Текст книги "Das ist Grey (всё началось с иго-го) (СИ)"

Автор книги: Qrasik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

– Абсолютно.

– А если колесо сломается?

– Размеры деталей учитывают это. Но даже если и сломается, то просто починим.

Они переглянулись, но особого энтузиазма не проявили.

– Мы можем собрать, но будет ли оно работать…

– Будет, – вздохнул я. – Вы просто сделайте, а дальше я сам.

И сделали. Чем поразили меня до глубины души. Я уже искренне уверился, что пора уходить в свой третий запой, чтобы хоть как-то смягчить моральные страдания, но нет. Зря я думал плохое о когнитивных способностях лошадей, они ничем от молодежи моего мира не отличались. Они не были тупыми, их просто так учили. А в случае с плотниками, они сами учились… ага, на избах и туалетах типа «дыра в полу».

– Н-да… А тут я, весь в сером и с чертежами водяного колеса с размерами в миллиметрах. Считай как инопланетянин на треножнике, – пробормотал я, когда смазывал там, где надо было смазать, и подтягивал там, где надо было затянуть покрепче.

Через пару недель на реке появилось первое водяное колесо в этом королевстве, а ещё через сутки удалось наладить и распиловочную линию тоже. Причем само полотно для пилы я достал через принцессу, выкупив заготовку в счет зарплаты. В королевстве, как раз, закрыли одну из каторг, и оборудование передавали на хранение. Там же я прихватил и малые жернова.

Как только система заработала, ситуация сложилась забавная. Пока мой дом облагораживали, я в это же время зарабатывал монеты для оплаты услуг мастеров. Хорошо ещё, что мне рассрочку дали.

Но были и плюсы. Местные быстро смекнули, что ровные доски от Грея – это не то же самое, что кривоватые и дорогие пиломатериалы от других поставщиков. Стоило мне запустить пилораму, как ко мне выстроилась очередь.

– А сколько за доски?

– А можно ли заказать оптом?

– А можно ли сделать толщиной в полкопыта?

Примерно такие вопросы я слышал в середине каждого дня, когда объявлялись очередные заказчики.

Но доски – это ещё не всё. Раз уж у нас крутится колесо, то почему бы не использовать его и для мельницы? Хлеб – это не просто еда. Так что очередь на помол тоже была, но куда меньше. А вот ради досок лошадки начали сплавлять лес прямо по реке. Они сбрасывали несколько бревен в реку и, привязав к ним веревку, на манер бурлаков тянули всё это к моему участку. А готовый стройматериал вывозился исключительно телегами.

Работа была муторной, но и заработок был не малым. Опять-таки у меня не возникало неприятных чувств, в отличие от тех моментов, когда я выдавал изобретения Земных ученых за свои.

– Так что, ты просто засыпаешь зерно и ждёшь? – спросила Фрейя, наблюдая за тем, как я пересыпаю содержимое мешка в бункер мерно гудящей мельницы.

– Именно, – подтвердил я и головой тряхнул, отгоняя несвоевременные мысли.

Жернова крутились, превращая зёрна в тонкую мучную пыль.

– Да это же чудо какое-то, – пробормотала, наблюдая за процессом.

– Это называется прогресс, – усмехнулся я. – А по факту, это ничем не отличается от той моей педальной мельницы, просто здесь всю работу делает текущая вода.

– А тут мука получается даже лучше чем в той, которую ты крутил сам, – озвучила своё мнение Фрейя, слизнув муку с копыта. Полюбовавшись механизмом привода, она придержала мешок, в который я пересыпал получившийся продукт и, убедившись, что я крепко завязал горловину, огорошила: – Я сегодня на рынке встретила твоего дядю, он спрашивал, долго ли ты будешь прятаться от родни?

Глава 23 (день табуна)

=* Патина Игнис, принцесса *=

…

– Вопрос 4. Увеличение стратегического запаса злаковых до трехлетней номинальной нормы потребления всех пони на ближайшие десять лет, – Игнис сверяется с результатами голосования и качает головой. – 64 за, решение не принято. Вопрос переносится в дискуссионный лист.

Свиток в копытах черной кобылки смещается на одну позицию.

– Вопрос 5. Введение мер по превентивному купированию голода до получения неоспоримых доказательств о грядущих неурожаях, – озвучила черная кобыла и, увидев вскинутое копыто, произнесла: – Оловянск, вы хотите заявить право на обсуждение прямо сейчас? Хорошо, вам слово.

С лежанки встала кобылка нарядной рыжей масти и веско произнесла:

– Как вы все видели, я проголосовала против вопроса 4, но не потому, что против, а потому, что и хранилища и обработка урожая рассчитаны под двухлетний цикл ещё при Ынь По, хоть и были внедрены значительно позже. Мы рискуем похерить все запасы вместо того, чтобы увеличить их. Теперь перейдем к вопросу 5… – кобыла на мгновение задумалась и продолжила: – Считаю, что каждый полис должен сам выбрать меры, которые предпримет, так как условия у всех разные. Но, возвращаясь к вопросу 4, я предлагаю создать хранилище не полисного подчинения, а государственного. И нет, я сейчас не про ваши запасы, ваше высочество, я про создание хранилища на основе 3-го тоннеля Ынь По. Я говорю про тот, что выходит у Соликамска.

– В чем именно смысл? – уточнила принцесса и кивнула коричневому пони, что тоже вскинул копыто: – Соликамск, вам слово.

– Благодарю, – кивнул жеребец. – Наверное, не все знают, но выход из третьего тоннеля расположен аккурат у мертвого озера и воздух там такой, что брошенный в тоннеле мешочек с овсом постепенно иссыхает так, что больше вообще не портится. Насколько я знаю, наши пони встречали там зерна, которые пролежали в тоннеле более десяти лет. Из минусов только то, что потом размачивать приходится не менее суток, чтобы оно стало пригодно в пищу.

– Вопрос 5 изначальный. 36 за. Решение не принято. Меры оставляются на совести полисов.

– Вопрос 5 бис. Создание экспериментального хранилища на основе 3-го тоннеля и наполнение его запасами ото всех полисов по расписанию, – записав новый вопрос в конец списка, принцесса оглядела присутствующих. – 97 за. Решение принято.

…

– Вопрос 18…

…

– Вопрос 42. Присвоение жеребцам и кобылкам фамилий за заслуги перед всеми пони. Список из 86-ти номинантов прилагается, – произнесла принцесса и осмотрела присутствующих в зале представителей от всех городов. – 102. Состав списка принят без удержаний и единогласно.

Свернув свиток, принцесса стукнула копытом по колокольчику.

– Голосование закончилось. Переходим к свободной дискуссии. Оловянск и Кирасир-на-Юнми, кто из вас будет первым.

– Уступаю Тии Колючей.

– Хорошо, Оловянск, вам первое слово.

=*=

Как только последний снежный пласт отступил под натиском весеннего солнца, а я, наконец, разобрался с насущными делами, на пороге моего жилища появилась черная кобыла собственной персоной. Без предупреждения, но с выражением на морде, как будто именно её здесь не хватало для полной гармонии.

Принцесса Патина Игнис, исполненная достоинства и какого-то скрытого веселья, осмотрелась вокруг с видом инспектора. Она с нескрываемым любопытством обошла мой дом, внимательно изучила водяное колесо, потыкала копытом мостки у ручья и, кажется, даже сунула морду под каждый подозрительный камень.

Я только вздохнул на такую активность, а Фрейя, будучи более деликатной, просто наблюдала за её исследовательским рвением с легкой улыбкой.

– Проверяешь, не уклоняемся ли мы от выплаты десятины? – лениво поинтересовался я, пока ворочал очередное бревно.

– Кто знает, кто знает… – многозначительно протянула Патина, уже задумчиво постукивая копытом по верхней доске в штабеле. – Может быть, ты хранишь здесь что-то ценное?

– Разве что свою спину, которую вот-вот надорву, – буркнул я, снова налегая на тяжелое бревно.

Фрейя тихонько хихикнула, а принцесса, кажется, осталась довольна своим мини-расследованием. В конце концов, обе устроились рядом с распиловочным станком, разбирая бутерброды из корзинки и наливая себе чай.

И вот, пока я корячился с бревном, они неспешно беседовали, изредка поглядывая в мою сторону. В их взглядах читалось что-то вроде: «Да, вот так, трудись, достойный пони, а мы тебя морально поддержим».

– Вам бы ещё зонтики и веера, – проворчал я, притворно закатив глаза. – Тогда картина была бы полной.

Фрейя лишь мило улыбнулась, а Патина, ухмыльнувшись, сделала вид, что обмахивается невидимым веером.

– Ох, Грей, ты такой работящий! Прямо мечта любой уважающей себя кобылки!

Я громко вздохнул и продолжил возиться с бревном, смиренно принимая свою роль единственного занятого работой в этой дружеской компании.

Принцесса наслаждалась своим очередным бутербродом, когда, прищурив глаза, небрежно бросила:

– Я слышала, что ты влез в долги?

Я отвлекся от работы и, не меняя позы, лениво отозвался:

– Слава твоему величию и светлости, в этом королевстве ростовщиков, к счастью, топят заживо, так что дело ограничилось необременительной рассрочкой.

Закончив распил, я отряхнулся от опилок и направился к подстилке, на которой уже давно удобно расположились обе кобылы, разделяя нехитрый перекус.

Патина проводила меня задумчивым взглядом, а затем тяжело вздохнула, театрально прикрыла морду копытом и произнесла голосом трагической героини:

– Пёс тебя побери, Грей. Я пришла проведать и поздравить чахнущего над расчётами профессора, а не любоваться на то, как красивый жеребец страсно работает с древесиной!

Я моргнул.

– Что здесь происходит?

Фрейя, которая, в отличие от принцессы, оставалась совершенно невозмутимой, ответила с простотой медика, давно привыкшего к подобным вопросам:

– Течка.

Я приподнял бровь.

– В смысле?

Фрейя пожала плечами и отхлебнула чай.

– У всех кобыл на этой неделе такая «проблема». Если ты сам ещё не заметил.

Я перевёл взгляд на Патину, которая в этот момент выглядела так, словно отчаянно сражалась с желанием заорать в небеса, а затем посмотрел на Фрейю, всё так же мирно поглощавшую бутерброды.

– Ну… мой взор прикован только к тебе, – сказал я ей, чуть склонив голову. – А ты ведёшь себя как обычно.

– Это потому, что ночные встречи у нас с тобой не раз в неделю, а чаще, – Фрейя ухмыльнулась. – Иногда я задумываюсь на тему увеличения нашего табуна.

Я тяжело выдохнул и сел рядом. Отлично. Ещё один аспект этого мира, о котором я не знал.

Принцесса что-то неразборчиво буркнула и, кажется, ещё глубже зарылась мордой в копыта, но затем резко подняла морду и уставилась на меня немигающим взором.

– Так вы решили расширяться? А я как раз знаю одну свободную кобылку, которая не прочь вступить в серьезные отношения.

– Нет-нет, брать на себя обязательства ещё за одну кобылку это не для меня, да и лично меня всё и в текущем составе устраивает.

– Это напоминает мне нравы трехсотлетней давности, – принцесса хрипло задышала. – Какой выкуп ты хочешь? За эти годы у меня много чего накопилось.

– Ваше высочество, возьмите себя в копыта, – встав с подстилки, произнес я. – В конце концов, вокруг вас наверняка ходит много достойных жеребцов и многие из них посчитают за счастье разделить с вами ложе.

– Монеты? Земли? Статус? – начала перечислять черная и сама же себя оборвала. – Нет, глупость сказала. Ты и сам этого уже добился, даже фамилию получил.

– Фамилию? – переспросил я, так как не до конца понял, что именно торопливо бормочет подрагивающая принцесса. – Фрейя, отведи нашу гостью в дом, напои чем-нибудь успокаивающим, а я пойду, ополоснусь, чтобы не смущать её ещё больше.

– Камень магии! – выдохнула тем временем кобыла. – Я ставлю камень магии.

– О! – явно пораженно вскрикнула Фрейя. – Грей! Соглашайся!

– И ты туда же? – раздраженно буркнул я и пошел в сторону бани, в которой ещё не было запланированного мною водопровода, но запас воды для помывки уже присутствовал. Однако чего я не ожидал, так это того, что в меня вцепятся сразу обе кобылы. И если от черной я чего-нибудь такого ещё мог ожидать, то вот помогающую ей Фрейю – нет.

– Кобылки, да вы в корень о*ерели! Вы что тут устроили?! – отмахиваясь от них, ругнулся я. – Если вы не возьмете себя в копыта, обеих током ё*ну!

– А это, оказывается, весело, – лыбясь заявила Фрейя, участвуя в этом балагане.

– Нет, так нет, – буркнул я и сосредоточился.

Бз-з-зт.

Как я установил ранее, коняшки могли не только магнитное поле генерировать, да искры статического электричества, при определенной сноровке можно было и разность потенциалов выдать. К несчастью это было не очень безопасно, но всё же. Словом, обеих обнимашек сбросило с меня на землю, и если Фрейя осталась лежать копытами кверху, лишь устно подбадривая принцессу, то сама черная тоже продемонстрировала, что не лыком шита.

Магия оказалась штукой проблемной, но навыки рукопашного боя даже в теле коня и применяемые для борьбы, а не для обмена ударами, это тоже недурственно. И мне даже удалось обездвижить перевозбужденную кобылу, только вот… Так уж получилось, что я, заломив ей копыта, прижал кобылку к земле собственным телом.

– Я чувствую, ты уже и сам не против, – приподняв круп, черная потерлась об меня и таки да, от её ерзаний чувство собственного достоинства упало на землю, а вот простое достоинство встало колом.

– У нас тут прямо как в любовных романах, – поддела за живое Фрейя, что развалилась рядом на боку и с явным интересом наблюдала за происходящим подставив копыто под морду. – Да вставь ты его уже…

=* Курсанты отряда личной охраны принцессы *=

– Ну что там? – спросила одна из кобыл у командира отряда, что внимательно следил за происходящим из кустов. – Если опять не ответишь, мы сами полезем смотреть.

– Отставить балаган, – с сомнением оглядев своих спутниц, ругнулся сержант. – Если вкратце, то её высочество предложила парню выкуп за право вступления в табун, но он против.

– Против принцессы? – опешили кобылки и разразились раздраженным ропотом: – Да за кого он себя принимает?!

– О, принцесса решила взять жеребца силой! – хохотнул конь, всматриваясь в происходящее и время от времени стукая копытом по головам заинтригованных подчиненных. – Ох, ветер превеликий!

– Ну что там, что там?!

– Парень как-то избавился от обеих насевших на него кобыл, а когда принцесса применила магию, сошелся с ней вкопытную.

– О отец всех пони, на её месте должна была быть я! – восторженно засмеялась одна из стражниц и подруги её поддержали.

– Мне тяжело это говорить, но её высочество проиграла, – задумчиво произнес сержант и неожиданно прижал уши.

– Да что там происходит? Ты не молчи, старшой!

– Как бы это сказать, – сглотнув, пробормотал деморализованный конь… – Её высочество… её насилуют.

– Э!

– А?

– В каком это смысле?! – опешили присутствующие в засаде кобылки и, не обращая внимания на приказы старшего по званию, сами высунулись из кустов, чтобы увидеть происходящее.

– Девоньки, – растерянно пробормотала одна из кобылок. – А что нам в этой ситуации делать? Нам бежать спасать её или лучше остаться здесь и морально поддержать?

– Сержант? – потрясла другая кобылка командира за плечо. – Так что нам делать?

– Всё забываю, что вы все тут безтабунные, – конь тяжело вздохнул и утер пот с морды. – Возвращаемся в кусты и распаковываем сухпай. Судя по всему это затянется.

– Сержант, не будь букой, интересно же.

– Я тебе сейчас как дам подковой по пустой голове, – рыкнул конь, продемонстрировав копыто.

– И в самом деле, не будем обламывать её высочество, – поддакнула одна из стражниц, вскрывая свою поклажу. – Сержант, а сержант, а вы поведёте нас сегодня в термы или опять скажетесь занятым?

– К чему этот вопрос? – нервно помахивая хвостом, уточнил жеребец.

– Во время учебы вы постоянно грозились нас всех вые*ать за наши косяки.

– Верно-верно, – закивали остальные. – А сегодня, между прочим, день табуна.

– Сегодня мы не послушались вашего приказа, и значит, вы просто обязаны воплотить свою угрозу в жизнь. И всех нас наказать по очереди.

– А очередь по жребию, – вклинилась другая кобылка, доставая игральные кубики. – Чур, я кидаю первой.

Жеребец молча посмотрел на подчиненных, а затем бросил понимающий взгляд на серого жеребца, что оседлал принцессу.

– Ну и хитрожопый же ты жеребец, – мысленно проговорил пораженный конь, осознав все прелести образа, которого придерживался серый дружок принцессы. – И ленивый. Очень ленивый.

Глава 24 (служба доставки: инквизиция-экспресс)

=*=

Дня через три после истории с моим адюльтером, ближе к обеду, когда солнце лениво катилось по небосклону, окрашивая улицы мягким золотом, на территорию нашего участка ворвался пони-курьер. Его бока покрывала пыль, дыхание было прерывистым, а глаза – полны едва скрываемого напряжения. Он протянул мне свиток, запечатанный печатью инквизиции, и, не дожидаясь вопросов, развернулся и исчез за воротами, словно его подгонял сам ветер.

Я приподнял бровь. Любопытно… Когда тебе пишет инквизиция, это не просто так. Инстинкты, закалённые жизнью, уже подсказывали мне, что здесь что-то нечисто. Аккуратно развернув свиток, я бегло пробежался по строкам.

«Грей. Для вас доставлен груз. Просим принять при первой возможности».

И всё. Без объяснений, без намёков, без подписи. Только сухая констатация факта, от которой у меня внутри зашевелилась смутная тревога. Ну, во-первых, что за груз такой, что о нём сообщают не торговцы, не фельдъегерская служба, а сама инквизиция, выполняющая, среди прочего, и контрразведывательные функции? Во-вторых, я ничего не заказывал. Совсем. А если что-то приходит без заказа – это либо подарок (чего от инквизиторов ждать не стоит), либо проблема, замаскированная под сюрприз.

Я задумчиво потер подбородок копытом, разглядывая ровные строки послания, словно они могли сами раскрыть мне свою тайну. Ну что ж, раз мне выпал шанс разгадать головоломку, стоит к ней подготовиться.

Зайдя в дом, я первым делом нашёл Фрейю. Как обычно, она хлопотала над своими конспектами, то ли колдуя над травяным отваром, то ли проверяя свежие лечебные сборы. Увидев меня с письмом, она сузила глаза:

– Неприятности?

Я ухмыльнулся.

– Да кто ж их, родимых, знает? Вроде как доставили мне нечто. Надо сходить, посмотреть, что там.

Фрейя скептически хмыкнула, но ничего не сказала, лишь коротко кивнула. Мы с ней давно привыкли к тому, что спокойная жизнь – это не про нас. Постоянно какая-нибудь фигня случается.

Я перекинул через спину дорожную сумку, закинул туда немного мелочей, на всякий случай сунул туда свой тесак, кошель с монетами и листок с коротким списком покупок – раз уж я всё равно направляюсь в дворцовый городок, стоит совместить приятное с полезным.

– Не задерживайся, – напутствовала меня Фрейя, провожая взглядом. – И будь осторожен.

Я только ухмыльнулся в ответ. Ох, если бы это было так просто…

С этими мыслями я шагнул за ворота, готовясь встретиться с тем, что приготовила для меня инквизиция и надеюсь это будет не противный самому Ынь По – сидр.

Путь до цели моего путешествия не занял много времени. Снег уже полностью сошел, а солнце пекло так, словно наступило лето. И в этом была определенная пугающая странность. Видимо, принцесса оказалась права, и взрыв того вулкана таки дотянется до нас. На Земле, при извержении Тамборы, все хапнули горя, но в некоторых регионах началось не с дождей, а, наоборот, с удивительно теплой и солнечной погоды. Может, и нас пронесёт мимо вулканической зимы? Ну а что? Мечтать так по-крупному.

Зайдя в ворота города, я, по нечетким воспоминаниям прошлой попойки, нашел нужное направление и уже минут через двадцать входил в приемную службы, которой стоило бы нарисовать на логотипе перо с чернилами и кинжал, а не разомкнутый круг с молнией.

– По какому вы вопросу? – уточнил у меня незнакомый пони в попоне инквизиции, сидевший в приёмном покое. Ну, или как это у них тут правильно называлось.

– Я по поводу попойки. Клаус Айс вас не предупреждал? – с покерфейсом ответил я, используя фамилию здешнего босса.

Пони замешкался, нервно дёрнул ухом.

– Э… Нет… – растерянно ответил он. – Он сейчас не в городе даже.

– Ну что за необязательный жеребец? – вздохнул я, словно мне действительно предстояло провести вечер на сухую и это меня угнетало. Затем, не теряя времени, сунул под нос пони сообщение от курьера. – А ещё какой-то груз мне тут привезли. Но я ничего не заказывал. Тем более через вашу службу. Так-то я пони-экспресс предпочитаю у них тарифы не столь обжигающие.

Инквизитор взял свиток, пробежал глазами по тексту и протяжно хмыкнул.

– А-а-а! Груз это в смысле «груз»? Минутку.

Он поднялся, направился вглубь здания, оставив меня в ожидании. Я невольно задумался: насколько этот «груз» может оказаться проблемой?

К сожалению… хотя, если подумать, всё же к счастью, слово «груз» не оказалось хитрым кодовым сигналом для моего ареста. Однако спуститься в застенки всё-таки пришлось.

Как и ожидалось от лошадок, даже в этих «мрачных» глубинах их кровавой гебни царила образцовая чистота. Каменные стены аккуратно побелены, лампы в кованых держателях горят ровным светом, а воздух – свежий, без намёка на сырость. Судя по висящему на стене план-графику, здесь даже полы помыли не позднее сегодняшнего утра.

Я мысленно усмехнулся. Интересно, они тут тоже пишут отчёты о расходе тряпок? Хотя, мыло вещь дорогая, да и ветошь на дороге не валяется.

Вспоминая своё прошлое, я невольно вздохнул. Когда-то мне довелось провести десять дней в куда менее приятном месте. Но… Серьёзно? Камера, в которой можно вздремнуть на вполне комфортабельной лавке, да ещё и с чистой подстилкой? Странные они всё-таки, эти лошадки. Всё ж таки их название ассоциируется с чем-то более мрачным.

Я скосил взгляд на сопровождающего меня инквизитора и сдержал ухмылку. Хотелось спросить, не подадут ли мне сюда ещё и чай с печеньками. А то и в самом деле подадут, и буду я, потом от когнитивного диссонанса страдать.

– Вот, прошу, – буднично произнёс пони, ответственный за содержание арестантов, кивая в сторону одной из камер.

Я шагнул вперёд, вглядываясь в сумрак, где под грудой тряпья угадывался чей-то силуэт. Тело выглядело неподвижным, но стоило мне приблизиться, как оно вдруг зашевелилось, резко село на лавке, а затем…

Я замер.

Ноги существа уперлись в пол, а его руки…

– Охренеть! – вырвалось у меня, когда осознание ударило, как копытом в челюсть. – Человек.

– Человек, – безэмоционально подтвердил инквизитор. – Точнее, по приходному ордеру, человек-самка.

Я перевёл на него ошалелый взгляд, но он лишь равнодушно пожал плечами, будто выдавать такое заявление было для него рутиной. Хотя, он же конь, что ещё я должен был от него услышать?

– Да я уже понял, – пробормотал я, чувствуя, как меня накрывает состояние, близкое к грогги.

До чего же странное чувство. Я настолько привык к своему новому телу, к своей жизни среди пони, что встреча с самым настоящим, классического вида человеком буквально выбила почву из-под копыт. Это было не просто удивительно – это было как столкновение с собственным призраком из прошлого.

Человек – здесь. Настоящий. Живой.

А я даже не знал, что мне с этим делать.

– Эй! Гондоны, харе копытами цокать, – хриплым голосом не то выкрикнула, не то всхлипнула неизвестная, разрушив всю удивительность момента.

Я даже не вздрогнул. Слышал я вещи и похлеще, да и сам произносил. А вот инквизиторы переглянулись, явно не понимая.

Прежде чем я успел что-то сделать, в помещение вошёл ещё один инквизитор, молча протянув мне свиток с материалами и небольшую записку, запечатанную печатью Патины.

Я развернул её, бегло пробежав глазами по тексту.

Ну что сказать… Когда-то я нагнал панику и ляпнул, что создателя пороха стоило бы найти и прикопать где-нибудь в глухом лесу. И, судя по всему, мои слова попали на весьма благодатную почву. Но проблема была в другом. Создателем оказался не пони, не зебра и даже не пёс. Создателем пороха была эта вот «неведома зверушка», что с грехом пополам могла что-то промямлить на псовьем наречии и лопотала на своём… «человечьем».

Я медленно перевёл взгляд на этот «привет с Земли», оценивающе осмотрел его с ног до головы. Меня, видимо, знатно скривило, потому что инквизиторы тут же поспешили меня заверить:

– От вшей, блох и прочих глистов мы её уже обработали. И вообще, она смирная и никого не покусала.

– Не покусала… – я хмыкнул, вновь глянув на человека, который, судя по всему, уже жалел, что вообще вылез из-под тряпья.

Что ж, вот и новый виток событий. И чем дальше, тем интереснее. Вся эта ситуация казалась мне до смешного надуманной, если бы не одно «но».

По легенде, Грей – то бишь я – побывал в плену у живодёров и пониедов, у людей. А значит, логично, что я мог знать язык этого неизвестного ранее вида. Именно поэтому принцесса и повесила вопрос с землянкой на меня.

Сперва меня удивило, почему эту девицу вообще не убили на месте, а тащили через все княжества псов, но разгадка оказалась банальной. Похищение изобретателя пороха – это, в отличие от убийства, вполне логичный поступок с точки зрения псов-исполнителей. Отобрать, перепродать – для них это норма жизни. А вот прикончить какую-то непонятную зверушку по заказу соседнего государства? Это вопросы вызывает.

Вот чтобы лишней информации не давать, похищение и заказали. Чисто, удобно, никаких следов. Заодно это ещё и метод контроля: ибо как потом докажешь, что выполнил задачу, а не просто пропил все деньги с дружками в пивнушке? А так мы похищенную допросим и сами убедимся.

В общем, обоснуй со всех сторон. Всё логично. Всё продумано. Вот только один вопрос оставался открытым:

– И что мне с ней теперь делать? – пробормотал я себе под нос, глядя на человеческую девушку, которая, судя по её взгляду, задавалась тем же вопросом. Видимо её смущало что перед её камерой столпились лошадки и пялятся на неё с непонятными выражениями на мордах. Ещё и переговариваются, на своём, на конячьем.

Пока я задумчиво пялился на «груз», этот самый «груз» вдруг принялся мелодично подвывать.

– Что это с ней? – спросил я для проформы, особо не надеясь на внятный ответ.

Но, к моему удивлению, инквизитор ответил сразу и вполне уверенно:

– Это на псовьем. Жрать просит.

Я приподнял бровь.

– А чем вы её тут кормите?

В воздухе витал слабый травянистый запах, и я, втянув его ноздрями, догадался:

– Это ведь люцерной пахнет, я не ошибаюсь?

– Так пока ещё ничем не кормили, – честно признался пони. – Как получили её вчера вечером, сразу санобработку затеяли, а затем она заснула и всё. А запах да, это каша, сегодня на обед.

Я поморщился.

– Если я правильно помню, эта каша её если и не убьёт, то камеру она вам задрыщет.

– Но что же делать? – заволновались лошадки. – Морить голодом – это не по-понячьи.

Я покосился на человека. Теперь, когда я знал, что здесь не просто бессловесный «груз», а вполне себе разумное существо, было бы странно оставить её без еды. Не по-понячьи, как правильно сказали инквизиторы.

– Пожалуй, я схожу до кантины, возьму еды на вынос, – принял я решение. – А пока можете дать ей попить. Обычную воду или ромашковый чай.

Лошадки закивали, а я, чувствуя, что этот день с каждым часом становится всё интереснее, развернулся и направился на поиски нормальной еды для человека. К счастью, мне было достаточно сказать владелице ближайшего заведения, что нужна еда для разумного существа с непереносимостью некоторых наших классических ингредиентов, как заинтригованные лошадки тут же затащили меня на кухню. И началось.

Поварихи с горящими глазами спорили, выдвигали идеи, проверяли продукты, а я чувствовал себя то ли дегустатором, то ли участником кулинарного эксперимента. Но, надо признать, в итоге нам удалось организовать вполне безопасный для человеческого организма перекус.

Меня только яичница с рыбой в сомнение ввела, остальные-то блюда были вполне себе похожими на земные. Но яйца с рыбой… Довольно неожиданное сочетание.

На Земле я такого вроде бы не встречал… Хотя, кто знает? Может, и существовало, просто как-то не попадалось на глаза. Но одно дело – рыба, и совсем другое – смешивать её с жареными яйцами.

Ладно, не мне судить.

Подхватив корзинку со снедью, я бодро зашагал обратно к инквизиторам, уже без лишних формальностей направляясь к нужной камере. По моему жесту решётку отперли, и я вошёл внутрь, стараясь выглядеть если не дружелюбно, то хотя бы не слишком пугающе.

Камера была рассчитана на пони, так что я без особых проблем устроился поудобнее и поставил корзинку перед собой.

Девица смотрела на меня с непониманием. Ну а я снял с корзинки крышку и медленно подтолкнул её к ней.

Девица – а это была именно девица, а не женщина средних лет, как мне показалось сначала из-за её измождённого вида и некоторой потасканности – снова принялась что-то завывать.

Но на этот раз я уже не вслушивался.

За последние пару минут, пока стоял перед камерой и не входил, я успел наслушаться её ремарок на английском и больше не питал особого пиетета перед собеседницей.

Знаете, доброта и всепрощение как-то резко улетучиваются, когда кто-то, глядя на тебя, рассуждает о величине твоего мужского достоинства и приходит к выводу:

– Видали и побольше, авось этот не порвёт.

Впрочем, дальнейшие её размышления меня слегка угомонили.

Псовия, мягко говоря, не располагала к вежливому обращению со скотом, а для тамошних пёселей, человек – функциональный аналог барашка. И они не церемонились с ней так же, как и с другими «скотами». Об этом говорили и её спокойные, даже отстранённые мысли о зоофилии, и отсутствие пары пальцев на левой руке. Судя по всему откусили за недостаточное рвение при подчинении.

Я вздохнул. И вот с этим мне теперь разбираться? Но, раз надо, значит надо.

Я ухмыльнулся, изящно перекинув хвост через бок, и с самым что ни на есть благородным выражением морды произнёс:

– Если для вашего вида так важно совокупляться с собеседниками, то я, так и быть, готов выполнить этот элемент вашей дикарской культуры. Но, видит ветер, мне не хотелось бы, чтобы потом пошли слухи, словно я совокупляюсь с иными биологическими видами… Хотя, если ради разнообразия и новых впечатлений, то почему бы и нет.

Реакция была просто бесценной.

– Ч-чё?! – девица уставилась на меня квадратными глазами, явно пытаясь осознать услышанное, а когда осознала сжала ноги и вжалась в стену камеры.

Я довольно кивнул. И не потому, что мстительный, а потому что память теперь идеальная.