Текст книги "Попаданка (СИ)"

Автор книги: Sandra Hartly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Наряд… ну, собственно, в столичных борделях, куда я захаживал, одеваются более изысканно и не так вульгарно. Глубокое декольте, хотя нет, не декольте, все платье держалось на тонких ниточках через плечи, открывая грудь и спину, а разрез и так полупрозрачной однослойной юбки, который доходил почти до самого бедра, довершил картину непристойности. Про открытые щиколотки и непонятное орудие пыток вместо обуви вспоминать не стоит.

Каково было мое удивление, когда я обнаружил на шее у этой женщины медальон, который должен был надеть на Наоми. Мало того, он светился, показывая, что связь образовалась. Не совсем понимая, как я влип, но уже косвенно догадываясь, я попытался снять кулон сам, когда у растяпы ничего не вышло. После того, как меня шарахнуло защитной магией, осознание того, как глубоко я попал, добралось до сознания.

Оставив испуганную простолюдинку в покоях, побежал искать Фридо. Возможно мудрый маг подскажет, насколько сильно я влип и как можно срочно разорвать связь с этой женщиной. О реакции Наоми и других придворных я старался не думать. Моя репутация после такого падет ниже рва вокруг замка. О том, чтобы после этого просить руки своей избранной, и речи быть не могло, я все разрушил, и от этого стало тошно.

Теперь нужно минимизировать последствия. В идеале быстро снять кулон и вывести чужачку из замка, пока никто не обнаружил ее в покоях. Но главное – снять кулон, связь с истинной неоспорима, и если кто-то увидит на этой простолюдинке мой кулон, я от такого не отмоюсь.

Фридо, как и всегда, сидел за очередным фолиантом. Увидев меня, он сначала улыбнулся, но внимательнее присмотревшись, маг посуровел.

«Ничего не вышло,» – вздохнул он с обреченностью.

«Хуже, Фридо, намного хуже. Вышло, но перенеслась ко мне какая-то простолюдинка, а судя по виду и умениям, то не исключено, что дама из борделя. Я крупно влип, старик. Успел надеть ей кулон до того, как понял, что это не Наоми. А когда хотел снять, меня откинуло защитой. Выручай, друг, если ее застанут у меня в покоях с кулоном, позора не оберемся все. Принц женился на девке из борделя. Понимаешь, чем это грозит. Боюсь, за такое отец меня не только титула лишит, но и головы» – я готов был умолять старика о помощи.

«Пойдемте, Ваше Высочество, я посмотрю, что можно сделать,» – сказал хмурый маг, и мы направились к моим покоям.

Женщина стояла на том же месте, где я ее оставил, похоже, она не так уж глупа, возможно, удастся договориться, пару золотых думаю, помогут ей забыть о том, что тут произошло.

«Доброй ночи, леди,» – поприветствовал куртизанку хранитель.

«Доброй,» – неуверенно ответила женщина. Подрагивающие руки выдавали ее волнение.

«Скажите, как вы попали в покои принца. Вам кто-то помог или Вы сами сюда пробрались?» – внимательно рассматривая женщину, маг все же не решался к ней приблизиться.

«Не понимаю о чем вы. Это я у вас должна спросить, зачем он меня сюда притащил,» – она указала на меня, а после посмотрела на Фридо – «Если это глупая шутка, она затянулась. Вызовите мне такси и снимите эту мерцающую штуку, и я обещаю, что не буду подавать заявление в полицию и выяснять, чем меня опоил Нико,» – голос женщины дрожал, а в глазах был страх.

Фридо потер подбородок и перевел взгляд на меня. «Она не похожа на местную,» – сказал он, обращаясь ко мне, и снова принялся разглядывать женщину, – «Скажите, леди, откуда вы прибыли, ваша речь не похожа на местную. С какого вы королевства и как вас зовут?»

«Я все еще не понимаю, о каких королевствах вы говорите. Я была в Англии, но сейчас живу в Торонто, Онтарио, Канада. Звать меня Эшли Браун. Никаких других королевств я не знаю, возможно мои знания в географии несколько поверхностны, но на территории Северной Америки нет ни одного королевства,» – уже увереннее и с нотками злости сказала блондинка.

Мы с Фридо переглянулись, ни одно из названий нам было не знакомо. Маг хмыкнул и, прищурившись, спросил: «Леди Эшли, если позволите, вас так называть?», – Девушка кивнула, – «Так вот, леди Эшли, вы находитесь в столице королевства Сарния. Вам известно, в чьи покои вы проникли?» – как-то менее уверенно спросил маг.

«Я НИКУДА НЕ ПРОНИКЛА. Меня сюда каким-то образом притащил вот этот жуткий тип,» – она почти провизжала это. И я скривился от противных ноток в ее голосе.

Фридо успокаивающе поднял руки. «Хорошо, леди Эшли. Не стоит нервничать. Расскажите последнее, что помните, возможно, мы что-то упускаем. Скажем, что вы делали перед тем, как увидели принца,» – маг намеренно понизил голос, пытаясь успокоить женщину, которая уже, похоже, была на грани истерики.

«Какого к демонам принца,» – она прикрыла лицо и глубоко вдохнула, похоже, пыталась успокоиться, – «Ладно, допустим, возможно, вы не такой псих, как остальные. Хотя такое чувство, что меня заперли в дурдоме,» – она потерла лицо, размазывая свою краску по лицу, и пригладила волосы, собираясь с мыслями. – «Мы с подругой Марией Фроловой ездили в центр города в ресторан, на встречу со знакомыми Нико Маркиным и Марком Сореем. Около полуночи, Ник подвез меня домой, я вышла на парковку, в машине было слишком душно, а на улице началась гроза. Пока я ждала, когда Нико закроет джип, дышала воздухом и прикрыла глаза, а когда открыла, оказалась тут с этим…» – она снова со злостью указала своими разноцветными пальцами в мою сторону.

Я так же, как и Фридо, пытался собрать ту ерунду, которую городила женщина, в более-менее четкую картину. Но половину из того, что она несла, понять не удалось.

Хранитель становился более хмурым с каждым словом женщины, понимая, что она явно не в себе. Он потирал свой подбородок и поглаживал бороду, как делал всегда, когда был чем-то очень озадачен и обеспокоен.

«Как называется ваш мир, леди Эшли?» – задал он неожиданный вопрос, и наши с женщиной глаза расширились одновременно.

«Какой мир? Пожалуйста, хватит. Я все поняла, Нико, ты можешь валить на все четыре стороны. Отомстил, доволен? УРОД!» – она прокричала это куда-то вверх, будто оттуда за ней мог наблюдать кто-то невидимый. Мы с Фридо посмотрели туда же. – «Прошу вас, просто отпустите меня, мне утром на работу, я просто хочу домой. Не знаю, сколько вам заплатил этот псих, но я дам больше. Просто прекратите этот спектакль и отпустите меня домой. Я устала. Пожалуйста.» – последние слова она уже шептала, а по лицу побежали дорожки слез, оставляя темные следы от краски на глазах.

Я не знал, как реагировать на такое поведение женщины. Стало понятно, что она не девушка из борделя. Да и играть так не способна была даже прима нашего театра, слишком много отчаяния было в зеленых глазах блондинки. Такое не сыграешь. Я в замешательстве посмотрел на Фридо. Он хмыкнул своим мыслям.

«Не волнуйтесь, леди Эшли, мы не причиним вам вреда. Позвольте, я подойду к окну и кое что вам покажу,» – сказал маг напряженным голосом.

«Конечно, маньяки в фильмах тоже так говорят, прежде чем прикончить свою жертву,» – срывающимся от рвущихся рыданий голосом сказала девушка.

С размазавшейся краской и дрожащими руками она казалась совсем потерянной и беззащитной. Я подавил в себе какое-то внутреннее желание ее утешить и согреть. Судя по всему, она дрожала не только от страха, но еще и изрядно замерзла. В замке даже летом было прохладно.

Фридо с поднятыми руками медленно обошел нашу незваную гостью и распахнул штору. В комнату ворвалось освещение от светильников во внутреннем дворе замка. Даже ночью эта сторона хорошо освещалась. Лил дождь, и время от времени сверкали молнии.

«Подойдите к окну,» – подал девушке руку Фридо.

Она осторожно, будто боясь повернуться ко мне спиной, направилась к окну и издала неприятный писк, прикрыла рукой рот, размазывая красную краску на губах. Она сначала часто задышала, всматриваясь в окно, прижала испачканные красным руки к стеклу. Фридо распахнул его, и в комнату ворвался свежий воздух, запахло грозой.

Выставив руку вперед, будто проверяя не иллюзия ли перед ней, Эшли задрожала и отступив на шаг от подоконника, начала оседать на пол. Фридо подхватил ее, не позволяя упасть.

В несколько шагов, преодолев расстояние до мага, я перехватил у него гостью и уложил на диван в другом конце комнаты, укрыв своим камзолом. Она была совсем холодной. Попросив мага подождать, прошел в спальню и разворотив постель, стянул одеяло. Заменил камзол на теплую перину, чтобы она согрелась и быстрее пришла в себя.

«Что скажешь?» – я устало опустился в кресло и предложил Фридо выпить. Судя по его лицу, новости мне не понравятся.

«Впервые, пожалуй, не откажусь, Ваше Высочество. Ситуация более серьезная, чем мы могли даже предположить,» – сказал маг и отхлебнул половину бокала.

«Не томи, Фридо. Мне ее рассказы напомнили бред нездоровых людей. Она даже королевства не назвала,» – я залпом выпил обжигающую жидкость и налил еще.

«И не могла, Ваше Высочество. Собственно, поэтому ритуал переноса и перестали применять. Портал способен перенести истинную не только из нашего королевства,» – уверенно сказал маг и едва слышно добавил, – «И не только из нашего мира, судя по всему.»

Я закашлялся, подавившись. «В смысле, не из нашего мира, Фридо?»

«Ну, так потому и перестали применять, Ваше Высочество. После того, как участились переносы иномирянок, Ваш прадед запретил. Угроза безопасности королевств, его поддержали другие правители. Иномирные женщины слишком отличались от нас. Другие ценности, традиции, развитие – все это они приносили в наш мир. Я читал в закрытых свитках, с каждым годом такие переносы ставали все чаще, и после того, как истинная одного из королей села на трон как регент молодого наследника, намеренно сгубив мужа, ритуал запретили. Иномирная королева на троне начала активно влиять на внутренние и внешние процессы, переделывая их под правила своего мира. История умалчивает, что с ней стало. Но на трон сел другой род. Молодому наследнику не доверили трон. Говорят, что его вместе с королевой выслали в иной мир,» – он запнулся и отхлебнул еще.

«Ты думаешь, что я перенес свою истинную из другого мира.» – я не спрашивал, скорее утверждал, пытаясь осознать последствия такого поступка.

«Уверен, Ваше Высочество. Она другая, не потому что простолюдинка или девка из борделя, просто другая. Да и реакцию амулета никак иначе объяснить нельзя. Мы не зачаровывали его на защиту. Такое свойство проявиться только если он попал к той, к кому должен был. Возможно, связь можно разорвать, но мне нужно больше времени. А пока Вам нужно найти общий язык с девушкой и срочно увезти ее из замка. Леди Эшли не похожа на глупую. Уверен, вы сможете с ней договориться по хорошему, если проявите терпение и понимание к ее ситуации. В одном она права, именно Вы ее сюда выдернули из привычной жизни,» – строго посмотрел на меня маг, зная мой взрывной характер.

«Хорошо, буду договариваться. Найди способ разорвать связь, Фридо, и как вернуть ее в родной мир. Одна она тут не выживет, а жениться на иномирянке я не собираюсь,» – я поставил бокал, показывая, что на сегодня достаточно. – «Пока оставлю ее у себя. Когда придет в себя, увезу в морскую резиденцию. Там мало слуг. Как только что-то найдешь, пиши туда.»

Я поднялся и провел хранителя до дверей. Когда его шаги стихли в коридоре, обернулся и еще раз посмотрел на гостью.

«Что же мне с тобой делать, ммм, истинная?» – пробурчал себе под нос, почесывая слегка отросшую щетину.

Глава 3.1

Знакомство

Выныривать из темноты оказалось немного странно. Сознание возвращалось отрывками, казалось, сквозь туман я слышу чьи-то шаги и ругательства. Неужели я вчера перебрала и все-таки притащила Нико к себе? Я попыталась открыть глаза, но это давалось тяжело и в горле жгло. Говорила Маришка мне брать накидку, но таскаться с ней не хотелось. Видимо, простыла.

Я простонала, как же паршиво, вспомнив, что сегодня на работу захотелось выть. Администратор меня не отпустит, пора вставать и выпроваживать гостя. Хорошо, что заранее взяла вечернюю смену, за день напьюсь Тайленола и к вечеру буду на ногах. Сделав решающий вдох и собравшись с силами, я открыла глаза. И сразу закрыла обратно.

Это не моя квартира. Я помню, как Нико вез меня домой, неужели мы потом завернули к нему? Открыла глаза еще раз. Высокий потолок, слишком высокий потолок. Парни жили в центре в бейсменте. Это явно не похоже на бейсмент.

Пришлось подняться на локтях и осмотреться. Похожая обстановка на моем опыте была только один раз, когда я останавливалась в старом доме у хозяйки в Кракове. Винтажная мебель, высокие потолки с лепниной, даже дверь соответствовала стилю средневековых замков. Я осмотрелась в поисках воды, горло саднило жутко, и я закашляла.

Очевидно, мои звуки привлекли внимание, и за дверью раздались быстрые шаги. Когда я увидела того, кто влетел в комнату, инстинктивно накрылась одеялом с головой и отползла к изголовью кровати.

«Нет, нет, пожалуйста, нет» – слезы хлынули сами собой, картинки того, что притаилось в дальней части сознания туманом, хлынули, накрывая воспоминаниями, с которыми пришла истерика. Я обхватила колени и практически выла от чувства безысходности и страха, захлебываясь слезами.

Ощущение того, что жуткий незнакомец сел на кровать, отрезвило и включило инстинкт самосохранения. Я перестала истерить и замерла, готовясь защищаться.

Мужчина откашлялся – «Эшли, не бойся, я не причиню тебе вреда. Прошу, не теряй сознание, нам нужно ехать. Я все тебе расскажу и объясню. Прошу, Эшли, я дам тебе время поплакать, покричать и все остальное, что делают в вашем мире. Но сейчас нам нужно ехать, Эшли, прошу тебя.» – говорил он каким-то низким и нарочно мягким голосом, будто боялся меня напугать.

Главное, что я услышала, это слово «ехать». У меня появился шанс выбраться из этого дома сумасшедших. А там найти любую оживленную трассу и остановить первую попавшуюся машину, попросить вызвать полицию. Вид у меня такой, что не объедут, да мы и не у нас, тут водители не проедут мимо, делая вид, что не заметили. Собирая остатки самообладания, я медленно сняла одеяло.

«Не кричи, пожалуйста» – сказал сидящий на кровати мужчина.

Сегодня на незнакомце была белая рубашка и брюки. Взгляд темных глаз уже не обещал скорую расправу, скорее был обеспокоенным. Черные волосы еще были влажными и кое-как приглажены. Похоже, вчерашний воинственный настрой он растерял. Рассматривая мужчину, я заметила, как его взгляд постоянно опускается к моему декольте, и посмотрела туда же.

«Сними это!» – пропищала я, подпрыгивая, будто это спасет меня от мерцающей штуки на груди.

«Не бойся, Эшли, для тебя он не опасен. Скорее, наоборот, защитит от тех, кто попробует навредить. Не бойся, амулет сам перестанет мерцать. Мы с Фридо придумаем, как его снять. Но об этом поговорим по дороге, нам нужно уехать до рассвета, иначе потом будут проблемы.» – говорил мужчина спокойно, не пытаясь приблизиться.

Я недоверчиво сощурила глаза.

«Мне что, и в душ с ним ходить?» – спросила первое, что пришло в голову.

«Прости, Эшли, я не понимаю.» – устало сказал мужчина.

«В ванну, в баню или как у вас там моются. В тазу, в корыте, в реке?» – перечислила я все, что пришло в голову, чем похоже позабавила незнакомца; он улыбнулся, показывая белые и ровные зубы. Что ж, со стоматологами тут, похоже, порядок.

«Ванна. Ты можешь освежиться в ванной, и еще я принес тебе чистую одежду, твоя немного… хм, не соответствует нашей моде. Надеюсь, с размером примерно угадал» – говорил незнакомец, едва не скривившись, осматривая мое платье. Нормальное платье летом, в таком вполне удобно. Но судя по его одежде, тут как минимум лакшери бренды с индивидуальной подгонкой. Куда ж нашему Виннерсу. Хотя я лучше в мультибрендовых магазинах буду скупаться, чем вести себя как псих.

«Хорошо, покажи… те мне, где ванна» – я только поняла, что даже имени похитителя не знаю. Спросить как-то не решалась, а то опять включит режим маньяка, лучше уж как-то на «вы» и спокойненько. Но мою заминку все-таки заметили.

«Даррен Алистон, называй меня просто Рен, и можно на „ты“, если тебе так удобно» – он опять изобразил улыбку, но меня не проняло. Захотелось быстрее в ванну и бежать.

Я кивнула и напомнила Рену, чего жду. – «Ванна?»

Мне указали рукой, куда идти. Ну, если это ванна, то я Мойдодыр. В ванной комнате был небольшой такой бассейн, совсем крохотный, как три джакузи. По кругу стекали водопады воды, за исключением ступенек. Я только похлопала глазами, осматривая комнату. Будто в спа-салон попала.

«У вас не так?» – спросил Рен, стоя сбоку и наблюдая, как я осматриваюсь, едва не открыв рот.

«Дома нет, но в спа-салонах что-то похожее устраивают.» – от высокомерной улыбки, которая растянулась у Даррена, когда он наблюдал за мной, захотелось немного приспустить его, и я добавила с сарказмом, «Хотя, судя по стилю спальни, смотрится органично, в стиле дорого-богато.»

Похоже, мужчина оказался не дурак, и намек понял, – «Хм, смотри сюда, средства для волос, тела, ванны. Выбирай, что понравится, я жду в комнате, платье на стойке» – он показал мне несколько рядов с различными баночками и изображая оскорбленное достоинство, покинул ванну.

Я улыбнулась, хотел порисоваться мальчик, а я не оценила, вот же печалька. Чувство удовлетворенности постаралась запихнуть подальше. Выберусь к нормальным людям, тогда буду радоваться. А пока сполоснуться под водопадом и быстро уносить ноги. Не зря мой псих хочет увезти меня до рассвета, если проснется еще пару таких же, или те, что буйные, живой точно не выпустят.

Выбрав самый нейтральный запах, который немного напоминал жасмин, смыла с себя боевой окрас, который за ночь превратился в потекшую маску. Сполоснула волосы и высушила их полотенцем, посмотрела на одежду, которую мне оставили.

Первая мысль: это жуть средневековья. Тяжеленное платье, куча каких-то юбок с оборками, длинющие панталоны и еще несколько бабушкиных ночных рубашек. Что делать с большинством этих богатств, ума не приложу, из какого реквизита косплееров он это откопал.

Кое-как натянув одну из ночнушек поверх своего пеньюара, я принялась за кусачее платье. Но оно мне не давалось. Не стала мучаться и открыла дверь, твердым шагом направляясь в комнату к Даррену. Сидевший на кресле и попивая что-то из фарфоровой чашечки «принц» замер с чашкой в руке. Когда я явилась запыхавшись тащить на себе это шерстяное безобразие.

«Рен, я сама это орудие пыток не надену. Думаю, ты не раз такое снимал, судя по глазомеру, помоги надеть.» – я кинула перед ним платье, оставшись в одной рубахе, чуть ниже колен.

Похоже, мужчина лишился дара речи от моей наглости или от внешнего вида. Но он превратился в статую, которая только шарила взглядом по мне с расширенными глазами. Пришлось немного привлечь его внимание, боднув туфлей по его начищенному ботинку.

«Ты не надела все остальное. Юбка, еще одна рубашка. И хм, белье, хм, тоже.» – сказал, похоже, смущенный Даррен.

«Не мечтай, я и это творение едва унесу на себе. Стиль капусты – это хорошо, но за окном не зима, и белье на мне есть, только нормальное, а не стиль средневековья. Будешь настаивать на тех рюшах, могу показать, в чем разница,» – я картинно взяла рубашку, намекая, что не шучу.

«Нет, Эшли, прошу,» – Рен прикрыл меня платьем, отворачиваясь. Ну прямо средневековый косплей во всей красе.

«Поможешь?» – я взялась за платье и натянула его поверх рубашки. – «Ужас какой, оно будто из проволоки сделано, все чешется, орудие пыток. Засудить бы того, кто это придумал, за особо жестокое обращение с женщинами.» – бурчала я.

«Для того чтобы не чесалось и были все те юбки и нижние платья,» – объяснил мне Рен, как ребенку, застегивая жуткий наряд сзади. – «Это обычное дорожнее платье, Эшли.»

«Себя ты почему-то не нарядил в десять брюк и пять рубашек,» – пробурчала я, поворачивая голову, и оказалась прямо у лица наклонившегося Рена.

Пульс участился, когда я посмотрела в его глаза, так близко. В них не было вчерашнего гнева, да и в целом, немного отойдя от шока, я заметила, что внешне Даррен необычайно привлекательный. Черные волосы, слегка падающие на лоб, добавляли ему игривости, а темные глаза, казалось, смотрели в самую душу и странно гипнотизировали. Мы замерли на несколько секунд, я утонула в темных глазах, а Рен, похоже, ждал, что я буду делать и боялся напугать или обидеть. Но его дыхание участилось так же, как мое.

Я медленно развернулась обратно и принц шумно выдохнул, продолжая застегивать платье.

«Я мужчина,» – прохрипел он, отвечая на мой вопрос.

«Что за сексизм. Мужчина не мужчина, почему мучают всегда только бедных женщин. Готовь, рожай, воспитывай, убирайся, и не забывай при этом работать как лошадь и саморазвиваться, а то бедный муж заскучает и уйдет к той, что помоложе,» – я разразилась тирадой, как обычно, меня просто жутко раздражали устаревшие патриархальные стереотипы. Замолкла только, когда Рен сильно сдавил грудь. – «Боги, я же не вдохну.» – простонала я ерзая в руках принца.

«Ты так говоришь, будто уже была замужем. И у нас женщины не работают, да и для остального есть специально обученные люди,» – сказал он серьезным голосом.

«Была. Распусти сверху сильно давит, Даррен,» – сказала я, будто невзначай, отвечая на вопрос мужчины.

«Сейчас, я не затягивал, просто немного не по размеру,» – сказал Рен и прошептав что-то, дышать стало легче. – «Ты была замужем, Эшли?» – спросил он напряженным голосом.

Я развернулась и посмотрела в глаза серьезному мужчине, вся доброжелательность слетела с него, во взгляде снова проскальзывала злость.

«Да, Даррен, я была замужем,» – сказала более четко.

«Сочувствую твоей потере,» – сказал принц, хотя по тону было понятно, что он не сочувствует.

«Спасибо, но Шон жив и вполне хорошо себя чувствует. Мы просто развелись,» – я видела, что из всего, что я сказала, он услышал только, что муж жив, и глаза округлились, а злость сменилась на ярость. – «Только не говори, что вы не признаете развод. Мы даже два месяца не протянули, жили как соседи. Да и поженились как-то по глупости,» – но похоже, мои объяснения только ухудшали настроение Рена.

Ну да, косплей, у них по правилам я должна притворяться непрочной и нецелованной. Вспомнив, где я нахожусь, сделала вид, что смахиваю пылинку с плеча мужчины, который погрузился в свои мысли, привлекая его внимание.

«Если ты закончил, мы можем ехать?» – спросила наигранно наивно, хлопая глазками.

«Да, прости, задумался. Бери накидку и пойдем. Еще вот это выпей. От простуды, ты кашляла,» – Рен указал на стул, где лежало что-то похожее на шерстяной плащ. После протянул мне стакан с каким-то отваром.

Я понюхала жидкость. Пахло как смесь мяты и ментола. На отраву не похоже, и под внимательным взглядом мужчины пришлось осушить стакан. Меня укутали в накидку, натянули капюшон, и мы начали красться через какие-то темные коридоры. Судя по тому, что я поняла, мы были на втором этаже. Петляли мы не долго и, отворив скрипучую дверь, наконец почувствовался свежий воздух. Так пахнет моя свобода. Не снимая капюшон, я старалась увидеть хоть малейший проблеск цивилизации. От поисков путей к побегу меня выдернул вопрос Рена.

«Как хорошо ты ездишь верхом? Мне нужно понять, тебе лошадь побыстрее или спокойнее,» – с полной уверенностью Рен вел меня в помещение, судя по всему, конюшню.

«Никак, Рен, с любой я свалюсь, с быстрой думаю вероятность свернуть шею больше,» – я даже не задумывалась над тем, что ответила, продолжая искать хотя бы провода или кабели. Но все было слишком натурально. Только когда Рен замер, я остановилась. – «Что?»

«Не страшно, поедешь со мной,» – сказал мужчина, еще больше нахмурившись.

Он оставил меня у входа, чтобы не поднимать шум, пугая лошадей, и вышел из конюшен с красивой лошадью. Я так поняла, что этот человек питал слабость к черному, выбранная лошадь была чернее черного. Шерсть блистела, так и хотелось к ней прикоснуться и потрогать, казалось, она соткана из шелка.

Ловко забравшись на лошадь, мне протянули руку.

«Давай же, Эшли, мы натворили много шума, скоро сюда кто-то придет,» – поторапливал меня Даррен.

Я подошла и неуверенно протянула руку. Не успев пискнуть, меня усадили перед собой. Правда, поза была жутко неустойчивой, и я чувствовала, что, чтобы не свалиться, Рену придется все время держать меня одной рукой. Он тоже это понял и попытался усадить меня выше, но результат был тот же. Не затягивая процесс, я подтянула противное платье и перекинула одну ногу, принимая нормальное положение.

Оценив мою позу и задравшееся почти до колен платье, мужчина хмыкнул, но разумно промолчал. Теперь я не сползала и была зажата между его рук, придерживаясь за переднюю часть седла и опираясь спиной на мужскую грудь – вполне усидчиво.

Глава 3.2

Побег

Когда лошадь поскакала, Даррену все же пришлось придержать меня за талию и прижать ближе к себе, так как я подпрыгивала совсем не в такт с животным и пыталась выпасть из седла.

«Расслабься, Эшли. Ты не сможешь сидеть через пару часов. Почувствуй, как двигается животное, и постарайся двигаться вместе с ним,» – он склонился к моему уху и начал шептать, немного замедляясь.

Я откинулась назад, не от того, что послушалась, просто голос Рена и его теплое дыхание творили со мной что-то неправильное. Я буквально таяла в руках этого незнакомца, повернутого на косплее, и не могла сопротивляться.

«Хорошо, Эшли,» – даже сквозь толстую ткань своего платья и перчатки на руках мужчины я чувствовала, как он поглаживает мой живот, успокаивая. Только давало это обратный эффект, я дышала чаще, а концентрация стала хуже.

Ехали мы несколько часов, или мне так казалось. Я начала засыпать от тряски и тепла, которое исходило от мужчины позади. Но внезапно впереди мелькнуло что-то похожее на свет фар, и я встрепенулась.

«Устала? Эшли, потерпи еще немного, потом остановимся на постоялом дворе, когда рассветет,» – успокаивающе прошептал Рен на ухо, разгоняя мурашки.

Но я была на стреме, заметив, что мы едем в противоположную сторону от той, где мелькали огни фар. Беспокойство усилилось. Ну конечно, если он не хочет, чтобы нас увидели, то держаться от оживленных мест будет как можно дальше, для того и лошадь. Машиной тут не проедешь.

«Рен, стой!» – громко сказала я, и тут же мы резко остановились, если бы принц меня не держал, лететь мне с лошадки.

«Что случилось?» – обеспокоенно он разглядывал меня.

«Пока ничего, но мне срочно нужно вниз. Пожалуй, тут у нас будет привал,» – наигранно я приложила руку к груди, демонстрируя, что мне плохо.

«Тебя укачало? Если мутит, скажи, у меня есть специальная трава,» – Даррен не спешил спускаться, но хоть от трассы мы не удалялись.

«Нет, мне нужно в кустики?» – опустила глазки и сделала вид, что смущаюсь.

«Непонимаю, зачем тебе лазить по кустам. Что ты там хочешь найти, Эшли?» – мужчина насупился и с подозрением осмотрел меня.

«Боги, Рен,» – простонала я. – «Как же с тобой сложно! По нужде мне нужно, знаешь, такое бывает, если несколько часов трястись, перед этим выпить какой-то отвар.» – я сделала максимально мученический вид, и судя по тому, как застыл мужчина, до него все таки дошло. Такая его реакция поражала, словно он превращался в статую каждый раз, когда я его смущала.

«Прости, конечно. Пойдем,» – он подал мне руку, и мои глаза округлились.

«В смысле пойдем? Ты что, собираешься стоять рядом и наблюдать?» – я практически завизжала от шока. Судя по тому, как скривился принц, ему такие звуки не нравились.

«Я отвернусь, но одну в темноте тебя не отпущу, Эшли,» – сказал он и снова протянул руку. Я уже открыла рот, чтобы возразить, но жесткий тон заставили его закрыть – «Не спорь, иначе поедешь в мокром платье.»

Сказано было так, что спорить расхотелось. Нужно зайти с другой стороны: «А нас точно никто не увидит? Там мелькали огни?» – я указала в сторону трассы.

«Нет, там торговые пути, но повозки в лес не сворачивают, до постоялого двора еще час езды. Ночью никто не станет бродить по лесу,» – сказал Даррен.

Меня провели до больших кустов и демонстративно отвернулись. Что ж, пришлось немного усыпить бдительность. Если бежать, то сейчас, но нужно как-то затормозить своего надзирателя. Помня, как он чувствителен к моим пискам, я решила на этом сыграть. Выходя из-за кустиков, подошла к Рену, будто собираясь взять его под руку, и резко завизжала, касаясь волос.

«Что-то в волосах!» – визжала я, крутясь и делая вид, что пытаюсь что-то найти. Я картинно визжала, видя, как кривится мужчина от моих звуков.

«Стой, Эшли, да не кричи ты, дай посмотреть.» – голос Рена тоже стал выше, моя паника немного выбила его из равновесия, он пытался меня словить, но я каждый раз, будто невзначай, уворачивалась. – «Да, стой же ты!» – он ухватил меня за плечи.

Я перестала визжать и стала выжидать момент.

«Где в волосах?» – он рассматривал мои спутанные локоны, не находя причины моих визгов.

«Тут,» указала я в район шеи, и как только мужчина наклонился посмотреть, я притянула его ближе, с силой заехав в пах, а потом заехала ладошкой под дых, чтобы сбить дыхание, и он не смог меня догнать. Опрокинув стонущего и кашляющего Рена на землю, я задрала дурацкие юбки и принялась бежать в сторону огней. Кинув на прощание: «Прости.» своему похитителю. Мысленно я поблагодарила своего профессора, который когда-то служил в органах и на парах рассказал нам про этот прием.

* * *

Я бежала в сторону огней так быстро, как могла. Хорошо, хоть туфли были на низком каблуке, но все равно пробираться через лес – это процесс не быстрый. За спиной послышалось лошадиное ржание. Похоже, мой друг уже отошел от подарков и не собирался упускать свою добычу.

Пришлось остановиться и замереть, определяя, как далеко Рен, и смогу ли я добраться до трассы быстрее или стоит прятаться. Волосы я прикрыла капюшоном. Если скрыться за кустами, возможно, он меня не заметит. Топот копыт был уже совсем близко. «Убежать не выйдет», подумала я. До огней еще далеко, и предстоит вскарабкаться на холм. Я нашла кусты и залезла между ними, в надежде, что косплеер поищет меня и подумав, что я уже добралась до трассы, поедет по своим делам.

Я слышала, как он проехал мимо, направляясь в сторону огней. Когда топот копыт стих, выдохнула с облегчением. Посидев еще немного, я перебралась от одних кустов до других, прислушиваясь к шуму вокруг, начала пробираться ближе к огням мелькающих фар. Они уже были совсем рядом, осталось забраться наверх. Но «Везение не моя фишка,» подумала я, когда сзади послышался топот копыт и прозвучал грозный рык.

«Скажи на милость, Эшли! Какого демона ты творишь?» – прокричал мужчина, выезжая из леса вслед за мной.