Текст книги "Попаданка (СИ)"

Автор книги: Sandra Hartly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Головная боль почти перестала беспокоить и рецептурные препараты доктор отменил сразу после проведенных анализов. Он утверждал что небольшие отклонения могут вызваны препаратами, которые я принимала. Так я перешла от таблеток к отварам целителя.

Пытаясь отвлечься, я стала помогать в мастерской Фредерика и, воспользовавшись базовыми знаниями геометрии, чертила схемы для новых артефактов, которые делал граф.

На ежедневных прогулках в саду, на которые меня вытаскивала принцесса, я рассказывала Элоре о своем мире и чудесах техники, которые у нас заменяли магические артефакты. Наши отношения можно было назвать почти дружескими. Она часто заглядывала к графу в мастерскую, предлагая все новые и новые идеи для артефактов, на что Фредерик только улыбался и смотрел на девушку со смесью восхищения и снисхождения. Ее неуемная энергия и любознательность забавляли мужчину, а меня выводили из периодически накатывающей тоски.

Во дворце ко мне привыкли и уже не пытались унизить или подколоть. Не знаю, какой разговор состоялся у короля с матерью, но когда женщина натыкалась на меня в коридорах замка или в саду, она холодно, но с достоинством выдерживала мои приветствия и, кивнув в ответ, спешила уйти подальше. Пресекая попытки своих фрейлин подколоть меня или ужалить отсутствием манер.

Эрик все же держал свое слово и обращался ко мне холодно, но учтиво, изредка выражая недовольство нашим общением с Элорой. Он больше не пытался отправить меня домой или как-то угрожать. Тот хрупкий мир, который между нами установился, устраивал Даррена.

Отношения с королем были странными, почти дружескими. Даррен не пытался склонить меня к близости или сократить дистанцию, и не считая ночей в моей кровати, мы соблюдали дистанцию. Только иногда ночью он позволял себе обнять меня или подарить невесомый поцелуй в волосы. Никаких других поползновений с его стороны не было. Тот случай в саду оставил свой отпечаток на наших отношениях, и я не была готова пустить его ближе, а он проявлял терпение и ждал, пока я сделаю первый шаг.

Несмотря на холод и мрачную погоду, сегодня утром Элора снова была намерена вытащить меня на прогулку, о чем заранее предупредила, прислав со служанкой записку. Неохотно я все же выбралась из кровати и взглянула в календарь. Цикл совсем сбился, уже второй месяц. Анализы и тесты ничего не показали, все отклонения врач списал на препараты которые еще не вывелись из организма. Проходить полноценное обследование в Торонто времени не осталось, если я не хотела пропустить полнолуние.

Накупив тестов, которые все как один показали отрицательный результат, я решила, что врач прав и успокоила себя тем, что таблетки повлияли на гормональный фон и вскоре все восстановится. Собственно, это была еще одна причина перейти на отвары целителя. После возвращения я собиралась сообщить об этом Максимусу, но из-за тумана, который царил в моей голове, совсем забыла.

Повздыхав над календарем контроля цикла, я решила, что на следующей неделе обязательно спрошу у целителя, как они решают такие проблемы в своем магическом мире.

Сегодня Элора была слишком веселой, похоже, принц снова провел ночь в ее покоях, и девушка хорошо выспалась. Судя по словам краснеющей принцессы, только рядом с Эриком ее не мучили кошмары после попытки похищения магов Рейвена.

У них были странные отношения. Несмотря на все заверения Эрика, что его отношение к девушке не больше, чем забота и привязанность, но уж как-то слишком это походило на отношения влюбленной пары.

О чувствах принцессы и спрашивать не было необходимости, в ее глазах все явно читалось, когда она смотрела на мужчину. А вот поведение принца понять было сложнее, несмотря на то, как он обращался с Элорой, не единожды я натыкалась на флиртующего Эрика и одну из фрейлин королевы в библиотеке. Он даже не пытался скрыть это, не стирая вызывающей улыбки с лица, прощался с женщиной и подарив ей многообещающий взгляд, переключился на меня, заводя светскую беседу.

Однажды я не выдержала и поинтересовалась, знает ли о его нестандартных беседах с фрейлинами Элора, на что мужчина лукаво улыбнулся и сообщил, что незрелых девочек не должны волновать взрослые разговоры. Галантно поклонился и ушел. С того дня я старалась посещать библиотеку только когда там был Фридо, не хотелось стать свидетелем пикантной сцены между принцем и фрейлиной.

Выслушав все новые идеи принцессы, мы пошли в мастерскую к Фредерику, где граф натянул какое-то чудаковатое устройство, напоминающее монокуляр, старательно мастерил артефакт. Понимая, что поработать ему не дадут, граф отложил свой прибор и принялся выслушивать поток идей Элоры.

Очередной день прошел без приключений, и на столицу опустились сумерки. Сегодня Даррен пришел позже обычного, я уже спала и проснулась, когда король меня притянул к себе, с облегчением вздыхая и утыкаясь в волосы, как делал обычно.

«Что-то случилось?» – пробормотала я сквозь сон, увидев, что уже далеко за полночь.

«Все в порядке, Эшли, спи. Просто еще один дурацкий день.» – прошептал король и потерся о мои волосы носом.

Даррен мгновенно отключился, а я слушала, как мерно дышит мой король и никак не могла уснуть, словно впервые осознав, что встречаемся мы с ним только в кровати. Днем король занят, и возвращается только глубокой ночью, а покидает покои, пока я еще сплю. Я уже не помнила, когда мы последний раз разговаривали или просто смеялись вместе. От этого стало грустно, я действительно превратилась в фаворитку короля, которую он посещает только ночью, согревая постель, как когда-то заявил мне Эрик.

Несмотря на фактическое отсутствие между нами близости, стало неприятно. Поначалу Рен еще выделял время для нашего общения, приглашал меня на обед или устраивал нам совместный ужин вдвоем. Но после начала подготовки к войне я не смогла вспомнить ни одной встречи за пределами покоев.

Решив поговорить с королем утром, мне все же удалось уснуть. Но разговор не состоялся ни утром, ни на следующий день, ни неделю спустя.

С рассветом Даррен уехал в один из дальних гарнизонов на северной границе. Об этом я узнала не от него. О том, куда и на какой срок уехал король, мне сообщила Элора, которая виделась с ним утром. Оказалось, Рен зашел к принцессе попрощаться перед отъездом.

Ревность и обида накатили волной. Пришлось поспешно прощаться с удивленной девушкой и отправиться в покои. Где я проревела остаток дня. Осознание своего положения во дворце пришло как-то неожиданно. С фаворитками короли не обсуждают важные дела и не отчитываются о своих планах. Даррен повел себя со мной как с типичной фавориткой, не моего ума заботы знать куда и на какой срок отлучился король, я должна сидеть в покоях и ждать, пока Его Величество соизволит посетить мою постель.

Я вспомнила слова Эрика и поняла, что вела себя именно так, как хотело окружение Даррена, превратившись в постельную грелку, которая не доставляет проблем и лишний раз не отсвечивает.

«Молодец, Эшли,» – похвалила я себя. – «Из тебя не вышло придворной дамы, зато получилась отличная любовница.»

Затолкав горечь и разочарование поглубже, я стала проводить больше времени в библиотеке с Фридо. Мне нравились наши беседы с хранителем. Он был единственным с кем я чувствовала себя собой.

Две недели, пока Даррена не было в пролетели быстро. Я старалась избегать встреч с придворными и систематически отказывалась от прогулок с принцессой, прикрываясь плохим самочувствием.

Как ни убеждал меня Максимус, что недомогание должно пройти, утренняя тошнота не покидала меня все это время, и я смирилась. Процедуры целитель отменил, связав мое недомогание с побочным действием лечения. Он решил сделать перерыв на месяц и понаблюдать динамику, оставив только противоядие и отвар от тошноты.

Про отклонения в цикле я ему не сказала, вспомнив об этом только, когда снова пискнул календарь, сообщая, что задержка уже больше двух месяцев. Вздохнув, я достала очередной тест и, заранее зная, что там будет минус, даже не стала проверять результат.

Этим утром Элора все же настояла на прогулке. Принцессе не терпелось поделиться новостями от Даррена, которые присылали, конечно же, ей. Меня удостоили записки о том, что король скучает и как пусто в его постели без меня, которая тут же отправилась в камин к остальным.

Выслушав новости с северных границ, которые сопровождались фразами принцессы, – «Ну, Даррен наверняка тебе уже написал об этом,» – я вернулась в свои покои и умылась ледяной водой, пытаясь унять дрожь в руках.

Заметила, что забыла убрать утренний тест самоуспокоения, и уже собиралась отправить его в мусор, когда все же заметила, что обычный минус сменился на сердечко. Чувствуя, как дрожат руки, я внимательнее рассмотрела рисунок.

«Вы наверное шутите,» – прошептала я и решила, что попался бракованный. Жаль, что проводить его можно только утром, иначе результат может быть ложным под влиянием отваров или таблеток.

Запихнув бракованный тест в коробочку с прокладками, я решила, что не буду думать об этом до завтра и пошла к Фридо читать очередной учебник по магии. За разговорами с магом, все мои мысли о бракованном тесте отступили, и я заснула, обдумывая то, что мы обсуждали с хранителем библиотеки.

Когда ночью кровать возле меня прогнулась с писком, я скатилась на пол и отправила графин, стоявший на тумбочке, в сторону ночного гостя. Раздался звук бьющегося стекла и мой крик: «Стража!»

В спальню влетело несколько солдат, которые постоянно дежурили у моей комнаты.

«Отставить, вернитесь на пост,» – прозвучал грозный приказ мужчины по ту сторону кровати.

«Да уж, весьма теплый прием,» – прокомментировал мужчина и вышел на свет.

Даррен был в одних штанах и с еще влажными волосами. Он смерил меня взглядом и нахмурился. Похоже королю не понравилась реакция его фаворитки на внезапный визит.

Я вздохнула, поднимаясь.

«Ты не говорил, когда вернешься, я испугалась,» – зачем-то оправдывалась перед мужчиной.

«Не успел, вышло раньше, я хотел сделать тебе сюрприз. Похоже, мне это удалось,» – сказал все еще хмурый Рен, потирая плечо.

«Скажи спасибо, что не баночка из ванны, с ней бы я попала в голову,» – я осмотрела залитую отваром постель и осколки от графина, которые разлетелись по полу.

«Пойдем, сегодня будем спать у меня, утром все уберут,» – протянул мне руку король.

Я надела балетки, чтобы не поранить ноги, и пошла в сторону его комнаты, проигнорировав протянутую ладонь.

«Что-то случилось, пока меня не было, Эшли?» – внимательно рассматривал меня Даррен, явно улавливая мое настроение.

«У меня все в порядке, Ваше Величество. А новости замка вам стоит обсудить с невестой, как вы делали это в течение последних двух недель,» – не глядя на Рена, я забралась в постель.

Даррен замер на несколько минут, а после склонился к моему уху и прошептал, касаясь его губами, – «Ты ревнуешь, моя девочка.»

Он начал целовать мою шею, прижимая к себе, но я остановила попытки короля задрать мою ночнушку и уверенно сказала: «Вы, наверное, устали с дороги, Ваше Величество, давайте спать, сегодня ваша фаворитка не настроена на близость.»

Рен убрал руки и ощутимо напрягся от моих слов. Шумно дыша, он немного отстранился, но спустя несколько минут поцеловал меня в макушку и тихо сказал: «Спи, моя Эшли, мы поговорим завтра.»

Я притворилась, что уснула, стараясь унять сердцебиение и накатывающие слезы. Когда дыхание Даррена выровнялось, я расслабилась и тоже уснула.

* * *

Впервые утром я встала раньше короля и, аккуратно скинув с себя его руку, направилась в свою ванну. Намереваясь убедиться, что вчерашний тест был просто бракованным. Знатно подчистив свои запасы, я сделала сразу пять штук тестов разных производителей и чувствительности.

К моей удаче в покоях уже убрали и, пока я ждала результат, пошла приводить себя в порядок. Натянув платье, я вернулась в ванну, застегивая пуговицы и убеждая себя, что все пять тестов не будут бракованными.

Я рассматривала результаты, которые были одинаковыми на всех пяти тестах. Пришлось опираться на раковину, чтобы не упасть. На одном был плюсик, три теста были самыми дешевыми, но и там были четко видны две полоски, еще один показал сердечко. Я сгребла все пять штук в коробку к вчерашнему и залпом выпила отвар, решив, что мне нужно на воздух. Шла, пошатываясь, в сторону сада. Повезло, что еще было раннее утро, и придворные спали или наводили марафет.

Выйдя в сад, я отошла дальше от замка и оперлась о дерево руками, чувствуя, как накатывает паника. Первое, что беспокоило больше всего, это то, что когда у нас с Дарреном была близость, я была на сильнодействующих препаратах, и как это повлияло, неизвестно. Потом пришло осознание, что ребенок в этом мире будет бастардом, к которому будут относиться не намного лучше, чем ко мне. И последнее, что было основной проблемой, это как в таком состоянии я вообще выдержу беременность.

Похоже, меня накрыла паническая атака, поскольку я ревела, осев под деревом, пытаясь глотнуть воздуха. Легкие сдавило, и казалось, что каждый вдох давался с трудом. Я буквально задыхалась, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание. Когда все поплыло, я не сопротивлялась и просто упала рядом с деревом.

Глава 39

Письма

Я пришла в себя под крики Даррена.

«Что произошло?» – рычал мужчина.

«Неизвестно, Ваше Величество. Стража обходила территорию и увидела леди без сознания возле дерева. Других следов мы не обнаружили. Похоже, леди Эшли была одна.» – четко отвечал мужской голос.

«Где целитель?» – снова прорычал король.

«Уже вызвали,» – ответил стражник.

Дальше послышались шаги, похоже, меня оставили одну до прихода целителя, и я открыла глаза, решив, что можно не притворяться.

«Что происходит, Эшли?» – раздался рык со стороны ванной.

Даррен не ушел вместе со стражем. Я прикрыла глаза, ругая себя за наивность.

«Объясни мне, милая. Это просто ревность к Элоре или тебя кто-то обидел? Почему ты сбежала утром?» – уже мягче сказал Даррен и присел рядом на кровать.

Я посмотрела ему в глаза, и слезы снова потекли. Я и сама не поняла, откуда взялись те слова, что потоком хлынули из меня.

«Ты, ты меня обидел, Рен! Когда притащил в этот дурацкий мир, потом когда отправился в мой и заставил полюбить, а потом исчез, разрушив меня и мою жизнь до основания, и потом, когда попросил остаться тут и стать твоей любовницей. У меня была обычная, спокойная жизнь, которую ты разрушил, будто торнадо, оставляя одни руины и неосуществимые мечты. Ты разрушил всё, разрушил меня. Меня больше нет!» – я кричала на короля, прикрывая лицо руками, и обидные слова прерывали всхлипы и рыдания.

Даррен тихо встал и прошептал, – «Прости, любовь моя.» – Он покинул мои покои, пока я продолжала рыдать, не понимая, что мне делать дальше.

Спустя несколько минут пришел целитель.

«Осмотрите ее, леди Эшли нашли в саду без сознания. Убедитесь, что состояние не ухудшилось. Возможно, она перенервничала, я напугал ее, когда вернулся посреди ночи.» – потухшим голосом сказал король и собирался выйти.

"Позвольте осмотреть вас, миледи', – как обычно, сказал целитель, и попытался подойти.

«Нет! Достаточно с меня осмотров!» – прокричала я резко вскочив с кровати, обошла его и прошмыгнув в ванную, захлопнула дверь.

В комнате воцарилась тишина.

«Принесите успокоительный отвар, я вызову вас позже,» – тихо сказал Даррен, и целитель покинул комнату.

Я продолжала рыдать в ванной, сама не понимая, из-за чего. Меня будто кинули в темную комнату без окон и выключили свет. Отчаяние и чувство безысходности напрочь затмили здравый смысл.

Спустя некоторое время я устала плакать, и рыдания перешли в тихие всхлипывания. Тогда в дверь ванной постучали.

«Эшли, выпей успокаивающий отвар, это поможет. Прошу, выпей, и я оставлю тебя одну,» – тихо сказал Даррен наигранно мягким голосом.

Я неуверенно открыла дверь и приняла стакан с отваром, который держал в руке Даррен. Залпом осушила его. Король осмотрел тот хаос, который я устроила в приступе истерики, и вздохнул, но промолчал. Он сделал шаг ко мне, чтобы забрать пустой стакан, и что-то хрустнуло под ботинком. Даррен нагнулся и поднял слегка треснувший пластик, пытаясь понять, на что он наступил. Потом обвел взглядом ванну и увидел еще несколько таких же пластиковых палочек, лежащих на полу.

«Что это, Эшли? Из-за них ты так расстроилась. Это какие-то анализы из твоего мира? Тебе хуже, милая?» – обеспокоенно собрал король палочки и сложил их на раковину, пытаясь понять, что это такое.

Зря он мне напомнил, слезы снова потекли.

«Боги, Эшли, прошу, не плачь. Скажи мне, что случилось. Или позволь осмотреть тебя целителю,» – он подошел, и чувствуя, что я не сопротивляюсь, притянул меня к своей груди, поглаживая по волосам.

«Это не анализы, Даррен, это тесты на беременность, и результат положительный. Я не знаю, что мне дальше делать,» – едва слышно прохрипела ему в грудь, поливая слезами рубашку.

Король напрягся, хоть и старался не подавать виду.

«Не плачь, Эшли, все в порядке. Мы с этим справимся. Только скажи мне, ты плачешь потому что напугана и растеряна, или ты так не хочешь иметь ребенка от меня,» – поглаживая меня по голове, спросил Рен.

«Ис-пу-га-ла-сь,» – всхлипывая, ответила я.

Похоже, Даррен выдохнул с облегчением и немного расслабился.

«Хорошо, моя девочка. Объясни, что тебя беспокоит. Я уверен, мы все решим. Только умоляю тебя, не плачь,» – Даррен подвел меня к раковине и заставил умыться прохладной водой. Похоже, отвар целителя начал действовать, и бушующие эмоции утихли.

Я начала рассказывать Даррену всё, что накопилось в голове. Начала с непонятных отношений между нами, потом вылила обиду за письма Элоре и закончила, снова уткнувшись в его грудь, рассказывая о том, что не переживу беременность в таком состоянии.

Даррен молчал и гладил меня по голове, зарываясь носом в волосы.

«Я дурак, Эшли,» – первое, что он сказал, когда я закончила.

Я подняла голову и решила посмотреть на мужчину, не понимая, с чего вдруг он такой самокритичный.

«Стоило сказать Элоре, чтобы она показала тебе, как прочесть письма. Я решил, что ты запомнила рассказы Фридо о скрытой переписке. Моя ревнивая девочка, ты оставила хоть одно из писем целым?» – спросил Даррен, слегка улыбаясь, и поцеловал меня в покрасневший от слез нос.

«Одно, может, и завалялось. Посмотри в столе,» – тихо ответила, не понимая, о чем говорит король.

Он встал и направился к моему столу, и, порыскав в тумбочке, достал оттуда одно из последних посланий, где не упоминалась постель.

«Дай палец,» – сказал король и, приложив его к месту, где стояла печать короля, он замер. – «Нужно несколько минут, когда появится магия, будет быстрее.»

«У меня нет магии,» – возразила я, наблюдая, как ровным счетом ничего не происходит.

«Пока нет, магия появится примерно на пятом месяце. Я не уверен, как это работает, но если там маг, то и ты им станешь,» – он погладил мой почти плоский живот.

Пока я отвлеклась на мысли о магии, на листке появился текст, которого раньше не было. Рен дал мне в руки листок и сел рядом. Я читала и, от удивления, хлопала глазами.

Он описывал, как проходили его дни, как дела на границе, о том, как встретили патруль Рейвена, который хотел нарушить периметр. Не было ни слова про постель или каких-то пошлостей. Подписал он всё «С любовью, искренне твой Р.»

Даррен улыбнулся, видя мое удивление, и погладил по голове. – «Ты видишь, у тебя нет ни одного повода ревновать к принцессе. А утром я не хотел тебя тревожить и попросил передать, куда я уехал. Ехать нужно было срочно и внепланово, чтобы шпионы не успели предупредить северян. Что ещё тебя смущает, Эшли?»

«Я не хочу, чтобы мой ребенок был бастардом, и с ним обращались, как со мной,» – сказала я, наблюдая, как снова исчезает текст в письме. Нужно не забыть и прочитать те, которые сохранились.

«Я что-нибудь придумаю, моё сокровище. Он не будет бастардом, даю слово. Наш ребёнок будет принцем и никак иначе,» – серьёзно заявил король.

«Или принцессой,» – поправила я.

«Это даже лучше,» – улыбнулся король и погладил меня по щеке. – «Особенно если она будет похожа на тебя, маленькое белобрысое стихийное бедствие.»

«Я не виновата, что ты не мог написать мне нормальное письмо,» – задрала я нос и отвернулась от самодовольного короля.

«Угу, которое бы смог прочесть любой, к кому оно попало в руки. Эшли, давай ты прекратишь на меня дуться по надуманным поводам, и мы пригласим целителя. Твои тесты это хорошо, но все равно тебя нужно осмотреть. Ты доверишься Клео или мне пригласить Максимуса?» – уже строже сказал мужчина.

«Ты же знаешь, что Максимус не поедет во дворец,» – ответила я, понимая, что придется обходиться королевским целителем.

«Он не просто поедет, сокровище моё, он прибежит, когда Фредерик скажет ему причину. Еще несколько недель назад он уверял, что твоему состоянию нет логического объяснения и он все проверил. Сколько у нас не было близости, месяц или даже два. Если бы он проверил тебя всего одним артефактом, то мы бы сразу определили причину слабости и недомогания и не пичкали тебя отварами и противоядиями. Для ребенка они не опасны, магия его убережет, но нервы потрепали всем. С Клео тоже самое, он и ночевать будет на коврике у твоей кроватки, когда я скажу ему, как сильно я разочарован подобной халатностью. Так что, кого „обрадуем“ первым?» – Рен посмотрел на меня, ожидая выбора, кого первым пригласить на растерзание королю.

* * *

Максимус осматривал меня чаще, потому и отвечать ему первым. Выбор сделан, и Даррен вызвал стража, приказав позвать артефактора. Глаза Фредерика нужно было видеть, похоже, он догадался, как крупно влип его товарищ.

«Я и предположить не мог,» – оправдывался Максимус, когда артефакт засветился, подтверждая мое интересное положение.

«По Вашему это достойное оправдание?» – рычал на целителя король.

Пришлось вмешаться и сказать, что их крики меня нервируют и снова накатывает истерика. Запал короля это остудило, а целитель приказав приготовить успокоительный отвар, после вручил мне чашку горячего чая с ромашкой. Даррен узнал запах ромашки и мяты и покачал головой, что-то пробурчав себе под нос.

С Клео разговор был более спокойным; он оправдался тем, что не хотел меня смущать и расстраивать лишний раз, подчеркивая невозможность иметь ребенка. Но в одном оба сошлись: срок маленький, но никаких признаков отклонения они не заметили. Магический фон был еще слабый, но потоки стабильные, что говорило о том, что девочка здорова и развивается нормально. Да, оба утверждали, что будет девочка. Такой себе магический узи-скрининг.

Пока мы все выясняли и устраивали разборки с целителями, на улице стемнело, и зевнув, я отправила Даррена к себе и пошла в ванну. Вернувшись, ничуть не удивилась, увидев мужчину сидящим на моей кровати.

«Ты снова прогонишь меня, Эшли?» – как-то устало сказал Рен. – «Я же стараюсь, что еще мне сделать?»

«Я не понимаю тебя, Даррен. Ты собирался отправиться в ванну со мной?» – сделала вид, что не поняла вопроса короля.

«Эшлииии,» – устало протянул мужчина.

«Пойдем спать, мой король, сегодня был слишком долгий день,» – я подошла и взяла Даррена за руку, утаскивая на кровать.

Он как обычно уткнулся в мои волосы, а я все же решила, что достаточно мучать его и себя.

«Рен,» – я развернулась в его руках, заглядывая в глаза.

«Мммм?» – промычал полусонный король, который уже готов был отключиться.

«Поцелуй меня,» – едва слышно прошептала, но меня услышали, сонный вид мгновенно сменился на удивленный. Даррен распахнул глаза и внимательно посмотрев в мои глаза, нежно коснулся моих губ.

Он не спешил и действовал нежно, не напирая. Чувствовалось, что король сдерживает свои порывы.

«Этого мало,» – прошептала я в губы Даррену.

«Чего ты желаешь, мое сокровище?» – так же ответил он, не отстраняясь.

«Нашей близости, тебя, Рен. Я соскучилась,» – сказала я уже громче.

«Эшли, ты уверена?» – немного отстраняясь, спросил мужчина.

«Угу,» – промычала я, прижимаясь ближе и первой целуя короля.

Он зарычал и перевернув меня навис сверху. – «Останови меня, если будет неприятно.»

Мой стон был принят за положительный ответ, и мы принялись наверстывать упущенное. Утром король не исчез из моей кровати, как бывало раньше. Картина была умилительная, я застала Рена, который зачем-то ухом прижимался к моему животу.

«Первые звуки она выдаст минимум через полгода. Пока что это только мой голодный желудок,» – сказала Рену, поглаживая его по волосам.

«Прости, я не хотел тебя будить,» – он словно кот потерся о мою руку и подполз ближе, даря нежный поцелуй. – «Еще, Эшли, я услышал тебя вчера. Ты не должна чувствовать себя моей любовницей, это не так. Ты моя любимая женщина, прошу не забывай об этом. Мне сложно выбраться к тебе днем, но теперь мы будем завтракать вместе. Поэтому вставай и одевайся, моя королева, мы пойдем в оранжерею. Я приказал подать туда завтрак.»

«Как в оранжерею? Я думала, мне туда запрещено ходить. Это же почти личные покои королевы,» – сон мгновенно улетучился.

Все в один голос повторяли мне, что входить в оранжерею имеет право только королева и ее приближенные фрейлины. Мать Даррена установила это правило еще когда мальчики были маленькими, и даже будучи королем, Даррен никогда не входил в оранжерею королевы.

«Единственное место, где не сможет играть моя дочь, будет зал советов и мой кабинет. Пусть привыкают. Я король, и ты королева моего сердца. Ты можешь ходить, куда хочешь и когда тебе это нужно. Во дворце новая королева, пусть пока и не официально,» – уверенно сказал Даррен.

«Я не хочу быть королевой, я не готова к этому, Рен. Все эти манеры, фрейлины и светские приемы. У королевы слишком много обязанностей и слишком много правил. Я не хочу всего этого,» – сказала я, уходя в ванну.

Но привести себя в порядок мне не дали.

«Значит, я придумаю, как этого избежать, мое сокровище. А сейчас мы пожалуй, немного задержимся на завтрак. Ты не против?» – сказал мужчина, покрывая мою шею поцелуями и медленно направляя в сторону ванны.

Глава 40

Границы

После того как мы пообщались в ванной, пришлось просить Даррена высушить мне волосы магией, иначе бы мы позавтракали в обед.

Войдя в сад, слуга провел нас в беседку, что вызвало недовольство короля.

«Похоже мой приказ неправильно передали, я просил накрыть завтрак в оранжерее,» – прорычал король, и я погладила его по руке, пытаясь успокоить. Даррен взял мою руку и коснулся ее губами, после чего глубоко вдохнул, подавляя гнев.

«Простите, Ваше Величество, в оранжерее цветут растения, и сейчас все усеяно пыльцой. Там не успели убрать,» – пробормотал слуга.

«Рен, давай не будем портить себе утро, беседка подойдет,» – тихо сказала я, понимая, что объяснения слуги слабая отговорка, и назревает конфликт.

«Как пожелаешь, мое сокровище,» – тихо сказал король, и мы вошли в беседку, где ждали свежий кофе и оладьи.

Мой живот предательски заурчал, и Даррен, отпустив слугу, коснулся его рукой и тихо шепнул, – «Похоже, мои девочки проголодались. Присаживайся, буду вас кормить,» – с довольной улыбкой меня усадили в кресло, накрыли пледом, и принялись кормить. На все мои протесты мужчина отвечал, что ему приятно за мной ухаживать, и просил не бурчать.

Отправив меня в мастерскую к Фредерику, довольный как кот после загула, король отправился на совет. Фредерик носился со мной как с хрустальной вазой.

«Эшли, кресло удобное?», «Эшли, тебе точно не холодно?», «Тут пыльно, может, позвать слуг?», и все в таком же тоне. Похоже разговор с Максимусом дошел и до графа.

Позже прибежала Элора и с удивлением наблюдала, как со мной носится артефактор. Кидая в меня вопросительные взгляды.

«Прости, принцесса, но ты невеста моего мужчины, и дружить у нас не выйдет,» – ответила я про себя на ее попытки узнать, что происходит, а вслух сказала, – «Максимус немного ошибся с лекарствами, и Даррен зол на всех и вся.» – такое объяснение немного удовлетворило любопытство девушки.

Другой, менее приятный сюрприз, ожидал меня вечером в библиотеке, где я планировала встретиться с Фридо, пока Даррен занят в кабинете.

«Похоже, тебя можно поздравить, Эшли,» – прозвучал хриплый голос из-за одного из стеллажей.

«И вам доброго вечера, Ваше Высочество,» – проигнорировала я намеки Эрика, мужчина опирался на стеллаж, к которому я подошла.

Принц хмыкнул и принялся кружить вокруг меня, как коршун над добычей, пока я спокойно выбирала книгу для обсуждения с хранителем.

«Ты уже не особо меня боишься, да?» – заключил мужчина, заметив, что я не обращаю внимания на его гневные взгляды и жесты.

«Снова угрожать будешь?» – ответила я вопросом на вопрос и, вытянув интересующую книгу, направилась к столу.

Эрик постоял несколько секунд, позволяя мне сесть, и потом подошел и больно сжал мои плечи, прорычав на ухо, – «Не забывайся, девочка, твои спокойные дни во дворце – моя заслуга. Даррен за всем не уследит. А я прикрывал тебя и не раз. Ты даже не представляешь, сколько сюрпризов готовили тебе фрейлины с молчаливого согласия моей матери. Или ты думаешь, тебя все резко полюбили, когда ты влезла в постель к моему брату.»

Не долго думая, я схватилась за амулет и вскакивая со стула прорычала в ответ, – «Хватит!»

Эрика откинуло от меня к одному из стеллажей, с которого посыпались книги.

Вот какая судьба ждет мою девочку? Незаконнорожденную дочь короля и иномирянки, которую даже король не в силах защитить. Вместо истерики меня охватила злость. Я даже не заметила, что вокруг начал твориться хаос, будто торнадо ворвалось в библиотеку и принялось крушить все, что было вокруг.

Только тихий шепот, который раздался у моего плеча, заставил меня открыть глаза и очнуться от урагана мыслей, который царил в моей голове.

«Любовь моя, отпусти амулет. Ты в безопасности, я тут,» – я инстинктивно разжала ладонь, и горячие руки легли на мою талию, притягивая меня к себе. – «Все в порядке, Эшли. Думаю, Эрик не скоро рискнет касаться тебя без разрешения.» – тихо шептал Даррен прижимая меня к себе.

«Даррен, я не хочу, чтобы наш ребенок рос в этом мире. Неважно, какой титул ты ей дашь. Для всех них она останется дочкой иномирянки – шлюхи короля,» – я всхлипнула и огляделась. Похоже амулет знатно отшвырнул принца, вокруг валялись книги и перевернутые стеллажи. Я посмотрела на Рена и прижалась к нему, уткнувшись носом в его рубашку.

Как не жаль мне расставаться с королем, но я не позволю невинному ребенку пройти через все то, через что прошла я, и тем более не буду рисковать ее жизнью, которая зависит от меня. Нужно все обсудить с Максимусом и Фредериком. Даррен часто и шумно дышал, он понимал, что я права.