Текст книги "Превратности жизни: Альтернативная реальность (СИ)"

Автор книги: Сьёфн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 50 страниц)

Оба замолчали, наслаждаясь первым весенним теплом.

– Я же не договорила, – вдруг спохватилась Хейли. – Сегодня ночью, пока я пыталась уснуть мне пришла в голову одна идея, как помирить Джеймса и Нарциссу. Их нужно свести в одну комнату и запереть там. Не будем предупреждать Джеймса, чтобы Нарцисса его ни в чем не обвинила.

– Она все равно заподозрит его, – махнул рукой Питер. – Так что лучше будет предупредить, чтобы он заранее подготовился. Только как мы отберем у Нарциссы волшебную палочку? Она же мгновенно откроет любую дверь.

– Не откроет, – заверила Хейли. – Я знаю одно заклинание, с ним так просто не откроешь.

– Что заклинание?

– Мундус бегундус!

– Никогда не слышал о таком, – удивился Питер. – Где ты его нашла?

Хейли смутилась и отвела глаза в сторону.

– Рассказывай, – ласково повернув к себе её лицо, потребовал парень.

Девушка высвободилась из его объятий и села, отвернувшись.

– Мы с тобой долго встречались прежде, чем ты меня в первый раз поцеловал. И я тогда очень переживала по этому поводу, не понимая, нравлюсь ли тебе вообще или ты видишь во мне лишь друга. И тогда Катрин посоветовала мне случайно запереть нас с тобой в пустом кабинете до утра…

Питер улегся на одеяле, с улыбкой наблюдая за девушкой.

– А это заклинание – оно очень редкое, Катрин узнала о нем из своего семейного архива. Знаешь, во многих чистокровных семьях хранят толстые фолианты, куда записывают редкие или самостоятельно изобретенные заклинания или рецепты зелий.

– Не знаю, мать ушла из родного дома к отчиму, не взяв с собой семейные архивы, – немного резко ответил Питер. При воспоминании о родителях, у Питера сразу пропало радостное настроение.

– Не сердись на меня, Питер, – Хейли обняла его и спрятала лицо у него на груди.

– Я сержусь вовсе не на тебя, – гладя девушку по волосам, заверил её Питер.

– Тебе так неприятно любое воспоминание о своих родителях? – тихо спросила та. И тут же почувствовала, как напряглось тело парня.

– Прости, Хейли, я не готов говорить об этом, даже с тобой.

– Хорошо, – торопливо согласилась та. – Извини, я больше не буду, – почти по-детски попросила она.

Они снова замолчали, только теперь молчание было напряженное, тягучее и явственно давило на них. Хейли первая постаралась разрушить его:

– И еще сегодня ночью я размышляла о том, зачем кому-то понадобилось разлучать Джеймса и Нарциссу… – осторожно сказала она, поворачивая голову и смотря Питеру прямо в глаза.

– И? – вопросительно протянул тот,

– И мне кажется, что это больше похоже на месть.

– Ну да, на месть Беллатрисы, – согласился с ней Питер.

– Нет, – замотала головой Хейли. – Для сестры это слишком жестоко. Не верю я, что можно так поступить с собственной сестрой. А вот на месть оскорбленного влюбленного очень даже похоже.

– На оскорбленного возлюбленного? – задумчиво переспросил Питер. – Не думаю. Нарцисса до Джеймса встречалась только со Стивеном Уэсингтоном. А тот легко перенес их разлуку. Он сейчас уже почти помолвлен с Беатрисой Нотт и кажется вполне довольным жизнью. Или ты что-то чувствуешь?

– Нет, – покачала головой Хейли. – Просто один раз я кое-что видела.

– Что? – с любопытством спросил Питер.

– Еще в начале марта я очень не хотела идти на древние руны и уже собралась пойти в спальню, но тут в холл спустилась Стерджис и я спряталась от неё в одном из коридоров. Я не хотела, чтобы она меня видела, Анна должна была объяснить, что я заболела и ушла в больничное крыло. Мне пришлось стоять там, поглядывая время от времени в холл из-за угла, и дожидаться, когда Стерджис уйдет. Там же в холле неподалеку от неё стоял Стивен и я случайно бросила взгляд и на него. Питер, оно выражало настоящую ни чем неприкрытую ненависть. Я быстро оглядела холл, там уже почти никого не было, только Нарцисса как раз начала подниматься по лестнице. Он смотрел именно на неё, Питер. Правда, уже через секунду, его лицо снова стало равнодушной маской.

– Может, там еще кто-то был, на кого смотрел Уэсингтон?

– Там были только Макгонагалл и Стерджис. Сомневаюсь, что он так ненавидит кого-то из них.

– Да нет, Хейли тебе показалось. Стивен вполне нормальный парень, мне он даже нравится, – попытался переубедить её Питер. – И ты лучше не рассказывай об этом никому, засмеют. Безобидный Уэсингтон – грозный мститель! Мне кажется, что это нереально.

– А если это все-таки он? – задумчиво спросила девушка. – И потом мы же видели его с Малфоем и Лиззи в Хогсмиде.

– Ну правильно, он же друг Лиззи и та познакомила его со своим женихом.

– Он мерзкий – этот Малфой! Такой же противный и высокомерный, как и его брат. И Лиззи уже изменилась, раньше мы время от времени перекидывались приветствиями, а теперь она меня в упор не замечает. И не только меня, но и Анну.

– Тебя это беспокоит? – улыбнулся Питер.

– Нет, – подумав, ответила девушка. – Мне хватает друзей, просто немного неприятно. Раньше она была такая милая. А ведь она еще даже замуж за него не вышла. А насчет Стивена, может, я и правда ошибаюсь. Цель Беллатрисы вполне понятна – вернуть сбежавшую сестру в лоно семьи. А какая может быть цель у Стивена? Только месть и желание причинить Нарциссе боль. Да и вообще эта месть для него абсолютно бессмысленна. Она же ничего не изменит в его жизни: не вернет ему Нарциссу, не снимет боль от её потери…

– Месть сладка не тем, что получаешь, а самим процессом, – тихо заметил Питер. – Ты причиняешь боль своему обидчику, наслаждаясь местью. Мне кажется, месть сладка и желанна.

– Это не так, Питер, – возразила ему Хейли. – Месть бессмысленна и лишь иссушает душу того, кто мстит, превращая его в чудовище.

– Не уверен в этом, – не согласился с ней Питер. – Бывают такие люди, они настоящие чудовища и понимают только язык силы. Таким и отомстить не стыдно. Для них и Круцио легким наказанием кажется…

– Не делай этого, Питер, – тихо попросила вдруг Хейли. – Месть превращает человека в чудовище, даже если это справедливая месть.

– Ну, что ты, Хейли, я же не о себе говорил, – делано рассмеялся тот. – Я не собираюсь никому мстить, тебе показалось, – успокоил он её.

Девушка ответила ему взглядом, полным тревоги, и Питер разозлился на себя за то, что почти выдал свои тайные мечты.

– Я никому не собираюсь мстить, – настойчиво повторил он, словно убеждая в этом не только её, но и себя. – Я просто должен узнать правду.

После этого странного разговора Хейли постаралась успокоиться и отбросить все плохие мысли и предчувствия, только какая-то тревога все-таки поселилась в её сердце. Словно они с Питером так о чем-то и не договорили.

***

Месть бессмысленна и ничего не меняет в твоей жизни. Эти слова Стивен когда-то слышал от кого-то, кажется от деда. Но ему никогда не приходило в голову, что это правда. Ни разу, пока он готовил свою месть Нарциссе и Джеймсу. Ни разу, пока он «исполнял задуманное». А ведь сначала ему казалось, что все так удачно сложилось…

В январе, вернувшись с каникул, Стивен был слишком опустошен и раздавлен, чтобы мстить. Но в первый же вечер он увидел её, демонстративно, как ему казалось, целующуюся с Джеймсом. Все его силы тогда ушли на то, чтобы сохранить маску равнодушия на лице. Ему казалось, что это будет лучшей местью для Нарциссы, пусть она увидит, что ему все равно. Что его ни капли не волнуют её отношения с Джеймсом. Но Нарцисса все не унималась, каждый день охотно демонстрируя ему близкие отношения с Джеймсом. И тогда Стивен завел роман с Беатрисой Нотт. Теперь он также с удовольствием демонстрировал Нарциссе свои новые отношения. Но это ничего не изменило, Нарцисса продолжала весело заливаться смехом в компании Поттера. Один раз в середине января Стивен так устал держать на лице постоянную маску равнодушия, что выдал себя с головой, весь вечер с тоской наблюдая за счастливой парой. И именно тогда он и сделал шокирующее его открытие. Оказывается, Нарцисса ни капли не притворяется, ей действительно все равно, что с ним теперь происходит. Она даже не думает о нем и не замечает – страдает ли он или встречается с другой. И тогда место боли в его душе постепенно начало занимать желание отомстить. Жить с местью вместо боли оказалось гораздо легче. А любовь в его душе тем временем превращалась в ненависть, щедро приправленную яростью. Нарцисса всегда была частью его жизни и вокруг неё вертелись его существование и желания. Когда она начала с ним встречаться, то стала не просто частью его жизни, Нарцисса стала для него самой жизнью. Теперь у него не было других желаний, кроме одного, добиться её любви, сделав счастливой. Все свое будущее он придумывал только ради неё, чтобы ей было удобно и комфортно. И думал, что она это понимает и ценит. Но все оказалось ложью. Все его мечты оказались не более, чем замком построенном на песке, который уничтожила сама Нарцисса. Она и не собиралась строить с ним какие-либо отношения, а просто использовала, чтобы добиться Джеймса Поттера.

Каждый раз, когда Стивен смотрел на этого мальчишку, то искренне не понимал, что нашла в нем Нарцисса. Ведь он же ничтожество, все его достоинства заключаются в смазливой физиономии, самоуверенности и обычных для любого волшебника способностях. Стивен конечно признавал, что в Поттере есть определенная харизма, привлекающая к нему людей. Но разве может Поттер сравниться с ним, Стивеном? Волшебная сила, обаятельная внешность, умение владеть собой, уверенность в своих силах – всем этим Стивен обладал и сам, и, без ложной скромности, в куда больших размерах, чем Поттер. Тогда почему Поттер, а не он? Что он смог дать Нарциссе такого, чего она не захотела взять у него, Стивена? Любовь? Но и Стивен любил Нарциссу с детства и любил по-настоящему. А этот Поттер ведет себя с Нарциссой порой слишком спокойно, почти равнодушно. Разве так вел себя с ней Стивен? Нет, он чувствовал её настроение до мельчайших деталей, тут же выполняя малейшие её желания. А Поттер с легкостью оставляет Нарциссу скучать в одиночестве, когда ему надо идти заниматься или тренироваться для квиддича. Анализируя все это Стивен еще больше запутывался, пока не пришел к выводу, что Нарцисса просто наивная дурочка, не сумевшая отличить настоящую любовь от придуманной. Да именно так! Она придумала для себя идеального парня Джеймса Поттера и влюбилась в этот сочиненный образ. Нужно просто показать ей, как она ошибается. Показать, что Джеймс на самом деле ничтожество, не имеющее право на её любовь. И пусть Нарцисса останется, когда он откроет ей глаза, абсолютно одна. Вот тогда-то она и вспомнит о нем, Стивене, и пожалеет, что потеряла его. Это было для Стивена самой сладкой мыслью. А он к тому времени больше не будет просто Стивеном Уэсингтоном, он станет Великим, его имя с уважением и страхом будут произносить не только в Англии, но и во всем мире. И она, Нарцисса, одна из первых узнает о нем. Узнает и пожалеет, что потеряла его. И тогда он придет к ней и простит её. В этом месте воображение Стивена рисовало ему униженно склонившуюся перед ним Нарциссу с опущенными глазами. Вот она поднимает свои красивые глаза и в них обожание, такое же, нет в десятки раз большее, чем то, когда она смотрит на этого ничтожного Поттера.

Сначала у Стивена были только смутные предположения, как всего этого достичь. Идти работать в министерство? И кем он станет? Одним из министерских крыс? Пройдут годы, прежде чем он добьется по-настоящему высокого положения. И даже если убрать годы, то максимально чего он сможет достичь, это стать министром магии. А он, благодаря отцу, не очень-то уважал нынешнюю власть. Слабаки, даже не могут справиться с кучкой приспешников Волан-де-Морта. И к тому же отец ненавистного Поттера был когда-то министром магии. До истории с Нарциссой Стивен искренне восхищался Карлусом Поттером, но сейчас не хотел, чтобы Нарцисса хоть малейшую аналогию проводила с семейством Поттера. Поэтому Стивен усиленно искал что-то другое, что-то, что сделает его Великим очень быстро. Но что? Стать целителем-легилиментом? Его дед был одним из лучших легилиментом всего мира, но и у него не было всемирной известности, его знали лишь единицы. В основном те же целители, его коллеги. Да и вообще легилименция – наука малоизвестная, имеющая довольно узкий круг посвященных. Для остальных же это была просто пара строчек в учебнике, благополучно забытых вскоре после прочтения. По какому же пути пойти тогда? И тут произошло очередное нападение пожирателей смерти на один из маггловских городков. Что тогда началось в школе: все усиленно обсуждали нападение, со страхом произнося имена пожирателей и называя Волан-де-Морта – Тот-Кого-Нельзя-Называть. Но самый большой страх Стивен прочел в мыслях учеников. И тогда он впервые примерил на себя роль «пожирателя смерти». И чем больше проходило времени, тем быстрее росла его уверенность, что это один из самых быстрых способов стать Великим. Правда если учесть их деяния, то он будет называться Великим и Ужасным. Внимательно «понаблюдав» за Хервеем и Редманом, Стивен узнал об «обязательном условии» вступления в близкий круг Темного лорда. Поначалу мысль о чьем-то убийстве настолько ужаснула Стивена, что он решил поискать другое решение. Но проходило время, а никаких быстрых путей больше не находилось. И ему казалось, что только встав на сторону зла, можно быстро достичь величия. И постепенно он вернулся к мысли стать пожирателем. Да и что такое человеческая жизнь? Миг между рождением и смертью. А он сможет стать Великим! Всего-то и нужно убить какого-то маггла или того, кого прикажет Темный лорд. Если бы Стивен тогда знал, что приготовит для него его будущий хозяин, он бы никогда не обратился за помощью к Малфою…

Но сначала надо было разобраться с Поттером. Тут все было гораздо проще…

Стивен решил использовать возможности Снейпа. Почему нет? Когда Снейп «прочтет» воспоминания «любовницы» Поттера и расскажет о них Нарциссе, та поверит ему безоговорочно. Именно поэтому Стивен и похитил из квиддичной раздевалки расческу с волосами Поттера. Он решил изображать Джеймса как можно дольше, Нарциссе будет гораздо больнее, если «Поттер» не просто один раз изменит ей, а будет обманывать на протяжении долгого времени. Идеальная кандидатура для «любовницы» тоже быстро нашлась – Диана Альдебур. Охотница за богатым женихом, она определенно примет правила игры «Поттера», стремясь привязать к себе любовника. К тому же эгоистичная Диана вряд ли заметит разницу между «Поттерами». Если перед близкими друзьями Джеймса Стивен показываться не рисковал, то с Дианой можно быть абсолютно спокойным, она никогда не отличит подделку. Повезло и в самом начале плана, он случайно услышал разговор Блэка и Поттера о подарке Нарциссе. И именно покупая в магазине такое же ожерелье для Дианы, Стивен впервые выпил оборотное зелье с волосом Поттера. У продавцов если и вызвало недоумение покупка второго ожерелья, то они его держали при себе. Предлог для постоянного «отсутствия» Поттера тоже прошел гладко. Пара капель нужного зелья Поттеру в его завтрак и тот начал «хамить» профессору Коннор, а та уже была настроена против него одной «прелестной» сплетней, лично переданной ей накануне самим Стивеном. И наказала «хама» по полной программе. С Филчем все было совсем легко, тот словно ребенок, с радостью согласился на «предложение Поттера». Сам Поттер не о чем не подозревал, но Стивен и не собирался оставлять все на самотек и регулярно сам запирал Джеймса на время наказания. Лишенный волшебной палочки, Джеймс спокойно выполнял задание, а с «Ним» в это время же встречалась Диана. Осложняло все лишь то, что действие оборотного зелья было всего на час. Именно поэтому Стивен не мог позволить «Поттеру» проводить с Дианой целые вечера и ночи. И он приучил девушку к тому, что ночь они проводят вместе лишь с романтическим ужином. Оборотное зелье с волосом Поттера превращалось в красивую серебристо-прозрачную жидкость, и Стивен легко убедил Диану, что это редкий сорт огневиски и даже дал ей один раз его «попробовать». Проходило время и Стивен начал демонстрировать «падение» Джеймса свидетелям. Первой стала Анна Линтон, Стивен и не рассчитывал, что она расскажет подруге «правду», но может сказать Сириусу, тот спросит друга и конечно же получит отрицательный ответ. И все забудется на время и вспомнится, когда будет нужно. Потом был Регулус, ему «Джеймс» показался почти открыто с удовольствием, рассчитывая на драку за честь Нарциссы. Но промахнулся, Регулус ничего не сделал и не рассказал сестре. Зато это привело к тому, что идея «открыть отношения» пришла в голову самой Диане. Она тут же подумала о том, что было бы отлично, если бы их застала сама Нарцисса. Продумала и выполнила Диана все просто стремительно. Попросив Джеймса устроить для них романтический вечер, она, после жаркого, но быстрого секса, поднесла своему «любимому» прекрасного вина со снотворным. Вот тут и вступил в игру сам Стивен, бокалы были поменяны и, вместо своего вина, Диана выпила содержимое его бокала. Убедившись, что девушка спит, Стивен перенес оглушенного Джеймса в постель Дианы, предварительно раздев его. Еще перед началом «своего мероприятия» он купил несколько мантий-невидимок, чтобы исчезать Стивеном, а появляться уже «Джеймсом». Действие мантий-невидимок было коротким, но ему вполне хватало. Создав нужную мизансцену, Стивен закутался в мантию-невидимку и волшебной палочкой «разбудил» Диану. Та, очнувшись, ничего не заподозрила и тут же приступила к исполнению «своего плана».

Стивен с сожалением покинул кабинет. Ему, конечно, хотелось бы присутствовать при «разоблачении» Поттера, но это могло поставить под угрозу весь план. И он ушел «обеспечивать себе алиби» в библиотеку.

На следующее утро, глядя на бледную Нарциссу, Стивен впервые задумался о том, что, пожалуй, месть получилась слишком жестокой. Но тут же задавил в себе чувство жалости к бывшей возлюбленной. «Я это сделал для её же блага!» – «успокаивал» он себя. «Поттер – бабник, и он в любом бы случае начал изменять ей рано или поздно!»

Это плохо помогало, его совесть не желала успокаиваться, точа по ночам сердце. Зато разум радовался великолепно исполненному плану. Хотя его план и был исполнен, но не все прошло так, как он запланировал. Из мыслей Эванс он узнал, что Снейп раскусил его замысел и теперь усердно ищет «исполнителя Беллатрисы». Также его разозлила преданность большинства друзей Поттера, которые поверили в невиновность того, на основании лишь одних его слов и предчувствия Джонсон. И весьма позабавила версия Снейпа о плане Беллатрисы. Стивену уже почти хотелось познакомиться с этой легендарной сестрой Нарциссы. Он столько интересного узнал о ней из мыслей некоего Крауча, который боготворил её, попутно шпионя для неё в Хогвартсе.

Когда наступили пасхальные каникулы, Стивен уезжал из школы с радостью. Наконец-то он вырвется из этих стен, давно давивших на него. К тому же Люциус наконец передал ему через Лиззи знак, что их встреча с Темным лордом состоится. Стивен надеялся обмануть Волан-де-Морта с той же легкостью, что и Дамблдора. Но как же самонадеян он тогда был. Встреча с Темным лордом прошла вовсе не так, как он рассчитывал…

====== Глава 43 ======

Нарцисса замерла от слов сестры. А та, словно не замечая этого, подошла к ней и ласково обняла её:

– Я так соскучилась, Нарси! Давай больше никогда не будем ссориться.

– Я с тобой не ссорилась, это ты отказалась от меня, – справедливо заметила Нарцисса. – И ты же сбежала от меня в Хогсмиде. Почему же сейчас ты решила изменить свое мнение?

Беллатрису ни капли не смутило напоминание сестры о февральском происшествии:

– Прости меня, милая. Я тогда была на тебя слишком зла. Ты же почти разрушила себе жизнь, отказавшись от Малфоя. Но я много думала обо всем этом и решила, что дать нам еще один шанс. Мы же с тобой родные сестры и любим друг друга. Так что давай забудем о том, что произошло. Ты вернешься домой, и все будет по-прежнему…

– Не будет, – перебила её Нарцисса. – Я больше никогда не смогу переступить порог родительского дома.

– Значит, поедешь ко мне, – не смутилась сестра.

– Что, еще какому-нибудь пожирателю требуется красавица-жена, и ты вновь вспомнила о сестре? – раздался рядом ехидный голос Сириуса.

Беллатриса спокойно повернула к нему голову, брат пристально смотрел на неё, глаза его метали молнии.

– Тебя это не касается! – процедила она сквозь зубы.

– Все, что касается Нарциссы, затрагивает и меня, – Сириус был настроен весьма агрессивно по отношению к кузине.

– Сириус, не мешай им, Нарцисса сама должна все решить, – мягко укорила своего парня Анна, стоявшая рядом с ним.

– Ну уж нет! Я не позволю ей увезти Нарциссу в свой паршивый замок, – взорвался Сириус, вытащив волшебную палочку и направляя её на сестру.

Но Беллатриса и не подумала достать свою:

– Надо же, Сириус, твоя грязнокровка более воспитана, чем ты! – ехидно усмехнулась она. – И убери палочку, щенок, а то и глазом моргнуть не успеешь, как останешься без рук.

– Сейчас же извинись перед Анной, а то… – потребовал Сириус.

Но Беллатриса демонстративно отвернулась к Нарциссе, и разозлившийся парень прошептал:

– Фурункулюс! – синий луч летел к Беллатрисе, но та мгновенно среагировала, выставив защиту, и луч ушел в пустоту.

А Сириус вдруг упал прямо на перрон, Анна испуганно кинулась к нему, Нарцисса тоже, но её остановила Беллатриса:

– Это просто сонное заклятие, чтобы он не мешал нам, – непринужденно объяснила она.

– Ты не должна была этого делать! – возмутилась Нарцисса.

– Он первым начал, никто не просил его вмешиваться в нашу беседу и к тому же направлять заклятие мне в спину! – справедливо возразила Белла.

В это время к ним подошел Тед Тонкс:

– Здравствуй, Нарцисса! Извини, я не думал, что поезд прибудет так рано, и поэтому опоздал. Ты готова ехать?

– Она не поедет с тобой, – презрительно ответила ему Беллатриса. – Нарцисса переезжает жить ко мне.

– Тед, – обратилась к зятю Нарцисса. – Подожди меня пять минут, мне нужно поговорить с Беллатрисой наедине.

Тед, улыбнувшись ей, отошел к Анне и Сириусу. Там он быстро привел последнего в чувство. Сириус, очнувшись, тут же начал порываться пойти и разобраться с Беллатрисой.

– Не советую, – прямо сказал ему Тед. – Ты против неё младенец, особенно в боевых заклинаниях.

– И когда она успела этому научиться?! – проворчал Сириус. – Но я все это так не оставлю. Она мне еще за все ответит.

Анна усмехнулась, глядя на его разочарованное лицо:

– Вообще-то, было нечестно «стрелять» ей в спину. Это недостойно настоящего гриффиндорца! – мягко упрекнула она.

– Надо было идти учиться на Слизерин, как и предлагала Волшебная шляпа! – усмехнулся в ответ Сириус и потер ушибленный при падении затылок. – Тогда бы меня никто бы не упрекнул. Жаль, остальные уже аппарировали домой, а то бы все увидели, что Снейп был прав. Это все придумала она! – кивнул он на Беллатрису, разговаривающую с Нарциссой.

– Это может быть и случайное совпадение, – заметила Анна.

– Ага, и она просто решила помириться с сестрой! И так вовремя! – ответил Сириус.

– Что у вас происходит? – с интересом спросил Тед.

– Это длинная история, – уклонилась от ответа Анна. – Нарцисса сама расскажет, если захочет.

– Чего тут думать, Нарси? – Беллатриса была настойчива. – Зачем тебе эти нищие? Я позабочусь о тебе, обещаю!

Нарцисса пристально смотрела ей в глаза, те были безмятежны и спокойны.

– Откуда ты узнала о том, что я рассталась с Поттером?

– Ты рассталась с ним? – обрадовалась Беллатриса. – Это же отлично… – она тут же осеклась под холодным взглядом сестры. – То есть, сейчас тебе это может так и не кажется, но, поверь мне, пройдет время, и ты будешь думать совсем иначе.

– Не ври мне! – отрезала Нарцисса.

– Мне написал Регулус! – быстро ответила Беллатриса. – Спроси у него, когда увидишь.

– Я рада, что мы с тобой помирились, – улыбнулась вдруг Нарцисса. – И кстати, у Регулуса устаревшие сведения, я уже простила Поттера. Это же ничего не изменит между нами? – она смотрела Белле прямо в глаза.

– Но… – сестра быстро пришла в себя от неожиданного известия. – Нарцисса, нельзя же прощать измену. А как же уважение и верность? – попыталась Беллатриса «зайти» с другой стороны.

– Не тебе, Беллатриса, рассуждать о супружеской верности, – немного резко отрезала Нарцисса. – И давай больше не будем возвращаться к этой теме.

– Хорошо, но ты же поедешь со мной?

Нарцисса покачала головой:

– Прости, но я пообещала Андромеде провести эти каникулы с её семьей.

– Я правда ничего не сделала, чтобы навредить тебе, Нарси, и искренне хочу тебе помочь! – вдруг сказала Беллатриса. – Ты мне веришь?

– Да, – Нарцисса ласково обняла сестру. – Просто ты, Белла, все время хочешь казаться хуже, чем ты есть на самом деле. Я тебя люблю и рада, что мы помирились, – добавила она.

– Откажись от Поттера, Нарцисса, – вдруг попросила сестра. – Он не принесет тебе счастья! Вспомни пророчество!

– С чего ты взяла, что оно про меня? – удивилась Нарцисса. – Под него подходит и Андромеда.

– Плевать мне на неё, – вырвалось у Беллатрисы. – Меня волнуешь только ты.

– Уже поздно волноваться об этом, я сделала свой выбор, – твердо ответила Нарцисса.

Нарцисса попрощалась с сестрой, и когда та аппарировала, подошла к Теду, Сириусу и Анне.

– Тебе не следовало вмешиваться в наш разговор, Сириус, – тут же мягко упрекнула она брата. – Анна, прости Беллатрису, её также плохо воспитали, как и его, – она насмешливо кивнула на кузена.

– Что ты будешь делать с Джеймсом? – тут же спросил Сириус. – Видишь, Снейп был прав, Белла сама пришла к тебе!

– Она узнала от Регулуса об измене и поспешила мне на помощь, – защитила сестру Нарцисса.

Сириус театрально закатил глаза:

– Твоя вера в Беллу-паиньку просто поразительна, Нарси!

– Не надо, Сириус, не начинай снова. Я сама разберусь, – поморщилась Нарцисса и повернулась к Теду. – Я готова, – она кивнула Анне на прощание и протянула зятю руку.

Когда Тед и Нарцисса аппарировали с перрона, Сириус растерянно уставился на Анну:

– Это просто никуда не годится! Она упорно верит Белле, игнорируя правду…

– Мне так не кажется, – улыбнулась Анна.

– Ты так думаешь? – задумчиво спросил Сириус.

– Я уверена, иначе бы Нарцисса поехала с сестрой.

– Но почему она вполне мирно с ней общалась?

– Она её любит и потом, мне теперь тоже кажется, что Беллатриса была ни при чем, она искренне привязана к Нарциссе.

– А по мне, Белла способна и ни на такую гадость! – возразил Сириус. – Пойдем, я отвезу тебя домой.

– Скорей бы мне исполнилось семнадцать, и я бы имела право аппарировать, – вздохнула та, оглядев уже опустевший перрон.

***

Когда Люциус снял темную повязку с его глаз, Стивен оказался в просторном темном зале.

«Чей это замок?» – тут же подумал он.

– Мой, это мой замок, – тут же ответил ему холодный голос. – Все, что принадлежит моим слугам, принадлежит и мне! Правда, Люциус?

– Да, мой господин, – покорно склонил голову Малфой.

– Ну, здравствуй, Стивен Уэсингтон! Ты хотел со мной встретиться? – почти насмешливо осведомился Волан-де-Морт.

Стивен, ошеломленный тем, что его мысленную защиту сломали почти мгновенно, в первую минуту растерялся. Он не ожидал такого наглого вмешательства в свои мысли. Конечно, защита была легкая, почти автоматическая, но ведь Темный лорд даже не использовал волшебную палочку.

– Принес? – обратился тем временем Темный лорд к Малфою.

– Да, милорд, – тот вновь склонился в полупоклоне и протянул какую-то газету Темному лорду.

– Оставь нас! – небрежно приказал Волан-де-Морт Малфою. Тот мгновенно испарился.

– Так зачем ты хотел меня видеть? – насмешливо спросил Темный лорд.

И почти одновременно с вопросом Стивен явственно ощутил, как тот «считывает» его воспоминания и мысли. С трудом подавляя внутреннюю ярость и желание дать отпор, Стивен склонился в уважительном поклоне:

– Я хотел бы служить вам … мой господин, – короткая заминка была почти вызывающей, но Темный лорд не обратил на это внимания. Стивен неожиданно почувствовал, что Темный лорд уже подбирается к самым сокровенным и тайным его мыслям.

«Ну уж нет!» – с яростью подумал Стивен. «Лучше умереть!»

Мысленно собрав все свои силы, он «вытолкнул» бесцеремонного гостя из своих «мыслей» и поставил самую мощную защиту, какую только умел. В первую секунду Темный лорд опешил, а потом попытался вернуть позиции, но безуспешно.

– Ты унаследовал талант Вильяма! – красные глаза Темного лорда сверкали от возбуждения и ярости, когда он смотрел Стивену прямо в глаза.

Тот не опустил взора, продолжая удерживать свою защиту.

– Если ты хочешь служить мне, то я должен знать твои мысли, – усмехнулся Волан-де-Морт, прекращая бессмысленные атаки.

– Вы их уже почти все знаете, – холодно ответил Стивен. – Остальное вас не касается! – и тут же приготовился умереть за свою наглость.

Но к его удивлению Темный лорд лишь расхохотался, смех звучал грубо и зло и был мало похож на человеческий, но это был именно смех:

– А ты довольно нагл и самоуверен! – отметил Темный лорд. – Это такая редкость среди кучки людишек, обычно до смерти боявшихся меня разозлить. Так ты хочешь стать моим слугой?

– Я предпочел бы называть себя «соратником», но у вас, кажется, их нет?

– Нет, – спокойно согласился с ним Темный лорд. – Есть те, кто считает меня своим другом.

– Но они все равно всего лишь ваши слуги, – констатировал Стивен.

– Да, друзьями становятся лишь равные друг другу. А мне нет на этой земле равных!

Это прозвучало бы пафосно из уст любого другого человека, но, глядя в странные глаза своего будущего хозяина, Стивен безоговорочно поверил им. Его поразили эти глаза: насыщенного красного цвета, словно налитые кровью.

– Но есть определенные условия, – усмехнулся Темный лорд.

– Я готов их выполнить, мой лорд, – Стивен пересилил себя и вновь склонился в покорном поклоне.

– Посмотрим, на что ты способен, – хмыкнул тот. Он развернул маггловскую газету и, листая страницы, начал что-то искать в ней. – Думаю, эта семья нам вполне подойдет, – решил он и прочел вслух. – Мистер Бенджамин Грейнджер и мисс Джейн Билсон объявляют о своей помолвке. Официальное обручение состоится 25 апреля 1978 года в доме семьи Грейнджеров по адресу… – Темный лорд, недочитав статью вслух, протянул газету Стивену. – Пойдешь по этому адресу и докажешь мне свою преданность.

– Как? – почти отшатнулся тот.

– Убьешь всех, кто в тот момент будет находиться в доме, – равнодушно пояснил Темный лорд.

– Но… А если их будет много? – испуганно пролепетал Стивен.

– Всех, значит всех! – глаза Темного лорда сверкнули от удовольствия, что Стивен наконец-то показал свой страх и растерянность.