Текст книги "Война Ангелов. Наследник (СИ)"

Автор книги: Последний Лист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

– Лисард, что-то случилось? – княгиня остановилась и внимательно на него посмотрела, отчего он вздрогнул. Ему не нравилось, когда кто-нибудь на него так смотрел. Так смотрят, когда собираются поругать, а он ничего плохого не сделал.

– Н-нет, ничего, – для верности он снова спрятал руки за спину, хотя в них ничего не было.

– Про кого я тебе сейчас рассказывала? – такой странный взгляд, братик бы сейчас сказал: "Ну чего пялишься?!". Братик был сильным, и всегда его защищал. Ото всех, даже от братика Артура и особенно братика Александра. Но сейчас Деймона рядом не было, потому пришлось отвечать.

– Про детей, которые... Ну, там Дари и Миги, они раньше... когда я болел... Я не помню, – мальчик виновато склонил голову, ожидая нотации, как обычно бывало раньше, но ругать его не стали.

– Ничего, – смилостивилась женщина и погладила его по склонений голове, от неожиданной ласки он вздрогнул и отступил назад, но княгиня поспешила его успокоить, – Не бойся. Еще успеешь всех запомнить. У твоего соседа по комнате имя легкое, Алекс. Алекс Венкс, думаю, вы подружитесь, – она улыбнулась и пошла дальше.

При упоминании фамилии Венкс Лисард внутренне съежился. Ему вспомнились серые, словно видящие его насквозь, глаза и длинные серебряные волосы, не седые, но мистически мерцающие. И хрупкая девушка, похожая на одну из волшебниц из сказок братика. Она вывела мальчика из той странной башни, а ведь братик Деймон тоже был там, только он почему-то не забрал Лиса с собой, ушел один. Хотя тогда братик выглядел как настоящий демон, что захотелось спрятаться и переждать спор, разразившийся между Деймоном и обитателем башни. А когда спор закончился, братик ушел, забыв про Лисарда, ушел и не вернулся...

– Мы пришли, – Марта остановилась, открывая дверь и пропуская в нее Лисарда, тот послушно вошел в комнату.

Она была много меньше той, в которой он жил во дворце. У стены стояли две кровати, размером явно большим, чем требовалось детям его возраста. На самой стене ничего не было: ни картин, ни лепнины, ничего. Напротив кроватей располагалось большое окно с двойным пси-полем, наружным и внутренним. У окна стоял высокий стол и пара стульев. На столе обнаружилась клетка с двумя волнистыми попугайчиками и лежащий на животе светловолосый мальчик. На нем был темно-синий комбинезон с львами по краю штанов, ноги босые. Если бы Лисард вдруг оказался босым, его бы непременно отругали, хотя робот-нянька никогда не забывала про обувь. Здесь видимо андроидов не было, и незнакомый ребенок мог делать все, что захочет. Наверное, поэтому он постукивал по клетке пальцами и что-то "цынькал", пытаясь подражать птицам. Получалось плохо, но попугаи с интересом наблюдали за его занятием, смешно наклоняя зеленые головы. Заметив вошедших, мальчишка спрыгнул со стола, едва не упав, но сохранил равновесие. Лисард ждал, что Марта начнет ругаться, вряд ли подобное происходило в первый раз. Иначе зачем светловолосому всем видом выражать свою непричастность к лежанию на столе и вообще? Но княгиня Шер-Пин никого ругать не стала, а указав рукой на Лисарда, просто сказала:

– Алекс, сегодня прибыл твой сосед по комнате. Знакомьтесь пока, а ближе к ужину я к вам зайду. Только давайте без драк и приставаний к попугаям, хорошо?

– Хорошо! – тут же согласился названный Алексом, он почти вплотную приблизился к Лисарду и отчеканил, – Алексей Дмитриевич Венкс, внук Амалии Венкс, на данный момент занимающей пост министра внутренних дел Суэльских Республик! Готов к сотрудничеству! – текст был выучен наизусть и напоминал раздражающие официальные церемонии, но тут мальчик весело улыбнулся и добавил, – Хорошо выучил, да? Меня Артем научил, он еще что-то там добавлял, но я не запомнил. А ты кто?

– Я? – официально себя представить принц мог с трех лет, но обычно этого не делал, все и так знали кто он, а еще это работа герольда, – Я – Лисард йон Годжи котэй Крито, принц ...

– Как-то слишком длинно, – не дослушав его, сказал Алекс, он явно пользовался тем, что Марта ушла и отчитывать его за такое поведение никто не будет, – И просто Лисард тоже длинно. Можно я буду звать тебя Лисом? Можно?

Лисард задумался, с подобным он сталкивался впервые. Ни воспитатель, ни братик Деймон о таком даже не предупреждали. Хотя братик и вовсе называл его "мелочью" и всегда при этом трепал по волосам. А еще всегда поднимал на руки и долго кружил, когда возвращался домой.

– Наверное, можно, – решился принц, но отступил на шаг назад.

– Отлично! А меня зови Алекс, меня так мама всегда зовет, – Алекс хлопнул в ладоши и, взяв Лисарда за руку, потащил к столу, и это прикосновение ничуть не пугало, а только заражало весельем белобрысого мальчишки, – Пойдем, я тебе попугаев покажу и игрушки. Там даже космолеты есть, и роботы. Не настоящие роботы, но забавные. А еще у попугаев имен нет. Поможешь их назвать? А как думаешь, что на ужин будет?..

Алекс завалил его информацией и вопросами, Лисард не успевал ни ответить, ни хотя бы кивнуть. Попугаи по сравнению с котятами-Стет были так себе, да и игрушки во дворце были много лучше, но Лису понравилось. Все понравилось: и скромная комната, и не открывающееся окно, и зеленые попугаи, и бойкий жизнерадостный Алекс. Его больше не волновала таинственная башня, исчезновение братика Деймона, вечная холодность и отстраненность отца и других братьев, шепот за спиной обитателей дворца. Это было его место, место, где он должен быть.

Империя, Солеа, остров Шинай, 317 леум, 17 день чью.

Шим Гу Тиам внимательно посмотрел на наставника, не решаясь спросить напрямую, не издевается ли тот. А ведь в начале, когда его выбрал сам Кораки, хотелось плясать от радости. Это потом парень узнал от других послушников, что секретарь принцессы берет в ученики тех, кого собирается отсеять. Повезло – ничего не скажешь, в прямом смысле ничего.

– Ты все понял? – Кораки смотрел на него, сощурив глаза, отчего его острый нос стал казаться еще больше.

– Да, наставник. Я все понял. Нужно пойти на пляж и набрать там полой гальки.

– Именно. И не смей без нее возвращаться.

Шим низко поклонился и пошел к воротам. Ему удалось сдержаться, когда хотелось врезать наставнику между глаз посильнее, потом вызвать шетаро до порта и вернуться домой. А возможность сделать мир лучше? Так есть еще миротворцы, можно попытать счастья у них... Полая галька – что это вообще такое? Вернее, что и как выдать Кораки за искомое?

Мыслей на сей счет у Гу Тиама не было ни одной. Он просто шел вниз по тропе к пляжу, пиная гальку, самую обычную гальку. Увлеченный этим занятием, парень не сразу заметил бородатого мужчину, спешащего к Сигнальному Колоколу. Просящий? Или жрец, вернувшийся с задания? В любом случае, как послушник, он должен был подойти и разузнать того о цели визита в резиденцию Ждущих, а потом доложить наставнику. Всяко лучше его задания. Шим, улыбнувшись своим мыслям, поспешил незнакомцу навстречу. Когда их разделяло всего несколько шагов, мужчина свалился в траву и не поднялся. Парень бросился к нему, перевернул на спину, ища видимые ранения, но ничего не нашел.

– Послушник, – прошептал незнакомец, не открывая глаз, – Во внутреннем кармане... Возьми... И беги к стенам... быстрее. Отдай принцессе. Скажи, это не тот ребенок.

– Сейчас-сейчас, – не слушал его Гу Тиам, пытаясь вызвать по манипулятору Кораки, – Помощь близко.

– В кармане, – жрец сжал запястье парня, – Забери его и беги. Я уже не жилец.

Шим осторожно освободил свою руку, поднялся и собирался бежать за помощью, когда понял, что они здесь не одни. Нападавшего он не увидел, только инстинктивно поставил блок. Все-таки наука секретаря, вдалбливаемая в него почти зайнем, не прошла даром. Плохо, что из-за маскировочного костюма противника контратаковать было крайне затруднительно, да и жреца еще задеть можно. Гу Тиам попробовал отвести атакующего подальше, но переоценил свои силы и пропустил удар со спины. Следующий отбросил его к Сигнальному Колоколу, после чего нападение прекратилось. Видимо невидимка осматривал бородача. "Видишь, – заметил саркастичный внутренний голос, – Этот тоже тебя со счетов списал." Вот так всегда. Никто, никто не принимал его всерьез. Парень поднялся, набрал полный кулак гальки и со злостью кинул ее в противника. И словно переключатель в мозгу щелкнул. Время замедлило ход, он видел, как летели камушки, сталкивались с маскировочным щитом и падали на землю. Щит мог быть только старого образца, потому как действующим военным организациям не зачем нападать на Ждущих. А если нового? Что это меняет? Когда-то давно ему сказали, что принцип все равно остается один, как бы усовершенствован он не был. Шим не стал вспоминать кто, когда и зачем, только набрал еще гальки и снова бросил, в этот раз зарядив ее собственной пси. На занятиях с наставником у него не получалось, а сейчас все шло как надо. Раскаленный камень угодил нападавшему ровнехонько в затылок, пробивая защиту. Послышался короткий вскрик и стук падающего тела. Гу Тиам, потирая ушибленную спину, осторожно подошел к поверженному, выдернул, зажатый в руке сверток, развернул. Перед ним на грубом куске ткани лежало огромное перо, переливающееся всеми возможными цветами. И из-за этого его только что едва не убили? Сначала полая галька, теперь перо? Он уже собрался кинуть его, чтобы растоптать, когда услышал тихое, но настойчивое:

– Мяу.

Вроде бы "мяу" как "мяу", только звучало оно сейчас как "дай сюда". Шим вдруг почувствовал себя ребенком, едва не сломавший отцовский манипулятор. Он, немного поколебавшись, протянул находку подошедшей к нему кошке. Та осторожно взяла перо в зубы, благодарно зажмурилась и, развернувшись, пошла к воде. И пока ее силуэт не скрылся в морской пене, парень смотрел ей в след, понимая, что видит Крылатую не в первый раз.

Часть I. Наследник.

Глава первая. Волны.

Нейтральные Земли, орбита Тасла-4, 333 леум Эпохи Земли, 4 день каелу.

Алекс Венкс беспечно развалился в кресле и что-то с интересом рассматривал в ММ, будто забыл, где находится. Капитан Интивентэ едва поборола желание подойти и встряхнуть обнаглевшего юнца, но приказ на содействие с ним шел от самого варры. Приходилось терпеть. Долорес села в кресло напротив и стала рассматривать единственного сына Юлии Венкс: слащавый блондин с бездонными голубыми глазами, слабенькая пси крови. Не боец – показушник, решила капитан, и то, что он предложил слишком напоказ, чтобы выполнять. Но заказ уже оплачен, детали оговорены, а сегодняшняя встреча всего лишь формальность. Интивентэ кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание, пора на антракт и в следующее действие. Венкс нехотя оторвался от своего занятия и, посмотрев на Долорес, зачехлил ММ. Лениво вытянул руку в жесте приветствия.

– Начнем переговоры о выкупе? – поинтересовался он.

Несмотря ни на что, правило выкупа свято соблюдалось пиратами, пусть выкуп не всегда назначался честно. Было еще одно правило, которое варра обязал их соблюдать – о неприкосновенности четырех. Юлии Венкс, которая и сама вот уже лет семь находится непонятно где. Александра Нокса, Титанового Князя, на которого в здравом уме никто нападать не станет. Его Высочество Лисард, от этого и вовсе желательно спасаться бегством, ибо сам нападет на кого захочет. Последней числилась Марта Шер-Пин, не покидавшая одноименной планеты чуть ли не с момента принятия второго закона пиратов. Третий закон был интереснее, но и крови в нем было больше. Пленник мог бросить вызов капитану захватившего его корабля, и в случае победы получить свободу. Но и здесь не обходилось без подвоха со стороны пиратов, потому в любом случае несчастный оказывался в проигрыше.

– Да, давайте. Самое простое – первый закон. Кому мне предложить право выкупа?

– Мне, – спокойный, даже немного насмешливый тон парня раздражал, кого-то он напоминал своим поведением, но Долорес никак не могла вспомнить кого именно. Парень кивнул стоящему за его спиной андроиду, тот подошел с готовым шприцом для забора крови, закатал рукав хозяину, через минут заполненная ампула была передана капитану.

– И что прикажете с ней делать? – она повертела капсулой перед глазами, штампа изготовителя нигде не обнаружилось.

– Отдадите Деймону для сравнения ДНК. Девушка, которую вы должны особым образом передать Лисарду, – на слове "особым" Алекс сделал ударение, напоминая о предстоящем мероприятии, весьма неприятном, – моя сестра. Один отец, одна мать. Следующий пункт?

Сестра? Родная? И ты с ней так поступаешь? Придумываешь всякие мерзости в ее отношении, а потом еще и отдаешь на "попечение" не самому приятному человеку, пусть тот и является твоим другом. Твоим, не ее. Неужели ты так ненавидишь эту бедняжку? За что? И как она вообще может являться твоей сестрой, когда ты считаешься единственным сыном Юлии? Но проверяет и впрямь пусть Деймон, заодно и отвлечется на время.

– Будете выкупать? – тон капитан не изменила, хотя неприязни к сидевшему перед ней молодому человеку изрядно прибавилось.

– Отказано, – Алекс беспечно улыбнулся и поднялся, – остальное вы знаете. Надеюсь на ваш профессионализм.

Мгновение Долорес размышляла о том, проводить гостя самой или поручить Линту, но потом все же поднялась. Она давным-давно для себя уяснила, что Вселенная неблагосклонна к маленьким девочкам, но каждый раз это выводило капитана из себя. К счастью, столь же давно женщина научилась держать свои чувства при себе. Они прошли с Венксом по узкому коридору к лифтовой шахте, ведущей к стыковочному отсеку. На корабле было тихо, пока тихо. Если прогнозы нанимателя подтвердятся, то вскоре о такой тишине они будут мечтать.

– Мне кажется, у вас остались какие-то вопросы, – он посмотрел так внимательно, что в какой-то момент стало жутко, но потом на лице парня появилась его привычная улыбка с хитрецой, отчего захотелось его ударить.

– Зачем? – спросила она вместо этого.

– Зачем вообще? Или зачем так сложно? На первый вопрос я могу вам ответить, если расскажете почему Тарша древние прозвали Живым.

Прозвали и прозвали, почем ей знать? Об этом даже историки и ангеловеды одного мнения не имеют. Попробуем со вторым вариантом.

– Зачем так сложно?

– Просто не всегда хорошо. Вспомните историю. Если Уродец расскажет великанам, что фей не существует, а то, чему они молятся – всего лишь приманка хищных растений, сказка не начнется.

Рука, поднятая в жесте прощания. Большего она не смогла бы добиться, да и зачем? Деймону она и так изрядно насолит этой сделкой, оставшись невиновной. Такой расклад ее вполне устраивал. Оставалось выбрать двух тирароло на закланье. Шпиц и Дан вполне подойдут, те еще недоноски. Капитан отдала приказ закрыть стыковочный отсек и убрать шлюз, а сама решила еще раз навестить пленницу. Та должна была проснуться к этому времени, значит будет время сделать небольшую гадость не только варре.

Империя, Ирабэ, 4 день каелу.

Ночью на Ирабэ была гроза, в это время года часто бывали грозы, но эта оказалась сильнее прочих. Молния ударила в дерево, растущее близко к Мертвому Источнику, и оно упало в воду. Дроидов убираться не отправишь, придется вытаскивать самому. Лисард недовольно огляделся, отмечая другие последствия природной стихии: у принимающей станции некоторые из антенн сбиты или вовсе разрушены, на посадочной площадке валялся разнокалиберный мусор и ветки, у флая поцарапана обшивка. У дома, в котором он жил, прилетая на планету, в боку торчал шпиль маскировочной установки. Последнее в очередной раз заставило подумать о том, так ли важно внешне маскировать убежище под обычное поселение аборигена-отшельника? Или один раз нормально отстроить все, а от обнаружения имперскими спецслужбами и шпионами республик сделать зеркало с помощью Мертвого Источника? Принц еще раз недовольно покосился на шпиль и обернулся к андроиду-управляющему по имени Сэм.

– Дом, милый дом, – сквозь зубы процедил парень, – И до моего прилета все это убрать, вам советь не позволяла? Судя по отчетам, которые я получил после приземления, гроза закончилась вчера вечером. Летом здесь по вечерам солнце садится в 23 с чем-то там. Могли бы успеть.

Конечно, он придирался не из-за того, что уведенное его огорчило, виной дурного настроения было последнее задание. Но робот вытянулся по струнке, как заправский солдат, и принялся докладывать:

– Гроза закончилась в 18:47 здешнего часового пояса. В 19:13 нам поступил запрос от экс-принца Деймона, известного так же под именами Деймон Пират или Имперский Демон. Он в очередной раз сменил ключ, поэтому дешифровку послания я закончил 4:59 сегодняшнего дня. В 5:19 дроиды-уборщики, наконец, собрались, после чего я отдал им приказ приступить к уборке территории базы Вашего Высочества. В 5:27, то есть 6 минут 27 секунд назад прибыли Вы. Все сделанное мной – сделано строго по инструкции, что Вы оставили, без каких-либо вмешательств совести. Советь у роботов отсутствует, только программа, заложенная Вашим Высочеством при нашем рождении, и инструкциях о том, что делать, если не поступают прямые указания, как например, во время Вашего отсутствия на базе.

– Меня окружают бессовестные роботы, – невесело усмехнулся Лисард, – Что ж, продолжайте действовать по инструкции. Дерево из источника уберу чуть позже, а сейчас пойду, послушаю, что там прислал мой старший братец.

Парень прошел в дом, внутри которого, не смотря на торчащий в стене шпиль, был полный порядок. Время от времени по полу шныряли домашние дроиды-уборщики, да на стенах мигали лампочки различных устройств, коими убежище принца было набито сверху донизу, не говоря уже о подземных уровнях. На Ирабэ Лисард поселился три года назад, и никто кроме короля пиратов не знал местонахождения данного убежища (Алекс не в счет), который довольно часто пользовался своим знанием, время от времени наталкивая младшего брата на мысль о смене места.

Деймон, став пиратом, не переставал вмешиваться в дела младшего из братьев, что довольно часто выражалось в выполнении всяческих поручений от варры. Нет, двойным агентом Лис себя не чувствовал, скорее несчастным трудягой, которого заставляют пахать в две смены. Отказать Деймону Лис не мог, так как это могло поставить под удар многие собственные дела, о которых в легальных кругах лучше не распространяться. Поэтому юноша ругался, проклинал устройство мира и свою незавидную учесть и отправлялся выполнять очередную просьбу. Новое задание в преддверии дня рождения вряд ли предполагало что-нибудь серьезное, скорее какая-нибудь дурацкая шутка. Например, брат решил, что давненько не напивался в его обществе, и приглашает на Эндобу. Готовое к просмотру сообщение застыло на одном из мониторов в режиме ожидания, принц сделал соответствующий пси-пас и стал слушать стандартное приветствие брата. За четыре года мог бы придумать что-нибудь новенькое.

– Корабль "Полчерепа" будет ждать на орбите Сотты, герцогство Рин. Капитан Долорес Интивентэ передаст тебе груз. Будь осторожен, это биологическое оружие. На Солеа отвозить не рекомендую, им интересовались Ждущие, нужно хоть раз оставить их с носом. Забери себе как подарок на день рождения. Соединишь приятное с полезным, так сказать. Не скучай.

– Гьеджит, – выругался Лис, к счастью, в руках не оказалось ничего такого, чем можно было бы запустить в монитор. Сэм опять принялся бы нудить о том, что имущество следует беречь. Биологическое оружие в подарок! Веселенький день намечается. Он сегодня точно кого-нибудь убьет, иначе... Да скорее Создатели вернуться, чем никого!

Парень с грустью посмотрел на свежесваренный сарч, только что принесенный андроидом, на комнату, мирно замершую в лучах утреннего солнца, на вытянувшегося по струнке Сэма, готового выдать новый отчет в любую минуту, и понял, что в этот раз отдохнуть ему не удастся.

– Значит, я снова улетаю. Можете следовать инструкциям, пока меня не будет. Раз уж совесть я вам не запрограммировал.

– Ваше Высочество не оставит более никаких указаний? – последней шутки робот не понял, а из-за скорого отлета хозяина выглядел разочарованным, но это была лишь видимость эмоций, – Когда Вас ожидать?

– Не знаю, надеюсь, что в этой жизни.

На улице за те десять минут, что он был дома, роботы успели привести в порядок почти все, оставался только шпиль в стене, обшивка флая и дерево в Мертвом Источнике. Последнее принц наградил суровым взглядом, после чего разрядил в несчастное один из браслетов, пепел убирать не требовалось.

Корабль в подземный ангар отправить еще не успели, и андроид Тван, второй пилот и медик в одном лице, заставил юношу выслушать нудную, но не особо продолжительную речь о пользе отдыха и о том, что Его Высочество в последнее время слишком много работает.

– Ваше Высочество, – распалялся Тван, – Вам нужен сон, шесть или даже семь часов! Последний раз Вы спали 35 часов 17 минут назад! Это очень вредно для здоровья! К тому же нормально поесть Вы наверняка тоже не успели. И это...

– Забудь, – махнул рукой Лис, – Высплюсь, пока летим, а летим мы сюда, – в руках андроида оказался кристалл с координатами места, где ждал корабль пиратов.

Суэльские Республики, Дайн, 4 день каелу.

Чем может занять себя варра космических пиратов на главной базе Дайна планетарной ночью, когда все коварные планы придуманы, человеческий фактор просчитан в рамках возможного, а до основных действий разворачивающейся пьесы еще далеко? Конечно, игрой в сихей. Играть против живого человека, конечно, интереснее, но если такого не находится под рукой, всегда можно виртуозно настроить ИИ. Вот в настройке Деймон видимо и перестарался, уже несколько часов пытаясь обыграть ИИ, тот отбивался более чем успешно. И все бы ничего, но постоянно мешался шиин, изначально принявший нейтральную сторону, и рубящий фигуры противоборствующих лагерей без разбору, причем не обычных юнитов, а именно фигуры. Обычно, в таких случаях шиина блокировали, переманивали на свою сторону или попросту убивали. Это особая фигура в сихей сама собой восстанавливалась через два часа, в отличии о тех, кого убила. За это время можно было сделать многое, если игрок был опытным, Деймон был как раз таковым.

Он дождался своего хода, выделил одного из офицеров и отправил к шиину. Экран моргнул красным, и разочарованный голос фигуры выдал: "Атака невозможна!" Что ж, случалось и такое, когда шиин во время своего нейтралитета заработал достаточно опыта. Из ближайших высоких фигур к нейтральному уродцу был только Принц, но рисковать им не хотелось. Деймон выделил флот и отправил к шиину, через два хода один из мощнейших кораблей его настигнет и убьет. ИИ сделал ход, экран снова моргнул красным, и металлический голос корабля подтвердил догадку пирата: "Атака невозможна! Не хватает ресурсов". Юнитов собирать ресурсы Деймон, конечно, отправил, но на этом не успокоился. Он несколько минут вглядывался в кривляния шиина, все время подпрыгивающего и меняющего во время прыжка алебарду на лютню и обратно. Что ж, ничего другого не остается, король пиратов вздохнул и направил в атаку Принца. Принц с места не сдвинулся, поправил истинно аристократическим жестом блондинистую шевелюру и с вызовом заявил: "Атака невозможна".

– Вот ведь мелкий подлец, – выругался Деймон, то ли на Принца, то ли на Шиина, а потом перезагрузил игру, запустив получасовое сохранение, такое было возможно, если играть с компьютером.

В этот раз сразу выбран был Принц и направлен в атаку, тот снова отказался, мотивировав в этот раз, что цель дружеская.

– Дружеская? – не поверил Деймон и приблизил изображение Шиита, тот как обычно кривлялся и строил рожи, вот только одежда его была красного цвета, цвета войск игрока, а вовсе не нейтрально серая, как пару минут назад.

Отчего-то это разозлило пирата, и он, смачно выругавшись, стал вводить код Режима Бога, опять-таки доступный только при игре с компьютером.

– Жульничаешь, варра? -спросил из-за спины строгий голос Рикардо Рошидо. Пришлось обернуться к первому помощнику. Он держал за шиворот Алена, в силу роста Рикардо мог себе это позволить. Ален же и не собирался вырываться, только глупо хихикал, словно принял что-нибудь из препаратов на экспорт.

– Что на этот раз? Вождение терефа в нетрезвом виде? – варра с интересом посмотрел на Ричмонда. Рошидо его отпустил, и теперь парень, схватившись за живот, катался по полу, давясь смехом.

– Не поверишь – чист. Но не перестает смеяться с тех пор, как его перехватили в небе. Признаться, в этот раз план был лучше всяких похвал. Запустил несколько пустых капсул, а сам остался во флюверсе. Не повезло только, что на базу возвращался удильщик, капитана которого смутило все это, отчего был сделан захват всех движущихся предметов в пределах видимости. Ускользнуть смогли лишь три капсулы, но это уже просто статистика.

Деймон поднялся и подошел к лежащему на полу, легонько пнул носом ботинка – реакции ноль. Присел, попытался развернуть Ричмонда лицом к себе, кое-как получилось. Парень все еще смеялся.

– Ален, – тот зажмурился, чтобы не смотреть на варру, ну как ребенок! – Ален! Ри, он точно ничего не принимал?

– Делали анализ. Чисто.

Мужчины задумались. Вот уже шесть лет Ален был заперт на Дайне без права покидать планету. Время от времени он пытался сбежать, как сегодня. Но в основном парень проводил время в портовых борделях: распевал похабные песни, пил все, что горит, спал с любой попавшейся под руку женщиной. В общем, развлекался как мог, и чем больше это раздражало варру, тем веселее было наказанному.

– Эй, – Деймон легонько похлопал Ричмонда по лицу, – Если будешь хорошим мальчиком и расскажешь папочке, почему ты смеешься, папа свозит тебя к дяде Максу на Эндобу.

Смех прекратился. Ален открыл глаза и с интересом посмотрел на варру, задумался. Покачал головой.

– Нет, – выдохнул он, сдерживая остатки веселья, – Не хочу портить тебе сюрприз и себе предстоящее развлечение. К тому же ты сам учил меня не принимать подачки.

Он отстранился от Деймона, поднялся на ноги и побрел к двери, снова хихикая. Видимо намечалась какая-то сверхбольшая гадость, о которой ни варра, ни первый помощник не были в курсе.

– Ри, у нас на сегодня запланировано что-нибудь важное? – Рошидо отрицательно покачал головой, он все еще смотрел на закрывшуюся за Аленом дверь, – В чем же тогда может заключаться сюрприз?

– Не знаю. Попрошу маату промониторить все активные задания и сделки. Но это займет некоторое время.

– Хорошо, – Деймон вернулся к сихею, но продолжать игру не спешил. Настроение испортилось окончательно. Что-то было не так с последней попыткой побега, слишком уж был доволен Ричмонд своей неудачей. – Ри, – голос варры остановил помощника у самой двери, – какими были координаты капсул?

– Рандомными, но те, что успели ускользнуть, ушли в Пустой Космос. Но ни на одной из них не было признаков жизни, впрочем, мертвых или в состоянии клинической смерти тел так же не обнаружено на радарах.

Экс-принц кивнул и принялся закрывать игру, к маате он решил наведаться лично.

Империя, Солеа, 4 день каелу.

Зал Совещаний был непривычно тих, бледен и пуст, что редко случалось по окончанию Малого совета. Император Годжи II задумчиво восседал во главе стола, рассматривая сквозь бокал со скайзенским игристым восстановленные витражи. Но там больше не было романтического настроя, и башню Авы, где влюбленные встретились после смерти, заменили Создатели. Верховный жрец долго и нудно высказывал свое недовольство по этому поводу, вплоть до самого заседания. Возмутиться было чему – вместо канонических портретов аллийцы дали свое видение богов. С ненавистью смотрели друг на друга Рун и Халла, каждый со своего края витража. Недовольный, что на него не обращаю внимание, Ар дергал брата за рукав туники, а из карманов Солнцеликого торчали различные листы с формулами. Гов одной рукой останавливал Халлу, другой придерживал Мура. На лице Бирюзового блуждала улыбка мартовского кота, увидел новую красотку для своей коллекции? Ишну и Стет держались за руки, но отвернули друг от друга головы с застывшем на щеках румянцем. Тарша и вовсе сидел на корточках и смотрел в лужу под ногами, а из лужи на него смотрели зеленые глаза. Последнее вообще заставило Иеримила брызгать слюной и доказывать всем, что у Рыжего были фиалковые глаза, зеленые только у Предсказателя. Жрец требовал переделать витражи, убрать, сжечь и еще что-нибудь сотворить, пока принц Артур не начал над ним в открытую хихикать. Хорошо хоть граф Лэ напомнил всем, зачем они здесь собрались и разговор резко перешел на итоги состоявшихся выборов в Большой Совет. Тут же завели жаркую дискуссию по поводу избранных, не всем в Малом Совете результаты были по душе, но ничего поделать с этим не могли. В общем, обычный выдался день, предсказуемый и скучный.

– Раз все, наконец-то, разлетелись, и вы двое вдоволь поразмышляли как поставить их обратно на место, может быть выслушаете теперь мое небольшое заявление?

– И что же ты предлагаешь? – Годжи поставил бокал обратно на стол и посмотрел на сына, – Обнародовать компромат на Иеремила и сместить его с поста верховного жреца? – Нокс неодобрительно закачал головой, через старого педофила было легче отслеживать рыбку покрупнее.

– Нет, я не о политике, – племянник слегка замялся, но продолжил, – Не совсем о политике. Я о себе лично. Вы оба наверняка уже знаете все, что только можно о моей новой пассии Хелене Миди. Я хочу на ней жениться.

– Нет! – в один голос ответили император и князь, Артур вздохнул, но сдаваться не собирался.

– Я знаю, что из-за этого не могу претендовать на престол. Меня это устраивает. А у отца еще минимум два наследника.

Годжи и Нокс переглянулись. Отчего Александр сан Годжи не может стать следующим правителем Империи объяснять было не нужно, парня до сих пор не разжаловали в князья только лишь подразнить Людвига, дабы тот гадал, кому завещают трон. Кандидатуру Лисарда никто не рассматривал еще с тех времен, когда мальчик стал заложником мира. И тут такое заявление! Неожиданней было лишь отречение Деймона, хотя...

–Мне нужно обдумать твой выбор, – Годжи вновь потянулся за бокалом, после выпил залпом до дна.

Сейчас император напоминал героя легенды про кошку из Мертвого Источника, отчего Нокс решил пока перевести разговор в другое русло. Сегодня не лучший день для решения задач престолонаследия.

– Кстати, почему Лисарда не было на Малом Совете?

– Сабвенсти Деймона передал по одному из специальных каналов, что в честь дня рождения Его Высочества Лисарда, варра Деймон сделал тому особый подарок. Посему просит не беспокоить принца в следующие две семидневки. Я просто не отправил ему приглашение, зная об этом. Мне одному любопытно, что там такого подарили?