Текст книги "Плохая концовка (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 46 страниц)

Впрочем, сама по себе возможность копить силу Тени в теле не даёт канал сквозь Завесу, то есть не делает разумного магом, но в нашем случае это было непринципиально. Куда интереснее дела обстояли с кровью. Первый наш удачный эксперимент такого преобразования прошёл на фаланге мизинца, но после него было принято решение посмотреть, что будет с костью, внутри которой находится костный мозг, что, как известно, является одним из важнейших элементов системы кроветворения в организме. Очевидная проблема с тем, что у меня не было образца живого костного мозга драконов, как и вообще любых других частей дракона, кроме чешуи и кости (то есть я буквально не знал и не мог узнать, как преобразовывать эти части), интерес только подогревала.

И вот тут, с одной стороны, чуда не случилось, и костный мозг внутри преобразованного ребра не перестроился вслед за твёрдым окружением, оставшись насквозь человеческим, однако с другой стороны, никаких сильных нарушений в его работе мы с Ашареной не заметили. Да, некоторые осложнения возникли, а в паре мест началось даже что-то похожее на отторжение инородного предмета организмом, но это удалось выправить, вернув в точках напряжения костям изначальную структуру. И, если говорить объективно, подобные погрешности даже мелкой неприятностью было не назвать, не то что провалом. На фоне действительной сложности устройства человеческого тела, да с учётом того, что за образец мы брали уже мёртвую и обработанную кость, такие ничтожные осложнения были откровенно ничем. Я лично был готов к тому, что тело медленно помирать начнёт, а оно даже не чихнуло.

Мы с Ашареной, конечно, выложились во время работы по максимуму, работая демонической Волей и воплощением с такими тщательностью и напряжением, как, наверное, никогда, но всё равно отсутствие каких-то серьёзных последствий откровенно изумляло. Мы ведь проверяли – в отличие от мистических форм, драконья кость вообще не требовала на поддержание себя и нормального самочувствия организма затрат магических сил. И драконья чешуя, кстати, тоже. Правда, вот её нормально встроить мы не смогли, нарастить – да, но вот подвести нормально питание именно от тела, чтобы то само её восстанавливало при повреждении – это уже нет. Требовались живые образцы для познания, а пока их не было, восстанавливать чешую получалось только прямой подпиткой магией и, фактически, используя воплощение. Было это, мягко говоря, не шибко удобно, но если в бою и на один раз…

Так или иначе, разобравшись с самым интересным и важным в нынешний момент, мы уже приступили было к более мелким и незначительным исследованиям, как неожиданно случилось нечто полностью отбившее всякий настрой на созидательную деятельность.

Страх, неверие и отчаяние затопили Шианни с такой силой, что, несмотря на её бодрствующее состояние, я мгновенно почувствовал эмоции девочки. Тут же потянувшись разумом к своей мане в её теле, я смог понять лишь то, что маленькая эльфийка цела и здорова, но испытывает ужасное нервное напряжение и отчаянное желание, чтобы… чтобы что-то оказалось неправдой. Что-то связанное с её приёмной матерью…

– Любимый, что… – начала было задавать вопрос Ашарена, но я жестом прервал её, всеми силами вслушиваясь в отголоски далёких эмоций из реальности, пока, спохватившись, не рванул в домене к той частичке души девочки, что всегда пребывала в Тени.

Именно этой частичкой она была привязана к моему домену, и пусть та не была способна поддерживать даже самый минимальный образ, когда Шианни бодрствовала, но я всё равно мог её коснуться и постичь обуревающие её желания. Стремительное перемещение прямым волевым разрывом пространства Фэйда, и я достиг нужной точки. Касание, познание – и я понимаю, в чём было дело.

Девочка не хотела терять свою тётю, ставшую ей второй матерью. Не хотела верить словам дяди. Хотела плакать… И очень желала, чтобы новость оказалась враньём.

Новость о том, что Адайя погибла, убитая шемленами, которые пришли поразвлечься в эльфинаж.

Едва осознав, что же именно случилось в Денериме, я потянулся чувствами к комнате домена, куда лично привязал мать Каллиан. Не для того даже, чтобы тянуть энергию, а просто чтобы каждый раз не искать её сны в Тени, а если всё-таки решусь налаживать контакт, сразу и приступить на своих условиях, без необходимости бодаться с чужой реальностью сна. И то, что я там обнаружил, откровенно выбило меня из колеи. Вернее, сам факт того, что её там обнаружил. Её – Адайю. Причём не проекцию души, что обычно гуляет по снам, а всю душу целиком. Душу, оторванную от тела. Душу умершей женщины.

То есть благодаря привязке её душа, вместо того чтобы попасть после смерти в абстрактное место Фэйда, куда отправляются души смертных, была притянута в мой домен и сейчас пребывала в, насколько я мог судить, достаточно стандартном состоянии, ничем не отличающемся от состояния душ смертных, что я сам лишил тел и захватил.

И всё это вместе было… я не готовился к такому повороту событий!

Что мне делать с Шианни? Она сейчас ревёт в реальности, но это значит, что скоро устанет и уснёт, попав сюда. Как мне с ней себя вести? Утешать? Объяснять?

«Милая, твоя тётя, конечно, умерла, и это плохо, но её душа здесь, и вы можете встретиться, а потом я даже могу дать ей новое тело…» – уже в процессе проговаривания этой фразы про себя я видел развитие ситуации, когда мне задают логичный вопрос о родной матери девочки, а её души у меня нет, и вместо облегчения и надежды ребёнок получит очередной укол боли и разочарования. Но даже если девочка не догадается и будет счастлива, как на эти новости отреагирует сама Адайя?

«Миледи, у меня для вас замечательная новость! Ваша приёмная дочь продала душу демону, вы тоже теперь у него в руках, не хотите ли поселиться в теле другой женщины, чтобы вернуться к мужу?» – звучит как нечто позитивное, не правда ли?!

Ох, но ведь что-то надо делать… А ведь есть ещё Каллиан, и такая ситуация – самый идеальный момент, чтобы выходить с ней на контакт…

Чехарда мыслей в голове на какие-то несколько секунд ошеломила, но дальше я уже взял себя в руки и начал действовать, командуя Ашарене в реальности покинуть тело последнего подопытного и готовиться к вселению в новое.

Предлагать Адайе тело пока слишком рано. Даже отбросив вопрос взаимного доверия и возможных итогов предстоящего знакомства, самому мне ещё рано появляться в Денериме – напор желаний и эмоций большого города всё ещё представляет из себя слишком большую нагрузку для пропускной способности моего тела. Часов пять я выдержу, но за пять часов можно пройти сквозь город, но никак не решить все проблемы, что будут сопровождать возвращение погибшей матери и жены домой здоровой и невредимой. Помимо этого, есть Ашарена, которую тем более в город тащить нельзя, а одну оставлять – опасно. Так что пусть уж тело убившей собственного отца твари занимает моя жёнушка, причём чем быстрее, тем лучше, чтобы то быстрее пропиталось магией.

Так что, не тратя времени впустую, я подозвал околдованную эльфийку и, разместив в ритуальном круге, начал процесс подготовки её тела для вселения сущности Тени, пустив на необходимую для ритуала кровь её подельника-муженька. Метод уже был отработан и даже немного оптимизирован для лучшего результата, так что вместе с бурлящей кровью в её покрытое ритуальными рунами тело вошла и моя собственная сила со стороны Фэйда, насыщенная Волей и чередой концепций-воплощений, благо согласие «принять мой дар» из неё я уже давно вырвал и доступ к душе у меня был.

Одновременно с этой хоть и кропотливой, но уже ставшей достаточно рутинной, чтобы не занимать всё внимание целиком, работой я готовил в Тени новые камеры для размещения пленных душ и инструктировал своих демониц. Эксперименты пока предстояло закончить, и раз уж так сложилось, то и распихать в оставшиеся тела «служанок». Нечего им делать в домене, когда вскоре по нему начнут ходить уже трое всё понимающих гостей, двое из которых совершенно не готовились морально к встрече с обитателями Тени. К тому же мои служанки всё-таки туповаты и демоны, так что убрать их от греха – это будет лучший ход. Заодно и поразвиваются немного в реальности, может, потом и потянут более симпатичные тела поддержать в целости.

Ещё через полчаса Ашарена уже вовсю обживалась в новом теле, беззастенчиво усевшись голышом мне на колени, а три свежие Мерзости были отправлены скрыться с глаз долой за пределы лагеря, но далеко не отходить. Я же направился своим телом в Тени в комнату Адайи…

Глава 11

– Здравствуй, Адайя, – начинаю разговор, сняв с женщины сонную пелену. Предстать перед ней я решил в своём «смертном» облике Боевого Мага, без рогов и крыльев.

– Что?.. – эльфийка растерянно моргнула, фокусируя взгляд на мне. – Где я? Ты кто? – её эмоции расцвели напряжением, страхом и нервным возбуждением, словно она ещё не отошла от горячки боя, хотя… для неё так и было, ведь она сейчас практически проснулась из беспамятства.

– Ответы на эти вопросы тебе, думаю, не сильно понравятся, – я присел на стул перед деревянным столом, жестом предлагая ей разместиться напротив. – Что последнее ты помнишь?

– Шемлены, пьяные и наглые, они схватили Та… – уже начав присаживаться, она запнулась и помрачнела. – Значит, я умерла? – вопрос был задан спокойно, но голос моей собеседницы дрогнул.

– Да. Твоя душа уже не имеет связи с телом и пребывает в Фэйде. Комната, что ты видишь, – это часть моего домена. Сам же я когда-то был эльфом, архимагом, если быть точным. Потом я умер и с тех пор существую в пространстве снов в качестве духа.

– Ясно, – священного трепета или религиозного экстаза не замечено, хотя она испугана и в её чувствах уже разрастается отчаяние, однако эти эмоции она контролирует и умудряется не показать на лице. Прекрасно. – Но почему мы встретились? Что вообще происходит?

– Тут всё довольно сложно, но если вкратце, то всё дело в Шианни. Мы познакомились около года назад в одном из снов, и с тех пор я защищаю её в Тени и учу по мелочи. Она не маг, по этому поводу не переживай, но она хорошая девочка, которая и рассказала мне о тебе и твоей дочери. Именно так твои сны и были привязаны к моему домену, чтобы в них не лезли случайные паразиты, вроде демонов Страха и им подобных. Ну а когда ты умерла, твоя душа отправилась по существующей нити, что и для меня стало неожиданностью, но что имеем, то имеем. Пока понятно?

– … Скажи… ты демон? – наполняя комнату вполне вещественным для меня звоном натянутых нервов, медленно сглотнула ком в горле женщина.

– Точно сам не знаю, – пожав плечами, создаю на столе пару бокалов с вином, один из которых сам же выпиваю под взглядом Адайи. – По всем признакам, я – Высший демон Желаний, но в то же время заметно отличаюсь от всех известных мне демонов и духов. Любой, даже самый умный демон или дух ограничен своей сферой интересов и почти не способен рассматривать ситуацию с нескольких точек зрения, я же не только воспринимаю себя эльфом, которым был когда-то, но и не испытываю проблем с тем, чтобы рассматривать ситуацию с разных ракурсов.

– И чего ты хочешь сейчас? Получить мою душу?

– Твоя душа и так в моих руках, – развеиваю свой бокал. – Не будь на то моей воли, ты бы до сих пор даже не осознавала, что умерла, пребывая во власти сонной пелены. И сделать я с тобой уже могу, без преувеличений, что угодно. Я и при жизни был магом, способным в одиночку сровнять Денерим с землёй, а после перерождения я стал в десятки раз сильнее, особенно здесь – в пространстве Фэйда. Но разговариваю я с тобой не для того, чтобы съесть. Я вообще не ем души, если уж на то пошло.

– Тогда зачем весь этот разговор? – выдохнула эльфийка, успокаиваясь. Что ни говори, а держать себя в руках она умела.

– Всё очень просто. Я хочу определиться, как нам жить дальше, потому как Шианни мне дорога, да и Каллиан очень нравится. Я прекрасно знаю, каково это – терять родителей, и не хочу, чтобы они страдали. Но тут возникает одна маленькая проблема: девочки скоро уснут, и я могу обеспечить вам встречу. Могу даже позволить вам видеться каждую ночь, когда они будут засыпать. А позже, когда ты несколько привыкнешь к своему новому состоянию, смогу вернуть тебя в мир живых, подарив новое тело. Но всё это – только если ты будешь вести себя адекватно. Позволять тебе вместо объятий и утешений ещё сильнее ранить чувства малюток, например, бросившись на них с кулаками, крича какую-нибудь чушь о том, что те – мерзкие фантомы мерзкого демона, я не могу. Так что думай, и думай хорошенько – времени у нас не так уж много.

– И я должна тебе верить? – мрачно сверля меня взглядом, спросила женщина.

– Ты ничего не должна, а в особенности – верить, – я против воли улыбнулся. Когда-то, очень давно, я сам слышал эту фразу. От Флемет. Забавно, чтобы оценить всю её ироничность, мне пришлось немного умереть. – Я предлагаю тебе вновь обнять дочерей, продолжить учить их, а позже – вернуться к нормальной жизни. Если ты этого не желаешь – твоё право, я просто отпущу твою душу туда, куда она должна будет уйти, девочки окончательно потеряют мать, это будет неприятно, но… это часть жизни. Поплачут и отпустят. С их обучением станет похуже, но и эту проблему я смогу решить.

Установилась тишина. Всё, что я хотел сказать, я сказал. По поверьям, бытующим на просторах Тэдаса, демон должен из шкуры лезть, чтобы сманить к себе смертную душу, а тут какой-то непонятный хрен открыто заявляет «мне на тебя плевать, по большому счёту, я просто доброе дело делаю». С другой же стороны, все знают, что демоны жутко коварны, да и доверчивостью Адайя не отличается. Но… что бы то ни было, она оставалась матерью, и ей предлагали вернуться к её детям. Потому я не сомневался, что будет дальше.

– Хорошо. Но я хочу знать точные условия и что ты хочешь.

– Да ничего. Учи их чему пожелаешь, общайся, разговаривай. Можешь даже увещевать, что их друг, вернувший тебя из-за грани, на самом деле коварен, хитёр и имеет на них свои планы. Это вполне себе правда, и я не собираюсь её отрицать.

– И как ты хочешь их использовать?

– Пока мои планы ограничены тем, что из них могут получиться прекрасные Воины Духа. По талантам, разуму и характеру у них и так прекрасные задатки стать чем-то куда большим, нежели бесправная прачка, стирающая портки шемленов за пару медяков, а с моей помощью они гарантированно станут одними из важнейших фигур Ферелдена. То, что я умер, не означает, что мне безразлична судьба моего народа, и помогать действительно талантливым сородичам в этом ракурсе – естественно. К тому же они красавицы, а я – нормальный мужчина, который слаб перед милыми мордашками.

– И ты не боишься, что я настрою их против тебя? – сколько скепсиса, ох, если Каллиан пошла в маму, то я уже заочно влюблён.

– Если Шианни после моего дела поверит словам, пусть и близкого человека, но лишь словам, и отвернётся от меня… значит, я в ней ошибся, – пожимаю плечами, – и она не подходит на роль моей ученицы… или спутницы в будущем, – к тому же в случае чего, изучив стиль речи и преподавания Адайи, в крайнем случае я смогу заменить её фантомом с правильной идеей.

– А если нет? Ты будешь использовать их как солдат против храмовников или кого-то ещё?

– Разумеется нет. Я не буду обещать, что битв в их жизни вообще не будет – грядут довольно тяжёлые времена, во время которых кровь потечёт рекой и без всякого моего участия. Пятый Мор начнётся в Ферелдене уже примерно через девять лет, и это никак не предотвратить. Но я совсем не хочу их терять, потому не буду рисковать ими почём зря или отправлять в гущу заведомой бойни. Однако чем лучше их навыки и душевное состояние, тем выше их шансы выжить. Само собой, и мне они смогут помогать лучше, но это уже следствие.

– … – Адайя наконец-то взяла бокал со стола и залпом его осушила. – Я поняла, – вздохнула она, поджав губы и штормя в эмоциях целым калейдоскопом переживаний, беспокойства, напряжения и страхов.

– Прекрасно. Тогда пойдём, – поднимаюсь из-за стола. – Шианни наверняка заснёт первой.

Женщина дёрнулась было что-то спросить, но не стала, просто пойдя следом. Всё время пути Адайя напряжённо крутила головой по сторонам, поджимала губы и терялась в догадках, но тоже молчала. А через несколько минут мы вошли в тренировочный зал маленькой обитательницы эльфинажа. Тут ещё никого не было, только воплощённые для девочки манекены и стойки с оружием.

– Мы пришли? – всё-таки нарушила тишину моя спутница, когда я остановился возле места привязки рыжей малютки.

– Да. Когда Шианни засыпает, она появляется в этом зале.

– Почему здесь?

– Она тут тренируется. Это всё её игрушки, – указываю рукой в сторону манекенов.

– И она проводит так каждую ночь? С оружием и соломенными чучелами? – не скрывая в голосе беспокойства за приёмную дочь, вытаращилась Адайя.

– Нет, конечно, – легко пожимаю плечами. – Несмотря на то, что она действительно очень хочет стать сильной воительницей и со всем вниманием слушает мои уроки, она – ребёнок и надолго сосредоточиться на занятиях не может, превращая всё в игру или просто начиная играть в других местах домена.

– А это не опасно? Она – маленькая девочка, а в этих подземельях ведь живут и другие демоны, я же правильно поняла? – с беспокойством продолжила допытываться женщина.

– Как бы тебе объяснить… Здесь на самом деле живут ещё несколько демонов, которые мне служат. Сейчас я их убрал, чтобы они тебя не нервировали, но для Шианни они совершенно безопасны, ведь она под моей защитой. Всё, что ты видишь – это мои владения, и в них я – Бог, чьё слово – Закон. Все мои слуги физически не способны ослушаться моего приказа, и насчёт Шианни я им дал вполне чёткие инструкции.

– А если сюда придёт демон, который не является твоим слугой?

– Если он будет враждебен, я его уничтожу, – вновь пожимаю плечами. – Но такое случается очень редко – это Тень, она бесконечна, и демонам здесь нечего делить.

– Так уж и нечего? – недоверчиво вздёрнула бровь женщина.

– Забрать силу друг друга мы не можем, сожрать друг друга – тоже, каких-то богатств и сокровищ здесь нет. Всё, что ты видишь – это конструкции из маны, которые держатся на воле и силе создателя, – начинаю пояснять, помогая себе жестом. – Единственное, что здесь имеет ценность, это образы из реальности, но их не отобрать силой, их можно передать лишь добровольно. Есть, конечно, ещё души смертных, но с ними всё сложно. Достаточно сказать, что для демонов практически невозможно захватить душу, принадлежащую другому демону.

– Как-то всё слишком хорошо…

– Да не сказал бы, – качаю головой. – Это в моём домене достаточно комфортно, потому как я… – договорить мне не дало ощущение усилившейся связи с Шианни, означавшее, что она провалилась сознанием в Фэйд.

Маленькая рыжая эльфиечка появилась стоящей в нескольких шагах от манекена для отработки ударов мечом. Голова девочки была опущена, подаренный мной лук сиротливо свисал с плеча, а сонная плена, что срывалась с её сознания самим доменом, согласно моему желанию, сейчас сопротивлялась непривычно упорно и, казалось бы, удерживалась самим ребёнком.

– Шианни! – увидела малютку и моя гостья, сразу же бросившись к рыжику.

– Тётя Адайя? – непонимающе хлопнула карими глазами остроухая малышка, когда оказалась стиснута вставшей рядом с ней на колени женщиной.

– Да, это она, – подойдя ближе, собственной Волей срываю с неё остатки сонной пелены. – Здравствуй, пушистик, – положив руку на голову Шианни, взъерошиваю ей волосы.

– Ты?.. – меня нашли взглядом. – Тётя?.. – взгляд перевели на приёмную маму. – Тётя Адайя! – и маленькие ручки обхватили торс женщины со всей доступной силой.

– Всё хорошо, маленькая, – зашептала ей в ушко вспыхнувшая переживаниями эльфийка. – Как ты? Как Каллиан? Как дядя Цирион?

– Мы в порядке… – завозила носом по платью женщины девочка, – а ты… хс… ты правда жива? – всхлип. – Ты вернёшься?

– Я… – Адайя на миг растерялась.

– Да, она вернётся, – поспешил я прийти на помощь. – К сожалению, малышка, твоя тётя и правда умерла, но вы сможете встречаться у меня сколько захотите, а потом я помогу ей вернуться к жизни. Всё будет хорошо.

– Правда? – светло-карие глаза с дикой надеждой поднялись к моему лицу. – Ты сможешь?

– Да, смогу. А теперь вытри слёзки – твоя тётя наверняка захочет услышать, как мы познакомились и что творится в эльфинаже, расскажи ей всё, а я пока схожу за Каллиан, хорошо?

– Да… – сглотнув ком в горле, кивнула рыжая малышка, и, одобрительно улыбнувшись им с Адайей, я направился к выходу из зала.

Им требовалось поговорить и много чего обсудить, а быть свидетелем такого я не слишком хотел, к тому же и матери Каллиан будет намного проще, если над душой не будет стоять демон. В прямом смысле этих слов.

Женщина хотела было дёрнуться, потому как концепция «демон пошёл к моей дочери», несмотря на всё, что мы уже обсудили, ей явно не нравилась. Вот только и оставить малышку не могла, потому как та, получается, будет один на один со стр-р-рашным демоническим доменом. В итоге, пока она терзалась сомнениями, я благополучно покинул зал.

Неторопливая прогулка до очередной резной двери, за которой было место снов моей будущей последовательницы, заняла всего три минуты. Разумеется, как владельцу Домена, можно было бы перенестись и одним мысленным усилием, но нарушать установленные собой же правила – дурной тон, да и не было в этом смысла, ведь Каллиан ещё не уснула.

Оказавшись в нужном месте, я принялся ждать, коротая время за общением с Ашареной в реальности. В домене часть её сознания тоже присутствовала, но послушно осталась в моей комнате, не создавая риска встречи с Адайей. В Бресилиане же моя старшая демоница уже вовсю вносила в своё новое тело косметические улучшения и этим меня изрядно отвлекала. В хорошем смысле слова, потому как ждать было скучно.

Но время текло, и в какой-то момент Каллиан всё-таки провалилась в сон, сразу с момента своего появления наполнив комнату потоком образов, что, если бы не условия моего Домена, неизбежно развернулись бы в кошмар. Вполне возможно, что достаточно сильный, чтобы привлечь кого-то из моих «коллег». Выглядела девочка скверно, даже её образ в Тени казался блеклым и тусклым, и, как и у её сестры, пелена стала крепче и словно бы удерживалась самим ребёнком. Ну что же, не лучший повод начать наше знакомство, хотя, с другой стороны, не всё так однозначно.

– Привет, Ёжик, ты как? – аккуратно сняв пелену, обратился я к девочке по данному ей за ершистый характер прозвищу, на которое она всё время фыркала и по которому меня узнавала в разных снах.

– Что? – взгляд тринадцатилетней егозы прояснился. – Ты… я тебя знаю? – зелёные глаза с подозрением всмотрелись в моё лицо, пока сама младшая Табрис неосознанно отступила. – И что за глупое прозвище?! Не называй меня так!

– Раньше ты не жаловалась.

– Раньше?.. – бровки девочки сошлись вместе. – Ты… – и запнулась, однако что-то явно начав подозревать. Секунда – и взгляд эльфийки метнулся на обстановку. – Где я?! Ты меня похитил?! – шажок назад, кулачки сжаты, глаза прищурены…

– Ты спишь, – не смог я не улыбнуться на эту картину. – И хватит смотреть на меня так, словно мы не знакомы. Я твой друг, если ты забыла.

– Не знаю тебя, – мгновенно ушла в отказ Каллиан, хотя, судя по эмоциям, уже начала меня вспоминать, но пелены на ней не было, так что и критическое мышление вернулось, а настроение у неё сейчас было отнюдь не располагающим к приветливости.

– Ты – Ёжик, – лаконично возразил я.

– Чего? – недоумённо хлопнули зелёные глаза.

– Когда пыхтишь, ты очень Ёжик, – поясняю с самым серьёзным видом.

– Хватит! Я не ёжик! – разозлившись, топнула ногой девочка.

– Ёжик.

– Нет!

– Да. Ты ещё умеешь недовольно сопеть, когда у тебя что-то не получается.

– Отстань! Сам ты ёжик! Сколько раз тебе говорила, не называй меня так?!

– Но ты такая колючая, как же тебя ещё называть? – продолжаю уже не раз случавшуюся игру, хотя обычно она не настолько резко реагировала.

– Я – дракон! Большой и чешуйчатый! Понял ты?! – уже окончательно осознав, что меня откуда-то знает и мы действительно странным образом знакомы и даже друзья, о чём должны были кричать все её чувства, насела на меня блондинистая эльфийка. – Мне сейчас не до тебя и твоих глупых прозвищ! Не до того мне сейчас!.. – и шмыгнула носом, резко отворачиваясь, чтобы потереть тот тыльной стороной кулака.

– Я знаю, – делаю шаг вперёд и, присев рядом с девочкой, мягко её обнимаю, – поэтому я и пришёл. Мы сейчас в Тени, ты ведь знаешь, что это?

– … Ну? – неохотно отозвалась эльфийка, вся нахохлившись, чтобы показать, как ей неприятны объятия, но не став вырываться.

– Душа твоей мамы сейчас здесь, и я могу тебя к ней провести.

– … Ты врёшь, – задрожала всем телом Каллиан, обрушивая на меня целый шторм противоречивых эмоций и желаний.

– Нет. Я дух Тени, а души всех умерших попадают в Тень. Пойдём со мной, и ты всё увидишь сама.

– Почему я тебе должна верить?

– Хм-м… – я сделал вид, что задумался. – Вообще, аргументов у меня много, начиная от «хотел бы я тебе причинить вред, уже бы причинил» и заканчивая обиженным «а твоя сестрёнка Шианни мне верит», но…

– Но что? – нехорошо насторожилась девочка.

– С учётом того, что ты сейчас очень сильно не в духе, вряд ли мне получится тебя убедить. А поскольку это только у меня времени навалом и вот совершенно и абсолютно нет десятка других дел, в отличие от одной дамы с тяжёлым характером, я не буду тратить её время и сразу перейду к запасному плану.

– Что ещё за запасной пла-а-а-а!.. – это был захват и закидывание на плечо.

Зато теперь у неё почти нет времени на негатив и тоску. Вместо этого все усилия сосредоточены на том, чтобы стукнуть меня. Ну да, когда тебя закидывают пятой точкой к зениту, наверное, это огорчает. Но не настолько, чтобы всерьёз злиться и рычать на друга, потому – только возмущения, попытки выбить из меня дух ударами кулачков, ну и, как и положено женщине, пусть и весьма юной, вполне логичные требования:

– А ну отпусти! Поставь на пол, сказала! Я тебе покажу! Не смей меня недооценивать! Ауч! – после очередного удара кулачком мне по спине выдала она. – Ещё и кирасу надел! Трус! Слабак! Пусти, говорю!

– Обязательно. Но потом, – заверил я эльфийку, уже направляясь к двери.

– Гад! Мерзавец! Только подожди у меня – так в ухо дам! – бушевали у меня на плече, но вывернуться из крепкой хватки не могли.

*Шлёп*, – приложил я тяжёлую длань к округлой попке своей жертвы. – Не шуми, а то потом самой стыдно будет.

– Глаза выцарапаю! Ты ещё получишь! Дурак! Болван! Дылда! Урод вислоухий!

*Шлёп*, – повторил я процедуру. – Не обзывайся.

– Вислоухий, вислоухий, вислоухий! Пусти сейчас же! Вислоухий дылда!

*Шлёп*, *Шлёп*, *Шлёп*, – хоть у меня на руках и не было латных перчаток, но эти удары были отмерены сильнее. – Сама напросилась.

– Я тебе ещё покажу! – никак не успокаивалась разбойница, пытаясь пинаться коленками и дёрнуть меня за волосы. – Предатель! Противный вислоухий дурак! Болван! Дылда!

*Шлёп*…

Так мы и вошли в зал для тренировок Шианни: Высший демон Желаний и хрупкая светловолосая девочка, пытающаяся отвесить ему тумаков и вспоминающая все известные ей бранные слова, кроме разве что самых грязных и обидных, которые даже в таком состоянии Каллиан не решалась использовать по отношению к тому, кого её подсознание считало другом. Картина была… достаточно хороша, чтобы впечатлить двух зрительниц. И только после того, как Шианни зашлась надрывным смехом, а Адайя подскочила снимать пленного ребёнка, тот таки сообразил, что вокруг происходит, и поражённо замолчал на середине очередного обещания надрать мне уши, как только я её отпущу.

Последующий вид красной, сконфуженно мнущейся перед мамой и негодующе сопящей на смех сестры Каллиан стал отрадой для моего сердца. Ну и поток энергии от исполнения страстного желания всех трёх тоже изрядно поднимал настроение…

Утро следующего дня.

– Скоро рассвет, и девочкам пора будет просыпаться, – войдя в зал, являющийся облагороженной копией того, где я некогда впервые познакомился с Хозяйкой Леса, сообщаю гостям, которых сам же отвёл сюда ещё в середине ночи. Тренировочная площадка мало подходила для тёплого семейного общения, а тут имелись скамейки, и в целом место было достаточно красивым и уютным чтобы расслабиться. Обычная комната с кроватью, возможно, была бы и лучше, но я отвёл их сюда, потому что это место мне нравилось больше.

– Я не хочу! – едва подняв на меня взгляд и осознав сказанное, замотала головой Шианни, вцепляясь ручками в платье Адайи.

– Я тоже! – присоединилась к ней Каллиан, хоть и без объятий, но плотно прижимаясь к матери боком. Все три сидели на скамейке и до того общались о своём – я, чтобы им не мешать, оставил семейство почти в самом начале разговора и не подслушивал.

– Простите, но это не от меня зависит, – продолжая пересекать зал, невесело улыбаюсь гостьям. – Я, безусловно, могу удержать вас здесь так, что из реальности вас не сможет разбудить даже маг, но это плохая идея. Живым существам нужно есть, пить и двигаться, да и ваш отец слишком испугается из-за такого поворота событий.

– А ты можешь привести его сюда? – сведя бровки, с детской непосредственностью поинтересовалась блондинистая зеленоглазка, всего несколько часов назад активно колотившая меня по спине.

– Да, – честно признал я, отмечая обеспокоенный и вновь преисполнившийся подозрения взгляд Адайи, – но мне сперва нужно будет найти его сон, а для этого – ощутить ауру через связь с Шианни. В общем, не раньше завтрашней ночи, и вам в любом случае придётся просыпаться, потому что хоть я и могу создать здесь еду и придать вам чувство сытости, но вашим настоящим телам это не поможет.

– А что за связь? – тут же уцепилась за информацию Каллиан, с любопытством глянув на младшую сестрёнку и обратно. Видимо, этот вопрос у них в разговоре не поднимался.

– Она согласилась стать моей помощницей, и поэтому я могу вливать в её настоящее тело свою магическую силу, тем самым чувствуя, что вокруг неё происходит. Ну и делая её немного сильнее. Магом она так не станет, но годам к шестнадцати сможет стать воином духа – это особый вид мастеров меча, которые могут применять и совмещать внутреннюю силу и магическую энергию для своих приёмов.

– А мне… – загорелась завистливым и нетерпеливым желанием младшая Табрис.

– Каллиан! – резко одёрнула девочку Адайя. – Не проси ничего! Мы только что говорили об этом!

– Но ведь Шианни можно! – возмутилась блондинка.

– Тебе тоже можно, – вклиниваюсь до того, как женщина ответит, и быстро продолжаю: – но твоя мама во многом права – мы в Тени, а тут верить никому нельзя. Если ты пустишь меня в своё тело, то я смогу сделать с тобой… ну, практически всё. Пусть я не обычный демон, который жаждет сожрать любую попавшую ему в руки душу, но при жизни я был боевым магом и прошёл очень тяжёлую и кровопролитную войну, на которой убил не одну тысячу живых существ, от людей до драконов. Пусть я и хорошо к вам отношусь, но я далеко не добряк и вообще-то довольно эгоистичен. Разумеется, я никогда не причиню вреда твоей сестрёнке, да и ты мне очень нравишься, но давать доступ к собственной душе обитателю Тени можно только тогда, когда ты ему полностью доверяешь и всё очень хорошо обдумала. Ты же со мной полноценно познакомилась всего пару часов назад, так что не стоит спешить.