Текст книги "Война Ангелов. Наследник (СИ)"

Автор книги: Последний Лист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

– Ты не понял, – раздался в голове новый голос, не тот, что раньше, – Ты или он? Слишком мелко. Мне не нравится. Как на счет: потерять живым или потерять мертвым? Что ты выберешь?

Ева очнулась. Кошки рядом не было, видимо не захотела ждать. И остальным лучше бы тоже не объявляться, потому как одежда оставляла желать лучшего. Когда это она успела так испачкаться? Когда упала? И сколько прошло времени? Взгляд уперся на запястье левой руки, напоминая, что часов с момента похищения там не было. И браслеты она оставила в комнате, потому что не планировала выходить. Так, нужно успокоиться, это же императорский дворец, что здесь может случится? Сейчас все той же дорогой вернется к себе, может встретится по пути с Жаклин, которая ее осмеет, но это не самое страшное. Может и вовсе повезет встретить Дари. Стоять здесь и думать о возможных событиях занятие бесполезное, потому девушка кое-как отряхнулась и отправилась обратно.

Она успела пройти половину пути, когда услышала песню. Красивый глубокий голос рассказывал о каких-то тревожных снах, о покинувшей любви и желании отомстить. Зачарованная, Ева стояла и слушала несколько минут, а потом увидела приближающихся к ней мужчин: блондина и брюнета. Первый и был тем самым певцом. Девушка хотела подождать их, чтобы узнать, как называется песня, но потом вспомнила как выглядит и решила, что идея не из лучших. И тут брюнет остановился, приложил руку к носу, затем убрал и посмотрел.

– Хей, да ты никак перевозбудился от предстоящего веселья, – блондин похлопал спутника по плечу, тот раздраженно его оттолкнул, – Ну, я тогда пойду вперед, можешь присоединиться, когда захочешь.

Что-то такое было в его тоне и самой речи, отчего у Евы мурашки по коже забегали. К воде, нужно бежать к воде. Кем бы они не оказались, туда они за ней точно не сунутся. Кинуться к источнику была хорошей идеей, но ее слишком быстро догнали и повалили на землю. Девушка попыталась оттолкнуть нападавшего, но получилось слабо.

– Да что с тобой, детка? – блондин разочарованно остановился, – Разве так борются за свою жизнь? Больше страсти! Давай, попробуй еще раз.

Она ударила, по крайней мере попыталась, но руку перехватили в воздухе, больно сжав запястье. А потом ударили в ответ, не сильно.

– Уже лучше. Давай еще раз.

Он игрался, ему было весело. Боже, как противно, его возбуждало, когда жертва боролась. Больной ублюдок. Вместо страха пришла злость, Ева выдернула руку, а потом плюнула ему в лицо.

– Ах ты гьеджит! Мы так не договаривались! – новый удар пришелся в живот, в глазах потемнело от боли.

"Выпусти меня," – попросил знакомый голос, но что-то в его тоне испугало. Ее снова ударили, сильнее, чем в предыдущий раз. "Боишься меня? – усмехнулись внутри нее, – Боятся нужно того, что он с тобой собирается сделать." И Ева поверила. Тело, как будто это было не в первый раз, зажило своей жизнью. Перекатилась на бок, уворачиваясь от нового удара в живот, прыжком поднялась на ноги, потом ударила. Ее слабая рука прошла сквозь мощную грудную клетку противника и, выйдя с противоположной стороны бросила вырванное сердце на траву. Больно не было, и чужая кровь была ее щитом. Очередной противник появился слева. Девушка умудрилась сбить его с ног, не прикасаясь. Стоило лишь понять, что кровь – это тоже жидкость, значит ей можно управлять, как бой тут же стал неравным. Не важно с кем. Впрочем, убивать сразу этого не надо, хорошо бы узнать, почему они напали. Ева схватила жертву за волосы, поднимая голову с земли.

– Он в отключке, почему бы вам его не отпустить? – опережая ее вопросы, раздалось позади, но когда она развернулась, этот же голос поспешил добавить, – Я пришел с миром. К тому же, если вы нападете на императора, вас казнят.

Империя, Солеа, 24 день гаелу.

Александр отсутствовал в столице три дня – одним из условий освобождения был курс реабилитации у Шеррин Мунд, принимавшей своих пациентов исключительно на Горфране. Благодаря этому Магда смогла передать ему долгожданное послание. Но по возвращению он понял всю прелесть своего отсутствия. Подумать только, какой-то идиот додумался нанять Лаброса изнасиловать подружку Лисарда? Хотели подставить его? Дешевый трюк, грязный – Нокс и тот бы не поверил. Да он и не поверил, стал копать глубже, а след уперся в тот же Торговый Союз, который аккурат перед этим выперли с планеты вместе с остальными иностранцами.

– У него был лучший тенор во вселенной, – граф Эссифо вздохнул, натянув простыню обратно на то, что когда-то было Элдером, – Других положительных качеств за ним не замечалось. Я думал, что взаперти он станет мой певчей птичкой. Но гьеджит может стать только гьетом. А что с Винсентом? Раз экскурсию по моргу проводишь ты, мой партнер жив. Я прав?

– К сожалению, – Артур открыл дверь, приглашая выйти первым, – Отец подтвердил Ноксу, что Эгри просто попался ей под горячую руку. Это хрупкое создание так отделало Лаброса, что меня больше не удивляет, что Ждущие так хотят заполучить ее.

Хм, так она и впрямь нужна им? Занятно. Идея сделать Лисарду больно через нее сама по себе хороша, исполнение ужасное. Лаброса с Эгри опять опоили эймой вперемешку с диэтиламидом? Или певчая пташка так сильно истосковалась по женскому обществу? С бесплатными рабынями Ронта было проще держать его на поводке. Ну да что ж теперь, все равно мертв. Но почему с ним пошел Винсент? Любовник псих, а не дурак. Он давно предлагал избавиться от Элдера, только Александр не позволял. Решил воспользоваться случаем заодно выслужиться перед императором? Похоже на правду.

– Так я могу забрать его?

– Ты уверен? – Артур недовольно скривился, – Такой хороший шанс обрубить все концы. Кто знает, когда будет еще один? – брат сжал его плечо и заглянул в глаза, в искренности его слов не приходилось сомневаться, – Там на Редне ты был обижен на весь мир и отца. Но сейчас!

– Я уверен, Артур, – Сандро мягко отстранил его руку, а ведь раньше мог и вспылить, – Где он?

– Идем.

Не правда, что все неугодные императору ссылались в Кеймушо, некоторых врагов Годжи любил держать поближе. Благо Артур II и под дворцом построил не менее надежную тюрьму. Но в отличии от летающего бастиона, местные камеры были разнообразнее: белые для длительного задержания, с прозрачными стенами для непродолжительных допросов, и даже сырые каменные мешки для ценителей старины. Пыточной не было, а жаль. Винсента держали в камере второго типа, выглядел он ужасно, хотя по уверениям Артура, Эгри никто кроме девчонки не бил.

Когда брат открывал дверь, любовник даже не шелохнулся. Александру пришлось несколько раз окликнуть его и пару раз дернуть за рукав, пока тот не очнулся. Судя по глазам, никаких сильнодействующих психотропных средств на нем не испытывали. Переживает из-за проигрыша? Но спрашивать лучше дома, там, где их не подслушают. Князь распрощался с сопровождающим, усадил любовника в шетаро и откупорил бутылку рейноса.

– Ты не поцелуешь меня после долгой разлуки, шанни-ми?

– Нет.

– Жаль, – на самом деле нет, то ли гипноз этой ведьмы так действовал, то ли вид Эгри не располагал к шалостям, – Отличный урожай. Предложил бы тебе, но думаю, ты опять скажешь нет, – бутылка отправилась в специальный крепеж, а Сандро закинув ногу на ногу испытующе наблюдал за Винсентом.

Что-то в нем изменилось, пока еще неуловимо, но изменилось точно. Он выглядел так, словно встретил бога, а тот не захотел с ним разговаривать. Экс-принц усмехнулся пришедшему на ум сравнению, настроение было отменным, как и вино. Особенно подарок Магды с занимательным намеком. Он достал из кармана ампулу, поднес к лампе и залюбовался.

– Так о чем ты думал, когда сидел там?

– Об искуплении. Император спросил, почему я оказался там с Лабросом, а мне ничего умнее, чем сказать, что собирался его остановить, в голову не пришло. Желание искупить грехи? Но может ли один поступок перекрыть все, что ты совершал в этой жизни? Если да, каким он должен быть?

Ну и мысли. Годжи решил промыть мозги не только непутевому сыну? Нет, папочка не любитель направлять на путь истинный, он и с ним-то до Орсима тянул. Хотя здесь скорее жест для широкой общественности, а не желание помочь. Ждущие? Желающих стать жрецами каждый год только возрастает, как и популярность культа. К чему им возиться с заранее проигранным вариантом?

– Что это? – Винсент кивнул на ампулу в руках Александра, от неожиданности Сандро чуть не выронил ее на пол.

– Это? – экс-принц улыбнулся, пряча ампулу обратно в карман, – Научная разработка Мартина Крито, вооружившись которой он собирался спасти принца Адама. Но так до конца жизни не обнаружил место, где остатки сообщников Лотта спрятали саркофаг с Евы. А знаешь, шанни-ми, чем еще примечателен сей труд?

– Нет.

– Канаис, душа моя, это канаис.

Глава одиннадцатая. Comme ala guerre.

Империя, Солеа, 27 день гаелу.

Они сидели на краю обвалившейся внешней лестницы, свесив ноги вниз, и молчали. На горизонте догорал закат, который доберется до дворца лишь через четыре часа, так что сегодня можно повторить этот вечер еще раз. Еве эта мысль должна прийтись по вкусу и хоть немного развеселить. Принц прижал к себе девушку и поцеловал в макушку. От недавних слез не осталось и следа, а нынешняя тишина – результат установившейся гармонии. А ведь пару часов назад Лисард был готов душу продать, только бы с ним заговорили.

Тогда она сидела в их покоях, прижавшись спиной к стене, уткнувшись лицом в колени, а он боялся до нее дотронуться. Непреодолимой преградой между ними встал отголосок ее слов: "Не прикасайся ко мне!" А были еще "Потому что тебя там не было!" и "Потому что ты не прав!". И это было правдой. Его никогда не бывает рядом, когда Еве грозит опасность. За Ирабэ спасибо Алексу, за случай в парке отцу. С каким удовольствием Лис забил бы Эгри до смерти, если бы не камьевы условности.

– Знаешь, я, кажется, шизофреник, – Ева сказала это, не поднимая головы, голос дрожал.

– Кто? – не понял парень, он не настолько хорошо разбирался в террианском диалекте, а лингвера с собой не было.

– Я слышу голоса, – она испуганно посмотрела на него, потом вскинула руки в его сторону, – Я псих!

– Посттравматический синдром? – предположил он вслух, присаживаясь рядом с ней.

– Тебе проще поверить в то, что они!..

– Прости. Я верю тебе, – а так же показаниям медицинских андроидов и технологиям допросов дядюшки Нокса, причем им в первую очередь.

– Нет. Не веришь. Иначе б не избегал меня все это время.

– Я был занят. Ева, солнышко мое, я был бы счастлив проводить с тобой больше времени, но не могу, – он осторожно обнял ее, но его не оттолкнули, и это приободрило, – Эти голоса... Хочешь поговорить о них?

Девушка молчала, прижавшись щекой к его плечу. Она хотела рассказать о своих тревогах, но не знала, с чего начать. А Лисард в свою очередь не знал, как подтолкнуть ее к этому разговору. Время шло, ничего не происходило, и парня это тревожило. Перевести разговор на другую тему? Нет, она лишь больше замкнется в себе.

– Вот здесь, – Ева заговорила неожиданно, приложив руку к левому глазу, – Оно возникает как вспышка, но без боли. Словно момент просветления. А потом... потом я слышу голос. Он как будто мой, но почему-то мужской... И всегда предупреждает меня об опасности. Дает советы. А недавно... Когда я дотронулась до местного источника, – Ева замолчала, ожидая, что принц примется ее отчитывать, но он не стал, – И теперь голосов два...

А чего она еще хотела? Может, их Мертвый Источник не убивал, зато пьянил не хуже легких наркотиков. Вспомнить хотя бы похмелье, с которым он тогда заявился к миротворцам, удовольствие то еще. А теперь добавим к этому стресс, неуверенность в себе и постоянное одиночество. В какой-то момент он даже возненавидел себя за все это, Ева была его полной противоположностью, ей нравилось общаться с людьми, а ее заперли в четырех стенах.

– И что этот голос? Предлагает поработить мир? Устроить матриархат? – Лис ободряюще улыбнулся, надо будет проверить ее на наличии психотропных веществ в крови и заставить пройти курс реабилитации.

– Нет, – она снова замолчала, потом закрыла лицо дрожащими руками, нет, она не плакала, изо всех сил пытаясь сдерживать слезы, – Он... требует, чтобы я выбрала. А я... Я не хочу, чтобы ты умер!

Вот так сюрприз. Не нужно было позволять Ноксу отчитывать его при Еве за суицидальные выходки, вроде той, во что вылилась охота на Шер-Пина. И почему она всегда волнуется в первую очередь за него, когда сама находится не в лучшем положении? Нет, в ее любви сомневаться не приходилось, но может ли это быть причиной? Любовь не помешала Жаклин подумать о своем будущем, не помешала предать его.

– Я не собираюсь умирать, не волнуйся. Эй, малыш, посмотри на меня. Ева. Ева? Скажи, между мной и кем просит выбрать голос? – вместо ответа девушка разревелась, и стало ясно, что других объяснений от нее не дождешься, по крайней мере сейчас.

В процессе успокаивания ему и пришло в голову устроить экскурсию к Башне Авы, ей давно сюда хотелось. Туристов сюда пускали лишь планетарной налисси, в день рождения этой легендарной женщины. Потому территория исторического комплекса пустовала. Робот-смотритель проверил предоставленный ему знак наследника, после чего позволил им пройти, выдав пару "легких крыльев". Крылья выдавались как страховка при случайном падении, потому принц не отказался от предложенного.

Это был уникальный исторический объект – башню сохранили в полуразрушенном виде, который получился после возвращения Артура III на Солеа. Даже у святоши вроде него сорвало крышу от потери любимого человека. Лисард посмотрел на Еву, осторожно поднимающуюся на сгоревший этаж. Пожар случился во время похорон Мудрого, а его приемник запретил реставрировать что-либо, оставив как есть. Так в башне появились символы, похожие на Скрижали с Ирабэ. Эти, к слову, тоже никто не мог расшифровать. Леума два назад Лис пытался, но пришел лишь к нулевому результату.

– Там написано, что на закат нельзя смотреть вдвоем. Особенно отсюда, – парень усмехнулся, вспоминая старое поверье, он всегда отмазывался этой чепухой.

– Нет, – ответила девушка, не оборачиваясь, – Здесь написано: "В этот раз я протяну свою руку открыто. Схватись за нее, даже если утянешь меня в бездну."

– Мрачновато. Может все-таки "Тут был призрак Авы"?

– Нет, тут так и написано, – возмущение было искренним, но быстро закончилось, – Призрак?

– Ага, – он подошел ближе и обнял ее за талию, – Говорят, она тут появлялась пару раз после смерти Артура Мудрого. Но скорее всего выдумки. А ты серьезно сейчас читала? – девушка неопределенно пожала плечами, решив не отвечать.

Затем они вместе бродили по этажам, останавливаясь на каждом, чтобы осмотреть местные достопримечательности. Лисард вспоминал соответствующие моменту истории из жизни знаменитой парочки, интересные факты или просто что-нибудь в тему. А потом она предложила остаться и посмотреть на закат, и он согласился, хотя терпеть не мог это явление. Так они сидели на краю обвалившейся внешней лестницы, свесив ноги вниз, и молчали, пока у принца не запищала клипса.

– Похоже нам пора, я обещал быть на вынесении предварительно приговора, – Лисард помог девушке подняться, а потом отвлекся, чтобы вызвать шетаро, когда обернулся, девушка все еще стояла на краю, – Идем, Ева. Если захочешь, можно будет посмотреть на закат с крыши дворца через несколько часов. Я как раз освобожусь.

– Лис... Пообещай мне...

– Что?

– Пообещай, что ты не будешь подвергать свою жизнь опасности. Не будешь соваться в приготовленные для тебя ловушки.

– Обещаю. Идем?

Она спрыгнула.

Империя, Солеа, 27 день гаелу.

Ее отца обвиняли в заговоре против императора, но такового не было. Вернее, заговор был, но не такой, как звучало в приговоре. Благодаря званию нави-принцессы Жаклин не допрашивали, но она прекрасно знала, что все это временно. Неопределенность девушку бесила. А если вспомнить о провале двух идиотов, рекомендованных папочкой... Эгри видите ли много знал! Еще больше знал Александр. А певец как самое слабое звено в команде был идеальным исполнителем. Без шуток, идеальным. С памятной операции на Орсиме все что ему оставалось, так это наблюдать за кувырканиями кузена с Винсентом. Элдер согласился сразу, жаль, князь оказался умнее.

– Это не отменяет того, что он безродный! – и без того шумная Офелия перешла на крик, заставляя Жаклин пожалеть, что она пригласила их к себе на сарч.

– Не безродный, – с жаром возразила Одетта, – Он дворянин, к тому же секретарь герцога Шенадоа.

– Да хоть личный звонарь любимой собачки императора, своего титула у него нет и не предвидится.

– О ком речь? – упоминание Шенадоа заинтересовало хозяйку, герцог сегодня приглашен на Малый Совет, значит его секретарь в курсе событий.

– Джесси Кемпбелл. Этот нахал посмел ухаживать за моей сестрой, а дедушка его поощряет!

Если поощряет, значит парень работает на Нокса. Что еще сегодня может быть престижнее? И почему эту развалюху не утопили в Мертвом Источнике на Шер-Пин?!

– Одетта, а он тебя любит?

– Конечно. Почему ты спрашиваешь?

– Ты же моя подруга. Сегодня модно признаваться в любви, а потом сбегать к куртизанкам.

– Да нет же! Джесси меня любит! Я могу доказать, – девушки заинтересованно уставились на нее, – Он сделает все, что я попрошу.

– Как на счет круизного рикано? Пусть подарит тебе его, – после приглашения ко двору, в младшей внучке князя Зар проснулась любовь к деньгам.

– Будучи секретарем герцога со временем он на такой заработает, – охладила азарт Жаклин, – Что если он расскажет тебе о решении Малого Совета?

– Но ведь Малый Совет еще не начинался, – обижено надула губки девушка.

– Он еще не начинался, а решение уже приняли, – фыркнула ее сестра, в ней определенно зарождались зачатки разума.

Неужели слова Дари Лэ так на нее повлияли? Поистине, любовь зла, и как любой злой гений порождает удивительных чудовищ. А ведь это она, Жаклин, убедила подругу позаигрывать с адъютантом Нокса. Ладно, посмотри, чего достигла дурочка там, где умница облажалась.

– А давайте его навестим и узнаем? – пока еще нави-принцесса поднялась и пошла к двери, – Чего вы ждете? – сестры нерешительно переглянулись, но давняя привычка следовать за герцогиней осталась.

Идти непосредственно в крыло, где останавливались чиновники, было нельзя. Потому Жаклин заставила Одетту вызвать приятеля на свидание в Галерею Императоров. Классический вариант для классической сцены. Однако судьба приготовила им совсем другую встречу. Подружка Лисарда бледной тенью замерла на середине лестницы, ведущей к голограмме Мартина I Крито. Внизу ее покорно дожидался андроид-медик, делая ситуацию более интересной. Внешне девчонка выглядела здоровой, если не считать заплаканных глаз и руке, массирующей висок. Головка болит? Добавим-ка еще поводов пореветь в одиночестве, пока Его Высочество занят государственными делами.

– Вы только посмотрите кто тут у нас! Имари скучает в одиночестве? – Жаклин проигнорировали, но она ожидала подобного отношения, – На балу вы вроде бы понимали меня без лингвера, поэтому смысла притворяться нет. Или может вы погружены в приятные воспоминание об объятьях Лаброса? Не поделитесь, кто из них лучший любовник?

Девчонка не отреагировала, даже не моргнула, уставившись в глаза давно почившего императора своими, неестественного фиолетового цвета. Думает, что если притворится статуей, ее оставят и пройдут дальше? Пусть не надеется. Нави-принцесса зло отдёрнула руку рыжей вниз.

– Отвечай, когда я с тобой разговариваю.

И о чудо! Она очнулась, посмотрела на Жаклин и удивленно спросила:

– Пустая?

Страх противной волной колыхнулся внутри живота, неся с собой неприятные воспоминания о той ночи, когда ее мучили кошмары с Крылатой Кошкой на пару. Жадо неосознанно отошла на шаг назад, очутившись на ступеньку выше подружки Лисарда. Почему эта гьеджит так на нее смотрит?! Какое право она имеет так на нее смотреть?!

– Да как ты смеешь?! – Жаклин со всей силы толкнула ненавистную ей девчонку, и та, не пытаясь задержаться за поручень, полетела вниз, с грохотом упав на пол.

Андроид запоздало очнулся и поспешил на помощь к своей подопечной, заграждая такой чудесный вид своей тушей. Но приказать ему убраться она не успела. Сначала Офелия с нескрываемым отвращением спросила: "Ты что, хотела ее убить?", затем завизжала Одетта, не переносившая вида крови. Робот вызвал помощь, и еще через пару минут в галерее стало слишком людно, вернее андроидно. Жаклин последний раз посмотрела на лежащую на полу девушку и направилась в свои покои.

Империя, Селеста-7, 27 день гаелу.

Место для расположения чиелы со штабом будущих военных действий адмирал выбирал лично, и выбор этот не спроста выпал на Селесту-7. Во-первых, отсюда можно было легко контролировать герцогство Жадо, пресекая поставки с Терна и Вайлент. Во-вторых, перегруппировка войск для отправки на границу на данной орбите не составит труда. Подтверждение разведки о мобилизации войск Республик, уже давно известное Ноксу, сейчас беспокоило его больше всего. Поведение Торгового Союза этому лишь способствовало. Хорошо еще Годжи согласился закрыть столицу, хотя бы на время предстоящей операции. Но он же настоял на официальном признании Людвига заговорщиком и пособником культа Камью, убив на это семидневку. Как раз сегодня должно было состояться последнее слушание, на котором князь отказался присутствовать даже по эхо. Лучше он потратит это время на инструктаж личного состава.

Потому сейчас в окружении капитанов, участвующих в операции, разбирал сценарии возможных событий, заодно сверяя с ними информацию по региону. Всего в герцогстве было двадцать три Живых Источника, но ключевыми были только пять жилых планет и SH-35. Из-за хвоста Торгового Союза, тянущегося за этим делом, планету с важным топливом нужно было выделить особо, направив туда лучшую эскадру. Далее шли Сейден, Дор, Квесс и Инил, и на сладкое – Жевье.

– Почему вы выбрали Дор, а не Таккару? – Фаж дэ Мар взял на себя ответственность высказать общее недоумение, пожалуй, добавим ему плюс. Не за храбрость, за понимание: когда и какие вопросы можно задавать.

– После инцидента с Орсимом на Таккару была направлена эскадра капитана 2-го ранга Маркуса Лэ, которая до сих пор находится там. Еще вопросы?

– Нет.

– Отлично. Как обстоят дела с размещением удильщиков по путям отхода?

– Почти все на местах. Последние два прибудут через пятнадцать минут. До начала операции успевают.

– Развед-корабли?

– Ждут команды на вылет.

Он распрощался с капитанами, и те направились по своим эскадрам. Что ж, оставалось лишь надеяться на то, что Жадо сбежал в свои владения, а не подался в Нейтральные Земли. Координаты рикано, указанный Лисардом, давали траекторию Солеа-Имаберех-Жевье, а вот оттуда уходили разные корабли с таким разнообразием конечных маршрутов, чтобы отследить каждый понадобился бы ни один зайнем. Усиленный контроль на границах сразу после странного покушения на Годжи мог быть запоздалым, только по докладам агентов в возможных убежищах герцог не появлялся. Кто-то проболтался ему о заговоре? Почему-то вспомнилась пощечина, полученная Лисом на балу. Неужели мальчишка решил ускорить ход событий? Если так и есть, надо будет серьезно с ним поговорить, предельно серьезно. Но еще больше не хотелось найти Людвига связанным людьми Мефисто. Почему бы на этот раз им не поработать в Республиках?

– Има адмирал, на связи Солеа. Дари Лэ настойчиво требует возможность поговорить с вами.

– Переведите сюда, – он дождался, когда на мониторе появится лопоухий адъютант, тот был чем-то встревожен, – Судя по виду, мануйский ежик вернулся. С ежатами.

– Има адмирал! – стандартный знак приветствия, руки не дрожали, уже лучше, – С наших радаров две минуты назад исчез источник Таккары.

– Исчез? Замри на минутку, – князь обернулся к ожидавшему капитан-лейтенанту, сообщившем о вызове, – Как часто мы сканируем регион на сигналы от Живых Источников?

– Каждые пятнадцать минут, има. Последний был около десяти минут назад.

– Просканируйте сейчас.

Через минуту слова Дари подтвердились. Источник исчез. Не разрушен, когда можно найти планету по остаточному сигналу еще пару дней, а именно исчез. Растворился, став частью Пустого Космоса.

– Как вы обнаружили?

– Патруль с Солеа проводил привычное сканирование системы. После обнаружения аномалии сразу связался со мной. По оставленным вами инструкция, конечно же.

– Как давно вам это известно?

– С момента их доклада прошло 7 минут 31 секунда. Мы проверили полученные данные и сразу связались с вами.

– Хорошая работа, адъютант. Известите императора, что согласно закону Артура III о террористических актах, мы начинаем, не дождавшись решения Малого Совета.

Лэ откланялся, а Нокс тут же связался с кораблями, участвующими в операции, чтобы отдать приказ. В течении десяти минут каждые две сканировать регион на доступность Живых Источников, в случае стабильности немедленно выступать. Через пятнадцать минут с начала атаки доложить обстановку в штаб.

Империя, Селеста, 27 день гаелу.

Маата по ее голову так и не пришла, а убить зайнем на страдание по прошлому она так и не смогла. И чтобы хоть как-то разжечь потухающий огонь ненависти, Долорес принялась копать прошлое своих родителей. Результаты раскопок женщине не нравились. По всему выходило, что ее отец на пару с графом Ронтом активно пользовался услугами работорговцев еще во времена Сагра. А подвалы, куда юную графиню Эмари не пускали, потому что там "сыро и плохое освещение", похоронили в себе ни один десяток несчастных девушек... и юношей. Матери нравилось быть молодой и красивой не прибегая к услугам аллийцев. Вот тебе и хорошая наследственность.

Интивентэ оплатила ужин, заодно проверив остаток кредитов. Большая часть благодарности Лэн осело на ее личном счете, которые никто не замораживал. С такими деньгами можно было всю жизнь безбедно прожить в роскошном особняке с видом на море где-нибудь на Эссифо. А уж в скромной гостинице на Селесте целых три. Еще зайнем в подобном состоянии, и она на самом деле отправится покупать себе жилье.

– Вызвать шетаро, имари?

Она покачала головой, забрала пальто и вышла на улицу. Было тепло, а гостиница находилась не так далеко от кафе. По дороге женщина заметила, как непривычно много народу было на улице, но интересоваться чем-либо у прохожих не стала. Скорее всего последствия помолвки Жаклин Жадо с принцем Артуром. Союз с герцогством на протяжении нескольких десятилетий будет в моде. Особенно если Людвиг придумает, что можно сотворить с выбранным наследничком. Долорес зло усмехнулась, вспоминая передачу груза и поздний интерес герцога. Как же давно это было!

Интивентэ открыла дверь и, не включая света, прошла внутрь и прямо в одежде повалилась на кровать. С кровати донеслось недовольное "Эй!". Быстро скатившись на пол, сделала пси-пас выключателю, судорожно вспоминая куда запрятала оружие. Зажглось освещение, и она увидела с любопытством рассматривающего ее парня. Молодой, с чуть длинными белыми волосами, довольно красивый, но красота какая-то неестественная. Одет в белую футболку и черные штаны с множеством карманов. Никаких опознавательных знаков.

– Ты кто?

– Ээ... В каком контексте? Кто я по расе? Политическим взглядам? Половой принадлежности?

– Вроде бы парень.

– В точку! А если серьезно, то я – Гай Крикс. Ударная сила группы Мефисто. По вашу грешную душу.

Вот как, союзнички, значит. От Деймона или сами по себе? Но спросила она почему-то совсем другое.

– Ты спал на моей кровати?!

– Начнем с того, что я биороид, потому не сплю вовсе. Но лежать с закрытыми глазами – лежал. На этом твой лимит вопросов исчерпан, да и время поджимает. Через пару часов адмирал Нокс начнет военную операцию против Людвига Жадо, предателя отечества. А значит из-за этого нехорошего человека мы не сможем покинуть планету еще очень долго, если не поторопимся сейчас, – он дождался пока она просмеется, после чего спросил, – Нужно добавлять, что сопротивление мне бесполезно? Нет? Тогда пошли. У меня есть для нас флюверс Ждущих, чтобы имперцы не переживали за траекторию в Пустой Космос.

Пожалуй, самое милое задержание из всех, что она себе навыдумывала в начале. К тому же не было похоже, что Крикс собирался ее убить. По дороге в космопорт парень не проронил ни слова, молчал и во флюверсе, ни замечая ничего, кроме показаний приборов. Сама Долорес не совсем их понимала, вроде похожи на стандартные протоколы, но добавочные все путали.

– Куда мы направляемся? – выходом из стратосферы пусть дети любуются, – Я не собираюсь сбегать, просто любопытно.

– Лотри.

– Но Источник... Да, конечно.

– Жизнь обычного обывателя до добра не доводит? – он улыбнулся, достал из подлокотника пакет с чипсами и протянул ей, – Будешь?

– Не доводит, – она отказалось от предложенного, – И что ты планируешь со мной сделать?

– Ничего плохого, если ты сама этого не захочешь, – последние координаты были подгружены, тела коснулся прохладный кокон защитного пси, флюверс прыгнул.

Суэльские Республики, Ноа, 27 день гаелу.

Что и не требовалось доказывать, наставник из Николаева получился отвратительный. Марк по этому поводу долго и упорно пытался связаться с кем-нибудь из верховного трио группировки. Потом ему надоело, и он взял на себя ответственно освободить Артема от его должности. И теперь экс-капитан Теор занимался настройкой роботов в Торговом Квартале. Майку с козлосвином ему так и не выдали. Зато строгой афтийки рядом не наблюдалось, поощряя позывы напиться в одном из местных баров. Чем в данный момент он и решил заняться.

В отсутствие Крикса "Хромой купец" вновь наполнился посетителями всех мастей и предпочтений. К слову, ряды мирийцев так же заметно поредели, из них остались лишь отчаянные одиночки, постоянно находящиеся на заданиях. В общем, пьяницы и бармен ликовали. И кто-нибудь обязательно каждый день угощал всех за свой счет, сегодня это был молодой франт из Республик. Интересно, что он тут забыл? Артем присмотрелся: пси выше среднего, несколько неплохо подобранных браслетов, одежда, не предназначенная для прогулок по Ноа и похожим планетам. Первые два признака говорили о том, что перед ним не маменькин сынок в поисках острых ощущений, а для спецагента слишком уж выделялся. Чей-то посланец? Похоже на то.

Николаев уселся за один из дальних столиков и заказал бутылку брендокко. Если это по его душу пришли, подойдет сам. Нет – к Камью праздный интерес. Просто так с Ноа не выберешься. Франт еще раз заказал всем по одной, вызвав бурную реакцию среди посетителей, пить нахаляву им нравилось. Но Артему принесли собственный заказ, поэтому их веселья он не разделял. К тому же местный меценат уже усаживался за его стол, не спросив позволения.