Текст книги "Плохая концовка (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 46 страниц)

Оба этих факта тщательно скрывались, но верхушка города всё знала, и именно поэтому Аристид некогда проиграл Перрину Тренхолду в борьбе за место наместника. В Киркволле, городе, где ещё вчера церковь была одним из самых сильных политических игроков, не могло быть и речи о том, чтобы место наместника занял представитель так «запятнавшего» себя рода. Однако если месяц назад лорд Аристид имел возможность лишь молча сожалеть о случившемся и ничего не мог сделать, то теперь у него оказались развязаны руки, и он хотел вернуть свою внучку и найти свою дочь. Для чего и обращался к волшебникам в лице Орсино, в обмен предлагая свою дружбу и поддержку.

Принимать такие решения за всех магов молодой эльф был ещё не готов, да и как помочь аристократу, представлял слабо. Будь у него хотя бы капля крови дочери – её можно было бы разыскать, но без этого, через кровь самого лорда? Теоретически – возможно, но на практике у них просто не было магов Крови такого уровня мастерства. Запретные опечатанные фолианты только-только начали раскрывать свои тайны. Да и по одним книгам учиться… Но наставника взять было негде. Разве что…

Это было очередным моментом на повестке дня. К казематам подходили некие люди, говорили, что они – от «Вольных Магов» и не против наладить сотрудничество, но можно ли было таким гонцам верить? С другой стороны, недавно в город вошло посольство от Тевинтера, и те тоже явно приглядывались к чародеям. Вокруг начинало скапливаться слишком много внимания, пересечений интересов, предложений и намёков, и всё это – на него одного! А ведь ему ещё и четверти века не исполнилось! И знаний и умений явно недостаточно! И «Совет Старших Чародеев», который он организовал в рамках сообщества самих волшебников, не сильно-то и помогал. Другими словами – ужас и жуть. Но… это была жизнь, настоящая, полная, свободная. А раз так – у него будет лишь один путь. Путь вперёд.

Глава 13

Тот, чьё имя все вокруг перестали произносить с того самого момента, как его пригласили на ритуал Истязания.

Насколько просто было найти в Тени Лелиану, настолько же сложно оказалось обнаружить в ней Стэна. То ли могучий кунари вообще не спал, то ли спал именно тогда, когда я был занят в реальности и не занимался его поисками, но нащупать его мне так и не удалось. Учитывая, что этот парень перед нашей первой встречей две недели простоял в узкой клетке, ни разу не поев, не выпив воды и даже не присев, после чего мог сразу нацепить тяжёлый доспех, взять в руки двуручный меч и пойти бодрячком рубить в кровавое месиво Порождений тьмы, я был более чем готов поверить, что эту неделю он и правда не спал, банально стоя где-нибудь в карауле. В том смысле, что – а почему нет? Воин может стоять в карауле, значит, он будет стоять в карауле, ибо зачем ему лишний отдых и перерывы, если он и так может стоять в карауле? Может – значит, делает, не может – вот тогда и нужен отдых, всё логично. Это же кунари, в конце концов. Если у них разведчик Бересаада, то есть воин, специально обученный для взаимодействия с другими народами, оказался… Стэном, то какими должны быть все остальные?

По очевидным причинам, с Огреном у меня тоже ничего не получилось и получиться не могло. Соваться к Винн было опасно и не имело смысла, так как благодаря Нерии я и без того знал, что она осталась собой и пол не поменяла. А вот Алистера я нашёл и убедился, что я всё ещё хочу его придушить. В виде ребёнка этот эгоистичный соплежуй оказался ещё противней, чем я его запомнил в зрелом виде. Наглый, бесцеремонный, демонстративно строящий из себя паиньку, почти не скрывая при этом в выражении лица хамоватых замашек «самого особенного»… Просто натуральный бастард, да и фамильное сходство с Кайланом именно по части манеры себя держать проглядывается на раз.

Но он всё-таки остался мужского пола… Не то чтобы меня это прям обрадовало… Вот тот факт, что Лелиана осталась Лелианой, мне был очень приятен, а Алистер… В том, что он не превратился в милую светловолосую девочку, безусловно, было что-то правильное и верное, что-то, что делало этот мир лучше, а мои нервы – спокойней и умиротворённей, но особых положительных эмоций я всё-таки не испытал. Отрицательных я, правда, не испытал тоже, и это было, прямо скажем, хорошо. Очень хорошо, если задуматься. Я не готов был к такому открытию, как обнаружение в себе печали оттого, что Алистер не стал симпатичной девочкой, которую я могу… кхм, не будем об этом. Просто не будем об этом думать! Важно, что парень по-прежнему меня раздражал одним своим видом, так что, поглядев на него некоторое время, я решил, что ну его к Архидемону, этого нытика. Проще уж сразу к Кайлану и Аноре во сны залезть, а заодно и к Логейну, пользы от этого будет в разы больше, чем от возни с Алистером, а главное – не так мучительно для моих нервов.

К тому же сейчас ещё был жив король Мэрик, и хотя я практически ничего не знал об обстоятельствах его будущей смерти, но править ему оставалось ещё лет пять или около того, так что дёргаться в сторону налаживания отношений с будущими монархами было пока всё равно преждевременно. Политические расклады – вещь тонкая, а за пять лет мало ли как всё может измениться? Тут не угадаешь, как мои разговоры с Кайланом, Анорой и Логейном во сне могут сыграть в будущем, но исключать того, что они могут неким образом помешать будущему замужеству королевской четы, нельзя. Как и того, что кто-то из этой четы просто не доживёт до замужества. Например, сболтну я Мак-Тиру о некоторых будущих художествах Кайлана, а тот и решит устроить венценосному барану героическую гибель пораньше. Всякое может случиться, и тут всё не просчитаешь.

Таким образом, из всех моих товарищей осталось навестить только Морриган. И тут уже я сам себя останавливал, не будучи уверен, что мне это нужно. Дело было в почтенной матушке прекрасной ведьмы. Безумная старуха Флемет хоть и не стала для меня тяжёлым испытанием после Высшего демона Гордыни, но при этом абсолютно точно являлась могучим духом Тени, что на протяжении веков имел живое тело в материальном мире. Да, её боевой арсенал, основанный на магии превращения в животных, мало чего стоил на фоне настоящей боевой магии, и даже умение превращаться в высшего дракона ничего не меняло, хоть и выглядело… впечатляюще. Проблема была не в её силе, вернее, состояла она не в той угрозе, что Флемет представляет для меня в прямом столкновении, проблема была в том, что у демона, столь долго имевшего доступ к реальности и способного контролировать свои порывы, веками живя среди людей и выдавая себя лишь слегка эксцентричным поведением, обязан быть очень развитый домен, да и сам такой демон давно бы дорос до Высшего, даже если изначально был крайне слаб.

И из данных фактов вытекал довольно очевидный вывод: Морриган во время сна пребывает в домене Флемет. Другого варианта быть просто не может. Ни один демон, насколько бы сумасшедшим он ни был, не позволит душе мага гулять где-то там, если имеет возможность её затащить в домен. А Флемет далеко не так безумна, как хочет казаться, и рационально мыслить более чем способна. Дискуссию можно разводить об её отношении к Морриган и реальных целях. Которые, с высоты моего нынешнего положения, становятся всё менее понятны, равно как и выводы о них самой Морриган теряют всякую правдоподобность, банально потому, что демону не нужен какой-то специальный ритуал для захвата тела мага, ему достаточно формального согласия самого мага. Будучи смертным, этот факт ещё можно как-то не до конца осознавать, упускать из виду и тому подобное, но, став демоном и испытав все процессы на себе, уже невозможно пребывать в плену заблуждений на эту тему.

В общем, желай Флемет захватить тело своей дочери, она бы сделала это играючи, уж за двадцать-то лет совместной жизни добиться формального согласия «принять дар» можно хоть тысячу раз. И тут возникает два варианта: либо она это всё-таки сделала после того, как я её убил, и сумела скрыть фон своей ауры от меня и Винн, замаскировавшись под Морриган и при этом гениально сыграв саму Морриган в общении, либо даже не подумала такого делать, то есть изначально не имела такой цели. Учитывая, что первый вариант я тщательно проверил сразу, как вернулся в лагерь, и несколько раз позже, причём разными методами, хоть и до конца в то время ещё не понимал всей его реальности, второй вариант ещё в прошлой жизни виделся мне куда более вероятным.

Как бы то ни было, пусть цели Флемет и оставались для меня загадкой до сих пор, но в способности здраво мыслить ей отказать никак нельзя, а это возвращало меня к тому, что начни я искать Морриган, неизбежно уткнусь в домен «Матери всех ведьм». А лезть в чужой домен, да ещё такой мутной личности… Боя, как такового, я не боялся, но ведь если тот случится, мне натурально придётся Флемет уничтожать, а это может очень здорово повлиять на события в мире, да и жизнь самой Морриган изменит радикально. Не сказать чтобы я был против прибрать её к рукам прямо сейчас, но многому ли она успела к настоящему моменту научиться? Оборотничество – очень интересный раздел магии, из которого я знаю только основы, и терять возможность его изучить только потому, что из-за праздного любопытства ввязался в смертельную драку с единственным учителем и убил его… звучит как нечто очень глупое. Особенно с учётом того, что я до сих пор не знаю, что за духом Тени является Флемет, и не могу гарантировать, что при любых раскладах справлюсь с ней в её домене.

Понятно, что при моём образе жизни силы и опасность врагов никак и ничего не решают в повестке дня, и я давно привык просто идти и убивать кого угодно, вне зависимости от его личности, титула и своих шансов на успех, в лучшем случае имея возможность чутка скорректировать маршрут, но никак не отказаться от задачи «идти и убить», но там хотя бы у меня мотивация была – некая необходимость, заставляющая делать, наплевав на риск, однако здесь и сейчас никакой такой необходимости у меня не было, только небольшое любопытство на тему «осталась ли Морриган девочкой?». И-и-и… к слову говоря, сыновей у Флемет не бывает, только дочери, так что и выяснять тут, по сути, нечего… Разве что в этом мире у Флемет всё не так, и она «Мать всех диких колдунов»…

Таким образом, поломав немного голову, я пришёл к выводу, что просто быстро глянуть и уйти мне ничего не помешает – это вполне нормальное явление в Тени. Пусть она и обширна, но всяких "прохожих" мелкотравчатых духов и демонов хватает. Да и не только мелкотравчатых. Гонять всех, кто просто будет мимо проходить или остановится посмотреть, что за хрень такая тут висит, ведь жалких триста лет назад ничего такого и близко не было… Да-да, это я сейчас процитировал одного молодого Гордыню, что три дня пялился на мой собственный домен. В общем, пойти и посмотреть можно было совершенно свободно.

Вопрос был лишь с зовом-поисковиком, не почует ли его старушка? По идее, не должна, потоки энергий постоянно пронзают Фэйд, отклик же я получаю, просто слушая отражение тех потоков, что запускаю сам. Другими словами, не будучи уверенным, что вот этот поток создан искусственно и что его автор ищет вот конкретную ведьму, а не, допустим, какое-нибудь древнее поле боя, чтобы полюбоваться на картину спятивших духов, режущих друг друга уже тысячу лет с гаком, определить в зове сам зов просто нереально. Если же данная ведьма способна и на это… ну, тогда можно расслабляться и получать удовольствие, признав, что она – Андрасте, Создатель и… кто там главный у Кунари в одном флаконе. А раз так, то и переживать нечего. Я хочу посмотреть, как поживает моя первая женщина, с которой нас очень и очень многое связывало? Хочу. На этом ставим точку. И начинаем искать.

Послав в Тень волну зова, я достаточно быстро обнаружил отклик от ауры, которую в прошлой жизни успел изучить, наверное, лучше всех. Дальше были перемещение Теневым Порталом и… некоторый шок.

Я был готов ко всему: любой форме и размеру домена, защитным барьерам, наличию на подступах чего-то такого, чего я даже понять не смогу, но вот к чему я не был готов ни разу, так это к тому, что душа Морриган окажется на обычном островке в Тени без малейшего намёка не то что на домен, но даже на присутствие демона. Будущая ведьма спала и видела сон о том, как собирает ягоды в лесу. Границы сна были достаточно прочны для мага, но ничего экстраординарного из себя не представляли, и я спокойно проник внутрь. Ну, после того, как вышел из ступора и прекратил уже всё перепроверять и обнюхивать, пытаясь обнаружить подвох. Но вот я проник и… не вижу даже метки на её душе, что она принадлежит какому-то демону. Передо мной была чистая и совершенно ничейная душа мага… и всё.

– Ты кто? – неожиданно спросила меня худощавая девчонка с короткой стрижкой, лет четырнадцати-пятнадцати, одетая в штаны и куртку хасиндского кроя, в которых больше напоминала мальчишку, чем девушку.

За своими попытками осмыслить и принять то, что я здесь наблюдаю, я даже как-то пропустил момент, когда она меня заметила. А она заметила, несмотря даже на то, что я не спешил вмешиваться в сценарий сна. И, к слову, сонной пелены на ней практически не было, лишь так, самое мелкое марево.

– Я?.. – признаюсь, шок оттого, что никакого домена мне не встретилось и Морриган разгуливает по Фэйду без всякой охраны, всё ещё затруднял работу моего сознания, так что я неиллюзорно растерялся. – Я – демон… – так, что-то плохой ответ. Вообще не подумавши сказал! Надо исправиться, – ловлю храмовников. Ты их тут, часом, не видела?

– Нет, – жёлтые глаза Морриган прищурились в подозрении. Я хорошо знал это её выражение лица, обычно после него следовала какая-то едкая реплика, призванная заставить собеседника устыдиться своей глупости.

– Жаль. Если встретишь – позови, – чувствую себя дураком…

– Зачем бы делать мне такую глупость?

– Ты только что собирала ненастоящие ягоды во сне, прекрасно зная, что ты спишь.

– При чём здесь это, демон? – прищур стал сильнее и недовольнее.

– Ну, если можно одну глупость, то почему нельзя вторую? Откуда мне знать, вдруг ты такое любишь.

– Уйди, злой демон! Не желаю с тобой я говорить! – грозно притопнула ножкой молодая ведьма, глядя на меня исподлобья и сжимая кулаки. На меня явно обиделись.

– А теперь ты изволишь обижаться на правду, а это – ещё глупее, чем первые два пункта, ведь правда останется правдой, и ей нет дела до твоего отношения к ней. Ну да ладно, вижу, что ты не в настроении, Морриган, до встречи! – и я выскользнул из границ сна, тем самым "растворившись в воздухе" для восприятия молодой ведьмы.

Ох, уже предвкушаю, сколько там сейчас будет негодования и параноидальных попыток узнать, ушёл ли я на самом деле или хитро прячусь. А также – откуда я знаю её имя. И это хорошо, ведь чем больше девушка думает о парне, тем этому парню приятней. Ну а то, что тут мысли будут из серии "как бы его прибить"… В конце концов, мы же о Морриган говорим! Так что всё нормально. А ещё я был безумно рад её видеть, даже не ожидал от себя такого, хотя… пожалуй, отношение к ней в бытность мою смертным стояло максимально близко к понятию "любовь", а может быть, даже и являлось ею… Но всё же, почему она не в домене Флемет?

И так, и эдак прикидывая варианты ответа на эту загадку, я спокойно вернулся к себе в домен и даже помахал ручкой Каллиан и Шианни, уже облепившим маму в зале «для тренировок» и выпрашивающим для себя уроки. За время пути ничего конкретного я для себя так и не решил – логика Флемет от меня ускользала категорически, потому, скорее всего, какая-то защита у девочки была, просто неочевидная мне. Да и её устойчивость к сонной пелене выглядела подозрительно для такого возраста. Так или иначе, вернувшись в Тени к себе, я уже практически решился навестить Нерию, а потом и Лелиану, как моего разума коснулся осторожный зов. Некто… живой и спящий хотел со мной встретиться. И этого кого-то я знал.

– Что такое, Элиенна? – пройдя по связывающей нас нити, я мгновенно оказался во сне молодой ученицы Круга магов Киркволла.

Эльфийка сидела на неудобной грубой скамейке в каком-то обшарпанном коридоре, смутно напоминающем коридоры Казематов. Один конец коридора уходил в скрытое туманом, мутное «никуда», а второй упирался в монументальную дверь, больше похожую на крепостные ворота, почему-то сочащиеся кровью вперемешку с шоколадом. Да, это точно был шоколад, причём очень вкусный и сладкий. На нём так и висели концепции «вкусный и сладкий», равно как и на скамейке имелись образы «неудобная», «жёсткая» и «грубая», стены коридора фонили концепцией мрачности и тревожного ожидания, а дверь была… Хе! Согласно вложенным в неё образам, за ней располагались жуткие и опасные чертоги одного конкретного демона Желаний, зайдя в которые, можно было как получить надежду, помощь и ласку, так и оказаться в страшной беде. Особых идей о природе этой беды в грёзе девушки не было, но в основе лежал страх, что она отвлечёт меня от чего-то важного, и я разозлюсь.

– Господин? – встрепенулась чародейка, вскакивая со своего места и при небольшой помощи с моей стороны избавляясь от сонной пелены.

– Да, это я, – подхожу ближе и обнимаю ученицу Круга, с которой и сам уже кое-чем поделился. – Что случилось? – одной рукой нежно оглаживаю её острое ушко, а второй – мягкую попку.

– Эм, я… – от моих действий девушка сбилась с мысли.

– Ну-ну, после того, что я с тобой уже делал, стесняться несколько поздно, не находишь? – с хитринкой заглянув в глаза остроухой блондинки, я нежно коснулся её губ своими.

– М-м… – едва я отстранился, нижняя губа молодой чародейки оказалась застенчиво прихвачена верхними зубками, а меня обдало первой порцией внутренней маны от выполнения маленького стыдливого желания.

– Пойдём, – усилием Воли заставив сочащиеся кровью и шоколадом врата раскрыться, я создал за ними Теневой Портал и повёл не сопротивляющуюся эльфийку в свой домен. История с Адайей и семейством Сурана как нельзя наглядно показала, что тех, кто мне важен, необходимо держать при себе. Просто потому, что смертные – смертны. И я не собирался пропускать этот урок мимо ушей.

Всего десяток шагов – и мы оказываемся в свободной до сего момента комнате с шикарной кроватью размером чуть ли не на пятерых, чей образ был позаимствован мной из королевского дворца Ферелдена. Ещё одно усилие закрепляет привязку снов моей гостьи к этому месту, а следующий нажим Воли развеивает с неё и меня одежду, позволяя мне начать уже куда более властно гулять руками по телу коротко стриженной красавицы.

– Теперь, когда станешь засыпать, ты всегда будешь оказываться в этой комнате, – нежно шепчу в её ушко, покрывая то невесомыми поцелуями, не прекращая ласкать девичий стан в тех местах, где Элиенне особенно нравилось. – Это мой домен, здесь ты всегда будешь под защитой и сможешь легко найти меня, если что-то понадобится, – продолжаю пояснения, спускаясь губами на её шейку. – А теперь расскажи мне, что же случилось?

– Я… мы… – Элиенна нервно дышала, пытаясь совладать с накатившими возбуждением и мандражом. – Недавно Орсино говорил с лордом Амеллом, и мы сейчас все ищем способ найти кого-то по крови родственника… То есть в основном это старшие маги ищут, но я подумала, может, вы знаете…

– Лордом Амеллом? – я даже прервал свои ласки, с искренним удивлением ловя взгляд ученицы.

– Д-да, лордом Аристидом Амеллом. Он – один из членов дворянского совета города и очень влиятельный аристократ, – принялась объяснять девушка, до сих пор не предприняв ни единой попытки хоть на полпальца отстраниться из моих объятий. – Он пригласил Орсино на ужин в свой особняк, как Первого Чародея, а там рассказал, что у него в семье есть маги. Внучка, которая сейчас находится в Круге Магов Ферелдена, а ещё дочь, которая сбежала с каким-то сильным отступником по фамилии Хоук. И он просил наш Круг помочь ему найти и вернуть хотя бы дочь, ведь теперь в Киркволле ей ничего не угрожает…

– Как интересно… – я присел на кровать, расположив Элиенну у себя на коленях и переваривая новость, что одна из моих подопечных, оказывается, принадлежит к высшей аристократии. – И в обмен он предложил вам полную поддержку, я правильно понял?

– Я точно не знаю, – девушка поёрзала, фоня в эмоциях одновременно желанием коснуться руками моей увитой мышцами груди и страхом это сделать, – но все говорят именно так – что союз с семьёй Амелл будет очень выгоден Кругу и поможет по-настоящему укрепить наши позиции в городе. Поэтому все очень стараются найти в книгах хоть что-то подходящее.

– Понимаю, – сам кладу её ладошку себе на грудь, после чего пробегаюсь рукой по тыльной стороне её бедра и привлекаю эльфийку для нового поцелуя. – Ты права, я знаю, как сделать то, что вам нужно, вот только поиск по крови отца – сложный ритуал. Не уверен, что ты одна с ним сейчас справишься.

– Вы готовы помочь? – робко глядя на меня, переспросила юная чародейка.

– Конечно, – я не отказал себе в ещё одном поцелуе. – Мне это ничего не стоит, а послушные девочки должны получать награду, верно? – улыбаюсь, вновь начиная оглаживать её нежное тело.

– М… – Элиенна закусила губку, явно не зная, что ответить, но точно не собираясь возражать.

– Итак, у нас есть два варианта: я могу вложить в тебя все нужные знания, но так как сил у тебя ещё мало, тебе придётся или передавать их кому-то третьему, что далеко не самая простая задача без реального опыта применения магии крови, или ты можешь провести простенький ритуал вызова, чтобы я мог появиться в Казематах сам и сам же всё сделать.

– Н-но разве призыв демонов – это не сложный раздел? И как вы появитесь, если у вас уже есть тело… Крайта?

– Призыв демона сложен прежде всего защитой от этого демона, но в нашем случае никакая защита не нужна. Я же не тупой Гнев, чтобы нападать на свою собственную… культистку, – провожу кончиком языка по её острому ушку. – А появиться мне несложно. Тебя же не смущает, что мы общаемся во сне, то есть находимся в Фэйде, когда у меня есть живое тело в реальности? Я – Высший демон, находиться в нескольких местах одновременно для меня не проблема.

– П-понятно…

– Хотя, знаешь, – осознал я, что мыслю несколько шаблонно, – есть и ещё один вариант… Да, пожалуй, он будет самым лучшим. Я просто навещу во сне Орсино и дам все необходимые знания ему. Это будет проще всего, а заодно не навлечёт на тебя лишних проблем.

– А вы можете? – округлила глаза Элиенна. – Я имею в виду, Орсино же вам не служит… или?..

– Нет, не служит, – с улыбкой зарываюсь пальцами в её волосы на затылке, чтобы чуть-чуть те взъерошить. – Но я так могу. Я могу попасть в сон любого человека или эльфа, которого хоть раз видел. Ты же помнишь, что я очень необычный демон?

– А-ам, да… – меня обдало волной очень пикантных раболепия и благоговения.

– Вот и молодец, а пока давай займёмся чем-нибудь более приятным. Я немного соскучился по твоим сладким стонам, так что приготовься… – и я в очередной раз накрыл губы девушки поцелуем, чтобы вскоре повалить её спиной на кровать и приступить к «уроку»…

***

Вволю насладившись своей служительницей и оставив её уже полноценно отдыхать в полных покоя и умиротворения грёзах, я прикинул, что время до окончания ночи ещё есть, и на самом деле направился к молодому магу, знакомство с которым началось с того, что он пытался защитить меня от гнева храмовников. Не худшее знакомство в моей жизни, должен заметить. И уже поэтому Орсино заслуживал некоторой симпатии с моей стороны. Так как парень от внимания демонов целенаправленно закрывался, найти его было несколько сложнее, чем я говорил начинающей волшебнице, но вполне возможно – его я видел, уже будучи демоном, а потому вполне неплохо «запомнил запах», скажем так, по которому и нашёл юное дарование (а Первым в Круге его бы, не будь у него реальных талантов и потенциала, не назначили никак).

*Тук-тук* – постучал я по косяку кабинета, где и сидел Первый Чародей, даже во сне перебирая какие-то документы. Вид у него был не очень, налицо усталость и стресс, но парень держался неплохо. Вот и сейчас – стоило лишь чуть надавить, как сонная пелена слетела с него, скользя, словно тончайший шёлк. – Доброй ночи, Орсино.

– Ты… вы? – парень оглядел обстановку. – Как вы смогли попасть в мой сон, да ещё без приглашения?

– Пф… я всё-таки настоящий Высший демон, а не какая-то жалкая Гордыня, чтобы морочить голову смертным и хитростью вытягивать у них то, что мне нужно, – лицо моего собеседника вытянулось.

– Ха-ха! Ох, видел бы ты сейчас себя, – это было действительно забавно. – И тем не менее я вполне серьёзно. Как я уже говорил, некогда я был эльфом и далеко не последним магом своего поколения. Перерождение в демона, безусловно, не прошло даром для моей личности, но оно не ампутировало мне саму личность, поэтому я всё ещё могу смотреть на мир как эльф, а не ограниченный дух Тени, всё существо которого подчинено лишь одной страсти и не способно даже воспринять реальность за её рамками.

– Хорошо. Так зачем вы здесь? – взял себя в руки мой собеседник.

– Я слышал, что у вас возникли некоторые… затруднения, назовём их так. И лорд Амелл может эти затруднения помочь решить, но далеко не просто так, – чуть-чуть исказил я полученную от Элиенны информацию, чтобы не давать лишних зацепок о её источнике.

– Всё-то вы знаете, – покачал головой молодой эльф, не спеша проникаться ко мне любовью и доверием, что было вполне логично и правильно. – Но я всё ещё не услышал, что привело вас ко мне?

– Это просто. Я также знаю, что вы не в курсе, как провести точный поиск. Слишком мало у вас знаний в Магии Крови. И я могу исправить это.

– Сомнительная сделка с демоном… – маг явно не торопился соглашаться. – Признаться, мне эта идея не нравится.

– Понимаю, юный маг, – я усмехнулся, сам-то я был едва ли не младше Орсино, когда вляпался во всё это дерьмо с Пятым Мором, правда, после всего этого дерьма как раз и могу смотреть на него как на несмышлёного мальчишку. Что он явно чувствует, – но, поверь, пожелай я захватить твоё тело, для меня бы это труда не составило. Однако я симпатизирую эльфийским чародеям, так что просто желаю помочь.

– В это… сложно поверить, – осторожно ответил он.

– И всё же тело в реальности у меня уже есть, да и как ты мог сам убедиться, я не устраиваю кровавые вакханалии с невинными жертвами, даже имея к этому возможность. Хотел бы я причинить вам вред – не ограничивался бы в Казематах одними храмовниками. Да и сорвись я позже, до тебя бы тоже уже дошли слухи о какой-нибудь жуткой резне с прорывами демонов. В общем… – небольшое усилие – и знания, что я желаю передать, возникают передо мной небольшой кровавой сферой. Иронично, когда-то совсем другой демон Желания предлагала мне почти то же самое, правда, там «цена вопроса» измерялась в душе одного шемленского мага-недоучки, сейчас же я готов был действовать безвозмездно. То есть даром, – я предлагаю тебе в дар знания, маг. Это, – киваю на сферу, – знания по Магии Крови, включая и нужный тебе ритуал. По ним ты сможешь проверить, что именно к тебе попало, да и книги, что всё-таки должны иметься в вашем Круге, смогут подтвердить истинность и правдивость этих знаний. В сём даре только знания по Магии Крови и ничего более. Я передаю этот дар без иного умысла, кроме как оказания помощи, я не требую ничего взамен и не открываю таким образом себе или кому-либо ещё дорогу к твоей душе. Клянусь, – и Тень звенит, подтверждая истинность моих слов. Впустить демона в душу очень просто, одно неверное слово – и ты в его власти, да и работа через «договоры» не является панацеей. Обойти, извратить или ещё как-то переиграть чародея и залезть в его тело стремятся все демоны, и часть из них добивается успеха. Но тут я играл честно и передавал только то, что огласил. Я даже не буду огорчаться, если, «распробовав», Орсино откажется от дальнейшего сотрудничества. Свою выгоду я получу в любом случае, впрочем, знать об этом Первому в Круге совсем не обязательно.

– Принимаю, – немного поколебавшись, всё-таки согласился маг, – на озвученных тобой условиях.

Алая сфера вошла в грудь мага, и тот исчез из Тени, проваливаясь в обучающую кому. Усвоить ему предстояло многое, а потом ещё и проверить, затем – отработать, в общем, на пару-тройку дней он точно будет очень занят.

– Ну, пожалуй, мне тоже пора, – с этими словами я вновь переместился в свой домен. В обычном мире уже светало, а мои подопечные пробуждались, так что, оставив себя в Тени просто наблюдать за доменом и его процессами, я сосредоточился на реальном мире. Раз уже светает, то можно приступить и к своим делам там.

Примерно неделю спустя.

– Знаешь, мой юный друг, когда о тебе грезит юная дева – это хорошо, правильно и приятно, но когда тем же самым занимается мужчина, рука так и тянется к клинку… – именно с этих слов началась очередная наша беседа с Орсино.

– … – тот молчал, но всем своим видом выражал негодование от подобных инсинуаций.

– Ладно, вижу, ты ещё не дошёл до состояния, когда можно обмениваться шутками с демоном за кубком вина, – в подтверждение своих слов создаю означенный кубок в своих руках, а также столик, два кресла, бутылку и второй кубок подле неё.

Как нетрудно догадаться, беседа происходила в Тени, а я явился, почувствовав «зов» и мысли обо мне. К чести Орсино, эти мысли были куда как более структурированы и защищены, чем грёзы моей юной прислужницы, так что вопросов относительно того, случайные ли это игры затуманенного разума или настоящее желание поговорить, у меня даже не возникло.

– Да, мы… столкнулись с определённого рода… затруднениями, – стараясь подбирать слова, оповестил меня маг.

– И какого рода затруднения? – жестом приглашаю его присаживаться напротив. – Вряд ли они связаны с непониманием ритуала, принципов работы его или самой Магии Крови – во вкладываемых в тебя знаниях не было подвоха, так в чём тогда дело?

– Мы проверили полученные знания, и всё действительно так, как в переданном тобой, так что я благодарю тебя, – послушно присев, но не притронувшись к посуде, склонил голову маг, – но… дело в том, что мы провели ритуал и нашли четыре подходящих под «родную кровь» метки.

– Ну, вполне логично, что дочка вашего лорда, сбежавшая с магом, не в монастырь подалась, а очень даже активно занималась продолжением рода, – делаю глоток, откидываясь на спинку кресла. – Возможно даже, что её дети – тоже маги. В чём проблема?

– Они находятся в Ферелдене, – словно со скалы бросаясь, ответил Орсино. – И у нас нет возможности с ними связаться.