Текст книги "Рождение Патриарха (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

***

– … suam’er cuttei! – завершил я вербальную формулу заклинания, пальцы сложились в замысловатый жест, и в сторону деревьев ударило шквалом льда и снега, промораживая и оставляя десятки глубоких царапин на коре.

Исходя из повреждений, не сказал бы, что этим могло кого-то убить, но вот покалечить и ошеломить – запросто. Конус распространения оказался около девяти метров в длину и трёх в ширину. Насчёт заброневого действия сказать было сложно, вполне возможно, что строй щитоносцев или кого-то просто закрывшегося чем-то вроде крепкого тулупа оно не проймёт, но вот в замкнутых пространствах и против слабозащищённых целей, вроде тех же диких гоблинов и орков, действовать должно было хорошо. Я бы сказал, даже очень хорошо для заклинания всего Второго Круга.

– Впечатляет. Раньше у тебя ведь такого не было? – вопросительно отметила Айвел, что священнодействовала у котелка, уже источающего прекрасный запах супа на птичьем мясе.

– Нет, нашёл старый свиток среди страниц летописи того племени, – покачал я головой.

– Повезло, – протянула Линвэль, в ожидании ужина взявшаяся расчёсывать свои длинные русые волосы.

– Угу… – привычно толкнув по пальцам магическую энергию, формирую ей базовую структуру «Луча Холода», но без луча, просто концентрируя поток мороза в одной точке, чтобы сотворить небольшой кристаллик льда.

Когда же тот достиг размерами где-то сантиметров двух в диаметре, я сжал его между средним и безымянным пальцами и начал произносить речитатив «Снежного роя Снилокка» заново, попутно исполняя все описанные в свитке жесты и старательно вслушиваясь в свои ощущения, чтобы «прощупать» структуру двеомера.

Прочёсывание указанной территории оказалось делом не сильно сложным, но несколько нудным. Пусть попутно мы и добыли заказанный де Гратти Синий Мох, что был зачем-то нужен ордену магов в довольно большом количестве (как позже удалось узнать, это был один из ключевых реагентов для зелья «Мудрости Совы» – настоя, действующего аналогично одноимённому заклинанию, повышающему «качество мыслительных процессов»), но на этом успехи и закончились. Окрестности места обитания того племени демонопоклонников оказались на удивление безлюдными, в том смысле, что из следов разумной жизни только те, что оставили сами орки и сидящие под ними гоблины, да и те следы уже старые – ни одного нового с момента, как мы тут всё зачистили, даже никаких любопытствующих мародёров на месте бывшего стойбища не появлялось. Вот и взялся я за тренировку нового атакующего заклинания перед отбоем, ибо пока супчик доходит, делать всё равно было нечего.

– Как думаете, найдутся у них с Сузейле эльфийские луки с зачарованием на нетленность и усиление выстрела? – после того, как новый поток снега и льда ударил по деревьям, продолжила разговор Линвэль. – Я сколько оружейных магазинов в Кормире уже видела, а везде только защита от влаги и слабенькая обработка тетивы на сохранение упругости при долгом натяжении.

– Не знаю, но по рекомендации ордена Боевых Магов должны найтись, наверное, – пожала плечами Айвел. – А чем тебе не нравятся чары на защиту от влаги? Ты ведь давно о таких думала, только в Громовом Камне почему-то не купила.

– Там был только длинный лук на человека футов шести ростом, мне такой слишком велик и туговат.

– Ну не знаю, нетленность и усиление выстрела – это дорого… – помешивая варево, произнесла миниатюрная смуглянка.

– Так я о том и говорю, что деньги у нас есть. Не таскать же их мёртвым грузом? – продолжая причёсываться (скорее чтобы занять руки, нежели из практической необходимости), ответила ей эльфийка. – Ещё и того краснокожего вспоминаю – с моим нынешним луком от таких только убегать.

– Согласен, – присоединяюсь к диалогу, намораживая между пальцами новый кусочек льда, что был необходимым реагентом для заклинания, по крайней мере, пока я его полностью не «прощупаю». – Пока есть возможность, нужно озаботиться хорошей экипировкой, а деньги ещё заработаем.

– Эх, зарабатывать сотни золотых за задание, – в удовольствии прикрыла глазки Линвэль. – Как же хорошо иметь полноценную группу!

– Ты забыла о мужчине, которому можно доверять и который нас, будем откровенны, вытягивает, – с какой-то странной ноткой не ворчания, но чего-то похожего возразила Айвел. И в эмоциях она тоже испытывала нечто странное. Вроде бы решительность, но и мандраж. Что-то среднее.

– Не стоит, – прервав свою работу, полноценно поворачиваюсь к ней, – вы тоже мне очень помогаете, и мне с вами очень повезло.

– Может быть, – не стала отрицать плутовка, ловя мой взгляд. – Но я думаю, пришло время чётко определить, что именно ты лидер нашей группы. Полагаю, это будет правильно.

– К чему это? – я не понимал, зачем она подняла эту тему. – У нас и так всё отлично с координацией действий.

– Да, но если мы выходим на уровень, когда начинаем напрямую сотрудничать с ключевыми организациями королевства, первое, что у нас спросят в любом представительстве ордена Боевых Магов Кормира, это имя лидера группы.

– И почему бы им не стать тебе? В конце концов, фактически именно ты у нас им и являлась до сих пор, – я понимал её аргументы, но взваливать на себя ответственность за принятие решений, от которых зависит будущее всей команды, имея опыт жизни в мире меньше трёх лет, считал откровенно глупым поступком.

– Ты меня переоцениваешь, – смутилась Айвел, отводя взгляд. – Я и с этой непоседой справиться не могу, – говорящий взгляд в сторону Линвэль, – а слово лидера должно быть непререкаемым. К тому же сам знаешь – с моим ростом серьёзного отношения от чиновников не дождёшься.

– Айви на меня наговаривает, – тепло улыбнулась лучница, глядя на всё ещё польщённо-сконфуженное лицо подруги, – но в одном она точно права: предложение о сотрудничестве орден Боевых Магов делал тебе. Конечно, в Грозовом Камне можно делать вид, что в лесу на первых ролях у нас я, а ты вообще такой же разведчик-скрытник, как и Айвел, тем более ты ходишь как опытный скаут и вечно в капюшоне прячешься, но это будет работать только с теми, кому до нас нет особого дела.

– Ну и глупо отрицать, что без тебя у нас бы тут ничего не получилось, пусть даже формально мы убиваем во время стычек больше противников, чем ты, – дополнила плутовка.

– Я правильно понял, что вы обе уже всё решили? – поочерёдно ловлю взгляды двух пар зелёных глаз с разным оттенком.

– А что тут решать? – наклонила голову чуть вбок Айвел. – Ты сильнее нас обеих, ты не дурак и по наивности нас опасности подвергать не будешь, а ещё ты – наш мужчина. Кому ещё быть лидером группы, как не тебе?

– Не могу сказать, что не понимаю твоей логики, но лидер группы – это ведь и лицо группы, а вы ведь помните, что я не особенно опытен в общении с людьми?

– На самом деле, это единственная твоя проблема, но она не вечна, да и мы всегда подскажем, если что, так что вряд ли она станет для нас критичной.

– Ладно… – ещё раз пробегаюсь взглядом по серьёзным и даже капельку напряжённым лицам девушек. Ага, как будто я тут категорически отбиваться мог начать и истерику закатывать. – У лидера группы предусмотрены какие-нибудь особые права по обниманию и ласкам подчинённых? – сменив тон на предельно позитивный, спешу разрядить обстановку.

– Да, – мгновенно уловив момент, ответила такой же усмешкой Линвэль, – он может делать это сколько хочет!

– Правда? – с намёком кошусь на Айвел.

– Ох, – только и вздохнула рыжая плутовка, с подчёркнуто основательным видом возвращаясь к помешиванию супчика, чтобы скрыть потемнение щёк, – будто тебе раньше запрещали…

Данный вид не смог оставить меня равнодушным, так что в следующую пару секунд смуглокожая плутовка была обнята со спины, оглажена по животику сквозь курточку, ну а следом я нежно приподнял ей лицо за подбородок и поймал сладкие губки поцелуем. Почти сразу за этим к моей спине прижался изящный стан эльфийки, и ловкие пальчики заскользили уже по моему торсу. В итоге скоро я целовал уже Линвэль, но так как все мы были в одежде, причём одежде довольно закрытой, а ещё наконец-то дошёл супчик, дальше поцелуев с почти невинными объятиями дело не зашло, хотя настроение у всех троих поднялось изрядно.

Наверстали мы уже после ужина и краткого сеанса ополаскивания в ручье, у которого разбили лагерь. Девочки были рады расслабиться и насладиться ласками, что им дарил один идейный фанат эльфийской красоты, что пестовал свои убеждения и фетиши на протяжении долгой и непростой жизни. Обо мне же и говорить нечего: одна возможность гладить эти бёдра, целовать животики, дразнить вершинки грудей и разминать упругие ягодицы была лучшей наградой за все старания. Если же учитывать, что я обладал эмпатией и буквально чувствовал, как им хорошо и что мне нужно сделать, чтобы повысить получаемое девушками удовольствие ещё больше, вопрос того, кто оказывался в большем выигрыше, вообще поднимать было грешно – в абсолютном и полном выигрыше однозначно был я.

Но всё заканчивается, закончилась и чудесная ночь с двумя красотками. Далеко не первая у нас и далеко не последняя, но каждая из них всё равно была уникальна и волшебна по-своему. Ну а ещё через неделю такой жизни закончились и наши поиски соседей уничтоженного племени.

Те представляли из себя племя хобгоблинов – эдакой «улучшенной версии» обычных коричневых коротышек, что идут у более сильных существ за прислугу. Были они размером примерно с человека, по физической силе уступали обычным оркам, но превосходили их в ловкости, интеллекте и хитрости, отчего и стоили их уши в Грозовом Камне дороже, чем у зеленокожих здоровяков. Там, где дикие орки попрут напролом, будут атаковать в лоб и в очень редких случаях используют зачатки какой-то тактики, хобгоблины с удовольствием применят ловушки, засады, ложные отступления, манёвры с ударами в тыл и фланг, отравленные стрелы, дротики и вообще всё что угодно, лишь бы победить с минимумом потерь. По сути, в вопросе поведения в бою от самых обычных – мелких гоблинов они отличались только тем, что всё-таки могли пойти на прямое силовое противостояние, с неплохими шансами на успех. В общем, соседи того племени орков были найдены, осталась сущая мелочь – узнать, являются ли они такими же демонопоклонниками и есть ли тут такие ещё, словом, разговорить.

Вообще, так уж вышло, что раньше мы пленных не брали и не допрашивали. Нам это было просто не нужно: мы не охотились специально, мы проводили рекогносцировку – изучали лес, осматривали его собственными глазами, запоминали ориентиры и прикидывали, как нам здесь лучше жить дальше. Истребление всякой погани случалось в основном по ходу дела, приятным бонусом, дополнительной тренировкой, а не самоцелью. Мы и на то стойбище орков вышли, по сути, случайно, не задаваясь предварительно целью его искать. Возможно, будь в лесу Хуллак добычи поменьше, мы бы относились к этому иначе, но когда ты при любом заходе в лес сто процентов наткнёшься на какую-нибудь добычу, которую можно быстро догнать и убить, при этом не прилагая к тому никаких усилий, кроме внимательности, оно как-то не тянет начинать рвать жилы. Плюс опыт засад и боёв, мы ведь его первым делом нарабатывали в стычках, а не за деньгами гнались. В общем, может, оно и не очень профессионально, но никаких причин лишний раз рисковать, пытаясь захватить кого-то живьём ради допроса о местоположении лагеря, что нам всё равно не нужен и может в любой момент перекочевать на новое место, мы до недавнего времени не видели. Да и допрос… Будем откровенны, это не самая приятная и добрая процедура. Как к ней отнесутся мои спутницы, я точно не знал. С одной стороны, они опытные авантюристки и тех же женщин и детей орков резали без тени сомнения, но вот пытки… Это всё же другое. Светить же способность к псионическому допросу мне тем более не хотелось. Тут стоял вопрос даже не столько доверия, сколько отношения. Мы с девочками изрядно сблизились, стали друзьями и любовниками, однако хватит ли этого, чтобы они без вопросов приняли тот факт, что их приятель может вторгаться в чужие мозги и делать с ними всякие интересные штуки? Иллитидов ведь очень не любят не только и не столько за дурные манеры, специфические пристрастия в еде и мировоззрение – гоблины и орки, вон, пусть и с некоторыми оговорками, но могут общаться с иными расами не только путём налётов и грабежей, племя Равшай тому доказательство, как и куча других орков на службе Таргейта, но вот мозголазы… За всё время пребывания в этом мире я смог узнать только то, что они есть, но держатся очень обособленно и о себе информацией делиться не спешат, причём это не только к иллитидам относится, но и к иным одарённым… В общем, «засвечивать» этот талант мне не хотелось. Однако сейчас у нас была задача, где допросы нужны, а это значило, что новый опыт неизбежен.

Действовать решили проверенным образом – через засаду на охотничью партию. И с этим сложностей не возникло – хотя хобгоблины не были столь беспечны, как орки-демонопоклонники, но от стрелы в колено это лидера группы из трёх коричневокожих уродцев не спасло. Второй получил арбалетный болт в голову и на этом выбыл из мира живых. Третий довольно быстро сообразил, к чему идёт дело, и со всей возможной прытью рванул назад, но на тропе его уже ждал я. Лоб гоблиноида познакомился с облачённым в перчатку кулаком вампира. Итого – нокаут, у нас два пленника и один труп.

– Ну и как будем его расспрашивать? – Линвэль немного нервно дёргала прядку волос, выбившихся из-за ушка и упавших ей на глаза.

– Злые-ушастые отпускать Глабдрук! И Глабдрук не будет их… – далее последовало странное слово, означавшее что-то не очень цензурное, кажется, как-то связанное то ли с обедом, то ли с размножением.

– Фобос? – дружно повернулись ко мне авантюристки.

– А что сразу Фобос? – я вскинул бровь.

– У нас с гоблинским и орочьим не очень, а ты всё-таки у орка обучался, – пояснила плутовка.

– Так что мы на тебя рассчитываем, – подбодрила меня лучница.

– Э-э-эх… ладно, – вздыхаю. Не то чтобы подобного мной не ожидалось, но более приятным это дело не становится. – Вы же не будете возражать, если потребуется применить… м-м-м… силовые воздействия?

– Хоть на ленточки его режь, – скривила лицо эльфийка, – судя по его сапогам, этот тоже успел прикончить кого-то из наших.

– Ладно… – что же, девочки к подобного рода деятельности относятся спокойно – уже хлеб. Правда, у меня оно по-прежнему восторгов не вызывает.

– Слушай сюды, вонючий опарыш, – начал я говорить на наречии, что имело порядка сорока слов, означающих «предательство», и ни одного, обозначавшего «друг» или «товарищ», – нам нужно узнать об орках, что жили в трёх днях от вон туды, – я махнул рукой на северо-запад, увы, как это направление называется у гоблинов, я не представлял… если у них вообще как-то, кроме «вон туды», направления обозначаются…

Хобгоблин не пытался особо упираться и торговаться. Мы оба понимали, что никто за ним не придёт и в живых его оставлять нам резона нет, но одно дело – помереть от быстрого удара мечом, и совсем другое, когда твои пятки засовывают в костёр и начинают спрашивать уже менее вежливо. Из рассказа пленника следовало следующее: да, есть такое племя. Сильное и злое. Раньше, «много зим назад», они были нормальными орками, но потом какой-то из их шаманов пережрал «волшебных грибов», плюнул на старых богов, нашёл нового и стал ему поклоняться. С тех пор и началось: племя начало «шалеть», не как все нормальные гоблиноиды-оркоиды налетать на соседей, грабить-убивать и сваливать обратно, а целенаправленно захватывать пленников, причём даже таких, кого в рабы точно не использовать, вроде сильных воинов, которые горбатиться на уборке говна из хижин точно не будут, зато попыток поубивать всех вокруг и сбежать устроят сколько угодно. Уведённых больше никто никогда не видел, да и вообще вокруг того стойбища становилось с каждым годом всё неприятнее находиться, места стали считаться «плохими», и окружающие племена, от греха, предпочитали убраться куда подальше. Их собственное племя тоже подумывало о переезде подальше, но за счёт большого количества бойцов и целых четырёх шаманов-жрецов могло отбиваться от демонопоклонников и чувствовать себя относительно сносно, переезд же – это и потеря старых и проверенных охотничьих угодий, и возможные новые соседи, что тоже могут оказаться не подарком, и просто куча сложностей. А тут худо-бедно жить можно. Вот они и жили. На вопросы о племени непосредственно пленник попытался было юлить и врать, но такие моменты были хорошо заметны по интересной смеси страха с надеждой и предвкушением, что он испытывал. Впрочем, после того, как ему пару раз наступили на простреленное колено, он стал куда как более правдивым и таки поведал о составе и способностях его общины. После чего был прирезан, и мы расспросили второго пленника, подтвердив полученные данные.

Итак, во-первых, данное племя не было демонопоклонниками, и если им верить, то и в окрестностях данной публики, кроме тех орков, не встречалось. Во-вторых, племя располагало «рукой рук», а потом ещё «рукой рук» бойцов, то есть примерно сотней взрослых хобгоблинов-воинов, с ними четыре жреца, чьи силы точно неизвестны. Но будем считать по максимуму, то есть что они могут в нечто аналогичное «Огненным шарам», выше сильно вряд ли, всё-таки речь идёт о дикарях, пусть и чуть более «продвинутых», чем остальные обитатели этой местности. Вообще – да, сила немалая, но прошлому племени уступает. И больше в ближайшей округе почти никого – только мелочёвка полудикая на одну-две семьи-рода.

Тем не менее задание у нас было пройтись по окрестным племенам, да и доклад со слов парочки охотников вряд ли удовлетворит королевского чиновника, не говоря уже о том, что коли культистов нет, то и денег за разведку могут не дать, а нам деньги нужны – нам скоро в столицу за покупками. Короче, обсудив полученную информацию, мы согласовали план действий и принялись за его исполнение.

Правда, он несколько отличался от нашего обыденного. В том плане, что мне требовалось испытать новое заклинание в деле, да и вообще взять в привычку полагаться не только на меч, но и на магию, чтобы не было как в прошлый раз. В общем, было решено, что я иду «штурмовать» стойбище хобгоблинов, а девочки меня просто прикрывают и контролируют тех, кто будет пытаться смыться. Ну, вот мы и пошли.

Что можно сказать о самом бое? Ну, это было довольно уныло. Начав штурм с огненного болида, что сразу разметал неказистые укрепления на входе в лагерь, я почти сразу призвал Теневого Демона, а дальше началась банальная резня, дополненная работой двух снайперов. Шаманы что-то пытались сделать, даже окружили себя маревом, очень напоминающим чары «Защиты от элементов», но первый же «Огненный шар», прилетевший в их группу, это марево сбил, хорошенько раскидав жрецов, а дальше одного добил арбалетный болт Айвел, двух, даже не дав подняться с земли, подстрелила Линвэль, а последнего прикончил я «Лучом негативной энергии». С простыми воинами было и того проще – сначала они бежали на меня, потом, влетев в побоище, – от меня, но заклинания и стрелы вместе с Теневым Демоном всё равно были быстрее. «Снежный рой Снилокка» я на них тоже опробовал, но тот показал себя довольно слабо, разве что чуть облегчил девчатам прицеливание по ошеломлённым и притормозившим целям, но так никого и не убил. Да, девять метров – это неплохой охват, но что толку с охвата, если максимум, что может сделать заклинание, это нанести пару глубоких царапин да повредить или залепить глаза врага снегом, если означенный враг будет достаточно глуп, нерасторопен или неудачлив, чтобы не прикрыться хотя бы рукой? В общем, я испытал разочарование, ведь пусть хобгоблины и были защищены получше своих меньших сородичей, но всё равно и близко не являлись шитоносцами в латной броне. По всему выходило, что единственное, для чего подобные чары можно было использовать с успехом и эффективностью, это реально «охладить» народ в трактирной драке, чтоб имущество чужое друг другу об головы не ломали. Ну или добить и так кого-то полумёртвого, заодно нарабатывая умение «расшифровывать» заклинания и исполнять их самостоятельно без поддержки Пряжи. Но это как-то так себе, особенно на фоне возможностей «Огненного шара», который я уже и так мог создавать сам.

Ну а закончив с зачисткой стойбища, мы убедились, что посвящённых демонам святилищ в нём не было, срезали новые уши, собрали немногочисленные трофеи из того, что можно было загнать в городе, да направились обратно – доклад сам себя не сделает, да и заказанные магами ингредиенты нужно уже сдавать – время исполнения контракта начинало поджимать.