Текст книги "Его Величество Мертвец Том 5 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Глава 35

Наступило внезапное затишье.

Ушли на разведку вампиры с поддержкой личей, собирать информацию о демонах. Гиллиан вместе с подругой отправились изучать других соседей князей. Вампир Милерей с одним из наших ушёл искать Делвина и доводить новую информацию. Кажется, князья не планировали убирать войска из джунглей насовсем. На переговорах они настаивали, что наги к Союзу отношения не имеют, чтобы мы не кинулись их защищать. Я решил пока уступить в этом вопросе, ведь наги и сами были не готовы к ассимиляции. Пусть Делвин пока партизанит и накапливает авторитет, его время ещё придёт.

Мы осторожно окапывались в «своей» долине, которую князья нам милостиво передали. В пользование, не насовсем. Я даже немного поторговался для вида, искал способы «купить» этот кусок земли. Не вышло, вопрос территориальной целостности у них какой-то болезненный, зато какими гордыми они были, когда я всё же согласился на временную аренду. Поэтому и окапывались осторожно, чтобы заклятые друзья ничего не заподозрили. Всякие хорошо замаскированные огневые точки расставляли, позиции для артиллерийских батарей размечали, кое-где закапывали дороги, кое-где откапывали. Практического значения все эти телодвижения не имели, пока нет портала и доступа к огнестрелу от всех позиций толку ноль целых, хрен десятых. Когда пушки и винтовки будут – там всё развернётся в обратную сторону, нам станет вообще без разницы, где и на каких условиях принимать бой. Так что это учебно-тактическая подготовка, ну и лекарство от скуки заодно. Молодым лицам и вампирам тактический опыт не помешает, вот и отдуваются. Зато вампиры уже очень хорошо ориентируются на местности. Случись что – княжеским егерям станет очень грустно, да и вообще всем, кто к нам сунется.

Я разрывался между порталом и кристаллом. По первому шёл стабильный видимый прогресс, ещё недели три подготовительных работ, и мы сможем открыть стабильный, постоянный канал. Но не откроем, потому что единственный имеющийся у Хаарта в распоряжении готовый портал уже завязан на гоблинов. Сейчас они тестируют портал между двумя точками на карте Союза. Уже самодельные, а не откопанные из каких-нибудь руин. Первую и вторую стадию прошли, портал больше не закрывался сам по себе и не грозил убить переходившего, но добровольцев пока не пускал. Только предметы. И они иногда получали повреждения, порой фатальные, типа обращения в мелкую пыль. В общем, пока настраивают.

Изучение кристалла шло с заминкой, мне приходилось передавать результаты наблюдения в нашу гильдию, где вместе со всеми устраивать мозговые штурмы. И так-то всё хорошо, разрозненные знания о магии раскладывались по полкам, обретая системный вид. Только создалось у нас впечатление, что и древние действовали более на интуитивном понимании процессов, нежели осознанном. Божественные откровения, чтоб их. Процесс шёл, даже шёл хорошо. Будто учёным-физикам конца девятнадцатого века приволокли подробный чертёж ядерной бомбы вместе со схемой ядерного реактора. Общие принципы мы уже понимали, но в тонкостях процесса ещё требовалось разобраться.

И всё. Затишье. Никуда не надо срочно бежать, никто нам прямо сейчас не угрожает, результаты работы по хоть одному из направлений появятся через месяц самое раннее. И я не скучаю, нет, у меня есть чем заняться. Скучал в основном гоблин.

С Биттером мы договорились довольно быстро. Гоблин считал: мы придержим оружие, попробуем продавать что-нибудь, что нельзя будет направить в нас. Здесь мне пришлось его обломать. Неактуального, устаревшего оружия в Союзе было столько, что хватит князей по уши вооружить, чтобы каждый, кто винтовку держать способен, её в руки получил. И никаких причин не продавать им оружие у нас нет. Наладить производство пороха и патронов они не смогут, точно небыстро. А то, что наладят в кустарных условиях, не станет проблемой. Армии нужны десятки тысяч, сотни тысяч патронов, чтобы она могла нормально выучиться стрелять, а затем вести активные бои. Такого князья не воспроизведут ещё годы. Так что направить на нас наше оружие они смогут один раз, после чего останутся с бесполезными палками.

Ещё у нас была старая артиллерия, которую я тоже собирался сбросить местным. Пусть играются. В худшем случае, направив всё это против нас, стрелять они будут по скелетам, что я как-нибудь переживу.

Но вопрос с контрабандой остался. Золото у князей ценилось, можно смеха ради скинуть им один из философских камней, уже пользованный, чтобы не с полным зарядом. Но это единоразовый товар. А требовалось что-то относительно постоянное. Конечно, в Союзе производилось много вещей бытового назначения, и какой-то интерес эти вещи вызовут. Однако в местных условиях такие товары станут элитными, а значит, позволить себе их смогут только князья. Мы, само собой, можем обеспечить довольно низкую цену без необходимости продавать в убыток, но тогда теряется смысл контрабанды.

Получалось, нужно удовлетворять спрос. А спрос у князей был на товары военного применения. Например: личные доспехи. Латных доспехов здесь не делали, они слишком снижали подвижность. Но мы кое-что в этом понимали, и наши «лёгкие» доспехи давали приличную защиту, вообще не мешая двигаться. Это их заинтересует. Опять же клинки качественной выделки. У местных были гномы, и кузнецами они были неплохими, но всё же не такими крутыми, как в Союзе. Да и несколько интересных сплавов, недоступных обычным кузнецам, просто потому что производились только на промышленном оборудовании, можно применить. Вот уж холодняк продавать можно вообще без опасений. Какими бы крутыми ни были князья. Как не поднимали бы их боевой потенциал хорошие доспехи и оружие, против роты гвардейцев с винтовками это всё не играет.

Так, постепенно мы сформировали список доступных товаров, а Биттер уже провёл предварительные переговоры. Подозреваю, изрядно надругался над девственными, незамутнёнными контактами с капитализмом, мозгами князей. Мне их, впрочем, совершенно не жалко.

Сложнее дело обстояло с нашими собственными договорами. Сначала князья просто очень не хотели воевать с нами. Уже понесённых потерь им хватило, чтобы пойти на довольно большие уступки. Всего скорее, князья даже были готовы заплатить за прекращение огня, но я до подобного доводить не стал. Блюду определённую репутацию, даже не свою, а Союза. Когда я узнал про угрозу демонов и предложил им оружие, князья, само собой, были очень заинтересованы, и началось прикидывание вариантов торговли.

То, что нам нужны только и исключительно ресурсы, причём в промышленных объёмах, князей, само собой, не радовало. Потому что они не могли своими силами организовать добычу и доставку тысяч тонн руды. Колониальный способ работы, когда местное население предоставляет дешёвую рабочую силу на правах рабов, чтобы самыми примитивными методами добывать для нас интересующие руды, не устраивал меня (да и князей не вдохновлял). Другой способ, когда мы притаскиваем сюда оборудование и квалифицированную рабочую силу, организуем хотя бы добычу полезных ископаемых для дальнейшей транспортировки, мне не нравился. Это надо организовывать транспортировку необработанной руды (вероятно, через половину страны, не думаю, что мы всё найдём где-то поблизости). Затем переход через портал и приём с той стороны, откуда руду тоже надо транспортировать.

В общем, разумнее организовать здесь не только добычу, но и первичную обработку. Такое решение тянет за собой ряд… Тонких моментов. Потому что у нас промышленный способ добычи, то есть экскаваторы, примитивные (пока) самосвалы, это если открытый способ. На очень крупном поверхностном месторождении потихоньку собирали первый в этом мире гигантский роторный экскаватор на железнодорожной платформе и паровых двигателях. Предположительно будет полсотни метров в холке. Меня сначала отговаривали от постройки этого монстра, но я настоял, что технологию в любом случае надо отрабатывать, имеющиеся у нас сплавы должны справиться с нагрузками. Узким местом мог стать двигатель, паровики такой мощности ещё не строили, инженерный вызов!

Возвращаясь к местным месторождениям, задумывался я и о создании сети порталов. Но там, во-первых, сырая технология, которой ещё демоны знают, сколько времени до по-настоящему массового использования, мы и первый-то стабильный портал ещё не поставили. А во-вторых, увеличение количества действующих порталов, тем более массовое увеличение, приведёт к повышению вероятности спонтанного переброса к нам ангелов. А оно мне надо? Не надо.

То есть алгоритм действий у нас выходил только один. Сначала изучить местность и найти сами месторождения. Затем прокладывать к ним железные дороги. Уже на этом месте князьям будет ясно, с чем и кем они связались. Какое впечатление железная дорога производит на незнакомых с ней, но достаточно умных, чтобы осознать потенциал использования, разумных, я видел много раз. Заставляет задуматься о вечном и пересмотреть отношение к жизни, во всех смыслах.

А затем по железной дороге доставить на место оборудование для работы и материалы для создания жилого пространства. Поскольку предполагается, что добывать материалы мы будем долго и вдумчиво, народу следует обеспечить комфортные условия проживания. Причём долгосрочные, а не какие-то времянки. Это, в свою очередь, ведёт к созданию пусть не особо больших, по меркам Союза, но вполне представительных в местных реалиях поселений. А в условиях нейтрально-агрессивных соседей поселения придётся выполнять в стиле местных, с крепостными стенами. Ну, может, более продуманные с точки зрения военной науки и вообще градоустройства, да плюс с нашими материалами.

Князьям я свои представления довёл (не уточняя про размах и особенности нашего подхода к строительству), они пытались скрыть раздражение, но согласились. Вот удивятся, когда увидят наш форт с бетонными стенами в пяток метров высоты. Сначала, конечно, удивятся, когда поезда будут материалы доставлять. Хотя первый раз они бетонные стены увидят здесь, у портала.

Осознавая масштабы будущих строительных проектов, связался с Хаартом, обрадовав предстоящим логистическим адом. Это же тонны грузов надо на это сторону перебрасывать, а у нас игольное ушко в виде портала. Лич, как закончил ругаться некрасивыми словами, пошёл собирать консилиум, будут думать, что и в каких объёмах мы можем производить прямо здесь. А ведь ещё князьям заказанное оружие надо перебрасывать.

Так и получается, что вся экономическая мощь Союза у меня за спиной, а воспользоваться ей в полной мере я не могу.

Глава 36

Из Союза пришло две новости. По сути, взаимосвязанные. И я даже не могу с ходу определить, хорошие они или плохие. Да и по хронологии они, в общем-то, одновременные. В каком-то смысле обе новости – следствие одного события.

Первая новость, большая по масштабу, была связана с Илией. Той самой девушкой с суицидальными наклонностями, аномалией, магом смерти в женском теле. Она умерла. Причём не по собственной инициативе, а в результате несчастного случая. Поскольку случилось всё в нашей башне магии, маги смерти сразу начали думать в сторону её воскрешения, только сомневались в форме. Всё же личи могли быть только мужчинами. Фурию же поднять – надо звать как минимум Хаарта. Однако не успели, девушка их опередила, самоподнявшись.

Личем. Точнее, Королевой мёртвых.

Об этом событии я узнал не из какого-то послания, а по эху от произошедшего. Магия смерти сама мне подсказала, что где-то далеко родилась равная мне по силе. Вот так сразу, без прелюдий, без раскачивания дара. Более того, Илия взяла пространство, скрутила его в узел и удрала… куда-то. Я её ощущал, но только её существование, а не направление, в котором она сейчас находилась.

Получается, я помог ей настолько постичь магию при жизни, что после смерти создал… Ну, не чудовище, положим, но нечто очень мощное. Она точно могла войти в классическую некромантию. Я, да и Хаарт тоже, ощущали, как где-то далеко в движение пришла нежить. Много нежити. Неужели тот самый континент, где, по словам одной моей собеседницы, дикая нежить вырезала всё живое? Потому что, если да, нам же придётся что-то с этим делать. Хорошо, если Илия просто наводит там порядок и с радостью вольётся в наш дружный коллектив. Но я верю в закон Мёрфи. Постоянно вижу его актуальность и воспроизводимость. Поэтому ожидаю проблему, пусть и в перспективе.

Вторая новость связана с первой. Точнее, является причиной. Мой младший сын, Джоэл (имя давали родственники по линии матери), пробудил свой дар. Старший стал магом смерти, девочка творила всякое с холодом, а младший меня, видимо, очень не любит. Обиду затаил. Младший шарахнул магией света, изгнанием нежити. Собственно, помимо Илии он ещё одного лича рассеял своим ударом.

Джоэл тоже в своём роде аномалия. Магия жизни, которая обычно не предназначена для нанесения ущерба, наоборот, всякое целительство осуществляет. А мальчик лечить не может, зато может бить. И довольно быстро выяснил, что бить может не только нежить. И… Это иронично. Ирония запредельного уровня просто. У одного из сильнейших магов смерти младший сын – маг жизни, заточенный на уничтожение нежити.

Здесь можно было бы начать беспокоиться на тему… Ну, классической индийской драмы, когда обиженный сын врывается в замок отца и говорит: «пришло время положить конец твоим злодеяниям, но сначала я и мои сорок слонов станцуем». Если серьёзно, то парень был в каком-то смысле оружием против меня же. Да, ему потребуется десяток лет минимум, чтобы стать для меня реальной угрозой. Ему-то есть куда расти, а я в своём развитии притормозил. Дальше у меня уже концептуальные переходы на более высокие формы существования, и когда это случится – неизвестно. Если случится вообще. Но это всё не важно.

Я точно знаю, чему учат моих детей. Как учат. Какие мысли вкладывают, в каком-то смысле. Все эти годы я по факту работал двадцать четыре на семь в самом прямом смысле. Вопросов на тему: «почему нашему отцу важнее его работа, чем мы» дети уже давно не задают. Их как-то провезли по Союзу, показали масштаб. А потом сказали: ваш папа за всё это в ответе. Двое старших осознали и прониклись сразу. Когда тебя полгода катают, показывая просторы необъятной страны, даже ребёнок начинает осознавать масштаб. Младший тоже понял, просто позже, ввиду возраста. Детской обиды это не сняло, но редкие наши встречи показали детям, насколько я от них далёк. Нормально общаться мы сможем, но несколько позже, когда им будет хотя бы лет пятнадцать. В этом возрасте детей постепенно перестают терзать вопросы на тему: «как меня видят сверстники», но всё больше возникает вопрос: «а чем я вообще по жизни буду заниматься?». Так-то под влиянием внешних обстоятельств дети и раньше могли к таким вопросам перейти, но я решил не ломать психику и не лишать их, собственно, детства. И юности.

Когда ближний круг решил серьёзно со мной поговорить на тему моих «наследников», я огорошил соратников одним простым вопросом: «а с чего вы вообще взяли, что они мои наследники?».

Сначала вопроса не поняли. Потом подумали, но тоже не поняли. Пришлось разжёвывать. Хотя феодальную систему в Союзе сломали, сам принцип наследования дела родителей остался. Да что там, он и в моём мире сохранялся, истории, когда ребёнок не пошёл по стопам родителей, а решил заняться чем-то своим, были скорее исключением из правил. И такие дети нередко подвергались критике от сторонников «традиционного» наследования дела родителей. О том, что дети порой вообще не хотят заниматься тем же, чем занимались родители, большинство и слушать не хотели. Особенно когда речь шла о чём-то значимом: власть, капитал, да даже небольшое предприятие, стабильно приносящее доход. Это я ещё молчу о примерах, когда «на детях гениев природа отыгралась».

Поэтому я ничего передавать своим детям не собирался. Что я, собственно, вообще мог передать? Титул кронлорда? Даже если оставить в стороне, что я умирать не торопился, этот титул ещё надо заслужить. Это не корона, нужная в первую очередь для стабильного существования королевства, дабы была точка концентрации для аристократии. Титул кронлорда – должность, обязывающая, в случае проблем, тащить всю ответственность. То есть подразумевала эта должность и наличие личной силы (допустим, старший ещё имел теоретическую возможность достичь моего уровня, но чисто теоретическую), и умение этой силой распоряжаться. А что у меня есть кроме титула? Правильно: ничего. Я не владелец Союза, не правитель, скорее защитник. Герой. А всякие там сыны супермена – это влажные фантазии, оторванные от реальности. Здесь правильнее посмотреть на человека летучую мышь, у которого большая часть напарников погибла, а единственный сын… Нда, так-то, конечно, героем стал, но каких нервов это стоило отцу?

Второй момент: я вообще не собирался ни к чему принуждать своих детей. Если они будут постоянно рядом со мной, на них, без нашего на то желания, начнёт постепенно сваливаться груз ответственности за Союз. А я не хотел на них ничего взваливать! Может дочка вышивать хочет, или картины писать? Зачем ей вообще погружаться во весь мрак политики и экономики? А если никто из них банально не потянет бремя власти? Если хотят и потянут: пожалуйста! Обучение в академии, административная должность и вперёд. Понятно, что к моим детям отношение особое (как и к детям всей «элиты» Союза, но детей этих крохи в масштабах страны), но расстилать ковровую дорожку сразу в высшие эшелоны им никто не станет.

Нет, я давал своим детям учиться, пробовать себя в любых направлениях. А затем выбирать, чем они хотят заниматься. И здесь не только личный подход, эта тема касалась всего Союза. У нас же что? Социальное государство с общественной собственностью на средства производства. А значит, парадигма: «накопи побольше, чтобы твой наследник стартовал в лучших условиях и накопил ещё больше» не должна закрепляться. В наших условиях она звучит несколько иначе: «заберись на место повыше, чтобы наследнику тёплое место передать, вырастив преемника», но тоже неверно. Наша парадигма: «мы все вместе работаем, чтобы у всего следующего поколения было больше возможностей для реализации». И раз я именно так вижу будущее, то в первую очередь применять данное правило обязан к себе.

Династии военных, инженеров, учёных, работников культуры, это всё замечательно, но я не хотел, чтобы выбор человека был предопределён рождением и занятиями его родителей. А так, глядишь, десяток другой тысяч детей смогут сослаться на пример моих детей, отстаивая своё право занимать НЕ тем же, чем занимались родители.

Возвращаясь к ситуации с младшим, я ни о чём не переживал. Личный наставник, обучающий Джоэла, отслеживает настроение пацана. Парень немного обижен, что я нахожусь где-то далеко, но прямо обделённым себя не чувствует. Всё же наставники получили прямые инструкции касательно успехов подопечных. На каждый значимый успех я присылал своё «я тобой горжусь» и какую-нибудь безделушку. Моё присутствие в жизни детей пусть и было дистанционным, но всё же не отсутствовало полностью. Сейчас, конечно, я постоянно их успехи не отслеживал, но, когда доходили руки прочитать отчёты, реагировал.

Лича немного жалко. Его не развоплотило полностью, но задело по полной программе. Филактерия его постепенно восстанавливает, собирая сущность по кусочкам. Можно ускорить, но появляется риск что-то сделать не так и поломать, поэтому терпеливо ждём.

Больше времени потратил на то, чтобы успокоить всех причастных и просто находившихся рядом. Нет, причина переполоха мне была понятна, и действий от меня и руководства магов требовала. Только всё равно как-то они слишком запаниковали. Пришлось всех построить и напомнить, что на такие случаи есть написанные (в том числе ими же самими) инструкции и план действий. Успокоиться, выдохнуть и действовать согласно плану. Вроде помогло.

Вернувшись в тело, вздохнул, понимая, что магические изыскания на некоторое время если не остановятся вообще, то замедляться точно. Пока там всё проверят, все успокоятся и себя успокоят. Можно и поторопить, но мне ошибки из-за работы в напряжении не нужны, так что даю им время.

Выходя на улицу из руин, встретился к скелетами-жнецами, что сторожили выход. Живучести рыцарей смерти у них не было, до ловкости вампиров недотягивали. Зато они могут пригодиться в войне с демонами, если поставки оружия не сможем развернуть в должном масштабе. Что же, время у меня есть, перемещусь в Предельный и там, на хорошем кладбище, да с металлом мертвецов под рукой, создам эталонных мёртвых жнецов.