Текст книги "Das ist Grey (всё началось с иго-го) (СИ)"

Автор книги: Qrasik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Глава 30 (Ahnenerbe)

=*=

Сказать, что дом остался целым и невредимым, – значит нагло соврать реальности в лицо. Вода поработала над участком с изяществом катка, прошедшегося по винтажному гобелену. Грязь, мусор, и, как вишенка на торте – исчезнувшее водяное колесо, которое, видимо, река решила забрать себе в качестве сувенира. К счастью, само колесо обнаружилось метрах в трехстах. Его частично вытащили на берег и зафиксировали веревкой к ближайшему пню. Так что, если закрыть глаза на мелочи, всё было не так уж и плохо. Просушить, смазать инструмент, вернуть колесо на место – и можно делать вид, что ничего не было. В этом плане дворцовый город пострадал куда сильнее.

В доме же – удивительное дело – полный порядок. Наши вещи в безопасности, чему я искренне удивился. Часть мы и сами перетащили наверх, но остальное… Кто-то явно приложил копыта, пока нас не было. Судя по всему, это были те самые пони, которые сообщали принцессе о состоянии нашего дома. Видимо, заодно с информированием, он и наше добро обезопасили. Приятно, когда окружающие не только копытом в носу ковыряют, но и полезное дело делают.

Ограниченный урон от стихии был связан и ещё с парой фактов:

Во-первых, надо понимать, что пони строят основательно, я бы даже сказал – брутально. Античность на дворе, как бы. Тут тебе не какая-то хлипкая халупа из прутиков и клея, не эти ваши гипсокартонные коробки, которые можно пробить головой при неудачном чихе. Дерево и камень, всё как положено.

Во-вторых, вещей у пони не то чтобы много, но те, что есть – это что-то либо прочное, либо спрятанное в сундук. А мы сундуки заранее повыше поставили, а тому, что осталось внизу, вода особо навредить не смогла.

Так что да, отделались легким испугом. Соседи, в целом, тоже. Как сказал глава местного органа самоуправления, пострадал только один пони. Неизвестный мне лично жеребец из молоденьких, полез во время буйства стихии на крышу. Видимо хотел по-быстрому подлатать протекшую кровлю и да, тут то его молния и прищучила. Уж на что пони устойчивые зверушки, но этот балбес, как-то пережив первый удар, не стал спускаться и продолжил возиться с кровлей. Как результат, второй, более мощный разряд этого оптимиста таки добил.

Пройдясь по посёлку, поглядев на творящийся срач и бордак, я, прикинув копыто к носу, пользуясь правами «почетного пони», посетил местный сход и предложил организовать кооператив. Я задницей чуял, что если не история с порталом, так какая-нибудь иная государственная надобность обязательно аукнется, так что, чтобы колесо и распиловочный станок с мельничкой не простаивали, надо было давить в себе обезьяну и действовать по-понячьи.

Из-за особенностей местного законодательства, говоря языком моего мира, вы не могли присвоить себе прибавочную стоимость. Разделить прибыль по общему вкладу – без проблем и даже почётно, а вот попытки поиграть в «директора на майбахе» могли обернуться полным непониманием. В особо запущенных случаях, непонимание могло перерасти в ведёрко с водичкой или даже в постановку на библейскую тему с применением дерева и метизов не для строительства.

Весь посёлок целиком в эту задумку конечно же не полез, но несколько табунов согласилось поучаствовать и уже на следующий день, мы подготовили новое место для колеса, а ещё через день и его самого установили. Ещё пара дней на перенос сараюшки, на наладку и обработку механизмов и вот я уже показываю, как удобнее всего кромсать бревна на доски. Ну и мельничку конечно перенесли. Последняя вызывала в конях дрожь, но, видя, что она сама собой вращается, они брали себя в копыта. Так что и тут всё было, в целом, тип-топ.

Ну а жизнь вновь доказала, что я был прав в своих подозрениях – поспешность с организацией кооператива оказалась не просто оправданной, а буквально жизненно необходимой. Стоило мне только убедиться, что дело (и колесо) крутится без моего пристального пригляда, как судьба постучалась в дверь – в виде запыхавшегося гонца с письмом от блудной женушки.

Я развернул записку, бегло пробежал глазами по строчкам и хмыкнул. Ну конечно. Вот тебе и спокойная жизнь. Накаркал.

– По всей видимости, нашли место, про которое говорила та человеческая самка, – озвучил я суть написанного для Фрейи.

Она приподняла ухо и прищурилась.

– Мне собираться?

Я бросил взгляд на ее слегка взъерошенную гриву и хмыкнул.

– Если хочешь, то да, собирайся. Но, строго говоря, это не обязательно. Крупом чую – дело муторное и скучное. А у тебя пациенты.

Фрейя нахмурилась, на секунду задумалась и кивнула.

– И впрямь! Про пациентов-то я и не подумала.

Вот ведь заботливая кобылка – даже на миг не вспомнила о своих подопечных, пока речь шла о возможных приключениях. Но быстро взяла себя в копыта и, судя по всему, решила остаться дома.

Я же, не теряя времени, собрал нужные вещи, закинул в сумку запас монет – никогда не знаешь, когда пригодится – и выдвинулся в дворцовый город.

Земля под копытами все еще была сырой, словно дождь-потоп прошел только вчера, а не несколько дней назад. Хлюпающая грязь липла к копытам, и с каждым шагом я ловил себя на мысли, что вообще не представляю, как нам тогда удалось вернуться домой. Неделю назад тут был натуральный ад – реки вышли из берегов, дороги превратились в болота, а воздух висел тяжелым, пропитанный влагой и запахом размокшей травы.

Но больше всего меня занимал другой вопрос – как, во имя Ынь По, лошадки так быстро нашли нужное место? Страна у нас, конечно, не такая уж и большая, но и не настолько крошечная, чтобы так оперативно обработать всю информацию. У нас же всё держится на курьерах, а это значит, что письмо от одного края до другого идет минимум неделю.

Хотя… если Патина взялась за этот вопрос сразу после той истории с «камнем магии», то времени как раз могло хватить. Пусть и впритык. Она у нас дама решительная, могла и целый город на поиски поднять… Нет, звучит глупо. Скорее всего, просто перешерстили архивы и опросили местных старожилов. Вообще, часто так бывает, что нужная информация давно известна, просто никому до этого не было дела.

=*=

Я бы мог сказать, что: «дворец возвышался передо мной, словно каменная цитадель среди бушующего моря событий. В его тенях, под сводами залов, между рядами колонн металась моя самопровозглашенная жена, принцесса с огненным нравом – Патина Игнис».

Она и в самом деле металась, но дворцом был весь этот город, а вместо цитадели было, в основном, деревянное офисное здание, на первом этаже которого располагался секретариат, а вот на втором этаже, у себя в кабинете, там да, она и металась.

С одной стороны есть необходимость явить силу короны, устроив «демонстрацию флага» на границе. С другой стороны зов неизведанного, шанс прикоснуться к древнему артефакту любимого деда. Я буквально видел, как её копыта подрагивают, от желания бросится в экспедицию.

– Грей, я не могу оставить это без внимания! – её голос, обычно уверенный, сейчас звучал с оттенком неуверенности. – Но и граница…

Она резко обернулась ко мне, в поисках поддержки, в поисках хоть какой-то причины участвовать в вылазке. Я едва сдержал усмешку. Да уж, знакомая ситуация. Ещё чуть-чуть, и начнётся лихорадочная паника под маской величественного спокойствия.

– Ты же сама уже знаешь, что решишь в пользу интересного, – ухмыльнулся я и дурашливым тоном продолжил: – А кто это у нас укомплектовал десять дополнительных полков? Кто это сделал? Чья черная грива стоит за этим?

Она нахмурилась, но уже через мгновение хмыкнула и махнула копытом.

– Ты хорошо меня знаешь, Грей. Даже слишком хорошо.

Так что вот так мы и отправились. Вместо границы – навстречу тайне.

В нашем сопровождении – небольшой отряд кирасир, блестящие доспехи которых сложены в обозную телегу, и пара профессоров из университета, что с воодушевлением обсуждали руины, к которым мы направлялись. На всякий случай мы взяли и землянку, но её пришлось везти как груз, так как за скоростью нашего марша она не поспевала чисто физически.

Дорога, как и следовало ожидать, оказалась далеко не легкой прогулкой. Впрочем, чего еще можно было ожидать от пони, у которых с нормальными дорогами и в лучшие времена был полный швах? А уж после буйства стихии – и подавно. Вся инфраструктура в виде тропинок да грунтовок, соединявших города, теперь представляла собой жалкое зрелище: где размыло, где завалило, а где и вовсе исчезло под слоем воды и грязи.

К счастью, у нас в отряде нашлись маги, и они, матерясь сквозь зубы, взялись зачаровывать колеса телег на неналипание грязи. Мелочь, а приятно. Без этого пришлось бы застревать на каждом третьем шагу, откапывать повозки и проклинать всё живое и неживое. А так – хоть какое-то подобие нормального передвижения.

Но даже с магией особой прыти не получалось. Дорога – это одно, а регулярные остановки в городах, через которые проходил наш маршрут, – совсем другое. Местные, конечно, понимали, что мы спешим, но и у них проблем было выше крыши. Буйство стихии выбило всех из колеи, и каждый норовил доложить принцессе о своих бедах, словно без ее личного участия мир немедленно рухнет.

Словом, мы могли бы добраться быстрее, но тут уж не до жиру. Восемь суток напряженного марша выбили из нас все силы, и не только из нас – наша англичанка тоже выглядела так, будто её неделю пытали. Не сказать, что её укачало до блёва, но и радостной эта поездка для неё тоже не стала.

Когда мы, наконец, добрались до Бордо (да-да, я тоже слегка обалдел от такого названия), получилось так, что мы свалились на головы местным как первый снег в разгар лета – неожиданно, неуместно, но эффектно. Тут нас никто не задерживал, наоборот, быстро выделили сопровождающего, а к нашей и без того немаленькой свите прибавилось еще несколько кирасир из числа тех, что были расквартированы здесь для усиления пограничной группировки.

– Насколько я помню карту, тут же граница с ничейными землями? Была причина так усилить гарнизон? – поинтересовался я у новоприсоединившихся.

– Вы немного неправильно поняли ситуацию, – вмешалась местная кобылка, судя по всему, из тех, что была тут за старшую. – Раньше войск вообще не было, своими силами справлялись. Но этой зимой принцесса повелела усилить бдительность, и вот теперь у нас тут не просто егеря раз в три дня пробегают, а полноценный пост.

– Как считаете, предчувствие у принцессы было верное?

– Ох, знали бы заранее, что найдем, сами бы запрос на создание поста отправили, – буркнула кобылка с явным раздражением в голосе.

Я чуть приподнял бровь.

– Вы про развалины?

– Да какие там развалины! – фыркнула собеседница. – Обнаружили лежку псов, а потом еще и местных охотников за легкой наживой повязали. Целое кубло.

– Серьезное дело?

–Еще какое! – вздохнула лошадка, нахмурившись. – Нам буквально три месяца оставалось, чтобы получить звание самого добропорядочного полиса, а тут – на тебе! Пять преступников с высшей мерой, да еще и один жеребец по особо тяжкой статье проходит.

– Весело…

– Ха, весело? Последний – вообще редкостной мразью оказался. Свои гвозди он честно заслужил, – пробурчала кобылка с презрением. – Хватал пони и продавал их псам… Другие, впрочем, не лучше. Их во время наводнения даже не стали выпускать из темницы. Один черт пришлось бы топить, а так ещё и сэкономили.

=*=

В поселении рядом с нужным местом нам выпали целые сутки заминки, разведка прорабатывала дорогу до цели. Но эта задержка вылились в то, что, встав поутру и хорошенько позавтракав, мы всего за сорок минут достигли нужного места.

Снаружи ничего впечатляющего: унылый холм посреди жиденького болота, который вызывал только желание развернуться и пойти обратно. Грязь, топь, уныние – типичный набор для прогулки мечты. Но стоило нам пройти по разведанной нашими предшественниками тропке, как даже у меня брови поползли вверх.

Я ожидал увидеть стандартные древние руины – какие-нибудь остатки каменной постройки, от которой уцелел только подвал. Но вместо этого передо мной предстала вполне себе классическая бетонная крепость. Если быть совсем точным – полуразрушенная сеть ДОТов.

Бетон, конечно, сдал. Сильно сдал. Местами стены осыпались, кое-где зияли трещины, но в целом перекрытия были настолько массивными, что эта махина могла бы простоять еще сотню-другую лет. В общем, весьма солидная конструкция. И очень, очень странная для этого мира.

– Да, это здесь. Я помню именно это место, – почему-то шепотом сообщила мне землянка, нервно окидывая взглядом окружающее пространство. – Вон там, за листьями… я сумку бросила.

Кирасиры, получив команду, тут же рванули к указанному месту. И да, буквально через пару мгновений раздалось короткое:

– Нашли!

Среди сырой листвы действительно обнаружилась хозяйственная сумка, порядком потрепанная временем и влагой. Содержимое, мягко говоря, не радовало свежестью – что-то рассыпалось в труху, что-то покрылось плесенью, а что-то и вовсе перестало напоминать что-либо узнаваемое и дурно пахло.

Мы с нескрываемым любопытством разложили находку на земле, но интересного оказалось немного. Впрочем, один артефакт всё же зацепил мой взгляд. Между обрывками бумаги и полуистлевшими вещами затесался рекламный листок, на котором какой-то магазин бодро предлагал купить цветной телевизор, за что обещали какую-то непонятную для меня скидку по налогам.

– Налог на телевизор? – с сомнением пробурчал я и головой тряхнул, отгоняя бредовость прочитанного. – Придумают же…

Перевернув рекламку, я, прищурившись, попытался разобрать расплывшиеся от сырости буквы описания.

– 1977-й год… – пробормотал я, машинально проводя копытом по старой бумаге. – Значит, телевизоры ещё на ЭЛТ… а значит…

Я замолчал, медленно осознавая одну любопытную деталь.

– … у них есть радиолампы, – закончил я уже тише, вчитываясь в рекламные слоганы.

– Есть несколько завалов, но за ними ничего интересного, – прервал мои размышления один из пони, вернувшихся из разведки «подземелья». Он остановился перед принцессой и отчитался чётко и без лишних эмоций: – Вот план катакомб. Схема простая, линейная. Не лабиринт, к счастью.

Я заглянул в протянутый лист и кивнул. В целом, этот пони был прав. Классическая планировка – никаких хитросплетённых туннелей, всё логично и без сюрпризов. Что-то подобное я уже видел… где-то… когда-то… Не будем уж вдаваться в подробности. Стоун Кварц конечно замечательный психиатр, но всё же.

– Вот здесь странная штука из металла, – продолжил доклад жеребец, ткнув копытом в одно из обозначений. – И что подозрительно – всё вокруг в труху, а железка блестит, словно её недавно надраили.

Я чуть приподнял бровь.

– Интересно, – протянул я, косясь на принцессу. – Я схожу?

Фраза прозвучала где-то между вопросом и предупреждением. Не дождавшись утвердительного кивка, я шагнул в пролом, который мы использовали в качестве входа. Однако не успел я сделать и пары шагов в темноту, как перед мордой всплыло полупрозрачное окно с лаконичным, но весьма тревожным сообщением:

«Опасность! Обнаружена активная червоточина»

– Ох, прекрасно.

Но не успел я осмыслить первое предупреждение, как следом появилось второе:

«Обнаружено новое устройство – AESSA ver.: 7.15.3874 (эффектор червоточины полупериодный)»

И в довесок:

«Внимание! Хеш-сумма устройства не совпадает с сертификатом производителя»

Я медленно выдохнул, отступая на шаг назад.

– Ну вот и наследие Ынь По подъехало, – пробормотал я с ироничной усмешкой.

Глава 31 (...копыт останутся наши следы)

=*=

Быстро сказка сказывается да не быстро дело делается.

Машина времени? Ха! Это слишком громкое название для того, что стояло перед нами. Скорее, это была хитроумная конструкция, позволяющая подключаться к параллельным мирам. Четыре мира – четыре знака вопроса, за каждым из которых могло скрываться что угодно.

Первый мир встретил меня… своеобразно. Я еще даже не успел разглядеть толком, что там и как, а нейросеть уже взвыла дурниной и оповестила, что уровень радиации опасен для жизни. Да еще и таймер запустила – час и пятнадцать минут до того, как начнётся лучевая болезнь. Моя тушка, серого окраса, конечно не начнет светиться в темноте, понятное дело, но для здоровья это один черт не полезно. Совсем не полезно.

Но я парень неглупый и задерживаться надолго в таком «гостеприимном» месте не планировал. Высунул нос наружу – и тут же осознал, что все куда хуже, чем я думал. Та пещера, в которой я очутился, не была пещерой от слова совсем. Это была квартира в остове небоскреба, который завалило обломками и пылью до такой степени, что его можно было принять за естественное укрытие. А за пределами этой убитой квартиры была форменная разруха. Мертвый, опаленный мир, где когда-то был мегаполис. Гигантские исполины-небоскребы, теперь лишь обугленные и покореженные скелеты, зияли в небо, словно выбитые зубы древнего титана. И всё это было присыпано чем-то серым.

– Ёпт, – пробурчал я, не разжимая губ, когда опустил морду и увидел, что до поверхности этажей восемьдесят, а то и все сто.

Но разглядывать этот постапокалиптический пейзаж времени не было. Да и иний начавший рисовать рисунки прям по шерстке как бы намекал, что пора было сваливать.

Стараясь не дышать, я метнулся обратно, и мои копыта прохрустели по чьим-то давно истлевшим костям, которые я не заметил в полумраке. Мгновение, и до меня доходит, что костяк человеческий и…

«Обнаружен чип гражданина ТСКМ на имя Инь Бо, № 382-895-001-458»

«Зафиксирован факт недееспособности администратора»

«Поиск нового администратора – неудача»

«Отправка сообщения об ошибке – неудача»

– Хм…

«Внимание!»

«Напоминаем вам, что по распоряжению мажоритарного собственника за номером XT-875 несобственникам запрещено иметь и использовать нейросети без внешнего администрирования. Несобственник, проследуйте в ближайший центр контроля для дачи показаний по факту самовольного использования запрещенного функционала»

– Угу…

«Запрос скрипта постустановочной настройки: »

«[A] – назначить официального администратора (жми, если не хочешь проблем с законом)»

«[B] – назначить другого пользователя администратором (вы должны доверять этому пользователю на 100500%)»

«[C] – локальная учетная запись (друг, ты себя собственником возомнил? за такое отправят на досрочную утилизацию, так что жми [B])»

– Чё? – всё-таки выдыхаю местный воздух и закашливаюсь.

«Вы выбрали вариант – [C]»

«Система переводится в автономный режим работы»

Выждав пару секунд и убедившись, что интерфейс не подкинул мне очередной неприятный сюрприз, я сделал шаг вперед и прыгнул в полусферу пробоя. Мир завертелся, размываясь в водовороте ощущений, а потом… потом я уже со всех копыт несся прочь из подземелья.

А дальше – эффектный финал моего триумфального возвращения: без раздумий, без колебаний, без малейшей душевной муки я сиганул прямо в воду. Правда, это оказалось не озеро, не река, и даже не приличный пруд – это было то самое, окружающее нас болото. С гнилостным запахом, с тиной, которая тут же облепила шерсть, и с чем-то живым, что подозрительно завозилось возле копыт.

Пони, конечно, смотрели на меня как на сумасшедшего. Впрочем, имели право. А я лишь выбрался на сухой участок перед ДОТами, отряхнулся по-собачьи, сделав вид, что все идет по плану. Но, увы, у принцессы были свои взгляды на «планы», и эта взволнованная черная кобылка требовала пояснений. Пришлось отвечать.

– Холодрыга, циклопические развалины от горизонта и до горизонта, и яд повсюду, – коротко отчитался я, не без доли драматизма.

– В следующий мир пойду я, – отрезала принцесса, в голосе которой не было ни капли сомнений.

Я понимающе покивал:

– Ну да, ну да, конечно. А я сейчас кирасиров кликну, они дружно жизни лишатся, но тебя туда не пустят.

Она нахмурилась, глядя на меня исподлобья:

– Тебе, значит, можно, а мне нельзя?

– Ты принцесса и главная ударная сила державы, – пожал я плечами, ухмыляясь, и дополнил в стиле земных политиков: – А серых жеребцов пони ещё нарожают.

Судя по выражению мордочки Игнис, шутка ей не понравилась. Ну, а что поделать?

– В любом случае, пока не проверим безопасность, никто тебя никуда не пустит, – добавил я уже серьезнее, давая понять, что этот вопрос даже обсуждению не подлежит. – Муж я, в конце концов, или пуфик для сна?

Очистка магией – это, скажу я вам, удовольствие ниже среднего. Нет, серьезно, будто тебя пропускают через стиральную доску, потом окунают в ледяную купель, а напоследок еще и выкручивают, как мокрую тряпку. Но пережить пришлось – иначе принцесса в следующий мир меня бы точно не пустила. Зря я про радиацию вообще заикнулся, тем более назвав её ядом.

После сеанса постирочных пыток местный лекарь (с самым унылым выражением морды, какое я только видел) проверил меня на предмет всяких гадостей, и, о чудо, был вынужден признать, что я в порядке. Однако одному мне скакать по мирам не позволили – в нагрузку напарника выдали.

И это был не просто какой-то там бравый вояка, а совершенно безбашенный жеребец. Настолько безбашенный, что в свое время, когда его оружие заблокировали во время отражения малого набега псов, он, ни секунды не думая, вцепился врагу в глотку и вырвал кадык пёселя зубами. Да-да, именно так. Это не слухи и не преувеличение, это факт, засвидетельствованный многочисленными очевидцами, которые после этого инцидента предпочитали обходить жеребца десятой дорогой.

Но, как по мне, жеребцом он был вполне нормальным. Он даже ржал над моими чернушными шутками – а это редкость! Более того, временами пытался шутить в ответ. Получалось у него, правда, так себе, но за старание плюсик в карму.

И вот мы стоим перед постепенно разрастающейся полусферой перехода. Атмосфера гнетущая, как перед прыжком в бездну.

– Не страшно? – лениво спросил я у напарника, краем глаза наблюдая за тем, как завихрения энергии внутри сферы становятся все интенсивнее.

– Боюсь, – честно кивнул жеребец. – Но я сегодня не позавтракал и, час назад, уже сходил по-большому. Поэтому, никто этого не узнает.

Я издал одобрительное хмыканье. Ну что ж, судя по всему, напарник мне попался с крепкими нервами, раз есть время шутки шутить. А это уже полдела.

Очередной переход, очередное тело… и следы чужих копыт. Следы старые, уже порядком сглаженные временем, но их всё ещё видно.

Я замер. Сердце сжалось в тугой комок, когда взгляд наткнулся на нечто до боли знакомое. Кожаная куртка – та самая, что вновь вошла в моду, а может, и никогда из нее не выходила. Ботинки с защитными носами и ранец с инструментами.

А вот остальное… Остальное я старался не видеть. Не нюхать. Не замечать.

С трудом сглотнув, я протянул копыто к ранцу, задержал дыхание и, словно действуя по чужой воле, вытащил из него защищенный смартфон.

– Судя по следам, ты тут уже бывал, – раздался негромкий голос напарника. Он не давил, не требовал ответа – просто констатировал очевидное. – Это ты его?

– Нет, – ответил я честно, пересилив себя и наконец подняв взгляд на… себя.

Зрелище было кошмарное.

Я отчетливо помнил, как это случилось. Бесконечные переработки, хронический недосып – классическая смесь для того, чтобы организм однажды сказал: «Всё, парень, на выход». Тот день выжжен в памяти до мельчайших деталей.

Машина заглохла по пути к объекту – не самое страшное, но крайне неприятное событие того дня. Я вышел, чтобы проверить двигатель, но вдруг стало нехорошо. Давящая тяжесть в груди, слабость в ногах. Решил, что нужно просто пройтись, дойти до зоны покрытия мобильной связи, вызвать помощь. Разумеется, я выбрал самый «гениальный» путь – не по дороге, а через лес. Логично же! Зачем обходить, если можно напрямик?

Долбаное дитя степей. Постоянно забываю, что тайга, даже облагороженная человеком не любит оптимистов. Десяток метров среди деревьев и есть шанс не найти обратной дороги.

И, видимо, именно там, в глухих зарослях, на границе жизни и смерти, мы с изначальным Греем и встретились.

– Копать умеешь? – спросил я у напарника, не поднимая взгляда.

– Закопать хочешь? – усмехнулся он, но, видимо, уловил в моем голосе что-то не то, потому что тут же посерьезнел и добавил уже без тени шутки: – Да не вопрос. Мы из пехоты, а лопата – это наше второе я.

– Вот здесь, у березы, – кивнул я, указывая копытом нужное место. – Ему нравиться это место. Красиво.

Мой напарник сглотнул.

Воздух словно стал гуще, тяжелее. Грудь сдавило, будто меня внезапно затянуло в водоворот, из которого не выбраться. Я не стал ждать, пока паника накроет с головой – торопливо выудил из ранца запасной аккумулятор и отошел в сторону. Подальше. Чтобы не видеть. Чтобы не чуять.

Копыта дрожали. Тело ломало так, будто меня били дубинами, а в голове грохотал шум тысяч голосов – или, может, это просто мое собственное сознание взбунтовалось, отказываясь принять реальность. Но я взял себя в копыта. Глубокий вдох, долгий выдох. Сосредоточиться. Телефон. Сейчас важен только он.

По какой-то злой иронии судьбы, именно здесь, у этого проклятого холмика, связь уже была. В запасном аккумуляторе оставался заряд, счет никто не заблокировал, а на балансе даже имелась какая-то сумма.

Занимаясь подгонкой копытокинеза, чтобы имитировать пальцы, я неожиданно осознал, что успокоился. Слегка. Совсем чуть-чуть. Но этого хватило, чтобы двигаться дальше.

Если бы мне раньше сказали, что однажды придется хоронить самого себя, да еще и методично удалять учетные записи, я бы только посмеялся. Нет, не так – я бы ржал в голос, пока не заболел бы живот. Но вот он я, захожу по до боли знакомым адресам и отключаю аккаунты один за другим, оставляя в формулировке что-то вроде «в связи с кончиной владельца». От этого словосочетания даже грива привстала дыбом. Тяжело.

Последним рубежом осталась соцсеть. Никогда их не любил, никогда ими не пользовался. Но под конец сдался – коллеги ленились пересылать файлы по почте и предпочитали кидать их в чатике.

– Ну, вот и они, – криво усмехнулся я, обнаружив, что после удаления всех сообщений без прочтения кто-то начал настойчиво стучаться в личку.

Отвечать? Нет, спасибо. Просто закрыл учетную запись и перешел к последнему делу – отправке нескольких СМС. Человек я нелюдимый, но кое-кому все же стоило написать. Не прощальные сопли, а строго по делу: кому и какие вещи надо забрать, чтобы не пропали зазря.

И вот, когда я уже заканчивал с этим странным процессом, телефон завибрировал. Я даже не подумал – просто машинально ткнул в экран. И только потом понял, что нажал на видео…

– Валера! – раздался голос знакомца.

На экране возникло охреневающее лицо, которое мгновенно сменилось выражением крайнего офигевания.

– Э…

– Иго-го, бля! – буркнул я в ответ, с мрачным удовольствием наблюдая за тем, как Михаил завис, глядя на лошадиную морду.

Чувство нереальности происходящего шарахнуло по голове так, что меня прорвало.

– Значит так, Мишаня, меня тут смерть отпустила посрать, поэтому не перебивай, времени мало… – заговорил я, радуясь, что дикция у пони почти человеческая. – Нас наебали. Рая не существует. Бог мертв. Миром правят рептилоиды.

– Что?! – Михаил захлебнулся воздухом, широко распахнул глаза, а потом вдруг замер, подозрительно прищурился и выдал:

– Это точно ты. Я твои дерьмовые шутки ни с чем не перепутаю… Валера, какого черта происходит?! Ты где?!

– Где я, спрашиваешь? – заржал я еще раз, чувствуя, как абсурдность ситуации давит на психику, но, вместо истерики, прорывается только в ехидство. – Если ты про материальное, то сейчас покажу.

Вскачив на ноги, я быстрым шагом направился к напарнику. Тот уже успел вырыть неглубокую яму в мягкой земле, мастерски управляя копытами, копытокинезом и какой-то пластиной, которую использовал вместо лопаты.

– Ты только не блевани, – буркнул я, переключая камеру.

Я постарался снять так, чтобы общий план передавал суть происходящего, но без жести – Михаилу не обязательно видеть все детали в хорошем разрешении. Закончив с операторской работой, я молча столкнул своё человеческое тело в яму.

На том конце связи раздался эмоциональный мат. Однако ругался парень недолго – буквально через пару секунд Михаил замолчал. Глаза его сузились, лицо стало напряженным – он вглядывался в изображение, пытаясь найти подвох.

– Это нифига не CGI и не сетка, – выдал он без эмоций. – Почему… Почему ты лошадь?

– Но-но! Не лошадь – жеребец, – поправил я.

Напарнику жестом показал, чтобы он не обращал внимания на мой балаган, а сам, не прерывая беседы, без лишнего пиетета начал закапывать своё человеческое тело. Телефон держал копытокинезом, так что ноги оставались свободны – самое то, чтобы неспешно присыпать и утрамбовывать землю.

– Не суть! – отмахнулся Михаил. – Какого черта происходит?!

– Ну, я же тебе честно ответил, – невозмутимо заметил я, бросая очередную горсть земли, – что у меня появилась возможность закончить земные дела и раздать долги.

– Мы можем встретиться?

– А зачем? – уточнил я, аккуратно формируя холмик над своей же могилой. – Сейчас пару СМСок отправлю – и копыта моего в этом дурдоме не будет.

Михаил тяжело выдохнул, но сдаваться не собирался.

– Как там, в том мире, в который тебя забросило? Ты ведь этот, попаданец, да?

– Но-но, я не из этих, – фыркнул я, поправляя передней ногой сбившийся ком земли. – Я, между прочим, теперь женатый конь, а не вот это вот всё.

– Да прекращай ты уже стебаться!!! – рявкнул Миша так, что звук просто отключился, а когда вернулся, голос его был уже сорванный, но по-прежнему злой. – Я тебя серьезно спрашиваю!

– Серьезно? – передразнил я его интонацию, но всё же кивнул. – Если ты пони, то жить там очень даже неплохо. Я вот профессорствую помаленьку – электричество изобрел, водяную пилораму построил…

– Блядь-блядь! – Михаил сочно приложился кулаком по столу – звук удара даже через динамик был внушительный. – Мне к вам можно?

Я замер, моргнул и посмотрел на экран с таким выражением, будто передо мной сейчас на полном серьезе предлагали полететь на Марс на деревянной телеге.

– С дуба рухнул? – растеряв весь шуточный настрой, переспросил я. – Для людей там не сахар. Вот есть одна англичанка, так её из рабства выкупили. Местные дикари не только насиловали её, но ещё и немножечко ели.

На том конце повисла напряженная тишина.

– Значит, люди там есть? Много? – наконец, осторожно уточнил Михаил.

– Говорю же, англичанка – в одном экземпляре. Я вот подумываю сбагрить её обратно сюда, пока время есть.

– Валера, не будь ты сволочью, ну возьми меня с собой! – зачастил Михаил, и голос его дрогнул от смеси эмоций. – Хочешь, на колени встану?!

Я закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Я же тебе на людском языке говорю, что делать тебе там нечего. Да и, прямо говоря, ты же спалишь лошадкам, что знаешь меня как человека, а я, знаешь ли, под местного кошу. Зачем мне этот геморрой?