Текст книги "Война Ангелов. Наследник (СИ)"

Автор книги: Последний Лист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

Ученый вздохнул, оттолкнул панель и, поднявшись, направился к бару. Бар был закрыт на ключ, напоминая о возвращении блудного сына в родные пенаты. Теперь, чтобы иметь возможность пропустить рюмашку-другую после долгого рабочего дня, нужно таскать с собой дубликат ключа, который нужно еще раздобыть у дворецкого. Мужчина раздраженно постучал пальцами по гладкой дверце бара и отправился на поиски слуги. Кнопку вызова сломал еще Дмитрий, когда только начала спиваться, восстанавливать почему-то не стали. Вот он, еще один подарочек от ангелов. А ведь он был таким хорошим ребенком, и тоже хотел изучать наследие Ангела Созидания.

Ближайшая кнопка вызова была в музыкальном холле, расположенного рядом с библиотекой, туда профессор и направился. Не искать же слуг по всему дому! Двери оказались спрятаны в стене, такое случалось лишь в большие праздники, когда Амалия приглашала в дом своих друзей. По паркетной плитке бегали солнечные зайчики, сбежавшие из вечного заточения в музыкальной, еще мгновение и блики стали разноцветными – кто-то включил сонондо. И подтверждая догадку, из холла полились первые легкие звуки. Странно, сын был единственным, кто играл на сонондо. Михаэль прислушался: музыка влажным потоком звуков обрушивалась с потолка на слушателя, обдавала ветром, кружила в безумном порыве. Инструмент звучал чуть яростнее, чем рассчитывал его создатель. Нет, Дмитрий не смог бы так сыграть. Этот исполнитель был божественен. Профессору не терпелось узнать, кто же из слуг мог так играть, но боялся спугнуть своим появлением. А мелодия тем временем копила силы для нового шторма, то замирая, то накатывая мелкими волнами. Любопытство победило страх, и Венкс шагнул к отрытым дверям холла. Сонондо стояло в центре, от него в стороны, разбивая комнату на восемь частей, шли разноцветные лучи пси-диаграммы играющего. Чем чище и прекраснее выходил звук, тем сложнее получалась мозаика: что по содержанию, что по цветовой гамме. В этом случае изображение еще и двигалось в такт мелодии. Здесь и впрямь на фоне усыпанного серебряными звездами неба бушевали самые настоящие волны. И когда мелодия замирала, звезды начинали плакать и опадать в растущие с каждой упавшей слезой потоки. И вот волна была готова захлестнуть и музыканта, и слушателя. Мужчина прошел вглубь и, наконец, рассмотрел в этой какофонии цвета и звука исполнителя. Им оказался Алексей Дмитриевич, внук-бездельник. Алекс играл на манер Соль Идена Зрячего, он не смотрел на клавиши, он ощущал их с помощью своего пси. Прямая спина, длинные пальцы ловко перебирают цветные клавши, никакой реакции на появление случайного зрителя.

"Сколько таланта и в пустую," – с горечью подумал профессор, вспоминая как его собственный сын в десять леум занял всего лишь третье место на межреспубликанском конкурсе сонондо, после чего музыка была заброшена и решено было пойти по стопам отца. На военного или хотя бы политика Димка не тянул, силенок не хватало, пси не хватало, а для ученого самое то. Внуку же досталось все: ум, внешность, крыло, еще и как выяснилось талант. И это открытие лишь усиливало ненависть деда. Мужчина развернулся и решительно направился прочь, но музыка стихла.

– Здравствуйте, дедушка, – Михаэль спиной почувствовал, что Алекс смотрит на него и улыбается. От светской беседы не отвертеться, профессор медленно и с достоинством обернулся.

– Здравствуй, Алекс. Ты так увлеченно играл, не хотел тебе мешать, – Венкс-старший виновато развел руками, мол, ты продолжай, а я пойду.

– Ну что вы, ваше присутствие мне никогда не мешало, – хлопнула крышка сонондо, исчезли блики, – всегда приятно пообщаться с умным человеком.

– И как давно ты играешь?

Алекс задумался или сделал вид, что вспоминает. Мастерство, которое он продемонстрировал, достигается годами. Будь ты талантлив аки демон, все равно не сможешь играть, закрыв глаза. Но на честный ответ профессор не надеялся, он спросил только из-за приличия.

– Когда я был заложником Мира, меня так часто наказывали. Кажется, тогда единственное, что меня могло в то время остановить, это угроза аккомпанировать герцогине Жаклин. Она прескверно играет на байяро. Наверное, потому что боится во время игры задеть кудряшки, – внук продемонстрировал, как нужно играть, потом пожал плечами.

Михаэль не был знатоком музыки, но знал, что аккомпанируют обычно фа-сонондо, а не фа-байяро. Вряд ли Алексей не знал таких тонкостей, напрашивается на вопросы? Дабы поддержать беседу? Вопросы будут, но не те, что ты ждешь.

– Тебя заставляли играть только на сонондо?

– Не только.

Это уже интересно. Профессор был наслышан об образовании, которое дали заложникам мира, оно было достойно императорского отпрыска, ради которого все это затеяли. Оказывается, внуку так же перепала львиная доля внимания.

– Так сколько инструментов ты освоил? По числу Создателей, или, может быть, ангелов?

– Вы мне льстите, – рассмеялся Алекс, его глаза в этот момент сияли как обманчивое небо чью, – Всего лишь три, причем один из них с третьих планет. Я есть фа-сонондо, фа-байяро и фа-гитара. Хотя последних называют скромно – гитаристами.

– Терра, – догадался мужчина, разговор нужно было заканчивать, не давая развить тему ненавистной планеты, – Что ж, от тебя следовало ожидать и таких талантов. Однако мне пора вернуться за работу, – Михаэль уже собрался развернуться и уйти, но его снова остановили.

– Вы ведь это искали? – парень ловко отстегнул с пояса один из квадроключей и подал Михаэлю, – Но там все равно ничего нет, – чистая улыбка без намека на хоть какое-то коварство или лукавость, даже в глазах, – Во всем доме ничего нет. Вообще.

Профессор не сразу осознал, с какой злостью он забирает ключ, практически вырвал. Его еще никто так никогда не унижал, как только что. Он развернулся и быстрым шагом направился к библиотеке, радуясь, что там самораздвигающиеся двери, спасающие от соблазна хлопнуть ими погромче. Ему казалось, что наглец стоит и смеется ему след, но это было не так. Алекс уже ушел.

Уже в библиотеке Михаэль сидел напротив бара и созерцал полированную дверь, злосчастный ключ лежал на столике рядом, соблазняя встать, открыть и убедиться лично. В этой схватке победил ключ. Как и обещал внук, в баре ничего не оказалось из спиртного, только небольшой записывающий кристалл. Проверить на собственной панели и уничтожить бесценные архивы данных? А если там что-то важное? Мужчина некоторое время вертел находку в руках, затем направился к старой панели сына. Амалия приказала проверить ее лишь однажды с тех самых пор, как Дмитрий в один прекрасный день не вскрикнул сидя за ней: "Я все понял!" и не улетел в неизвестном направлении. При проверке панель оказалась пустой, только программные установки, ничего лишнего. Это было уже после возвращения Алекса с Итора, но обвинять в причастности к происшествию внука Венкс не стал, в то время мальчишка не мог надолго покидать комнату и нигде не появлялся без сопровождения прислуги, так как был очень слаб. А ручной пес Имперского Демона Ален Ричмонд сидел у постели больного и держал того за руку, лишь однажды сорвавшись с цепи – когда спустил с лестницы пьяного Димку, за то, что он вломился в комнату к сыну и принялся требовать объяснений по поводу Юлии.

Наконец, панель загрузилась и распаковала содержимое кристалла, на экране начало формироваться изображение. И через пару минут на профессора истории и археологии, ангеловеда и геральдика Михаэля Карловича Венкса смотрели ледяные глаза Ангела Созидания.

– Я, пятнадцатая реинкарнация первого Крито, – начал объект поклонения профессора Венкса, – Артур ич Артур котэй Крито...

Империя, орбита Сотты, 15 день каелу.

Деревенскую забегаловку, в которой Интевенте остановилась попить сарча, сложно было назвать приличным заведением, но лучшего искать не хотелось. Однако, не смотря на покосившуюся вывеску, внутри "Сладкоежки" оказалось довольно уютно. Небольшие столики с зелеными суконными скатертями, мореные деревянные стулья со спинками в виде треф, на столах вазы с живыми цветами и администратор человек. Последнее сильно удивило женщину, видимо совсем обнищала провинция, раз людям приходится выполнять работу роботов. Впрочем, мужчина ее только поприветствовал и передал на попечение андроида в белом передничке и белом же чепчике. Официантка проводила ее за выбранный столик в тенистом углу кафетерия и приняла не хитрый заказ. Сарч принесли довольно быстро, на вкус был приличным, видимо где-то в этих краях все-таки выращивали свой. Такими темпами она со скуки всю планету досконально выучит, пока корабль в доках. Хорошо, что варра был особенно щедрым, потому помимо оплаченного ремонта, полной стоимости задания и небольшой премии, экипаж "Полчерепа" был награжден 17 днями отпуска. Вроде бы и делай что хочешь, и на ремонте стой. Хорош подарок, совсем как переданный принцу. Долорес не могла понять, что ценного было в грузе, и почему после ее слов о помощи принц перестал громить корабль. Ремонт к слову был почти закончен, оставались мелкие детали на пару дней, а вот загадка так и осталась загадкой. Ну да Камью с ней, обидно, что Деймон не долго злился, даже после получения анализа ДНК – Алекс не соврал, девчонка и впрямь была его сестрой. И раз так, может дернуть варру за другие ниточки, сделав гадость покрупнее передачи ценной приманки для Юлии Венкс в руки Лисарду. Ей в голову пришла замечательная мысль, продать информацию о грузе одному из постоянных клиентов, пусть он тоже голову поломает, чем таким насолить императору и его второму сыну.

Словно подслушав ее мысли, с "Полчерепа" пришел сигнал о внештатной ситуации, с просьбой вернуться на борт. Интевенте никогда не жила на корабле, когда тот стоял на ремонте в доках. Цепкие клещи обслуживающих автоматов, похожие на чудовищ из легенд древних людей, казалось, вот-вот раздавят бедный акатема, будто тот не грозный боевой корабль, а детская игрушка. К тому же на борту праздно шатался экипаж, который на планету в увольнение не отпустишь, натворят еще дел. Конечно, своих людей Долорес держала в узде и лишнего не позволяла, а те двое были наняты только для представления. И все же, и все же. Вот и сейчас эти балбесы играли в каринг свободными от работы дроидами в стыковочном отсеке. При виде капитана тиророло спохватились, кто-то попытался вытянуться по струнке и изобразить жест приветствия, кто старательно делал вид, что просто проходил мимо и абсолютно ни при чем.

– Идиоты, – констатировала женщина сей прискорбный для нее факт, – Найдите мне Линта. Чтобы через пятнадцать минут был у меня в капитанской рубке, – подчиненные разом выдохнули "так точно" и бросились в рассыпную искать Чарльза. Оставалось надеяться, что все-таки найдут, и тот не оставил команду на произвол судьбы, улизнув в самоволку на планету. Должен же был кто-то прислать ей это сообщение, хотя вполне могло быть, что это был Слави, метивший в кресло первого помощника.

Капитанская рубка пустовала, и когда Долорес туда зашла, свет начал медленно загораться, отвоевывая у темноты сантиметр за сантиметром. Так всегда было, если здесь никто не появлялся в течении продолжительного времени, роботы при уборке использовали собственные фонари. Женщина прошла к приборной панели, включила мониторы и принялась просматривать отчеты о ведущихся работах. Чарльз пришел через десять минут, не спрашивая разрешения, прошел в рубку и сел в одно из свободных кресел. Вид у помощника был тот еще: волосы взъерошены, на щеке след от недавней пощечины, прокушенная губа распухла и посинела, рукав куртки был порван. Снял звездную жену да не сошлись в цене? Подраться со своими он так не мог, здесь было бы место синякам и ссадинам, пощечины и укусы оружие женское. К тому же своих Линт раскидал бы с легкостью, если пришлось бы, но экипаж его уважает и боится не меньше капитана. Что ж, оставим произошедшее на его совести, позвала она его не для этого.

– Чарльз, это ты мне прислал вызов о внештатке? Подожди, не отвечай. Сначала запомни, какие отчеты нужно собрать в течении пары часов. Мне нужен отчет о ремонте корабля, как быстро мы можем сняться с места. Так же нужна информация по имеющемуся на борту саппорту, состоянию орудий и внешних щитов. Если что-то не готово, исправить в течение трех дней. Так же пробей по нашим каналам ситуацию с рынками Тано. Еще собери экипаж и проведи с ними лекцию о том, что такое стыковочный отсек, почему это самое незащищенное место корабля и отчего играть в каринг там запрещено. Если им совсем делать нечего, пусть произведут ревизию в грузовых отсеках, вычистят свои каюты и заодно одежду. Задание понятно?

– Да, капитан, – Линт кивнул и его волосы снова распушились, а ведь пока он ее слушал, почти успел их прибрать. Надо подстричь его в приказном порядке, удлинённая стрижка для пирата не дело.

– В чем дело? Я про запрос на дека-ПЭ, – сообщение Долорес не понравилось, неожиданности ей сейчас не нужны.

– На борту гостья...

– Так выгони прогони ее и дело с концом.

Заместитель сидел, рассматривая вычищенный до блеска трудолюбивыми дроидами пол рубки, отвечать или отправляться выполнять приказ он не торопился. Да что с ним сегодня такое? Головой сильно ударился во время передачи груза? Так почему сегодня снизошло? Ждать, когда он, наконец, соберется с силами и скажет, что произошло, можно до возвращения Создателей.

– И что за гостья? Юлия Венкс собственной персоной? – мысль дикая, но какая еще женщина заставит Линта трепетать сильнее, чем Долорес.

Чарльз вздохнул и достал спрятанную в подлокотнике фляжку с брендокко. Сделал пару глотков, снова глубоко вдохнул-выдохнул и спрятал выпивку обратно.

– Лисандра Лэн, – соизволил ответить мужчина, – Не знаю, где она была все это время, пока все считали ее мертвой, но значительно похорошела, я даже не признал, когда мы выловили спасательную капсулу. Вы когда-нибудь ловили прицельно направленную капсулу из Пустого Космоса? – он посмотрел капитану в глаза и тут же отвел взгляд. Видимо объяснять, почему разбудить добычу он решил поцелуем, Линту очень не хотелось. Пусть его, кристально чистые ребята в пираты не подаются. Если они еще остались в этой Вселенной.

Интивентэ сняла перчатки и плащ, в которых вернулась с планеты, выключила мониторы внешнего слежения и принялась набирать заказ для роботов из обслуживающего персонала. На Сотте за весь день она лишь выпила чашку сарча, перекусить лишним не будет, а уж офицер Лэн после своих приключений и подавно не откажется. Капитан удовлетворенно отметила, что провизию уже закупили и полностью погрузили на корабль, рассортировав каждый по специальным хранилищам. Если с ремонтом все так же радужно, надо лететь отсюда подальше, да хотя бы на тот же Тано.

– Линт, ты еще здесь? – Чарльз очнулся от мрачных рассуждений и подорвался с места, выполнять ранее полученный приказ, если его запомнил, – Выдели Лэн достойную каюту и окажи всяческую помощь. Я не хочу ремонтировать корабль еще раз. Уточни у андроидов из обслуги, когда будет готов мой заказ, и пригласи в рубку к этому времени нашего пассажира.

Встреча двух женщин произошла через час, когда злая на клиента Долорес была готова на все, чтобы тому насолить. Неужели он думал, что спрятавшись за парчовой ширмой и исказив голос, может быть грубым и пренебрегать ее мнением? Не интересует переданный груз, ну и ладно. О том, что на борту "Полчерепа", разыскиваемая всеми спецслужбами преступница, капитан не сказала из принципа, понимая, какой бурей может откликнуться воскрешение Ангела Сомнений. Лисандра и впрямь выглядела вернувшейся с новомодного курорта, а может и впрямь так и было. Глаза ее сияли, цвет лица был ровным, ничуть не бледным. Лэн изобразила жест приветствия и кивнула на кресло:

– Могу я присесть? – голос спокойный и немного безразличный, все движения четкие, никакой нервной дрожи и прочих остаточных явлений после допросов с применением наркотиков.

– Присаживайтесь, мади Лэн, – Интивентэ села в свое кресло за приготовленным роботами столом, – Рейноса?

– Нет, благодарю. Я хотела бы сразу перейти к делу, все остальное ждет.

Вот как? Семь дней в спасательной капсуле, а есть мы не желаем. Линт ее тайно накормил, или ей достаточно было его крови? Или слухи не лгут, Шер-Пин и впрямь был на Кеймушо и оказал посильную помощь в бегстве именно ей? Однако одежда на Лэн говорила о том, что ее покровитель живет в Республиках, только там делают для военных такие комбинезоны. К Камью клиента и его жадность, а варра за такую информацию точно наградит.

– И какое дело у вас к скромному пиратскому акатэма?

– Мне нужно выбраться за пределы Империи на любую планету, контролируемую пиратами. Аванс могу заплатить сразу, оплату по месту прибытия. Черный счет одного из банков Торгового союза подойдет в качестве подтверждения моей кредитоспособности? – Долорес заинтересованно кивнула, черный счет в Торговом Союзе абы кто не откроет, там нужны большие деньги, – Так вы принимаете мой заказ?

– Конечно, да, если вас в свою очередь устроит Тано в качестве места прибытия.

Лэн это устраивало, как устроила и цена, и время, и сообщение Имперскому Демону о ценной пассажирке. И капитан как не пыталась, не могла понять причину этого спокойствия. Тайны сегодня были к ней не благосклонны.

Империя, Ирабэ, 15 день каелу.

Все шло отлично. Добрый принц вместо сказочного "а теперь душа-девица, на тебе хочу жениться" куда-то свалил, спихнув на руки андроиду. Твану досталась роль бабы-яги. Ему гостью пришлось поить, кормить и развлекать. В баньку он ее, правда, не повел, но вместо этого объяснил, где здесь санузел и душевая и как всем этим пользоваться. А уснула она и вовсе сама, укладывать не пришлось. Снился кошмар. Во сне она пряталась от страшных пиратов на космическом корабле. Звучала сирена, мигали красным лампы, пищали какие-то датчики. Потом явился Его Высочество и протянул ей руку, приглашая пойти с собой. Ева обернулась к невесть как оказавшейся рядом капитану Интивентэ и спросила:

– А кто он такой, этот принц?

– Это страшный человек, – ответила женщина и рассмеялась, а затем прижала девушку к полу и выстрелила.

Ева вздрогнула и проснулась. Теперь она помнила все и больше всего на свете хотела забыть об этом. Да, она жива, но что если бы ее убили? Или?.. Нет, лучше не думать об этом. А о чем думать? Ее спас принц. Который, по словам пиратки, был тем еще извращенцем. Это была ложь, как и все слова Интивентэ? Нет, не все. Она говорила, что ее отдадут имперскому принцу. Значит, правда была только про него? Но Его Высочество спас ей жизнь. Значит, ему можно верить? А если он все-таки извращенец? С таких станется сначала спасти, а потом... И что теперь делать? Куда бежать? А если она сейчас в открытом космосе? Взгляд уперся в окно. Изображение? Голограмма? Она встала и подошла поближе. Голова больше не кружила, да и слабости такой не было, видимо, лекарства, которые дал ей андроид помогли. Все-таки окно. Девушка отыскала нехитрую защелку и открыла его, в комнату ворвался порыв влажного воздуха. На улице моросил мелкий дождь, холодный и нудный, такие бывают в промежутке между ливнями. Взгляд в небо. Так и есть, сплошь закрыто тяжелыми грозовыми тучами, еще чуть-чуть и начнется. Сбегать в такую погоду? "Принц? Это ужасный человек, по сравнению с которым пираты невинные младенцы. Я каждый месяц поставляю ему новую девственницу. Оставляю новую, забираю труп предыдущей. И судя по мертвым, этот парень знает толк в извращениях." – зазвучал в голове голос Интивентэ, заставляя вздрогнуть. Судя по мертвым... Нет, не может быть. Добрый мягкий голос, красивая улыбка, теплые руки. Конечно, капитан ей врала. Ева уже собралась закрыть окно, когда с новым порывом ветра к ней пришло другое воспоминание: Его Высочество в ярости крушит чужой корабль. Он наверняка стольких уже убил, что ему смерть какой-то девчонки? А вот если псих лишается игрушки, он разозлится. Вспомнилась его недавняя реакция на слово "принц".

Девушка еще раз выглянула на улицу и посмотрела в небо, грозовое облако было все ближе и ближе. Пора уже решить, чего она боится больше. Недалеко от окна стоял чайный столик и два стула рядом, Ева взяла один из них и ударила по стеклу. В этот же момент послышались раскаты грома. Повезло. Может и дальше все так же просто будет? Она встала на этот же стул, убрала осколки и полезла наружу, благо был первый этаж. В тот момент ее нисколько не смутило, что она все еще в больничной пижаме и босая, а в комнате стоит хитрый гардероб, набитый самыми различными вещами ее размеров. Спрыгнула прямо в лужу, обрызгав себя с головы до ног. Ну да черт с ним. Огляделась. Место, где ее держали, с виду напоминал обычный деревенский домик, только трубы из крыши не хватало, и стоящий поблизости круглый полупрозрачный шар как-то выбивался из атмосферы жилища лесника. По правую руку обнаружились странные шпили и антенны, возле которых суетились дроиды. Слева странная площадка и опять дроиды. По периметру всю эту прелесть украшал миленький заборчик, наверняка под напряжением. И куда теперь? Взгляд уперся в небольшое озеро прямо по центру, часть его выходила за пределы ограды, значит, по нему можно переплыть на другой берег. А дальше? Дальше увидим.

Рядом кто-то мягко приземлился, совсем как кошка. Девушка обернулась и увидела принца, парень явно злился. Она отступила на шаг и собралась бежать, но ее уже схватили за руку. Ева попыталась вырваться, но лишь поскользнулась и упала в ту самую лужу, куда ранее прыгнула. Высочество отпустил ее руку и склонился к ней. Она уже приготовилась отбиваться, но ее ловко подняли и, перекинув через плечо, зашагали к дому. Попытка вырваться ничего не дала, держали крепко. Закричать тоже не получилось, голос куда-то волшебным образом исчез. Пока она пыталась выдавить из себя хоть звук, ее уже занесли в комнату, похожую на душевую, что ранее показывал Тван, и усадили в ванну. Ева вцепилась в собственную одежду, будто от этого зависела ее жизнь. Отчего-то показалось, что если одежда останется на ней, то все будет хорошо. Принц протянул руку, и девушка сжалась от страха, но рука прошла выше и что-то нажала на стене. По лицу и волосам потекли теплые струи воды, смывая слезы и грязь, а заодно согревая.

– Успокоилась? – Высочество не скрывал своего раздражения, – Эй, посмотри на меня. Ева! – она подчинилась, – Хорошо. Теперь слушай внимательно. Вот здесь и здесь, – он указал на стену, где недавно что-то нажимал, – регулировка горячей и холодной воды. Здесь мыло: для тела, для головы, – он открыл какой-то ящик напротив двери, – А сюда положишь свои грязные вещи. В ящике над этим Тван оставит чистую одежду и полотенце. У тебя пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Иначе я приду и отмою тебя сам. Поняла? – Девушка послушно кивнула, но руки ее все еще держались за одежду, – Пятнадцать минут, – повторил принц и вышел.

Она не знала, сколько просидела в такой позе, пока в голове метались сумасшедшие мысли, словно загнанные звери. Он ведь не дотронулся до нее. Нет, конечно, принес сюда ее никто иной, но потом. И не наорал, ну почти не наорал. А если на счет одежды ложь и в ящике ничего не окажется? Она осторожно поднялась и открыла дверцу, полотенце и вещи чудесным образом оказались на месте. Ева закрыла дверь и принялась раздеваться. Затем долго сидела в ванной, подставив лицо теплым струям. Ей непременно хотелось понять, хороший принц или плохой. Все сходилось к тому, что хороший. Но верить в это было страшно. Алексу она тоже верила... В дверь постучали.

– Время вышло. У тебя пять минут, чтобы одеться. Ты слышишь?

– Д-да, я сейчас выйду.

Перенервничав, она почти все пять минут пыталась закрыть воду, не получилось. Оставив как есть, Ева вылезла из ванны и принялась одеваться, забыв вытереться. Одежда скользила по влажной коже, топорщилась и всячески задерживала. Но и в этот раз угрозы остались лишь угрозами, добавляя плюс в колонку "хороший". Нет, решать пока рано. Она вышла из душевой и огляделась. Принц стоял у двери, прислонившись спиной к стене, руки скрещены на груди. Его Высочество смерил девушку непонятным взглядом, зашел в душ и вернулся оттуда уже с полотенцем.

– Вытри голову, – она попыталась взять у него полотенце, не касаясь рук, еда не выронила, но успела поймать, и поймать еще один неодобрительный взгляд, – Не кусаюсь. Садись, – он кивнул на кровать.

Это была комната-близнец той самой, в которой поселили ее. Или та же самая, только окно заделали? Ева посмотрела на кровать и прижала к себе полотенце, как будто это был магический амулет. Кровать... За спиной выругались, не давая продолжить цепочку рассуждений. К счастью?

– Ну, садись на стул! В общем, сядь уже куда-нибудь, во имя Создателей! У меня от твоего психоза скоро голова взорвется.

Она не знала, что ответить, что сделать. Только стояла и сжимала в руках полотенце, чувствуя, как спина становится влажной из-за волос. Он был сильнее напавших на нее пиратов, но не сделал ей ничего плохого. Не сделал пока? Как Алекс? Девушка собралась с силами и отошла к расположенному у окна столу, стул был другим, как и комната. Ева закутала волосы и только потом села. Принц остался стоять у стены, но расстояние мало что значило.

– Отлично. А теперь если в твоей черепной коробке есть хоть что-то отдаленно напоминающее мозг, включи его, пожалуйста, – секундная пауза, чтобы убедиться, что его слушают, – Меня не интересуют маленькие перепуганные девочки, но, к несчастью, избавиться от тебя я не могу. Не могу вернуть домой, не могу оставить в приличном обитаемом мире. Обратно к пиратам, я думаю, ты сама не захочешь. Остается Алекс, который за какими-то демонами втянул тебя во все это, – оценил реакцию на знакомое имя и продолжил, – Но пока я не могу связаться с горе-похитителем, тебе придется жить здесь. И вряд ли ты можешь себе представить, до какой степени меня этот факт не радует. От тебя требуются две вещи: не попадаться мне на глаза, не пытаться сбежать. Очень легко, не находишь? – Ева кивнула, так, на всякий случай, то, что он говорил, не укладывалось у нее в голове, – С вопросами, проблемами, требованиями – к андроидам. Твана ты уже знаешь, второго зовут Сэм, они похожи. Выполнят все твои пожелания, кроме побега. Кстати, и последнее, о побеге. Еще одна попытка – запру на нижнем уровне!

Парень ушел, не дожидаясь ее ответа. Да ей и нечего было сказать после такого. Ты во что-то втянута, так что сбежать тебе нельзя. Но при этом ты никому не нужна и сильно раздражаешь. Убивать вроде не собираются, и на том спасибо. И все равно было страшно. Страшно и непонятно. Где она? Почему все это происходит именно с ней? За что?! Спина замерзла, все-таки нужно было вытереться нормально. Девушка выжала волосы через полотенце, оставила последнее на столе, а сама направилась к кровати. Легла и укуталась в плед, мыслей не было, только слезы и жалость к себе.

Империя, Ирабэ, 15 день каелу.

На нижнем уровне царила благодатная тишина: оборудование работало бесшумно, дроиды и андроиды были оставлены наверху, чтобы присмотреть за всем, включая мелкую пакость в виде груза. Теперь можно было расслабиться, натаскать из холодильника закусок, сделать побольше сарча и под все это дело сочинить веселые приветы братьям и другу. Деймону и Алексу большое спасибо за подарок и что не забыли поздравить. В Мертвом Источнике он видел такие поздравления и подарки, чтоб их! И Артуру помахать ручкой, что предупредил о Малом Совете. Роботы на фоне этих трех были просто эталоном совести и сочувствия. Роботы... Лис в очередной раз вспомнил, что нужно проверить их программы, а то кое-кто там не просто покопался шаловливыми ручонками. Проверить надо, но времени, как обычно, на это нет. На деле Лисард разбирался в андроидах не хуже Венкса, но был постоянно занят то на заданиях, то отлеживаясь после оных, иногда просто забывал, что собирался этим заняться.

Сегодня и вовсе нашлись дела поважнее, в копилке лежали данные с Орсима, которые чем-то приглянулись просматривающему их Сему. Ждали доклады от Дари, где старший из близнецов наверняка пожаловался, что дядюшка Нокс отчитал его за слив информации, и от Миги, где младший снова начнет вдаваться в излишние подробности по поводу одежды присутствующих на совете дворян. Но эти хотя бы "подарки" не дарят. Мысли снова вернулись в отправной пункт, не желая двигаться в сторону. И из-за этого хотелось выпить чего-нибудь покрепче сарча. Принц тряхнул головой, отгоняя ненужные желания, и решил, что заняться нужно расчетами нового истребителя. Этот проект он задумал довольно давно, но все опять-таки упиралось во время. А, ладно, к Камью все язвительные ответы, доклады и взломанные программы, если хочешь отвлечься, лучшей работы не найти. Парень встал, включил нужные панели и принялся запускать приложения, используемые в расчетах. Невозможность использовать пси во время боя в космосе его всегда огорчала, ведь он точно знал, что атаковать пси на расстоянии можно и нужно. Особенно псаям его уровня. И если на поверхности они были непобедимыми асами, в космосе нужно еще сильно попотеть, чтобы вырвать победу из рук соперника.

Он посмотрел на вычисления по последней виртуальной модели, машинально выключил сигнал об отключении внешнего защитного поля из-за грозы, допил и налил еще сарча. Виртуальная версия была готова на все 100%, можно собирать тестовый аппарат и проводить испытания. Здесь все шло гораздо сложнее, роботы на базе выполнить такую работу не смогут. Нужно либо заказывать где-нибудь на торговых планетах с шансом, что открытие сопрут, либо покупать спец роботов, расширять базу и далее по списку. Лис задумчиво стал набрасывать план второго варианта, машинально выключил второй сигнал сирены, в конце концов что ему будет здесь, в подвальном помещении? Он прикинул программы для андроидов, стоимость затрат, количество махинаций, что нужно провести с собственными счетами, чтобы ни отец, ни Нокс ничего не заподозрили. Третий сигнал напомнил о том, что Лисард упустил из виду что-то важное.

Парень встал, потянул затекшие во время расчетов плечи и шею и решил проверить, что там за гроза такая, что система полетела комете под хвост, и чем таким интересным заняты андроиды, что ни один за все это время не пришел с нудным докладом о том, чего и почему у них неисправно. Поднявшись по лестнице наверх, он вышел в просторную залу, соединявшую две одинаковых комнаты по разные стороны дома. И тут старую добрую тишину взорвали тысячи разных звуков и шумов. Гремел гром, как всегда опаздывая за ударившей молнией, ревел ветер (сколько деревьев в этот раз он принесет в источник?), трубила о своей неисправности система безопасности и изредка, когда все это умудрялось затихнуть одновременно, слышались чьи-то всхлипывания. Ева – вот о ком он забыл, вернее, никак не хотел вспоминать. Света наверху теперь до самого утра не дождешься, и как ее искать в этих потемках? Позвать не получится, девчонка скорее забьется подальше в угол, чем откликнется на зов принца-извращенца во тьме. Или что она там себе про него напридумывала? За это Алексу нужно выписать отдельную благодарность, как заслуженному автору. Пока Лисард стоял, рассуждая, что же делать, одна из молний ударила совсем близко, осветив на миг зал. Этого хватило, чтобы заметить сидящий под столом "груз". Она сидела, спрятав лицо в коленях, руки зажимали уши, толку от последнего было ноль. Девушку трясло, и парень отчетливо представлял, во что выльется все это, если он попытается достать ее из-под столь ненадежного укрытия. Выбора, однако, не было.