Текст книги "Война Ангелов. Наследник (СИ)"

Автор книги: Последний Лист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

Щедрые подарки для малоизвестного ублюдка. Когда люди Мефисто впервые появились на Ноа, они походили на желающих отомстить культу Камью самоубийц. А теперь культ не только обломал об них зубы, но еще и потерял Ноа вместе с Трущобами. И сейчас эта дрянь с непонятным названием как тот шиин серого цвета громит направо и налево всех, кто подвернется под косу.

– Откуда им известны наши счета? – Деймон убрал удерживающую его руку и, закрыв глаза, откинулся на спинку сиденья, сейчас ему скажут еще большую гадость, должны сказать. Вселенная – самая коварная женщина из всех, что он знал, она на что-то обиделась на него и шлет гадость за гадостью, ровно с того момента, как на горизонте появилась эта девчонка.

– Ален оплатил с них пребывание Дмитрия Венкса в бараках Трущоб.

Видимо они летели слишком долго и еще дольше искали самого Ричмонда, потому что когда злой варра распахнул дверь комнаты и увидел два обнаженных тела на постели: активно двигающееся мужское и прогнувшееся под ним женское, Деймон даже остановился в замешательстве. Затем еще подумал, как парню повезло, что у его партнёрши короткие ногти, так она сжимала его загорелые ягодицы. И только потом вспомнил, зачем он сюда заявился. Но девушка под Аленом громко вскрикнула, а сам он вплотную прижался к ней, его тело трясло от наслаждения. Через несколько секунд все закончилось, Ричмонд быстро поцеловал любовницу и скатился с нее на кровать, удовлетворенно улыбаясь.

– Вы вовремя, я как раз кончил, – наглец вяло изобразил жест приветствия, в то время, как девушка с визгом подобрала брошенную в нее простыню и поспешила скрыться за дверью.

– Вовремя?! – Деймон отвесил ему затрещину, столкнув ударом на пол. Парень потер ушиб, потянулся и сел, раньше он взрывался от малейшей царапины на его теле, сейчас же оставался абсолютно спокоен. Впрочем, не только сейчас, таким он вернулся с Темана, где он сначала нянчился с Алексом, а теперь оказывается оплачивает его капризы с чистых счетов.

– Ты расстроился, что в твоей личной коллекции не осталось девственниц? – он распахнул свои большие черные глаза, придав взгляду самое невинное выражение, раньше такого за ним не замечалось, неужели и впрямь так скучно на Дайне, что изучает мимику?

– Не осталось? – варра едва не забыл то, зачем сюда заявился, даже замахнулся для новой оплеухи, – Не сбивай меня с мысли, гьет! Ты засветил чистый счет с Эндобы!

– Ах, это, – Ален махнул рукой, мол, чего привязываешься к пустякам.

– Ах, это?! – Деймон ударил еще раз, сильнее, чем в предыдущий, но снова не нарвался на хотя бы слабенький щит, – Ты так уверен в своей безнаказанности?!

– А разве я уже не наказан?! – Ален рывком поднялся на ноги и выпрямился, в этот раз его взгляд был злым, – Я безвылазно сижу на этой траханной планете шесть лет! Заперев меня здесь, ты проявил заботу?! – крыло дернулось, разрезало бардовую штору и разбило прятавшееся за ней окно, – Нет, я считаю, ты наказал меня заранее, вот я и пытаюсь сравнять приговор с проступком. Засветить счет слишком мало, не находишь? Может, подскажешь, что мне еще сделать?!

– Ты сгниешь на этой планете, – пообещал варра, бросив в лицо Ричмонда поданный Риком халат, – Убирайся с глаз моих.

– Пойду приму душ, – парень перекинул халат через плечо и скрылся в душевой кабине.

Малыш Ален был Деймону как сын, которого Имперскому Демону по статусу не полагалось. Королю пиратов никак не хотелось признаться самому себе, что малыш давно вырос и жаждет собственных приключений.

– Он был таким славным маленьким ангелочком, когда вышел из шахт и, протянув ко мне тощие ручонки, назвал папой, – Деймон сел на край кровати и закрыл лицо руками, он погорячился, сорвал злость не на том, нужно было придумать, как помириться, и дать парню какое-нибудь задание, но ничего в голову не шло и перед глазами маячил образ мальчика в черной робе и с грязными волосами, – Что с ним стало потом?

– Ты взял его на руки, – ответ Рошидо был предсказуем, прям и лаконичен, другого от лучшего друга и не ожидалось, – Помирись со Ждущими, им нужен всего лишь подарок Лисарда, работорговля, в отличии от Мефисто, их не волнует. А вот с рыжими я бы заключил союз, который они предлагают.

Империя, Ирабэ, 24 день каелу.

Две семидневки отпуска, подаренных отцом, пришлись как нельзя кстати. Принц успел смотаться на Селесту и закупить обучающий комплекс для детей от 10 леум. Теперь, занятая учебой в приказном порядке, Ева попадалась на глаза не так часто, однако все равно каждый день чего-нибудь ухитрялась натворить. Вот и сегодня пришел Сэм и принялся отчитываться: имари отказалась завтракать без Лисарда и ждет его в расчетной комнате, там же на связи по Эхо ждет мади Алекс Венкс. Только бессовестному роботу могло прийти в его железную голову оставить этих двоих в одной комнате, пусть даже таким образом. Пришлось быстро одеться и бежать спасать ситуацию. Как оказалось, спешил он зря. Ева зло расхаживала взад-вперед перед монитором с изображением Алекса и крыла парня такими словами, что в какой-то момент Лису показалось – знай он точный перевод на каждое из них и краснеть пришлось бы ему. Однако, Алекс развалился в кресле и спокойно выслушивал все, что о нем думали, а когда девушка замирала, вспоминая чего бы еще такого гаденького сказать, услужливо подсказывал нужный эпитет, и действие продолжалось. В очередной раз Ева остановилась, но обернулась к дверям, заметив свидетеля их разборок.

– Лис, он, – начала она, всхлипывая, сделала пару шагов навстречу предполагаемому защитнику, и ничего другого, как подойти и обнять ее, принцу не оставалось.

– Ну спасибо, дорогой друг, – он удостоил Венкса испепеляющим взглядом, продолжая прижимать девушку к себе и гладить ее по волосам, – Она только-только перестала реветь по поводу и без!

Алекс расхохотался, запрокинув голову назад, его ситуация забавляла посильней современных комедий. Он смеялся так долго, что Лисард в очередной раз успел пожалеть, что тот далеко и побить его нельзя. Наконец, эта белобрысая сволочь успокоился и даже извинился, чего за ним в принципе не наблюдалось.

– Прошу прощения, просто никак не ожидал, что ты так хорошо поладишь с моей сестренкой, – Лис недоверчиво отстранил от себя Еву и внимательно посмотрел на нее, потом на Алекса и снова на Еву, та то ли не расслышала, то ли не поняла, о чем речь, – Да, сестра-сестра. Младшая. Я же говорил тебе, что таковая имеется в наличии. Ты же не подумал в самом деле, что тебе сделали такой шикарный подарок? – Алекс наклонился близко к экрану, прищурив глаза и слегка наклонив голову.

Сестра-подарок... Венкс и впрямь рассказывал о сестре, и даже упоминал, что собирается их познакомить. Вот и познакомились... До конца в происходящее, однако, не верилось, хотя врать смысла не было никакого.

– И чем докажешь? – он снова прижал девушку к себе, попутно соображая какой бы жест пообиднее показать объявившемуся братцу оной.

– Ну возьми кровь на ДНК. У тебя же должны остаться мои анализы после твоей сумасшедшей догадки, что у королевы Виктории было два ребенка... Так вот, Тван тебе достоверно объяснит, что Ева моя сестра, причем и отец, и мать у нас одни, без всяких там левых похождений.

Да, анализы где-то были. Плюс такой поворот событий многое объяснял: редкую группу крови девушки, странный выбор груза Алексом, даже то, что Юлия Венкс сбежала с Солеа от такого галантного и любящего кавалера как Деймон.

– Хочешь знать, почему я так поступил с собственной сестрой? – опережая его мысли, спросил Венкс, – Ответ до неприличия прост, ты и сам уже догадываешься, что по-другому большая вредина Лисард Крито ни за что бы не приютил ее у себя, – на этих словах Ева вздрогнула, оттолкнула Лиса и повернулась к мониторам, наверное, хотела что-то спросить, но ей не дали, – Да, милая, да. В лучшем случае эта гадость спровадила тебя к своим друзьям, например, королю пиратов, у которого вся нравственность в отношении женщин заключается в умелом соблазнении. А если бы при передаче ты успела сказать пару ласковых Его Высочеству, то полетела бы в объятья Ждущих, из которых я тебя с таким трудом вырвал. Сейчас-то, конечно, вытащив с того света, у него активировался такой полезный загон на защиту слабых и угнетенных, аки рыцарь в сияющих доспехах. Только не вздумай в него влюбляться, у нашего принца уже имеются дама сердца и дама для менее возвышенных целей.

Обличающая речь могла бы продолжаться еще долго, и самым обидным было то, что Алекс ни капли не приврал. Хорошо хоть опустил тот факт, что Лис собирался оставить труп на "Полчерепа", и так бы и поступил, если бы не услышал вовремя имя друга. Но девушка недоверчиво смотрела на брата, может думала, как его заткнуть и сказать уже ему ту самую "пару ласковых". Лисард притянул ее к себе и крепко обнял, показывая за ее спиной оскорбляющий жест Венксу. Тот отзеркалил оскорбление и показал на сестру, Лис кивнул, понимая, что дальнейшую беседу лучше вести без нее.

– Иди погуляй, Ева, – принц разжал объятья и подтолкнул девчонку к двери.

– Но...

– Иди погуляй, – они дождались, пока она уйдет, а потом Лис взял стул и усевшись поудобнее спросил, – Опуская тот факт, что ты сволочь высшей категории, объясни-ка, за каким Камью это трепетное создание понадобилось Ждущим?

– Биологическое оружие. Единственный в своем роде человек с Обратным Импульсом. При удачном пробуждении, которое они планировали провести через четыре года, Ева могла в одиночку поработить всю Вселенную. Мартин Крито и Артур Жестокий вместе взятые нервно курят в сторонке. Ах да, ты ж не в курсе что есть сигареты. В общем, даже сложив вместе всех псаев со стихией воды, у них нет никаких шансов. У тебя, как ты мог догадаться, тоже. Самое интересное, что эта старая сучка Мартиша собиралась сыграть на сильном потрясении, подвергнув опасности ее близких или любимого человека. На роль последнего была подобранная целая батарея ухажёров, пришлось всех убить, – Алекс страдальчески развел руками, – а что мне оставалось делать? Ждать, когда твой брат заинтересуется, кого такого интересного караулят Ждущие на Терре? Плохой вариант, согласись, – Лисард не знал, какие чувства должен испытывать брат к младшей сестре, у него были только старшие братья, вызывающие зачастую раздражение и желание стукнуть их побольнее. Но то, какую аферу Венкс провел, обведя вокруг пальца пиратов, Ждущих и даже его самого, заставляло поверить в искренность желания того защитить Еву.

– Варра знает, что твоя сестра у меня?

– Да, ему сообщили сразу после того, как ты забрал груз у Интивентэ. Ты случайно не в курсе, за что она так сильно не любит твоего брата? Даже согласилась рассказать о том, кому предлагался выкуп уже после передачи, – Алекс широко улыбнулся, должно быть представил себе лицо варры, получившего "радостную" новость, – А что, он до сих пор не потребовал вернуть товар обратно? Странно, я думал, он хоть что-нибудь предпримет, – Венкс выглядел озадаченным, он с детства не любил Деймона и мечтал тому насолить.

– Думаю, варра сейчас занят кое-чем другим, – многозначительно произнес Лис, он уже был готов поделиться с другом своими недавними подвигами, когда в комнату вошел Сем и с абсолютно непробиваемым видом сообщил, что имари Ева покинула пределы базы, двигаясь по направлению древних развалин, находящихся выше в горах.

Принц подорвался с места и выбежал на улицу, не понимая, куда и зачем он бежит. Лисард знал лишь одно – если с Евой что-нибудь случится, он никогда себе этого не простит. Слева и справа, впереди и за спиной стеной вставали высокие хвойные деревья, и не скажешь, что они в горах. Где этот гьетов Храм?! Недалеко раздался крик, Лисард развернулся и побежал в ту сторону. Первый удар он сделал, не глядя, но тот пришелся прямо в цель, и сначала послышался треск электрического разряда, а потом и запах паленый шерсти подтвердил правильность действий. И еще несколько молний, которые, к сожалению, не все достигли цели, но заставили коргов расступиться, открыв прижавшуюся к стволу дерева девушку. Она прижимала к себе руку с рваной раной, крови было так много, что пятно занимало половину футболки. Что эти клыкастые сволочи ей задели? Вену? Артерию? Нужно было спешить. Он на ходу снял с себя майку и принялся рвать ее на полосы, игнорируя недовольное рычание огромных серых тварей, чью добычу он сейчас пытался отнять.

– Пошли прочь! – Лис крикнул так громко, что похоже распугал всех окрестных птиц, и еще больше испугал Еву. За каким Камью она вышла за пределы ограждения?! Настолько обрадовалась только что обретенному брату? Нужно спешить. Лисард сел рядом с ней на корточки и стал перевязывать рану, предварительно наложив жгут выше, на который пошел ее пояс. Рычание сзади усилилось, парень быстро снял с запястья правой руки тот единственный браслет, одел на здоровую руку девушке и включил на защиту, после чего не отрываясь от перевязки, ударил. Скулеж и разбегающееся зверье подтвердили правильность выбранной силы, оставалось поднять Еву на руки и отнести в мед лабораторию.

Времени на обратную дорогу ушло меньше, он бежал, стараясь не слушать всхлипывания и извинения девчонки, а заодно и свой внутренний голос, все время повторяющий "это из-за тебя", "ты не уследил", "что, если она умрет?". Сэма внизу уже не было, мониторы выключены, значит, Алекс давно откланялся. А вот и нужная комната, он стукнул дверь ногой, и та поспешила открыться, пока ее не сломали.

–Тван! Куда делся этот нудящий андроид, когда так нужен?! – он уложил девушку на операционный стол и стал пристегивать ремнями, стараясь не смотреть на кровь на футболке и повязке, – Тван! – как долго нет робота, как быстро увеличивается кровавое пятно, – Ева, ты ведь не умрешь?

Дрожало стекло в шкафах, совсем рядом свалились на пол мелкие металлические предметы. Тонкая игла вонзилась в шею, и одновременно с этим Лис ударил, не понимая кого и почему он бьет. В глазах потемнело, принц попытался опереться на операционный стол, но вспомнил, что если упадет – может повредить Еве, потому отошел на пару шагов назад, пока не уперся в стену, по которой и сполз.

А когда поднялся, увидел собственное отражение, только с голубыми, как у Алекса, глазами. Двойник был чем-то напуган, потому не двигался с места. Лис проследил за его взглядом и увидел лежащую на земле Еву, в ее боку была глубокая рваная рана, из которой кровь стекала на крылья, цвета заката.

– Я... Это я? – спросил принц свое отражение, отстраненно понимая, как сильно дрожит его голос, – Я убил?..

– Подожди, – грубо остановил его двойник, подхватил Еву на руки и понес к кораблю, в котором и скрылся. Его долго не было, но Лисард продолжал стоять и смотреть на то место, где совсем недавно лежала убитая им девушка. Просто стоял и пялился в одну точку, пока не пришел с корабля другой он и силой не увел за собой. Он что-то долго пытался объяснить, успокоить, заверить, что все в порядке, но перед глазами маячил образ мертвой Евы, вытесняя все остальное.

– Да ты слушаешь меня или нет?! – разозлился голубоглазый и стукнул принца по лбу, отчего тот открыл глаза уже наяву.

Лисард лежал на кресле в мед лаборатории, а склонившийся над ним Сэм стирал с лица принца проступивший пот. Увидев, что пациент очнулся, андроид обрадовался и принялся докладывать обстановку. О том, как сошедшее с ума Высочество громило собственную лабораторию, а заодно и Твана, пытавшегося утихомирить своего владельца. О том, что храбрый робот пал в неравном бою, но успокоительное все-таки вколол, чем спас своего товарища и раненую девушку. О том, что операция на руке имари Евы прошла успешно, но понадобится время для восстановления, не более двух дней, но один из них имари должна провести под заживляющей установкой, где сейчас и находится. О том, как Его Высочество бредил во сне и звал одного из Создателей. А в остальном, как говорит непоседливое создание, по вине которой это произошло, в Багдаде все спокойно.

– Сэм, что со мной было? – спросил Лис, поднимаясь и осматриваясь. Неужели на корабле Интивентэ он оставил подобный разгром?

– Нет данных, – Сем развел руками, некоторые детали в его поведение принц в свое время продумал тщательнее, чем нужно, – Моей основной программой идет управление небольшой базой, и только потом замещение врача. Для подробного психоанализа рекомендую дождаться починки Твана.

Лисард поднялся и подошел к кровати, на которой лежала Ева. Робот успел переодеть ее в чистую пижаму, следов крови нигде не было видно, да и цвет лица был ровным и вовсе не бледным, как бывает при больших кровопотерях. Но Лис все равно задрал ее рубашку вверх, чтобы убедиться на самом деле. Ничего не было: ни мнимых ран, ни шрамов, даже тех, что должны были остаться на память о "Полчерепа", Тван хорошо позаботился об этом. Принц постоял так еще несколько секунд, провел ладонью по нежной гладкой коже и только потом опустил рубашку обратно. Ты ведь не просто младшая сестренка лучшего друга, так, Ева?

– Сэм, Алекс что-нибудь передавал, после того, как я ушел?

– Мади Венкс сказал лишь, что в курсе афер Вашего Высочества, и, цитирую, раз уж тут такие страсти, он Вас прикроет.

Империя, Орсим, 24 день каелу.

Как же был прав Старк, когда настойчиво предлагал подождать ей на корабле, пока они проводят зачистку. Магдалене показалось, что миротворец подразумевает под этим вовсе не упаковку трупов в пластиковые пакеты и помощь тем, кого еще можно было спасти. Дважды ей становилось плохо при спуске в терефа, на земле к чудовищному виду добавлялся еще и запах. Пыль и гарь, кровь и дешевые медикаменты, разложение и прочая гадость. Роботы снимали трупы, прибитые к столбам в назидание непокорным, в огромных клетках находились солдаты Империи, они не просили свободы для себя и чего-нибудь еще, а их пустые глаза заставляли болезненно отворачиваться и опускать лицо, когда она шла мимо. На корабле кто-то обмолвился, что миротворцев опередили люди какого-то Мефисто, потому на планете практически нет жертв среди мирного населения, но то, что Лисард сделал со своими людьми, было ужасно. Человек не мог так поступить, Магда родила чудовище, такое же, как ее деспот-отец. К горлу подступила тошнота, то ли от местных "благовоний", то ли от собственных выводов. Видя, что уважаемой мади плохо, Ричард Старк схватил ее за локоть и потащил во дворец. Внутри было лучше, если не обращать внимание на отсутствие мебели и многочисленные подушки в каждом углу.

– А я уж было собрался предложить вам присесть, – мрачно пошутил Старк, видя, как она растерянно смотрит на местные убранства, – Идемте в пункт наблюдения, там более привычная обстановка, там все и обсудим.

– Там кровь, – женщина кивнула в угол просторной залы, где они остановились. Ей отчего-то стало холодно, и она обхватила себя за плечи.

– Ах, это, – спутник махнул рукой, – не обращайте внимания, не успели убрать. Идемте.

– И все-таки, – настаивала на своем Магдалена, она должна была знать, кого родила.

– Пока Его Высочество почивал, один из его дружков захотел поразвлечься с местными девушками, служившими у Урланиса Маля танцовщицами, – мужчина выдержал паузу, вдоволь налюбовавшись застывшим на ее лице отвращением, а потом продолжил как ни в чем не бывало, будто рассказывал рецепт любимого пирога, а не происходившие здесь зверства, – У этого ублюдка что-то не ладилось с женщинами, его возбуждали лишь слезы и кровь. Вот за этим непристойным занятием его и застукали наши друзья в рыжих куртках.

Рыжие куртки, люди Мефисто. По докладу Маерса ее удильщики, идущие к Орсиму, уничтожили они же. Их корабли, оружие и методы мало походили на привычные для всех, особенно методы: пришли, упаковали всех для встречи с миротворцами и улетели восвояси. Что хотели? Чего добивались? И если и впрямь за мир во всем мире, почему не дождались братьев по убеждениям? И откуда у них такая сила, что остановила Лисарда? Скрутили, пока спал?

– Сюда, – миротворец показал на дверь, у которой стояли двое его подчиненных, как почетный караул, оружия Магда не заметила, да и против кого оно теперь могло пригодиться. Она прошла внутрь и села на одно из кресел, явно принесенные с корабля. Здешние мониторы были выключены, а записывающие панели остались без кристаллов. Прикарманил Старк, чтобы не делиться информацией? Или их не было изначально? Ковров на полу, что так любили аборигены, так же не обнаружилось. Вынесли мародеры или здесь тоже кого-то убили?

– Я смотрю, Вы не торопитесь обустраиваться на этой планете, – заметила женщина, когда вместо сарча ей подали чай, пусть и горячий, – Вам даже не придется привирать, как планировалось заранее.

Она лукавила, притворяясь ничего не понимающей дурой. Мефисто остановил имперцев до того, как это вылилось в массовые убийства мирного населения. Сейчас ситуация в компетенции военного трибунала, а миротворцам можно разве что срубить денег с Годжи за то, что его люди так повеселились. Но Старк пытался ее одурачить, плавно обходя интересующий ее вопрос: где Лисард?!

– Нам много чего не придется, – согласился Ричард, отхлебывая чай с таким задумчивым видом, словно смаковал эйму, – Например, предъявлять вашей подруге ультиматум, – он улыбнулся и кивнул на ее чашку, – Рекомендую все-таки попробовать, редкий сорт, этот Урланис покупал себе только лучшее.

В Нейтральных Землях не выращивали чай, да и ценителей этого напитка там не было. Люди обходились дешевым сарчем и висромом, даже на Шер Пин, где по сей день местное население играет в старую добрую империю Рюуконов. Совсем как Ричард Старк сейчас играет в дворянина. Шер Пин... Уж не оттуда ли он родом? Или как-то связан с этим местом?

– Вы – человек Нокса? – предположила Магда, с чего бы еще ему водить ее за нос?

– Что вы, мади, – он задумчиво улыбнулся и поставил чашку на стол, – Я всего лишь космический волк-одиночка, который думал, что охотится на гордого зверя, а поймал всего лишь гьетжит. Вы так бледнели, когда шли мимо трупов. Вы, женщина, убившая не одну сотню мужчин собственными руками, пугались того, что происходящее дело рук вашего ребенка. Расслабьтесь, Орсим громил Его Высочество Александр. Где в это время находился Лисард Крито знает только кошка из Мертвого Источника.

Из твоего чрева вышел человек, возрадуйся матерь. Так странно, Магдалена была уверена, что ненавидит своего сына, с чего же такое облегчение, едва не вырвавшееся вздохом? Ты проиграла это сражение, Магда. Да, затраты, связанные с подавлением мятежа и его последствиями будут заметно ощутимы даже с таким искусным счетоводом, как Ронт. Престиж армии упадет, а солдаты задумаются, стоит ли доверять своим командирам, вряд ли Нокс отделается лишь пламенной речью. Но это всего лишь царапина, совсем как та, что оставил на ее шее Годжи.

– Могу я посмотреть на, – она выдержала паузу, – на пойманного гьеджит поближе?

Суэльские Республики, Церра, 25 день каелу.

Не самое приятное чувство, когда тебя отшвыривают чистой силой, как жестокий хозяин пинает нашкодившего щенка. И не понять, чего больше: боли или обиды. Еще вчера ты носил ему мяч и выполнял глупые команды, но сегодня ветер загнал мячик в воду, и виноватым сделали тебя. К кометам хвостатым такие обстоятельства! Уайт лежал на полу и думал, подняться вновь для новой порции тумаков или оставить как есть. Он отчаянно пытался забраться наверх, меняя хозяев как перчатки, продавая и предавая их. Кто же знал, что на вершине так пакостно, а царившее здесь божество того и гляди лишит тебя жизни. Не сбросит вниз, прибьет здесь и поднимет повыше в назидание остальным.

Послышались приближающиеся тяжелые шаги, потом Грегора рывком подняли и, не отнимая руки, стукнули об стену. В глазах потемнело, и знакомый соленый привкус во рту сообщил о том, что для обычного наказания это уже слишком. Его убивали.

– Мади Дориан, – прохрипел советник, пытаясь дотянуться до держащей его руки, – Я все исправлю...я клянусь...

– Клятвы ничего не значат, – голос Сардинеса был тягучим и плавным, совершенно не похожий на тот, к которому все привыкли, – Уже поздно, я слишком зол. А когда злюсь – разыгрывается аппетит.

– Мади, пожалуйста...

Ему довелось присутствовать, когда канцлер трапезничал – зрелище не для слабонервных. Дориан не был привередливым и не делал различия между красивыми и уродливыми, здоровыми и больными, молодыми и старыми. Словно сама смерть, он сметал всех без разбора в свое ненасытное бездонное тело, оставляя лишь пыль в форме застывшей в ужасе жертвы. Но все же он был беспристрастным не до конца, и обмолвился однажды, что дети самое вкусное из того, что ему доводилось пробовать. Вкуснее разве что боги или их ангелы, которых есть пока не доводилось. Сардинес был твердо уверен, что Лотт, уничтожая ангелов, убил лишь телесные оболочки, и реинкарнации крылатых до сих пор где-то живут на просторах Вселенной. Павшие и чудовищно сильные, забывшие о своих целях и обязательствах, с божественно прекрасной пси. Канцлер собирался собрать их всех, потому ему нужны были ангеловеды. Уайт упустил лучшего специалиста в данной области, это наглый мальчишка с бесстыжими голубыми глазами задержал его, заморочил голову и пустил по ложному следу. И сколько бы ищейки Грегора не пытались взять верный курс, всегда нарывались на неприятности. А потом ТриСет уничтожили на Ноа, не дав забрать подарок для Сардинеса, чтобы задобрить того и умаслить. Чернее полосы в жизни Грегора Уайта еще не случалось.

– Ма...ди...

– Его отсутствие заметят, – нравоучительно прощебетал позади них детский голос. Канцлер ослабил хватку, задумался и обернулся, не разжимая пальцев. Уайт не видел происходящего, но ему было не до этого, у него появилось время отдышаться и подумать о том, что сказать и что потом сделать.

– Ты? – голос Дориана стал прежним, – Пришел подлить масла в огонь?

– Напротив, – советник не видел лица, но был уверен, что ребенок улыбается, – Воду. Мы нашли сосуд, и как только он примет нового хозяина...

– Она снова будет со мной, – довольно заключил Сардинес, пальцы его разжались, и Грегор упал на пол, еще раз ударившись головой. Закрывая глаза, советник знал, что откроет их еще ни один раз.

Суэльских Республик, Тано, 26 день каелу.

Рынок взбесился. Полудохлые рабы, которых еще вчера отдавали в нагрузку, чтобы не пришлось тратиться на налог Ждущим, сегодня продавали как товар высшего качества. Покупатели охотно брали, перебивали цены более высокими, как на аукционах, дрались, предлагали продавцам замолвить словечко перед нужными людьми и прочие блага цивилизованных миров. А сами торгаши тайно глотали слезы отчаянья, сегодняшние барыши не несли для будущего ничего хорошего. Варра Деймон Крито объявил, что временно приостанавливает работорговлю, и никто не осмелится нарушить этот приказ, потому как у четырнадцати миров стояли новенькие акатема с полным боевым зарядом и сотнями истребителями в качестве саппорта. Незащищенными остались лишь Ирабэ и Терра, но если возле Терры ошивались корабли Ждущих, то Ирабэ оставалась уязвимой. Интересно, почему такая оплошность? Интивентэ почти решилась наведаться в столь примечательный мир, как получила приказ забрать товар с Тенея. Слишком простое задание! Сколтадо у Орсима и Хейве, парламентеры на Ноа, флот во главе с Ричмондом на Кильбахи. Если вместо войны с Ждущими говорят о мире с Мефисто, а сам малыш Ален разгоняет слишком настырных покупателей на втором по значению рынке рабов, дело пахнет не просто жареным. А ее как какого-то эниклея перевели в ведомство контрабандистов! У нее боевой корабль, а не катиона! Деймон всегда найдет повод ее унизить. Зато Линт был доволен, как ребенок в Первый День.

– Долорес, ты же всегда этого хотела, – Чарльз снова был сам собой и вел себя так, будто позорного инцидента с Лэн не происходило вообще, – Доставить груз нужно будет на Дайн.

Дайн, да, она давно стремилась туда, чтобы прикоснуться к тайнам варры, найти его слабые стороны. И вот уже десять лет эти стремления безуспешны. Она познакомилась с Имперским Демоном здесь, на Тано, когда Долорес наивно предполагала, что предложи варре подстилку посимпатичнее, и ты один из тирароло. Но стать капитаном во флоте новых пиратов оказалось не так просто, хоть они с Линтом высадились на одной из закрытых планет и захватили там двух девчонок, должными стать жертвами кому-то из местных божков. Деймон с видом знатока осмотрел и ощупал товар, похвалил дарительницу и пригласил к себе в кабинет, для подписания договора. Нет, Долорес Интивентэ не была дурочкой и прекрасно понимала куда и зачем ее зовут, она понимала, что нужно всего лишь раздвинуть ноги и вот он – Дайн. Но будучи прижатой к столу, когда его руки, отодвинув лифчик как досадную преграду, грубо сжимали ее грудь, она его оттолкнула. Попыталась оттолкнуть, варра лишь сильнее прижал ее к столешнице и впился поцелуем в губы, он был так настойчив, но когда она разжала зубы, понимая, что сопротивляться бесполезно, Деймон отстранился и засмеялся.

– Рик, поди сюда, – Рошидо появился так быстро, будто стоял за дверью и ждал, что его сейчас позовут. Не успевшая привести себя в порядок, женщина густо покраснела, но ее удостоили лишь мимолётного взгляда. – Рик, это наш новый тиророло, и ее спутник тоже. Пристрой на какой-нибудь нормальный корабль, лучше, если это будет катеона Толстухи Гиппи.

– Кто был поручителем?

– Мой самый лучший дружок, – варра рассмеялся еще громче и показал на оттопыренные брюки, заставив Интивентэ покраснеть еще сильнее.

– Твой лучший дружок тебя когда-нибудь погубит, – нравоучительно заметил сабвенсти и повернулся к Долорес, – Идем, – она встала и пошла, стараясь поспевать за могучей фигурой Рошидо, все время чувствуя на себе насмешливый взгляд синих глаз.

Уже потом она узнала от Гиппи Самерс, что Имперский Демон пользуется каждой предложившей себя дурой, а потом выставляет их за дверь, улыбаясь и показывая жест прощания. Особо настойчивых допрашивал кто-нибудь из мааты, в 99 % эти дамы оказывались шпионками различных структур, в том числе и имперских. Одного Толстуха и сама Долорес не могли понять, почему он остановился, когда мог взять свое.

Впрочем, сейчас это уже не важно. Теперь у нее был реальный шанс попасть на экранированную планету, за чей щит пускают только избранных. И так как все сабвенсти и подвластная им маата были заняты, можно не мчаться за заказом сломя голову.

– Линт, попроси навигео рассчитать курс до Тенея через Сейден, в Империи сейчас слишком остро стоит вопрос с Орсимом, не думаю, что нас будут выгонять оттуда выстрелами.