Текст книги "Рождение Патриарха (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Но смуглокожая малышка была права, потому пришлось отстраниться от лучницы и, подхватив обеими руками миниатюрную красотку, приступить к дегустации уже её губ, заодно оглаживая восхитительно гладкие и шелковистые бёдра, ягодицы, бока и спинку, одновременно наслаждаясь тем, как и её ловкие пальчики вовсю шарят по моей коже.

В это время Линвэль забралась в исходящую паром кадку с водой и призывно поманила нас к себе. Разумеется, отказаться от подобного приглашения было никак нельзя, а потому, поудобнее перехватив Айвел, я шагнул следом за лучницей.

На деле «бадья» была несколько сложнее, чем казалась на первый взгляд – внутри у неё имелись своего рода ступени, позволяющие «настраивать» глубину в зависимости от роста принимающего ванну разумного, да и бортики имелись довольно широкие. Вот на таком широком бортике я и разместил плутовку и продолжил практику в «эльфийской комбинации», не забывая огладить и размять замечательную грудь.

– Потрёшь мне спинку? – отвлекла меня лучница, успевшая окунуться и раздобыть мочалку, что уже исходила пеной от алхимического шампуня.

– Мрх… – недовольно зыркнула на неё Айвел, но всё-таки кивнула, сама спускаясь с бортика и погружаясь в воду.

Я же забрал из рук более рослой красотки предмет гигиены и принялся водить им по коже девушки, нанося пену на спину, бока, попку, а потом можно и приобнять, завести руки и начать обрабатывать животик, высокую грудь… Линвэль выгнула спинку и чуть повернулась, подставляя свои губы под новый поцелуй и вступая в ожесточённую борьбу языков.

– Эм? – и в этот момент я почувствовал, как к спине прижимается что-то мягкое и тёплое в двух экземплярах, а миг спустя тонкие пальчики огладили мой живот и спустились ниже, чуть сжавшись на самой чувствительной части моего организма.

– Тебя тоже нужно почистить… во всех местах, – заявила мне рыжеволосая смуглянка, ещё плотнее вжимаясь мне в низ спины своей грудью. И чуть-чуть поёрзала, заставляя меня почувствовать, как твёрдые вершинки скользят по моей коже.

– Какое коварство… я в восторге, – прикрыв глаза, я отдался наслаждению, что принялись дарить мне ловкие пальчики этой крошки. И вернулся к поцелую с Линвэль, продолжая намыливать её тело.

Увы, несколько секунд спустя эльфийка коварно прервала поцелуй и вывернулась из объятий, чтобы тут же нырнуть в воду, смывая пену, и вновь предстать передо мной во всей своей красе, но уже находясь не в моих руках, а на расстоянии.

– Айви высказала хорошую идею, – провокационно закусив нижнюю губку, промурлыкала русоволосая красавица и подчёркнуто медленно забрала у меня мочалку.

Секунда – и она всё-таки шагнула ближе, но теперь мочалка скользила по моему телу, и не только мочалка, но и прекрасные холмики лучницы, которые она не стеснялась «применять для натирания».

– Ух, девочки… – что же творят эти негодяйки… – Ну всё, сами напросились! – перехватив шаловливые ручки плутовки, я потянул её на себя, шаг назад – и вот я уже у одной из ступеней, теперь усядемся сами и посадим к себе на колени эту зеленоглазую малышку. Теперь я могу невозбранно играться с её верхними богатствами и погладить скрывшуюся в воде щёлочку, при этом продолжая практику поцелуев с лучницей, да и вторую руку можно применить уже к её груди… и попке… и вообще.

Новая позиция девочкам явно понравилась, Айвел дышала всё тяжелее, ёрзая у меня на коленях, да и её подруга, прижавшись ещё плотнее, перехватила мою руку и направила между своих ножек, предлагая перенести ласки и поглаживания в свои более чувствительные и сокровенные места. И всё это – не разрывая поцелуя и продолжая бороться языками.

– М-м-м… да-а-а, продолжай! – на миг она всё-таки оторвалась, чтобы глотнуть свежего воздуха и похвалить инициативу, когда мой средний палец проник в неё и принялся «изучать» сдавившую его тесноту и жар.

В то же время рука лучницы легла на грудь плутовки рядом с моей собственной и принялась нежно, буквально дразня и намечая действия, сжимать и чуть подкручивать сосок на втором холмике, пока я ласкал первый. Выдержать такого смуглянка у меня на коленях уже не могла – чуть приподнявшись, она ещё раз огладила мой член своими ладошками и, направив в себя, села обратно.

А потом опять приподнялась. И вновь села. И поднялась. И села. Вверх-вниз, вверх-вниз, стискивая меня своим горячим лоном. С учётом же её миниатюрности, сдавливала она очень сильно и крепко.

– Ох… – мне оставалось только выдыхать и наслаждаться этой скачкой, а плутовка с каждым толчком всё больше распалялась и входила во вкус. Вот её руки перестали гладить себя внизу, вместо этого обхватив тонкий стан Линвэль, раскрасневшееся личико, на котором пребывало очень развратное выражение, уткнулось в грудь эльфийки, и кое-чей язычок явно принялся играть с холмиками подруги.

– Хах… – мой палец сдавило сильнее, а рука русоволосой красотки легла на затылок скачущей на мне полуэльфийки. Лучница, постанывая, впилась мне в основание шеи настоящим засосом, при этом вжимая лицо подруги в свою грудь и непроизвольно подёргивая бедрами.

– М-м-м… ва… севав… евё футь-футь… не овтанавливайтефь! – простонала Айвел, становясь ещё активнее.

Она поднималась почти до выскальзывания меня из себя, а потом резко опускалась «до упора», порождая пошлые мокрые хлопки и поднимая в бадейке настоящие волны, подстраиваясь под которые, всё стремительнее подплывала к своему финишу. И к моему. И вот, вжавшись в меня очередной раз, плутовка сжалась особенно замечательно и довольно вскрикнула. Я уже давно был около предела, и такой её ход стал последней каплей, породившей взрыв внизу моего живота и бурное излияние прямо в подрагивающую малышку.

– Кажется… кто-то уже… всё… – хриплым голосом отметила факт блаженно подрагивающей на мне подруги Линвэль. – И раз уж я уступила первую очередь Айвел, то теперь я хочу что-то посущественнее пальца.

Я мог только кивнуть и, выйдя из плутовки и осторожно уложив ту приходить в себя на бортик «ванны», развернулся к эльфийке, которую сразу же вжал в тот же бортик неподалёку от отдыхающей подруги. Новый поцелуй девушки был полон страсти и нетерпения. Она с готовностью подставляла свои губы, подбородок, шейку; довольно муркнула, когда я чуть вздёрнул её на бортик и принялся более основательно изучать языком давно затвердевшие и терзаемые соски на восхитительной груди. Её ножки раздвинулись, стоило лишь обозначить намерение их развести. Короткий взгляд в затуманенные наслаждением и похотью глаза возвышающейся надо мной лучницы – и я вхожу в ожидающую меня щёлочку. Не такую тесную, как у Айвел, но от этого ничуть не менее приятную. Стройные ножки сомкнулись за моей спиной, прижимая меня к блаженно стонущей красавице, но я был ничуть не против, разместив свои руки на шикарной попке, приподнимая и вновь опуская девушку на свой член, в то же время не забывая получить от неё новый поцелуй, насладиться лаской от пальчиков, что то забирались в мои волосы, то проходились коготками по спине, да и грудь леди не оставалась без должного внимания. В результате долго продержаться и так уже распалённая лучница не смогла, бурно и громко кончив, пока я ещё не дошёл до пика. Останавливаться из-за таких мелочей я не желал, да и не мог, а потому, развернув девушку лицом к бортику, вошёл в неё сзади, срывая с губ новый крик наслаждения, сдобренный некоторым удивлением. Получив куда больший простор для шалостей, мои руки принялись скользить по телу эльфийки, играя с грудью, лаская животик и осторожно тиская и поглаживая напряжённую горошинку над её нижними губками. А там и немного пришедшая в себя плутовка решила, что нам надо помочь, а потому, спустившись в воду, присоединилась к ласкам, стараясь в равной мере распалить и меня, и Линвэль, в том числе пустив в ход юркий язычок. Именно последнее и довело меня до второго пика и заполнения девушки, также взявшей вершину наслаждения повторно.

– Уф-ф… – немного переведя дух, выдохнула Линвэль, – хорошо…

– Да-а-а, – прикрыв глаза и вжимаясь всем телом в мой левый бок, согласилась с ней Айвел.

– Вы же не думаете, что на этом всё? – покидая горячее нутро эльфийки, оглаживаю смуглую попку полухафлинга. Мне было очень хорошо, но два года воздержания вкупе с куда как более мощным, чем у человека, организмом требовали большего.

– О…

– Хе-хе…

– Но сначала домоемся и переберёмся на кровать! – сказано было хором и с чувством.

Разумеется, я согласился. Что, правда, не мешало мне в ходе «домывки» продолжать хулиганства, от которых блаженствующие леди постепенно заводились вновь, так что до нашей комнаты из помывочной мы добирались очень быстро, а как только дверь закрылась, повалились на кровать. Причём кто кого заваливал, было совершенно не ясно, но никто не собирался по этому поводу заморачиваться, ведь…

– А-а-ах! – у нас было чем заняться и без этого.

Глава 12

Уделив отдыху и празднованию факта успешного формирования и спаивания нашей команды должное время (равно как и должные усилия процессу ещё большего «спаивания»), мы вновь отправились в лес, правда, в другую его часть. После «военного совета» было решено постепенно изучить как можно большую площадь, переходя из зон менее опасных в более насыщенные неприятностями и, следовательно, прибыльные. Так и началась своего рода рутина – картографирование, осмотр мест, удобных маршрутов и так далее, всё то, чем мы занимались и в первый день, но уже в рабочем порядке и долгосрочной перспективе. Теперь, после официального «выполнения первого совместного задания» и сброса напряжения, необходимости возвращаться в город к ночи не имелось. Откровенно говоря, не имелось её и тогда, но там были свои «обстоятельства». Что ни говори, а девочки интересуются мальчиками ничуть не меньше, чем мальчики девочками, просто, как правило, лучше это маскируют. У нас же ещё и совпало с героическим спасением жизни, да и моя внешность явно была совсем не дурна на фоне среднестатистического обывателя, плюс сила, плюс отношение… Короче, всем не терпелось исполнить традиционный ритуал и наконец-то опробовать тот, так сказать, приз, что выигран в лотерею жизни. Кхм, в общем, тогда обстоятельства были, а сейчас необходимости ежедневно возвращаться в город не имелось.

Постепенно древний лес исследовался, не быстро, но основательно. Какого-либо графика над нами не довлело, спешить было некуда… Да чего там, у нас не было даже особого условия по времени работы – разве что на уровне «пока есть силы». Понятно, что совсем до упаду никто не пахал, но, увлёкшись перспективным следом или какой-нибудь интересной «ландшафтной аномалией», мы вполне могли с ней возиться и по пятнадцать часов – благо у всех было ночное зрение. Девушкам, конечно, несколько комфортнее было работать днём, а мне – ночью, но это частности, главное, что «в общем и целом» от света мы зависели не сильно, что не могло не радовать. Как и совместные ночёвки в одной палатке, где можно было неплохо отдохнуть… и не только в рамках «просто поспать». С этим, конечно, не всё так просто, населённый гоблинами, орками и прочими тварями лес – не самое подходящее место, чтобы расслабляться и развлекаться в своё удовольствие, но какая это была мотивация для того, чтобы как следует отточить моё «чувство жизни»! И вот после оттачивания часть привалов заиграла для меня куда как более интересными красками. Хотя на кровати, конечно, всё-таки поудобнее, но это детали – по возвращении с добычей мы стабильно праздновали и кровать использовали.

Так как-то незаметно пролетела пара месяцев. В городке мы примелькались, более того, начали даже получать некоторый авторитет – всё-таки у нас не было ещё ни одной неудачной вылазки без добычи или, наоборот, со слишком большой добычей – той самой, которая, весело рыча, до самых городских стен гонится за незадачливым охотником. Так что у нас начала складываться репутация эдаких «крепких профи», что умеют охотиться где и как надо и являются достаточно здравомыслящими (и удачливыми), чтобы не лезть на тех, кого не могут завалить. С учётом того, что среди наших трофеев встречались не только гоблинские, но и орочьи уши, а ещё мы нет-нет да приносили хорошие шкурки (в частности, тех же «Ужасных Волков», стаю которых, что как-то раз вышла к лагерю, было проще перебить, чем от неё бегать), подобное реноме оказывалось довольно близким к истине. И начало открывать иные возможности. Например, один гном-алхимик, у которого закупалась расходниками Айвел, предложил неплохие деньги за порцию паучьего яда. Так, собственно, мы познакомились с гигантскими лесными пауками. Те ещё твари, а уж как любят засады устраивать и прыгать с ветвей на головы «ничего не подозревающих жертв»! Но при наводке от чуящего их вампира эльфийская лучница с магическими стрелами сама организовала засаду на засадников и славно тех продырявила. Кто не продырявился стрелами, познакомился с бомбочками плутовки и моим мечом. Хех, как забавно пучил глазки почтенный ремесленник, когда ему притащили яду на два месяца вперёд. Ну а что, не пропадать же добру, а раз мы всё равно разобрали засаду, а не нашли одного одинокого пауканыча…

Сейчас у нас каких-либо «спецзаданий» не имелось, даже мои запасы крови были полны, хотя, признаться, кровь у орков и гоблинов по вкусу была хуже человеческой, но всё ещё много лучше, чем у животных. В общем, мы устроили очередной рабочий рейд, разве что решили зайти несколько поглубже в чащу, посмотреть, что там и как. И первые следы, обнаруженные нами, внушали некоторый оптимизм. Ну, насколько это понятие применимо к охоте на превосходящие силы противника.

– Орки, – оторвавшись от осмотра небольшой тропинки, констатировала Линвэль.

– Десятка три, – дополнила Айвел. – Причём это именно воины, а не молодняк или женщины племени.

– С чего ты так решила? – что прошли мужчины, я и сам по следам прекрасно понял – те были и крупнее, и глубже, чем у орков-женщин, да и ширина шага выдавала взрослых мужских особей, но я не считал для себя зазорным поучиться у девушек и, быть может, узнать ещё какую-нибудь полезную мелочь.

К тому же с магической практикой пока было туго. Нет, «Огненный Шар» я смог-таки перевести в исполнение колдунское, как и ещё ряд плетений, но с самим применением магии был напряг – она, как правило, в нашей работе просто не требовалась. Наложить усиление или дополнительную защиту – да, можно. Развести костёр без огнива или подсветить что-то шариком света – тоже да. Даже призвать кого-нибудь для разведки какой-то глубокой ямы или подозрительной лощины – тоже можно. Но вот в бою… совершенно бессмысленно. Мне банально было проще добежать и зарубить, чем выцеливать чарами.

– Ну сам смотри, – между тем, ткнула пальчиком в следы плутовка. – Тут есть только следы крупных ног. Это именно воинский отряд, в то время как при переселении племени ещё должны быть следы женщин и детей, да и закабалённых гоблинов.

– Верно, но меня смущает количество. Три десятка – это много для охотников, как и для разведки или охраны территории, – чуть нахмурилась Линвэль.

– Скорее всего, воюют с кем-то, – предположил я самое очевидное.

– Возможно, – согласились со мной, – но не хотелось бы случайно оказаться между двумя орочьими бандами во время их разборок.

– Не вижу проблем, – пожимаю плечами, – почуять их я смогу заранее, а дальше, в худшем случае, просто скроемся и отойдём.

– И то верно. М-м-м, до чего же удобно иметь в отряде парня с таким чутьём, – улыбнулась Линвэль и очень провокационно потянулась.

Ну, может, оно было и не провокационно, но я удержаться не смог. И чуть-чуть распустил руки, благо девушка стояла рядом, да и освежить воспоминание о вкусе её губ никогда не помешает. А там и миниатюрная плутовка была схвачена и подвергнута всем необходимым манипуляциям по «освежению воспоминаний» о вкусных губках, упругой попке и прочих выдающихся достоинствах девушки.

Правда, особо долго поразвратничать не получилось (и уж тем более зайти дальше оглаживания и ощупывания). Немного отдохнули, настроение себе подняли – и всё, хорошего понемногу, нужно работать и всё такое.

Поначалу всё было обыденно – мы просто шли по следу, что для более-менее компетентного рейнджера был сродни автобану с указателями и подсветкой. Дикари явно чувствовали себя в этой части леса хозяевами и потому не особо скрывались. Касательно общей бдительности похвалить их тоже никак не получалось – никаких секретов, патрулей или дозоров. Впрочем, спустя три часа преследования мы узнали, почему эти ребята могли позволить себе такое поведение и беспечность. Всё дело было в границе территории племени, коя была наглядно обозначена при помощи вываренных черепов, как орочьих, так и человеческих. Вот только это были не просто тотемы-предостережения, а полноценные «дома духов», в которых жили свои обитатели. Ничего выдающегося, тёмные духи с лёгким налётом некроэнергии, вполне возможно, какой-то вид призрачной нежити, созданный непосредственно из тех, кому принадлежали черепа. Очень слабый притом – из того, что я видел и ощущал, в лучшем случае, они могли удавить какого-нибудь больного гоблина. Но вот поднять тревогу их бы хватило сполна, о чём я и просветил девушек.

– Сможешь с этим что-то сделать? – поинтересовалась Линвэль.

– Хм-м… просто снять и разогнать – вообще не проблема. Но тогда о нас узнают.

– А если без «узнают»? – продолжила опрос Айвел.

– Можно попробовать «договориться», но мне потребуется «плата». Думаю, свежего сердца какой-нибудь зверушки хватит… при условии, что я вообще смогу договориться, – у меня, конечно, есть талант к работе с подобного рода публикой, но шут его знает, насколько это будет эффективным.

– Дай мне полчаса, – шепнула эльфийка, поправляя лук.

– Хорошо, только осторожнее там.

– Не бойся, я уже большая девочка, – ухмыльнулась она, растворяясь в лесной зелёной темноте. Я мог её ощущать, но вот увидеть «невооружённым глазом» было уже много сложнее.

– Показушница, – фыркнула Айвел. – Ладно, раз у нас тут привал организовался, начну соображать обед – тем более Лин явно вернётся не с одним сердцем, а притащит что-то поувесистее, – и девушка принялась деловито раскладывать из своего рюкзачка различные «прибамбасы» для приготовления пищи. Мне оставалось только скинуть с плеч собственную ношу и отправиться собирать хворост, ведь чтобы готовить, нужен костёр…

Эльфийка вернулась даже быстрее, чем было обещано, и притащила на плечах подсвинка – детёныша дикого кабана месяцев трёх от роду. Судя по отметинам, девушка вогнала стрелу в глаз животинке, а потом ещё и кровь сцедила, после чего спокойно дотащила тушку весом килограммов в двадцать-тридцать до нас. Ну а далее скинула свою ношу, получила заслуженную похвалу и пошла отдыхать и готовиться к обеду. Я тем временем вырезал сердце животного и, следуя науке Рунга, смочил кровью черепа, взывая к их «обитателям». Ответ был получен незамедлительно. Голод. Почтение. Страх. Жажда наживы. Вопрос. Духи были «не от мира сего», в прямом смысле слова, а потому общение с ними требовало некоторой сноровки. Не скажу, что это трудно, просто требует определённого настроя и несколько выматывает, но сложности – никакой.

– Право прохода. Сохранение тайны, – шепчу я свои требования, чтобы чётче сформировать отправляемый собеседникам мыслеобраз. – Помощь?

В ответ приходит слабый шёпот на границе слышимости и куда более информативный поток духовных образов.

Стражи были под «контрактом», что запрещал им пропускать «врагов» и требовал сообщать о всех, кто пытается пройти на земли племени. Помогать им тоже было запрещено. И… из всего списка «обязательств» только запрет помощи был выполнен хоть как-то вменяемо, да и то, немного постаравшись, его можно было обойти, что же касалось всего остального – то там была брешь на бреши и дыркой погоняла. Создавалось ощущение, что тот, кто подсаживал охранных тёмных духов в черепа, имел силу, но не имел понятия, что и как делать. В итоге мы стали «друзьями», ведь не могут «враги» одаривать свежей кровью и сердцем только что убитого зверя? И сообщать о нас не нужно, ведь мы не пытаемся пройти на земли племени, мы прокрадываемся туда. Будь приковавший их к тотемам заклинатель более умелым или тёмные духи – более лояльными этому заклинателю, столь простой обман вряд ли бы удался, но обитавшие в черепах твари желали получить от меня «подарок» и плевать хотели на того, кто их призвал и привязал к костям, а потому проблем не возникло. Так что, нормально пообедав, мы спокойно миновали стражей границы и углубились во владения орочьего племени, что, очевидно, было не так просто, как окружавшие его сородичи.

Подтверждение данному выводу встретило нас почти сразу, как мы достигли стойбища. Собственно, само стойбище и было таким подтверждением, имея размер с неплохую деревню, в которой, навскидку, одних орков-воинов обитало под сотню, это не считая женщин, детёнышей и гоблинской «обслуги». Кроме того, хоть и нельзя было сказать, что стойбище как-то по-особенному хорошо организовано и укреплено, но сами организация и укрепления в нём явно были. Само племя также не бедствовало, имея и вдоволь выделанных шкур для пошива одежды, и неплохое, по меркам гоблиноидов, оружие, да и голодающих жителей не наблюдалось. Плюс руководил ими кто-то действительно сильный, чей огонёк жизненной энергии на общем фоне ощущался довольно мощным, хотя и далеко не подавляющим.

Всю эту «красоту» мы рассмотрели с ветви очередного могучего лесного исполина, что довольно удобно выходил на вырубку, где и расположилось племя. Переглянувшись с девушками, мы дружно кивнули друг другу и отошли от наблюдательной площадки подальше, вглубь лесного массива – во избежание случайных ушей.

– Что думаете? – нарушила тишину Айвел.

– Их там сотня головорезов и ещё с полсотни гоблинов. Не потянем, – категорично заявила Линвэль. – Это если не считать неизвестного количества шаманов, которые устроили те черепушки.

– Хм-м, – я припомнил свои ощущения. – Честно сказать, не уверен, что у них есть шаманы. Я почувствовал одного сильного орка, что, вероятно, является вождём, но только одного, хотя даже слабый маг выделяется на фоне окружающих объёмом жизненной силы.

– Вождь-шаман? – предположила эльфийка.

– Может быть, но он там такой в любом случае один. Если ученики и есть, то они совсем не выделяются.

– Н-дэ-э-э… – задумчиво протянула полухафлинг, прикусив верхнюю губку и глядя в пространство перед собой.

– И что будем делать? Сотню орков мы не потянем, – вернулась к обсуждению деталей Линвэль.

– В прямом бою нет, но… – и Айвел вновь задумалась, плотно сжав и вместе с тем выпятив губки.

– Вот после того, как ты корчишь такую моську, мы и попадаем в неприятности, – закатила глаза Линвэль.

– Эй, что ты врёшь? – моргнув, выпала из мира своих мыслей рыжеволосая.

– Не вру, – гордо отмахнулась эльфийка, уперев руки в боки. – Ты всегда с таким же видом подписываешь нас на нечто рискованное.

– Ну-у-у… – сконфуженно вильнула глазками Айвел, – может, и было раз или два… Но это куда реже, чем при твоих приступах энтузиазма!

– Кхм, девчат, мне, конечно, доставляет неописуемое удовольствие эта ваша милая возня, но, может, вернёмся к делу? – чуть «приземлил» я подруг. – Айвел, у тебя есть мысли?

– Есть. Старая добрая тактика «раздёргивания» и «разводов». Они же тут не сидят всей сотней безвылазно – даже просто на пропитание такая орава должна постоянно добывать множество дичи. Думаю, десятка два-три, а то и все четыре охотников, которые пойдут на поиски пищи, мы положим до того, как они что-то поймут. Потом будет сложнее, но это уже вопрос правильной провокации. Да и если они даже поймут, что рядом враг, безвылазно сидеть в лагере они не смогут, тем более без еды. А для нас троих не проблема избежать ненужной схватки, уйдя, например, по деревьям, куда орки никак не залезут.

– Хм-м… – я пребывал в некоторых сомнениях. За себя не боялся – если атаковать ночью, то если не перебить там всех, так налететь и отступить я точно успею, но вот девушки будут подвергнуты излишнему риску… С другой стороны, разные охотничьи партии разных племён мы уже истребляли, пусть там была не такая толпа, но на этом разница и заканчивается. – Что думаешь? – повернулся я к лучнице. Мнение Айвел было очевидным – иначе она бы и не стала предлагать свой вариант.

– Думаю… – девушка выдержала некоторую паузу, нервно покрутив вокруг указательного пальца выпавшую из повязанного на затылке хвоста прядку волос, – попробовать можно, но действуем аккуратно и на рожон не лезем.

– Хорошо, – киваю. – Какой план?

План был прост, как лом: мы, пользуясь своим преимуществом в скрытности, «сопровождаем» охотничьи партии орков, выжидаем, пока они отойдут на солидное расстояние в полдня-день пути, потом по отработанной схеме «минируем тропы», после чего следуют нападение с вырезанием всего живого, сворачивание неиспользованных мин и отход. Да, не самый быстрый способ истребления дикарей, ещё и откровенно выматывающий, зато относительно безопасный и надёжный. К тому же проблем с истощением припасов у нас не было – да, запас круп и овощей, вроде лука, чеснока и моркови, что мы брали в дорогу, в сумках мог кончиться, но это не означало истощения продовольствия. Ведь вокруг лес, где хватает дичи, грибов, ягод и орехов, не говоря уже о съедобных кореньях и прочих ульях диких пчёл с запасами мёда. Спать мы тоже могли на деревьях, где никакие загонные отряды орков нас не найдут. В общем, полагаю, ближайшая неделя будет очень насыщенной, как у нас, так и у этого племени.

Несколько дней спустя.

Сначала всё шло относительно неплохо. Охотничьи партии из пяти-семи взрослых орков действительно уходили в разные части леса довольно часто, более того, за счёт тотемов-стражей они были не то чтобы совсем расслаблены и безалаберны, но где-то близко, так что пустить стрелу в затылок, поставить капкан на охотничьей тропе (благо они были натоптаны) или ещё как-то «развлечь» дикарей было несложно. Я девушкам был нужен скорее для подстраховки, чем реальной боевой поддержки – на такие небольшие отряды им более чем хватало собственных навыков, тем более под заранее наложенными заклинаниями «Кошачьей Грации» и «Силы Быка». Я в таких боях разве что свои зачарованные фиалы с кровью пополнял да потом трупы помогал обшаривать и с тропинки убирать. Ну и духов в черепах-стражах задабривал, причём зачастую кровью и сердцами тех самых орков, что только шли к границе, этими черепами охраняемой.

Так мы развлекались четыре дня, истребив общим числом три с половиной десятка воинов племени. Дальше орки начали беспокоиться – охотничьи партии должны были начать возвращаться, но так этого и не сделали. И если потеря одной-двух групп ещё могла бы пройти незамеченной (мало ли какого медведя-шатуна или стаю волков судьба навстречу охотникам послала?), то вот исчезновение сразу семи партий внимание не привлечь не могло. А там, быть может, кто-то отправил поисковиков, что и обнаружили безухие трупы, коих не успели сожрать хищники. Ну или какой-нибудь местный жрец-шаман дозвался до покровителя и получил известие о гибели сородичей, не суть важно. А важно то, что племя перешло на осадное положение. Правда, как и предрекала Айвел, долго сидеть в нём они не могли – кушать-то хочется ежедневно. И, желательно, всё-таки не друг друга или гоблинов. В итоге, посидев и подумав пару дней, дикари решили разделиться на два примерно равных отряда. Первый продолжил сидеть в стойбище и крепить оборону, а второй, возглавляемый особо мощным и богато снаряжённым орком с необычной, бурой до красноты кожей, «вышел на тропу войны».

Проблема состояла в том, что, даже разделённые, данные отряды насчитывали по три-четыре десятка орков-воинов каждый, с наскока такой хрен возьмёшь. Оставалась тактика раздёргивания и ловушек, но наш противник о подобных тактиках тоже знал. Впрочем, это не отменяло того, что они пытались воевать в лесу с эльфом. Причём с эльфом, уже приноровившимся к войне с орками. Потому следующие встречи проходили примерно следующим образом: в группу дикарей прилетает несколько стрел, что убивают или ранят несколько бойцов, те в ответ рычат, кричат очень нецензурные вещи и обещания сотворить с неведомым лучником массу болезненного и противоестественного, после чего бегут назад, чтобы выйти из-под обстрела, и собирают собой волчьи капканы и прочие ловушки (вроде скрученной лозы с острыми колышками, что ещё и траванули), поставленные коварной плутовкой… В общем, в такие моменты у меня в голове крутилось «Джонни, они на деревьях!», только в роли тех самых вьетнамских «гуков» были мы. И ряды орков редели. Пока за дело не взялся их вождь.

Очередная засада шла как и все прошлые. Несколько побитые, голодные и сильно потерявшие в боевом духе дикари вновь подверглись обстрелу. У Линвэль, конечно, боезапас успел несколько истощиться, но на пару-тройку подобных сшибок его ещё хватало. В этот раз получилось выцелить и засадить стрелу в лидера – того самого вождя. И… стрела сломалась.

– Убью! – проревел он и, мгновенно оценив направление, откуда прилетел гостинец, бросился на нас.

Его нога попала в капкан, зубцы щёлкнули, и… он понёсся дальше, не замечая повисших на его ноге стальных челюстей. Новая стрела также не принесла какого-либо эффекта. Как и ещё одна. Выругавшаяся лучница перешла на магические боеприпасы. Вот они показали себя чуть лучше, но именно что чуть – стрелы втыкались в тело, но дальше середины наконечника не погрузилась ни одна, так что всего эффекта – пара глубоких царапин да наклонённая башка вождя (видимо, он опасался за глаза). Видя такую неуязвимость их лидера, ободрились и остальные дикари, с улюлюканьем бросившись в атаку.

– Отстреливай простых и отходи, этого я возьму на себя! – и чтобы дать девушке фору, спешу толкнуть по рукам магическую энергию, на выходе из ладоней сплетая из неё структуру «Огненного шара».

Краснокожий орк бежит быстро, просто прошибая собой кусты и разрывая заросли, но несущаяся за ним с отставанием ватага слишком кучно и целенаправленно идёт, чтобы рисковать Линвэль. Маленький шар гудящего, закрученного внутрь себя пламени вырос между ладоней за что-то около трёх секунд, съев почти всё время до столкновения с вождём, а заодно подсветив моё местоположение для противника, что, впрочем, хорошо, ведь это отвлекает их внимание на меня и позволяет эльфийке незаметно уйти в сторону, выбирая лучшую позицию.

Наконец, заклинание готово – и сфера пламени, повинуясь волевому посылу, срывается вперёд, врезаясь в толпу орков и раскрываясь облаком пламени метров пяти в диаметре. Грохот и пришедшая вслед за ним взрывная волна ударили в лицо, заставив поморщиться от впивающейся в глаза земляной пыли, но времени проморгаться или применить ещё одно заклинание мне не дают – если мне ударная волна прилетела в лицо, то гору злобы и мышц, что была лидером раскиданного взрывом отряда, она только подтолкнула.