Текст книги "Плохая концовка (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 46 страниц)

Новая идея заставила повернуть голову, находя глазами означенный город в небесах. Увы, не по моим зубам этот кусок. По воспоминаниям Уртемиэля, город был полон скверны, а ещё именно в нём находились души Богов-Драконов и их противников, так что даже если благодаря наследству Джуна я и смогу туда добраться (что, по смутным ощущением изнутри, было возможно), то для меня этот полёт станет последним.

Задумчивое созерцание далёкой легенды затянулось, унося меня всё дальше и дальше в обрывки чужих воспоминаний, но через некоторое время я всё-таки встряхнулся. Пора было и впрямь заняться своим доменом, но перед этим стоило пополнить резерв. Острой нужды в том не было, но слегка развеяться стоило. Хорошо бы найти какой-нибудь оригинальный сон – что-то способное отвлечь от фривольных мыслей об одной фиолетовой попке и настроить на деловой лад. Интересно, жители Тэдаса вообще желают чего-нибудь возвышенного и интеллектуального? А то, если так подумать, даже самые чистые и бескорыстные желания, что я успел увидеть в чужих снах, всегда строились на чём-то низменном и приземлённом. Да, хороший вопрос, надо бы попробовать поискать…

Переместившись в белёсую хмарь и потратив немного времени, чтобы убедиться, что с Нерией и Шианни за время моего визита в гости ничего плохого не случилось, я приступил к поискам. Видимо, в Ферелдене сейчас царил день, так как количество улавливаемых снов было откровенно бледным, да и те… Желание выйти на свободу у пойманного вора; желание, чтобы в кошельке была гора золота, с которой можно заявиться в кабак и ужраться с друзьями, потискивая разносчиц; желание, чтобы очередь в карауле поскорее закончилась; желание стать великим охотником и получить на лицо валласлин… Скука смертная.

Но время шло, и численность снов начала потихоньку расти. Я успел посетить сон рыцаря, выигрывающего турнир; эльфа-долийца, защищающего свой клан от подлого нападения шемленов; сон купца, пинком под зад вышвыривающего из своей лавки компанию расфуфыренных городских аристократов, и уже подумывал навестить сон Шианни, у которой начали проявляться слабые позывы к возобновлению тренировок, но именно в этот момент нашёл сновидение с довольно непривычным желанием. Некто очень хотел не личных подвигов, удовольствий или признания, а чтобы… его ученики наконец-то начали слушать. Это было ново и как раз отвечало на недавний вопрос, так что, подцепившись за ощущение связи, я скользнул в нужный сон.

Встретило меня помещение некой замковой библиотеки, в которой высокий седобородый старик пытался вести урок для нескольких детей-фантомов. Помещение, как и сам старик, отличалось довольно высокой детализацией, практически без единого элемента фальши, даже надписи на корешках книг были чёткими и понятными, что для снов редкость. А вот ученики были абстракцией, вплоть до того, что даже их число то и дело менялось с двух до семи в произвольном порядке. Внешний облик, комплекция, одежда и лица тоже то и дело переливались друг в друга, но не смутными пятнами, а упорядоченно, то есть фантомы принимали облик знакомых сновидцу детей, только редко оставались в нём надолго.

– … и тогда Каленхад выступил со своим войском к Западному Пределу, – вещал хозяин сна, – желая…

– Ой, ну сколько можно слушать эту нудятину?! – перебил его резкий и писклявый голос, способный принадлежать только ребёнку.

– Лучше бы пошли тренироваться к манекенам… – поддержал его другой.

– Чем нам поможет стать рыцарями эта твоя история, старик? – продолжил третий.

– Молчать! – оскорблённо прикрикнул учитель. – Вы – будущие рыцари тейрна! Вы обязаны знать историю своей земли, иначе как вы сможете говорить, что чтите своих предков и не посрамили их памяти?!

– Чтить предков можно, не зубря все эти книжки! – заголосили «неблагодарные ученики».

– Мой дед был простым стражником, о его отце или деде ты всё равно не расскажешь!

– А мой вообще приехал из Вольной Марки, а ты рассказываешь только про Ферелден!

– Учитель-мучитель! – многоголосо и явно гипертрофированно полетело со всех сторон.

– Ах вы негодники! Я тут пытаюсь заполнить пустое пространство между вашими ушами, а вы только и стремитесь пасть ниже мабари! Клянусь, любой из этих псов умнее вас всех вместе взятых!

– Вот их и заставляй читать свои скучные книжки! – не оставались в долгу фантомы.

Видимо, это могло продолжаться долго, и, что любопытно, кошмаром происходящее не являлось, скорее несколько преувеличенной реальностью и мешаниной воспоминаний, но точно не кошмаром, так как хозяин сна не испытывал особого негатива. В том смысле, что он очень хотел выдрать всех этих мелких спиногрызов, но это желание было привычным и – как бы выразиться? – устоявшимся. Он, безусловно, негодовал от небрежного отношения к своему труду, но не видел в этом ничего необычного.

Как бы то ни было, желание донести свои знания до готового внимать ума из старика никуда не делось, а так как наблюдать за ходом экспрессивной войны с детским упрямством у меня не было никакой охоты, я решил вмешаться.

– Наставник, а расскажите о Чёрном веке ликантропии, – принимаю облик человеческого мальчика лет тринадцати с чёрными волосами и точечным давлением Воли затыкаю остальные фантомы.

– Неужели кому-то стала интересна моя скучная болтовня? Я так польщён! – ехидно отозвался человек.

– Вы не хотите рассказывать?

– Не хочу? Конечно, хочу! Это вы всё время не хотите слушать, глупые дети!

– Но я хочу послушать, – продолжаю настаивать.

– Меня этим не обманешь! Если бы ты хотел слушать, то сидел бы смирно, а не вертелся и меня перебивал! – кхм. Я понимаю, что он под властью сонной пелены, но если в этом есть хотя бы доля того, как он в реальности общается с учениками, то я начинаю догадываться о причинах их, скажем так, энтузиазма.

– Я не перебиваю вас, наставник, вы же сами просили напомнить, на чём мы остановились.

– Я просил? – замер на секунду старик. Сон слегка задрожал, но критическое восприятие реальности было моему собеседнику недоступно, так что уже на вторую секунду он оживился: – Да, я просил! Я рад, что хоть кто-то из вас запомнил тему прошлого урока! Если бы этот кто-то ещё и отвечал сразу, а не препирался со мной по нескольку минут, было бы совсем замечательно!

– Простите, наставник, – общаемся меньше минуты, а я уже с ностальгией вспоминаю Круг – у нас таких учителей не было.

– Хорошо-хорошо, – наконец-то сменил гнев на милость седобородый. – Значит, Чёрный век ликантропии! – торжественно начал он. – Все вы знаете, что волки и собаки занимают особое место в истории Ферелдена и его народа. В те давние времена, когда мерзкие оборотни бродили по нашим землям, принимая облик людей и сея хаос от деревни к деревне, только собаки могли отличить настоящего человека от злого демона в шкуре зверя. То была кровавая страница истории, и много ни в чём не повинных людей сгинуло, пока наши предки не извели кровожадного врага…

Человек говорил долго, путано и время от времени сбиваясь на повторения, но энергия от исполнения его желания ко мне поступала, позволяя примириться с некоторыми особенностями подачи материала. Было этой энергии не так уж много, но и не крошки со стола. Впрочем, не проскальзывай в его рассказе некоторые неизвестные мне факты, я бы в этом сне надолго не задержался.

Тем не менее на сколь-либо долгую лекцию моего импровизированного «наставника» не хватило – то ли я попал в его сны под утро, хотя Нерия и Шианни ещё спали, но это ладно – старые люди часто встают рано, то ли вытянутой со старика силы было многовато, но факт оставался фактом – лектор проснулся, и мой перекус, совмещённый с просвещением, завершился. Ну что же, его отпечаток я запомнил, и можно будет прийти ещё несколько раз – приятного разнообразия ради и зарядки ума для. Ну а раз я уже освободился и подкрепился, то неплохо бы заняться своим «домом», насколько это понятие подходит для домена демона.

Глава 5

Следующие несколько дней я потратил на поиски подходящей основы для домена, и дело это оказалось не то чтобы простым. Стабильных островов и объектов в Тени, если задаваться целью их найти, обнаружить получалось много, но абсолютное большинство из них не отличалось хорошей детализацией, а те несколько стабильных аномалий, о которых я узнал от Ашарены во время разговора, или мне совсем не нравились (как, например, висящий в пустоте замызганный стол с въевшимися в древесину потёками пьяной рвоты), или уже были кем-то заняты.

Кстати о последнем. Свободно бродящие по Тени демоны оказались неожиданно редким явлением. Мой опыт проникновения в Фэйд во время жизни приучил меня к тому, что каждый раз это выглядит как штурм укреплённого лагеря армии или хотя бы как рейд в дикие, полные монстров земли. Пребывание же тут в роли демона Желаний показало совсем другую картину – я мог лететь в одну сторону несколько часов, не видя и не чувствуя ни единого виспа. Скорее всего, в развитых доменах всё было иначе, но в свободной Тени путешественника ждала пустыня с редкими очагами какой-то активности.

Первым таким очагом был демон Гнева в окружении десятка виспов. Истекающая огнём студенистая фигура мрачно сидела в почерневшей яме на одном из островов и вяло ругалась на Чёрный Город, деревья, траву, камни, виспов и скуку. Грубо говоря, он ругался вообще на всё, что попадало в поле зрения, монотонно и медитативно рассказывая вслух, как бы хотел всё сжечь и какие все вокруг уроды, начиная от виспов и расплывающегося образа-камня, заканчивая травинкой – во всём он умудрялся найти недостаток и неизменно приходил к выводу, что всё это его бесит и всё надо сжечь. Эмоции его соответствовали, рождая прямые ассоциации со сквернословящим на некую неприятность, но пока сдерживающимся человеком, которому, однако, достаточно одной искры, чтобы начать крушить всё вокруг, выплёскивая скопившийся гнев.

После него я повстречал ещё парочку демонов Гнева, маленького и слабого демона Праздности, троих демонов Голода и одного Гордыню. Все ходили в окружении свиты из виспов, а Праздность и Голод облюбовали острова с аномалиями Тени, которые мне, впрочем, тоже не очень-то подходили. Праздность созерцал древнюю вазу, а Голод поселился в куске деревянного сарая. У них не было доменов, да и по силе они уступали известной мне Желанию больше чем на порядок, но лезть в драку за место я всё равно не стал – мне нужно было что-то иное.

Надо сказать, перемещался я, стараясь маскировать свою сущность и уровень сил, но все встреченные демоны всё равно понимали, что перед ними кто-то сильный, и вели себя предельно корректно, даже демоны Гнева. А всё дело в том, что я напрямую летал между островами. Фэйд – пространство непостоянное, и даже перемещение по прямой тут – процесс не самый очевидный. Наиболее выражено это в белёсой хмари, где я обитал изначально, но и в нормальной Тени всё было весело. Много пересекающихся между собой векторов и мерностей приводили к тому, что, делая шаг вперёд без применения Воли, ты можешь двинуться вбок, а каким-нибудь шагом назад – подпрыгнуть. При этом на каждом острове могли действовать свои законы перемещения в пространстве, как совершенно ничем не отличающиеся от действующих в реальном мире, так и прямо им противоположные. Но в рамках одного острова к этому было можно приспособиться, да и просто пересилить работающие на нём концепции, воплощая собственные, мог, наверное, почти любой демон или дух, а вот выходя за пределы острова, он уже был вынужден тратить намного больше энергии и противостоять намного более хаотичному распределению пространства.

Я уже давно привык вкладывать в каждое движение концепцию именно того эффекта, который данное движение должно достигнуть: шаг вперёд – это перемещение вперёд, прыжок вверх – это перемещение вверх и никак иначе, перенос веса с носка на пятку – это не поворот всем корпусом налево, а только перенос веса с носка на пятку, ну и так далее. К тому же мне сильно облегчали жизнь крылья Уртемиэля, с их способностью, а главное – рефлекторным навыком при полёте создавать мелкие протозаклинания, которые заставляли Тень работать так, как того хотелось мне, ничуть не хуже демонической Воли. И для моих запасов энергии было совсем несложно преодолеть чехарду концепций, которые в пространстве между островами могли чередоваться совершенно произвольным образом, по типу: для первого метра «вперёд» означает «вправо», для второго метра то же действие – уже «вверх», следом тебя двигает под углом влево-назад и так далее. Я всю эту мешанину просто давил, не обращая внимания, но для мелких демонов такие полёты представлялись крайне изматывающими, потому перемещались они мало, а когда всё же перемещались, предпочитали или открытые кем-то Теневые Порталы, или стабильные тропки по дополнительному вектору, проложенные на короткие дистанции и требующие в разы меньше усилий, чем прямое перемещение. Короче говоря, уже по тому способу, которым я двигался, они сразу понимали разницу в силе, несмотря на мою маскировку.

И всё бы хорошо, но поиски начинали утомлять. В том смысле, что наугад летать по пространству, для которого в принципе не может быть точной карты, – занятие довольно глупое, а сотен лет (как у обычных демонов) для накопления случайных ситуаций, когда повезло наткнуться на что-то интересное, у меня не было. Пятый Мор начнётся уже через десять лет, и за оставшееся время мне нужно было не только полностью освоиться с демоническими силами, но и подготовить почву для изменения известной мне канвы событий. Пока же ситуация складывалась откровенно не слишком хорошо.

Мелькнула даже мысль пойти и отобрать тот очаг, что я увидел в домене моей новой подружки, но я её оставил, и на этот раз – не из-за въевшегося «благородного поведения» и прочей шелухи, что очень сильно мешает жить. Нет, всё было куда проще – я уже запланировал ряд экспериментов. Что будет, если попробовать совместить два домена? Сольются ли они воедино? Как это на них отразится? Какие будут права у хозяев? Сколько вопросов! И я желал получить на них ответы. К тому же меня волновал и ещё один вопрос. Влияет ли «якорь» на психику построившего на нём свой домен демона? Ведь эти сверхдетализированные воплощения хоть и ощущались «реальными», но были вполне доступны для познания и несли в себе концепции, мысли и чувства ничуть не меньше, а вообще-то говоря – заметно больше, чем остальные воплощения в Фэйде.

Ашарена отчаянно желала ощутить себя «простой смертной женщиной», но что послужило основой этого желания? Её собственное решение или очаг, что был явно взят из крестьянского дома, а значит, на нём готовили еду, у него рассказывали сказки детям на ночь, в него годами подбрасывали дрова для обогрева жилища? И, как правило, всё это как раз и делает «обычная смертная женщина». Тень – это мир эмоций и чувств, они здесь первичны и преобладают над любой формой материи. Здесь нельзя точно определить, что является причиной, а что – следствием. Стала ли демонесса такой из-за воздействия очага или воздвигла на нём свой домен именно потому, что имела желания и эмоции, схожие с теми, что несло в себе это воплощение? Или, быть может, я ошибаюсь, и всё это – просто совпадение и не имеет никакого значения? И ведь спросить не у кого – смертные не дошли до таких глубин в исследованиях Тени, а демоны не знают других вариантов и просто не задавались никогда таким вопросом, разве что какой-нибудь сильномогучий, старый и мающийся бездельем мой сородич, но вряд ли. Ответов не было, но вот новые вопросы продолжали рождаться, включая довольно злободневные, вроде: а что, если под действием неподходящего воплощения я сам изменюсь?

Покатав эту мысль в голове часа полтора, я пришёл к выводу, что подобное развитие событий хоть и маловероятно, но зарекаться от него не стоит. Демоны (как и всё в Тени) не совсем стабильны и могут легко меняться. Ещё в Круге нам рассказывали, что даже к «добрым» духам стоит относиться с большой осторожностью: Мудрость всегда может стать Гордыней, Справедливость – Местью, а Доблесть – Гневом и так далее, и даже не обязательно в указанных вариациях, тот же дух Доблести может и демоном Гордыни стать, а дух Мудрости – демоном Праздности. Пусть я – куда более закостенелый и стабильный… хм, дух, но я слишком мало понимаю в этой теме, чтобы быть уверенным. Из этого следовал простой вывод – необходимо подстраховаться, то есть мне нужен не просто «якорь» с одной-двумя концепциями, мне нужно что-то разнонаправленное.

Как несложно догадаться, все эти рассуждения поиски мне не облегчали, и с этим требовалось что-то делать. Идея пришла после отдыха во сне Шианни, увлечённо махающей игрушечным мечом и успевающей, не отрываясь от процесса, рассказать мне все последние новости о своей жизни в денеримском эльфинаже. Я как раз в очередной раз подумывал присоединить к нашему маленькому «клубу по интересам» её сестрёнку, благо за прошедшее время уже прощупал её аурный отпечаток через свою ману, передаваемую рыжей проказнице, как неожиданно понял: ведь и воплощения в Тени имеют некий энергетический отпечаток. Каждый «естественный» остров в Фэйде хоть и не пропитан Волей демонов и не воплощён их внутренней маной, но всё равно энергия в нём чуть-чуть выделяется из общего фона. Она та же самая, что и свободная энергия Тени, но структурирована по-своему, а также наполнена своими концепциями и эмоциями. А это, в свою очередь, значит, что если попробовать внимательнее присмотреться к сверхдетализированным аномалиям, то можно попытаться выделить то ощущение, по которому их можно будет поискать, как сны или других демонов.

Начать я решил с исследования первой своей находки, каковой был тот злополучный стол из какого-то низкопробного трактира. Попытка его «познания» открыла мне массу подробностей о состоянии дерева, пролитых на него напитках, всей грязи, трещинках и физических концепциях, наполняющих этот осколок чьего-то сновидения. Как и ожидалось, он нёс концептуальное желание надраться в хлам и ничего более, однако на этом всё – никаких особых «нитей-ощущений». Поборов нахлынувшее отвращение, я постарался настроиться на него так же, как если бы это был чей-то сон. Вначале ничего не получалось – заблёванный предмет мебели оставался заблёванным предметом мебели, от одного вида которого в мой нос словно бил этот кислый запах рвоты, но упрямство моё было сродни драконьему (хм-м-м), а потому я продолжал. И – о чудо! – на втором часу концентрации мне показалось, что я могу воспринять его эмоционально-энергетический каркас как нечто цельное, что можно найти через Тень. Для проверки я открыл Теневой Портал в место, где тренировался в воплощении Остагара, переместился по нему, закрыл и настроился на долгую попытку нащупать стол с расстояния.

Попытка и впрямь оказалось долгой, но, на моё счастье, удачной. А ещё через пятнадцать итераций из разных концов уже разведанного мной Фэйда, а также из белёсой хмари, я окончательно понял, как это делается.

С этого момента поиски пошли активнее, а варианты – интереснее. Я больше не летал вслепую, а пытался ощутить через Фэйд нужные мне воплощения, и результаты воспоследовали. Я повидал одно из «Священных Древ», кажется, в амарантайнском эльфинаже, но меня не устраивала концепция смирения и «склонённой головы», что была в него вложена. Как бы ни пытались эльфы из трущоб говорить о славном прошлом, традициях предков и прочем, они жили в грязи людских городов на положении немногим лучше рабского. Жили и осознавали это, и потому это дерево не было символом славного наследия Арлатана, это был лишь рабский хомут, пусть и в красивой обёртке. И мне он не подходил. Как не подходил и обломок меча… меча Храмовника. О, это был бы хороший символ, но, к сожалению, якорь впитывал в себя мировоззрение и уклад именно храмовников, а не того малефикара, что убил его владельца и сломал клинок. И вот, когда я уже повидал довольно много примечательных, но большей частью бесполезных «артефактов», уже прикидывая насчёт парочки мест, можно ли попробовать «утопить» одни концепции и вывести на передовую другие, я нашел Её!

Это был здоровенный кусок стены, вольготно раскинувшийся в Тени. Старая, ещё имперская кладка была свидетелем целых эпох и насчитывала, наверное, добрую тысячу лет – я не мастер-архитектор, чтобы определить возраст по стилю и способу складывания сооружения. Но то, что на этом куске длиной в десяток метров можно было различить любую потёртость, щербинку и скол, говорило о многом. Приложив руку, я сосредоточился и постарался познать, что вложено в данный якорь. И довольно рассмеялся – да, вот оно! Даже если я ошибаюсь и якорь домена может влиять на его владельца, концепции этой основы меня устраивали. Желание освободиться. Жажда мести. Раскаяние. Торжество. Похоть. Надежда. Ненависть. Непонимание. Отчаяние. Обречённость. Гордость. Радость. Стены казематов королевского замка Денерима видели многое. Видели и впитали. Столько желаний, столько чувств, от самых низменных до самых высоких. Да, это будет идеальной основой. Да и место очень удачное. Ну что же, первый этап завершён, можно приступать ко второму!

Подходящий образ для домена уже давно витал в моих мыслях. Изначально идей было много, начиная от Башни Круга, где я провёл десять лет своей жизни, и заканчивая замком Редклифа. Одно время я подумывал взять за основу и Остагар, но потом отказался от этой мысли. Не потому, что это была крепость Империи Тевинтер, загнавшей мой народ в рабство, а потому, что я практически ничего не успел там увидеть за время своего недолгого пребывания. Внутренний двор восточного форта, донжон западного, башня Ишала – вот, собственно, и всё, что я видел, а этого было совершенно недостаточно для действительно детального воплощения. В итоге выбор пал на место, которое я исследовал вдоль и поперёк и в котором чувствовал себя наиболее комфортно, вопреки наличию вокруг толп демонов, оживших мертвецов и прочих монстров. Я выбрал для своего домена образ эльфийских руин из сердца Бресилиана.

Воскресив в памяти все свои воспоминания об этом месте, я выбрал центральной точкой ту комнату в глубине подземелий, где некогда нашёл филактерию с душой арлатанского Боевого Мага. Старая кладка денеримских казематов стала боковой стеной этой комнаты, превращаясь в основу всего воплощения, и, сконцентрировав всю свою демоническую Волю, я начал вливать в образ внутреннюю ману.

Пустота Фэйда отступила, уступая место гранитной кладке извилистых коридоров, носа коснулся запах прохладного подземелья и старого, давно неиспользуемого помещения, законы нестабильной реальности сна перестраивались под мерки материального мира, лишние мерности пространства вытеснялись, оставляя для перемещения всех возможных гостей только три стабильных измерения. Я работал тщательно и неторопливо, прописывал в каждый образ концепции и ощущения, эмоции и фактуру, а также исправлял следы времени и запустения, что вросли в руины, но не бездумным развоплощением пробившихся сквозь потолок корней и заменой реальных воспоминаний фантазией о том, как оно было бы целым, нет, для замены обвалившихся перекрытий, растрескавшейся кладки, разбитых статуй и стёршихся фресок я искал похожие участки в настоящих воспоминаниях, копировал их и встраивал на место сломанного. Стык в стык по кирпичу, тон в тон по фактуре, узор в узор по украшениям.

Это был долгий процесс. Все мои навыки по мысленному составлению конструкций заклинаний, все новообретённые возможности демонических памяти и разума, все тренировки, воля и концентрация – всё пошло в дело.

Двое суток – именно столько я воплощал свой домен, ни на секунду не отрываясь от работы. Стена казематов денеримского дворца скрылась в центре большого и широкого острова, изрезанного подземными залами и анфиладами, на поверхности же его покрывали поросшие лесом руины с клочком светлого голубого неба, по которому плыли редкие облака. Хотел бы я превратить и руины на поверхности в то, чем они были когда-то, но увы – слишком мало от них осталось, чтобы восстановить прежний облик методом «мозаики», к тому же на вершины колонн и чудом сохранившиеся остовы древних акведуков я не забирался, а снизу далеко не все детали видно так же хорошо, как если ты наблюдаешь их рядом с собой, бродя по подземным коридорам. Возможно, когда-нибудь позже я и дострою тут всё, но пока меня вполне устраивал и тихий лес, свободный от оранжевого тумана Фэйда, тем более что это – просто поверхность, а всё самое важное в моём домене под землёй.

По завершении работы я был крайне морально вымотан, к тому же впервые ощутил, что действительно солидно потратился по части внутренней маны. Мой резерв всё ещё превосходил таковой у Ашарены раза в три, но ощущение опустошённости этого резерва чувствовалось очень ярко. С момента смерти я ещё ни разу не ощущал этого чувства.

Тем не менее прежде, чем спешить восполнить потери, погружаясь в чужие сны, я решил прогуляться по своим новым владениям лично. Не то чтобы это было необходимо, свою «землю» я буквально чувствовал, а также знал до самой последней песчинки, и всё же прогуляться по древним восстановленным залам было приятно. Как и посмотреть на былое величие своими собственными глазами, а также отдохнуть от сложного и выматывающего процесса созидания.

Ощущения от собственного домена были интересны. Я не чувствовал окружающее пространство так, словно бы оно было продолжением моего тела, если не приглядываться, всё вокруг и вовсе выглядело обычным воплощением, просто хорошо проработанным, однако стоило сосредоточиться, и даже не совсем познание, а что-то близкое к нему охватывало всю территорию домена, предоставляя мне почти физические ощущения от его состояния. Это было в одно и то же время неуловимо, как некий фоновый шум, как взвесь обрывочных эмоций, наполняющих Тень, и вместе с этим тяжело – веско, как доспех, облегающий тело, к чьему весу привыкаешь, но который чувствуешь. Я словно бы постигал, но наоборот, будто бы само воплощение давало мне информацию о себе, но не осознанным образом-знанием, а на более примитивном, не разумном, не живом уровне. Проще всего это было выразить через восприятие потоков энергии Фэйда. Я мог чувствовать их. Все, буквально каждое маленькое течение, скользящее по поверхности моего творения и пытающееся размыть его структуру. Но они не приносили дискомфорта, не нагружали сознание. Это было точно так же, как когда я ощущал это движение сам, только шире… объёмней и как бы… в стороне. Очень необычно и при этом так сразу даже не заметишь, если не приглядываться.

Но сколько бы я ни гулял и ни вслушивался в новые ощущения, это не могло длиться вечно, так и я через какое-то время обошёл все созданные коридоры, залы и комнаты. Чувства от домена ещё не утратили новизну, но пора было приступать к следующему этапу, который я знал только теоретически. Ашарена ещё не успела обзавестись постоянными гостями, да и, как я уже упоминал, демоны больше полагались на силу и негативные эмоции при заманивании чьей-то души в свой домен, так что мне ещё предстояло разобраться в структуре связи спящего с Тенью, выделить нужную ниточку «координатной привязки» и связать её с одной конкретной «комнатой» в моём домене. А потом ещё и правильно наполнить эту комнату содержимым, не говоря уже о том, чтобы предварительно «разметить» комнаты и залы, дополнив их концепциями следования заданному сновидцем сну. И, тренировки ради, начать я решил с Шианни – она уже и так моя, а потому не потребует много сил. Дождавшись, когда девочка уснёт, я прошёл в её грёзы.

– Здравствуй, Шианни, – привлекаю внимание рыжей малышки, одновременно снимая с неё сонную пелену. С каждым разом это получалось всё проще и проще, да и сама она потихоньку начинала действовать всё более осознанно даже во время действия пелены. Быть может, в этом и заключался секрет Сноходцев? Какой-то дух в своё время помог смертному проснуться во сне и закрепить это состояние, а тот уже смог проделать тот же трюк с другими своими сородичами? Интересная теория, а если окажется верной, то и многообещающая.

– Привет! – поздоровалась юная воительница, пытаясь разрубить манекен слитным ударом с двух рук. Слитным удар ожидаемо не получился, да и разрубить толстую деревяшку было пока явно непосильной задачей для семилетней девочки.

– Как твои успехи?

– Не получается, – ребёнок вздохнул. – Я повторяю нужные движения, но результата нет, – теперь она изволила дуться, – а если очень сильно его захочу, то бревно режется, даже если я ударила неправильно, но так тренироваться нельзя! – уморительно серьёзно закончила возмущаться девочка.

– Да, проблема, – я улыбнулся. – К счастью, я знаю, как её решить.

– Правда? – о, сколько надежды и страстного желания поскорее начать. Эдак она одна восполнит мне все потери… Шучу, конечно, – ей одной мой резерв восполнять с полгода ежедневных пиковых выбросов, но реакция приятная.

– Само собой. Пойдём, я покажу тебе одно интересное место, – протягиваю ей руку. Конечно, можно было бы и просто дёрнуть, но зачем зря тратить силы, испытывать и доставлять дискомфорт, если всё можно сделать куда проще и изящней? Девочка, ни мгновения не сомневаясь, вкладывает свою ладошку в мою.

Несколько шагов с поляны, заворачиваем за куст – и вот мы уже посреди леса, а перед нами руины величественного дворца.

– Развалины? Зачем они нам? – удивилась Шианни.

– Это не просто развалины, это долийские развалины, – хмыкнул я, наблюдая, как глаза девочки загораются восторгом, всё-таки на тему Долов и «наследия предков» у неё весьма и весьма трепетные чувства. И не важно, что руины были ещё более древними – времён Арлатана. Этого слова малышка ещё просто не знала, и даже объясни я, эффект был бы не тот. – К тому же внутри они таят в себе куда больше, чем кажется снаружи, равно как и все эльфы. Пошли, я проведу тебе небольшую экскурсию.

– Экску… – так, видимо, это слово слишком сложное для неё. Всё-таки качество образования в эльфинаже оставляет желать много лучшего.

– Экскурсия – это познавательная прогулка, в ходе которой ты узнаёшь много нового о месте, по которому гуляешь.

– О! Ясно! – и я повёл её по своей свежесотворённой вотчине. Должно быть, в тот момент я сильно напоминал Гордыню, потому как беззастенчиво хвастался. М-да, перед маленькой девочкой из эльфинажа, но… почему бы и нет? Галереи, залы, библиотеки – эта рыжая носилась со скоростью наскипидаренного нага, всё-то ей было интересно, хотелось потрогать, пощупать, едва ли не на зуб попробовать. И мой домен испытание выдержал, вызвав восхищённые вздохи. Но вот прогулка подошла к концу, и мы пришли к одному из залов.