Текст книги "Его Величество Мертвец Том 5 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 47

Такое случается редко, но случается. Все запущенные мной эксперименты с молодыми князьями сработали.

В одном варианте решения проблемы я не сомневался совершенно. Поставил магические уловители и настроил их, чтобы создавать нужный фон, поселил в комнату девушку, а дальше, как говорится, дело техники. Провала быть не могло, потому… да негде ему произойти. Второй метод несколько замудрёнее. Княжич готовил место в меру своих сил, используя предоставленные мной артефакты. По качеству это всё значительно уступало подготовленной мной лично поляне, но всё равно работало. От княжны уже требовалось правильно медитировать для ускорения процесса. Здесь я тоже не удивился положительному результату, всего лишь меньшая эффективность методики.

А вот дальше началось ошеломительное. Третий метод заключался в чём-то наподобие совместной медитации. Юноша медитировал и пытался фонить своей энергией, а девушка, соответственно, пыталась направить свою энергию, а также улавливаемую извне, в свою детородную систему. Честно, думал – не сработает. Но нет, эффективность ещё ниже, однако сработало, девушка забеременела. Отсюда вопрос… А князья точно пытались решить проблему? Точно-точно?

Допустим, медитировать они не умели, и только мои пояснения и одёргивания при ошибках помогли выполнить медитацию правильно. Сами князья не знали, как должно быть правильно, так что возможно. Но у них же есть свои маги! Допустим, пришлось преодолевать некоторую косность. Пара княжичей мне на полном серьёзе заявляли нечто вроде: «не барское это дело». Ага, детей заводить им не хочется, при учёте сложностей с этим самым заведением. Так что пришлось ещё мозги вправлять.

Ну и финальным штрихом стал совсем уж безнадёжный метод, в который я не верил совершенно, но применил, больше как ориентир: «как делать не надо», ну или вместо контрольной группы. Взял двух наиболее раскованных кандидатов, а затем по отдельности описал каждому, что необходимо делать во время совокупления, чтобы получилось передать энергию. И ведь всё равно сработало. Позы там, конечно, экзотические, но даже это сработало! Что вызвало у меня искреннее незамутнённое презрение к князьям.

То есть у этих кретинов имелись все инструменты под рукой, но что-то мне подсказывает, инструментами этими они бы не воспользовались, даже окажись на грани вымирания. Ведь это надо задуматься над тем, чтобы непросто приказать кому-нибудь: сделать, шоб завтра было! Это надо самому постараться, попробовать как-то поменять подход. Предположу, отдельные энтузиасты пробовали и, возможно, даже получали результаты, но при попытке объяснить остальным, что надо не только механически оплодотворение производить, но и ещё кое-что с женщиной делать, натыкались на глухую стену презрения.

Короче, вызвал я Лааша по оставленному на такой случай каналу связи. Хочу заглянуть ему в глаза, когда он узнать, сколь мало требовалось для решения проблемы, над которой они бились годами.

Тем временем резня между демонами и войсками князей набирала обороты. Князья удачно подловили одну из орд и отбили крепость, в которой закрепились и отыграли от защиты, разбив ещё одну орду. Но в это время другая орда вышла с «неожиданного» направления и навела шороху, захватив слабо защищённою крепость и разослав отряды в тыл князьям. Предполагаю, будут захватывать пленных для собственного размножения.

Пока результаты наглядны. Где князья используют огнестрел и соблюдают нашу тактику – победы, в худшем случае – отступают, нанося существенные потери демонам. Где действуют по своим схемам, с химерами и нормальной подготовкой – пятьдесят на пятьдесят, и всегда серьёзные потери. Ну а где демоны находят слабое место – там вообще полный разгром. Передовое оружие и тактика рулят, всё предсказуемо.

Пока ожидал высокопоставленного князя, успел «воскресить» ещё двух остроухих. Задумался, а стоит ли вообще тратить время на зануду. Спросил у Лидии. Судя по секундной задумчивости, к зануде никто симпатий особых не испытывал. Но девушка всё же решила, что он такой участи не заслужил.

Князей эпатировал паровик-путеукладчик. Уж не знаю, о чём думали аборигены, глядя на работу путеукладчика и то, как он таскает вагоны с рельсами и шпалами, но приходили поглядеть на зрелище многие. Мы только прошли спуск и вышли на равнину. Ещё сотни километров наматывать, прежде чем до месторождения доберёмся, и это пока только один путь. Второй будем вести, когда наладим логистику и сможем поставить махину помощнее. Этот укладчик, как бы он ни шокировал князей, по нашим меркам оставался малышом.

Примчался Лааш в сопровождении аж двух десятков князей, да ещё и с прочим сопровождением из магов, эльфов в основном, но видел там и людей. Такое чувство, что хотел презентацию устроить или нечто подобное, показать товар лицом, так сказать. Ну я ему покажу.

Актового зала для большого скопления людей не обзавелись, но сцену работники из Союза организовали довольно быстро. А дальше я начал издеваться над гостями. Вышел сам, девушек не привёл. Естественно, Лааш сразу спросил:

– А где…

– На магической подпитке, – срезал вопрос. – Зачем их сюда вести? Там от второй до третьей недели, что вы увидеть собираетесь? Вашего чутья на магию не хватит, чтобы определить зачатие.

– А вашего хватает? – тут же влез один из гостей.

– Более чем. Никакой особой сложности с зачатием нет. Проблема обнаружилась в том… – я подробно описал особенности репродуктивной системы князей.

Князья пучили глаза, а вот половина магов выдавала лицом нечто вроде: «наконец-то они услышали». Так, похоже, проблема именно в самих князьях и их заскоках.

– Правильную подпитку магией организовать несложно. Самые простые и примитивные способы: медитация и выбор поз, соединённый с некоторыми магическими манипуляциями.

Моя месть была сладка. Хвалёная выдержка князей оказалась раздавлена и уничтожена. Их перекашивало и плющило, пока я рассказывал, как надо заниматься любовью, чтобы получились дети. Только Лааш стоял с совершенно каменным лицом. Маги, впрочем, тоже впечатлений хватанули, а ещё косились на князей. А князья косились на магов, ставших свидетелями их позора. К сожалению, надолго растянуть подобную экзекуцию не получилось, материала маловато.

– Вы написали, что опробовали несколько способов, – заговорил Лааш, когда я замолчал. – Каковы другие?

Поворачиваюсь к нему, глядя с некоторым подозрением.

– Подпитывающие артефакты. Они несложны в настройке, княжич справился сам без всяких затруднений. С изготовлением несколько сложнее, совместная медитация куда практичнее и времени потребует столько же.

Князь напряг скулы.

– Мы всё же хотим получить подробную инструкцию по этим артефактам.

Без наигранности изображаю искреннее удивление.

– Вам что? Настолько не хочется заниматься любовью с собственными женщинами?

Раздался такой массовый скрип зубов, что слегка вздрогнули стены. Но князья держались, очень уж хотели получить результаты моих исследований. Нет, сюрреализм какой-то. Настолько походя я проблемы такого масштаба ещё не решал, новый опыт.

Сдав молодых будущих родителей Лаашу и распрощавшись с почтенной делегацией, вздохнул с чувством выполненного долга. Если я прав, у князей в ближайшем будущем появится очень много внутренних проблем и противоречий. Точнее, эти противоречия и сейчас есть, но скоро многократно обострятся. Подложил свинью и рад.

Этим же вечером ко мне воззвала Ванесса. Переместившись к своему монолиту, застал вампиршу в окружении сородичей. Все заляпаны кровью по самые уши, но кровь явно чужая. А вокруг крепость князей. Ну… То, что от крепости осталось. И много-много трупов. Тела лежали везде, просто внавалку, местами целыми кучами, под лестницами или у провалов. Изрубленные или просто проткнутые клинками. И много крови. Со стен она вообще стекала ручьями. А вот внутренние постройки почти не повреждены, если не считать выбитых дверей и окон. Пытаюсь прикинуть кого больше, защитников или демонов, но это бесполезно.

– Я же просил не рисковать.

Ванесса криво улыбнулась.

– А у нас потерь нет. И хотела показать вам это…

Девушка прошла к стене, не став заходить в пролом, а забравшись на остатки укреплений. Я просто взлетел. Под стенами трупов навалено не сильно меньше, чем внутри. Ещё одна большая битва этой войны. Ещё одна бессмысленная резня. Но я быстро понял, что мне хотела показать Ванесса. Среди трупов лежали демоны с изменёнными руками. Немного, единицы на всю павшую орду.

– Маги, – пояснила вампирша.

– Восстань, – приказываю ближайшему.

Свежий труп поднимается, раскрывая для меня свой разум. Как и у прочих демонов после смерти – почти девственная пустота в плане памяти и последних событий. Зато знания о магии остались. Эрзац-маг, магический источник и пара атакующих заклинаний без возможности изучить новое или хоть немного изменить имеющееся.

– Не понравилось им умирать под огнём, – констатирую.

А затем даю мертвецу мысленный приказ использовать заклинание. Просто в гору трупов. Он пытается, но смерть повредила заложенные структуры, и труп только подрывает сам себя.

– Они подошли под прикрытием других на дистанцию атаки и начали выбивать стрелков. Справились довольно быстро, и демоны полезли на стены. Ну и вот.

А я думал, просто больше народа бросать будет, но нет. Противник держал фокусы наготове и решил воспользоваться. Не критично, с магами мы уже сталкивались, что с ними делать – известно. Правда, я предпочитал в них стрелять из пушек, но можно и иначе. Партию ракет готовить закончили, вот и передам князьям, когда запросят что-нибудь помощнее. Арантир молодец, Арантир предусмотрительный.

– Господин, – зовёт Ванесса и указывает куда-то в сторону.

Прослеживаю направление и вижу тройку всадников. Демоны. И снова касание чужого внимания. Уже не такое, как в первый раз. Да, я тоже тебя вижу.

– Они точно утащили несколько стволов. Мы попытались перехватить, но куда там.

Отмахиваюсь.

– Рано или поздно это бы случилось.

Всадники скрылись из виду. Оборачиваюсь к вампирше.

– Отступите. Есть вероятность, что следующий удар будет сильнее всех предыдущих. Посмотрим на это со стороны.

Вампирша, само собой, осталась совсем не рада такому приказу, но оспаривать не стала.

– Поняла, мы передохнём и отступим на перевалочную базу.

Ещё раз нахожу взглядом один из трупов магов. Может, взять на исследование? Покрутив эту мысль, отказался. Ничего нового я не узнаю.

Глава 48

Возникший прямо в руке костяной клинок пробил пластину нагрудной брони и вошёл в тело практически без сопротивления. Проклятое оружие достало до прячущегося внутри паразита и, коснувшись его, обрекло на быструю гибель. Добавил бы «мучительную» для красного словца, но вряд ли эти твари могли осознавать такие тонкие материи.

Мёртвые жнецы добрались до передовой и обрадовали всех участников войны своим присутствием. Мои вампиры радовались искренне, Ванесса с подчинёнными не получала удовольствия мясорубки с демонами, ей бы интриги, заговоры и прочие радости жизни.

Князья тоже обрадовались, а теперь, не способные обтекать, впитывали. Они понимали, что фурии и вампиры – элита, штучный продукт, поэтому личная сила высшей нежити их хоть и угнетала, но не сильно. Низшая нежить, поднятая на поле боя, впечатляла только количеством. Жнецы же стали уже линейными войсками, пусть и «гвардейскими», и то, как сейчас жнецы резали демонов… Делало князьям грустно.

А уж как сами демоны радовались, налетев на передовой отряд. Налететь, собственно, не получилось. Жнецы-лучники стреляли не слишком часто, даже наоборот, зато редкая стрела не находила свою жертву. И когда я говорю: «жертву», подразумевается, что попадание стрелы приносило смерть.

И всё же жнецов мало. Слишком мало на такую орду. Демоны рвались к стратегической крепости князей, прорывались, не считаясь с потерями, сразу со всех доступных направлений. Жнецы перекрыли лишь одно – низину, перечёркнутую рекой. Уязвимое место, не защищённое третьим рядом стен, только вторым. К тому же отсюда можно ударить не только по второй стене, но и ворваться в город, а значит, в тыл защитником стены третьей, где войска князей сейчас отбивались от других ударов.

Несмотря на зерг-раш тактику, тот, кто контролировал действия демонов, умел в стратегию. Потеря этой крепости разделит логистику князей, отколет большой кусок их земель. Да, ещё несколько крупных дорог туда, на восток, ведут, но с приличным крюком, так что тамошним князьям придётся отбиваться в основном своими силами. И до последнего момента мы не предполагали, что демоны нанесут сюда удар, очень быстрая операция, с привлечением значительных сил. Орды демонов пёрли от «линии соприкосновения», блокируя встреченные форты и крепости, не осаждая, просто отрезая возможность ударить во фланг орде, и неслись дальше. Марш-бросок вышел впечатляющий, почти полторы сотни километров так прошли, всего-то за восемь дней. И ведь не по ровной степи, по лесам и холмам с оврагами и мелкими речками.

Я сам здесь оказался не столько случайно, сколько по забавному стечению обстоятельств. Думал, куда бы применить своих жнецов с наибольшим результатом, и потом планировал удар в стороне от основного театра действий. Да, я сам хотел зайти во фланг и углубиться в территорию демонов, посмотреть, как у них налажен контроль. Тоже ведь должны быть какие-то ретрансляторы, слишком быстрое реагирование у демонов. И, готовя удар, послал личей ставить обелиски по маршруту удара. Получалось, что в данном случае у меня скорость развёртывания и маневрирования была ниже, чем у противника, как ни забавно. В общем, получалось так, что для своей внезапной атаки и я, и демоны, выбрали примерно одно направление. Только они меня опередили, и, пожалуй, это к лучшему. Не хотел бы я своим относительно небольшим отрядом налететь на всю орду, не уверен в своей способности поднимать нежить так же быстро, как демоны будут её уничтожать.

Мы даже здесь, несмотря на возможность полностью перекрыть проход, медленно отступаем. В основном во избежание потерь. Жнецы, при всей их невероятной эффективности, не строевые бойцы, поэтому бой выглядит натуральной свалкой. Даже несмотря на филигранный контроль что с моей стороны, что со стороны демонов, тоже пренебрегающих строевым боем. Демоны даже научились сносно противостоять постоянно поднимаемой нежити, что встаёт буквально у них под ногами. К слову, сейчас далеко не все убитые демоны сразу отзываются на некромантию. Что-то там они с собой делают, вырабатывают методы противодействия, причём и защищают свои тела от некромантии, чтобы зомби у них прямо под ногами сразу не вскакивали, и своих убитых членят ударами когтей, клинков и топоров. В общем, не облегчают мне жизнь.

Сзади бахнула магия. Бахнула в том смысле, что поднялся большой огненный столб, и это точно магия – почувствовал. Перенеся туда внимание, понял, что бахали маги демонов, прямо по стене. Саму стенку не разрушили, но защитникам досталось от души. Отдаю должное стойкости князей, как самих, так и их воинов. Мы здесь третьи сутки под постоянными штурмами. С ближайших гарнизонов, тех, до которых демоны не смогут добраться без захвата этой крепости, все доступные силы уже стянули, постоянно подходят подкрепления, пусть и смешные в масштабе происходящих боёв и потерь с обеих сторон.

Землю встряхивает, снова магия, и на этот раз это уже удар именно по стене. В образовавшийся пролом бросаются демоны, будет прорыв. Прикидывая в голове расстояния и отдаю жнецам-стрелкам приказ о смене позиции, чтобы оказали поддержку при закрытии прорыва. Проблема в том, что без них я не удержу демонов здесь. Однако это ещё не значит, что мы сразу бросимся, кто куда, или что-то подобное. Нет, демонам придётся дорого заплатить за каждый метр продвижения.

Жнецы начали отступать. Очень медленно, настолько, что это даже не особо заметно. Просто те бойцы, что были впереди, после очередного удара уходили за спины остальных, немного отодвигая общую свору. Естественно, демоны заметили уход стрелков и даже попробовали навалиться, но я подобного ждал. Жнецы стали несколько менее осторожными и больше сосредоточились на убийствах. Да, начали получать повреждения, да, если в таком «режиме» сражаться долго, их рано или поздно перебьют, скорее поздно, само собой. Но ненадолго, чтобы пережить натиск – вполне. И когда натиск выдохся, жнецы снова стали осторожными, навязывая удобный нам бой.

На какое-то время всё вошло в некоторое хаотичное русло. Рубиловка, смерть, поднятие мертвецов. Я медленно сдавал позиции, отлично понимая, что третий, внешний ряд стен точно не удержим, сил не хватит. А вот за второй можно будет подраться, там и стены получше, и ширина «фронта» сразу сузится, увеличив плотность элитных бойцов. Звучит неплохо, но это не снимает проблему вражеских магов. Что-то реально мощное, как этот прорыв, они демонстрировали редко. Полагаю, для достижения результата демонским магам пришлось себя в ноль выложить, а это фактическая смерть. К тому же по очевидным причинам делать магов очень много демоны не могли.

Вампиры воззвали ко мне. Снова перевожу внимание, сначала на месте прорыва. Но там, на удивление, всё под контролем. Демоны штурмуют пролом, но оборона держится. Даже есть надежда, что натиск таки захлебнётся. Демонов, конечно, много, но не бесконечно. Однако зов вампиров шёл из другого места.

Демоны нашли место, где высота стены наименьшая, и… строили пандус. Несли большие мешки и скидывали, создавая не очень широкий, метров пять, пандус, чтобы по нему забегать сразу на стену. Довольно сомнительное, на мой взгляд, тактическое решение, но… Внешние стены действительно не отличались значительной высотой, а на том участке метра четыре, может, пять. То есть у демонов вполне могло получиться создать вторую точку прорыва. Сил одних князей не хватало даже на то, чтобы помешать демонам, а я тем более не имел больше резервов, для предпринятия каких-то мер. Так что задницу-то нам сегодня, похоже, надерут.

На «моём» направлении демоны снова начали натиск, сковывая жнецов боем. В этот раз я отдал приказ отступать и не подставляться. Очень скоро уже мне могут ударить в тыл, и до этого момента надо занять какую-нибудь выгодную позицию. Ну, как минимум не оказаться в невыгодной. Вампиры сообщили, что пандус построен и они пытаются задержать прущих по нему демонов. Всё же пандус узковат, да и устойчивость у него не самая совершенная, так что демонов лезет много, но терпимо.

И в этот момент совершенно неожиданно для меня из крепости со свистом вылетел огненный болид. Пролетев по изогнутой дуге, снаряд рухнул в рядах демонов и бахнул. Так, я знаю, что это. Но… Когда они успели?

Вслед за первым полетел второй, по немного другой траектории. Пристрелку делают. Сомнительное занятие, у этих эрзац-ракет точность отсутствует как параметр. Однако это наши ракеты, несколько партий мы поставили, но я не думал, что их привезут сюда. Собственно, я ими и не занимался, князья получили сами ракеты, да инструкторов по использованию в довесок. Бахнул второй взрыв и без паузы понеслась следующая ракета. Нда, демонов это, само собой, удивит, но вряд ли что-то изменит. Даже если у нас три блока таких ракет, огневой мощи, вероятно, всё равно не хватит.

Я продолжал организованно отступать, когда третья ракета сделала бадабум. Чтобы в следующую секунду князья устроили демонам огненный дождь. Семьдесят три ракеты с паузой в три секунды начали вылетать откуда-то из центра города. И начались взрыв.

Хм… А я и не думал, что наша система залпового огня сможет такое. Пусть каждая ракета имела заряд даже меньший, чем снаряд нашей артиллерии, но всё же ракет много. Четыре минуты, почти, и в армии демонов появилась заметная такая прореха. А из города полетела новая ракета, второй блок пристреливают.

Демонам не понравилось. Настолько не понравилось, что общий напор заметно спал. Жнецы даже отступать перестали. Неужели всё же перелом? В этот раз пристрелка прошла быстрее, хватило одной ракеты. Второй залп тоже полетит в толпы тварей на некотором отдалении от стен. Логично. С такой точностью есть некислая угроза влепить по своим. Ещё четыре минуты взрывов и пламени, и… всё. Демоны разворачиваются и начинают отступление. Создаю и отправляю призрака на поиск наших стрелков. Много времени не потребовалось, призрак взлетел и долетел до стены первого яруса. Всё же три блока ракета, значит, и ещё один залп они устроить могли.

Что же, победа. Пока что. Угрозу крепости мы не сняли, орда никуда не делать, пусть и отступила после понесённых потерь. Если нам дадут время, мы с остальными личами поднимем низшую нежить и отправим её ремонтировать разрушенную стену. И пандус этот разбирать, да. Я бы ещё ров откопал, и кое-где ещё стен поставил, но на это времени уже не хватит.

Перенёсся своей призрачной фигурой к князьям, что собрались недалеко от отстрелявшихся ракетниц. И были князья совершенно мрачными, слишком мрачными для победы.

– Что случилось? – спрашиваю у всех сразу.

– Орда разбила армию Гурона и захватила Аранес. Гурон, вероятно, погиб.

Гурон – один из сыновей правителя. Не наследник, но всё же. А Аранес – стратегическая крепость далеко на западе, западный край границы с демонами. Не настолько стратегическая крепость, как эта, но у демонов теперь большие возможности для развития успеха. Там у меня монолитов не поставлено, так что помочь я никак не мог, но отдаю демонам должное. Пока инициатива у них.