Текст книги "Война Ангелов. Наследник (СИ)"

Автор книги: Последний Лист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

– А где Ева? – спросил парень, откусывая яблоко.

– Ваше Высочество, – пожурил его робот, – говорить с набитым ртом дурной тон. Имари Ева купается, завтракать отказалась.

– Купается?

Словно молния Лисард выскочил на улицу и побежал к Источнику. Ева купалась, ничего не подозревая. Идиот! Дебил! Слабоумный придурок! Почему ты не предупредил ее?! У тебя было столько возможностей! Создатели Всемогущие, ну почему?! Нужно было срочно что-то предпринять, только что? Как можно полностью предотвратить действие Мертвого Источника? Принц быстро добрался до беззаботно плескающейся девушки и потащил прочь из воды. Однако спасаемая, не понимая в чем дело, стала отбиваться, изворачиваться, один раз даже ударила.

– Лииис! Перестань уже! – кричала она, пока он вытаскивал ее на траву, – Да мне можно купаться. Честно! Тван сказал, что тебя предупредил!

Лис поставил ее на землю, вспоминая, что ему действительно вчера что-то говорили. Он уставился на девушку, пытаясь вспомнить. Что-то про усиление регенерации, про какой-то резонанс... Точно! Андроид совершенно точно сказал, что на нее, как и на самого Лисарда, Мертвый Источник не имеет отрицательно влияния, то есть абсолютно безопасен. И чего это она так покраснела? Взгляд спустился ниже, отмечая, что лифчик был бесславно потерян на поле боя. Видимо, на его лице в тот момент отразились не самые благочестивые мысли, отчего Ева, еще больше покраснев, обозвала его извращенцем и отдернула до сих пор удерживаемую им руку. И конечно же, с ее-то неуклюжестью, она поскользнулась, а он в очередной раз поймал.

О, этот неловкий момент, когда ее обнаженная грудь прижимается к твоей, и девушка немного испуганно поднимает глаза, а потом опускает ресницы и слегка приподнимает подбородок, интуитивно, не разумом, кожей рассчитывая на поцелуй. Лис запомнил все, что происходило в тот день, на уровне ощущений, на уровне чувств. Как его руки скользили по влажной коже, как губы оставляли следы поцелуев на шее. Как Ева, прекрасно понимая, что произойдет, не сопротивлялась. Даже когда он снял с нее крошечные трусики купленного Тваном купальника и запустил руку ей между бедер. Когда уложил девушку на траву и принялся ласкать ее грудь, а потом спускался ниже и ниже. Только пыталась сдержать стоны, произнося на выдохе "Лис... Лис... Лис..." Он запомнил все. Как она послушно выполняла все его просьбы, откликаясь телом на ласки. Удивленное "ай", когда он вошел в нее. "Нет, мне не больно". Конечно, больно, дурочка, у тебя же не было раньше мужчин. И пальцы, вжимающиеся в спину. И бедра, поднятые навстречу. И сладкую дрожь, что настигла их одновременно. Как он нес ее в дом, и она привычно прижималась к нему, обвив шею руками. Как все повторилось в душе...

Лисард лежал на кровати в своей комнате и смотрел на спящую Еву. Теперь это была только его девочка, а все остальные пусть катятся комете под хвост. Только его, его. И словно чувствуя эти мысли, девушка прошептала во сне: "Я люблю тебя, Лис", и прижала его руку с своему обнаженному животу, вызывая на лице парня счастливую улыбку.

Суэльские Республики, Церра, 38 день каелу.

Впервые за последнее время канцлер был доволен, но сам Уайт не был к тому причастен. Причина сидела в кресле для посетителей, откинувшись на спинку, и со скучающим видом рассматривала потолок. Сидел, ибо это был никто иной, как Алекс Венкс собственной персоной. Алекс, который успешно водил за нос шпионов Магдалены, да и подчиненных самого Грегора тоже. Сумевший замести следы деда, не выходя из дома. И не испытывающий ни малейшего страха перед самим Дорианом Сардинесом. Конечно, его так и не поймали – он пришел сам, но в конце-то концов должен понимать к кому он пришел!

– Без косы, без силы, даже без кошки, – Сардинеса видимо тоже интересовало это бесстрашие, – На что ты надеешься, придя ко мне вот так?

– Мне было скучно, – наглец даже не обернулся в сторону собеседника, зевнул, – Решил проверить как у тебя тут дела. Говорят, завел себе новую подружку?

Канцлер не рассердился, наоборот, заявление Венкса его развеселило. А вот Уайт не понял, какую даму имел ввиду парень. Пассий у канцлера не было, даже сейчас, когда он помолодел, Дориан не спешил бегать за юбками. Крылатая тень, если только она не привиделась Грегору из-за болевого шока, принадлежала мальчику. Кто же тогда?

– Вот как, – канцлер улыбнулся, внимательно рассматривая пленника, по крайней мере в заключении внука Амалии под стражу после разговора, Уайт не сомневался, – Допустим, я расскажу тебе про нее, что тогда?

Парень потянулся и встал, осмотрел с ног до головы Грегора, повернулся к главе Республик. Отвечать он не торопился, как будто от того, что тянет время, что-то зависело. Наконец, Венкс широко улыбнулся, как желтый круг на его футболке, и выдал.

– Пока не знаю, но уверен, что понравлюсь ей гораздо больше, – не обращая внимания на промелькнувшую в глазах Сардинеса ярость, развернулся к стоящим у дверей охранникам, – Где тут у вас особо неопасных пленников держат?

Никто ему не ответил, местные спецслужбы были вышколены не хуже, чем имперские роботы-придворные. Сам канцлер ненавидяще буравил спину посетителя, и Грегор Уайт в очередной раз задумался, почему он просто не убьет зарвавшегося наглеца? Не в министре же дело, в конце концов! Всех всегда можно заменить. Почему же тогда? Похоже ответ на этот вопрос знал только Алекс Венкс, раз осмелился заявиться к самому опасному человеку во Вселенной. Он вообще вел себя так, словно все обо всех знает. Так ли это?

– Уведите, – наконец, разрешил Дориан, откинувшись на спинку кресла и прикрыв рукою глаза, – Узнайте, чем занимается Магда. Просто узнайте. Я сам тебя позову, когда захочу услышать отчет. Иди, – Уайт кивнул, поклонился и последовал за охранниками, уводившими Алекса.

Вопросы пленнику задавать не запрещалось, так почему бы не побеседовать на интересующие темы. Парень шел, словно был на экскурсии, достал из кармана музыкальную клипсу и время от времени даже подпевал на незнакомом языке. "Soulmates never die". Конечно, там были и другие слова, но Грегор смог сложить в фразу только это из-за частого повторения. На общий и диалекты не похоже, где нахвататься успел? На закрытых планетах? Как тогда перевел на клипсу? Бывший советник уже собирался задать вопрос, когда Алекс резко остановился и посмотрел в коридор, ведущий в закрытую лабораторию Сардинеса, мимо которой они сейчас проходили. В эту лабораторию канцлер никого не допускал, даже свою дочь.

– Чего встал? – один из охранников развернулся, замахнувшись на нерадивого пленника прикладом SR-парализатора, и был остановлен... указательным пальцем!

– Я знаю, что ты здесь. Покажись, – парень улыбнулся, он смотрел в пустой коридор.

Галлюцинации? Пошел по стопам папочки, отсюда и такая уверенность в себе? Но как он остановил удар? Канаис силы не добавляет. И выглядит абсолютно здоровым, чего за наркоманами не наблюдается. Уайт развернулся в том же направлении, всмотрелся – ничего. Алекс вдруг резко сделал выпад вперед, откинув удерживаемого за парализатор вояку в противоположную сторону, заодно сшибая им второго охранника. А сам уже через секунду держал девчушку лет пяти, материализовавшуюся из воздуха. Ее зеленые глаза горели яростью к оппоненту, в глазах которого читалось сожаление и что-то еще, слишком непонятное. А вот чуть дальше от них по направлению к заветной двери лаборатории на полу лежал такой же, как ребенок, черноволосый юноша с примечательной родинкой в виде дракона на щеке. Где-то Грегор уже видел поверженного, но где?

– Почему ты всегда игнорируешь меня, Оли?

– Потому что ты всегда лезешь куда тебя не просят, – зло прошипела девочка, изо всех сил пытаясь отцепить удерживающие ее руки, – Зачем ты ударил Кая?

– Мог бы убить – убил бы, – без обиняков ответил Алекс, – Давай так, ты мне скажешь где он, и я тебя отпущу?

Девочка задумалась, обернулась к валяющемуся позади парню, покачала головой. Потом извернулась и ударила Венкса, тот словно бы ничего не почувствовал, лишь укоризненно покачал головой.

– Ты никогда не перестанешь меня ненавидеть, да?

– Никогда, – подтвердила она, после чего Алекс со вздохом осторожно опустил ее на пол.

Малявка недоверчиво посмотрела на парня, потом бросилась к своему спутнику. Когда ее маленькие ладошки легли на плечи юноши с примечательной родинкой, они исчезли. По крайней мере, Уайт перестал их видеть.

– Пошли? – будничным тоном спросил его пленник канцлера и, не дожидаясь ответа, прошел к опрокинутым охранникам, помогая последним подняться на ноги.

Глава седьмая. Перекресток снов.

Империя, Ирабэ-Орсим, 38 день каелу.

Похмелье было ужасным, хотя почувствовал его лишь когда пришлось подняться с кровати. Но услышав про поступление красного сигнала, не подняться было нельзя. Лис с сожалением оставил спящую Еву, не став будить девушку – просто постарается вернуться как можно скорее, он и так слишком утомил ее днем. Усилием воли принц отогнал ненужные сейчас, но такие приятные воспоминания, требовалось заняться делом, в очередной раз подтверждая опостылевшее офицерского звание, да и знак наследника тоже. Высшие цели требовали высших жертв. Лисард потер занывшие с новой силой виски, в очередной раз отказался от обезболивающего и уставился в новый монитор. А может не разбившийся, какая теперь разница.

Красный сигнал гласил, что старшему офицеру тиэс Лисарду Крито предписывается явиться к временной ставке миротворцев на орбите Орсима для выяснения обстоятельств по делу происшествия в доках Огвера. Изумительно, не хочешь зла – не делай добра. Спасение офицера Республик оказалось лишним. Зачем он вообще так рисковал ради незнакомого человека? Из-за принятого ментального удара? Вряд ли, здесь что-то еще, что-то из подсознания, как в случае с Евой. Ева... Как же не хочется тебя оставлять.

– Тван, ты остаешься здесь. В этот раз я возьму с собой Сема. Позаботься о Еве, если мне придется задержаться.

– Будет исполнено. Другие пожелания?

– Другие? – Лис задумался, пытаясь игнорировать навязчивую боль и приступы тоски, накатывающей, словно волны цунами, не спрятаться, не скрыться, – Пожалуй. Если меня не будет дольше пяти часов, вызови Алекса. Сам придумай, что ему скажешь, только он должен быть здесь. Пять часов, не больше. Это приказ.

Орсим. Опять эта планета. Не хотел, как хороший мальчик, лезть в первый капкан, вот тебе второй. Выкрутишься – придумаем что-нибудь еще. Хочешь выбраться из лабиринта ловушек – ты знаешь, что делать. Два дня назад он так бы и поступил: символ мира лучшему другу по эху и приказ долго жить всем остальным. Но она пришла, она любила его, и теперь он должен вернуться. Еще был разрушенный Итор. Последнее воспоминание обозначилось как-то смутно, словно за завесой дождя – вспоминать не хотелось. Настала пора признаться себе, что выбранная тогда тактика не нравится ему сегодняшнему. Пока только признаться.

– Сем, отправь Ноксу подтверждение о выполнении операции ЛП, прикрепив к нему запрос от миротворцев и координатами тех, от кого он попал на мои маяки. И напомни заодно мне, кто это был – Шенадоа или Жадо, – Лисард осмотрел корабль на предмет нужного оборудования, не обнаружив ничего такого, чего нельзя разрушить без сожалений, сел в кресло пилота, не торопясь задать координаты полета.

– Шенадоа, – ответ андроида был слишком лаконичен, но вдаваться в подробности Лис не стал, мысленно готовясь к тому, что этот день будет слишком длинным.

Миротворцы не торопились убирать свой флот от Орсима, словно обещанные деньги их не сильно-то интересовали. Были ли другие вливания – непонятно, ибо у встретивших принца при выходе из слепого прыжка на нашивках красовался лишь символ мира. Дежурный с ведущего акатема с раздражением поинтересовался координатами прилетевшего, получив в ответ "вам надо – вы и считайте", дал приказ на стыковку и ожидание в соответствующем шлюзе безоружным. Парень мысленно попросил прощение у сопровождавшего его андроида и подчинился. Браслеты были неуникальны, бластерами он отродясь не пользовался, взял лишь знак наследника, которым в последнее время через чур злоупотреблял.

На входе Лисарда ждало четверо миротворцев, двое оказались конвойными, двое других будут досматривать корабль. Что ж, время рассчитано верно. Он сдал символ, подтверждающий его звание и личность, и направился за конвоирами, стараясь выглядеть непринужденным. Нет, не стоило злить Нокса, глядишь, получил бы сейчас пару оплеух от дядюшки, поужинал бы в тесном семейном кругу, и прочие уютные гадости. Теперь адмирал задержит свое появление на максимально возможный срок, а потом и вовсе может возжелать запереть его в столице. Так тебе и надо, Лис, так тебе и надо. Флюверс взорвался, когда за ним закрылась дверь, ведущая в пограничную зону корабля.

– Не собираетесь домой? – спросил его задумчивый Ричард Старк, только что потерявший двоих своих офицеров.

– Собирался, – как можно спокойнее ответил Лисард, чувствуя ментальный удар, пришедший слева от бывшего подчиненного дядюшки Нокса.

Удар был намного сильнее, чем мог выдержать принц, даже с учетом тренировок специально для таких случаев. Но чужая сила обозначила себя и разбилась о мягкую водяную гладь щита, оставленного кем-то другим. Евой или Источником?

– Здравствуй, мама, – он улыбнулся, повернувшись к не успевшей скрыть своё удивление Магдалене, – Я тоже рад тебя видеть.

– Лисард йон Годжи котэй Крито, старший боевой офицер тиэс имперской армии, – принялся зачитывать кто-то из людей Старка, пока Лис с Магдой смотрели друг на друга, словно никого кроме них здесь не было, – Вы обвиняетесь в незаконном нападении на док орбитальной чиелы планеты Огвер, входящей в состав союза Нейтральных Земель, а также в ранение офицера регулярной армии Суэльских Республик, находящегося при исполнении. При попытке задержания вы оказали сопротивление, взорвав свой флюверс с находящимися на нем офицерами миротворцев. У Вас есть что добавить?

– Да, – улыбка так и не сошла с лица парня, – Вы забыли меня обвинить в том, что я посмел родиться. Однако я буду все отрицать, может быть, кроме последнего, прийти в этот мир было не лучшей идеей.

Магда отвела взгляд первой, а после и вовсе поспешила скрыться. Впервые за долгие годы он оказался ей не по зубам.

Нейтральные Земли, Шер-Пин, 39 день каелу.

Его брат лежал в реанимационной камере, весь утыканный трубками, датчиками и прочими приспособлениями, названия которых он не знал. В этот раз Создатель не стал убивать непокорного ангела, знать бы еще в чем причина такой милости. Он дотронулся до горячего лба несчастного родственника, и в этот момент брат открыл глаза.

– Ты все-таки пришел, – прошептал он одними губами, попытался улыбнуться и повернул свободную от заживляющих аппаратов руку ладонью вверх.

Попытался изобразить жест доверия? К нему? Но ведь его не было рядом, когда тебя довели до такого состояния! И более того, он сам не доверял. Его брат, однажды ставший младше на целую жизнь, не вызывал больше теплых чувств, но и ненависти, как у других ангелов, не было. Потому он пришел к нему, но пришел слишком поздно. Да, всегда можно оправдаться, что просто не хотел видеть, как того снова изобьют. Но врать самому себе было тяжело.

– На что ты надеялся? С одним-то крылом?!

С кровати послышалось бульканье, должно быть смех. Пальцы смеющегося сложились в отчетливое "два". Артем проснулся. Не смотря на странный сон, чувствовал он себя хорошо, даже бодренько. Николаев поднялся и огляделся, на военный госпиталь Шизулу не похоже. На обитель миротворцев тоже. Подобное открывшемуся взгляду он видел лишь в графических новеллах о жизни прежней Империи, когда еще правили Рюуконы. В перемещения во времени мужчина не верил, значит у столь вычурно обставленной комнаты имелось объяснение. Какой-нибудь чокнутый коллекционер? Сам канцлер?

Вопросы разрешились сами собой, когда дверь в комнату отворилась и внутрь вошла женщина, одного возраста с Ли. На ней было платье, соответствующее местной атмосфере: тяжелая юбка с множеством воланов, жесткий корсет, подчеркивающий грудь, прозрачные рукава, похожие на облако. На голове дамы красовалась рубиновая диадема в пене каштановых волос, а макияж и вовсе походил на маску, слепленную прямо на лице. "На сколько же ей нечем заняться?" – подумалось Артему, пока он поспешно оборачивал простыню вокруг бедер. Одежду ему оставить никто не озаботился, хотя если бы она была подобной этому, он и сам бы не стал ее одевать.

– Прекрасно выглядите, имари, – он не особенно любил врать, но некоторые женщины требовали этого одним своим видом, – Вы так похорошели с последней нашей встречи, что я вас даже не признал сначала.

Да, это была Марта Шер-Пин собственной персоной, чей отец недавно погиб отчасти по вине Николаева. Уж не мести ли захотела эта дамочка? Хотя в таком случае почему он проснулся не в тюрьме? Вроде бы она в последнее время жила на Шер-Пин, одной из планет-близнецов, кто-то доставил сюда бессознательного Николаева. Нужно ли было так напрягаться ради республиканского солдата, которого на родине скорее всего отдадут под трибунал за нарушение приказа.

– Попытка сделать комплимент засчитана, – сухо отозвалась княгиня, окинула его ледяным взглядом с головы до ног, прошла к окну и села в стоящее там массивное кресло.

– Ваш отец...

– Мертв, я знаю. Но это мало меня волнует, наши с ним пути разошлись уже тогда, когда вам только поступил приказ доставить малыша Алекса в приют заложников мира, – она еще раз осмотрела его, теперь с большим интересом, будто перед ней был ненужный, но занимательный предмет, – Как вы догадались, вы находитесь на планете, которой выпала честь носить на себе храм Стет. И живы потому, что Эд Ким, который, выловив вашу капсулу у Кильбахи, посчитал, что база миротворцев не самое подходящее место для ангела.

Он даже не смог вымолвить "что?", просто смотрел на нее с открытым ртом, недоумевая от услышанного. Потом была попытка рассмотреть свои плечи, но выходило как-то не очень. В итоге Марта смилостивилась и велела слугам принести зеркало. И Артем убедился, что крылья на его лопатках и впрямь имелись. Немногим темнее загара, довольно крупные для родимых пятен, но несомненно натуральные – крыло ангела невозможно было подделать. Два крыла... Два...

– Да, фенотип вроде бы нужный, – женщина недовольно нахмурилась, не пытаясь скрыть свою неприязнь к собеседнику, – Хотя возможно, я путаю вас с другим ангелом. Во Вселенной многое возможно. Храм выделит вам корабль, который доставит вас на выбранную планету, будь то Империя или Республики. На большее не рассчитывайте.

– Что, – усмехнулся Артем, постепенно приходя в себя, – даже одежду не одолжите?

Мумия из сна оказалась права. А вот он похоже задолжал не только Его Высочеству. Планета на выбор... Куда бы отправиться? С учетом того, что Лэн жива и в бегах. С учетом того, что сам Николаев сейчас, наверное, в розыске. С учетом крыльев. Судя по тому, что помимо одежды ему принесли еще и поесть, немного времени на раздумье у него было. Что ж, эта женщина не такая уж и стерва, как пыталась показаться с момента их первой встречи, когда Алекс вцепился ему в руку и не хотел отпускать.

Нейтральные Земли, Итор, 39 день каелу.

Ожидание мади Венкс на Иторе затянулось, и Ксеронтнас не знал, чем себя занять в это время. Собеседницы из Лэн не вышло, женщина перенесла свою палатку к месту, где раньше был Источник. И теперь дни на пролет созерцала памятник Дениэлу Крито, на все остальное ей было ровным счетом наплевать. "Хочу понять, зачем тут балки", – единственное, чего смог добиться от нее жрец. Когда Ксеронт со своими подопечными обосновался на этой планете, они часто ходили сюда во время занятий по истории. И ни у кого никогда не возникло и тени вопроса, почему памятник выглядит именно так. В любом случае, ничего необычного в нем не было, памятник как памятник.

– Мади, вы сегодня спали? – жрец галантно протянул Лисандре стакан с сарчем, та взяла и поставила его на землю рядом с собой, – Игнорируете?

– Вы меня отвлекаете, – снизошла до него Ли, – Вместо того, чтобы стоять над душой, пошли бы и еще раз попытались вызвать ваше начальство. Время, что я здесь теряю, мне никто не возместит.

– Терпение, мой друг, терпение, – а по виду и не скажешь, что она куда-то торопится, – Мади Венкс трудно найти...

Лисандра недовольно фыркнула, отговорки в любом виде ее раздражали. Да и самого Ксеронта стало напрягать пребывание здесь, но Лэн заявила, что говорить об Иторской трагедии будет либо здесь, либо нигде. И это сейчас, когда во вселенной творится такое! Во-первых, мирийские кланы, которые после уничтожения Джаре никому и ничему не подчинялись, даже вступление Миры в Суэльские Республики как такового не было. Из-за территориального расположения планеты ее автоматом включили в союз, но корабли республик дальше орбиты не пускали. Так почему какой-то Мефисто, будь то группа или один человек, смог заставить их работать на себя? Каким образом их dependu ta Halla превратилось в dependu ta Mefisto? (Независимость и Халла) Чего им такого пообещали? Ответов не было, да и вряд ли те появятся в ближайшее время.

Во-вторых, прекращение работорговли. Имперский Демон не просто взорвал рынок, он его уничтожил. В последнюю сотню леум основной круговорот денег происходил именно на Тано и Кильбахи, ибо все остальные развлечения сильным мира сего приелись. Ну или не сильном, но денежным уж точно. И куда теперь им направить свою страсть? На заговоры? Войны? Перевороты?

– Ваш манипулятор сейчас оторвет вам руку, если вы не ответите на вызов, – раздраженно заметила Ли, возвращая Ксеронта обратно в этот мир, – Почему вы не пользуетесь клипсой?

– Старая рана, – не стал вдаваться в подробности жрец, посмотрел на входящий запрос от ИИ флюверса, – Кажется, наши ожидания, наконец-то, закончатся, – его энтузиазма не поддержали.

Лэн так и осталась на своем месте, не поднялась даже когда к ним на тагеро подъехала Юлия. Кажется, между этими двумя давным-давно произошел конфликт, не поделили Дмитрия Венкса. Уж не поэтому ли Лисандра заявила миротворцам, что разрушила Источник по просьбе Юлии?

– Има Лэн?

– Если это староимперский, то зря. В этом месте прошлое не имеет значения. Спрашивайте, что хотели узнать, – она не повернулась к собеседнице, и Ксеронтнас заметил недовольство в серых глазах Венкс.

– То есть у вас вопросов ко мне нет?

– Какие могут быть вопросы к самозванке? – Лэн пожала плечами, – А ждала я с единственной целью – угнать корабль. Что касается Источника, я и сама не поняла, кто его выпил. Не я и не Лисард, в этом я уверена.

Главная террористка вселенной молчала, переваривая информацию. Они видели, что Юлия прилетела на флюверсе Ждущих, как и сам Ксеронт с Лисандрой. Почему же тогда Лэн не отобрала корабль у него? Вряд ли бы он стал большой помехой у нее на пути. Хотелось наговорить гадостей сопернице в лицо? К чему Венкс самой лететь сюда?

– Жаль, – вздохнула Венкс, активируя браслеты, которых снова было великое множество, – Очень жаль. Я надеялась, что мы подружимся, и ты поможешь мне с возвращением твоего тайе-ан.

Поначалу показалось, что действия Юлии полностью проигнорировали. Лэн осталась сидеть к ней спиной, не предприняв ничего, чтобы защититься. Может из-за этой позы, может из-за безоружности противника Венкс расслабилась, пропустив удар со спины. Женщину, в одиночку разгромившую космопорт на Хейве, попутно убив один из отрядов миротворцев, остановила кошка. Да, черная, крылатая, как в сказках про Мертвый Источник, но ведь кошка! Сбила Юлию с ног и устроилась на спине, прижав к земле. Потом оскалилась на Ксеронта, собирающегося помочь начальнице.

– Я бы на вашем месте этого не делала, – Лисандра, наконец, поднялась со своего места, отряхнулась, – Она старше и сильнее нас всех, оттого и не вмешивалась раньше. А сейчас... Не знаю, но рада, что она на моей стороне, – Лэн изобразила жест прощания и пошла к тагеро, потом вдруг остановилась, – Ксеронтнас, дайте мне ваш манипулятор. Только без глупостей, пожалуйста. У вас же там все равно какое-нибудь следящее устройство, выследите меня по нему, – она улыбнулась и протянула руку, кошка зарычала, и жрец посчитал благоразумным подчиниться.

Империя, Селеста, 42 день каелу.

Странно, но ее пока не обнаружили, хотя она и зарегистрировалась в отеле под своим именем и оплатила его со своего обычного счета. То ли Деймон хотел продлить ее агонию, то ли Чарльз с аллийкой специально подстроили, чтобы она сбежала. Да, Долорес далеко зашла, но может ей позволили далеко зайти? Думать об этом не хотелось, ничего не хотелось: ни есть, ни спать, ни помнить, ни существовать. Но она была, лежала на кровати и вспоминала то, как все начиналось и проклинала свою глупость.

Император Годжи II второй заключил союз с Жадо, согласившись на брак с Ванессой, в результате на свет появился принц Александр. В народе его тут же окрестили единственным принцем. Мать часто шутила, что единственный принц должен достаться единственной принцессе, но только при условии, что та будет себя хорошо вести. Ребенком Долорес всегда смущалась от таких слов, а в юности злилась, в тайне мечтая, что так и будет. Она видела принца только на квадро-изображениях, но, как и многие другие провинциальные дурочки, верила, что это настоящий Крито, Ангел Созидания, реинкарнация первого императора этого имени. Как же она радовалась, когда вместе с родителями была приглашена ко двору в день представления третьего наследника. Шикарный дворец с учтивыми принцами, строгими столичными постояльцами, садами, фонтанами и прочими прелестями вскружили восемнадцатилетней девчонке голову. Она могла целый день гулять, не желая возвращаться в собственные покои. Так однажды Долорес заблудилась, наткнувшись на прятавшуюся женщину с ребенком, это было так неожиданно, что девушка вскрикнула. В тот момент беглянку нашли, причем искали не роботы из охраны. За спиной отчаявшейся женщины появился сам император, приставивший нож к ее горлу.

– А теперь медленно передай ребенка Деймону, – голос Годжи был спокоен, а острое лезвие уже чертило алую полосу на шее жертвы, – И без глупостей, любимая, я не хуже тебя понимаю ценность этого дитя.

Синеглазый мужчина отпихнул в сторону ничего не понимающую Долорес, прошел вперед и забрал младенца у матери. Потом перевел злой взгляд на девушку:

– А ты кто такая? – и кивнул подручным, чтобы ее схватили, до выяснения обстоятельств.

Дальше была камера с белыми стенами, потолком и полом, белой робой, белой мебелью, белым постельным бельем... Она навсегда возненавидела этот цвет, цвет отчаянья, цвет собственной глупости. И когда разум постепенно стал отказывать, синеглазый вернулся снова. Он был ласков и обходителен, обещая ей, что все хорошо, что теперь ее вернут домой. Деймон и впрямь доставил ее на Селесту и даже задержался по ее просьбе в их родовом поместье. А утром того же дня убил ее родителей, хотя толпа назвала это казнью и правосудием. Маму и папу убили те самые руки, что еще ночью ласкали ее и прижимали к себе. И кровь, стекавшая по помосту была белого цвета...

Уже позже, сменив лицо и имя, Интивентэ узнала, что ее родителей допрашивали тогда на Солеа, и они признались, что поклоняются Камью. В Империи такое вероисповедание каралось смертной казнью еще со времен Мартина Крито, но Долорес твердо знала, что родители чтили только Создателей. Деймон убил просто так.

Нейтральные Земли, Умертау. 42 день каелу.

Он еще не успел спуститься на планету, как внезапно начал чихать, чем несказанно развеселил Алена. Может это была не самая лучшая мысль, но малыш остался на Дайне за главного, пока Рошидо болеет. И что удивительно – остался добровольно.

– Ален, апчхи, не смешно, апчхи.

– Ну почему же? По-моему, даже очень. Говорят, чихаешь, если тебя кто-нибудь вспоминает. Уши не горят случайно?

– Не горят, апчхи, – ситуация начинала раздражать своей нелепостью и неудобством, если чихание не прекратится, как прикажите дышать в защитном костюме?

– Странно, неужели кто-то думает о тебе вполне цензурно? Попробуй потереть переносицу, должно помочь.

Деймон собирался сказать, что он думает по поводу подобных советов, но снова расчихался, после чего принялся тереть нос. Немного помогло, а потом и вовсе отпустило. Вспоминает кто-то. И по какому поводу?

– Случилось что за время моего отсутствия? – варра параллельно отдал приказ о подготовке терефа к спуску.

– Вроде бы нет, – Ричмонд пожал плечами, словно и впрямь пытался вспомнить последние события и выделить из них достойные внимания, – Никто внезапно не заболевал, никто ни на кого не нападал, не обкрадывал. Сплошная скукотища, развлекаю себя прогулками по нашей системе на удильщике. Не более пары часов в день.

Затишье значит. Хорошо, если так, но было предчувствие, что назревает какой-то крупный конфликт, о котором сам Деймон даже не подозревает. Не то чтобы он подозревал Алена в сокрытии важной информации, малышу он верил, просто новости могли не дойти до него. А может и впрямь дело было в другом человеке. Связанным с ним незримыми узами, нуждающемся в нем в данный момент. Человеку, вспоминавшему его.

– Ладно. Ничего так ничего. Кстати, – все еще потирая переносицу, он пристально посмотрел на Ричмонда, отчего тот даже насторожился, – ты слишком хорошо себя ведешь в последнее время. Нет, это не значит, что я не доволен, как раз наоборот, просто чую подвох.

– Хорошее поведение следует поощрять, а не придираться. Привези мне сувенир из поездки, – Ален сделал комично-умильное лицо, и чтобы не рассмеяться Деймон кивнул и отключился, не попрощавшись.

Сувенир. От плакальщиц Кай Лонга. И какой это, интересно? Но тут подали терефа и думы о подарке временно пришлось отложить. Может на самой планете его ждет озарение по этому поводу.

Но на планете его ждала песчаная буря и неприветливые местные службы сообщения, предлагающие сдать оружие, сделать пожертвования и прочие глупости. От всего этого варра с легкостью отмахнулся, оставив пристающих сектантов на элдиров сопровождения. а сам направился в Белый Храм. Он никогда не был здесь раньше, но знал о храме от своих шпионов. Не самое приятное место: низкие потолки, ржавые стены, монашки похожие на мышей в своих серых хламидах. Они пропускали его, низко склонив голову, не пытаясь остановить или хотя бы расспросить. Если он сам пытался спросить – спешили скрыться в одном из извилистых коридоров, в которых можно было блуждать вечно. Они в малодушии своем надеяться, что он заблудится? Пришлось приказать поймать первую попавшуюся на их пути жрицу, а то потом и вовсе не встретятся.