Текст книги "Плохая концовка (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 46 страниц)

«Дробящая Темница», подкреплённая моей Волей, сковала и сдавила новорождённую Гордыню, «Геенна Огненная» принялась раскалять её чешую, прижигая плоть, и выжгла глаза, последовавшая далее «Вьюга» резко охладила, проморозив и лишив брони, а «Каменный Кулак» закончил дело, распылив тело демона в мелкое крошево, дополнительно перемолотое всё той же «Темницей». Ну а после получившая столь мощную оплеуху сущность была отловлена и окончательно стёрта до «искры-ядра», как результат – ещё один «жирный висп», улетающий от раскалывающегося и исчезающего в потоках Фэйда Домена – связь я тоже обрубил.

Весь бой занял меньше минуты, да и то я скорее растягивал удовольствие и максимально ослаблял свои чары, чтобы применить побольше связок. Глупо и мелочно, но как-то… хотелось. А ведь с тем Гордыней из-под Башни Круга я так не игрался…

Правда, кое-чего я не учёл. С разрушением «заглушки» в Тени Завеса на болотах окончательно лопнула. Да, теперь она уже сможет затянуться, но до этого момента тут будет даже веселее, чем в Бресилиане. Залатать прореху я мог, но… не стал. До ближайшего поселения от болот – дня три по труднопроходимой местности. Даже вселись кто из низших в каких-нибудь местных жаб или вылези «в лоб», угрозы смертным он представлять не будет и далеко от бреши не отойдёт, так что пусть – мелким это полезно для саморазвития. Однако в Тени сейчас присутствовали не только мелкие и пара средних демонов да один немного потрёпанный дух Справедливости. Была там ещё одна… особа.

– ГРА-А-А-А! – мощная драконица, не уступающая статями «Андрасте» в Морозных Горах, приземлилась передо мной.

Душа, отделённая от уничтоженного тела, оставалась живой вопреки всему. Её силуэт был сплетён из света и молний, а флёр силы не сказать что повергал в трепет, но определённое впечатление производил. «Эффектная девушка» – пришла странная мысль. Не то чтобы я не восхищался драконами раньше, но тут… в общем, Джун оставил мне своеобразное наследие, да. Правда, была и проблема. Несколько десятилетий без тела и то кривое заклинание по вырыванию сущности… не скажу, что драконица стала совсем животным, но была близка к этому состоянию – чуть разумнее призрачного кабана. И это действительно печалило. В отличие от баронессы, убивать её я не хотел, но что ещё с ней делать?

– Ур-р-р!.. – она бросилась ко мне, но… в её чувствах не было и тени агрессии, скорее уж благодарность, радость, почтение и… э-э-э… женский интерес?

Тем временем «Астральная Драконица» (буду называть её так) принялась натурально ластиться ко мне, как кошка. Очень большая кошка. Очень большая полуразумная кошка. И развеять и её сущность у меня уже не поднялась рука.

– Э-э-эх... – я вздохнул. – Пойдёшь жить в мой домен? – своё предложение я снабдил соответствующим мысле-чувственным посылом.

– Ур-р-рг! – пришло ко мне согласие.

– Ну ладно, сторожевой Высший демон у меня уже есть, почему бы в качестве питомца не завести живую душу Высшей Драконицы? – к тому же у неё оставалась связь с её костями (спасибо всё тому же кривому заклинанию), а значит, после некоторой доработки я смогу создать что-то вроде якоря-маяка для души этой чешуйчатой девушки. Касательно полного воскрешения и «вправления мозгов» что-либо говорить пока рано, тут нужно будет как минимум добывать подходящее тело, а на ум приходит только та хитрожопая ящерица из Морозных Гор, но до неё пока не добраться.

– Так, надо бы узнать твоё имя… ну и объяснить правила проживания…

– Ур-р-р! – леди была на всё согласна. М-да, ну что же, зато скоро получится полюбоваться на личико Нерии, когда её этой ночью познакомят с… хм, «будущей телохранительницей на крайний случай». Да-а-а, это точно обещает быть презабавнейшим зрелищем! Ну а пока собираем кости – и домой.

Некоторое время спустя. Домен.

– Хм-м-м… – юная леди изучающе смотрела на драконицу.

– Ум-мх… – той под взглядом моей ученицы было несколько некомфортно. Впрочем, понять её можно: о ценности и важности ряда обитательниц моих владений я Сил (теперь драконица носила такое имя) пояснил. И вот когда одна из этих «ценных-важных-требующих оберегания» источает в твоём направлении азарт и желание покататься… Да, это будет некомфортно. Что же касалось имени, я нарёк её в честь Силейз, Хранительницы Очага. Ибо как раз «Хранить Очаг» душа этой драконицы и будет. К тому же, по смутным ощущениям, она действительно была похожа на сестру Джуна… которая ему приходилась и женой. Кажется. Драконы… Впрочем, демоны не лучше, и не скажу, что я по этому поводу сильно переживаю.

– А-а-а… – Нерия наконец-то дозрела, – можно прокатиться? – продолжая изучать драконицу жадным взглядом, спросила юная девушка.

– Должен ли добропорядочный демон разрешать злобному малефикару кататься в его домене на душе Высшей Драконицы? – я сделал вид, что задумался. И под просительным взглядом волшебницы потянул нужную драматическую паузу. – Да, это определённо то, что должен делать добропорядочный демон. Запрыгивай!

– Ура-а! – воодушевление. – Ум… – оценивающий взгляд на тушу размером с деревенский дом, – подсадишь?

– Надо будет получше отработать с тобой телекинез, – я покачал головой, усилием мысли создавая лесенку, по которой Нерия и забралась на хребет драконицы.

– Гр-р-рм-м-м… – недовольно «на всяких там бескрылых» пробурчала Сил, но дождалась, пока её всадница усядется, и махнула крыльями, резко взлетая.

– Ви-и-и-и! – испуганно-счастливый визг последовал почти сразу. Да и «скакун» очень быстро сменил гнев на милость – летать драконице нравилось, к тому же духовная природа давала о себе знать, и Сил не только ощущала поток восторга от Нерии, но и могла из него немного черпать. Не на уровне демона, естественно, но… хм, «вкусное поощрение», вроде собачьей хрустяшки для мабари, пожалуй, было самой верной аналогией.

Я же изучал полёт дракона и применяемые концепции. Разумеется, у меня самого были крылья, несущие большую часть «протозаклинаний» и тех самых концепций, но я всё-таки гибрид-мутант, потому мало ли что и как у меня перекорёжено? Сил, конечно, тоже не «чистый» представитель вида, но всё-таки куда как ближе к «классическому» Высшему Дракону, чем я или даже выпотрошенная мной взрослая драконица в Бресилиане. Во всяком случае, с точки зрения драконьей сущности и её совершенства.

Так, например, я уловил, что призрачная чешуя Сил, помимо «протозаклинания» полёта, имеет ещё и концепцию управления воздухом, которой у меня не было. И… это логично – с учётом того, какие скорости могут развивать драконы и какие манёвры совершать, не будь у неё чего-то такого, она сломала бы крылья о воздух. Это в Тени подобная вещь не нужна, хотя бы потому, что «концепция воздуха» слишком сложна и неочевидна, чтобы сновидцы могли её сюда принести. Кстати… неплохо бы добавить её в свой домен, чтобы, попытайся какой умник открыть незаметный Теневой Портал, его ждал большой и громкий сюрприз. Да, хорошая идея.

Меж тем налетавшаяся девушка благополучно приземлилась и пылала восторгом.

– Здорово! Спасибо! – на меня напрыгнули и обняли, а ещё… – М-м-м! – благодарственно поцеловали, «совершенно случайно» попав в губы. Что тут сказать, не одни Каллиан и Элисса уже достаточно подросли, чтобы проявлять интерес. Впрочем, торопиться и спешить мне было некуда, а вызревшее желание куда как слаще… Чёрт, кажется, я начал понимать Херрен с её (его) ручным кузнецом.

– Да, это определённо того стоило, – поставив девушку на землю, довольно кивнул я.

– У-у-у… – она смущённо зарделась. И очень желала, чтобы я не развивал эту тему дальше. Ибо сты-ы-ыдно! Да и несмотря на всё моё влияние, не стоило забывать, что в Круге с подобного рода отношениями всё очень сложно и тяжко, там и меднолобые «бдят», и жрицы в голову насрать пытаются «смирением плоти», почему-то исключительно для магов. Оттого запретный плод, конечно, манит, тем более с учётом наших с Нерией отношений и чувств, но – стра-а-а-ашно. И стыдно. Пусть и любопытно. И хочется. Ох, целый букет самых разных эмоций и чувств, что сменяют друг друга едва ли не быстрее, чем срываются стрелы с тетивы мастера-лучника! Хорошо-о-о-о.

– Ладно-ладно, – я погладил волшебницу по спине и отпустил объятия, – замечу только, что мне очень понравился твой порыв.

– Давай… давай лучше займёмся магией! – жалобно попросила Нерия.

– Что же, как пожелаешь… Итак, телекинез…

В итоге – да, мы переключились на изучение и обсуждение чар, чародейка по первому времени ощущала некоторую неловкость, но её жажда знаний очень быстро взяла своё, и вскоре леди не то чтобы совсем забыла произошедший эпизод, но он благополучно ушёл на второй-третий план, слишком уж увлекательны были новые чары. Ну а потом прекрасная эльфийка проснулась в своей башне. И я вот задумался, может, всё-таки уже похитить её оттуда? Не скажу, что из ферелденского Круга мы выжали всё, что возможно, но порядочно. А завершить обучение Нерии я смогу и сам или подключив ребят из Киркволла. Хотя кого я пытаюсь обмануть – в «Город Цепей» я бы её не отпустил. К тому же не стоит забывать о Солоне, пусть мы с ней не так близки, но бросать юную Амелл в Ферелдене на растерзание меднолобым, лишая подруги, я не хотел. А похищать вместе с Нерией… хм… в принципе… нужно будет подумать об этом и взвесить все «за» и «против». Ну а пока… так, кто там у нас ещё хочет покататься на «всамделишном драконе»?

Хотели все. И если по поводу Элиссы, Ирис, Каллиан и Шианни я и не сомневался, то вот Адайя, что топталась-топталась, но потом не выдержала и тоже попросила прокатиться… Ну ладно, мне не жалко. Мои культистки, кстати, тоже «причастились», к своему восторгу. Разве что Апеллис испытывала странные чувства.

В том смысле, что она была в курсе, что Эванурисы могут становиться драконами, тот же Эльгарнан вообще ходил со «свитой» младших сородичей… Так, не думать, что матёрый, могучий и опытный дракон таскал с собой стайку молодых любовниц, пусть это, скорее всего, так и было. Так что тот факт, что Последнему Богу, то есть Великому Дракону-Владыке, теперь служит Высшая Драконица, в её картину мира укладывался и был правильным и логичным, но… чтобы «всего лишь жрице» было позволено ездить на «носящей облик Владык»?! О подобной чести не осталось никаких упоминаний, и даже самые высшие из жречества сановники не могли и мечтать о подобном. Но… хотелось. Очень. И это тешило гордость жрицы даже куда как больше, чем «привилегия делить ложе», ибо да-да, слухи о том, что Владыки могли время от времени потрахивать особо симпатичных последовательниц, были, пусть во времена Апеллис уже на уровне мифов и легенд, но вот «оседлать дракона» в прямом смысле слова… В общем, меня порадовали сочетанием страха, восторга, религиозного экстаза, что перетекли в другое желание, кое я тоже выполнил, забрав прекрасную Требиа в «свои покои».

А вот кому полёт не понравился, так это Касии. Не сказать что она боялась высоты, но чувствовала себя несколько неуверенно. А если к этому прибавить «жуткого монстра» и бешеную скорость… В общем, она именно терпела полёт, но не наслаждалась им. Ну да ладно, каждому своё.

Глава 28

Пока в Тени гремели взрывами эмоций знакомства с новой обитательницей моего домена, в материальном мире отряд моих наёмников вернулся в земли Кусландов, а оруженосцы юной дочки тейрна – к своей «госпоже». И, в полном соответствии с тем, чего стоило ожидать, Элисса стр-р-рашно завидовала подругам, что уже успели по-настоящему повоевать, посражаться с моровыми волками и даже с оборотнями! Ну а то, что потом Наставник вообще пошёл обламывать рога демонам и «приручил всамделишного дракона», пусть и немного не совсем живого… В общем, я отчётливо понимал, что в следующий поход гордая Кусланд отправится с нами. Даже если для этого ей придётся сбежать из дома вместе со своим мабари. Тем не менее пока в мире реальном всё вернулось «на круги своя».

Бесспорно, после удачного похода и передачи шкур почти трёх десятков оборотней и полусотни моровых волков уровень моей репутации в глазах многих и многих людей (как рыцарей, так и полноценных баннов) серьёзно поднялся. Всё-таки одно дело – «блистать на турнире» и рассказывать, что, мол, «вышедший на покой удачливый наёмник», и совсем другое – когда ты на ровном месте собираешь отряд, и тот в первой же вылазке без потерь вырезает толпу монстров, на которую, так-то, в других условиях нужно собирать облаву от всех соседних владетелей и усиливать её воинами тейрна, а то и привлекать ополчение или и вовсе магов!

Вот только лично для меня это имело эффект скорее негативный. Так как вновь начался наплыв желающих записаться ко мне в ученики. Престижно же! Пришлось, так сказать, прикрываться Брайсом, мол, я – простой наёмник, у меня уже есть личная ученица, и всё своё внимание я уделяю ей. Вы же не хотите оскорбить милорда требованием, чтобы я переключился на ваших отпрысков, а то и простых рыцарей? Нет? Вот и я так подумал. Разумеется, это было не совсем правдой, но тейрн был нормальным человеком и прекрасно понимал, что между «делаю для души и со всей ответственностью» и «нехотя впрягаюсь в то, что мне не нравится» – очень большая разница, а когда дело касается такой тонкой вещи, как передача своего мастерства… В общем, пережив некоторый всплеск энтузиазма и интереса, моя персона вновь сделалась относительно незаметной и незначительной, что позволило мне нормально заняться дальнейшими исследованиями и улучшениями.

Так, моя «супруга», «сестра» и ученицы обзавелись изящными браслетами из драконьей кости. Каждый пришлось изрядно омыть собственной кровью и пропитать силой Тени, но результат того стоил – усилием воли стало возможно чуть раздвинуть ткань Завесы и призвать… м-м-м, некоторые части тела Сил, что давало возможность как бы «материализовать» на несколько секунд лапу, голову, хвост или крылья. Вроде бы и немного, но нанести несколько ударов с силой Высшего Дракона, сдобренной ещё и Волей создания Тени, или от нескольких же ударов закрыть почти несокрушимыми крыльями – это полезно и может спасти жизнь. А если сильно припечёт, то можно заставить браслет за раз исторгнуть из себя весь заряд силы Фэйда и чуть ослабить даже укреплённую Завесу. Это уже позволит драконице воплотиться полностью и устроить бойню. Правда, артефакт в таком случае нужно будет нести мне на перезарядку… или устраивать ещё одну бойню. Впрочем, если дело дойдёт до высвобождения Сил в реальный мир, значит, я и так брошу все дела и пойду туда, ибо столь крутой оборот событий в любом случае будет требовать моего присутствия и вмешательства.

Ещё я познавал и изучал доспехи Первого Стража. И… да, стало очевидно, что делались они для того, кто намеревается долго и мощно колдовать или, по крайней мере, использовать усиливающие техники без перерыва. Броня являлась составным артефактом. И пусть каждая часть и сама по себе обладала очень интересными свойствами, вроде дарования носителю мощнейшей регенерации (а значит, и способности использовать Магию Крови куда как дольше), но вот в комплекте они активировали ещё и дополнительное защитное поле, совмещённое с облегчением веса.

Причём выполнено это было просто гениально – небольшие, почти косметические изменения в структуре чар отдельных элементов экипировки, никак не работающие по отдельности, но вот вместе дарующие, по сути, ещё два мощных зачарования. Зачем вообще было так усложнять конструкцию и заморачиваться? Так Первый Страж и так впихнул в свою броню максимум мощи, ещё что-то уже не влезало! Но очень хотелось. Вот и проложил он дополнительную даже не цепочку рун, а просто «нить чтения» через и так задействованные элементы, тем самым сплетая новые чары в чарах старых. Без шуток – гениально.

Да, в Джаггернауте тоже использовался этот принцип, но там из-за синергии магических защит просто высвобождалась дополнительная мощность, что запитывала отдельные руны, немного поднимающие силу и выносливость носителя. В Страже же усиливающие физическую мощь и живучесть чары были основными. И общая защита. И защита от физических воздействий. И усиление мощи оружия в руках. И ещё куча всего.

Да чего там? Я три дня бился над непонятным зачарованием, пытаясь понять, что это за ерунда, для чего такая мозговыкручивающая конструкция вообще нужна и как она взаимодействует одновременно с чарами защиты и усиления атаки? Разобрался. Это был направленный телекинез с психической связью с носителем. Слабенький, но… не требующий вообще никаких усилий и внимания! Это была полуавтономная конструкция, что улавливала желания носителя, которые он сам даже уловить не мог! Что-то уровня «я не хочу, чтобы по мне прилетела стрела/меч/огненный шар» и «я хочу пробить доспех врага/развалить его от макушки до задницы». У меня не хватало слов, чтобы описать весь восторг, что меня охватил в момент, когда я понял, ЧТО и КАК оно делает!

Единственный минус, да и тот довольно условный, – это относительно слабая защита от магии. Да и то, с учётом прочности материала и защиты универсальной, я бы не сказал, что это имеет значение. К тому же, как выяснилось при детальном изучении, в доспехе было оставлено три свободных от рун места… Вернее, не так. Там были три площадки, что могли встроиться в структуру металла, но при этом не участвовали в цепочках рун. И их вполне можно было гравировать и заполнить лириумом, тем самым налагая до трёх дополнительных эффектов. Первый Страж просто не успел это сделать – он был Магом Крови и смог сделать «Кровавое Зачарование», но вот для работы с лириумом нужен был гном, Усмирённый или чудовищно сложный комплекс артефактов, что использовали Эванурисы для работы с магическим металлом. С учётом того, что за окном уже почти два века бушевал Первый Мор, Эванурисов никто не видел с полторы тысячи лет, а народы Тэдаса реально считали, что наступили Последние Дни, добраться до таких специалистов и вещей Первый не мог. Чудо, что ему хватило знаний и собственного гения, чтобы сотворить то, что он сотворил. Потому я с восторгом тратил всё своё свободное время, изучая, записывая цепочки плетений и потихоньку прикидывая, что тут можно дополнить ещё.

А ведь времени свободного, даже с учётом того, что я не спал, было не так уж и много – тот срок, что я отмерил на «карантин» Касии, истёк. Изучение её тела и души не выявило никаких неожиданных отклонений и мутаций, так что моих учениц через подобное тоже стоило провести. А ещё те «эссенции», взятые мной с Болота. И обычное обучение… И о Нерии нельзя было забывать ни в коем случае! В общем, подозреваю, что хроническая нехватка времени – это моё проклятье, действенное вне зависимости от мира, времени и моего состояния. Но сейчас, по крайней мере, подобный аврал был вызван моим энтузиазмом и желанием, а не отчаянием и суровой необходимостью.

Потому известие о том, что король Мэрик пропал без вести, когда отправился в Вольную Марку, стало для меня не самой приятной неожиданностью. Ибо это были очередная головная боль и целая куча событий. Пропажа монарха, что очень быстро вылилась в слухи о его смерти или захвате Орлеем (смерть была для лорда Тейрина предпочтительней), – это сущая головная боль для всей страны. У вассалов могут разные «странные» мысли возникнуть, соседи тоже беспокойства доставить способны. Не говоря уже о том, что конечная цель визита короля в Марку была известна только самому королю, его адъютантам и, возможно, Логейну. А в Марке ведь у нас Киркволл с его новыми порядками… Напряжно.

Как и то, что если Мэрика не найдут в ближайшие недели, состоится коронация нового монарха, так как страна без короля не может, а это значит – очередная встреча вассалов для присяги дебилу-Кайлану. И только Логейн, матеря всех и вся, отказался верить в смерть или захват Орлеем своего друга и рассылал разведчиков во все края ойкумены, не стесняясь обращаться и к магам, насколько это было возможно. В том числе и к малефикарам. И к очень сомнительным малефикарам, которых было бы неплохо вздёрнуть – просто чтобы мир чуть чище стал. Но маршал был в своём праве, и тот факт, что он остался верен и предан Мэрику, говорил в его пользу.

Мне же пришлось отрываться от моей кучи дел и… думать. Мэрик был жив, я легко его нашёл по следу в Тени. Сейчас он сидел где-то в Антиве, более точно он не знал, как и то, зачем его похитили и что будет дальше. Хоть и подозревал, что за этим стоит Флемет. Я с ним был солидарен в этом вопросе. Размышлял же я о том, что делать дальше. Вытащить монарха я мог. Возможно, не элементарно-просто, но точно мог. Однако стоило ли? Да, придурок Кайлан под Остагаром наломал дров, и опытный и умелый полководец, прошедший долгую и изнурительную войну, вполне возможно, разбил бы тварей Мора у древней крепости, попутно не допустив всех тех процессов, начавшихся во время правления Кайлана, что привели в итоге к гражданской войне. К тому же если правильно такое спасение подать, можно легко стать эрлом и заиметь в должниках не только короля, но и Мак’Тира. Это с одной стороны.

С другой же – Флемет такого вмешательства в свои планы, мягко говоря, не оценит. А я всё ещё не был уверен насчёт её реальных сил и возможностей, не говоря о том, чтобы узнать, кто за ней стоит, если вообще стоит. Да и сам Мэрик. Он действительно опытный и умный мужик, хорошо знающий, что такое «государственная необходимость» и как давить драконов, пока они ещё яйца. При всех их совместных приключениях с Серыми, он хоть и дозволил им вернуться в страну, но что-то не спешил предоставлять действительно больших возможностей. Им даже не были предоставлены земли под резиденцию, то есть при всех формальных признаниях прав ордена, у него в Ферелдене было меньше власти и самостоятельности, чем у обычного банна, так как у банна хоть какой-то замок обычно есть с податными землями и источниками дохода. Дункан же со своими братьями словно обычный отряд наёмников мыкался, а вслед за ним и я, даже самого захудалого подворья не имея, куда сторонников созывать.

И это, повторюсь, было отношением к ребятам, чьи важность и в какой-то степени бескорыстие с подвижничеством Мэрик прекрасно понимал. На таком фоне магам он тем более вряд ли даст «вольную», как и эльфам. В конце концов, один раз он уже зарезал эльфийку, что его любила, из-за политической необходимости и недоверия, хоть и любил её безмерно, но через свои чувства и желания переступил. Что ему помешает «из необходимости» попытаться как-то избавиться от «благодетеля» или попробовать заиметь на него рычаги влияния? А ничего не помешает. Вот и получалось, что как правитель на время кризиса «Король-Освободитель» был прекрасен, но в долгосрочной перспективе туповатый и легкоуправляемый Кайлан куда как… удобнее. А кроме того… мне ведь нужен кризис. Нужна обстановка, при которой можно начать что-то менять. Обстановка, когда ради своего спасения люди пойдут на уступки.

Так что как-то незаметно для себя с мыслей «спасать или не спасать Мэрика» я дошёл до размышления «оставить его там, где он есть, и пусть всё идёт как идёт, или же… тихонько убить во сне, тем самым спутав карты Флемет?». И, откровенно говоря, вариант с убийством был весьма интересен. Останавливало меня только то, что я не мог предсказать последствий этого действия. Насколько это сорвёт планы старой ведьмы? Что она предпримет в таком случае? Как это отразится на судьбе Ферелдена вообще и той же Морриган в частности?

Да, я уже достаточно повлиял на мир, чтобы знание о грядущем не было абсолютным и не являлось панацеей. Оно и раньше допускало отклонения, однако до этого момента основная канва событий более-менее соблюдалась. Моё вмешательство было или слишком локальным, или происходило слишком далеко от будущего театра войны. Но вот Мэрик и всё с ним связанное… Его правление – это глобальный вопрос, который поменяет сразу и всё, причём совершенно непредсказуемо. Так что, пожалуй, год-два лучше подождать и понаблюдать. В крайнем случае, вытащить его можно за месяц до Остагара, и этого хватит, чтобы перевернуть все расклады, коли те станут меня не устраивать.

Приняв столь судьбоносное решение, я вновь вернулся к своим делам. И, к сожалению, следующим на повестке дня значилось далеко не праздное времяпрепровождение и разврат с моими демоницами и культистками. Пока я носился туда-сюда с отрядом, а потом утрясал дела и ковырялся с артефактами, Фергюс, старший сын и наследник Брайса, таки женился. Угу, на дочке антиванского купца, что тут же начал прощупывать через дочурку беспошлинную торговлю своих кораблей из Орлея в портах тейрнира Кусландов, а та и рада стараться, ведь Орлей же – центр мировой культуры, такое прекрасное, благословенное самой Андрасте место…

Признаться, сдержать желание сделать со старшим сыном Брайса что-нибудь несовместимое с жизнью было сложно. Пусть я и понимал, что Орлей – это не только Церковь, но уж больно прочно она там вросла во всё, да и в целом… ничего хорошего от шемленов с запада я не припомню ни для себя, ни для Ферелдена, а вот проблем они доставляли изрядно, как в общем, со своей верой и храмовниками, так и в частностях, порождая всяких Изольд… Да и Риордан, умудрившийся сдохнуть совершенно глупо и бесполезно, тоже ведь был из Орлея, даром что родился в Ферелдене и являлся Серым Стражем…

Тем не менее поступок Фергюса меня разозлил, да и его последствия в дальнейшей перспективе были очевидны и мне не нравились, ибо не соответствовали моим планам и желаниям. В итоге… нет, убивать ни его, ни его жену я не стал, но… детей у них не будет никогда. Человеческие организмы довольно хрупкие, а органы, что отвечают за обзаведение потомством, ещё более уязвимы, чем остальное тело. Так что чуть-чуть изменить тело Магией Крови, буквально секундное воздействие, проведённое ночью над спящими, и… всё, «пустоцвет», как называют это некоторые целители.

Разобравшись с этой проблемой, я было задумался об Эамоне. В том смысле, что Коннор уже родился, но о его магических талантах пока ещё никто не знал. Не помню, сколько ему должно быть сейчас, но мало – он и при нашей встрече в прошлом-будущем был ещё ребёнком, да и первые проявления магии начались у него совсем незадолго до Мора. И вставал вопрос, что мне с ним делать? Активом он был со всех сторон крайне ценным, и плевать на существование такого, даже уже обзаведясь массой ресурсов и поддержкой тейрна, глупо.

Да, в прошлый раз я его скормил демонам, но там у меня были причины и си-и-и-ильная обида на эрла Редклифа. Но сейчас таких причин нет. Напротив – он наследник одного из богатейших краёв страны и потенциалом обладает выше среднего – слабак до Высшего Демона не докричится и точно не сможет долго служить его «якорем» в материальном мире. Не на уровне «надорвал Завесу и впустил пару сотен Низших поиграть в армию мёртвых». Потенциалу Нерии он всё ещё уступает, и уступает сильно, но потенциал этот всё-таки есть. Таким образом, самый перспективный вариант развития событий – это через несколько лет, как Изольда начнёт искать наставника для сына, ей такого наставника предложить. И всё бы хорошо, но с нынешней загруженностью… потяну ли я?

Этот вопрос действительно волновал, тем более в ракурсе моих пристрастий и уже несколько привычной свободы жить согласно своим желаниям. Да, я симпатизирую магам, но не горю желанием прям уж сильно напрягаться ради постороннего мне человека, который не особо-то мне и нужен после получения Элиссы, да и Кайлана с Анорой, если уж на то пошло, я в любой момент могу превратить в своих рабов. Последнее – вариант очень геморройный, требующий от меня резко впрягаться в большую политику и начинать играть роль монарха, не имея к тому никакого опыта и обучения, но если прям припрёт, то светскую власть в Ферелдене я могу получить и без всякого Коннора.

Понятно, что с ним лучше – иметь инициативных и правильно обученных сторонников, хорошо знающих свою работу, всегда лучше, чем разгребать всё самому. Особенно когда речь идёт об управлении шемленами. Серьёзно, я не настолько люблю шемленов, чтобы получать удовольствие от управления ими. Вот только сколько потребуется сил, чтобы его воспитать и научить? Был бы он симпатичной девочкой, которая вырастет в красивую колдунью – это одно, но запирать себя на несколько лет при дворе отбитой на всю голову религиозными бреднями орлесианки, чтобы учить максимум потом просто полезного мне паренька…

Чувствую себя демоном Праздности – от одной попытки это представить всё существо такой ленью наполняется, таким желанием спрятаться в берлогу и прикрыть морду лапой, чтобы поспать и не грузили…

К слову о грузе. Не успел я его помянуть, как отозвались Серые Стражи. И, в лучших своих традициях, сделали так, что их интерес вылился в дополнительные проблемы для всех окружающих.

– …то есть они согласны только на личную встречу, да ещё и лишь на нейтральной территории? – переспросил я у Орсино. Мы находились в его сне, ибо так было проще и быстрее, да и его «желание поговорить» с конкретным демоном в Тени ощущалось этим самым демоном сродни зову-приглашению, на которое я и откликнулся.

– Да, – подтвердил маг, – ссылаются на «тайны ордена», которые не желают раскрывать перед не являющимися частью Ордена разумными.

– Хм, стоило от них такого ожидать, – да, этот момент я не учёл, действительно, с чего бы Серым вовлекать кого-то постороннего, если на то нет крайней нужды? Тем более когда речь заходит об очень специфической информации. – Ладно, если они хотят «личной встречи», будет им личная встреча.

– Ты вернёшься в Киркволл? – кажется, Первый Чародей был не сильно рад этому. Одно дело – общаться с «вроде бы адекватным» демоном, но всё-таки знать, что реально вас друг от друга отделяет половина мира, и совсем другое – осознавать, что этот демон гуляет где-то по твоему городу. Даже если ты допускаешь, что расстояние для этого демона в любом случае не помеха. Оно всё равно просто психологически комфортнее.

– Полагаю, что да, – нет, была ещё возможность использовать проекцию через медиума, но подобный вариант слишком специфичен и имеет слишком много нюансов и минусов, начиная от того, что таким образом без полноценного разрыва в Завесе воплотиться в полной мощи просто нереально, заканчивая тем, что это сильно напрягает медиума, и длительное проецирование может и покалечить любую из моих культисток, через которых я могу проецироваться. Не говоря уже о том, что и далеко от подобного якоря отойти не получится, а это значит, что Элиенну или кого-то из её подруг придётся тащить если не на место переговоров, то куда-то неподалёку. И это автоматически их раскроет. Правда, лезть к Серым в своём нынешнем теле мне тоже очень не хотелось. Мало ли как и что там пойдёт дальше и какие трюки у них припасены? Терять же оболочку, которую я холил и лелеял несколько лет, правильно «разнашивая» и подгоняя под себя, очень не хотелось. Хорошо, что у меня уже была резервная.