Текст книги "Попаданка (СИ)"

Автор книги: Sandra Hartly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Мы катались на лодке, ездили на острова Торонто. Правда, после того, как Даррен несколько раз подавился водой на пляже, когда мимо дефилировали дамы в купальниках, пришлось возвращаться.

«Прости, милая, это выше моих сил,» – он со страдальческим видом уткнулся мне в волосы и потянул меня домой.

Всю дорогу я шутила, что следующий раз затяну его на нудистский пляж, чтобы выработать у Рена иммунитет к наготе и научить спокойно реагировать на чудачества других. Дома, прямо с порога, мне начали мстить, и, затолкав после жаркого дня в душ, принялись вырабатывать иммунитет.

Вечером пришло десяток сообщений от Марины. В пятницу вечером намечалась большая встреча и знакомство с ее подругами, которые прилетели в гости. Не хотелось оставлять Рена одного, но на девичнике ему делать нечего. Когда я объяснила, что такое девичник, принц закатил глаза и сообщил, что к тому времени вернется Фредерик и скучать ему не дадут.

А вот когда наступил тот самый вечер, и я уже собиралась вызвать такси до центра, началось самое интересное.

Опираясь на откос, с серьезным видом Даррен измерил меня взглядом. Он, собственно, весь вечер с особым вниманием наблюдал за моими сборами. Мужчина забраковал половину моих нарядов. Категорически запретил делать боевую раскраску, ну и так по мелочам. Если коротко, мой принц жутко ревновал. Мог бы и покрыть меня паранджой, но времени было мало, да и за Дарреном вот-вот должен был приехать Фредерик.

Граф очень удачно вернулся из Сарнии за день до моей вылазки и, отмывшись, как он сам выразился, от средневековой пыли, договорился поделиться с Реном новостями о делах в другом мире.

Такси приехало, и я, поправляя длинную плиссированную юбку, потопала к выходу под обеспокоенным взглядом своего надзирателя.

«Даррен, все будет в порядке, это всего лишь караоке, и там собираются одни девушки,» – я обняла свой недовольный столб, который все так же подпирал дверь, и почувствовала на макушке тяжелый выдох.

«Если что-то пойдет не так, звони, и мы с Фредериком тебя заберем,» – сказал принц серьезным голосом, а потом отодвинулся и добавил: «Эшли, посмотри на меня», – он поднял мой подбородок пальцем и внимательно всматривался в мои глаза, – «Ты теперь не одна, ты ведь помнишь это?»

«Ты переживаешь за мою безопасность или ревнуешь, Рен?» – я сощурилась и коварно улыбнулась, а мужчина еще больше нахмурился.

«Я видел достаточно, чтобы переживать за твою безопасность, но и ревную, Эшли. Я ревную. Особенно, когда ты одеваешь эти свои чулки, полупрозрачные вещи, и собираешься куда-то ночью. Поэтому я хочу услышать от тебя, что ты все помнишь. Ты моя Эшли. Все еще моя, даже в этом твоем свободном мире,» – Даррен, казалось, пытался прожечь меня своими темными глазами и ощутимо сжимал мои плечи руками.

Я перестала улыбаться; он нервничал, и это было видно. Принц быстро адаптировался в нашем мире, иногда я совсем забывала, насколько в Сарнии все по-другому. Вздохнув, я стала на носочки и притянула нервного мужчину ближе.

Когда Рен с подозрением наклонился, я прошептала ему в ухо: «Твоя, мой принц, во всех мирах. Я помню,» – подув на его шею, я отстранилась и поцеловала Даррена в щеку, сразу выскочив за дверь.

Марина ждала, опаздывать не хотелось, да и не планировала я засиживаться с ними до утра.

Бар «Плюс» был далеко от моего дома, даже на такси ехать было целый час, но зато там было чисто и отдельные лаунж-зоны для каждой компании.

Подружки Марины оказались теми еще оторвами. Мы пели и выпили несколько бутылок вина, затем в ход пошли коктейли. Маринка пошла к бару заказывать нам еще алкоголя. Пока мы беседовали о всякой ерунде под аккомпанемент Арианы Гранде, спиртное быстро ударило в голову, и градус настроения рос вместе с градусом напитков.

К моему удивлению вернулась подруга не одна, не знаю, где она встретила наших «друзей», но я даже немного протрезвела, когда в комнату вошел Нико с Майком и еще несколькими парнями.

«Похоже, нам не суждено коротать время в чисто женской компании,» – пропела захмелевшая подруга и начала знакомить девушек с парнями.

Нико устроился рядом со мной на диванчике и не теряя времени попытался обнять. Я отстранилась.

«Похоже, ты мне не рада, Эшли,» – пробормотал мой давний знакомый.

«А должна быть, Ник. Я тут посмотрела одно интересное видео. Давай-ка выйдем, нужно кое-что прояснить,» – сказала я, слегка неуверенно ворочая языком от выпитого. Под хохот флиртующих подруг мы вышли из бара на улицу.

Нико не прекращал попыток сократить дистанцию: «Что, как не родная, Эш?» – снова попытался обнять меня мужчина.

«Я сейчас покажу тебе один интересный ролик, а потом мы подумаем, кто кому тут родной, Ник,» – почти прорычала я в лицо нахалу, сдвигая его руку с себя.

Я быстро нашла видео, которое мне прислал Майк с телефона подруги, и позволила своему спутнику насладиться картинкой.

Не такую реакцию я ожидала, ох, не такую.

Когда видео закончилось, я внимательно посмотрела на Нико, в ответ парень ухмыльнулся.

«И что, Эшли, я немного перебрал, да и ты, казалось, была не против. Можем закончить начатое. К тебе или ко мне?» – снова потянулся ко мне руками мужчина.

Я ошарашено посмотрела на него из-под поднятых бровей, не веря своим ушам.

«По твоему, просьбы остановиться и удар по коленке – это не против, Ник⁉» – почти завизжала я, отталкивая парня и отступая на несколько шагов.

«По моему, Эшли, ты слишком долго ломаешься,» – уверенно сказал Нико и снова приблизился.

Не знаю, какие эмоции преобладали в тот момент – удивление или злость. Я поняла, что говорить тут не с кем.

«Значит, объясняю для особо непонятливых, Ник. Я против. Я очень против. И если еще раз ты приблизишься ко мне или даже прикоснешься пальцем, это видео отправится в полицию, а ты отправишься в больницу. Теперь я ясно объяснила свою позицию?» – вопрос был риторическим. Прошипев в лицо подлецу, я обошла его дугой и направилась обратно в бар.

По дороге я заскочила в уборную и позвонила Рену.

«Эшли?» – раздался серьезный голос в трубке.

«Рен, я скину тебе локацию. Заберите меня, пожалуйста,» – голос немного дрожал от шока и злости.

«Ты в порядке?» – послышался вопрос через минуту. Видимо, Рен передал адрес Фредерику, и я слышала, как тот что-то говорил принцу.

«Да, все нормально,» – ответила я неуверенно.

«Через час будем. Эшли, ты точно в порядке?» – голос звучал еще холоднее.

«Не волнуйся, Даррен, я тебя жду,» – я постаралась говорить тверже, но представляя, что еще целый час придется сидеть в компании Нико, у меня, похоже, не вышло. Рен вздохнул и отключился.

Когда я вернулась в комнату, принесли еще несколько коктейлей. Пить не хотелось, но под призывные уговоры Марины я все-таки попробовала то, чем решила угостить подруга. Нико уже сидел возле одной из подруг Маришки, только прожигал меня затуманенным от алкоголя взглядом, демонстративно флиртуя с другой.

На вопросительный взгляд Марины я покачала головой и прошептала одними губами: «Не здесь.»

Спустя еще один крепкий коктейль удалось немного снизить напряжение, и мы вполне мирно сидели. Я старалась не смотреть в сторону Нико, увлеченно расспрашивая о работе одного из друзей Майка. Он оказался диджеем и кормил нас, с Маринкиной подругой, историями о своих приключениях в ночных клубах Торонто.

Через час пиликнул телефон, и увидев сообщение от Даррена: «Мы на парковке.»

Я попрощалась с новыми знакомыми и направилась к выходу. Марина явно почуяла неладное и с захмелевшей головой увязалась за мной.

«Какая кошка пробежала между вами с Нико?» – уцепилась она за мою руку, когда мы шли к выходу.

«Черная Мариш, я потом тебе все расскажу, но предупреди свою подругу, пусть будет с ним осторожнее. Похоже, парень принимает желаемое за действительное и не слышит слово „нет“, когда под градусом,» – сказала я, выходя на улицу.

«Ты о чем, Эш? Может, ты неправильно все поняла?» – насторожилась Маринка, но, кажется, мне не поверила.

«Я скину тебе видео, подробности спроси у Майка, похоже, он его снимал,» – я переслала подруге запись Майка и пошла в сторону парковки.

У внедорожника уже стояли два моих телохранителя.

Похоже, Марина решила не откладывать просмотр фильма, и мне в спину полился набор весьма нелестных комплиментов в сторону Нико.

«Я Майку голову оторву, что он ничего не сделал,» – догнала меня подруга у самой машины.

«Проехали, Мариш. Даррена ты помнишь. Это Фредерик,» – показала я злой подруге на мужчин, которых она, казалось, даже не заметила.

Она представилась, и спрятав телефон, криво улыбнулась.

«Одумался, значит,» – уже доброжелательнее улыбнулась мне подруга и подмигнула.

«Значит,» – тем же ответила я, чувствуя, как на моей талии сомкнулись горячие руки принца.

«Ну, до встречи, Даррен,» – пропела подруга и уже хотела возвращаться в бар.

Но этот вечер, видимо, не мог спокойно закончится, и возле парковки появились Майк и Нико, которые уверенно направились к нам.

«Не удивительно, что от меня эта ;;;; нос воротит. Вон какого мажорчика себе отхватила,» – оскалился Нико.

Я почувствовала, как напрягся Даррен, который, увидев уже знакомого блондина, прижал меня спиной к своей груди.

«Это тот самый блондин с видео, Эшли. Это такой у вас был девичник?» – зло прошипели мне на ухо.

«Их Марина где-то в баре встретила Даррен. Давай уедем, пожалуйста,» – едва слышно ответила я, но принц меня услышал.

«Обязательно уедем, Эшли, а потом все обсудим, но сейчас….» – Рен отодвинул меня себе за спину и сделал несколько шагов в сторону мужчин, которые уже подошли.

Марина не долго думая подлетела к Нико и с разгону залепила ему пощечину, покрывая «комплиментами», а опешившему Майку пообещала скорую расправу дома.

Я схватила Рена за руку, пытаясь удержать, но он слегка повернул голову и холодным тоном сказал: «Отпусти, Эшли, и жди в машине,» – приказал принц и посмотрел на меня таким взглядом, что спорить не захотелось.

«Не надо, Рен,» – едва прошептала я в спину разгневанному мужчине, но он даже не притормозил.

Чеканя шаг, Даррен подошел к Нико. Майк и Марина тут же отошли от него на несколько шагов. Уж больно грозный был вид у Рена.

Он несколько минут молча смотрел на Нико. Блондин сначала испугался и даже, казалось, немного присел. Но заметив, что его сразу не начинают бить, ехидно улыбнулся и, глянув на Майка, пролепетал заплетающимся языком: «Он похоже только с виду такой грозный.»

Рен продолжал смотреть. До меня не сразу дошло, что он не понимает слов, которые произносит Нико, ведь он говорил не на английском.

«Рен, прошу, поехали, он пьян и не стоит марать о нем руки,» – уже громче сказала я.

Нико меня тоже услышал и еще шире улыбнулся: «Англичанин, значит. Ну, так я скажу на том языке, который он поймет,» – похлопав Рена по плечу, он язвительным тоном сказал: «Не обольщайся, друг, Эшли такая, завтра найдет кого-нибудь повыгоднее и перестанет греть твою постельку….»

Закончить блондин не успел, Рен схватил его за ворот и приподнял так, что Нико с выпученными глазами встал на носочки.

«Еще раз я увижу тебя рядом со своей женщиной, всю оставшуюся жизнь будешь работать на стоматолога. Ты понял меня?» – холодным, но спокойным голосом сказал Даррен.

Нико что-то пытался мычать, но когда его встряхнули, пробормотал: «Да».

«Хорошего вечера,» – с тем же убийственным видом сказал Рен, опустив он поправил Нико рубашку и молча направился ко мне.

С таким же грозным видом открыл дверь и кивнул, чтобы я садилась внутрь.

До дома мы ехали молча, и Фредерик включил радио, чтобы разбавить гнетущую тишину. У дома он пожелал нам спокойной ночи и удалился.

Даррен не проронил ни слова ни пока мы поднимались в квартиру, ни после того, как вошли внутрь. Он молча направился в душ, и мне не оставалось ничего, кроме как отправиться в ванну.

Когда я вышла, он уже лежал в постели и что-то смотрел в телефоне.

Я видела, что принц злится, но ничего не говорит.

«Рен, давай поговорим, я вижу, что ты злишься на меня,» – я аккуратно забралась в кровать и села возле сосредоточенного на девайсе мужчины.

Не отрывая взгляда от экрана, холодным тоном Даррен сказал: «Ложись спать, Эшли. Все разговоры подождут до утра.»

«Мне не нравится, когда ты так злишься на меня. Лучше бы накричал. Иногда ожидание казни хуже самой казни,» – неуверенно сказала я, но все же легла и повернулась спиной к парню.

Я слышала, как Даррен сделал глубокий вдох и заблокировал телефон, – «Казнь отменяется, моя любительница приключений, но разговор у нас будет серьезный,» – прошептал мне на ухо мужчина таким же строгим, но тихим голосом и притянул к себе, поцеловав в макушку, добавляя: «СПИ.»

Глава 20

Ревность

В комнате вкусно пахло свежим кофе. Я неохотно вылезла из теплой кровати. Сегодня на улице было пасмурно, и за окном моросил летний дождик. Мое настроение вполне соответствовало погоде.

На кухне меня ожидала уже привычная картина: Даррен, потягивая кофе, сидел за столом и сосредоточенно изучал какие-то документы.

«Доброе утро, что читаешь?» – подошла я к сосредоточенному мужчине, слегка коснувшись его обнаженного плеча губами, и заглянула в бумаги.

«Очередная гениальная идея от графа,» – холодно ответил принц, – «Кофе еще горячий,» – кивнул он в сторону кофемашины, не отрываясь от бумаг.

Я вздохнула, понимая, что настроение у Рена с утра не улучшилось. – «Спасибо,» – наливая себе чашечку утреннего допинга, я села напротив, – «Поговорим?»

Даррен вздохнул и отложил бумаги, – «Эшли, вчера я был зол,» – сказал он строгим тоном.

«Вчера?» – я вопросительно посмотрела на Рена.

«Хорошо, я все еще зол,» – исправился он.

«Я заметила, но не понимаю, на что ты злишься. Марина привела своих знакомых, я не могу ей это запретить. О том, что там будет Нико, я не знала. Да и подруга не была в курсе того видео, потому и пустила его к нам в комнату,» – я не отводила взгляд от темных глаз мужчины, который смотрел на меня с легким прищуром.

«Понимаю, но это не объясняет, почему ты сразу не вызвала такси и не поехала домой, как только он вошел,» – спросил Рен.

«Я не буду бегать от него или прятаться по углам. Если бы мы были там одни, я бы ушла. В общей компании я поступила так, как посчитала нужным, не устраивая публичные разборки. Я дала ему понять свое отношение к ситуации и что не желаю больше с ним общаться. Позвонила тебе и все, конфликт исчерпан,» – я спокойно пила кофе, наблюдая, как принц играет с телефоном, ворочая его по столу, явно нервничая.

«И как? Он принял твои аргументы и отказ?» – все так же настороженно, уточнил у меня Даррен обманчиво тихим тоном.

«Нет, но это не важно. За спиной он может меня даже бить, главное, чтобы на глаза больше не попадался,» – спокойно ответила я.

«А если бы он подождал тебя у выхода из бара?» – не сдавался принц.

«Именно для этого я и попросила, чтобы ты меня забрал. Не злись, Рен, все же хорошо. Ты напугал его так, что он вряд ли рискнет и подуть в мою сторону,» – я попыталась разрядить обстановку и улыбнулась хмурому соседу.

«Да уж, но ты пыталась меня остановить и вмешаться. Не делай так больше,» – отчитал меня Рен.

«Вид у тебя был такой, что даже мне страшно стало. Не думала, что ты сможешь удержаться, казалось, ты готов побить его,» – сказала я и пожала плечами, вспоминая взгляд Даррена у бара.

«Хотел, но Фредерик объяснил, какие последствия будут у подобного поступка. В моем мире он бы уже захлебнулся собственной кровью, и никто бы мне слова не сказал,» – он сжал кулаки.

«В твоем мире ты принц. Нельзя пускать в ход кулаки, когда можно объяснить словами,» – попыталась я объяснить, что насилие не выход. Не вышло.

«Эшли,» – устало вздохнул Рен.

«Предлагаю не развивать эту тему. Спасибо, что забрал меня, и мне приятно, что ты за меня вступился. Но есть вещи, с которыми я в состоянии справиться,» – я подошла к Рену и обняла его со спины, – «Не гневайся, мой храбрый принц. Твоя принцесса не пострадала, и не стоит себя накручивать.»

«Моя любительница находить приключения на ровном месте,» – уже мягче сказал Даррен и отодвинулся, усаживая меня к себе на колени.

«Давай лучше подумаем, чем займемся сегодня,» – прошептала я на ухо мужчине, пока он поглаживал меня по спине.

«В Каса Лома мы поедем завтра, сегодня у меня есть на тебя кое-какие планы,» – проводя кончиками пальцев по моему бедру, прошептал Даррен мне в шею, которую начал покрывать поцелуями.

«Какие, кроме очевидных?» – едва слышно спросила я принца.

«Фредерик нашел одно место, у нас есть два часа, потом за нами заедут,» – меня подхватили на руки и понесли в спальню.

«Рен,» – буквально выдохнула я, уже в губы мужчины, чувствуя, как меня накрывает горячей волной.

«Терпение, моя принцесса,» – улыбнулся мужчина, неспешно избавляясь от одежды.

Как оказалось, два часа не так уж много, когда тебя решил немного помучать ревнивый принц. Из-за игры, которую затеял Даррен, доводя меня до точки кипения и отступая, собирались мы в спешке.

Я досушивала волосы, когда граф уже был на подъезде к нашему дому, жалуясь Даррену по громкой связи, что вся парковка наверняка будет забита машинами.

Ехали мы недолго, около двадцати минут. Фредерик решил познакомить нас со своим хобби и отвез в школу танцев для взрослых. «Потанцуй со мной» – такое название было у школы. Большой бальный зал находился в одном из пригородов Торонто – Маркхэме.

Я поняла, почему коварный принц заставил меня надеть длинное платье. Похоже, это была спланированная совместная акция по окультуриванию Эшли. Танцевать вальс я не умела, о чем рассказывала Рену не раз. Да и по клубам я ходила не часто, потому особого опыта в парных танцах не имела, так что перетаптываться с ноги на ногу – вот и весь мой предел.

Это при том, что в детстве меня, как и большинство девочек, пытались приобщить к прекрасному и отдали на уроки бальных танцев. Но все закончилось там же, где и началось. После месяца или двух занятий, сами преподаватели вынесли вердикт, что танцора из меня не будет.

Я особо не расстроилась и, вместо занятий для девочек, с удовольствием бегала по улице со своими собратьями по шалостям. Очень удобно, когда среди компании мальчишек ты одна девочка. Пока они получали за битые стекла или шумные игры, лапочка Эшли тихо топала домой, хлопая глазками. Закончились мои игры в пиратов и морской бой, когда мальчики стали засматриваться на девочек, отнюдь не с интересом поиграть в догонялки. Точнее, они начали бегать за девочками, но уже совсем с другими целями.

Хоть я была девочкой, но увлечения у меня были далекими от чисто девичьих. Видимо, так оно и пошло, потому с танцами дружбы не сложилось.

Мы вошли в большой зал, где одна стена была полностью зеркальной. Фредерик уверенно направился к женщине в противоположном конце зала и, что-то ей сказав, подошел к нам.

«Ну что, друзья, на два часа зал в нашем распоряжении,» – торжественно объявил мужчина. – «Моя партнерша уже заждалась. Развлекайтесь,» – он кинул нам улыбку и пошел к своей даме, в зале заиграла медленная музыка.

Рен притянул меня ближе и прошептал на ухо: «Потанцуй со мной, Эшли.»

Я подняла глаза на мужчину и неуверенно сказала: «Не умею, я же говорила тебе.»

Даррен улыбнулся и поцеловал меня в ухо.

«Не страшно, я поведу, просто расслабься и доверься мне, ладно?» – он отступил на шаг и склонился, как в фильмах про средневековые балы аристократов, заложив руку за спину, вторую протягивая мне. – «Позвольте пригласить Вас, миледи,» – с легкой улыбкой произнес мужчина, поднимая на меня глаза, но не меняя позу.

«Ваше Высочество,» – я решила подыграть принцу. Когда я оттопчу ему ноги, желание устраивать сюрпризы, возможно, утихнет. Сделав книксен, я подала ему руку.

Даррен помог мне принять правильную позицию и прошептал, немного склоняясь к уху: «Просто доверься мне, Эшли.» Он начал двигаться в такт музыке и тихо нашептывал мне правильные движения.

«Вперед, в сторону, назад, в сторону,» – чувствуя, что я напряжена, Рен притянул меня к себе ближе и слегка поглаживал по спине.

«Смотри на меня, Эшли, забудь о ногах, просто двигайся. Мы все будем делать медленно. Просто расслабься,» – говорил Даррен низким голосом.

От его тона и дыхания на моей коже по всему телу пробежали мурашки.

«Когда ты так близко, думать о танцах не выходит,» – зашептала я куда-то в грудь Даррена и увидела самодовольную улыбку.

«Приму за комплимент, мое сокровище,» – прошептал самодовольный принц.

Даррен пытался со мной танцевать. Под конец урока я уже практически не сбивалась с шага. А вот мысли кружились в голове, смотрела на своего принца, и казалось, что я сплю. Он смотрел на меня так… Так, что сердце замирало. Под темным взглядом Даррена я просто таяла. С каждым днем я все больше проникалась к нему новым для себя чувством. Мы знакомы всего ничего, а я с трудом представляла, что когда-то жила без этого мужчины рядом.

После танцев, довольный Фредерик пригласил нас на ужин. Мы весело беседовали о танцах, и я каялась, как оттоптала принцу все ноги. Фредерик рассказывал, как в юности он учился танцевать, и что его первая партнерша после первого танца с ним по цепочке пустила слух, и до конца вечера граф подпирал стенку, так как танцевать с ним отказались даже пожилые дамы.

Посмеявшись и послушав десяток воспоминаний опытного мужчины, нас отвезли домой.

Я думала, что мучения прекратятся после первого раза. Но Даррен, казалось, всерьез решил научить меня танцевать, и мы ходили в «Потанцуй со мной» два раза в неделю.

В целом, наши дни были одинаковыми: совместный завтрак, потом за принцем приезжал Фредерик, и они куда-то уезжали на полдня. Я успешно коротала время в одиночестве и проходила онлайн-курсы по рекламе, составляла резюме и активно искала работу. Порой Фредерик приезжал очень удачно, и меня подвозили до центра города на собеседование.

Как выяснилось, они с Дарреном решили начать какой-то бизнес и активно изучали рынок, искали партнеров. На все заверения Рена, что работать мне не обязательно и монет хватит еще не на один десяток лет, но скучать я не привыкла, потому отмахивалась от его средневековых стереотипов.

Кроме сомнительных стартапов, Фредерик принялся обучать Даррена вождению. В Канаде без машины сложно, а водитель из меня еще хуже, чем танцор. Один урок вождения с Фредериком и Реном, и от меня отстали, заявив, что проще научить водить принца, чем меня.

* * *

Я даже не заметила, как прошло два месяца с того дня, как Рен переехал ко мне окончательно.

Фредерик снова отправился в Сарнию, а мы решили пойти потанцевать без него. Зал уже не снимали полностью, я вполне сносно двигалась, и мы занимались вместе с другими парами. Точнее, приходили просто потанцевать.

Не знаю, что так привлекало Рена в бальных танцах, но после них он был довольным и смотрел на меня как-то особенно. Казалось, все, что он сдерживал на паркете, потом Даррен выплескивал, когда мы возвращались домой.

Принцу пришлось по вкусу снимать с меня платья, при этом покрывая спину поцелуями. Такие вечера были наполнены не только страстью; каждый раз мужчина шептал мне комплименты, снимая с меня очередной наряд. Он не спешил, будто желая показать мне, насколько правдивы его слова. В такие дни я особенно наслаждалась нежностью и вниманием мужчины.

Сегодня в зале, кроме нас, кружились в вальсе еще несколько пар, и только одна девушка наблюдала за всеми со стороны. После очередного танца, она, смущаясь, подошла к нам.

«Ваш жених очень хорошо танцует,» – пропела черноволосая девушка, останавливаясь возле нас, – «Вы тоже репетируете свадебный танец?» – склонив голову, спросила брюнетка.

«Не совсем,» – ответила я, немного смущенная таким предположением.

«Вы позволите на один танец позаимствовать вашего партнера? Мой друг застрял в пробке и никак не доедет, а я устала подпирать стену,» – сказала девушка с любопытством разглядывая принца.

«Ты не против, Эшли?» – вопросительно взглянул на меня Даррен.

«Нет, я немного передохну,» – я улыбнулась своему спутнику.

«Спасибо большое,» – улыбнулась нам брюнетка, вытаскивая Рена в танец.

Я присела у зеркальной стены и наблюдала, как уверенно вальсировал мой принц с черноволосой красавицей. Он уверенно и грациозно кружил ее по залу, мне оставалось только позавидовать, как органично они смотрелись вместе. Будто давно знакомы и танцуют не первый раз. Не чета моим неуклюжим попыткам изображать благородную леди на балу.

Как только танец закончился, Рен с грацией высокородного аристократа простился со своей временной партнершей, и мы отправились домой, так как наше время в зале истекло.

«Ты что-то слишком притихла, милая. Неужели приревновала меня к другой?» – настороженно спросил Рен, когда мы вернулись в квартиру.

«Нет, что ты, все в порядке.» – сказала я, стараясь не смотреть Даррену в глаза. Но он недоверчиво оглядел меня и поднял бровь, – «Ну, может, немного. Но она так красиво танцует,» – сказала я, отводя взгляд.

Рен ласково улыбнулся и притянул меня ближе, – «Посмотри на меня, Эшли,» – сказал принц, обнимая меня. Пришлось поднять взгляд и посмотреть в его темные глаза.

«Что тебя беспокоит?» – спросил он, внимательно разглядывая мое лицо и задержался на губах.

«Я не знаю, точнее меня немного выбило то, что она назвала тебя моим женихом.» – ответила едва слышно.

Даррен улыбнулся, – «А как бы ты меня назвала?» – спросил он, загадочно улыбаясь.

«Не знаю, мы никогда не обсуждали, кем приходимся друг другу или какие-то планы.» – я старалась не отводить взгляд и заметила, как Даррен немного напрягся.

«Не обсуждали, Эшли. Ты не считаешь меня своим женихом?» – уже серьезнее спросил мужчина.

«Скорее нет, чем да. В Сарнии ты был помолвлен с другой, а тут…» – начала я, но меня перебили.

«Та помолвка в Сарнии там и осталась. Я говорил тебе, мое сокровище, ты моя Эшли,» – сказал Рен, и тут уже я решила уточнить.

«Твоя кто, Даррен? Любовница, девушка, соседка или сожительница? Там я была твоей истинной, но связь разорвана, и мне не совсем понятно, кто я теперь.» – я все-таки опустила взгляд и попыталась отстраниться, но принц не позволил.

«Ты можешь быть всем, кем захочешь, милая. Ты моя женщина. Чтобы в твою милую головку не проникали сомнения, мы обязательно дадим определение нашим отношениям. Но тебе придется проявить немного терпения. Нам некуда спешить, и тут я все намерен сделать правильно и красиво. Я хочу, чтобы ты рассказывала нашим внукам, как красиво я сделал тебе предложение,» – он поцеловал меня в нос.

«Внукам? У тебя настолько далеко идущие планы?» – спросила я недоверчиво.

«Очень далеко идущие и очень основательные планы и самые серьезные намерения, Эшли Браун. Ты имеешь что-то против?» – меня притянули еще ближе, и руки Даррена прошлись по моей спине, расстегивая молнию на платье.

«А если против?» – я лукаво улыбнулась, хотя внутри почувствовала облегчение. Где-то глубоко во мне был страх, что после того, как принц освоится, я могу стать ему неинтересна, или ему захочется разнообразия. Все-таки новый мир дает новые возможности, и всегда есть кто-то, кто привлечет внимание красивого и небедного мужчины.

«Если ты все еще против, то мне стоит приложить больше усилий и постараться убедить тебя, моя принцесса,» – мое платье полетело на пол, и в одном белье меня подхватили на руки и понесли в душ, где приводили веские аргументы «За».

Не уверена, где в средневековом мире Даррен научился причудам любовных утех, но мне он демонстрировал звезды с завидной регулярностью. Каждый раз я тонула в его нежных поцелуях, которые плавно перетекали в наполненную страстью близость.

Мы даже посетили магазин для взрослых, после чего моя галерея в телефоне пополнилась весьма пикантными изображениями прикованного к кровати принца Алистона. Потом я все-таки перенесла весьма интересные картинки на Mac, в целях безопасности. Но компромат все же сохранила, внукам его не покажешь, а вот на память сохраню, лет через двадцать будет напоминать о бурной молодости.

Глава 21

Находка

Неделя тянулась долго, на улице стояла совсем мерзопакостная погода. Днем было жарко, а утром и вечером дули холодные ветра, чувствовалось приближение осени. Без Фредерика Рен практически никуда не ездил, но тот разговор все-таки что-то изменил, и между нами ощущалось легкое напряжение.

Возвращаясь с очередного неудачного собеседования, я несколько раз заставала Рена сосредоточенным на чем-то. Он отговаривался, что это связано с делами с графом, но я видела, что принц тщательно что-то обдумывает, и это явно не связано с вопросами бизнеса.

Неделю спустя вернулся из Сарнии граф Стоун. Обычно он отдыхал несколько дней после путешествия и наслаждался благами цивилизации, но в этот раз тем же утром он вызвал Даррена к себе.

Я насторожилась, но Даррен только с улыбкой поцеловал меня и объяснил это какой-то важной встречей, которая состоялась, пока Фредерика не было.

Когда принц уехал на такси к нашему артефактору, я принялась заниматься своими неудачными поисками работы. После очередного потока брани в адрес низких зарплат и завышенных требований работодателей, мне позвонил хозяин квартиры.

«Эшли, менеджер сообщила мне, что у вас уже больше двух месяцев есть сожитель. Вам известны правила нашего здания,» – строгим голосом сказал Ирвин, хозяин квартиры.

«В целом припоминаю. Мы не знали, как долго мой сосед пробудет в городе, потому я не сообщала. Вы хотите пересмотреть договор?» – спросила я, предчувствуя повышение аренды.

«Пока нет, но мне нужно внести данные вашего друга. Продиктуйте номер прав или паспорта. Я сам напишу менеджеру,» – сказал хозяин.

«Да, сейчас минуту,» – я вздохнула с облегчением и пошла в спальню, помня, где Даррен хранит документы. Оригинал он как правило забирал, а вот копии всегда лежали в прикроватной тумбочке.

Я открыла ящик и принялась копаться в бумагах.

«Нашла, записывайте,» – я продиктовала владельцу квартиры данные документов Даррена и выслушав новости и сетования на менеджмент здания, в котором также жил и сам хозяин, завершила разговор.

Когда я начала складывать бумаги на место, среди папок обнаружилась маленькая коробочка от Пандоры.

Я пыталась побороть свое любопытство, но женская натура взяла верх, и я сняла крышку с картонной упаковки. Внутри лежало небольшое золотое кольцо с прозрачным камушком. Не броское и не вычурное, но вполне в моем вкусе.

Я замерла, пытаясь вспомнить о ближайших праздниках или поводах, к которым мне могли бы преподнести подарок. То, что кольцо для меня, я почему-то даже не сомневалась. Аккуратно сложив находку на прежнее место, я закрыла шухлядку и на ватных ногах побрела на кухню.

Праздников и поводов для таких подарков ближайшее время не наблюдалось. Учитывая наш разговор с Дарреном, предположение у меня было только одно. Казалось, я должна была бы радоваться, но почему-то стало страшно.