Текст книги "Рождение Патриарха (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– Детали? – наезжать на Гара я не торопился – ежу понятно, что он задумал банальную «подсадную утку». Трюк гениальности не требует, но как для орка – очень неплохо. Впрочем, этот вождь вообще отличался неплохими мозгами – нужда и малые силы заставили его активно использовать голову, и получалось у главы стражи очень даже неплохо.

– Спокойна, Фобос, ща поясню! – оскал стал шире. – Мы, точнее, город, порой заезжим продаём всякую шваль по дешёвке – должников, попавшихся воров, ещё всяких разных, как мэр наш баит, «люменов».

– Люмпенов, – рефлекторно поправил я.

– Во-во, этих самых! – закивал Гар. – Так что никто ничего неладного не учует. С торгашом заранее столкуемся, мол, так и так, готовы вам в проблемке вашей подсобить, вон, ученик колдуна нашего с кучей заклинаний на себе с вами прокатится, а коли нападут – колдовством своим подсобит. Купчишка он мелкий, на постоянный наём мага ни в жизнь не разорится, но и не дурной он, чтобы от защиты мага, что сама в руки идёт, отказываться, особливо коль точно знаешь, что на дороге впереди шалят.

– И что, так просто поверит в нашу честность?

– А чё бы не поверить? Мы же тут не первый год сидим, и он не первый раз ходит. Да и нанимались уже к нему наши пару раз – проводить туда-обратно. Дальше только о плате договориться. Ну и о трофеях, если там что будет.

– Хм-м… – вообще, идея была неплохой. Да, при посторонних мне нельзя будет впиваться в кого-то клыками и осушать, но немного потерпеть я смогу. А сцеживающий кровь или утаскивающий куда-то живых бандитов «подозрительный стрёмный парень, что учится у зловещего орочьего колдуна» вопросы если и вызовет, то явно куда как меньше, чем полноценный вампир.

– Ну как идея?

– Вообще, неплохо, но ехать под палящим солнышком в клетке мне совсем не улыбается.

– Это дело решаемое, – отмахнулся Гар. – Посадят в закрытую телегу с засовом – и всех делов, только запереть «забудут», хотя, как по мне, что тебя запирай, что не запирай – всё одно.

– Ладно, – согласился я с предварительным планом главы стражи, – а если никто не нападёт?

– То ты спокойно доезжаешь в закрытом фургоне до самого населённого портового города в регионе и хоть утопись там в крови – что-то подозревать начнут, когда число обескровленных трупов перевалит за пару десятков, если не сотен. А если будешь просто глотки резать, а не на клыки насаживать, то вообще внимания не обратят, разве что кого уважаемого загрызёшь.

– Смотрю, ты всё продумал.

– Ну тык… – развёл руками мой собеседник. – Так чего, согласен?

– Согласен, – кивнул я.

– Вот и хорошо, – осклабился орк, – пойду тогда с купчиной договариваться. По добыче… – немного замялся он.

– На плату с торговца не претендую – сколько выбьешь, всё твоё, но трофеи с банды и её схронов, если они есть, – мои.

– Справедливо, – кивнул орк. – Тогда жди, через пару дней всё будет готово! – на этом наша беседа завершилась, и я вернулся к Рунгу, уведомляя о своей отлучке, а заодно тактично интересуясь, чем он может помочь в таком благородном начинании, как наш с Гаром план.

Шаман, в своей неподражаемой манере, высказал всё, что думает о всяческих авантюрах и прочей фигне, из-за которой уважаемому магу приходится отрывать свою задницу от любимого кресла, но сказано это было так – для порядку. На деле Рунг стребовал с меня пятьдесят золотых и выдал волшебную палочку с пятью зарядами «Шара Тьмы». Держатся чары не слишком долго – минут десять максимум, но пять зарядов – это почти час. На случай совсем задницы, этого времени хватит, чтобы с моей силой закопаться на пару метров в землю. Не самое приятное и удобное решение, но дышать мне не нужно, а между вариантами «испачкаться и просидеть несколько часов в позе зю» и «позагорать» я выберу «позу зю». Оно, конечно, не все проблемы решит, и закапываться на глазах у свидетелей будет форменной глупостью и самоубийством, но лучше, чем ничего. Одна «аварийная фляжка» у меня осталась, так что, если дела пойдут совсем плохо, успею рвануть на полном ускорении под сень леса, а там уже можно оторваться и закопаться. Но доводить до всего этого не хотелось бы.

Увы, несмотря на всё желание обзавестись чем-то более удобным и надёжным в плане защиты от дневного солнца, чем палатка, пока вариантов не было. Даже трофеи с лорда Алехандроса, на которые я, признаюсь, капельку надежды питал, оказались в этом плане бесполезны. Две из трёх его волшебных палочек просто создавали заклинание «Свет свечи» и явно предназначались, чтобы владелец мог читать книжки тёмными вечерами, что мне было совершенно без надобности, да и Миртел их, скорее всего, добыл с ограбленных торговцев. Третья палочка содержала заклинание «Сон», настроенное на массовый эффект, и хотя само по себе это было полезно, но не в плане защиты от солнца. Его амулет-ожерелье немного увеличивал способность концентрироваться на каком-то деле, будучи, опять же, полезен сам по себе (при том же чтении книг, особенно написанных не самым лучшим языком), но от света не спасал. Один перстень, с красным полудрагоценным камушком, улучшал память, а второй, без камушков, – реакцию. И… всё. Идентифицировать артефакты Рунг мне помог, но толку от них в моей проблеме не было, а купить что-то лучше… Так негде! Артефакты – это не самый ходовой товар, к тому же производящийся не массовым порядком. А уж артефакты, что защищали бы вампира от солнца, тем более не та вещь, которую можно просто заказать привезти у первого попавшегося контрабандиста. В общем, пока с этой стороны был голяк, с которым приходилось мириться.

Знакомство с нужным купцом состоялось уже на следующий день. Аарон Уриэшт – почтенный торговец, родом из Тэя. Во всяком случае, крепкий мужчина без запоминающихся черт лица и лет эдак тридцати пяти на вид отрекомендовался именно так. Не знаю, насколько он там «родом из», по мне, так харя у него была стандартной для Севера – светлая кожа, волосы оттенка бледной соломы, прямой нос, в то время как тэйцы, насколько я мог судить по рассказам Рунга и гостям поселения, которых успел насмотреться, были смуглыми, черноволосыми и горбоносыми. Впрочем, вопрос происхождения «нанимателя» меня не сильно волновал. Гар с ним ударил по рукам, и меня «купили», заплатив аванс за реальную работу. Ну и засунули в «рабскую повозку VIP-класса», ибо для всех я стал тифлингом – дальним потомком демонов. Относились к таким товарищам довольно… своеобразно. Понятно, что в зависимости от региона отношение могло сильно варьироваться, но это в плане «гражданском», как товар же тифлинги были вещью экзотической, дорогой, да ещё и несколько опасной. Так что никто не удивился наглухо закрытой «отдельной карете», в которой я обнаружил установленный явно недавно стол и откидную койку. Ну и поскольку «засовывали» меня ночью, в не особо освещённой подворотне, а сам я ходил в очень плотном и скрывающем фигуру плаще, ничего удивительного, что при мне имелись не только мои кольчуга и меч, но и сумка с Книгой Заклинаний и запасом зачарованных флаконов.

В рабском караване, помимо моей «кареты», было ещё пять открытых передвижных клеток, в которых сидело по три-четыре раба. Мужчин держали отдельно от женщин, стариков и детей не было – все довольно крепкие и зрелые, от пятнадцати где-то до сорока лет, если навскидку. Скорее всего, должники или осуждённые, а может, и просто захваченные в набеге, по правде говоря, меня это не волновало. Я и в прошлой-то жизни всех вокруг спасать не рвался, а уж после года жизни в качестве бандита-вампира, признаться, и сам подумывал о том, чтобы решить свою проблему со свежей кровью покупкой раба или рабыни, но это был слишком рискованный вариант, потому его и обсуждать не стоило. Раб ведь и сбежать может, после чего все вокруг узнают, что у них тут вампир, да и если сразу выпивать под ноль – поселение не настолько большое, чтобы никто не заметил, что ученик колдуна купил раба и больше этого раба никто не видел. Народ же тут хоть и не очень ладит с законом, но всё же не будет рад каким-то непонятным телодвижениям у себя под боком, особенно связанным с мутным орком-колдуном. В общем, до рабов мне дела не было, что называется, какие времена, такие и нравы.

Потолкавшись ещё минут сорок на месте, караван наконец-то был готов к выдвижению и, собственно, выдвинулся. Впереди предстояла дорога в пару часов на север, чтобы выйти на тракт, а потом уже на запад к Зентилу. Ехали неторопливо, из расчёта добраться дня за три-четыре. Пожалуй, это было единственным неудобством – повозка пусть и имела отверстия для вентиляции, однако много света они не пропускали, так что разместился я с относительным комфортом, а вот скука и подходящий ко дну невосполнимый запас крови – те да, напрягали, но что поделать? Литературы неосвоенной в радиусе моего доступа не осталось. Магические практики в маленькой двигающейся повозке проводить и неудобно, и опасно. Псионика? Да, её качать можно было в любых месте и состоянии, но она сильно выматывала организм. Вымотавшийся же организм хотел жрать. А про почти опустевшие запасы крови я уже говорил.

Нападение произошло ночью со второго на третий день – мы как раз чуть-чуть не доехали до предместий города. Та самая полоса, в которой, с одной стороны, легко спрятаться и затеряться, а также разместить лагерь, с другой же – сбывать добычу относительно недалеко. В общем, идеальное место для засад и прочей разбойничьей веселухи. Разумеется, понимал это не только я, но и все остальные разумные, вот только даже в техногенном мире не стоит по отряду патруля в каждой подворотне, а уж в условиях средневековой феодальной раздробленности тем более никаких войск и стражников на все дороги не напасёшься. Это не говоря уже о том, что тут и вполне официальные власти могут подрабатывать разбоем. В общем, если тут патрули и ходили, это было редко и точно не ночью, так что охране каравана оставалось надеяться лишь на глаза и уши собственных караульных.

У нас начальник охраны оказался вполне грамотным, выставив дозоры по уму, но и бандиты были не пальцем деланы и явно представляли собой хорошо сработанную, опытную команду. Более того, среди них был какой-то практик магических искусств. Какой именно, я сказать не мог – не хватало опыта, да и само моё чутьё было нетипичным для местных. Просто голодный вампир ощутил, как к каравану подтягивается ещё несколько источников крови, жизни и эмоций, после чего другие источники начали вести себя несколько странно. В том смысле, что должный бодрствовать часовой постепенно «залипал». И ладно бы он такой один был, но нет – «косить» начинало вообще всех. По идее, это должно было заставить людей насторожиться и поднять тревогу, но… все, кто это мог, оказались во власти чар. Самое любопытное, что чары я узнал – банальный «Сон» из Первого Круга. И его не переделывали и не применяли массово, просто маг весьма ловко ползал по кустам и накладывал свою волшбу в индивидуальном порядке достаточно шустро, чтобы достать до всех за короткое время. Ждать причин я не видел. На улице царила ночь, до рассвета было не так уж и долго, но утро свои права пока что предъявлять не спешило, а значит, медлить у меня не имелось никаких причин. Так что я поудобнее перехватил меч и спокойно распахнул дверь своей «тюрьмы».

К сожалению, подобное «шевеление» было замечено нападавшими. Щелчок тетивы – и в место, где только что была моя голова, впился арбалетный болт. Очень специфический щелчок и ещё более специфический стук опытных караванщиков поднимают не хуже звука набата, о чём опытные разбойники тоже прекрасно знали. В меня прилетело ещё два болта, дополнительные пять отправились в сторону начавших подниматься людей. Правда, больше ничего господа разбойники сделать не успели – к тому моменту я достиг их местоположения, вырубил облачённого в простую робу молодого полуэльфа, что, судя по поясу, на котором висели какие-то мешочки-подсумки-кошельки-узелки и не висело никакого оружия, был тем самым магом. Ну а потом занялся непосредственно бандитами. Крепкие, несколько заросшие мужики в обычных кожанках, кое-где усиленных железными нашивками, с кожаными же шапками. Вооружены кто топорами, а кто и полноценными мечами, что показывало высокий «статус» банды. Да, тут всё-таки магическое средневековье, и потому полноценный стальной меч не был «штукой, за которую можно купить полдеревни со всеми жителями», но и совсем уж бросовым ломом тоже не являлся. К тому же, судя по стойкам, мужики не просто эти мечи имели, но и кое-что понимали в их использовании, скорее всего, бывшие наёмники… а может, даже и не бывшие. Однако… это на открытой местности постоялого двора и в окружении толпы оружного люда, когда за стенами светит солнце, я испытывал сомнения в своей даже не победе, а выживании, а вот ночью в лесу…

В ускорение я не уходил, потому первый бандит принял мой удар на гарду своего клинка, но удар оказался для него неожиданно мощным, и блок «сполз» ниже, заставляя моего противника удивлённо и возмущённо «крякнуть». И открывая голову, в которую сразу же прилетел от меня тычок основанием ладони. Сотрясение обеспечено, как и потеря сознания. Нокаут, другими словами. А я уже делаю шаг к следующему – поддеть ногой ком прелой листвы с земли и отправить прямо в лицо врагу, а пока тот отмахивается – зарядить коленом в живот. Так-то защита должна была погасить удар, но на силу вампира она рассчитана не была, а когда жертва согнулась, пытаясь удержать свой ужин и позабыв об окружающем мире, – легонько тюкнуть по затылку оголовьем меча. И идти к следующему, не забыв отметить, что охрана каравана уже оклемалась и тоже бежит сюда. Бандиты вновь доказали свою сообразительность, а потому не стали играть в героев и постарались рвануть прочь, ещё и разбегаясь в стороны – уйти знакомыми им лесами шансы оставались неплохими, а там оторваться, затеряться и спрятаться. Вот только для меня такой манёвр был почти что открытым приглашением к столу, да и догнать и вырубить «бегуна» несложно. В итоге не прошло и десятка минут, как банда оказалась уничтожена. Семерых удалось взять живьём (включая мага), ещё семеро человек попали на клинки охраны или познакомились спиной с болтом – арбалеты были не только у «лесных братьев», ну и я под конец уже работал не столь «осторожно». В итоге на мне, суммарно, было тринадцать тел – больше половины всех бандитов. Ах да, ещё проблемка – «попытавшийся сбежать раб» стоял напротив десятка злых охранников. И далее могло получиться… неудобно. К счастью, купец не пострадал и дал отмашку своим людям расслабиться.

– Мастер Фобос, – уважительно обратился ко мне работорговец, когда успокоенные им люди разошлись и принялись осматривать себя и имущество на предмет повреждений – в горячке боя порой можно и пропустить, а потом загнуться от заражения крови или ещё какой напасти.

– Увы, пока даже не подмастерье, уважаемый Аарон, – покачал я головой.

– Ну, если не в магии, то в мече вы этот титул точно заслуживаете, но я не настаиваю, – улыбнулся купец. – Скажите, что вы намереваетесь делать с… со своими трофеями?

– При всём уважении… – я покосился на Уриэшта, – но это исключительно моё дело. Моё и моего учителя. Или вы хотите пересмотреть наши договорённости?

– Что вы! – замахал он руками. – Моё слово твёрже алмаза, и уж тем более я бы не стал так оскорблять Мастера Рунга, с которым давно веду дела. Просто я подумал, что если вещи или пленники для вас излишни, то я бы с удовольствием приобрёл их.

– Хм-м… – я скосил взгляд на нескольких рабов, которых уже припахали раздевать и обирать трупы, устроенные караванщиками. Моих мертвецов никто не трогал. В принципе, снаряжение этим бурдюкам с кровью уже не нужно. А вот их самих… все в банки не влезут, но ничто не мешает устроить себе хороший перекус. – Оружие и броню готов отдать, а вот пленники нам нужны.

– Хорошо, – уже не так радостно согласился Аарон, всё-таки он, в первую очередь, торговал именно живым товаром, а остальное шло приятным дополнением, но не более.

Впрочем, его настроение немного поднялось, когда я продал ему всё, почти не торгуясь и явно по бросовой цене. Золото мне по-прежнему особо не требовалось, а время начинало поджимать. Для человеческих глаз ещё заметно не было, но я видел, как постепенно начинает светлеть восток. Так что рассчитались с купцом мы быстро, как и избавили бандитов от всего «лишнего». Кроме волшебника – у того я просто забрал его книгу и пояс с расходниками. На этом и расстались – люди отправились дальше, хоть и несколько раздосадованные тем, что по заимке татей ночных не пройтись – по договорённости она тоже принадлежала мне, а вот я как раз пошёл эту заимку изучить. Найти её было несложно – нужно было лишь надавить на одного из разбойников, и он уже готов был меня туда отвести. И даже проинформировать, что тут совсем недалеко – полчаса ходу на своих двоих. Ну вот и замечательно, как раз успеем к раннему завтраку.

Лагерь разбойников представлял собой несколько основательно врытых в землю палаток, сверху присыпанных листьями, ветками и прочим лесным сором. Делали по уму и со знанием – там даже трава росла самая настоящая, виднелись и побеги молодого кустика. Входы перекрывались плетёными щитами с живой лозой, костровые ямы прикрывались срезанным дёрном. Словом, был высокий шанс ничего не заметить и пройти мимо, находясь буквально в десяти шагах от места, что ещё раз показывало, что бандиты тут какие-то очень профессиональные. Впрочем, сеть осведомителей на это тоже намекала, так что подобный уровень обустройства лагеря лишь подтвердил мои прошлые мысли. Но вернёмся к действительности.

Семь пленников – это хорошо, это замечательно. Это и запас крови, и материал для моей практики в псионике. Проблема в том, что скоро рассвет, а мне их нужно ещё всех контролировать. Ну, делать нечего, будем изобретать велосипед.

Найти верёвки в лагере было несложно – лесная братия сама не имела ничего против торговли пойманными пленниками, так что вся нужная «снасть» у них имелась, кроме разве что клеток, ибо демаскируют. В общем, я связал шестерых мужиков на манер гусениц и для надежности ещё и вырубил. Была мысль на всякий случай сломать им ещё и руки-ноги, но, немного подумав, пришёл к выводу, что подобная жестокость в нашей ситуации излишня – вязал я надёжно, самостоятельно не выпутаются, если среди них нет какого-нибудь хитрого ассасина, что, мягко говоря, маловероятно. Пленные, само собой, боялись и хотели «договориться», но слушать их предложения смысла не было – в живых всё равно никто не останется, разве что извещать об этом бандитов преждевременно не стоило. Так что шестеро зафиксированы и распиханы по землянкам-палаткам, а седьмого я затащил в последнюю свободную, которую определил как стоящую в наименее освещённом участке лагеря, а потому наиболее подходящую для скромного вампира. После того как вход был закрыт, а пленник усажен на пол, я поймал его взгляд и… полез в мозги. Ибо тренировка.

Первым неприятным моментом была эмоциональная сфера. Ранее я считал, что у людей (и прочих полноценно разумных) эмоции более яркие, чем у животных, оттого их настроение проще чувствовать даже в фоновом режиме. И это было действительно так, но… не совсем. Как показали мои новые исследования, основная причина моего более яркого восприятия людских эмоций заключалась в том, что гуманоиды мыслили схожим со мной образом, а потому «интерпретировать» их чувства получалось проще, они легче расшифровывались. Это как носить обувь. Можно втиснуться в ботинки на размер-два меньше, чем нужно, но ходить в таких будет как минимум неудобно. Странная ассоциация, но что поделать.

Следующим этапом моей практики было отделение себя от сторонних эмоций. Опять же, я не то чтобы не понимал, где мои чувства, а где чужие, тут скорее чужие эмоции входили в резонанс с моими, раскачивая и пробуждая их, а те, в свою очередь, изливались на причину возникновения диссонанса. Собственно, подозреваю, что тот волк помер как раз из-за этого – звериный мозг не смог выдержать и натурально выгорел. Ну или инсульт заработал, не суть важно. В общем, требовалось полноценно отстраняться и пропускать чужие эмоции мимо себя.

Получилось только к вечеру, правда, мой подопытный в ходе экспериментов заглючил, в смысле, превратился в овощ. Не совсем понятно, почему, возможно, не стоило его держать в постоянном страхе, но чего уж тут. Зато наконец-то перекусил вволю, отчего моё настроение изрядно приподнялось. А там уже и солнце скрылось за горизонтом, и можно было выходить. Выбросив «мусор» за пределы лагеря, я пошёл к следующему пленнику. Бандит оказался на месте, но… я кое-чего не учёл, банально отвыкнув и забыв. О чём? О том, что человеческий организм куда как менее совершенен, чем вампирский. Так что мой подопытный испытывал сильную жажду, некоторый голод, а ещё обделался, поскольку не мог справить нужду более шестнадцати часов. Тц, эдак они загнутся раньше времени. Пришлось всех вытаскивать, развязывать и пинать отмываться. С учётом того, что они полдня пролежали почти неподвижно и с зафиксированными конечностями, это было той ещё задачей – выступление паралитиков нервно курит в сторонке. К тому же от моих пленников не укрылся и тот факт, что их теперь шестеро, а не семеро, что настроения и морали им не добавило, как и прыти. Но с чего бы меня волновали проблемы бандитов? Только время зря тратят. Ну, как бы то ни было, задачи по гигиене, питью и даже быстрому перекусу вяленым мясом были выполнены, после чего все были связаны и упакованы обратно, благо вонь из землянок успела выветриться.

Следующая жертва моих экспериментов для начала пыталась умолять её отпустить, рассказывала о всех заначках и ухоронках, а также полностью сдавала всех своих «друзей» по банде, пытаясь максимально обелиться. Впрочем, меня это волновало мало, хотя ухоронки потом проверю… Итак, следующий шаг, который я сам себе наметил, это ослабление или усиление тех или иных эмоций. Отстраняться от изливающихся на меня уже худо-бедно получалось, отрабатывать там, конечно, было что, но это можно освоить и с помощью «союзников», в смысле – попросить ассистировать кого из орков: посидеть и помечтать о том, как он пропьёт пару золотых, что получит за помощь в странном опыте ученика их колдуна, будет несложно, и мне этого вполне хватит. А вот «риск-эксперименты»… тут нужны «добровольцы». Что же, приступим-с.

Манипулировать эмоциями оказалось… просто. Все живые постоянно испытывают кучу разных чувств, и регулировать их напор – это как открывать или закрывать метафизический «кран». Например, вот нынешний индивидуум. Он боялся меня до мокрых штанов, но что, если этот страх приглушить? Что выйдет в доминанту? Ведь страх был перед силой и безжалостностью. И то, и другое бандит уважал, так почему бы не подпитать это уважение? Хм-м-м, а это что за чувство? И вот это вот… любопытно.

Второй подопытный просто спятил и попытался на меня напрыгнуть, при этом что-то вопя про любимого господина, смеясь от счастья и плача от отчаяния, поскольку «не может быть вместе с господином». Короче, пришлось его тоже выпить, тем более что подобные экзерсисы меня сильно вымотали. Тем не менее, кажется, я нащупал тот механизм, благодаря которому мой знакомый «лорд» кровососов подчинял себе животных и морочил голову охране караванов. Да и щенячья преданность обращённых получала своё обоснование. Правда, в последнем случае эффект был постоянным, в то время как подчинение животных требовало периодического «обновления» – искусственно вызванные эмоции постепенно сходили на нет, хотя… если их уровень поддерживать какое-то время, быть может, воздействие перейдёт в перманентное? Нужно больше опытов.

Суммарно пленников хватило на три дня. И дали они мне не так уж и много, но и немало. Удалось более-менее разобраться в эмпатической части псионики. Моим манипуляциям ещё не хватало тонкости, а уж про незаметность и говорить не приходится, однако сам факт того, что я, с некоторым усилием, мог превратить боящегося и ненавидящего меня врага в преданного фанатика, считающего меня же своим лучшим другом, братом и любимым отцом-командиром… он одновременно пугал и восхищал. И это – чисто на работе с эмоциями, ощущениями, чувствами. Я попытался влезть и непосредственно в разум жертвы, но там всё было куда как хуже и заканчивалось одинаково – мигрень у меня и форматирование мозгов у подопытного. Увы, мысли не отпечатаны на задней стенке черепа, худо-бедно уловить можно только то, о чём мой «собеседник» думает. Да и то – крайне сосредоточившись и очень нечётко. С учётом обстоятельств «беседы», я и без псионики прекрасно понимал, что мои жертвы мечтают оказаться как можно дальше от этих мест и моей компании, если же говорить о мыслях после обработки, то там однозначно будет «как угодить господину» в той или иной интерпретации. Попытка же влезть дальше и заглянуть в память заканчивалась превращением в овощ – жертва просто не выдерживала моё присутствие в своих мозгах. И что с этим делать, я не знал. Да чего там, я понятия не имел даже, в чём проблема и «что я делаю не так». И спросить было не у кого, равно как и книжку какую с советами почитать. Только методом научного тыка, а он, к сожалению, далеко не всегда эффективен.

Предпоследнего пленника я не выпивал, а аккуратно разлил по флягам (эх, опять придётся экономить, но что поделать). Что же касалось последнего, коим был тот самый молодой волшебник, его я решил пропустить через ту процедуру «высушивания в ноль», и… это стоило того. Я вновь ощутил, как после крови в меня начинает втягиваться что-то другое, более эфемерное и могущественное. И это могущественное пристраивалось к моей ауре, развивало и расширяло её, что позволяло, с одной стороны, «запасать» в ней больше заклинаний, с другой же, куда как более важной для меня лично – работать с большим количеством магии. Ненамного, но – на ровном месте я, по смутным ощущениям, выиграл около полугода, а то и года практики! Эх, жаль, что маг у бандитов был всего один, и тот уже кончился. А вот его Книга Заклинаний не впечатлила, и ничего нового я в ней не нашёл, увы. Ну да ладно. Обчистив указанные заначки бандитов и став богаче на три сотни золотых с мелочью, я дождался новой ночи и двинулся в обратный путь – с учётом моей «крейсерской скорости», то расстояние, что караван преодолел за два дня, я покрою ещё до рассвета, ну а на крайний случай у меня с собой есть палатка и опыт пережидания в ней солнечных ванн.

Примечание:

* Шня́ва (нидерл. Snauw, нем. Schnau) или шнава – небольшое парусное торговое или военное судно, распространённое со второй половины XVII века до конца XIX века в северных странах Европы и в России.