Текст книги "Война Ангелов. Наследник (СИ)"

Автор книги: Последний Лист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

– Варра, ваше приказание выполнено, – отозвался вскоре один из элдирей, указывая на удерживаемую двумя другими сопровождающими девушку в желтом одеянии. Она была бы симпатичной, если не болезненная худоба и нездоровый цвет кожи. Правы утверждающие, что главный враг человека – он сам.

– Назовись.

– Жрицы Господа безымянны, – кротость и смирение в голосе бесили, как и полное безразличие к своему положению.

– Ну так отведи нас к своему господу.

– Только избранные могут Его увидеть.

Деймон отвесил ей отрезвляющую пощечину и, взяв пальцами за подбородок, повернул лицом к себе. Заглянул в глаза.

– И чтобы с тобой такого сделать, чтобы и в живых оставить, и доказать, что я гораздо могущественнее твоего псевдо-божка?

Она не ответила, лишь безразлично смотрела в его ставшие совсем темными глаза. Замечательно, и что прикажите делать? Вызывать десант и разбирать здесь все по кусочкам в поисках главного? Не призрак Кай Лонга же тут командует в самом деле!

– Следуйте за мной, Ваше Высочество, – раздался голос еще одной женщины, Деймон не заметил ее приближения и присутствия, пока она сама себя не обозначила. И назвала его Высочеством, словно не знала, что тот давно не является имперским принцем.

Варра обернулся и стал рассматривать женщину без возраста в красном сари. Не красавица и не уродка, очень худая, но не напоминающая при этом скелет, обтянутый кожей. Изумрудные волосы, бледно-голубая кожа, темно-синие глаза. Блудгринка, наверняка разменявшая полторы сотни лет. Занятно.

– И куда я попаду, следуя за тобой?

– В Белый зал. Там Вам предоставят ответы на интересующие Вас вопросы.

– Хорошо, веди, – он сделал жест, чтобы вторую жрицу отпустили, все равно она не представляла никакого интереса.

Не смотря на провожатую, путь оказался достаточно долог и извилист, но Деймон знал, что этот самый короткий. Блудгринка не стала бы его обманывать, так как достаточно хорошо знала. Но и на вопросы его отвечать не стала бы, в этом он был абсолютно уверен. Наконец, они остановились, женщина нажала что-то на стене и открыла замаскированную дверь, ведущую в белоснежный зал.

– Записал? – спросил варра у одного из подчинённых, тот кивнул, – Отлично, – он повернулся к жрице, взял ее за руку и толкнул к сопровождающим, – Отведите ее на корабль, я обещал Алену подарок, – сначала она попыталась освободиться, но потом успокоилась, понимая бесполезность своей попытки, железная выдержка у этих плакальщиц.

Двое элдирей остались ждать его у входа, двое других вернулись на ждущий их терефа с захваченной жрицей. Сам Деймон вошел в зал и осмотрелся. Пол здесь был из белого мрамора, кафедра и несколько скамей из кости диаргов, уходящие вверх колоны с рисунком созвездий из напыления белого золота. Это объясняет, почему храм зовут белым. Но в отличии от мест поклонения другим богам, изображений объектов поклонения здесь не было, лишь зеркала на стенах. Красиво и оригинально, ничего не скажешь. Достойное место чтобы стать жилищем бога. Неужели оный здесь и впрямь присутствует? И отвечая на его мысли, раздался голос местного обитателя:

– И что демону понадобилось в доме бога?

– Да вот, зашел выпить сарча, может еще и в сихей партию забить. Не монашек же твоих соблазнять. Они у тебя совсем не располагают к этому делу, – пока он говорил, пытался найти взглядом собеседника.

Наконец, нашел сидящую на краю помоста бледную, почти прозрачную фигуру юноши. На вид ему было лет пятнадцать, не больше. Он был похож на Лисарда, словно являлся его сыном, и если бы не приметная родинка на щеке в форме дракона, Деймон решил бы, что разговаривает с гостем из будущего. Но нет, это был Кай Лонг собственной персоной, состарить его на десяток лет и получили бы историческую личность, какой тот был на самом деле. Кай Лонг победивший Смерть в писаниях культа и офицер имперской армии, убивший почти всех своих подчиненных и после этого себя. Выжившая Шиори Рин долго и безуспешно пыталась очистить имя своего командира, но все было тщетно, ибо при жизни он, как и варра, вполне заслуженно звался Имперским Демоном.

– Разве мы все не играем сейчас? Только партия началась задолго до изобретения игры, – спросил ставший благодаря первой жрице Всепрощающим.

– Ты прав. Эта партия и впрямь затянулась. Может скажешь тогда, кто лидирует? – он подошел к призраку почти вплотную и попытался заглянуть в глаза, они были зелеными.

Победивший Смерть молчал. То ли не знал ответа, то ли решил проигнорировать. Король пиратов не стал придираться, в конце концов он здесь не для философских бесед ни о чем. Значит, пора поговорить о деле.

– Говорят, вы приютили у себя Михаэля Венкса. Тоже любопытствуешь про ангелов?

– Не я, – Кай неопределенно взмахнул рукой, – Но можешь поискать, если захочешь. Не думаю, что она отдаст тебе профессора. Он ей нужен, – призрак пожал плечами и растворился в воздухе.

Итак, его послали к комете под хвост. Замысловато и намеками, но послали. Кто такая "она"? И к чему ей профессор? Не кошке же из Источника понадобился Венкс-старший! Деймон со злости стукнул кулаком по колонне. Ладно, к Камью "ее", с ней потом. Венкс на Умертау, а местное божество разрешило провести обыск. Замечательно! Он обернулся к сопровождающим:

– Передайте на корабль, пусть спускают десант.

Империя, Ирабэ. 45 день каелу.

Последние дни были наполнены странным спокойным ожиданием. Жара спала, грозы ушли – природа задремала в ожидании зимы с ее бурями. А вот Еву наоборот мучила бессонница: девушка просыпалась среди ночи без причин, подходила к окну и смотрела в небо, полное незнакомых созвездий. Слез больше не было, уговоры и успокоительное, которым пичкал ее Тван помогали. Разговоры "по душам" тоже, если таковая есть у андроидов. Отвлекали ежедневные занятия, словно знания, что пытались впихнуть в ее голову, действительно были важны. Что ж, по крайней мере было чем занять себя. Например, тренировочными полетами на флае.

– Имари, вы хорошо себя чувствуете?

– Что? – Ева обернулась к обеспокоенному Твану и попыталась изобразить улыбку, – Да, хорошо. Почему ты спрашиваешь?

Вместо ответа робот взял ее за руку, проверил пульс и измерил температуру, всмотрелся в бледное лицо. Состояние девушки ему крайне не нравилось, о чем он неоднократно ей говорил. Однако причину выяснить не мог, отчего беспокоился еще больше.

– Сегодня вы бледнее обычного. Рекомендую отдохнуть от занятий, если не поможет – сделаем еще одно полное обследование.

–Нет, – ей одного хватило, устроенного заботливым доктором сразу после памятной истерики, – Не нужно. Давай лучше полетаем, хочу посмотреть на здешние развалины, хотя бы с воздуха. А по возвращению я постараюсь отдохнуть, честно.

Ева почти не обманывала, ей действительно было интересно посмотреть на развалины, по пути к которым она едва не погибла. Да и притвориться потом, что отдыхает, не сложно, как минимум создаст видимость. Конечно, Тван скорее всего подозревал о ее уловках и о том, что девушка не пьет его лекарства, если он не контролирует, но сегодня решил смягчиться. Видимо она и впрямь так ужасно выглядела, что даже железного парня пробило на жалость.

Они летели довольно низко на самой низкой из возможных скорости, что Ева могла вдоволь налюбоваться пейзажем. Тван пообещал, что флай спустится у поляны рядом с руинами, и они осмотрят последние, отчего настроение девушки немного улучшилось. Довольный врач даже позволил завалить себя вопросами по поводу исследования руин принцем, и отвечал на них развернуто, вспоминая различные забавные моменты. Это и не дало ему вовремя отреагировать на неопознанные объекты на радаре, приближающиеся к ним.

Первые выстрелы, наверное, были предупредительными, но когда андроид стал разворачиваться к отступлению, стали целиться уже в них. То, что они летели так низко, помогало и мешала одновременно. Их флай был почти незаметен в зарослях, но деревья существенно уменьшали маневренность. Девушка не понимала, что пытается сделать Тван, но старалась не мешать ему, затаив дыхание. Но один из вражеских снарядов все равно достиг их, флай сильно тряхнуло и запрокинуло на бок, словно раненую птицу. Они падали, ломая попадавшиеся на пути ветви. Во время столкновения с одной из таких Ева сильно ударилась головой, в глазах потемнело. "Это конец", – поняла она, теряя сознание.

Суэльские Республики, Ноа, 45 день каелу.

И снова эта дрянная планета встречала его с распростертыми объятьями: власть сменилась, но вход для беглецов всех мастей остался открытым. Мыслей о своей дальнейшей судьбе у Николаева не было никаких, как и средств к существованию. Марта исполнила свои обещания, особенно те, в которых "на большее" рассчитывать не приходилось. О чем он думал, когда делал выбор? О смеющейся мумии из сна, и образ этот никак не хотел выходить из головы.

– Смотри куда прешь! – Артем, не смотря на задумчивость, прекрасно ощущал окружающих и никак не мог столкнуться с кем бы то ни было, но визгливый женский голос на грани истерики утверждал обратное.

Мужчина с невозмутимым видом развернулся к толкнувшей его и, перехватив хрупкое запястье, развернул к себе. Это была красивая девушка с слегка раскосыми бирюзовыми глазами, тонким чуть вздернутым носиком, роскошной гривой золотистых кудрей... Да, ее внешность мог увековечить лирик не в одной сотне поэм, а Николаев тихо удивился:

– Уши?

И получил в ответ ощутимый электрический разряд в бок. Было бы больно, если бы он сам не являлся псаем стихии молнии. Правда, руку девушки Артем все-таки отпустил и отошел на шаг назад. Но внутренний дурачок все равно не захотел уступать место здравому смыслу и все внимание привлекали лишь уши. Длинные афтийские уши.

– Сати, оставь человека в покое, – прогремело где-то над головой, однако наличие на планете аллийца волновало мало, а вот уши...

Было что-то связано с ушами, что-то важное. Экс-командир Теор в упор уставился на афтийку, не замечая ее совсем не лестных высказываний. В памяти возник образ капризной черноволосой девочки раздраженно топающей ножкой, приказывая пасть перед ней на колени... Котенок в Мертвом Источнике... Смеющаяся мумия... Алекс, вышибающий себе мозги с помощью собственного браслета. Стоп. Николаев на уровне рефлексов поставил щит, не успев удивиться или задуматься, когда он так научился.

– Не люблю настойчивых, – улыбнулся он девушке, – Но для тебя сделаю исключение.

Афтийка не ответила, но в взгляде ее было столько презрения, что слова и не требовались. Интересно, что он ей такого сделал? И что делает дитя Элберет на этой помойке? Артем повернулся туда, где по его мнению должен был находиться аллиец, и обнаружил целый отряд крепких ребят в рыжих куртках. Неужели все по его душу?

– Сати, – в очередной раз попытался успокоить подругу гигант, – У нас приказ не трогать этого человека.

– Плевала я на приказы этого вечно спящего придурка, – она и впрямь сплюнула, доставая из-за спины бластер с бронебойной насадкой, и как только силы хватает таскать с собой такую тяжесть?

Нет, это все конечно весело, но, пожалуй, нужно заканчивать. Артем шагнул к девушке, собираясь остановить, но успел лишь поймать падающее на землю тело. Быстро прощупал пульс на шее и поднял глаза вверх, столкнувшись взглядом со смешным парнем в оранжевом одеянии.

– Это вы ее?..

– Она скоро очнется. Передайте Сати Миллену, – оранжевый махнул рукой в сторону аллийца, который не выказал никакой обеспокоенности по поводу напарницы, – Обычно она дружелюбнее.

Николаев послушно переложил девушку на руки гиганту, затем вернулся к ожидающему его... спасителю?

– Шим Гу Тиам, – представился тот, изобразив символ мира, – жрец Ждущих.

– А Ждущим-то чего от меня нужно? – удивился Артем, вызывая улыбку у Гу Тиама.

– Культу? Ничего, – он покачал головой, затем развернулся в пол-оборота к дороге и кивнул на стоящей на другой стороне улице бар, – Не против, если мы поговорим там?

Николаев не возражал. В баре никого не было, кроме бармена и блондина, спящего за столиком в дальнем углу, показавшегося смутно знакомым. Странно, местные питейные заведения ломились от народа в любое время суток, а здесь такая тишина. Жрец кивнул бармену как старому знакомому и повел Артема к одному из дальних столиков. Они уселись и сделали заказ роботу-официанту.

– О чем вы хотели поговорить?

– Там на улице меня заставило вмешаться собственное любопытство. У вас ведь крыло ангела, не так ли?

– Два, – не стал отпираться Артем, хотя такая осведомленность случайного прохожего настораживала.

– Два? Подумать только, Крито не врал про эволюцию ангелов, – жрец поспешно вытянул перед собой руки ладонями к собеседнику, – Прошу прощения, нужно было начать не с этого. Дело в том, что...

Его последние слова заглушил грохот распахнутой двери, видимо открывали ее ногой. Николаев обернулся, ожидая увидеть там очнувшуюся афтийку, но к его разочарованию там были закованные в легкую пехотную броню миротворцы. Как весело начался сегодняшний день. Интересно, кто следующий? Канцлер собственной персоной? Или Титановый Князь? Хотя с имперским принцем уже недавно сталкивались, значит нужно придумать что-нибудь более невероятное. Посмертное воплощение Кай Лонга, например.

– Артем Николаев? – спросил, подошедший миротворец, остальные рассредоточились по залу, словно ожидали сопротивления.

– С утра был им, – Артем вздохнул, поднимаясь, жаль, что поговорить со жрецом не дали, оранжевый заинтересовал его.

– Просим проследовать за нами для дачи показаний в деле об убийстве князя Мориса Шер Пина Его Высочеством Лисардом Крито.

Вот оно что, получается парень зря его тогда в живых оставил. Ведь далеко не дурак, знал, что Николаева попросят дать показания против него. И из-за борьбы правящей семьи и канцлера Артему могли бы простить оплошность в несвоевременно доставки Шер Пина. Из армии, конечно, поперли бы без выходного пособия с выговором в личном деле, но все же...

– Я не собираюсь давать показания против кого бы то ни было.

Пол вздрогнул, притягивая к себе миротворцев, как магнитом. Некоторые в попытке устоять, ломали столы и стоящие рядом стулья, но неведомая сила была непреодолима. Как при этом не пострадал сам Артем и его спутник, оставалось загадкой. Мужчина обернулся к жрецу, тот оставался спокойным, словно не раз видел нечто подобное. А может так оно и было.

– Крикс! – горестно вскрикнул бармен, кидая полотенцем в спящего блондина, – ты же обещал!

– Не кипятись, – парень лениво приоткрыл один глаз, мельком осмотрел бар, зевнул, сладко зажмурившись, и снова открыл, уже оба, – Можно подумать, от моих выходок ты остаешься в убытке, – бармен не ответил, махнул рукой, – А вы двое чего встали? Или вояке и ждущему нужны разъяснения как уходить от преследователей на земле и в космосе? – он усмехнулся, откидываясь на спинку стула, проклятия миротворцев в свой адрес его мало волновали.

Гу Тиам выжидающе посмотрел на Николаева, и тот согласно кивнул, направляясь в сторону выхода. Он вспомнил, где видел блондина – на Арене Смерти Эндобы. Непонятно откуда, но Артем знал, что этим двоим можно было доверять.

Империя, орбита Орсима, корабль миротворцев. 46 день каелу.

При задержании высокопоставленных особ следовало соблюдать предельную осторожность в методах и способах допроса, дабы снизить риск последующего конфликта с родственниками заключенного. Поэтому Лисарда допрашивали всего один раз, и тот при задержании. Допрашивали просто: вопрос-ответ, без применения гипноза, наркотиков или пси-воздействия. А потом заперли в одиночной камере до выяснения обстоятельств. Такая осторожность со стороны миротворцев раздражала не меньше бездействия Нокса. Если это была попытка его проучить, то не слишком ли затянулась шутка? Ответа не было, да и кого спрашивать? Не у робота же, приносящего еду. И не у стен камеры, в которой его заперли. Положение было безнадежным, и все чаще и чаще возникало желание вырваться отсюда силой, чего делать ни в коем случае не следовало. Оставалось лишь поудобней устроиться на кровати и спать, дабы скоротать ожидания.

После вынужденного купания в Мертвом Источнике его преследовали кошмары: бесконечные кровавые бои со своим сероглазым отражением, чьи-то кровоточащие пальцы, царапающие запертые двери, взрывающаяся планета с успевшим улететь с нее одним единственным кораблем... Но чаще всего Лису снились крылатые дети в ворохе осенних листьев, детей было восемь, странное число, максимум возможным было семь, а их восемь. Такие счастливые и беззаботные, отчего болезненно сжималось сердце, потому как тень предстоящей трагедии уже нависла над бедными крохами. Бросить к ним, защитить!..

Но дети вдруг куда-то исчезли, вместо них появился взрослый крылатый, смутно напоминающий Лисарда, смутно, потому как человеком он точно не был. А вот детеныш, которого существо явно отчитывало, точно был человеческим, и крыльев у него не наблюдалось. Крылатый поучал основательно, активно жестикулируя руками перед лицом мальчишки, тот стоял, сердито надув губки и никак не хотел признавать своей вины, или что там у них стряслось. Потом существо что-то спросило, но малец, не желая сдавать позиции, гордо вскинул голову и стал отвечать. "Как жалко, что не слышно, – подумалось Лису, – Как жалко". Но не только жалость, было что-то еще. Ощущение чьего-то присутствия, не враждебное, скорее наоборот. Невидимый наблюдатель грустил, он знал много больше, чем спорящие. И Лисард понял, что знает этого третьего, знает, но не может вспомнить. Парень резко обернулся и принялся его искать, но наблюдатель исчез.

Принц проснулся и долго смотрел в люминесцирующий потолок, напоминающий звездное небо. Его никак не покидало стойкое ощущение, что забыл о чем-то жизненно важном. Вот только о чем?

Суэльские Республики, Церра, 46 день каелу.

Это было забавно: два абсолютно непохожих друг на друга человека являлись по факту лучшими друзьями. Вспыльчивый резкий Лисард и спокойный вежливый Алекс, первый известен во Вселенной своими деяниями, второй лишь принадлежностью к определенной семье. И вот оба они находились в заключении в одно и то же время, но если первый был вынужден сдаться, Венкс пришел сам, чуть ли не напросился за решетку. Что связывало этого мальчишку с ее отцом? Магдалена была заинтригована, поэтому покинув корабль миротворцев на орбите Орсима, направилась прямиком на Церру. Сын Юлии давно ее интересовал, и если Венкс не кинулась спасать Лисарда, как предполагала Магда, то может сделает это ради своего ребенка?

И вот она сидела в комнате для допросов, наблюдая, как Алекс пьет сарч, не торопясь, смакуя каждый глоток. Отец приказал заключить мальчишку на нижних уровнях центрального здания академии, а потом заперся в личной лаборатории, куда никогда никого не допускал. Приказов по поводу пленника канцлер не оставил, поэтому не смотря на попытки Уайта ее остановить, вице-канцлер приказала привести парня к ней. Правда, теперь сама не понимала зачем. И почему Грегор так упорствовал против этой встречи? Сидят, смотрят друг на друга и ничего.

– Хочешь сделку, рожденная? – Алекс первым нарушил молчание.

– Рожденная? – Магда удивленно приподняла одну бровь, – Ты принимаешь свое пленение за какую-то игру, мальчик? Если так, то советую прекратить.

– Что наша жизнь – игра, – продекламировал Алекс на каком-то диалекте, Магдалена не была уверена в точности перевода лингвера, но мысль показалась ей забавной, не более.

Да, заигрывания с планетами третьего типа ничего кроме этого дешевого пафоса ему не дали. И если Юлия не попытается его вытащить в ближайшие несколько дней, то Дориан будучи в плохом настроении парнем перекусит. Что ж, так тому и быть, пустышек Магда отродясь не любила. Но только чтобы позлить отца, она решила дать парню еще один шанс. И если он скажет ей что-нибудь достойное внимания, Магдалена так и быть донесет до Амалии сведения о его местонахождении. А может сама выпустит на волю, посадив в рикано до Темана. Но Алекс только изучающе смотрел на женщину, прокручивая в голове что-то свое.

– Канаис, – неожиданно произнес он.

– Что?

– Канаис. Хочешь подробностей – купи их, – Венкс обворожительно улыбнулся, показывая ладони, – Ты ведь хочешь его разозлить.

Не разозлить – позлить, но не далеко от сути. Купить информацию? Вряд ли там что-нибудь стоящее, но раз канцлер не съел мальчишку сразу, стало быть можно и выпустить без особых последствий? Канаис...

– Билет к бабушке в объятья? – предположила Магда, но Алекс только отрицательно мотнул головой.

– Скучно. И пустая трата времени. А я тороплюсь, рожденная. Кое-кто очень нуждается во мне сейчас. Очень.

Хм, он что, узнал, что Лисард в плену у миротворцев? Но разве он сможет ему помочь? Принцу отдыхать в застенках до тех пор, пока Нокс не захочет обратного. Правда, Старк позаботился о том, чтобы ничего запрещенного с ним не сделали. Канаис... От неожиданной догадки Магда едва не подпрыгнула на стуле. И какой же ты ему друг в таком случае?!

– Не будь дурой, – Алекс нахмурился, – Но раз не хочешь покупать, скажи так. Буду должен. Ты ведь знаешь, где он?

– Он? О ком ты, мальчик? Если про своего дедушку, то расслабься, никто так и не сумел его поймать. Нет? О Лисарде? Снова нет?

– Издеваешься? – он закрыл лицо руками, словно не хотел ее видеть, потом его пальцы прошли вверх, запутавшись в волосах, – Я зря сюда пришел, да? Тогда я прощаюсь с тобой. Если вдруг обнаружишь, дай знать – не пожалеешь.

Алекс встал, отвесил короткий поклон и подошел к стеклянной стене. Дотронулся ладонью до стекла, от чего оно пошло трещинами, пока не разбилось в дребезги. Затем сын Юлии исчез. Такой скорости в закрытых помещениях Магдалена не наблюдала даже у псаев молнии, у этого и вовсе была слабая пси крови. Менталист? Она бы заметила, с ее-то уровнем! Тогда как?!

– Мади Сардинес? – у дверей уже топилась охрана во главе с Максимов, вовремя, ничего не скажешь, – Это сейчас был Алекс Венкс? – Борис указал на стену, и женщина, проследив за ним взглядом, увидела, что разрушено было не только стекло, камень тоже был обращен в пыль.

– Нет, – ответила она, поднимаясь со своего места, – Это был шиин.

Империя. Ирабэ. 46 день каелу.

Ей приснились дети в ворохе осенних листьев: мальчики играли в мяч, девочки плели венки. Они еще не разделились на друзей и врагов, на жертв и палачей, на хороших и плохих. Просто маленькие дети, оторванные от родителей к счастью или наоборот. Девочки спорили у кого лучше получился венок, мальчики кидали друг другу мяч, что-то говорили и смеялись. Один из них не рассчитал силу, и мяч улетел на несколько метров, упав рядом с забором. Кинувшего после непродолжительного спора отправили за потерей. А за забором стояла красивая женщина в бордовом платье, голову и плечи ее укрывал широкий палантин в тон, на глазах темные очки. Но Ева была уверена, что в глазах незнакомки застыли слезы. Девушка почти закричала мальчику, что это и есть его мама, что она любит его, потому и пришла, но только сделала шаг вперед, дабы сделать это, как... проснулась.

Она полусидела на земле, прислонившись к широкому стволу огромного дерева, уходящего высоко вверх. Вокруг росло много похожих деревьев, девушка никак не могла вспомнить название. Рядом с базой подобных не было, значит она где-то в лесу. Одна? Ева огляделась, никого не обнаружила. Зато разглядела недалеко какие-то развалины. Неужели тот самый храм? Она попыталась встать и вскрикнула от боли.

– Имари, не вставайте! – умоляюще запричитал Тван, подходя к ней, оставалось только удивляться, почему она сразу его не заметила, – Сейчас я дам вам обезболивающее, мне удалось спасти аварийную аптечку.

Она все-таки закричала, но не от боли, а от вида верного андроида. Терминатор в одноименном фильме был намного симпатичней, Тван же походил больше на зомби, чем на робота. Все правильно, они проводили учебный полет на флаере, когда их подбили. Ни Ева, ни андроид не знали, кто это мог быть, но врач не без основания предположил, что на базу возвращаться опаснее, нежели оставаться в лесу. Надеяться на то, что незваные гости сами по себе уберутся восвояси так же не приходилось. Ждать возвращения Лисарда как чуда? Можно, но толку? Интересно, кто найдет их первыми: корги или выстрелы чужих бластеров? На девушку вдруг снизошел приступ фатализма, перед которым меркли и боль, и страх, и тоска от того, что принц оставил ее сразу после той ночи вместе. Ведь все смертны, разве нет?

– Имари?

– Тван, помоги мне подняться, пожалуйста.

– Нет, лежите. Вы довольно сильно ударились головой, у вас сломаны несколько ребер, множественные ушибы и...

– Помоги мне подняться, – не терпящим возражений тоном отрезала девушка, протягивая роботу руку, – Я хочу посмотреть, что там за святящиеся в темноте надписи на развалинах.

– Это древняя Скрижаль, имари. По легенде оставленная самим Руном, только никто так и не смог ее расшифровать. Ничего интересного, честное слово.

– Тван!

Андроид замолчал, поднял девушку на руки и понес к развалинам. Одна из стен сохранилась лучше остальных, возле нее они и остановились. Письмена на стене были словно выплавлены в камне неведомой силой, они светились бледным голубоватым пламенем. Чистая пси молнии, поняла Ева, хотя подтвердить свое предположение никак не могла, просто знала и все.

– Отойди немного назад, чтобы я могла видеть ее полностью.

– Вы?..

– Да, я, кажется понимаю этот язык. Но не проси меня объяснить. Пожалуйста.

Робот и не стал, словно с человеческим видом при падении он потерял свое занудство, а может это просто настройки сбились. Кто знает? Сейчас этот вопрос девушку мало волновал, а вот скрижаль...

Было видно, что это лишь кусок записи, небольшая часть чьего-то послания. Ева спустилась с рук андроида и облокотившись на него же принялась читать вслух, не замечая, как по ее щекам текут слезы.

Скрижаль.

... В отличии от того, кто с самого начала был со мной, я не заснул. Внешним мир показался мне тихим и безразличным, пока я не увидел его. Оно стояло в центре гнезда: ярко-рыжее, теплое, словно солнце. Я обнаружил его первым, значит оно принадлежало мне, то, что было внутри яйца принадлежало мне. Подойдя поближе, я стал бить по нему руками, желая достать то, что было внутри. Достать тебя. Но когда у меня получилось, ты не выглядел довольным этим событием. Лишь посмотрел на меня сонными глазами, улегся на подушки и заснул, как остальные до тебя.

– Мое, – я озвучил вслух свое право, – мне.

– Всем, – прозвучало за спиной.

Обернулся. Это была моя копия, только с голубыми глазами.

– Всем, – повторил он и улыбнулся, – Солнце светит всем.

Он был прав, а ты действительно оказался нашим солнышком, озорным, но добрым и любящим. Я же... Был и остаюсь чудовищем, которым ийе пугают непослушных цыплят. Это я был тем восьмым, занявшим твое место, но даже этого мне показалось мало. Поэтому...

Дальше текст обрывался, а других стен с подобными записями не было. Девушка вертела головой из стороны в сторону, хотя и понимала всю тщетность своих попыток обнаружить продолжение. А ведь оно должно было быть! Ей чрезвычайно важно было знать, к чему же в итоге пришел этот непонятный летописец, что он решил для себя? «Ты знаешь, что, – раздался в голове чей-то голос, ее и не ее одновременно, – ты знаешь.»

Глава восьмая. Добыча ветра.

Пустой Космос. 46 день каелу.

Доверить управление флюверсом жрецу было не самой лучшей идеей. Да что юлить! Ничего глупее Артем в своей жизни еще не делал и надеялся, что не сделает. Казалось бы, какая редкая удача уйти вместе с Ждущим в Пустой космос! А по ту стороны прыжка их ждало пространство без единого намека на маяки или хотя бы планету. Лишь огромная звезда, к которой они подошли слишком близко. К счастью, Гу Тиам успел совершить новый прыжок до того, как завопила система безопасности. И снова провал – пояс астероидов, чтобы выбраться из которых Шиму пришлось приложить немало усилий. После сканирования системы Источник или его остаточные следы не обнаружились, да и сама система была мертва. Очередная попытка ушла в молоко.

– Стой! – Николаев стукнул кулаком по приборной панели, представляя, как бьет горе-монаха, – Я, конечно, благодарен за помощь на Ноа, но хотелось бы и самому поучаствовать в собственной смерти. А топливо у нас не бесконечное, если ты не заметил.

Жрец дернулся, словно просыпаясь от кошмарного сна, и убрал руку с рычага, запускающего прыжки. Потом откинулся на спинку кресла и посмотрел на собрата по несчастью.

– Простите, я забыл, что на этом корабле нет системы отражения сигнала.

– Всего-то? – усмехнулся Артем, усаживаясь обратно на свое место.

– А вы что, знаете как нам отсюда выбраться? – не понял его Гу Тиам, отчего бывший капитан Теор рассмеялся.

Жрец подхватил, поняв суть вопроса. И несколько минут они просидели как два идиота хохоча над крайне плачевной ситуацией. Ждущий пришел в себя первым, видимо, в отличии от Николаева последний зайнем у него выдался более спокойным. Шим снова потянулся к панели управления и получил от все еще хихикающего спутника по рукам.

– Дай уже и я крутану барабан в этой русской рулетке!

– Рулетка? – кажется, кое-кого и впрямь приняли за сумасшедшего.

– Не обращай внимания, – отмахнулся Артем, становясь серьезным, – Трудное детство, деревянные игрушки... Видимо еще давным-давно при аварийной посадке на Терре головой ударился.

Мужчина придвинул кресло ближе к панели, выключил автоматический поиск возможных маяков. Немного подумал и совсем перешел на ручное управление. Открыл список доступных координат, разблокировал и создал новый прыжок, затем ввел 31 число и нажал пуск. Никогда еще в этой жизни он не делали ничего подобного, ему даже показалось, что руки двигаются сами по себе, совершая привычную рутинную работу. Но размышлять на эту тему дальше не получилось. Флюверс окутала знакомая паутинка защитного пси-поля, двигатели собрали нужное количество энергии и начали разгонять корабль. Со стороны, должно быть, казалось, что вселенная стирает их с рисунка созвездий как случайную кляксу, слой за слоем, делая прозрачными, чтобы выплеснуть эти излишки в другом месте.

В этот раз им повезло больше. Сразу по выходу из прыжка Шим включил автоматику, без нее монах чувствовал себя неуютно. И пока ИИ сканировал систему, на мониторы вывели изображение с внешних камер. Планета, возле которой они встали на орбиту, была похожа на одну из планет-близнецов: размерами, наличием огромных водных пространств и атмосферы.

– Где это мы? – спросили Гу Тиам и Николаев одновременно, переглянулись, пожали плечами.