Текст книги "Рождение Патриарха (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Глава 10

Оставшуюся дорогу до города, где можно было продать наши трофеи, Линвэль была вынуждена присматривать за табуном, соответственно, Айвел весь день правила повозкой без возможности нормально отдохнуть и сменить род деятельности, а я оставался без уроков эльфийского языка. И пусть выглядит перечисленное чем-то мелочным и небрежным, однако по факту девушки выматывались очень сильно. Оно вроде бы и кажется, что чего там сложного: знай держи вожжи, а там лошадка сама идёт, но даже в таком действительно не особо напряжном деле всё равно нужно было сидеть на козлах и следить, а это выматывает, и если сидеть так по десять-двенадцать часов в день (пусть и с небольшими остановками и перерывами), то к вечеру ты будешь знатно уставшим, если не сказать грубее, тем паче с непривычки. Про работу пастуха при табуне лошадей я вообще молчу – Линвэль из седла к вечеру просто падала. И в таком раскладе просить девушек ещё и учить меня языку с моей стороны было бы сущим свинством. Даже тот факт, что я просто валяюсь в дилижансе и плюю в потолок (пусть и по уважительной причине), пока две хрупкие женщины пашут, доставлял мне некоторый моральный дискомфорт, так что по мере сил я старался помогать и облегчать им путь, хоть сделать мог не так уж и много – приготовить ужин или завтрак да посуду помыть, причём в первом за мной «присматривала» Айвел, попутно разминая руки-ноги, а второе было и вовсе плёвым делом, особенно если добавить немного телекинеза. Эльфийская лучница даже изволила побухтеть, когда это увидела впервые, мол, а чего она тогда мучилась с холодным ручьём, раз так можно было, на что её подруга покивала, но в итоге выдала заключение, что труд дисциплинирует! И равное разделение обязанностей! И вообще! Что именно «вообще» – не пояснялось, но, судя по странному набору эмоций (опять эта женская телепатия), царивших между девушками, я подозревал, что это как-то связано с тем «инцидентом в повозке». Однако, будучи мудрым вампиром, свои предположения держал при себе.

Моим же главным делом в эти дни стала магия. Во-первых, да, требовалось повторно зарядить волшебную палочку с Шарами Тьмы, что было далеко не так просто сделать, как сказать. Поделка моего учителя была довольно низкосортной, причём как по исполнению (ну не мастер-артефатор Рунг ни разу), так и по материалам. В итоге, чтобы оно не лопнуло прямо в руках, приходилось действовать очень филигранно и медленно. Хорошо ещё, что я мог формировать заклинания самостоятельно – своими собственными силой и волей – и знал структуру двеомера, вплетённого в материал, в результате чего мог поправить её по мере работы, не прерывая остальные процессы, а то бы наверняка реанимировать предмет не получилось. Вторым важным фактом была заготовка и подвешивание заклинаний в ауре. Сам метод обращения к магическому фону мира (буквально по принципу ламера, который стучится в техподдержку по каждой фигне) мне как не нравился, так приятнее и не стал. Если бы я понимал, что именно говорю с выражением по минуте-две и зачем все эти жесты, такого негатива бы не было, но я не понимал, в итоге именно это непонимание смысла своих действий больше всего и нервировало. Ну и зависимость от «чужого оборудования». По этой причине я особо не уделял внимания тому, что там подвешено у меня в ауре и подвешено ли вообще. Для меня метод классического волшебства был учебным – от него мне требовалось только прочувствовать создание заклинания, чтобы воспроизвести то собственными силами. Колдовать же мне нравилось самому. Пусть пока я умел воспроизводить лишь готовые шаблоны, без всяких выдумываний новых заклинаний на коленке, но уже само ощущение, что ты управляешь своей магической силой и можешь заставить её воздействовать на мир, было потрясающим. В плане самообороны мне «классический метод» тоже был не нужен – в окрестностях просто не было тех, кого я не смог бы легко прикончить, просто достав меч из ножен. Даже каменного элементаля Рунга я быстрее кулаками бы разбил, чем магией одолел. Однако ход недавнего столкновения показал, что «подвес» всё-таки вещь нужная, и хорошо бы её иметь правильно наполненной. Вот и сидел я в темноте дилижанса, нашёптывая речитативы создания Шаров Тьмы и того невеликого арсенала атакующих заклинаний, что мне всё-таки передал Рунг. Но в первую очередь всё-таки Шаров Тьмы. Это было самое нужное и полезное из имеющегося, а вот с атакой я и сам справиться мог.

Так мы и ехали несколько дней, пока наконец не добрались до предместий относительно небольшого торгового городка под названием Воунлар, расположившегося на перекрёстке двух торговых путей, что в нём как раз соединялись в один. Хотя «двух» – это не совсем верно. По сути, это были два дублирующих друг друга тракта, просто один пролегал чуть южнее и был удобнее для купцов с южных берегов Лунного Моря, не заворачивающих в Зентил, а другой как раз шёл от северного побережья, пересекая Зентил и направляясь дальше вдоль реки Тэш, «цепляя» тракт от Тэшвейна, рядом с которым и началась моя история, а уже потом уходил на юг и сливался с первым в Воунларе.

Что же касалось самого городка, то это был, по местным меркам, довольно крупный населённый пункт, примерно на полторы-две тысячи жителей, плюс масса путешественников, желающих что-то купить, продать или просто отдохнуть от дороги день-другой. Тем не менее никаких общих стен вокруг поселения не было, и относительно плотная застройка в центре плавно перетекала в фермы и поля, где ограды и частоколы темнели лишь у отдельных подворий. С достопримечательностями в сём городке было тоже туговато – одна небольшая крепость, где, по идее, должны укрываться жители в случае неприятностей, да большой рынок – вот и все интересные места. Ещё там было аж пять немаленьких трактиров, но это уже не так интересно. Въехали мы совершенно спокойно – какой-либо стражи, что досматривала бы путников и собирала с них денежку малую, не наблюдалось. Да и какой в ней смысл, если вокруг – чистое поле и никаких стен? Нет, понятно, что большой купеческий караван не будет сходить с дороги ради экономии пары монет на пошлине, да и вряд ли это получится сделать незаметно, но таких караванов не сильно и много, в общем, оно того не стоило.

– Уф, добрались, – выдохнула Айвел, когда мы остановились у одного из трактиров и загнали свой фургончик под навес, что позволило всем троим собраться вместе. – Так… я пойду прогуляюсь по рынку, поспрашиваю, кому тут можно продать наши трофеи, Линвэль, тебе придётся ещё немного помучиться с лошадьми – поиски у меня займут не менее пары часов. Фобос…

– М-м-м? – лаконично отозвался я, недовольно косясь на землю в паре шагов от себя, освещённую лучами яркого солнца, что только-только перевалило зенит.

– Присмотришь за повозкой? Так-то тут не принято обносить чужое имущество… средь бела дня, но мало ли? – беспокойство девушки было более чем понятно: ценного у нас там лежало порядочно, и рисковать не хотелось.

– Само собой.

– Отлично, тогда сейчас быстренько договорюсь о комнатах в трактире и отправлюсь на разведку.

– Угу, удачи, – махнула подруге эльфийка.

С комнатами проблем не возникло, правда, пришлось немного доплатить за временное размещение лошадей в конюшне сего заведения, всё-таки три десятка – это как бы дохрена и несколько «напряжно для инфраструктуры», в том смысле, что, помимо платы держателю таверны, недовольная полухафлинг была вынуждена подкинуть пару монет и мальчишке-конюху, чтобы помог эльфийке. Да и навоза, чего уж там, ему предстояло убрать мно-о-ого. Закончив с «оформительской рутиной», невысокая плутовка отправилась на рынок, мы же остались ждать. Правда, с учётом условий конюшни, Линвэль смогла отлучиться на перекусить, а потом вернулась ко мне с запотевшим кувшинчиком чего-то вкусно пахнущего.

– Холодный морс. Будешь? – поинтересовалась девушка.

– Спрашиваешь. С удовольствием.

– Тогда подвинься, – сообщили мне, забираясь в «карету». Места тут, чтобы присесть, было всё ещё более чем достаточно, даже несмотря на то, что часть внутреннего пространства была забита оружием и «расшнурованной» бронёй, но я что, отказываться буду, когда к тебе подсаживается и прижимается приятная во всех отношениях девушка?

– А как же лошади? – тем не менее интересуюсь для порядку.

– Пф, что с ними будет? – отмахнулась эльфийка. – Увести – не уведут, а для всего остального есть конюший, это его работа, в конце концов!

– Так бы и сказала, что тебе просто надоело с ними возиться, – я усмехнулся, – и ты воспользовалась моментом, чтобы немного пофилонить.

– Ну-у-у, – усмешка посетила и губы лучницы, – я не отрицаю такой возможности, – беседа не помешала девушке разлить из кувшина по глиняным кружкам. Мне протянули мою порцию.

– Ясно-ясно, – я пригубил ягодную настойку, хм-м-м, неплохо, хотя можно было бы и чуть слаще, но по жаре заходит отлично. – Кстати… как смотришь на то, чтобы где-нибудь посидеть за бокалом-другим вина?

– М-м-м, ты хочешь позвать меня на романтическое свидание, как в тех книжках? – на меня скосили взгляд, при этом испытывая веселье, заинтересованность и ещё что-то странное, но точно не отрицательное.

– Да, что-то в этом роде. Так каков будет твой положительный ответ?

– Эй, а не слишком ли самоуверенно? Вдруг я захочу отказаться? – притворно возмутилась девушка.

– А ты захочешь?

– Хм-м-м… – меня окинули оценивающим взглядом. – Ладно, будем считать, что ты меня уболтал. Правда, тут особо сходить некуда, но… можно будет начать с этого трактирчика.

– Ну да, в этой глуши вряд ли найдёшь ресторацию с музыкантами, вежливыми лакеями и десятком смен блюд.

– Это где такое вообще есть? – на меня скосили удивлённый взгляд.

– Возможно… я знаком с содержанием «тех книжек» несколько глубже, чем хотел бы…

– Пхи-хи, – рассмеялась Линвэль.

– Что? Должен я чем-то себя развлекать в перерывах между тренировками, зловещими практиками и выслушиванием историй о том, какие все ученики бездарные рукожопы, в исполнении старого орка-маразматика?

– Всё-всё! – замахала она руками, продолжая посмеиваться. – И что же ты читал?

– Так сразу и не припомнишь… – попытался я съехать с темы, но куда там? Девушка уже вошла во вкус и продолжила «допрос».

Так что, пригубив ещё морса, я был «вынужден» начать делиться подробностями о моей тяге к печатному слову и выступлениям всяких бардов. Увы, что ни говори, а выходца из «информационного века» весьма скудные потоки информации мира «магического средневековья» вообще и развлекательной её части конкретно несколько печалили. Да, привыкнуть к этому было можно, но в первые месяцы библиотека Алехандроса была действительно единственной моей отдушиной, а там всякого хватало. Хотя врать не буду: пока жил у Рунга, я тоже нет-нет да приобретал у торговцев, посещавших Кривой Уступ, что-то не только имеющее отношение к магии, но и просто «на почитать». Была там пара мемуаров разных выдающихся деятелей, да и пресловутые «любовные романы» в списке изученной мной литературы также отметились. Тем не менее тема эльфийке была интересна, и она с удовольствием её поддерживала, порой и делясь своими впечатлениями по той или иной книге – кое-что по возможности Линвэль с удовольствием почитывала. В общем, разговор протекал в приятном ключе и нам обоим вполне нравился, хотя, признаю, в его ходе меня время от времени посещала мысль чуть дать волю рукам или попробовать обновить воспоминание о вкусе губ девушки, но я не был уверен на этот счёт и потому решил не торопить события. К тому же беседа тоже приносила массу удовольствия – нормально поболтать за прошлые дни не особенно-то получалось. И вот, в один прекрасный момент…

– Значит, я тут в поте лица стараюсь договориться, а они тут в повозке бездельничают! – маленькая, но очень возмущённая Немезида налетела на нашу компанию. Возмущение было наигранно чуть более, чем полностью, но удержаться плутовка явно не могла.

– Мы ответственно выполняем твоё задание, Айвел! – перешла в контратаку эльфийка. – Мы охраняем лошадей! И повозку! Надрываемся, не щадя своих сил! Пока ты гуляешь и дышишь свежим воздухом!

– Ам… э-э-э… – подруга явно не ожидала «отпора», а тут такая пакость.

– Удалось договориться? – решил я спасти миниатюрную красавицу от выпадов другой красавицы и переключил внимание.

– Кхм… да, я договорилась с одним прощелыгой, он вечером подойдёт осмотреть и оценить наши трофеи и, если всё нормально будет, всё скупит по «честной», – на этом моменте полухафлинг фыркнула, – цене.

– Кажется, ты в это не сильно веришь…

– Ещё бы, попробует сбить от этой самой честной цены четверть, а то и добрую треть. А сам потом в Зентиле всё и сбагрит, да еще и с наценкой.

– В Таргейте? – я поднял бровь. – А там не узнают коней, оружие и броню?

– Конечно, узнают, – кивнула плутовка, – только…

– Всем плевать, – продолжила за неё подруга. – Издержки профессии наёмника: твои проблемы – это всегда только твои проблемы.

– У нас-то от этого неприятностей не будет?

– С чего бы? – усмехнулась плутовка. – Если мы просто мародёры, что смогли первыми снять всё ценное с трупов их наёмников, то к нам никаких вопросов, если же мы те, кто втроём смогли отправить в Абис минимум три десятка всадников в броне и с оружием…

– То к нам тем более не будет никаких вопросов! – улыбнулась лучница. – К тому же мы не в Зентиле, а в Воунларе, у которого с Таргейтом очень странные и неоднозначные отношения. Они вроде бы лет двадцать назад заключили с Крепостью Зентил союз, но это больше чтобы те не слишком наглели с грабежом. Так что тут и подавно никому дела не будет. Тем более вот не удивлюсь, если эти налётчики как раз здесь озоровать и шли, несмотря ни на какой союз. Может, не сам город и предместья, но караваны из Тэшвейна, которые в южные Долины через Воунлар идут, для них разорить – одно удовольствие.

– Н-да, как тут много любви и добра, – я покачал головой.

– Угу, – кивнула Айвел. – Ладно, вы как хотите, а я пойду возьму себе что-нибудь поесть, а то с самого утра и крошки во рту не было, ну а потом… надо будет придумать, чем заняться до вечера. Предлагаю вернуться к обучению языку!

– Ничего не имею против, – нет, так-то идеи об альтернативном времяпрепровождении у меня были, но… пожалуй, озвучивать их я не буду.

***

Послеобеденный урок с двумя наставницами проходил в довольно расслабленной, если не сказать вялой обстановке. Притомившиеся за эти дни девушки, которые наконец-то могли расслабиться, позёвывали и неосознанно стремились занять как можно более лежачее положении при формальном сохранении сидячего. Не скажу, что это мешало, но на фоне того, что места внутри нашего дилижанса было не так уж много (особенно с учётом наваленных трофеев), бороться с позывами ненавязчиво приобнять или где-нибудь огладить всех таких умиротворённых и находящихся совсем близко ко мне красоток приходилось. Оно ведь как? Вот откинется Линвэль на стенку, а коленочкой меня заденет и в таком состоянии продолжает полусидеть, рассказывая и поясняя, периодически елозя ножкой… как тут на эту коленочку руку не положить? Или Айвел в очередной раз глазик потрёт, потянется, вся такая миниатюрная, милая, притомившаяся… вот как тут не обнять, прижать, на колени усадить? Но я справился. Во многом потому, что они не понимали, что меня провоцируют, и никаких намёков с игривостью в свои движения не вкладывали, а на самом деле устали.

Нужный нам типус появился уже к сумеркам, как я понял, после окончания торгового дня. С ним в комплекте шло четверо крепких людей – явно помощники, грузчики или кто они там. Сам торговец принадлежал к расе полуэльфов, что было заметно по заострённым сверху ушам и несколько субтильному телосложению, хотя пора юности у него явно прошла.

– Доброго вечера, – вежливо поздоровался он с нашей группой, что встретила его под навесом, – я готов посмотреть ваш товар.

– Доброго, – кивнула Айвел. – Фобос, вынеси, пожалуйста, снаряжение. Линвэль пока проводит ваших помощников к лошадям.

Я мысленно пожал плечами и полез в повозку за запрошенным, в то время как эльфийка в компании «добрых молодцев» направилась к конюшне. Поскольку от наших визитёров не ощущалось никакого негатива, лишь деловитая сосредоточенность и… хм, наверное, это «намерение торговаться насмерть» – смесь предвкушения, азарта и хрен поймёшь чего ещё, то я особо не напрягался по этому поводу, хотя местные порядки и приучили меня с подозрением относиться ко всем встречным. Кажется, я начинаю проникаться орочьей философией. Ну, той самой, где истинно добрым и вежливым может быть только обладатель хорошего топора, который не спешит применять этот топор ко всем подряд. Н-да.

Тем временем полуэльф уже вовсю разглядывал вытащенные мной образчики добытых нами творений местного оружейного дела и недовольно цыкал и морщился. Вот только реально эмоций подобных он не испытывал, просто демонстрируя на публику, что не сильно ему товар и нужен. Даже интересно стало, будут тут приёмы из серии «мамой клянусь, нет у меня больше, давай договоримся на подешевле или я ухожу»?

Сам процесс жаркой торговли двух полуэльфов хоть и обошёлся без битья пяткой в грудь и разрывания тельняшки, но азартом обе стороны фонили нешуточным. В ход шла масса обоюдных претензий, вроде того, что снаряжение уже было в употреблении, да ещё и имеет всякие потёртости-царапины, на что были контраргументы, мол, это доказывает, что всё замечательно и надёжно, и вообще, в крутых оружейных мастерских кирасы проверяют выстрелом из станкового арбалета с десяти шагов, и имеющие специфические вмятины элементы брони стоят едва ли не на порядок дороже, чем без таких следов. Кажется, я читал, что и в моём прошлом мире подобного рода проверки имели место, правда, там вроде речь шла то ли о пистолетной, то ли о мушкетной пуле. Впрочем, ничего удивительного. При всей разнице миров, логика обычных разумных одинакова, следовательно, для «рекламы качества товара» оружейники вполне могли прийти к одной и той же идее. Как бы то ни было, в определённый момент процесс торгов дошёл до своего апогея, и в ход таки пошло «больше вот совсем нету, ты меня и так без штанов оставляешь» с ответом вроде «мы никуда не торопимся и можем поискать кого другого», а потом «мы же оба полуэльфы, мы должны проявлять солидарность друг с другом!» и «Вот-вот, как ты можешь при этом пытаться нас облапошить по цене, будто варваров каких?!». А тут ещё и вернулись помощники торговца и выдали своё заключение по лошадям, мол, так и так, все кони молодые и крепкие, вполне здоровые и обученные, но без изысков, как по происхождению, так и по дрессировке. Стали считать, полуэльф вновь напирал, что «денег нет, вот совсем нет», правда, сумма при этом, с учётом лошадей, увеличилась едва ли не вдвое, а ведь у него и на прошлую «денег нет» было, однако данный нюанс, похоже, смущал только меня, но никак не высокие договаривающиеся стороны. И вот спустя почти час демонстративно крайне недовольные друг другом внешне и довольно потирающие лапки на самом деле разумные ударили по рукам. Айвел отсчитали три тысячи семьсот двадцать пять золотых и пошли загружать уже своих лошадей связками из уже своего оружия и брони. Хотя «отсчитали» – это не совсем правильное слово. Всё-таки такая сумма, с учётом веса каждой монетки, тянула бы килограммов так на тридцать-сорок, и таскать подобную тяжесть и объём было бы той ещё задачкой даже для здоровенного детины, что уж говорить про не самого крупного полуэльфа? Большие суммы тут оплачивались драгоценными камнями. Так что мы получили три прозрачных камня приятного бело-голубого оттенка, размером с две фаланги указательного пальца, один зелёно-голубой камушек и одну крупную жемчужину, а сверху ещё сто двадцать пять золотых. «Вживую» я таких камушков не видел, но по описанию, выданному Рунгом, было похоже на голубые сапфиры и аквамарин, ну а жемчуг оставался жемчугом – с ним и так всё было ясно.

– Уфу-фу… – когда наши «торговые партнёры» ушли, устало выдохнула миниатюрная авантюристка. – Это было выматывающе.

– Но ты хорошо справилась, – подбодрила подругу лучница.

– Куда «хорошо»? – она поморщилась. – Эта морда остроухая легко всё сплавит тысяч за пять, а то и все пять с половиной!

– Эй! – притворно нахохлилась эльфийка. – Вот уши давай не будем трогать!

– Ты же знаешь, я ничего такого не имела в виду, – чуть втянула голову в плечи плутовка.

– Знаю и не сержусь, но у тебя такое забавное виноватое лицо сразу стало, что я не смогла удержаться! – улыбнулась Линвэль.

– У-у-у, вот ты как! Я тут, а ты… Эх! Надо было тебе ответить, что пусть уши не трогают те, у кого их нет, а у меня и у самой такие! Ты пользуешься тем, что я с тобой мягко и от чистого сердца! Всё, я обиделась! И, пока ты меня не угостишь ужином, буду негодовать! Фобос, вот твоя доля, – мне протянули три сапфира. – Там ещё сто десять монет должно быть, тебе как лучше, золотом или жемчужиной?

– Как тебе удобнее, – я пожал плечами.

По идее, всякие драгоценные камни и жемчуга полезны волшебникам в их практиках, но сейчас в моём арсенале и близко не было того, что могло бы потребовать столь дорогих компонентов. Разве что призыв с иного Плана, но чистые элементали «потребляли» лишь свою стихию, то есть им было достаточно земли под ногами, окружающего воздуха, плевка или какой иной жидкости, ну или костра. Что же касалось всяких демонов и прочих тварей с Теневого Плана, которые, по идее, действительно должны призываться подобным образом, то… тоже мимо, хотя и не пойму, почему. Оставался, конечно, вариант с призывом светлого планара, но я не настолько спятил, чтобы, будучи вампиром, пытаться вытащить какого-нибудь ангела.

– Тогда золотом, – ответила полухафлинг, зарывшись в полученный кожаный мешочек, чтобы забрать лишнее и протянуть остатки мне.

– Это же не связано с тем, что тебе не хочется таскать лишний вес? – я подозрительно прищурился, взвешивая в руке увесистый кошель.

– Нет, конечно нет! Как ты мог такое подумать? – на ясном глазу начали мне развешивать лапшу на уши.

– Ага, конечно, – поддакнула лучница, но с таким видом…

– Два ужина, – «мрачно» подняла ставку плутовка.

– Тогда один с меня. Всё-таки ты действительно сегодня хорошо потрудилась, – улыбнулся я Айвел.

– Ну хоть кто-то тут меня ценит, – гордо задрала носик рыжеволосая.

– Эй! Я тоже тебя очень ценю!

– Угу, конечно, – повторила за подругой миниатюрная красотка. – Ну так что?

– Идём, – усмехаюсь. – Сегодня гуляем за мой счёт.

И мы пошли. В трактир, где воодушевлённая девушка поназаказывала «всего лучшего, мы отмечаем», так что завершение вечера прошло в компании не только двух шикарных девчонок, но и нежнейшей оленины с каким-то вычурным соусом, а также нескольких бутылок вина, что суммарно вылилось в пятьдесят золотых, но я не возражал, а вот Линвэль при виде разошедшейся подруги зябко передёргивала плечами и непроизвольно хваталась за свой кошель, явно опасаясь, что и во второй раз эта разбойница разойдётся на всю катушку и прокутит почти пятую часть доли лучницы. Тем не менее застолье того стоило, особенно когда хорошо принявшая на грудь Айвел принялась чуть заплетающимся языком рассказывать, как им повезло с напарником и какая я «прелесть»… и симпатичный. Правда, попыток приставать не было, но по вполне уважаемой причине – девушка с каждым мгновением говорила всё тише, а потом и вовсе уснула, но хоть не классическим «лицом в салат», и то хорошо.

– Ох, я чувствую себя очень неловко, – глядя на подругу, призналась эльфийка.

– А представь, каково мне.

– Ты против того, что тебе говорят комплименты симпатичные подвыпившие девушки? – вскинула бровь тоже далеко не трезвая эльфийка.

– Ни в коей мере, но я как-то не так себе представлял «романтическое свидание» с одной красавицей…

– А, – она отмахнулась, – главное – это удовольствие от процесса, так что будем считать, что свидание удалось. Но завтра у кого-то будет тяжёлый день, – она скосила глаза на подругу. – Поможешь мне доставить её до номера?

– Конечно, – я кивнул и жестом подозвал трактирщика, чтобы расплатиться.

Когда же с этим было покончено, я встал из-за стола и, подхватив на руки довольно посапывающую Айвел, устремился следом за лучницей, что тоже не совсем твёрдо стояла на ногах и шла, чуть покачиваясь.

Поднявшись в снятую девушками комнату, я бережно сгрузил «ценный груз» на кровать, не забыв стянуть с той сапожки, чтоб эту кровать не испачкать.

– Угу, спасибо, дальше я справлюсь, – окинув подругу оценивающим взглядом, эдак прикидывая «предстоящий фронт работ», сообщила эльфийка.

– Как скажешь. Ну, тогда я пойду?

– Да, спокойной ночи.

– Спокойной ночи… – но перед тем, как всё-таки покинуть покои девушек, я воспользовался тем фактом, что оказался так близко к лучнице, и…

– М-мх, – всё-таки не сдержался. Реакция… последовала незамедлительно. Юркий язычок девушки скользнул в мой рот, а тонкие пальчики легли на плечи, общими силами нанеся неслабый удар по моей готовности уходить.

И это не просто слова! Пусть мы с Линвэль уже целовались, но тогда это было… ну… просто поцелуй, даже во второй раз, когда мы «поиграли в борьбу», это было… Даже не знаю, как сказать… Тогда это было хорошо, но сейчас девушка прям в какой-то отрыв пошла и творила своими губками и язычком такое, что я аж из мира выпал и оказался в совершенно пассивном положении. Таких полных и… эм… многовекторных ласк своих уст у меня никогда не было, и я даже не подозревал, что такое возможно!

– Уф… – наши губы разошлись оставляя между собой только смешанное дыхание, – что это было?

– Это… эльфийская комбинация, – в этаком загадочно-смущённом жесте вильнув глазками, закусила нижнюю губку девушка.

– Знаешь, я всегда очень любил и уважал эльфов, – абсолютно искренне заверил я, проникновенно глядя на неё, – но сейчас стал особенно преданным сторонником вашего народа.

– Хи-хи! – тезис девушке явно понравился, но как она хихикнула, так и отстранилась. – Спокойной ночи, – шепнули её губы под настороженное мерцание зелёных глаз.

– Да… теперь ночь точно будет приятной и спокойной, – улыбнулся я, тоже убирая руки с её талии.

– Надеюсь… – она улыбнулась в ответ. – Но нам и в самом деле пора расходиться по комнатам, – я только кивнул.

Что же, авантюристка явно не против некоторого… большего сближения, но торопить события не намерена. И хотя я бы события с удовольствием поторопил, но и её вариант меня более чем устраивал, ведь спешить нам особо некуда. Линвэль была очень красива, приятна эмоционально и в общении, и хотя нельзя было сказать, что я в неё как-то влюбился, но влечение испытывал сильное. Равно как и к Айвел. Плюс они обе были мне глубоко симпатичны, чисто по-человечески.

В общем, получив прекрасный подарок на ночь, я покинул компанию лучницы, отправившись в свои «покои», планируя в эту ночь действительно поспать – сны обещали быть весьма приятственными.

***

Следующее утро принесло мне вид немного помятой эльфийки и «помирающей» полухафлинга, но обе они при виде бодрого и свежего вампира на диво синхронно вздохнули и сделали грустные лица.

– Это просто нечестно, – поделилась наблюдением Айвел, залпом выпивая кружку холодного кваса, заказанного у сонного трактирщика.

– Смотри на это с положительной стороны, – посоветовал я девушке.

– Это с какой? – поинтересовалась Линвэль, потягивая свою порцию. Вид у неё тоже был не самым цветущим, но получше, чем у подруги.

– Ну, во-первых, ты не чувствуешь себя под солнышком так, словно тебя варят заживо, а во-вторых, расслабиться от алкоголя мне тоже… сложновато.

– О! – спохватилась плутовка. – Не, ну тут есть и свои преимущества, конечно, – попытались убедить скорее себя, чем меня, – но от некоторых маленьких радостей я бы отказываться не хотела.

– Что поделать… – развожу руками. – Ну да ладно, какие наши дальнейшие планы? Выдвигаемся? – обе леди дружно поморщились и энтузиазма не проявили.

– Давай на денёк задержимся, а? – жалобно попросила плутовка. – Надо в себя прийти, да и прикупить кое-что по мелочи.

– Мы же вроде бы всё купили?

– Это было полторы недели назад, – не согласилась со мной лучница, – кое-что не то чтобы начало заканчиваться, но иметь запас не помешает… – в её эмоциях скользнуло некоторое смущение. Хм-м, с чего бы, хотя… какие-нибудь женские штучки… пожалуй, не стоит углубляться в детали. Так считал не я один, ну или тут опять имела место женская телепатия, и Айвел поспешила дополнить предложение подруги:

– Да и продуктов свежих тут можно взять. И чуток алхимических реагентов – я немного потратила бомбочек, и пусть запас ещё есть, его пополнение и поддержание – залог долгой жизни авантюриста! – назидательно закончила плутовка.

– Хорошо, – пожимаю плечами, – я в любом случае никуда не тороплюсь. Кстати о бомбочках, получается, ты разбираешься в алхимии?

– «Разбираюсь» – это слишком большое преувеличение, так, знаю пару рецептов и что с чем смешивать точно не нужно, но не более того, – покачала головой миниатюрная авантюристка.

– Понятно, не против, если я понаблюдаю за процессом приготовления?

– Без проблем, – улыбнулась девушка.

– Ну тогда развлекайтесь.

– Хм-м-м, а ты что будешь делать? – чувствуя себя несколько неловко, спросила Линвэль.

– Не знаю, – я скосил взгляд на окно, за ночь ветер нагнал облаков, не сказать что небо заволокло непроглядными тучами, но «средняя пасмурность» имела место быть, – думаю, тоже прогуляюсь по рынку, может, что интересное примечу.

– Угу… ну что, тогда расходимся до вечера?

– Да, думаю, да, – так и решили.

Моё посещение городка ничего интересного и нового не принесло. Да, он стоял на торговом маршруте, но львиная доля поставок, проходящая через него, была сырьевой: кожи, шкуры, слитки железа и стали, немного драгоценных камней без следов огранки – вот, пожалуй, почти всё, что продавали и покупали на местном рынке. Нет, были ещё всякие «бытовые» приспособы, лошади, даже пара мест с курами, овцами, коровами и прочим скотом, пшеница, овощи, солонина и некоторое количество местных трав, но не более того. Местные оружейные лавки и бронники предлагали обычный ширпотреб уровня самой простой и примитивной кожанки и мечей-топоров средней паршивости. Нет, неплохих, но и ничем не выдающихся – у меня в ножнах был примерно такой же. С печатным словом (ну или рукописным, не суть важно) дела обстояли и того хуже – никаких книжных лавок или чего-то схожего, а «алхимический магазинчик» больше напоминал точку по продаже самогона, ну, быть может, скрещенную с магазином удобрений и средств против вредителей. Короче, безрезультатно поблуждав часа четыре и перекусив в ещё одном трактире, просто чтобы сравнить кухни, я вернулся на нашу точку дислокации и, заняв уголок потемнее, заказал себе кружку пива, которое и цедил до вечера и возвращения девчонок, время от времени докупая закуску или новую кружку. Поймал себя на мысли, что в очередной раз являюсь той самой клишированной «тёмной личностью в тёмном углу», которая может давать «сомнительные» квесты приключенцам или являться частью такого квеста. Для полного антуража не хватало только группы из Файтера, Клирика, Вора и Мага, что припёрлись бы в сие питейное заведение по своим надобностям. Хотя… и без них публика в таверне была не самого мирного вида. Что поделать, путешествие здесь – штука не самая безопасная, а уж торговля… Ну да ладно, в общем, остаток дня я сидел, скучал, потягивал пиво да несколько лениво и в полупассивном режиме тренировал свою эмпатию, пытаясь угадать и расшифровать спектры эмоций окружающих. Не бог весть какое занятие, но полезное и хорошо убивает время.