Текст книги "Плохая концовка (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 46 страниц)

На Имперский Тракт я вышел только к обеду следующего дня. Ох, никогда не думал, что буду скучать по Алистеру, но вынужден признать: разбивать лагерь у него получалось куда как лучше, чем у меня. По его готовке я скучать не буду, но вот сворачивание лагеря обратно тоже невольно напомнило об этом нытике. Ещё и состояние тела совсем не улучшалось, всё больше и больше напоминая смесь лихорадки с чувством предобморочной усталости, когда руки уже трясутся от пережитого напряжения, а ноги шагают только на упрямстве. Так что настроение моё было не лучшим, мягко говоря. Но ещё через пару часов упрямого марша на восток оно слегка улучшилось. Почему? Я наткнулся на конный разъезд стражи банна, коему и принадлежала эта земля.

Герб в виде какой-то странной то ли птицы, то ли просто непонятной кракозябрины на бежевом фоне мне ни о чём не сказал – не силён я в геральдике. Вроде бы видел такой штандарт под Остагаром, но могу и ошибаться – там таких мелкотравчатых дворян было как грязи. Разве что фон герба говорил о том, что они – вассалы короля, а не Кусландов с синими знаменами или Мак-Тиров с багряно-коричневыми. Хотя и тут я был не уверен, может, какой-то из этих лордиков когда-то получил какую-нибудь привилегию что-то там сделать со своим гербом, мне это было мало интересно ещё в бытность учеником Круга, а потом и вовсе стало бесполезно.

Но к Архидемону мысли о тонкостях традиций благородных, куда больше меня интересовал тот факт, что мне навстречу ехал десяток крепких здоровых людей, вполне возможно, обладающих хотя бы минимальными навыками в управлении внутренней силой. Не маги, конечно, но куда лучше большей части придорожных разбойников. Тех самых разбойников, которые всё никак не спешили показаться на глаза. Тракт вообще был пуст. А ведь время-то поджимало, причём так, что рассчитывать добраться до Бресилиана на своих двоих и уже там только приступать к делу совсем не приходилось.

Конечно, лично мне эти шемлены ничего не сделали и, вполне возможно, являются хорошими людьми, но… Я уже зарёкся быть благородным добрячком. Что? Они входят в дружину лорда, и их будут искать? Будут, но лишь когда хватятся, то есть через пару дней в самом худшем случае, а то и через неделю-две, если они только вышли на патруль. За это время я уж всяко смогу уйти достаточно далеко, тем более что на пару переходов по границе Тени меня ещё хватит, даже с «грузом», если груз будет не совсем уж неподъёмным. Правда, вставал вопрос, где обустраивать временный лагерь, но тут уже варианты есть, да и у моих новых друзей можно будет спросить. Да, так и сделаю.

Приняв решение, я ускорился, сокращая расстояние между мной и разъездом. Разумеется, моё приближение заметили – целенаправленно ускорившийся тебе навстречу путник привлекает внимание, но, кроме как заметить, больше ничего дозорные сделать не успели – быстрый порез на запястье, и у меня десяток парализованных статуй на таких же парализованных лошадях.

Теперь сосредоточиться на удержании тела на время перемещения и мысленно воплотить рунный каскад заклинания. Вот и граница Завесы, а реальный мир вновь звенит эхом пространства… Все пленники здесь, подхваченные чарами и теперь удерживаемые моей Волей. Протащим их чуть-чуть на север, за тракт – всего полдня пути, если брать пешим… Да, там как раз есть небольшая прогалина в лесу, пойдёт. Смещение… дальше… ещё дальше… ещё чуток… И нас накрывает чёрным туманом, чтобы через мгновение выкинуть обратно в мир в нужном месте. Отлично, теперь можно ещё раз перевести дух и расспросить местного десятника, кто они такие и где мы находимся.

Как показал дальнейший допрос моих новых друзей, тропа судьбы занесла меня на земли банна Перрина. Что я знал о нём? Да толком ничего. Вроде бы была с ним связана какая-то история, в которой фигурировали церковники, нижнее бельё и «порочащие связи». Согласен, набор интригующий, особенно если вспомнить симпатичность некоторых послушниц и слухи по этому поводу, но вот что там было на самом деле, никто толком не знал, в том числе и я.

Да и не особо мне это было интересно, главное, так это то, что удалось понять, где именно я нахожусь – аккурат посередине между Амарантайном и Денеримом. Основная жизнь в данном регионе кипит несколько южнее, соседствующие банны предпочитают вести торговлю или какие-либо иные отношения напрямую между своими владениями, а Северный Тракт в это время года выступает в роли скорее объезда, чем основной транспортной жилы. В связи с этим глухих мест в округе хватало. Фактически, до той поляны, куда я перенёс своих пленников, вряд ли кто-нибудь когда-нибудь доберётся. Особенно если к ней не будет ни тропы, натоптанной вследствие выходов за припасами, ни иных следов разумной жизни. И это было прекрасно – откладывать дальше эксперименты мне очень не хотелось, а потому я расположился поудобнее и приступил.

Начал я далеко не с отработки методик усиления и укрепления оболочки. Это, конечно же, было интересно и полезно, но для начала мне нужно было увидеть полноценную, завершённую мутацию в Мерзость, благо и демоны, и люди в качестве сосудов у меня в наличии были. Дело оставалось за малым – пропихнуть в тело, не являющееся даже слабеньким магом, полноценного обитателя Тени и закрепить его там.

Описывать все малоаппетитные подробности смысла нет, скажу лишь, что результата удалось добиться на первом же подопытном, правда, при этом он четыре раза умирал у меня на руках, но это мелочь. С получением доступа к душе проблем не возникло, как показал опыт Ульдреда, «уговорить» можно любого, особенно если можешь его как следует зафиксировать и подбадривать нужным количеством боли. Не скажу, что мне понравился опыт, по мне, так вариант убеждения через наслаждение, использованный мной на Элиенне, был куда предпочтительней, но вынужден признать: ничего откровенно коробящего и вызывающего отвращение в моей душе не шелохнулось. Времени же метод пыток требовал на себя много меньше, чем доведение до экстаза, отрубающего всякую волю к сопротивлению. Опять же, доводить до экстаза я готов женщин своего вида или хотя бы просто красивых женщин, но никак не мужчин-шемленов, вкусно и сытно кушающих и купающихся в почёте и уважении, когда мой народ ютится в жалких хибарах с гнилыми полами и готов работать за кусок чёрствого хлеба.

В общем, как выяснилось, при «добровольном» согласии жертвы, помощи демона с той стороны и наличии опытного мага одержимость обычного человека вполне возможна. Правда, были у этой одержимости некоторые проблемы. Дело в том, что у обычного смертного нет энергетического канала с Тенью – он может спать, может ступать в Фэйд своим духовным началом, даже впускать в свою душу духов, как показал ещё опыт Шианни, но черпать энергию Тени самостоятельно он не способен, ибо у него буквально отсутствует «физический» контакт с Фэйдом. Ну, насколько термин «физический» применим к духовной среде. Впрочем, раз уж в самой Тени есть место телам и материальным воплощениям, то и канал, соединяющий душу смертного с этим пространством, вполне можно воспринимать как некую вещественную и осязаемую величину.

Так или иначе, канала с Фэйдом у обычных смертных нет, зато есть внутренняя сила. У кого больше, у кого меньше, кто-то умеет её применять, кто-то нет, но даже самый неумеющий какой-то объём внутренней силы имеет, пусть того и будет всего пара капель, недостаточных ни для какой техники. Таким образом, возникают сразу два обстоятельства.

Во-первых, заключённый в тело такого смертного демон сразу сталкивается с проблемой вместимости организма для маны, так как организм к её удержанию совершенно не приспособлен. Итог – всё вытянутое демоном из Фэйда сразу же вытекает наружу, начиная повышать концентрацию энергии Тени в материальном мире и истончая Завесу, но оставляя самого демона в достаточно подвешенном состоянии. Он не то чтобы сильно слабеет, но в полную силу действовать не может, потому как фактически пытается черпать воду из реки решетом и просто не успевает никуда использовать зачерпнутое.

Ну а во-вторых, возникает моя проблема – телу просто тяжело выдержать сущность Тени, к тому же диссонанса добавляет внутренняя сила, пытающаяся как-то воспрепятствовать появлению в организме инородного фактора. Препятствие это не слишком большое и к нему можно адаптироваться, но в первое время, да ещё если демон попадётся слабенький (как одна из моих «служанок», которую я и использовал для опытов), может весьма осложнять задачу взять контроль над телом. Неудивительно, что ни в одном из известных мне источников по воинам духа не упоминалось о том, чтобы дух, подселённый в тело, брал над ним контроль, оттесняя человека. Духи вообще традиционно слабее демонов и их меньше, так что вероятность найти для заключения пакта кого-то могучего, кто сможет побороть сопротивление тела выдающегося пользователя внутренней силы (а другие воинами духа не становились никогда), – задача не из простых.

Но и это ещё не всё. При более подробном анализе подопытного выяснились интересные нюансы. Например, заключённый в тело смертного демон пусть и не мог сразу управлять оболочкой, но полностью получал все ощущения и чувства своего носителя, более того, мог проецировать свои чувства исконному обладателю тела. Полагаю, со временем подобное могло бы свести жертву с ума, тем не менее с рядом оговорок можно было признать, что само по себе состояние «воина духа» – весьма интересное, в смысле перспективы и возможностей. Я уже сейчас пару задумок по улучшению нашей связи с Шианни из этого опыта почерпнул, а что уж будет дальше? Пусть с моим уровнем сил сидеть в её теле мне было без надобности, но психоэмоциональный отклик и возможность его корректировать и направлять выглядели интересно.

Выяснилась и ещё одна интересная подробность – из-за отсутствия родного энергетического канала с Тенью сожрать душу смертного, даже проникнув в его тело, демон… затруднялся. То есть это было возможно, но очень медленно и печально. А всё дело в том, что душа, даже душа смертного, не пребывает только в материальном мире или только в Тени, она как песок в песочных часах, при условии, что несколько крупинок всегда остаются на пустой стороне. Когда смертный бодрствует, весь «песок», кроме описанного выше исключения, находится в материальном мире, а когда спит, число «крупинок» в Фэйде увеличивается, но не слишком значительно – так, на пару щепоток. У магов ситуация чуть иная – у них «часы» работают полноценно, пересыпая «всё» в обе стороны, но у неодарённых – именно щепотки, ибо больше переместить без родного энергетического канала с Тенью они не могут. И вот тут перед демоном встаёт проблема – чтобы сожрать душу, ему нужно вытащить её в Тень, а в Тень она «не лезет». Проталкивать же её по собственному каналу нельзя – это нарушает поток энергии и может вообще оборвать связь, что поставит демона ну в очень неудобное положение. Вот и получалось, что душа вроде бы и рядом, а толком даже не куснёшь.

Но на этом моменте полезность опыта заканчивалась. Более ничего сделать не представлялось возможным, с текущим уровнем «погружения» носителя в Тень. И потому я стал накачивать оболочки сильнее, предварительно захватив душу жертвы и отправив её в мой домен. Так как у меня было собственное тело, то проблем соседства в одном я не испытывал и вполне мог вытолкнуть человека грубой силой. И вот я наконец-то получил первый вещественный результат. Полдня мучений – и освобождённое тело единолично занимает «служанка» Ашарены. Тело теперь уже полноценного одержимого почти мгновенно перекорёжило и раздуло, зато, в обмен на это уродство, канал связи с Тенью у сидящей внутри Желания заметно вырос, да и утечки в окружающий мир уменьшились.

– Ах, господин! – довольно промурлыкало Это инфернальными обертонами. – Как это прекрасно! Благодарю вас! – а потом оно попыталось меня обнять и поцеловать! Архидемон залюби эту дуру! Когда вместо фигуристой рогатенькой красотки на тебя вешается вот это вот… кажется, теперь у меня моральная травма. Как я на одних рефлексах не развеял эту воистину Мерзость в кровавую пыль, сам не пойму. Но удалось ограничиться «всего лишь» телекинетической оплеухой, отшвырнувшей этот мясной бурдюк на десяток метров.

– Твоя оболочка отвратительна и не соответствует моему вкусу, – отбрил я.

– Простите, – покаялось оно, – но удержать изначальную форму очень сложно. В ней столько всяких... штук… которые совсем-совсем непонятные… Ох, это ветер? Как интересно!

– Н-да, ладно, подойди сюда, я буду тебя изучать.

– Да, конечно, мой любимый господин!

– Просто изучать! Захочешь поиграть, возьмёшь любого из оставшихся девяти. А теперь стой спокойно.

Изучение изменившегося тела одержимого принесло свои плоды, теперь я понял, в чём состояла суть процесса, и становиться Мерзостью мне точно расхотелось. Дело было в том, что оболочка, управляемая неопытным демоном, не просто не выдерживает. Её размалывает в фарш, что потом держится вместе исключительно Волей и инстинктами вселенца. Без поддержки его Воли и силы любая Мерзость в считанные секунды расползётся кучкой неаппетитной кровавой взвеси.

От одержимого трупа подобная одержимость отличается разве что тем фактом, что плоть живая… остаётся живой, а значит, и более приспособленной к получению тактильных и прочих ощущений от окружающего мира. А ещё… за счёт своей «жизни» позволяет демону пополнять запас внутренней маны, чего обычные анимированные трупы лишены, отчего их обитатели и вынуждены проводить большую часть времени в неподвижном состоянии, экономя энергию и поджидая жертву, чьими эмоциями можно насытиться. Тем не менее знание того, во что я могу превратиться, моей проблемы не решило, а потому, оставив эту безымянную демоницу гулять по округе, я перешёл к следующей жертве и следующему опыту.

Укрепление сосуда. Звучит несложно, да? По факту – процедура действительно несложная, её редкость обусловлена отсутствием у демонов желания усиливать магов просто так. Вот только когда речь идёт об усилении существа, не имеющего полноценного канала с Тенью, всё становится куда как сложнее и интереснее. На данный момент меня не интересовали побочные эффекты. Нет, не так. Меня не интересовала часть побочных эффектов, вроде болевого шока, помешательства, безумия, слабоумия и прочих ментальных отклонений. Для моей оболочки они были непринципиальны, что касается моих воспитанниц, то там – да, безусловно, но, не научившись ходить, пытаться учиться бегать и вовсе бессмысленно. Ну а сложность «укрепления» того, чего почти нет, лишь позволит быстрее отработать и закрепить навык.

Почему я говорю «почти», когда речь идёт о простых неодарённых смертных? Потому что пусть не канал, но слабая и неоформленная связь с Тенью есть у всего разумного в этом мире. Ну, кроме гномов. И на примере их аристократии, Совершенных Бранки и Каридина, а также одного моего знакомого алкоголика я буду продолжать настаивать, что связь с Тенью имеют все разумные существа. Вон, тот же Сэндал вполне себе колдовал и зачаровывал вещи, хоть сам натуральный дурак. И нет, в данном случае это было не оскорблением, просто диагнозом. Тем не менее это подтверждало теорию – у кого была хотя бы капля мозга, связь с Тенью имели.

Но в сторону шутки, вернёмся к опытам. Сделать полноценного мага из неодарённого подопытного нечего было и мечтать, иначе бы всякие Гордыни только этим в мире реальном и занимались, но вот отработать теорию на практике – вполне. Этим я и занялся, шлифуя своё мастерство и убирая различные «физические» побочные эффекты, вроде случайной мутации тела в непонятную дёргающуюся кучу плоти. Я было даже пробовал возвращать этой плоти нормальную форму при помощи Магии Крови, но возвращаться она не хотела, точнее, сил на это дело уходило столько, что никаких крови и жертв не напасёшься.

Четыре изувеченных трупа спустя удалось обнаружить один странный эффект. Очень занимательный эффект! Так вот, если силой вытолкнуть душу в Фэйд, а потом полностью оборвать связь тела с Тенью, так сказать, «закупорив отверстие» между двумя чашами «песочных часов», жертва становилась Усмирённым! Полностью послушный и безынициативный болванчик, лишённый собственной воли, но не разума. Невероятно. В Круге нас учили, что Усмирить возможно только мага, а ты смотри же! К сожалению, кроме лишения индивидуальности и собственной воли, прошедшие эту процедуру неодарённые не обретали возможности работать с лириумом, хотя и приобретали от него защиту – это я проверить смог. Но и это было не всё. Отрезанная от тварного мира душа оставалась существовать в Тени. Причём там она была вполне адекватна и понимала всё, что с ней происходит… ну, насколько адекватным и понимающим может быть обычный стражник в гостях у высшего демона.

И тут мне пришла на ум идея – а что, если попробовать сделать одержимого… самим собой? О, это была очень непростая задачка, но я так желал увидеть результат, что на старательность не скупился. Не будь меня в материальном мире и в Домене одновременно, вряд ли бы что-то вообще получилось, а так – с пятой попытки (на одном подопытном) смог «проводить» душу обратно в тело, и… Усмирённый вновь очнулся. Он был собой! Ну, немножко спятил от впечатлений, но это детали. Сам факт! Если… когда эта информация попадёт к магам, храмовников ожидают о-о-о-очень интересные времена.

Разумеется, найти душу стороннего Усмирённого в Тени будет сложно, даже имея в распоряжении его тело в тварном мире, да и без помощи обитателя Тени вернуть эту душу в тело вряд ли получится и у тевинтерского Архонта, но какой потенциал! Какая возможность! Многие маги будут готовы душу продать, чтобы вернуть своих друзей и собратьев из состояния овоща, а уж если расчёт можно будет провести в душах храмовников… В моих руках был ключ. Ключ к началу восстания волшебников по всему Тэдасу. Слишком привыкли храмовники всех излишне сильных, умных, свободолюбивых или просто неудачливых магов Усмирять – должен же кто-то делать на продажу артефакты. И если эти Усмирённые вновь вернутся из Тени, отдохнувшими и с подарками… кое-кому станет очень и очень грустно.

И да, возвращение проходило именно что с «подарками», причём, как показали дальнейшие опыты, каждый получал что-то своё. Прикосновение обитателя Фэйда к душе серьёзно меняло эту душу, давая некоторое сродство на энергетическом уровне. Нет, демонами или воинами духа подобные «путешественники» не возвращались. Но вот их потенциал внутренней силы возрастал, равно как и обретал «налёт Тени», что в перспективе могло дать им пару-тройку новых интересных воинских техник.

В любом случае, открытие было потрясающим, а потратив ещё пару пленников и убедившись в отсутствии побочных эффектов, я даже задумался над проведением подобного преобразования над девочками. Но, ещё немного подумав, отложил это в долгий ящик – нужно собрать больше статистики и посмотреть на долгосрочную перспективу, не всплывёт ли что неприятное через пару-тройку месяцев? А лучше вообще подержать в своеобразном карантине годик. Но до чего же перспективно.

Предпоследнего пленника, точнее, пленницу, я пустил на источник энергии для собственного усиления и улучшения. Ох, какой же кайф, по мере того, как чужая, ещё горячая кровь вливалась в жилы моего текущего тела, а энергия Тени «с той стороны» стремительно наращивала, расширяла и укрепляла энергетическую часть сосуда. Словно удавка, что до этого жёстко стягивала горло, чуть ослабла. Да, именно чуть. «Дышать» уже было можно, но ни о каком комфорте речи пока не шло, однако для того, кто до этого был именно «удушаем», даже такое «дышать можно» было сродни ласкам лучших прелестниц и питию вкуснейшего вина.

Да-а… Хорошо-о-о, жаль, что нельзя провести весь комплекс сразу, но, увы, предел пропускной способности и прочности никуда не девался – нельзя «перенапрягаться» слишком сильно, слишком долго или слишком часто, иначе станешь Мерзостью. Так что мне ещё предстояло минимум пару-тройку раз провести похожие обряды или степенно ждать лет пять до выхода на полную мощность. Ну и ограничение на мощную волшбу в больших объёмах никуда не девалось, зато теперь не буду разваливаться на части сам по себе и даже от чего-то простенького, вроде «Огненного Шара» или «Цепной Молнии».

Последнюю, самую симпатичную свою жертву я оставил в качестве подарка для Ашарены. Моя «супруга» показала себя с лучшей стороны, а потому – почему бы не побаловать девочку подходящей игрушкой? Не говоря о том, что я буду не прочь сам побаловаться Ашареной в реальном мире, благо её будущий сосуд вполне соответствует моим эстетическим предпочтениям. Осталась сущая мелочь – уведомить саму демонессу и подготовить и укрепить её будущее вместилище. Опыта пребывания в мире смертных у неё почти нет, как я помню, а превращать такое симпатичное тело в Мерзость мне бы не хотелось. Если уж даже я, имея очень хорошие представления о поведении живого тела, после вселения добрых полтора часа через раз дышать вспоминал и только потом более-менее адаптировался, то вот она с непривычки может и «дёрнуться». Результат подобного – вон, раздутым мясным шаром по поляне скачет.

Второй такой мне был не нужен, а потому к процессу я подошёл вдумчиво и деликатно: сначала укрепил, насколько это возможно, оболочку, пустив на ритуал кровавой перестройки пару лошадок и солидный объём собственной внутренней маны, что сделало возможным организму простой смертной выдержать высшего демона; далее передал Ашарене подробный образ того, как надо себя сдерживать и что не надо делать ни в коем случае; потом сформировал канал между смертной и моей помощницей, позволяя ей вселиться; следующим этапом оставил ту посидеть в теле с душой пару-тройку часов, попутно бросая означенное тело то в жар, то в холод с помощью небольшого набора известных мне простеньких чар, Магии Крови и лёгкого электрошока. Заодно Магией Крови и прямым Воплощением исправляя мелкие огрехи в энергетике и вкладывая комплекс чар, снимающих напряжение с оболочки. Так что к моменту, когда душа жертвы отправилась в мой домен, а демонесса вступила в полноправное владение телом, её уже не затапливало валом новых странных ощущений, да и давление высшего демона Желаний оказалось терпимым для смертной плоти.

– А-ах, любимый! – вдохнув воздух полной грудью, Ашарена потянулась, чуть похрустывая позвонками. – Я и не мечтала получить тело так быстро!

– Я же обещал побаловать мою прекрасную супругу, – улыбнулся я одержимой. – Но будь осторожна, – спешу на всякий случай напомнить, ибо демоны Желаний всё-таки весьма ветрены и импульсивны, – это тело принадлежало простой смертной, а потому непривычно к энергиям Фэйда.

– Да, – прислушиваясь к себе, подтвердила Ашарена, – тесновато. Но ничего – разношу! А так, как я? – и, словно завзятая модница, покрутилась передо мной. Ох, как представлю, как мы смотримся со стороны, так сам едва ли не вздрагиваю – залитая кровью поляна, по краям которой свалена небольшая горка обезображенных тел, недалеко в лесочке прыгает натуральная Мерзость, а совершенно голая и чистая девушка, стоящая посреди этой бойни, спрашивает у однозначного малефикара приятным голоском с инфернальными обертонами, как она выглядит.

– Твой облик в Фэйде нравился мне больше, но и это тело, – огладив её по щеке, спускаюсь пальцами ниже – на притягательный холмик, вершина которого по мере моего движения начинает затвердевать, – весьма и весьма завлекательно.

– М-м-м, – она подалась вперёд, страстно вжимаясь левой грудью в мою ладонь, – тогда, может быть, опробуем его?

– Обязательно, – скользнув пальцами с груди ей на спину и притянув к себе, я коротко поцеловал сочные мягкие губы, – но не здесь и чуть позже. Тебе сначала стоит привыкнуть к ощущениям, а мне – убедиться, что оболочка выдерживает твою силу. Лично я не желаю, чтобы в середине процесса ты случайно обратилась во что-то подобное, – киваю на служанку, оживлённо трогающую распухшими корявыми руками всякий мусор с земли. Бр-р-р, иногда богатое воображение мага – это плохо. Очень плохо, этак у меня может и фобия какая возникнуть.

– Да, – скосив взгляд в указанном направлении и «полюбовавшись» на перекорёженное нечто, признала правоту моих аргументов демонесса, – чтобы такого не допускать, потерпеть вполне можно. Немного…

– Молодец, – ещё раз целую губы молодой человеческой женщины с русыми волосами, чьё тело заняла обитательница Тени. – Тогда я пока подготовлюсь к перемещению, а ты – подбери одежду для своего нового тела.

– О, разумеется! Выбор наряда! – воодушевилась одержимая и задумалась. – Но я сейчас не смогу её создать – это тело не выдержит даже самого маленького потока Силы...

– Посмотри вон там, – киваю на кучу оружия и амуниции, которую снял с подопытных перед экспериментами – с тонкими манипуляциями из раздела Магии Крови проще работать, когда ничто не мешает видеть место, где нужно делать порез или наносить последовательность рун. – Её одежда должна быть на самом верху. Ещё что-то может быть в седельных сумках.

– Ох, настоящие сумки! Как интересно, – поспешила в указанном направлении Ашарена. Я же, услышав эту фразу, на всякий случай послал ей образ того, как женщины обычно одеваются и что за чем следует завязывать на белье, а то в Тени, даже зная, как что-то выглядит, одежду проще развеять и воплотить, чем снять и надеть. Уж на что я бывший смертный, но и сам уже привык, а урождённые демоны никогда таким не занимались.

Ох, чувствую, намучаюсь я ещё с этой дамой, она же о реальном мире ничего толком не знает, только в рамках своего основного Желания, да и то – без подробностей. С другой стороны, мои усилия окупятся сторицей. Даже просто пребывая в мире смертных, Ашарена с каждой минутой моей «игры в семью» становится сильнее. Пусть по капле, и даже мне приходится «познавать» её состояние, чтобы это ощутить, но сам факт!

К слову, я чувствовал, когда и она, и безымянная пока «служанка» начинали что-то постигать, но делали они это как-то не так, как я. Это было странно, учитывая, что я во многом учился этому процессу на примере Ашарены и в Тени особой разницы не чувствовалось, но здесь у меня складывалось ощущение, что они… слепы. Я, хоть и свыкся с бесконечностью детализации и непредсказуемостью коктейля концепций в каждом вдохе, до сих пор терялся, стоило на этом серьёзно сконцентрировать внимание, а они как будто в упор этого ничего не видели. Они были в восторге, утопали во впечатлениях, но видели и понимали намного меньше, чем я, – я это буквально чувствовал, словно само их восприятие было ограниченней. Единственной теорией, почему так могло быть, что приходила мне в голову, выступало то, что они находятся в телах обычных людей, а не магов. Впрочем, разгадывать эту загадку было не ко времени. Важно лишь, что даже с такими темпами развития Ашарена и вторая демон Желания очень быстро превратятся в весьма полезные боевые единицы, что не могло не радовать.

Ну ладно, что-то я замечтался. Пока будущая «благородная дама» занимается делом любой девушки, а именно – перебиранием нарядов, стоит подготовиться и мне.

Во-первых, трупы. Тут проблем нет – от обжитых мест мы далеко, так что звери и птицы очень скоро подчистят все следы. Во-вторых – оставшиеся лошади. С этим несколько сложнее, понятно, что тут не рыцарские скакуны, но всё-таки и не деревенские клячи, цена которым – пара десятков серебряных монет. Лошади солдат банна стоили уже золота, и хоть можно, конечно, оставить их здесь же и позволить позаботиться о них тем же волкам, но животинок было, как ни странно, жалко.

Мне и людей было немного жалко, но там был вопрос, когда чувства ничего не решают, да и были у меня некоторые идеи на то, как и что можно сделать с их душами. Просто брать и жрать меня не тянуло – ну не генлок я или тролль, чтобы человечиной питаться. Воспоминания, опять же, на эту тему у меня не самые приятные. Другое дело – поэкспериментировать, а ну как получится сделать из них полноценных духов Тени? Очень перспективное направление, как ни посмотри. Однако души убитых мной сейчас преспокойно сидят по разным комнатам в моём домене и просидят там ещё долго без всяких последствий, а вот лошадки ждать не будут. Правда, и возиться с ними или тем паче продавать – откровенно хлопотно...

Ай, ладно, возьму с собой при переносе и освобожу примерно в том же месте, где встретил разъезд, а там или сами вернутся к опорному пункту, или какие крестьяне-купцы проходящие поймают и к делу пристроят, в любом случае, даже в такое относительно спокойное время неплохой конь – ценность немалая. Но оставалась самая большая проблема…

Я окинул скептическим взглядом Мерзость. По-хорошему, стоило бы её испепелить, но… не будем обижать мою служаночку и отбирать игрушку, тем более в Тени она выглядит куда приятнее и так старательно работает своими ротиком и язычком на почве нашего с Ашареной удовольствия… так что пусть играется, тем паче что тоже развивается, а мне это выгодно, она же – моя собственность даже больше, чем Ашарена, и физически не способна предать. К тому же это во мне сейчас говорят привычки мага, что не оставил бы «просто так» гулять одержимого, в моей же нынешней природе обращать на это внимания смысла нет. Даже если вдруг она каким-то образом выйдет к людям и нарвётся на храмовников, искать «злобных малефикаров или то, что от них осталось» псы церкви будут в этом районе, я же до сих пор планирую остановиться едва ли не… Секунду.

Я помассировал глаза и ещё раз глянул на демона.

Всё-таки долгая однообразная работа негативно сказывается на мышлении… Испепелить, бросить… Вот ничего же не мешает мне её взять с собой в Бресилиан. Вообще ничего! А я как гном-берсеркер – лишь бы чего-нибудь сломать или потерять. Боевой маг Арлатана, называется...

Таким образом, преодолев приступ бестолковости, я приготовил всё необходимое, заодно пополнив припасы из седельных сумок шемленов, и, приобняв уже одевшуюся Ашарену, сосредоточился на перемещении. Первая остановка – та тропа к посёлку неподалёку от основного тракта, будем отпускать лошадей.

Поправленная энергетика вела себя прекрасно, тело не болело и выполняло все отправляемые сознанием команды, как у меня, так и у Ашарены. Служанка вообще проблем не испытала. Ну и лошади были доставлены на дорогу и, получив хлопки по крупам и отмену парализующих чар, поспешили скрыться вдали, обильно удобряя по пути свой маршрут. М-да, этот момент я не учёл, впрочем, не имеет значения.

Ещё несколько перемещений, и вот мы уже у Бресилиана – конечной точки нашего маршрута. Заходить в глубь леса раньше времени я не хотел – мало ли ещё, как отреагирует на это его Хозяйка? Перед встречей с такими сущностями я предпочту сперва полностью привести тело в надлежащее состояние, а потому остановиться я решил на глухой окраине, где Завеса ещё крепка и даже диких сильванов не встретишь. Осталось найти место для лагеря. Хотелось бы, конечно, что-то поосновательнее – с кроватью и удобствами, но вот как это «поосновательнее» добыть, я не представлял.