Текст книги "Рождение Патриарха (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Собственно, после приёма пищи и расставания со словоохотливым дворфом мы и направились в местную администрацию – получить карты леса, насколько это возможно, и проставить на них отметки, где кто интересный сидит. Потом ещё зашли к местным алхимикам, коими оказались сплошь одни гномы – ребята чуть ниже дворфа, но выше хафлинга, имеющие телосложение ближе ко вторым, но с очень развитым плечевым поясом, а ещё особенно большими глазами, высокими скулами и широким ртом. И хотя нельзя было сказать, что их внешность отталкивает или имеет явно нечеловеческие черты, но спутать ребят с какой-то иной расой было нереально. Собственно, к ним у нас было два дела: во-первых, уточнить «дежурный список заявок», а во-вторых, прикупить пару контейнеров для «консервации» как разной требухи, так и пресловутых ушей – перспектива таскать «как есть» отрезанные уши, что начнут гнить и вонять, нас не прельщала от слова вообще, тем более что подобного рода контейнер в самой простой комплектации и без чар облегчения веса и расширения пространства стоил всего двадцать пять золотых.

И вот, разжившись всем необходимым и подготовившись, мы… пошли обратно в таверну. Ибо уже стемнело, а выходить из города ночью – это привлекать к себе ненужное внимание, так что мы просто поужинали, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Разным.

Э-э-э-эх…

Вот после такого желание убивать и становится сильнее.

Несколько часов спустя.

– … beguan pak'kat! – завершил я длинный речитатив заклинания «Защита от энергии», на последнем такте шаркнув сложенными в нужные жесты ладонями друг о друга и подцепив уже почти завершённую структуру двеомера к своей ауре.

Это было последнее из пяти доступных мне к резервированию заклинаний Третьего Круга, и остальные четыре я тоже отвёл на «Защиту от энергии». В боевом отношении всё равно было лучше опираться на прямое формирование чар из своей магической силы, а вот метод волшебника стоило применять только для тех заклинаний, которые, как колдун, я освоить ещё не мог. В принципе, под это определение подходил и «Огненный шар», но пять Огненных шаров – это всего лишь пять взрывов, кидаться которыми в лесу всё равно далеко не получится, а на близкой дистанции опасно, особенно при наличии союзников. Да и не так мне была интересна чистая боевая мощь, как защита от солнца. А такую защиту, как показала практика ещё в дороге, заклинание давало, пусть и очень ограниченно. Для рассеянного света это было примерно десять минут после активации, во время которых всё давление с небес пропадало, исчезал дискомфорт и я ощущал себя почти как под несколькими метрами земли. В полдень же, когда на небе нет и тучки, структура двеомера «Защиты от энергии» истощалась уже за минуту-полторы, после чего меня опять начинало жарить, но даже минута неуязвимости к свету в бою – это очень много, в сочетании же со «Сферами Тьмы» из Второго Круга… В общем, при наличии времени на подготовку, я теперь действительно мог чувствовать себя уверенно.

Закрыв же и убрав в специальный кожаный футляр, что предназначался для защиты от промокания под дождём, Книгу Заклинаний, я взялся за проверку остального своего, так сказать, инструментария по выживанию. За лёгкой кольчугой, добытой ещё в бытность бандитом с большой дороги, я и без того следил, даже как-то отдав в кузницу на воронение, чтобы меньше ржавела и больше подходила для моих ночных охот, но лишний раз пробежать взглядом по звеньям перед походом на новое дело было правильно. Как и пройтись точильным камнем по лезвию меча. И проверить метательные ножи. И сапоги. И плащ. Словом, убить ещё около двух часов времени условно полезными занятиями я смог, заодно почистив одежду от дорожной пыли и зашив пару мелких прорех, что неизбежно появятся после месяца пути по дикой природе.

На улице всё ещё властвовала ночь. Айвел с Линвэль безмятежно спали, кажется, видя похожие сны, ну или, по меньшей мере, не очень отличающиеся эмоциональным наполнением. Делать было нечего…

Пришлось вновь доставать учебник по метамагии и начинать перечитывать. Не сказать что это было особо интересно или нужно, ведь книгу я уже прочитал от корки до корки, но это было хоть какое-то занятие, да и маленькая надежда, что при очередном знакомстве я пойму ещё что-то полезное, во мне жила. Так я и встретил момент, когда в комнате девочек началось шевеление и проснувшаяся первой Айвел начала расталкивать подругу, требуя вставать. Далее было несколько минут возни, которую я, естественно, не слышал, зато более чем чувствовал эмоционально и, признаться, кайфовал с того, что чувствовал. Сонная эльфиечка так тепло и приятно выдавала волны лени, желания отбиться от «вредной хулюганки», спрятаться под одеялко, обнять подушечку и вообще устроить бунт имени совы, что я сам зевать начал, заодно утопая в умилении. При этом Айвел тоже хотела и полениться, и поваляться, но у неё были долг, ответственность и что-то вроде мандража перед первым днём на новой работе. Поэтому свои желания она давила, а на подругу явно фыркала и делала это очень воинственно, чем дальше, тем больше той завидуя, негодуя на неё и желая ущипнуть засоню, чтобы не капризничала и вела себя как взрослая.

И, судя по всему, таки ущипнула! Ибо в определённый момент Линвэль резко обрела пару пунктов бодрости под некий возмущённо-болезненный пик. А потом надулась. Но быстро простила. И тоже заразилась мандражом.

В общем, это было классно. Ну и в конечном итоге одевшиеся и собравшиеся девушки покинули свой номер и поскреблись ко мне.

– Фобос? – предварив вопрос тихим стуком, произнесла Айвел.

– Да, я готов, – отвечаю, отворив дверь, тоже уже полностью собравшись.

– Хорошо, пойдём закажем завтрак и тронемся, – кивнула рыжая полукровка, перед тем как направиться к лестнице.

– Или сразу тронемся, если у них печь холодная, – дополнила за ней Линвэль. – Позавтракать можно будет и в лесу, – это уже было сказано скорее для Айвел, чем для меня.

– Мф… – неразборчиво издала некий звук в нос зеленоглазая малышка. Судя по эмоциям, она не возражала, но предпочла бы поесть нормально, а не в дороге.

Спустившись в обеденный зал, мы застали за стойкой девушку-гнома, задумчиво ведущую какие-то записи в амбарной книге. Ростом она была примерно на голову ниже Айвел, обладала зачёсанными назад тёмными волосами с синеватым отливом и густыми бровями, украшающими крупные глаза, как у какой-то героини аниме. Ну и все остальные атрибуты расы гнома у неё тоже имелись – высокие скулы, широкий рот и так далее, вплоть до того, что, несмотря на всё перечисленное, внешность у неё оставалась довольно привлекательной с человеческой точки зрения.

– Вы в лес, да? – не поднимая глаз от страницы, где аккуратно выводила очередное слово, деловито уточнила девушка знакомым голосом. Тем самым, который напоминал Грорицу, что мыться надо чаще.

– Угу, нам бы позавтракать, – ответила ей Линвэль.

– Вы рано – молоко с утренней дойки ещё не принесли, – завершая своё письмо, сообщила, очевидно, Пиня, осторожно отложив перо к чернильнице, после чего подняла на нас взгляд. – Могу предложить жареный бекон и яичницу. И пирожки с мясом в дорогу.

– Согласны, – кивнула Айвел.

– Тогда подождите за столиком, – и, спрыгнув с табурета, девушка-гном удалилась на кухню.

– Куда пойдём? – уже разместившись за одним из столов, достала из рюкзака добытую в мэрии карту Айвел.

– Точно не сюда, – Линвэль ткнула пальчиком на значок в глубине территории лесного массива, где, по данным местных властей, обосновалось племя орков. – Это наш первый заход, так что лучше начать с разведки источников воды, – изящный пальчик эльфийки скользнул к схематичным изображениям ручьёв. – В любом случае, надо сперва посмотреть лес и то, как в нём ходится, только после этого можно планировать какие-то маршруты.

– Ну, я и не возражаю, – передав голосом нотку недовольства, что подруга её чуть ли не воспитывать взялась, как маленькую, ответила Айвел. – Только направление тоже нужно выбрать. Говорят, юго-восточный лес самый безопасный, но, – плутовка посмотрела мне в глаза, – я не думаю, что для нашей группы будет оправданно работать там.

– Верно, – к спокойному взгляду в мои глаза миниатюрной авантюристки присоединился вспыхнувший довольством взгляд более высокой, – но и совсем уж в логово медведя бросаться с головой не стоит. Давайте пойдём вот так, – ноготок эльфийки провёл линию с юга на север вдоль края леса.

– Фобос? – едва заметно кивнув на слова подруги, попросила моего мнения плутовка.

– Согласен, – наклоняю голову. Не буду же я спорить с эльфийским рейнджером и полуэльфийским скаутом в вопросе разведки леса?

– Тогда так и решим, – постановила рыжая малышка и потянулась карту убирать.

Полчаса спустя мы уже покидали поселение через северные ворота, успев прикончить завтрак аккурат к моменту, как в таверну принесли молоко с утренней дойки, так что насладиться парным девочкам удалось, да и я от кружечки не отказался. На улице ещё царили сумерки, но поселение потихоньку оживало, и те же стражники на воротах никаких претензий раннему визиту не выказали, напротив, пожелали удачи и напомнили, в какой стороне нынче идут лесозаготовки, то есть где у леса стоит лагерь суровых средневековых мужиков, к которым, коли что, можно обратиться за помощью. Грозовой Камень ведь не впритык к лесу Хуллак стоял, а на реке, причём на стороне, противоположной от леса. И пусть река, также названная в честь соседства с Грозовыми Пиками, с которых спускалась, Грозовым Потоком, не отличалась большой шириной, а от городка через неё был перекинут широкий каменный мост, но за мостом тоже сперва шли холмистые луга часика этак на два пути, и только потом начиналась кромка леса. В общем, подсказка была полезной, пусть и не нам, ведь мы не собирались идти в южную зону, что безопасней и ближе к вырубкам, а планировали завернуть в северо-восточную.

И надо сказать, начало нашего путешествия выдалось красивым: на небе сияли звёзды, над рекой поднимался густой утренний туман, по оба конца моста горели фонари, отбрасывая алые блики на закреплённые вдоль перил черепа некогда сунувшихся к городу монстров, дикое разнотравье впереди блестело гроздьями росинок, воздух полнился одуряющими запахами просыпающейся природы, да и спутницы мои были чудо как хороши. Эти сосредоточенные лица, решительные выражения глаз, серьёзность и собранность в каждом жесте, а ещё плавный перелив чистых волос, чьи прядки лениво шевелили робкие дуновения ещё слабого ветерка… И как бы совсем не важно, что фигуры их были скрыты плотной одеждой, дорожными плащами, и каждая ещё несла по рюкзаку. Они были прекрасны. По крайней мере, для меня, а остальное и не важно.

Однако было бы неправильно сказать, что наш путь был лёгкой прогулкой без малейших неудобств, которой я исключительно наслаждался. Пока шли по тропкам и местам, где местные крестьяне выпасают свою живность, оно было и ничего, но как свернули в луга, сырая от росы трава очень быстро покрыла влагой не только сапоги, но и большую часть штанин. И быть бы мне мокрым до трусов, окажись те тканевыми, но, к счастью, я, как и девочки, большей частью был одет в кожу, как раз из соображений непромокаемости. Правда, полностью это не спасало, ибо средневековое шитьё не даёт герметичных швов, но мне всё равно было проще, чем Айвел. Вот она имела все шансы и рубашку под курткой промочить, а чтобы так не получилось, пришлось плутовке топать исключительно по примятому нами с Линвэль бурьяну, и то, примять-то под ногами ещё можно, но вот с боков… В общем, маленькая рыжеволосая смуглянка только вздыхала и куталась в плащ, имея вид несчастный и мечтающий о солнышке и тепле. Эльфийка тоже куталась и мечтала, но больше была озабочена тем, как не подскользнуться на мокрых травяных волокнах во время подъёма или спуска по местным неровностям. Плюс нет-нет да в траве мелькали коряги, пни и просто куски хвороста, которые кто-то когда-то, видимо, не довёз до города вместе с дровами, ну или рубил на месте – мелкая древесная поросль в холмах встречалась. И такие подарки тоже были чреваты внезапной потерей равновесия на склоне, особенно если не следить, куда ступаешь, вот Линвэль и следила. А ещё были насекомые. Ко мне они не липли, да и девочек вроде бы не очень трогали, но они были и они летали, а проходить сквозь стаю мошек – это обязательно одна-две в глаза попадут. Или в нос, или в рот, или в ухо. Словом, насекомые – это зло.

Тем не менее двигались мы довольно бодро и хотя к лесу подошли уже после того, как ночная чернота на небе сменилась утренней голубизной, прямого привета от выглянувшего солнышка я избежал, а там и кроны над головой сомкнулись.

В местных лесах я хаживал уже немало, но лес Хуллак с первого взгляда дал понять, что от привычных мне чащоб отличается. Уж на что в глухом медвежьем углу располагалась база вампиров, но в предгорьях хребта Драконьих Вершин значительную часть лесного массива составляли сосны, да и сам лес рос на холмах, что делало его довольно сухим и не очень богатым на подлесок. Здесь же нас с первых шагов встретил дремучий лиственный бор, с деревьями, по середину высоты укрытыми мхом, переплетающимися кронами и завалами старых веток, коряг и некогда рухнувших стволов, что давно прогнили, но сохранили форму под слоями листвы, раскидистого мха и папоротников. Городской житель из моего родного мира тут бы и десятка шагов не смог ступить, не упёршись в, казалось, непреодолимое препятствие. Даже я, больше года буквально живший в лесах, находил здешнюю местность сложной для передвижения. Айвел и Линвэль тоже впечатлились, хотя и не сказать что факт сложности кого-то из нас напугал.

Ну а дальше началась работа. Причём переход из собранно-походного в рабоче-боевое состояние у моих спутниц проявился очень чётко и прямо-таки по щелчку. Вот они ещё идут к лесу и просто деловито-сосредоточенны, а вот заходят в лес, оглядываются, чуть приостанавливаются на проверку снаряжения и натягивание тетивы на лук, а дальше я резко перестаю их слышать. То есть совсем. Обладая вампирским слухом. Нет, если начать прислушиваться, сосредоточиться и так далее, то я и сердцебиение уловить мог, если расстояние относительно небольшое, но вот в «дежурном», скажем так, режиме – ничего. Ни шороха одежды, ни скрипа сапог по листве, ни хруста веток. И пусть я тоже так умел благодаря науке Эдгара, но показанные синхронность и лёгкость исполнения всё равно вызывали уважение. И стремление соответствовать.

Что же до самой работы, то «разведка леса» – дело довольно скучное. Любование красотами дикой природы – вещь интересная, только когда ты из города по полгода не выбираешься, а когда живёшь в средневековье, где любой город – деревня и в любой стороне – дикая природа, виды оной превращаются в банальность. Потому блуждание по незнакомому лесу было больше рутиной, чем чем-то захватывающим. К тому же у нас с девочками были всё-таки немного разные жизненные приоритеты. Их интересовали источники воды, следы других авантюристов, места под возможные стоянки и звериные тропы. Меня из всего этого списка ещё более-менее могли заинтересовать только последние два пункта, да и то первый из соображений, что стоянка у нас будет общей и с отдыхом в одной палатке, что позволит пощупать двух остроухих милашек, кои скинут плотную одежду, а второй – лишь в случае сильного голода или тяжёлого ранения, на которое я потрачу все фиалы с кровью и будет нужно ещё что-то сверху. В остальном же, я больше был озабочен поиском всяких оврагов и тёмных лощин – на тот случай, если сильно прижмёт спрятаться от солнца, хотя тут лес и так был довольно густым, позволяя и ближе к полудню чувствовать себя вполне сносно.

В общем, так и шли, потихоньку притираясь к действиям в группе друг с другом, запоминая ориентиры и делая свои пометки на карте, отмечая примерные точки с полезными для нас местами. А ещё, совершенно естественно для местности, полной всяких монстров, мы натыкались и на следы – как своих «коллег по цеху» или дикой живности, так и тех самых монстров. Гоблинов, в основном.

Собственно, когда более-менее обследовали ближайшую округу, по одному из таких следов мы и решили пройтись, тем более что он был свежим. Коллективная экспертная оценка показала, что по одной из звериных троп максимум накануне вечером протопало около дюжины коротышек, и для «первой добычи» это был вполне хороший вариант. Понятно, что справиться мы могли и с куда большим числом, хотя бы за счёт моих параметров, но, во-первых, «большего числа» мы не находили, а во-вторых, кушать слона надо по кусочкам, то есть начинать отрабатывать совместные действия на чём полегче.

– Скорее всего, это или патрульные, или охотники, – чуть нервно размяла левое ушко русоволосая лучница, продолжая осматривать следы. – Но добычи у них нет, значит, ещё будут её искать и в любом случае вставать на привалы… Хорошо бы, конечно, устроить засаду на месте их стоянки, но можно и просто напасть на разбитый лагерь.

– Угу, – кивнула Айвел. – Предлагаю так: выслеживаем их, и если они двигаются такой же колонной, я захожу вперёд и ставлю пару ловушек по тропе. Как только первые попадаются, ты начинаешь отстреливать задних, – кивок Линвэль. – Когда те понимают, откуда стрелы, и оборачиваются, я добавляю им метательными ножами в спины. По идее, на дюжину этого уже хватит, но если нет – ухожу в сторону на соединение с вами. Фобос в это время прикрывает тебя и добивает оставшихся, если кто добежит. Ну а если они где-то стоят лагерем, то сперва снимаем часовых, потом я устраиваю отвлекающий манёвр, чтобы их дезориентировать, и тоже отхожу, пока ты стреляешь, а Фобос вновь нас прикрывает и добивает выживших, что смогут подойти на дистанцию ближнего боя.

– Хм-м… – десяток или полтора гоблинов для меня не был проблемой от слова вообще, однако я прекрасно понимал, что девушкам тоже нужны участие и боевой опыт. Это сейчас против нас гоблины, а если в будущем будут какие-нибудь огры и тролли, то привычка работать в бою по надёжному шаблону очень пригодится. Ведь там всех быстро я вырезать не смогу… – Хорошо, так и сделаем.

– Угу, – кивнула Линвэль.

– Отлично, теперь их надо выследить, а как и откуда будем нападать, решим на месте…

Выследить и настигнуть отряд гоблинов удалось очень быстро, да и не скрывался особо этот отряд – низкорослые лопоухие ребята с коричневатой кожей, плоскими лицами, широкими носами и длинными, свисающими почти до земли руками завалили местную косулю и сейчас в грубой, но весьма экспрессивной и доходчивой манере дискутировали, кто будет её разделывать, готовить и кто получит самый лучший и сочный кусок. Большим экспертом в гоблинском языке за время жизни в Кривом Уступе я не стал, но общий смысл прений сводился к простому: «я её выследил», «а я её прикончил», «а у меня большое рубило есть, и я тута самый главный». Ну и часовых никто не выставил.

Отказываться от такой удобной ситуации мы не стали и, быстро распределив позиции, окружили место удачной охоты. Рыжая плутовка натянула поглубже капюшон и бесшумно исчезла в кустах, эльфийка скользнула к одному из древесных стволов и тенью поднялась до толстых ветвей метрах в трёх над землёй, я притаился на земле чуть вправо, готовый прийти на помощь любой из спутниц.

Минута ожидания – и воздух пронзает тихий щелчок тетивы. «Самый главный» гоблин падает затылком на землю, а из его глазницы торчит, чуть дрожа, оперение стрелы, правда, обычной – магические лучница решила приберечь. В поднявшемся переполохе ещё один гоблин словил стрелу, в этот раз просто в лицо, но, чтобы завалиться, подвывая, на землю, ему хватило и этого, а вскоре дикарь и вовсе затих. Остальные, впрочем, к этому моменту успели прийти в себя, даже понять, откуда по ним стреляли, и дружно рвануть врассыпную, но с явным прицелом добраться до неизвестного снайпера. Вернее, попробовали рвануть, поскольку в тот миг, когда первый шок прошёл и на смену ему пришла гоблинская решимость, к ним прямо в разведённый костёр из ближайших кустов прилетел «гостинец» – Айвел тоже времени даром не теряла и успела подкрасться почти вплотную.

Последовал довольно громкий, даже с некоторого расстояния, хлопок, а уж как «хорошо» должно быть в эпицентре… это позволило завалить ещё троих: двое словили стрелы, а один, качая головой и запинаясь, добрёл до кустов, где сидела плутовка, и тут же упал с метательным ножом в глазнице. Итого – пять трупов и уничтоженный боевой дух в начале боя. Очень неплохо. Но врагов оставалось ещё восемь, и они уже почти пришли в себя. Дожидаться, пока лопоухие уродцы окончательно очухаются, я не стал и, сократив между нами расстояние, быстро прикончил остальных. В итоге весь бой занял минуту-полторы.

– Уфу-фу, – довольно «сказали» кусты голосом миниатюрной плутовки, – хорошее начало, мне нравится!

– Да, чисто сработали, – подтвердила и спустившаяся с дерева лучница.

– Не совсем, – я покачал головой. – По плану они должны были нападать на Линвэль, а я – её героически защищать, только эти засранцы об этом не знали и, кажется, подумывали просто смыться.

– Ну, не сильно им это помогло, – довольно улыбнулась эльфийка.

– Это да, – не мог я не согласиться, – но, на будущее, нужно будет проработать план подробнее и учесть в нём несколько вариантов. А то вдруг, пока мы бегали за этими коротышками, напоролись бы на ещё кого-нибудь?

– Это вряд ли, – не согласилась Айвел, – всё-таки мы не наугад шли, и никого «лишнего» в округе быть не могло.

– Я понимаю, – даже лучше, чем она, ведь я чувствую жизнь на довольно приличном расстоянии, – но ведь тут вопрос в численности противника и обстановке. Пытаясь тихо вырезать отряд охраны большого лагеря, спровоцировать его пробуждение и поднятие тревоги очень глупо, знаете ли.

– Угу. Действительно, стоит прорабатывать несколько вариантов, – озабоченно кивнула Айвел. – Можно ставить ловушки на путях отхода или иначе распределить позиции.

– Попробуем разные варианты. Но уже в следующий раз, – улыбнулась мне красотка-лучница. С намёком улыбнулась.

– Согласна. Пока давайте уже покончим с «ушным» вопросом и будем возвращаться, – явно поняв этот намёк, чуть нервно высказала своё мнение полухафлинг. Не то чтобы её раздражали наши улыбки друг другу в исполнении меня и Линвэль, но капельку ревности я всё-таки уловил. Не критично, а скорее чуть «перчит» ситуацию, но всё же. Так что киваем и приступаем к работе.

Итого – тринадцать гоблинов лишились ушей. Ещё нам досталась вполне свежая косуля, но на этом добыча и заканчивалась – ничего ценного у отряда диких уродцев не имелось. Одеты они были в кожи и шкуры весьма среднего – чтобы не сказать низкого – качества, два амулета, вырезанных из дерева, возможно, были интересными образцами гоблинской культуры, но никакой иной ценности, кроме художественной, не несли. По оружию всё тоже печально – примитивные копья с дрянными железными наконечниками, ещё более дрянные пращи из обрезков кожи, каменные ножи и… всё. Ещё был старый меч, принадлежавший лидеру, но он был загублен, сколот на конце и местами покрыт ржавчиной, а самое большее, что с него можно было получить – пару-тройку монет, если отдать в кузницу на перековку в гвозди. И то не факт. Ну, оно и понятно, всё же у нас тут была шайка диких гоблинов, а не воинский отряд аристократа из богатого города, так что иного мы и не ожидали.

И, в сущности, на этом можно заканчивать первую «разведывательную» миссию, сдать уши и… как следует отпраздновать наше успешно выполненное задание. Мой взгляд окинул подтянутые фигурки подруг… Да-а-а, я определённо жду этого с нетерпением.

***

Обратный путь сквозь лес обошёлся без неприятных случайных встреч и внезапных засад, да и в целом двигались мы без проблем, если не считать за таковые необходимость один раз обойти стаю диких кабанов, дабы тех не провоцировать, ну и само по себе петляние по дремучему лесу, где прямых тропинок очень немного. Единственный досадный момент случился уже после выхода из-под тенистых крон, когда близкое к закату солнце очень неприятно резануло по глазам, но и к этой проблеме я был готов.

– Тц… – отвернувшись от светила, натягиваю капюшон поглубже, ощущая, как солнце навалилось на плечи пусть и привычной, но не ставшей более приятной тяжестью.

– Фобос? – сразу же отреагировала Айвел.

– Успел несколько отвыкнуть от прямых солнечных лучей, – уже исполняя жесты для активации из ауры первого плетения «Защиты от Энергии», признался я.

Ещё секунда – и магия переходит в видимый спектр, окутывая меня бледным маревом из разноцветных радужных переливов, что быстро осели на тело и погасли, тем не менее оставаясь активными. Жить сразу стало легче.

– Хм… – я оглядел раскинувшийся перед нами луг и скосил взгляд на невысокую девушку.

– Что? – с подозрением спросила означенная девушка.

– Как насчёт помочь друг другу?

– Ты о чём? – уровень подозрительности возрос.

– Я могу посадить тебя на плечи. Тебе тогда не придётся собирать всяких жучков-паучков с репьями лицом, а я получу дополнительную защиту от солнца, – не так чтобы это сильно помогло бы, но почему нет? Да и невысокой полухафлингу по густой траве передвигаться было действительно неудобно, даже без всякой росы.

– Хм-м-м… – меня окинули всё таким же подозревательным взглядом. – Ладно.

Я присел на колено, а девушка, как следует обтерев сапожки травой, забралась мне на плечи.

– Хе-хе, – глядя на эту картину, усмехнулась Линвэль.

– Что? – повернулась к ней подруга.

– Ты наверняка не так представляла себе, как «оседлаешь» нашего друга.

– Ты… ты… – негодующе поёрзала своей очаровательной попкой у меня на плечах рыжая красотка, – просто завидуешь!

– Ну-ну, – продолжала дразнить подругу эльфийка.

– Хмф! – та не поддалась на провокацию и гордо задрала носик. Возможно, в этом как-то был замешан тот факт, что я, «устраивая её у себя поудобнее», невзначай огладил очерченные кожаными штанишками бёдра девушки.

– Ладно, если вы закончили, то двигаемся дальше, – уже не так довольно предложила лучница, от которой наш манёвр не укрылся.

Такой вариант передвижения действительно увеличил нашу скорость, так что путь обратно занял на полчаса меньше времени, чем маршрут в лес. Впрочем, насладиться изящной красоткой на своих плечах я успел вполне, но конец маршрута пришлось проделывать в традиционной манере, ибо кое-кто стеснялся таким образом «въезжать» в город. Далее была необходимая рутина – дойти до ратуши, сдать уши чиновнику, получить причитающееся нам золото и разделить добычу на троих. Вышло относительно немного, чуть более двадцати золотых на каждого, но, если прикинуть, этого было вполне достаточно, чтобы две недели прожить в своё удовольствие на всём готовом, разумеется, без изысков, вроде бутылок вина по десять золотых за штуку, и без учёта покупки снаряжения, однако если не шиковать и не влипать в ситуации, после которых требуется существенный ремонт снаряжения, то два-три таких выхода в лес позволят вполне комфортно жить в таверне месяц на всём готовом, а если не в таверне, например, после отстройки собственного дома, то и вообще… Ну да ладно, с делами было покончено, вечер потихоньку подкрадывался к этим местам, а значит… мой взгляд вновь скользнул по ладным фигуркам спутниц. Разумеется, это не осталось без внимания, и я был одарен ответными многообещающими улыбками. В общем, коллективным решением было закончить все дела на сегодня и возвращаться в гостеприимный трактир, где мы «припарковали» наш фургончик и лошадь.

Пожилой дворф был рад нас видеть и без проблем сдал один номер «с большой кроватью». А также предложил услуги по помывке – в смысле, организовать в специальной комнате бадью с горячей водой и всякие мыла-шампуни. Разумеется, мы не отказались и от этого предложения. В итоге, скинув походные рюкзаки в предоставленном жилище и прихватив свежую одежду, мои спутницы отправились смывать с себя пыль и усталость после прогулок по лесу. И повели меня за собой. Разумеется, я и не думал возражать.

– Ну что же, – улыбнулась Линвэль, – мы хорошо поработали и теперь можем хорошо отдохнуть.

– Угу, – согласилась с ней Айвел. – Я тут прихватила кое-что, – из стопки её запасной одежды показалась бутылка. – Если уж праздновать наше первое совместное задание, то по полной.

– Мне сходить за кружками? – спросил я.

– Обойдёмся и так, – отмахнулась лучница, развязывая завязки на рубашке – куртку и жилет она скинула ещё в номере.

– Угу, – с тихим «чпок» плутовка вскрыла вино (а это было именно оно, если верить раздавшемуся аромату). После чего леди занялась уже своей рубашкой, не забыв сделать хороший глоток прямо из горла, – и кстати, мы понимаем, что ты тут видами наслаждаешься, но мы тоже хотим понаслаждаться!

– Понял-понял, – я усмехнулся и принялся разоблачаться. В итоге, когда я закончил, обе девушки уже успели избавиться от всей одежды и предстали передо мной в первозданной красоте.

Кожа Линвэль в местах, закрытых от загара одеждой, оказалась очень светлой и чистенькой, без единого пигментного пятна, прыщика или волоска. Гармоничная и объёмная грудь прекрасно держала форму, плоский животик проступал едва заметным рисунком кубиков, плечи и подтянутые бёдра просто дышали здоровьем и красотой, что добывается лишь регулярными тренировками, а уж «молочные булочки» сзади… Великая Тьма, как их хотелось огладить и сжать…

В противовес ей, кожа Айвел под одеждой осталась смугловатой, почти не контрастируя с густым загаром лица и ладоней, но вот остальное… всё было так же идеально, разве что чуть меньше по размеру, чем у подруги, но это действительно была красота, что с первого взгляда пробуждала отчаянное желание себя огладить, поцеловать и никогда не отпускать!

– Хо, смотрю, тебе очень понравилось то, что ты увидел, – усмехнулась Линвэль, указав взглядом вниз.

– А были сомнения? – стараясь изобразить надменность опытной покорительницы мужских сердец, ответила подруге Айвел, хотя я чувствовал, что она была всё-таки несколько смущена ситуацией. Не настолько, чтобы паниковать или не знать, что делать, всё-таки мы говорим об авантюристках, что как раз знают, что хотят, но всё же.

– Если вы пытаетесь меня смутить, то это вряд ли получится – у вампиров нет стыда, совести и чувства такта, – с этими словами я привлёк обнажённую эльфийку и, скользнув ладонью по упругим ягодицам, впился в её губы поцелуем.

– Эй! Не смейте забывать и обо мне! – возмутилась плутовка, когда наш поцелуй чуть затянулся. Да и как могло быть иначе, когда к тебе прижимается обнажённое тело восхитительной девушки, её ладошки скользят по твоей спине, мягкая грудь требовательно вжимается в твою кожу, дразня ту твёрдыми вершинками, а шелковистые бёдра нежно касаются «инструмента» между ног? Я уже молчу о том, какой кайф доставляет сам поцелуй, совмещённый с оглаживанием и разминанием совершенной эльфийской попки.