Текст книги "Война Ангелов. Наследник (СИ)"

Автор книги: Последний Лист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

В шетаро князь усадил девушку так, что Лис оказался в другом конце противоположного сиденья. Князь дотошно расспрашивал ее о том, как она попала к Лисарду, с какой планеты, про родителей и так далее, бередя старые раны. Ева старалась не плакать и отвечать только по существу, чаще односложно, взгляд ее был устремлен на человека, которого она считала своей единственной защитой на данный момент. А он смотрел на ее испуганное лицо и пытался понять, кого он все-таки обманул, прикрывшись таким громким словом. Меймасикхава. Лис прошептал для нее слово по буквам, пока Нокс не смотрел в его сторону, девушка всхлипнула, и дядюшке пришлось освобождать место для племянника, чтобы тот успокоил новоявленную княгиню. А дальше были объятья, поцелуи в висок, нежный треп на ушко... Меймасикхава...

– Ты в курсе о предстоящей помолвки Жаклин и Артура? – вопрос намеренно задали неожиданно, чтобы проверить реакцию, но принц не отрываясь от своего занятия, лишь кивнул, – Вот как, – брови адмирала удивленно приподнялись, но развивать эту тему он не стал, – Милая девочка. Только... Думаю, нужно добавить яркости, глаза чудесные, но нужно их подчеркнуть. Ресницы, брови, волосы...

А вот это, в отличии от новости о герцогине Жадо, что он узнал еще от Алекса, Лисарда растормошило. Парень еще крепче прижал к себе Еву и недоверчиво посмотрел на князя, словно не расслышал сказанного.

– Чего?

Но его вопрос проигнорировали. Дядюшка обернулся к андроиду-водителю и приказал ехать в салон Китары Уньоро, самому известному стилисту обжитого космоса. Потом связался с Дари и велел тому, как только он разберется с заданием, лететь туда же. Обалдевший вид племянника похоже доставлял ему немалое удовольствие. Усилием воли Лис взял себя в руки и даже попробовал пошутить по поводу предстоящего действия, но было уже поздно.

Китара являлась одной из старейшин планеты, потому с Евой была уже знакома – гири Уньоро проводила испытание для девушки, после чего активно зазывала спутницу Лисарда к себе в салон. Что за вопросы она задавала, Ева так и не ответила. Не то, что хотела сохранить в секрете, просто никак не могла вспомнить. Впрочем, принц был слишком рад тому, что испытание пройдено успешно.

– Ваше Высочество, – женщина расплылась в улыбке, раскинув руки в ожидании предстоящих объятий, – решили все-таки отпустить ваше солнышко ко мне?

Лис не стал вдаваться в подробности, сухо поздоровался и позволил увести Еву. Общество аллийки девушку успокоило, она даже слабо улыбнулась на прощанье, когда уходила. Все это не могло не остаться без внимания Нокса.

– Так слухи не врут, и ты на деле знаком со старейшинами Аллии?

Они прошли в кафе, являющееся по совместительству залом ожидания. Здесь останавливались мужья и любовники прихорашивающихся дам, пили сарч, обсуждали сводки последних новостей, транслируемых на мониторах, предавались унынию по поводу предстоящей оплаты услуг. Принц с князем заняли один из угловых столиков и долгое время делали вид, что изучают меню.

– Откуда ты знаешь о помолвке? – первым нарушил молчание Нокс, когда размешивать сироп в сарче ему наконец надоело.

– Когда это я выдавал своих информаторов?

– Никогда не поздно начать, – дядя деланно вздохнул, потом продолжил расспросы, – Стало быть о том, что тебя собираются сделать избранным наследником трона так же в курсе? – Лис кивнул, думая, сказать, что последнее сообщил Артур или оставить на его усмотрение.

Но адмирала в этот раз информатор мало интересовал, как и мнение племянника по поводу своего продвижения. Князь принялся кратко рассказывать план их дальнейших действий, начиная с остановки на Красибе. Отсюда следовало, что он заранее продумал ход с удочерением Евы, но Лисарду это скорее нравилось, чем наоборот. Интересно будут делать Ждущие... Вернулся Лэ, сообщив, что документы будут ждать в резиденции князя в ближайшие пару дней. Значит, на Солеа они попадут где-то шестого или седьмого дня гаелу, успев представить нави-княгиню императору до помолвки. Принц усмехнулся, до него дошло, чего добивался дядя.

– Принимайте работу, – послышался довольный собой голос Китары, все трое обернулись на него и замерли, – Хотела бы задержать ее чуть дольше, но она уже совершенна.

Аллийка стояла позади Евы, лучезарно улыбаясь. Девушка волновалась и не знала куда деть свои руки, отчего теребила пряди вьющихся рыжих волос... Рыжих... Цвета закатного солнца...

– Мне не идет? – она смотрела только на Лисарда, не замечая восхищенных взглядов, обращенных к ней.

– Нет, – серьезно ответил Лис, получив подзатыльник от Нокса, дядюшка бил титановой рукой, он помнил о защите племянника.

– Мне вернуть как было? – в ее голосе все еще теплилась надежда, но ответ принца был непреклонен.

– Да.

– Создатели всемогущие! – воздев руки к потолку, не выдержал Дари, – Има адмирал, можно я его тоже стукну?

Пустой Космос. Ева. 4 день гаелу.

Аллийцы уже тогда считались самой творческой расой, и именно они отстроили Храм Тарша, в котором Рыжий появлялся лишь в случаях крайней необходимости. Как раз сегодня был один из таких дней – Ар решил закрепить за Олейей право повелевать остальными ангелами. То, что девочке не так давно исполнилось шесть, Золотого нисколько не волновало, к тому же он не мог упустить шанса в очередной раз унизить крылатых. Как его терпели Милимо и Куртен, юноша не понимал, но спрашивать отца на сей счет боялся – тот слишком любил своего брата. Делиться подобными размышлениями с Крито было опаснее, он и так с утра на взводе, как пить дать отчудит что-нибудь.

– Ты какой-то задумчивый в последнее время, Декали, – тайе-ан обеспокоенно заглянул в глаза младшего из своих ангелов, – С тобой все в порядке?

– Да что с ним станется? – раздраженно фыркнул брат, ожидающий их в дверях терефа, – Вы идете или за вами Гова прислать, уговаривать спуститься?

– Крито! – глаза Руна гневно сверкнули, но как обычно, дальше этого не зашло.

Будущий Созидатель привычно откликнулся, что он уже 16 лет как Крито, а они мало того, что последними прилетели, так еще выйти наружу бояться. Им действительно следовало поторопиться, Серебряный не применит высказать потом отцу за опоздание.

Встречающие их служители так и лучились от счастья. Еще бы! Увидеть всех Создателей, да еще и с ангелами, и в один день! Редкому смертному такое удается. Юноша снова отвлекся и едва не столкнулся с открывающимися дверями, к счастью, никто не заметил, иначе бы засмеяли. Они встали на самодвижущуюся дорожку и зашагали в центральный зал, торопясь на уже идущую церемонию. Но видимо недостаточно, потому что там их ожидали недовольные Создатели и озадаченно напряженные ангелы. И если первые смотрели на пришедших, последние на мраморную сцену, где располагались боги и маленькая девочка. Олейя? Она вообще росла все это время?

– Яй. Йайо, – Рун поднял руку в жесте приветствия и слегка склонил голову, извиняясь, потом взошел на сцену, присоединяясь к братьям.

– Ангел Созидания Крито и Ангел Тактичности Декали, – в устах Ара это было не обращение, а констатация факта, – Поднимитесь к нам, дабы преклонить колено пред вашей повелительницей, Ангелом Смерти Олейей.

Крито сжал зубы, но все же поднялся к богам, оставалось лишь последовать его примеру. Олейя уже послушно стояла рядом со своим креслом, было видно, как сильно она нервничает, все время пытаясь оглянуться на ее тайе-ан, но все останавливаясь и на секунду замирая при этом. Всего лишь ребенок, следующий наставлению взрослых. Почему в тот день он не заметил этого? Только заученные чужие слова, произнесенные звонким голосом:

– Преклоните колено и клянитесь служить!

Интересно, как старшие это выдержали? У Милимо гордости и самомнения на десятерых хватит, а Азена все подняла бы на смех: колено бы преклонила, с учетом длинны своей тоги со всеми вытекающими... Воображение – штука страшная, и щеки запылали в ту же секунду, стоило лишь представить. Чтобы скрыть это, юноша собрался cделать то, ради чего их сюда привели, но рука брата его остановила.

– Нет. Я не склонюсь перед ней и не позволю этого сделать Декали. Ангелы равны. Какая разница: первый ты или последний по рождению, восьмой или пятый. Если ты силен, ты не подчинишься глупости, ты не отступишься от принятого решения. Эй, девочка, – он повернулся к Ангелу Смерти и посмотрел ей в глаза, та вздрогнула и попыталась отступить на шаг, едва не упав, – Тебе это кажется игрой, ты еще мала. Но запомни кое-что: хочешь поиграть – не используй силу, хочешь использовать силу – не играй.

– Крито! – Ар поднялся со своего места, желая урезонить наглеца, – Преклони колени и спустись к остальным.

– Нет! – рука уверенно держала Декали за ворот, не давая ему опуститься, – Никогда. Слышите? – он обернулся к залу, к стоящим внизу собратьям, – Никогда и ни перед кем.

– Крито, – отец также поднялся и сделал шаг вперед, он не любил, когда его ангелов поучал кто-то другой, но и поведение сына ему так же не нравилось, – Не позорь меня, – голос его был спокоен, но в глазах уже сверкали яростные молнии.

– То есть иметь свое мнение и высказывать его вслух – уже преступление? Она всего лишь ребенок! А вы выставили ее как куклу на деревенской ярмарке, унижая нас и заставляя ненавидеть ее. Хотя на месте Олейи сейчас мог быть любой из ангелов. И мы бы при встрече склоняли голову, а за глаза поливали ядом. Зачем? Неужели равенство и взаимное уважение вам чем-то угрожает?!

Крито мог бы говорить еще долго, а остальные слушать, склонив голову, не смея возразить ему или высказаться в его поддержку, даже сам Декали. Создатели же к такому явному противостоянию их волеизъявления проявили разные чувства. Халла заинтересованно наблюдал за реакцией зала. Мур пялился в вырез на тоге Азены, он мог вообще не слышать всего, что говорил мятежный ангел. Гов был возмущен и, наверное, уже придумывал нравоучительную речь часа на два, а то и больше. Ишну склонил голову, не желая видеть представление, разыгрываемое на радость Ару. А уж тот был доволен, даже не скрывал улыбки, глядя на то, как Рун замахивается на Крито, чтобы ударить. И ударил. Декали зажмурился в этот момент, чтобы не видеть, ему ведь тоже могло достаться. Удар Создателя это вам не пощечина от ангела, им и убить человека можно, не напрягаясь особо. Неужели Крито!.. Юноша испуганно открыл глаза и посмотрел туда, где еще недавно стоял его брат. Нарушитель спокойствия обнаружился там же, ошеломленно приоткрывший рот от удивления. Перед ним прижимая руку к оцарапанному плечу стоял Тарша и безразлично взирал на Громового. Вид раненого им же брата нисколько не потревожил отца, словно так было не один раз, зато Мур очнулся и в два шага оказался рядом с ними.

– Ты опять за старое, Рун! – Бирюзовый схватил его пояс и рывком развернул к себе, – И пацан твой такой же! Только и знает, что драться со своими же и говорить гадости! – он ударил, не дожидаясь оправданий, получив в ответ такой же удар.

Драка между Создателями! От такого зрелища Декали захотелось в ту же секунду пасть ниц, молиться и клясться в чем угодно, лишь бы все закончилось. Но делать этого не пришлось, потому как дерущиеся сами упали на колени, удерживаемые чьей-то невероятной силой.

– Убирайтесь! – голос Тарша колокольным звоном разнеся по храму, заставив каждого вздрогнуть, хоть обращался он лишь к коленопреклонённым, – Если вам хочется крови, возвращайтесь к себе и рушьте собственные Храмы! И свои гадкие опыты ставьте там же! Вон! Все вон! – тайе-яй указал окровавленным пальцем на выход, поднял рыдающую Олейю на руки и ушел куда-то за сцену.

Рун поднялся следующим, собираясь что-то крикнуть Таршу вслед, но столкнулся с испытующим взглядом Халлы и лишь злобно выругался на незнакомом языке. Затем подошел к своим ангелам и коротко бросил "Идемте". Декали перевел взгляд на Крито, не решаясь идти за разозленным отцом, но брат кивнул и первым пошел к выходу. Шетаро им подали быстро, не пришлось ждать. Рун подождал, когда они усядутся в свои кресла и зафиксируют систему ремней, и только потом дал команду на взлет.

– Говори, – приказал тайе-ан брату, тот непонимающе посмотрел на него, маскируя страх под раздражение.

– Что говорить?

– Что, после случившегося, он теперь твой герой? – нет, уже не ярость была в глазах отца, другое, незнакомое.

– Он всегда был моим героем, – Крито замолчал и отвернулся к монитором, понимая, что наказания не будет.

Декали это открытие тоже понравилось, как и то, что они не задержались на Еве после случившегося. Да и на Ирабэ было гораздо лучше. Юноша погрузился в мечты о доме, в очередной раз отрешившись от окружающего мира, отчего обстановка на шанго показалась ему нереальной. Он даже ущипнул себя, а потом недоуменно перевел взгляд на брата, оказавшегося таким же удивленным. Корабль был переполнен девушками и женщинами, а ведь, когда его покидали, на борту никого не оставалось!

– Ну а что, – пожал плечами отец, – неужели это синеволосое недоразумение думает, что я оставлю стычку в храме как есть? Обойдется без пополнения коллекции. Надеюсь, разозлится, – последняя мысль показалась ему особенно забавной, он засмеялся и развернулся к сыновьям, потрепав обоих по головам, – Дарю! Если ничего не путаю, это достаточно привлекательные самки для размножения. А вы как раз в том возрасте, – Рун не договорил, заметив, как густо покраснел младший из ангелов, – Декали, с тобой точно все в порядке? Не заболел случайно? Надо было все-таки взять с собой робота-лекаря.

Но тот уже не слышал ничего, все его внимание привлекла большеглазая блондинка с длинными ушками. Она внимательно смотрела на него и тоже что-то спрашивала. Да, точно! Просила назвать его имя, какой сегодня день и как он себя чувствует.

– Афтийка, – очнулся Артем, протягивая к ней руку, словно хотел таким образом выбраться обратно в реальность, – Я не знаю, какой сейчас день, – он огляделся, нет, это был не шанго, обычный флюверс, или необычный, раз оказался в Пустом Космосе, – Как ты нас нашла?

– Не суди афтийца по длинным ушам, – усмехнулась девушка, кажется, Гу Тиам назвал ее тогда Сати, – С тем ударом я прикрепила к тебе маяк. Конечно, изображать из себя клиническую идиотку не самое приятное занятие, но что поделать. По долгу службы частенько приходится чем-то подобным заниматься. К тому же, один наш общий друг слишком сильно не хочет твоей смерти, так что прекращай изображать из себя умирающего и поднимайся. Нам еще возвращаться на Ноа.

Нейтральные Земли. Долкоманджи. 5 день гаелу.

Самая лживая из возможных планет встречала его духотой, достойной сатьен. На большинстве обитаемых континентов Долкоманджи такая погода стояла почти круглый год, но краснокожие аборигены, казалось, не замечали этого. Чем еще объяснить то, что сотрудники миграционной службы, задержавшие Михаэля в порту, даже не вспотели при слабо работающем кондиционере? Терморегуляторов в их одежде мужчина так же не заметил. Впрочем, как и совести.

– Итак, – потянул лениво офицер со знаком миротворцев на воротнике рубашки, раскачиваясь на скрипящем стуле, – Вы утверждаете, что зарегистрировались под чужим именем, боясь преследования пиратов? – профессор в очередной раз кивнул, допрос продолжался третий час, и вопросы пошли по новому кругу, – Допустим, на Омойяри так и было, а раньше на Утагае?

– Перепутал карту, – изначально фраза звучала как извинения за рассеянность, но сейчас в голосе Венкса сквозило явное раздражение.

Он волновался за Морри, фея в этот раз осталась на флюверсе, взорвавшемся, когда миротворцы собирались осмотреть корабль. Индиана Джонс, сопровождающий профессора, утверждал, что Морганы там не было во время взрыва. Но где же она тогда? В Нейтральных Землях андроиды встречаются не чаще, чем в Республиках, и пусть Фата была достаточно маленькой и шустрой, рано или поздно ее заметят. Она же не на солнечных батарейках, как большие роботы!

– ... большой стресс, мы понимаем, – когда подошли еще двое миротворцев в белых униформах, Михаэль не заметил, пропустил так же, как момент превращения вопросов в объяснения, – К тому же поступил запрос от вашей супруги, где она прямым текстом утверждает, что вы слегка повредились умом из-за трагедии, произошедшей с вашим сыном. Мы не можем принять это на веру и транспортировать вас на Теман сразу же, сначала вы пройдете полное обследование в нашей клинике. Каких-то пара дней и наш разговор здесь продолжится, – офицер кивнул двум другим, и те бесцеремонно подняли Венкса за плечи и почти что потащили за собой.

Но так им удалось сделать лишь пару шагов. Все это время мирно сидевший в углу кабинета реквизированный робот поднялся и достал свой хлыст, который продавец выдала как декорацию для полноты образа. Однако в руках андроида он оказался довольно эффективным, насколько мог судить неискушенный в драках профессор. Щелчок, кожанная полоса затягивается на шее одного из охранников. Тот тянет к удавке руку, но ее оказывается недостаточно, приходится отпустить Венкса. Второй тоже отпускает и пытается помочь товарищу. Но это таможенники, а парализаторы на железо не действуют. "Шанс!" – большой неоновой вывеской вспыхивает в голове Михаэля, потому он решается бежать, ни на минуту не подумав о том, что же делать дальше.

– Куда же вы, профессор? – офицер попробовал поймать его за шиворот, и, уворачиваясь, Венкс кинул в того попавшейся под руку статуэтку и даже попал.

Тогда-то и прибыла помощь: мужчина получил разряд под ребра, а в андроида разрядили пару бластеров. Индиана Джонс так и упал, не выронив из рук хлыст. Закрывая глаза, Михаэлю подумалась, что, наверное, зря он не послушался Морри и не остался на Умертау.

Ему снилась рассерженная Олейя, передающая предупреждение Алексу. Вроде бы внуку не стоит лезть в пасть к зверю, мол она и сама справится. И уставший Кай Лонг превращающийся из юноши в мальчика и обратно. Названный Всепрощающим был мудрее и сдержаннее своей подопечной, а та... Всего лишь маленькая девочка, ребенок, а дети, как известно, жестоки. Если не в действиях, то в словах-то уж точно. Однако ж, собака лает, ветер носит.

– Мастер! – пропищал кто-то в самое ухо, – Мааааастееееер! – Венкс попытался отмахнуться – не получилось, тогда он открыл глаза и обнаружил Фату Моргану.

– Мори? – вскрикнул он и осекся, поздно переходя на шёпот, – Что ты тут делаешь, тебя же могут поймать!

Фея звонко рассмеялась и отрицательно покачала головой, с самодовольным видом показывая на камеру. Ясно, уже успела покопаться шаловливыми ручонками в местной системе безопасности. А может в программе несчастного Индианы тоже она поправочки вносила?

– Агрессия андроида твоя работа? – Моргана кивнула, – Зачем? Больно, между прочим, когда тебя бью парализатором.

– Ну, зато теперь вас не департируют в Республики. А значит никаких встреч с канцлером, – она явно гордилась собой, ее же никто не бил, – К тому же нам уже выслали помощь.

Помощь? Если в Республики возвращаться опасно, то кто ему поможет? Боги Умертау и пальцем не пошевелили, когда их паству мучали и убивали. Алекс? Да скорее второе пришествие... Постойте. А ведь внук уже не раз ему помог, причем, когда этого совсем не ждали.

– Мори, а что за помощь?

– Фея. Настоящая.

Империя. Красиб. 7 день гаелу.

Нокс редко бывал в своей резиденции. Не потому что не любил, просто не находил свободного времени. В нынешнее пребывание получилось совместить приятное с полезным. Благодаря девчонке, они достаточно легко договорились с Лисардом о дальнейших планах на будущее. И хотя с «мемасикхавой» принц заметно приврал, контролировать его стало гораздо проще. Плюсом было и ее происхождение – дочка Юлии Венкс, кто бы мог подумать. Даже если бы это было неправдой, заявление и последующий скандал привлечет достаточно внимания, чтобы оставить незамеченной подготовку операции в землях Жадо. Ну а потом, когда племянник наиграется, лучшего способа примерить его с Ждущими не придумать. А он наиграется, в этом Александр был уверен, принцу, тем более будущему императору, нужен был кто-то, кто сумел бы его остановить в случае необходимости. Ева же не отличалась твердостью характера, может только повышенной плаксивостью.

Правда, был мизерный шанс, что мальчишка все равно захочет оставить ее при себе из-за Алекса Венкса. В таком случае до отбытия на Солеа Ноксу нужно изучить Еву как можно лучше. Но и тут его ждало сплошное разочарование: она либо читала, либо гуляла, когда Лисарду не было до нее дела. Что же творилось за закрытыми дверями, можно лишь догадываться – Лис каким-то образом отключал все камеры и подслушивающие устройства. Нет, Александр не был извращенцем, но невинную часть их общения он бы с удовольствием узрел.

Сегодня, не смотря на мороз, девушка снова отправилась на прогулку. Обычно она проходила по небольшому ухоженному парку, играла с собаками, которых князь приказал доставить специально для нее. Но в этот раз новоиспеченная княгиня свернула с привычного маршрута к Живому Источнику. Тот никогда не замерзал, эта зима не стала исключением. Интересно, что ей там понадобилось? Нокс убедился, что его не обнаружили и пошел следом, надеясь на что-нибудь любопытное. У кромки воды Ева замерла и слегка подалась вперед. Пыталась что-то разглядеть или на что-нибудь решалась? Уж не топиться ли она удумала?! Князь попытался вспомнить о разногласиях между ней и племянником, но в памяти всплывали лишь воздушно-ванильные диалоги. Девушка же тем временем сделала шаг вперед и... пошла по воде.

– Имари? – Ева не обернулась, продолжив свой путь, – Имари!

Нет, громкость и приказной тон не помогли. Тогда Александр решил замочить ноги, но девчонку остановить.

– Если вы не обратили внимание, има Нокс, то заявляю вам со всей серьезностью, что льда нет, а вода холодная, – не оборачивая сообщила девушка, и он почему-то остановился.

– Может тогда вы вернетесь на берег и объясните мне еще кое-что?

– Да, конечно. Одну минуту, – она и впрямь остановилась, протянула руку вперед и замерла.

И тогда адмирал наконец-то увидел ту, к которой шагала пассия Лисарда. Она выглядела точно, как в легендах – черная, крылатая, по размеру походила на кошек-Стет, но шерсть длиннее. В зубах держала огромное разноцветное перо, которое аккуратно положила девушке на ладонь и тут же исчезла. К перу крепилось длинная кожаная полоска, как будто это тридцатисантиметровое чудо кто-то носил на шее, как украшение. Пока Нокс размышлял на тему кому оно могло принадлежать, Ева быстро выбралась на берег и остановилась, рассматривая сей странный подарок кошки.

– У меня есть небольшая лаборатория...

– Не успеем, – девушка печально улыбнулась, – Вы разве не заметили? Это пси-слепок с настоящей вещи. Он тает.

Больше напоминало тление. Сначала шнур, потом опахало и, наконец, стержень. Все исчезло бесследно, словно никогда и не было. Кошка не приходила, Ева не шла к ней по воде.

– А как?..

– Секрет, – девушка приложила указательный палец к губам, – Это тело слишком хрупкое, чтобы сразу слиться сознанием. Не говорите ей, что я приходил.

Нокс едва успел подхватить падающую девушку на руки, донес до стоящей недалеко скамейки, где принялся приводить Еву в себя. Очнулась она довольно быстро, не понимая где и что происходит. Дорогой племянничек умолчал об этой способности своей пассии, вообще о них ничего не рассказал. Князю захотелось разобраться в этом как можно быстрее, он схватил девушку за руку и буквально потащил в дом. Но на пороге особняка их встретил принц собственной персоной. Заметив, как дядя буквально волочит за собой не поспевающую девчонку, парень нахмурился.

– Кто она? – князь задал вопрос первым, не давая племяннику завладеть ситуацией, но тот почему-то сразу успокоился.

– Биологическое оружие, – пожал плечами и потянул Еву к себе, как ни в чем не бывало.

– Я так могу сказать про большую часть знакомых мне женщин. Хотелось бы конкретики, – Нокс отпустил руку, не разрывать же девушку на части, пока спорят, – Ко мне в кабинет. Оба. И чтоб все начистоту.

– Всенепременно, – съязвил Лисард, наверняка у него уже имелась полуправда на похожую ситуацию. Пусть так, потом отсеем что нужно.

Девушка же вздохнула и обернулась к источнику. Князь и принц проследили за ее взглядом, но кошки там давно не было. Только редкие снежинки ложились на водную гладь и не желали таять.

Суэльские республики. Ноа. 9 день гаелу.

Если Николаев пришел в себя еще на орбите Евы, то Гу Тиам все еще находился в коме после их вынужденного приключения. Артем был в долгу перед жрецом и, отчасти поэтому не мог покинуть Ноа, отправившись на поиски Лэн. Отчасти и потому, что у него просто не было средств для продолжения своего пути: счета в Республиках заморожены, а сам он объявлен в розыск. И, конечно же, не последнюю роль в его остановке играла группа Мефисто в целом и Сати в частности. Афтийка без обиняков заявила, что теперь ему придется отрабатывать ее услуги, спасение и доставку, за себя и за того парня. Проживание, питание и одежда так же не бесплатные. А вот уже потом можно будет откладывать для собственных нужд.

– Группа Мефисто не является благотворительно организацией. Все что мы делаем, несет выгоду нашему руководству или непосредственным исполнителям. Тебя ждут годы упорной работы, – говоря это, девушка улыбалась так нежно, что Артем успел представить весь спектр предстоящих ужасов от выращивания канаиса и сжигание трупов до банальных рудников на астероидах местной системы.

А его привели к детям. От четырех до семи лет, судя по всему недавно прошедших через пробуждение. Каждый с лингвером, Николаев не удивился бы, если б каждый из лингверов был настроен на свой язык. Скорее всего так и было.

– Теперь это твои подопечные, – обрадовала Сати, – Для начала научи их основам пси, потом языку. Дальше – придумаешь. Необходимые учебники и материалы по методикам будут тебе предоставлены в полном объеме.

То, что на роль наставника, он ни капли не подходит, Артем понял в первый же день, о чем и заявил прелестной мучительнице. Но она лишь отмахнулась, мол это переходит в разряд его личные проблемы, и ее они совсем не интересуют. Так продолжалось пару дней: утром его буквально за шкирку Миллен тащил к детям, после обеда Николаев находил Сати и пытался доказать ей, что он военный, а не педагог. Результат нулевой.

– Да зачем ты вообще меня спасла?!

– На счет твоей персоны поступило сразу три запроса с просьбой содействия и спасения жизни. Причем два из них пришли непосредственно от основателей группы, – она была абсолютно спокойна, подтверждая наигранность той давней сцены возле бара, – А я их слишком уважаю, чтобы не пойти навстречу и не выполнить такую малость. Выпей успокоительное, навести Шима в госпитале и подго...

– КТО ОНИ?!

– Не кричи – не поможет. К тому же, я что-то не заметила на тебе рыжей куртки.

– Причем тут... Понял. То есть, если я не в команде, значит не могу узнать имена своих благодетелей? А если я просто возьму и уйду? Я не просил меня спасать, значит ничего никому не должен. Разве нет?

Девушка несколько минут внимательно смотрела на него так, словно у него на лбу большими красными буквами светилась надпись "Я идиот!". Артем и сам в ней уверился, насколько проницательным был сей взгляд. Уйдешь от них, как же. Выцепят через пару кварталов, свяжут и запрут где-нибудь в подвале. Угрозы для жизни не будет, значит и начальство будет довольно. Не то, чтобы он не справился бы с мирийцами, но за ним ведь придет Сати. А на нее у него рука не поднимется. Да уж, поистине, не суди афтийца по длинным ушам.

– Иди готовься, – девушка кивнула в сторону двери.

– Навещу Шима.

– Навести.

Спуститься рядом с храмом Тарша была ужасной идеей, лучше бы Артем тогда поддался лирическому настроению жреца и поддержал его выбор статуи Последней. Те странные прозрачные твари никогда бы не напали на них. Остатки Мертвого Источника, кажется, Сати назвала их именно так. По ее словам, Николаеву сильно повезло, что он до этого дважды подвергался ментальной атаке: на Кильбахи и, что интересно, на Эндобе. А еще по словам Миллена, они должны теперь до конца жизни молиться на афтийку с ее удивительной пси-воды, позволившей ей выровнять пси-фон пострадавших. Ага, конечно, прямо сейчас и приступит.

Прежде чем зайти в палату, мужчина на секунду замер, каждый раз ему казалось, что он вновь попадает в кошмар со смеющейся мумией. Но на кровати лежал все лишь Гу Тиам, порядком обросший за это время. Если верить врачам, угроза жизни давно миновала, просто мозгу требовался отдых, в связи с чем жрец спал. Артем прошел внутрь, бросил беглый взгляд на мониторы, в которых все равно ничего не понимал, потом уселся в кресло для посетителей.

За какими кометами он здесь? К чему Мефисто обучать детей с третьих планет? Зачем вообще здесь эти дети? С таким же успехом можно спрашивать себя о том, почему Живого назвали Живым. Или откуда у него самого такая привязанность к Сати. Или почему он никак не может вспомнить что же ему привиделось тогда на Еве. К кометам все!

Империя. Солеа. 12 день гаелу.

Единственным плюсом того, что она попала на сие торжественное представление, была возможность одеть это шикарное платье, подаренное Китаной. Когда Ева впервые увидела его, это была любовь с первого взгляда: открытый верх, струящаяся юбка, цветочная вышивка. А как к нему шли браслеты! Жаль, Нокс не позволил надеть их, но для всех он был фигурой значимой, значит стоит к нему прислушаться. К тому же после пребывания на Красибе между ними установилось что-то похожее на взаимопонимание, он даже чем-то напомнил девушке собственного отца. Того, что остался на Терре, а не которого ей приписывают здесь.

– Ты помнишь, что должна делать? – адмирал просматривал последние сведения о приглашенных, их выход герольды должны были вот-вот объявить.

– Да, има. В начале мы высказываем наше почтение императору, затем жениху и невесте, после чего вы передаете меня на руки Лисарду, и я могу развлекаться, – девушка натянуто улыбнулась.

– Больше задора, милая. Вы же наследница Титанового Князя, – он одобряюще похлопал девушку по плечу, – Знаете, на что готовы ваши сверстницы, чтобы очутиться на вашем месте? – Ева кивнула, – А теперь сделайте вид, что нет. И улыбайтесь с большим оптимизмом. Ну или хотя бы вспоминайте время от времени как Дари обыграл Лисарда в сихей на классической карте. Именно так. А вот и наш выход.

– Их Светлость князь Александр Нокс с воспитанницей нави-княгиней Евой Нокс!

Слух о ее принадлежности к семейству Вэнкс уже умело разнесли по вселенной подчинённые адмирала. Поэтому, когда они вошли в просторный зал, все взгляды были обращены к ним. Князь был довольно привлекательным мужчиной, пусть и киборгом, поэтому первыми мыслями гостей должны были стать мысли совсем о другой связи. Сихей, Ева, сихей. Вспоминай как поначалу Лис говорил о том, что Лэ не сможет свалить все на то, что она ему подсказывала.