Текст книги "Война Ангелов. Наследник (СИ)"

Автор книги: Последний Лист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

– Зная твоего брата, это должно быть оружие, – Годжи поскучнел, вино закончилось, он поднялся, собираясь уйти.

– Сдается мне, новость была не одна? – князя, в отличии от императора, такой ответ не устраивал.

– Увы, дядя, – Артур пожал плечами, загадочно улыбнувшись, – В этот раз только подарок, без спасения отчества или прочих гадостей.

Сабвенсти выходили на связь с Артуром только в крайних случаях, и только если Лисард был недоступен в тот момент для Деймона. В основном послания касались действий республиканцев, будто у Нокса своих шпионов не было. Стало быть, сегодня соль послания заключалась именно в неком подарке. Отправить Лисарду приказ немедленно явиться во дворец? С подарком? Нет, он, конечно, подчиниться. Но витражи только-только восстановили, а принц Александр решил посетить этот совет лично, со всей своей сворой подлиз. Приглашение подождет.

Спросить что-то еще Нокс не успел, вошел герольд и объявил, что аудиенции императора требует князь Шер-Пин. Годжи недовольно кивнул, усаживаясь обратно в кресло. Какие кометы после стольких лет отсутствия принесли Мориса в столицу? Загадка похлеще той, что такого племянник нашел между ног жрицы Ждущих, решив отказаться от трона.

Империя, орбита Сотты, 4 день каелу.

У флювеса принца Лисарда не было имени, посему «Полчерепа» успешно состыковался с длиннющим серийным номером, и помощнику капитана Чарльзу Линту это очень не понравилось. Он свято верил, что корабль без имени, что человек без пси-составляющей, о чем и сообщил собравшимся в рубке. Но капитан Интивентэ махнула на это рукой и приказала всех поднять по тревоге и привести в боевую готовность. Они не в первый раз встречались с принцем, а Линт и без нее знал, насколько тот опасен.

– Чарльз, будешь сопровождать меня при передачи груза, – приказала Долорес, – Джастин и Слави остаются в рубке, пси-поле включить на полную мощность, а также активировать аварийные катера. Связываться со мной только в крайних случаях, но лучше и тогда иметь свои варианты решения проблем.

– Капитан, вы будто на войну собрались, – попытался пошутить Джастин, пытаясь снять напряжение момента.

– Кто знает, кто знает, – уклончиво ответила Интивентэ, ей не хотелось излишне обнадеживать экипаж, – Идем, Чарльз, принц не любит ждать.

Действительно, Лисард уже ждал встречающих в стыковочном отсеке "Полчерепа", на сколько женщина знала, он никогда и никого не пускал на свой корабль на подобных встречах. Плюс в этот раз парню явно не терпелось поскорее покончить с делами. Усталый взгляд, легкая синева под глазами от недосыпа, офицерский мундир нараспашку, взъерошенные влажные черные волосы и абсолютное отсутствие какого-либо оружия, даже намека на пси-щит не было. Оделся так, будто только что проснулся и вышел подышать свежим воздухом. Но с другой стороны, Лис стоял, опершись локтем о стену, правая нога была согнута в колене, по ней длинные бледные пальцы принца отбивали быструю дробь, заставляя пси-датчики нервно подмигивать разноцветными лампочками в такт ударам. Долорес догадывалась, что он думает о своем братце, ее собственные мысли были ничуть не лучше.

– Вас поприветствовать как наследника трона или как офицера имперской армии? – капитан медленно кивнула, все ее действия были наоборот наполнены размеренностью и спокойствием, в сей незримой битве это был ее козырь. Как и Лисард, она оставила все свое оружие в рубке, но поступила так, в отличие от принца, сознательно.

– Обойдемся без формальностей. Где груз? – из порта в прыжок, вечно эта молодость куда-то торопится.

Интивентэ посмотрела на датчики пси-поля, те все еще перемигивались, делясь своими опасениями друг с другом. Неприятная мысль про ремонт в местных доках настолько ясно и глубоко засела в ее мозгу, что она решила не хитрить, а действовать по заранее приготовленному Алексом плану. Встав так, чтобы Линт оказался за ее спиной, не имея возможности атаковать первым, (он-то ригиль взять не поленился), капитан посмотрела в черные глаза свалившейся на их головы беды.

– Умирает, – призналась женщина, но о том, что она приложила все усилия к этому состоянию груза, все же умолчала, – И я надеюсь, что Вы заберете ее отсюда раньше, чем время изменится на прошедшее. Ведь приказ варры был доставить груз живым, каким он бу...

– Вы сказали "ее"? – нетерпение принца сменилось на скуку, его никогда не интересовал живой товар.

– Капитан Интивентэ, вы сотнями перевозите на своих кораблях рабынь на рынки Тано и Кильбахи. И ни один из пиратов не зарился на товар, как бы аппетитно тот не выглядел. Что случилось в этот раз?

– Новички, – она виновато развела руками, – Глупые и алчные, животные, одним словом. Хотели... эм... рассмотреть товар поближе. Груз оказался с характером. Неожиданно, да? Так вот, одного из них ей удалось убить его же ригилем, а второй решил отомстить за напарника. Я пришла непростительно поздно, – она виновато опустила голову, выждала время и продолжила свое повествование, – Рана оказалась серьезной, и девушка на данный момент без сознания и истекает кровью... Но забрать Вы ее сможете еще живой.

Принц задумался, видимо гадал: решил ли брат над ним просто пошутить или груз все-таки сверх важен и его нужно скорее спасать? Пауза после речи капитана затянулась, лампочки на датчиках замигали быстрее, а потом вдруг успокоились. Последнее Долорес не понравилось, лучше бы Его Высочеству негодовать, иначе она провалит свое задание. Капитан собиралась добавить, как ей жаль девушку, та совсем еще юна и невинна, но столкнулась с безразличным взглядом Лисарда и промолчала.

– Что ж, думаю, с трупом вы справитесь, капитан. И передайте моему брату, чтобы впредь он такие неразумные подарки не делал. Всего хорошего, – он уже развернулся, собираясь вернуться на свой корабль, когда Долорес схватила его за руку.

– Вы не можете оставить ее нам. Теперь это не наша проблема. К тому же, если Деймон не убедится, что груз передан, его сабвенсти уничтожат "Полчерепа" с командой на борту. Вы просто обязаны ее...

– Я ничего никому не обязан. Ваш труп – ваши проблемы. В следующий раз лучше подбирайте тирароло, – Лис легко скинул руку Интивентэ и продолжил свой путь. Миссия была провалена, нужно вызвать бортового врача и заставить его постараться откачать пленницу, после чего отвезти ее на Дайн. Или не откачать и пуститься в бега. Вот поэтому капитану так не хотелось идти на встречу – как поведет себя четвертый сын императора Годжи, никто не мог предугадать, даже Имперский Демон. Или?..

– Алекс так старался, когда похищал груз с ее родной планеты, – она старалась сказать достаточно громко, но как бы невзначай. И кажется, у нее это получилось, потому что принц остановился.

– Вы имели ввиду Алекса Венкса?

– Мы и сами немало удивлены, что этот юноша выступил в такой роли...

Датчики снова сбесились, но пока в пределах разумного. Видимо негодование Лисарда было направлено на дарителей, а не сумевших сохранить подарок в целости. Что ж, по крайней мере передумал уходить.

– Хорошо. Ведите меня к грузу. Я ее заберу.

Правда, по ощущениям больше походило, что он собирался несчастную добить, а не спасти. Но это уже не ее, Долорес, дело, что он там будет делать с пленницей, лишь бы не оставлял девчонку здесь.

– Следуйте за мной.

Лифт, ведущий в грузовой отсек, оказался поблизости. Он был довольно вместительным, что было нормально для кораблей такого класса. Пираты, промышляющие работорговлей, переделывали свои корабли из акатема военных, когда как контрабандисты из катиона. Коридоры, камеры и решетки были выкрашены в белый, пол – в серый, потому из-за довольно яркого освещения грузовой отсек сильно напоминал психиатрическую лечебницу для преступников. Если бы не охрана, одетая как попало в силу того, что формы у пиратов никогда не существовало, сходство с лечебницей было бы полным. Над одной из камер горел тревожный цвет, сообщая наблюдателям и охранникам о том, что заключенный не совсем в добром здравии. Совсем не в добром. Интивентэ приказала открыть именно эту камеру, и бородатый широкоплечий пират открыл дверь, но внутрь проходить, как полагалось охраннику, заходить не стал. Вместо этого Долорес жестом пригласила Лисарда войти первым, показывая, что с этого момента она умывает руки. Лис недовольно фыркнул и вошел в камеру, Чарльз Линт проследовал за ним, ведомый любопытством. Помощнику хотелось знать, что же капитан на самом деле сотворила с пленницей.

Девчонка лежала на полу в позе зародыша, глаза ее были закрыты. На полу со стороны спины небольшая лужа крови, сама пленница, как и камера, забрызгана кровью, кофточка разорвана, оголяя бледно-голубую кожу, что особенно выделялось на фоне волос, окрашенных освещением в красный. На вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать – совсем еще ребенок. Долорес едва удержалась, чтобы не сплюнуть, когда услышала горестный вздох Линта. Жалеет, что уговорил капитана взяться за это задание? Поздно, дело сделано. Поглощенная своими мыслями, женщина не сразу заметила изменения в пси-поле – лампочки датчиков сходили с ума и до этого.

Принц же склонился над девушкой и, нащупав пульс, перевернул ее на спину, осматривая раны: в боку и на груди, совсем близко к сердцу. Еще было множественные следы от побоев, ссадины, разбитые брови и губа. На левой щеке красовался глубокий порез, нож валялся рядом. Лисард подобрал его, пару секунд вертел его в руках, после чего не глядя бросил в стену. И понеслось... Первыми взорвались ближайшие датчики, затем по всему грузовому отсеку, расползаясь от искомой камеры, как от чумного очага, загорелся аварийный свет. "Полчерепа" начало трясти, пси-поле по всему кораблю колебалась в своих крайних пределах, уничтожая датчик за датчиком.

– Ты что творишь?! – опомнился Линт и попытался привести в чувство обезумевшего ни с того, ни с сего Высочество, но натолкнувшись на ауру Лисарда, отлетел к стене, как от хорошего пинка. Чарльз, побывавший во множестве драк, по праву считавшийся одним из самых выносливых бойцов в команде, ревел от боли, не пытаясь подняться.

А вот принц наоборот встал и недобро посмотрел на помощника капитана, очевидно решив начать с того, кто поближе. В этот момент девчонка открыла глаза и что-то прошептала, из-за сирены было не слышно, но Лисард перевел взгляд на нее и... Все закончилось так же внезапно, как и началось. Нет, сирена все еще выла, взорванные датчики чудесным образом не восстановились, только стоявшая в дверях Долорес облегченно вздохнула. Лисард поднял вернувшуюся в бессознательное состояние пленницу на руки и направился к выходу.

– Как вы и хотели, я забираю груз.

Капитан не ответила, только отстранилась, выпуская их из камеры. Провожать не хотелось, да и не требовалось, нужно лишь дождаться, когда флюверс отчалит. Одним вознаграждением Деймон не отделается, оплатой за починку корабля тоже. Деньги им переведут сразу, но основную награду они увидят не скоро: лишившись пси-поля, они лишились навигации. Летать без равнения на маяки Живых Источников могли только Ждущие, Его Высочество Лисард и, как оказалось, Алекс Венкс, а так как последние в Культе не состояли, напрашивался вывод, что свой способ они изобрели сами, и скорее всего он отличался от способа жрецов. А вот "Полчерепа" без пси-поля мог разве что приземлиться на планету, возле которой они встали на орбиту, или встать в ближайшем доке ремонтной чиелы.

– Линт, хватит претворяться раненым. Поднимайся и разузнай обстановку на всех трех палубах, после чего сделай запрос "Рейфусу и ко". Мы встаем на ремонт.

Империя, Орсим, 4 день каелу.

Орсим был приятной планетой, близкой по геофизическому состоянию к планетам-близнецам, и если бы не ее территориальное нахождение, цены бы ей не было. Но находясь на границе Империи и Нейтральных Земель, столь популярной у пиратов и прочего криминала, жизнь на Орсиме казалась малопривлекательной. И хотя со времен войны Трех Императоров военных действий по близости больше никто не вел, статус пограничной планеты нервировало местные власти. Нервировало настолько, что в один прекрасный день они решились заключить с кем-нибудь союз, для выхода из Империи. И свободно гуляющие люди Деймона в герцогстве Рин только добавили уверенности в правильности выбора. Лучшим выходом было заключение соглашения с Торговым Союзом или Союзом Нейтральных Земель, только Уайт подсуетился и прибыл для переговоров первым. Конечно, подсуетился не он, подсуетилась мади Магдалена, во всю пользующаяся сном отца. Но сделка обещала хороший куш, потому Грегору было все равно, кто станет отдавать ему приказы.

К тому же, со времен Итора многое изменилось, и он более не был послом в Империи, а скуки в министерстве внутренней безопасности было хоть отбавляй. Потому новое задание его порадовало: непыльная работа, красивые места, пряности и цветы. В средней полосе Рипца было континентальное лето, цвели сандаловые рощи, а девушки готовились к Фестивалю Цветов. Простолюдины радовались жизни, пока их правители плели заговоры. Впрочем, последнее не мешало правителям так же радоваться предстоящим празднествам. Потому в павильонах, где велись переговоры, каждый вечер выступали танцовщицы, курились благовония и произносились красивые мудро-глупости. Вот и сегодня, кутая пухлый живот в белоснежных тканях паджама, управляющий планетой Урланис Маль произносил заздравный тост в честь достопочтимого гостя, когда андроид-слуга подошел к нему сзади и, склонившись, стал что-то долго нашептывать в ухо. Лицо Маля сначала побледнело, затем побагровело от злости, а потом приняло привычное благостное выражение.

– Не будет ли против наш дорогой друг, если еще один достопочтимый гость присоединится к нашему скромному ужину.

Ужин был более, чем не скромным, собеседник порядком надоевшим, а дело не двигалось с мертвой точки. Потому Уайт не возражал. Урланис кивнул андроиду, и железный слуга послушно направился к ожидающему за дверями гостю. И через пару мгновений в комнату уже входил высокий молодой человек в шафрановом дхоти и деревянных сандалях. Светлые волосы были забраны в пучок на затылке, но лицо украшала затейливая предфестивальная роспись, так что вошедшего было не узнать. Парень прошел в центр комнаты, выполнил положенные по этикету жесты приветствия и, скинув сандали, уселся на одну из подушек. Все его действия были наполнены такой грацией и уверенностью, что Грегор невольно залюбовался им, оттого и был так шокирован, когда с ним заговорили.

– Вижу, вы меня не узнали, бывший посол Уайт, – улыбка и легкий кивок головой в качестве персонального приветствия, – Не ваша вина, после смерти матери я старался не посещать публичных мероприятий.

Грегор вспомнил его. незнакомец был не кем иным, как Его Высочеством Александром сан Годжи котэй Крито, единственным сыном покойной Ванессы Шелли Роуз, урожденной Жадо. На похоронах он принимал от лица семьи соболезнования в Белой гостиной, так сильно любимой его матерью. Потеря принца нисколько не печалила, а происходящее и вовсе забавляло: редкий шанс почувствовать себя настоящим правителем. Александр охотно пожимал руки сильным мира сего, выслушивал утешения и произносил дежурные фразы, когда кто-нибудь спрашивал о его отце, что, мол, тот убит горем и не хочет никого видеть. И что же сейчас привело его на Орсим?

– Пытаетесь угадать зачем я тут? – умник, эту мысль прочитать было несложно, – Я здесь ради Вас и нашего общего друга Урланиса, – Маль горделиво зарделся и кивнул, подтверждая слова принца.

Вот значит как, потому управляющий и водил его за нос этими приемами, договариваться будет не он. Да и зачем планете, живущей в достатке, строить заговоры? Только если за этим кроется нечто большее. То-то простоватое лицо Урланиса Маля так оживилось, власти да денег алчет. Впрочем, высокородное с тонкими аристократическими чертами лицо Его Высочества желало именно того же, хоть на него и было наклеено величественное равнодушие.

– Итак, мы готовим ловушку кому-то из стоящих между Вами и властью, – принялся рассуждать вслух Грегор, и Александр милостиво позволил ему продолжать, – И если со стороны Республик в игру вступила мади Магдалена, то очень даже понятно кого будут ловить на живца, – экс-посол улыбнулся, – а наш добрый друг получит герцогство. Рин, Шенадоа или Ориц?

– Рин, – подтвердил принц, наливая себе холодного чая с корицей и медом, – Шенадоа слишком далеко от Орсима, – он пригубил свой напиток, выразил свое восхищение повару и гостеприимному хозяину и поднялся с подушек, – а сейчас, если вы не возражаете, я приглашаю вас на свой корабль, чтобы объяснить, как мы будем действовать. В подробностях, конечно же.

Башня Стража. Часть I: Некто из прошлого.

Стены и сама лестница, включая перила и колонны, их поддерживающие, были сделаны из какого-то непонятного камня, отдаленно напоминающий мрамор, но таковым не являющимся. Ева поднималась по винтовой лестнице уже минут двадцать, но не встретила ни одного окна. Потолок так же был не досягаем и чернел где-то вверху. Почему всем нормальным людям после смерти достается свет в конце тоннеля, а ей высоченная башня без единого просвета? Непонятного вида лампы по стенам и явно люминесцирующая краска не в счет. Девушка прошла еще несколько витков, остановилась и, свесившись с перил, посмотрела вниз – там, как и наверху, чернела бездна. Иди-не иди, ничего кроме холодных ступеней с неприветливым освящением не получишь. Но она все равно упорно поднималась вверх, потому как другого выхода не видела.

Вдруг нога, не нащупав под собой ступеньки, на какое-то мгновение зависла в воздухе, но Ева продолжила шаг. В итоге девушка больно упала на лестничный пролет, употребив при этом исконно русское выражение из разряда "покрепче". Мама за такие слова обещала ей однажды вымыть язык с мылом. Когда же Ева подняла голову, увидела в стене проем, ведущий на балкон. Значит, здесь есть что-то еще, кроме бесконечной лестницы, а это уже плюс.

На балконе спиной к проему стоял высокий мужчина, облаченный в белоснежный мундир. Его черные с проседью чуть длинные волосы и короткий плащ развевались на несуществующем ветру, что на фоне заката делало картину эпичной.

– Ангел смерти? – Ева привыкла, что в этом мире некому слушать, поэтому произнесла свое предположение вслух, отчего незнакомец обернулся, хотя падение и ругательство он, очевидно, проигнорировал или чудесным образом не услышал.

Он долгое время молчал, пронзая девушку взглядом стальных глаз, от чего та смутилась и не решалась подняться с колен, застыв в той позе, в которой упала на площадку. Наконец, мужчина тряхнул головой, убирая с лица непослушную прядь, и поспешил на помощь нарушительнице его спокойствия.

– И что ты тут делаешь? – заботливо спросил он, протягивая Еве руку, у него был приятный глубокий голос. На вид незнакомцу казалось лет 40-45, у него были аристократические черты лица, родинка над левой бровью и татуировка в виде летящей кометы на шее.

– Я? – удивилась девушка, опираясь на неожиданно оказавшуюся теплой руку, и поднимаясь с колен, – Ну, вроде как умерла... Загробный мир, все дела...

– Ты не мертва.

– Ну не знаю, – она поспешно отдернула руку и недоверчиво посмотрела на обитателя башни, – Вот вы сами-то, кто? И откуда такие познания, различать кто жив, а кто умер?

Незнакомец не рассердился на такие выпады, наоборот, это вызвало улыбку. Казалось, он вспомнил что-то родное и близкое, от чего его улыбка наполнилась еще большим теплом. Мужчина потрепал Еву по голове, как котенка, и спросил:

– Как тебя зовут в этом воплощении?

– Ева, – буркнула девушка, ей хотелось спросить, что еще за "воплощение", но не стала, – И не надо только распускать руки, терпеть этого не могу.

– Ева?! – удивлению незнакомца не было предела.

– Уважаемый, вы челюсть-то с пола поднимите, он холодный, застудите чего доброго, – нет, она не собиралась грубить такому приятному человеку, все как-то само собой получилось. Но он в свою очередь то ли не понял ее, то ли решил не обращать внимания и не злиться на такие мелочи.

– Ева значит. Удивительно, что из многообразия имен во Вселенной именно Ева. Наверное, это именно то, что люди называют "судьбой". Или ты быть может?.. Нет, конечно же нет, Ар наверняка позаботился об этом. Удивительно, что ты вообще попала сюда.

Замечательно, единственный человек на всю башню, вроде бы не извращенец, но все равно псих. Девушка осторожно оглянулась назад, пытаясь отыскать путь к отступлению, но лестница исчезла, оставляя ее один на один с незнакомцем. "Зашибись, – подумала она, судорожно облизывая вдруг пересохшие губы, – Всю жизнь мечтала оказаться в комнате с умалишенным один на один. А ведь, когда я думала, что в моей жизни не хватает событий, я никак не подразумевала под этим похищение, попытку изнасилования, убийство и встречу с психом в загробном мире. Свидания с кем-то не из нашей компании было бы вполне достаточно".

– Имя как имя, – Ева потихоньку начала отходить к стене, надеясь на то, что когда она к ней подберется поближе, проем вернется на место, – Редкое, конечно, но не единственное в своем роде. У евреев так вообще... На всей Земле, пожалуй, тысяча Ев наберется. С учетом искажения на том или ином языке.

Незнакомец заметил ее попытки удрать, он поднял руки на уровне груди и заявил:

– Я не собираюсь причинять тебе вред, можешь расслабиться.

Его голос оставался все таким же мягким и спокойным, но она все равно не поверила. Они все так говорят, прежде чем сотворить какую-нибудь гадость, это же излюбленная фраза злодеев. Ева продолжала медленно отступать, пока не прижалась спиной к стене. Спасительный проем так и не появился.

– Я же говорю, что не сделаю тебе ничего плохого, – мужчина перехватил ее взгляд, направленный в сторону вазы, стоявшей возле перил балкона, и покачал головой, – Этим меня не убить, даже если я не буду сопротивляться. Дело в том, что я давно мертв, – он снова улыбнулся и опустил руки, которые держал поднятыми все это время.

– Ой, ли? И почему же я должна тебе верить? – Еву трясло, она стояла, прижавшись спиной к стене, и не сводила с незнакомца взгляда.

– Меня зовут, – мужчина на секунду задумался, будто имен у него было тысячи, и он выбирал подходящее, – Артур, Артур III. Ты сама призналась, что родом с Земли, поэтому мое имя ничего тебе не говорит. Но мое человеческое воплощение умерло довольно давно, и теперь я здесь, как было решено с самого начала. А вот тебя здесь быть не должно, а память не может меня подвести, ибо все здесь – память.

– Значит, я все-таки умерла?

– Нет, – он покачал головой, медленно приближаясь к девушке, она этого не замечала.

– Откуда такая уверенность?! – голос сорвался на крик, с ней случилось столько всего, что истерика была неизбежна.

– Смотри, – экс-император указал на пол: тень была одна, и принадлежала она не ему, Артур не отбрасывал тени. А вот у Евы была и повторяла все движения, как и полагалось нормальной тени.

– Я с-смогу, – заикаясь, начала девушка, – Смогу вернуться домой, выучиться на психолога и жить долго и счастливо? – в ее голосе надежда граничила пополам с отчаяньем.

– На счет первого не уверен, а вот на долгую и счастливую жизнь ты еще можешь рассчитывать, – Мужчина кивнул и снова улыбнулся.

Это было последней каплей в переполненном эмоциями сердце, слезы ручьями потекли из глаз девушки. Она, забыв, что совсем недавно не доверяла Артуру, прижалась к нему, уткнувшись лицом в плечо. И что-то родное было в этих объятиях, ближе и роднее объятий матери.

Империя. Кеймушо, станция-тюрьма, 4 день каелу.

Белая камера, белая одежда, никаких наручников, цепей и тому подобного, безразличие и подчеркнутая сдержанность охранников-людей, хотя в основном ее посещают лишь андроиды. Тюремщики с планет третьего типа и научившиеся у них пираты были более честными в отношении своих пленников. Вспомнились уроки старика Линара Бачи о том, что когда-то давно до Исхода Создателей преступников держали в сырых подземельях, а методы дознания ограничивались обычным избиением. И это действовало! Смешно. Женщина и рассмеялась. Датчик на стене отреагировал и моргнул, но люди, оставившие его здесь, остались безразличными. Неофициально приговоренная к смерти около шести лет назад и до сих пор живая, только можно ли назвать такое существование в одиночной камере жизнью? Лисандра Лэн, потомственный Ангел Сомнений, с крылом, фенотипом и местами пробудившейся пси-памятью не знала. Равно как и не знала, а хочет ли она жить? Когда все, во что она верила, о чем мечтала, к чему стремилась – исчезло, не оставив следа. Не осталось и того, что ненавидела или презирала. Даже сомнений. Только пустота... и, может быть, еще она. Она придет ночью, перед очередной порцией наркотиков или перед пытками, или допросом. В последнее время ничего из перечисленного не было, и Ли поняла, что ожидания заканчиваются, скоро они решаться. Можно больше не ждать. Ангел Сомнений свернулась калачиком на кровати, прижав к животу подушку, и уснула.

Ей снилась другая юность, самая первая в череде перерождений. В тот день Тарша выгнал из лаборатории Ара всех, включая хозяина, и теперь двое Создателей и шесть ангелов терпеливо ожидали возращения младшего из рюууконов. Лен сидела на высоком топчане и пыталась удержать на коленях все время пытающуюся сбежать к ненаглядному Ару мелкую Олейю, паршивка уже тогда была без ума от своего тайе-яй. Но красноглазый Создатель не обращал на нее никакого внимания, его взор был прикован к беспокойно расхаживающему из стороны в сторону Руну, Солнцеликому не нравились переживания брата. Милимо и Куртен стояли за спиной тайе-ан, похожие на высеченные из мрамора скульптуры, даже цвета их погасли в этой неподвижности. А вот Декали наоборот что-то оживленно насвистывал и гладил черного как космическая ночь котенка, причину их печали. Ангел Тактичности выглядел таким безмятежным, что Компао не выдержал, вскочил со своего стула и с явно недобрыми намерениями направился к мальчику.

– Сядь на место, – прозвучал за спиной приказ, по тону напоминавший мягкое предложение, но Ангел Состраданий вздрогнул и обернулся на голос.

Там с добродушной улыбкой стоял Тарша. Увидев йяйо, Рун на мгновение замер, а затем сделал шаг навстречу к брату.

– Будет жить, – остановил его Младший, вытянув перед собой открытую ладонь, – Но если не возьмешься за его воспитание, то недолго.

– Стоило ли мучиться, – фыркнул обернувшийся к ним Ар, но Громовой не обратил на него никакого внимания, его черные как ночь глаза с благодарностью смотрели в фиалковые.

– Тарша, спасибо тебе... Я очень...

– Я сделал это не ради тебя, – отмахнулся от него Тарша и поманил к себе Декали, – Эй, малец, тащи сюда эту живность. Надо спрятать зверюшку, пока Ар ее не препарировал.

Обидеться Ар не успел, Рун выругаться тоже, в комнату влетел Эльтене. Он был старше ангелов Громового на десяток леум, поэтому его восторженное "Ух ты, кошка!!!" вызвало недоумение.

Сон менялся, Ли понимала это, как и то, что во сне вслед за своим ангелом должен был явиться Стет. И это было нормальным. И еще она понимала, что Эльтене не просто "не здесь", а даже "не сейчас".

Теперь ей было шесть, на ней была детская броня, и зонтик в руке. Она стояла у входа в ангар и смотрела, как от посадочного поля под холодным моросящим дождем идут гаруды Лиама Манки, сам местоблюститель Ангела Смелости шел последним. К ним под дождь, наплевав на зонт и защиту, вышел разъяренный Априо. Его майка вымокла сразу, но мужчина был слишком зол, чтобы обратить на это внимание.

– Чифу Гаруда, почему Вы закрыли Джарэ?! – он схватил Манки за грудки и встряхнул, но выражение лица Лиама не изменилось – так и осталось безразлично спокойным. Он сдался, поняла Лисандра.

– Мы выполняли приказ, – Лиам Манки спокойно убрал чужие руки от своего мундира и одернул куртку, собираясь спрятаться от дождя в ангаре.

– Приказ?! – не утихал Ангел Независимости, он схватил чифу за рукав и развернул лицом к себе, кулаки крылатого собрата жаждали драки, – Да вы понимаете, что закрыли на Джарэ не Хиори Лэн, вы закрыли там Эльтене! Крылатого Эльтене! Вы лишили нас ангела!

Местоблюститель промолчал, за него ответил другой голос, жесткий и не терпящий возражений.

– Он всего лишь выполнял приказ. Кавари всегда выполняют наши приказы.

– Сволочь, – сплюнул Априо и, развернувшись, зашагал к новому противнику.

Нет, не смотри! Лисандра хотела крикнуть именно это самой себе. Не смотри, тебе не нужно знать, что эта война началась из-за тебя. Что добрый и ласковый Ангел Терпеливости заперт из-за тебя. И они никогда не увидят его белых как снег волос, веселых глаз цвета только-только распустившейся листвы, не услышат его звонкий смех. Он не успел родиться в этом времени, не успел помочь самому себе. Нет, не смотри! Сон менялся.

Компао стал монахом, родоначальником собственной религии. Это было так же смешно, как заставлять Ангела Музыкальности петь с его-то ужасным голосом. Но Парси больше нет, и кто знает, будет ли еще. Во время Бунта Академии они потеряли больше, чем всех – они потеряли себя. Монах, Император и неопределившаяся она...

– Что мне делать, Компао? Что мне теперь, во имя Создателей, делать?!

Ангел Сострадания молчал, хотя мог ответить. Мог накричать, что он не знает, что потерял больше, чем она. Что он не только беспомощный старик-инвалид, он теперь больше чем сирота. Что проклятый Жильбер Лотт убил не только всю его семью и семьи его друзей. Но Компао предпочел молчать. Ли помнила, что она не добилась тогда ни слова от старика. Сон менялся.

Ангелы Золотого не допустили к охране сна тайе-ан чужаков, а ее Создатель о чем-то беседовал с Руном на цветочной террасе. Мир для этих двоих был так редок, что мешать было бы кощунством. Напарник остался на Еве, а Декали бессовестно спал в обнимку с котенком-Стет, кошка-мамаша ревностно наблюдала за мурчащим ребенком, но ничего не решалась предпринять для возвращения дитя. Лен погладила кошку по пушистому загривку.

– Пойдем, погуляем, – полосатая внимательно посмотрела на нее, потом на спящих, согласно муркнула и направилась к двери.

Они прошли тенистой аллей ведущей от дворца Ара к местному Мертвому источнику, возле которого обнаружился Крито. Легкий ветерок трепал его заметно выросшие со дня их последней встречи волосы цвета спелой пшеницы. Ангел Созидания смотрел на источник, в котором отражалось небо цвета его глаз. Парень не обратил никакого внимания на пришедших, рябь на воде занимала все его внимание. С этим, пожалуй, лучше не начинать разговор. Ли собралась уходить, когда он вздохнул и обернулся к ним. По его щекам стекали слезы.