Текст книги "Война Ангелов. Наследник (СИ)"

Автор книги: Последний Лист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

Помощник кивнул, забарабанил пальцами по приборной панели, раздавая приказы. На мониторах появлялись и исчезали отчеты о готовности и прочая статистика, размеренно жужжали пси-счетчики, словно летние цикады на планете, где она не была тысячи лет. Долорес откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, в последнее время ее мучали непонятные сны, близкие к кошмарам. Однажды она и вовсе проснулась среди ночи с бешено колотящимся сердцем. Женщина знала, что сон был долгим, но все, что ей удалось запомнить – это улыбающееся кровавой улыбкой лицо Ричмонда, чья голова покоилась на ее коленях, и Интивентэ кивнула ему, приставив к виску дуло бластера. Во сне это казалось правильным и более того – свершившимся фактом, наяву вызывало лишь головную боль и непонимание.

– Капитан, – голос Линта раздался так неожиданно, что она вздрогнула и открыла глаза, – Вы должны это видеть, – он показал пальцем на средний из мониторов.

Зрелище и впрямь было достойно Второго Пришествия. Тано покидали простоявшие там полтора столетия корабли Ждущих, они шли один за другим, захламляя эфир просьбами пропустить, больше похожими на приказ. О траектории можно было не спрашивать, корабли уходили в Пустой Космос.

Глава пятая. Ангелы и легенды.

Империя, Солеа, 27 день каелу.

События на Орсиме вытащили всех стервятников из их нор, и они поспешили в столицу, в надежде урвать кусок побольше, совсем как на похоронах Ванессы. Тогда, как не странно, теракт на Тероне спас ситуацию, кто спасет их сегодня? Нокс стоял на выходе из зала Совещаний и рассматривал прибывших. Иеримил, недовольно оттопырив нижнюю губу, с претензией смотрел на Тарша, которого вопреки канонам аллийцы поместили в середину. Граф Лэ готовил речь, дергая внука проверить те или иные данные, Миги с абсолютно непробиваемым выражением на лице покорно выполнял приказы. Завидует, наверное, брату, оставленному у миротворцев, чтобы держать князя в курсе событий, последнее было больше, конечно, для виду, нежели для дела. А вот Людвиг сегодня на редкость спокоен, хотя по идее должен рвать и метать, это ведь его ставленник попался. Интересно, что творится в голове герцога?

– Има Нокс, – герцог Шенадоа остановился рядом и не собирался проходить дальше, желая излить накопившуюся ярость на министра обороны, – Вижу, вы не спешите занять свое место. Император задержится?

Собеседник был трезв, зол и решительно настроен. Ничего хорошего от него сегодня ожидать не стоит, и хотя формально Лисард не виновен в произошедшем на Орсиме, все шишки достанутся именно ему. Конечно, Титановый Князь мог легко помочь, сказав, что у принца было тайное задание, никто бы не стал спрашивать какое, дабы не привлечь к себе излишнее внимание. Но уж больно хотелось посмотреть, как мальчишка выкрутиться сам, не просто же так он отказался.

– Его Величество прибудет вовремя, – заверил собеседника Александр, ему показалось, что он начал понимать, к чему клонит герцог Аристан, его жена была урожденной Чемире.

– Значит, в очередной раз задержится Его Высочество Лисард?

– Как видите, я уже здесь, – раздался за спиной герцога насмешливый голос младшего принца.

Мальчишка прибыл ранним утром, в этот раз с конечными координатами на Этерьих, а не из пустого прыжка. Неужели действительно был у Мардж? А как же тогда подарок? Нокс мысленно отметил вернуться к этому разговору позже и принялся разглядывать племянника. Слегка усталый, но абсолютно довольный собой, снова в парадном мундире, хотя раньше он всегда являлся на Советы исключительно в боевом облачении, забывая или намеренно не сдав оружие на входе. Лисард прошел в зал, освобождая проход и остановился рядом с Шенадоа.

– Хорошо отдохнули? – Аристан желал излить свой яд, не дожидаясь начала заседания. Лучше уж сейчас, чем на обсуждении.

– Замечательно, – Лис весело улыбнулся, делая вид, будто что-то припоминает, затем резко стал предельно серьезным, – Простите, это слишком вызывающе – радоваться на фоне последних событий. Примите мои искренние соболезнования. Мы все скорбим по графу Чемире, нам будет его не хватать, как и вам, как и графу Ронту, – принц со соответствующей моменту миной на лице сжал плечо има Аристану. Намекал на Ронта, стало быть, докопался до того, кто прикрывал поставки старика на границах? Мальчик-мальчик, что это тебе даст? Нокс едва не покачал раздосадовано головой, когда Шенадоа сбросил руку Лисарда.

– Вы забываетесь, – прошипел герцог, он видимо рассчитывал на глазки к полу и прочие извинения.

– Это вы забываетесь, – скучающим тоном заявил парень, разглаживая несуществующие складки на мундире, ровно под знаком наследника, – Дядя, – приглашающий кивок занять свои места, и тут же как по команде раздался голос герольда.

– Его Императорское Величество Годжи II!

Если на Малый Совет приглашались лишь те министры, чья сфера деятельности была затронута в предстоящем обсуждении, то на Большом кабинет был в полном составе. Так же присутствовали избранные представители Дворянского Собрания и других политических партий, главный ненавистник Аллии Иеримил и доверенное лицо принцессы Мартиши Кораки в сопровождении своего ученика Гу Тиама. День обещал стать веселым, Нокс незаметно включил личные записывающее устройства и поудобнее расположился в кресле. Иногда быть киборгом было не так уж и плохо.

Годжи с величественным спокойствием взирал со своего трона на собравшихся, на фоне Создателей император смотрелся впечатляюще, лучше, чем с закатной Башней Авы за спиной. Он ждал, когда все усядутся на свои места, внимательно слушая, что шепчет ему Артур. Брат сам пригласил Ждущих или с подачи старшего принца? Если верно последнее, то возникаем множество вопросов. Например, зачем это нужно Артуру? Решил замолвить слово за Александра? Не смотря на все странности третьего принца, старшие братья всегда хорошо с ним ладили. Это Лисард для них, даже для Деймона, всегда был лишь забавной игрушкой, в одно время князю казалось, что к своему воспитаннику Ричмонду Имперский Демон относится лучше. Вспомнить хотя бы забаву с подарком. Подарок... Нокс перевел взгляд на неприлично веселого младшего принца, ожидающего, когда андроид объявит поставленные на сегодня задачи. Что за финт он решил выкинуть в этот раз? Предыдущего Совета оказалось мало и хочет завести как можно больше врагов? Парень поднялся сразу, как только робот закончил, поднял указательный палец вверх и посмотрел императору в глаза.

– Я хотел бы воспользоваться правом наследника и высказаться первым. Это сократит всем нам время, – в зале началось недовольное перешептывание, в прошлый раз их всех оставили в дураках, сейчас все обещало повториться. Но прежде, чем кто-то успел возразить, Годжи кивнул.

– Хорошо, сын, мы выслушаем тебя первым, – император обвел взглядом зал, и Нокс довольно отметил, как быстро они заткнулись под этим взглядом.

– Благодарю, – Лисард отвесил изящный полупоклон, – Иначе нам пришлось бы заседать до второго пришествия, – он с улыбкой обернулся в сторону служителей культов, – Раз уж вспомнились Создатели, начнем, пожалуй, с вас, многоуважаемый жрец Иеримил. Несколько дней назад вам было предъявлено обвинение в педофилии, у Службы Общественного Порядка оказалось множество доказательств вашей вины, но из-за занимаемого высокого поста, арест возможен, если ордер подпишет кто-нибудь из императорской семьи. Так вот, сегодня утром я его подписал.

Брать первое слово только ради этого? Нокс едва сдержался, чтобы не встать и не отвесить племяннику подзатыльник. Но тот не собирался заканчивать, как не стал ждать, пока из зала выведут растерянного жреца.

– Замечательная вещь – знак наследника, если им пользоваться. Власть вообще приятна сама по себе, не так ли, граф Ронт, – принц обернулся к новой жертве, но старик никак не отреагировал на упоминание собственной персоны, мальчик-мальчик, этот кусок тебе не по зубам, – Кстати, примите мои искренние извинения. Утром, когда я разговаривал с этими милыми людьми из СОБа, они свершено случайно обнаружили в ваших покоях девиц, не разговаривающих на общем языке. Ваши рабыни, их пришлось отдать на попечение Ждущих. Конечно, я выплачу вам компенсацию, только не могу подсчитать, сколько сейчас стоит одно тело, после закрытия рынков Тано и Кильбахи? Заодно вспомните, почему вы списали так много средств на компанию с подавлением мятежа на Орсиме, ведь даже если рисовать цифры вслепую, получится второе меньше. Кстати, на бумагах стоит квадро-подпись Александра, но нет его личной печати, стало быть, счета не действительны. И подобных счетов еще великое множество, а после недавних событий такие документы вынуждена будет арестовать военная полиция, как и все, подписанное моим братом. Догадываетесь, о чем я, не так ли?

Он прошелся по всем более-менее стоящим фигурам в совете, кому-то досталось больше, кому-то меньше. Шенадоа досталось больше всех, хотя он был самым безобидным в том улье, который хотел разворошить Лис. Мальчишка ткнул Аристана в тот факт, что именно он настоял на участии графа Чемире в подавлении мятежа. Потом критика перешла на сами действия на Орсиме. Во-первых, семнадцать часов на ультиматум не давалось со времен Мартина Крито, а Артур Жестокий и вовсе узаконил возможность вмешательства регулярных войск в мятежи без предъявления оного. Атака и впрямь была плохо построенной, слабой и вполне могла обойтись без потерь, если бы не первые два пункта. Во-вторых, когда Александр стал бесчинствовать, второй командующий должен был связаться с штабом, а не лезть на рожон. Или хотя бы отправить спец отряд и сразу атаковать. А было еще в-третьих, в-четвертых и дальше по списку. Досталось даже Лэ, предложившему, что командовать должен кто-то из правящей семьи, вместо того, чтобы назначить адекватного и проверенного командира.

– А в конце своего затянувшегося и скучного выступления хотелось бы напомнить о законах престолонаследования Артура II, об их поправках, – андроиды вывели на мониторы видео, снятое еще до трагедии, на котором принц Александр пожимает руку Урланису Малю, а затем и Грегору Уайту в торговом порту Орсима, – "Носящий звание "принц", будучи замеченным в заговоре против своей страны или семьи, лишится имени или жизни по выбору действующего императора". В какой-то степени, половина вины трагедии, произошедшей 22 дня каелу, лежит на мне, потому этот закон применим и ко мне, поэтому я не настаиваю на смертной казни, – Лэ понимающе усмехнулся и кивнул, его что заранее подкупили, что он не обиделся на камни в свой огород? – На этом закончу, хотя могу сказать много больше.

Мог бы сказать много больше... Нокс, как и остальные, не понял, блефует парень или на полном серьезе набрал компромата. Лишь граф Атэй поднял указательный палец вверх, требуя слова. Ему позволили, и он еще дольше разглагольствовал на тему необходимых действий со стороны империи. Конечно, были споры, но какие-то вялые, князь ожидал большей экспрессии. Лэ так умело подбирал ответы, что последующие вопросы привлекли бы излишнее внимание к задающему, причем непосредственно Титанового Князя, а этого никому не хотелось.

– А как на счет штрафов, что непременно потребуют миротворцы, а Торговый Союз их непременно поддержит, – очнулся от размышлений Леон Ронт, ему досталось больше всех, сильнее разве что Иеремилу. А ведь Деймон и впрямь закрыл работорговлю, приставив охрану к мирам, где брался товар. Что сподвигло варру на договор с Мефисто? Почему люди последнего пришли на Орсим раньше всех? Нокс перевел взгляд на Лисарда, тот веселился, наблюдая за окружающими, но князю все равно не верилось, что мальчишка мог просчитать больше, чем сбор компроматов и их использование. Лис всегда был одиночкой, представить, что у него в подчинении подпольная организация, можно только с очень больной фантазией. Почувствовав на себе взгляд, принц снова поднял палец вверх, требуя слова, император кивнул.

– Торговому Союзу сейчас не до козней. Кто-то их знатно ограбил, причем слив кредитов проходил по таким запутанным каналам, что виновного до сих пор ищут. И не смотря на все старания скрыть произошедшее, новости уже гуляют по Вселенной. Стыдно не знать, има граф, – парень усмехнулся, показав белые ровные зубы, – Что касается миротворцев, стоит напомнить им про Редн и участие в событиях на Иторе, чтобы склонить чашу весов их правосудия в нашу сторону. Они же не надеются, что я буду молчать вечно. Кстати, могу слетать на Орсим и поговорить с ними сам.

– Не нужно, – поспешил вмешаться Нокс, мальчик и так слишком долго играл по своим правилам, пора остановить, – У меня для Вас особое задание, Ваше Высочество. В этот раз Вы же не откажетесь?

– Нет, – улыбаться он не перестал, но по глазам было видно, что это в его планы не входило.

Обсуждение заняло еще час, в итоге те, кто прилетел лишь ради того, чтобы быть, едва не заснули. За это князь и не любил Большие Советы: много пустой болтовни, перемалывание одних и тех же тем, и излюбленный выбор – против кого дружить. Странные союзы порой рождались после таких собраний, какие-то из них жили долго, какие-то распадались почти сразу. Вот и сегодня по окончанию заседания люди стали расходиться не сразу, сбываясь в группы по интересам, только Жадо откланялся, сославшись на болезнь любимой дочери. Нокс в свою очередь схватил Лисарда под локоть и потащил прочь из зала, чтобы тот не успел еще чего-нибудь наговорить любезным слушателям. Титановый Князь буквально впихнул племянника в свой кабинет, кивнул на кресло, а сам поспешил выпить лекарства.

– Вы так испугались, что они соберутся все вместе и побьют меня? – Лис вальяжно развалился в кресле, делая вид, будто его сюда не для порции оплеух притащили.

– Я тебя сейчас сам побью, – пообещал князь, усаживаясь за стол, – О чем ты думал, когда стал тыкать палкой в осиновый улей? Что добудешь меду?!

– Мне не нужен мед, – не согласился наглец, доказывая, что у него на все, оказывается, есть собственное мнение, – Мне нужны разъяренные осы.

Александр внимательно посмотрел на племянника, пытаясь понять, к чему он ведет. Сначала это упоминание о законе Артура II, потом новости о краже у Торгового Союза, о которой никто до Совета не знал. Желание поговорить с миротворцами об Иторе на чистоту. Нокс упустил тот момент, когда Кораки из задумчиво спокойного превратился в раздраженно внимательного. Зачем мальчишке было злить еще и Ждущих? Их корабли ушли с большинства криминальных планет, и адмирал так и не понял, что послужило тому причиной: запрет на работорговлю среди пиратов или появление на планетах кораблей Мефисто.

– Раз ты сегодня такой осведомленный, может, расскажешь, кто такой Мефисто?

– Понятия не имею, – пожал плечами принц, – Почему бы тебе не спросить у Деймона, это ведь его новый партнер по бизнесу. И раз уж ты меня сюда привел, поясни, что за задание.

Задание. Вернулся старый добрый солдат, готовый убивать по приказу. Даже немного грустно, задира, мечтающий добыть разъяренных ос, князю понравился больше. Из такого вышел бы отличный политик, а может еще и выйдет? Заставить Годжи раз и навсегда сделать выбор, вернуть Лисарда на Солеа, приставить к нему Лэ для наставлений. Подобрать невесту из верной трону семьи, помирить с Ждущими...

– И? – напомнил о себе Лис, он не собирался сидеть и ждать, пока Нокс намечтается.

– Официально ты оправишься на поиски Мориса Шер Пина.

– Фактически, я должен его убить? – парень встал, изобразил жест прощания, – Будет исполнено.

Мальчик-мальчик, чего такого ты не можешь простить всем им? Несостоявшуюся любовь к Жаклин Жадо? Императору не нужна любимая, ему нужна та, кто поддержит его, станет щитом. Как Иллет Шенадоа поддержала Артура Жестокого, хотя она-то как раз мужа любила, несмотря на его черствое сердце. Нокс встал, решив вернуться в зал, нужно было задобрить тех, чей улей сегодня разворошили.

Суэльские Республики, Ноа, 27 день каелу.

Лэн провела на Ноа девять дней, которые она потратила на поиски причастных к зависимости Дмитрия Венкса. За тенью Димки она бросилась только ради успокоения собственной совести, чтобы доказать себе, что на канаис он подсел не из-за нее. Однако данные предыдущих распорядителей были уничтожены вместе с оными. Единственным, кто мог что-то успеть из них вытянуть, был Артем Николаев, которому Ли отравляла жизнь одним своим существованием. В свое время она не сказала твердого "нет", ибо верила, что любовь – это одно, а поклонники совсем другое дело. Венкса ее любовь если не убила, то приложила к этому руку. Николаев был жив, и она боялась попадаться ему на глаза, чтобы не изменить ситуацию на противоположную.

Несколько раз Лэн думала о том, что зря сбежала, что таинственный мади поставил не на ту фигуру. Ноа была тупиком, сны не шли, лишь пеленой слез стояли картины из прошлого. Лисандра позаботилась о том, чтобы Юлия видела их с Дмитрием в тот единственный раз. И пьяный супруг ударил ее, обозвав шлюхой и имперской подстилкой. Имперский Демон считался тем еще ходоком по женским постелям, он мог поцеловать даме руку в качестве приветствия, а молва уже рассказывала в каких позах их видели вместе. С Венкс все так и произошло, с тем лишь условием, что врала сама Ли. Димка сам посадил жену на рикано до Церры, велев убираться к своей змее-покровительнице. Корабль сначала захватили пираты, а потом отбил карательный отряд тогда еще принца Деймона. Они вдвоем, Лисандра Лэн и Деймон Крито, породили чудовище, взрывающее планеты и продавшее свое ребенка за комедию под названием "Мир во всем мире". Димка не виноват, это рейнос, а не он, поднял руку на любимую, рейнос, который Ли разливала по бокалам, предлагала пить из горла и слизывать со своей груди. Рейнос, игристое красное вино... Сны не шли, кошка не объявлялась, в отличии от совести, которой у женщины никогда не было. Ты ничтожество, Лисандра ич Мариса котэй Лэн, не лучше соседей за стеной спрятавшей тебя хибары. Они приняли это и смирились, ей смирение лишь предстояло в будущем.

Лэн встала и вышла из комнаты, ее путь шел мимо дверей по обе стороны длинного коридора к комнате распорядителя, находившейся в самом конце пристроя. Она зашла, не стучась, бесшумно ступая по деревянному полу, но парень, сидящий спиной к мониторам, тут же обернулся. На вид ему было лет двадцать, может чуть больше, светлые волосы, красные глаза, под глазами веснушки. Тонкие черты лица, узкие скулы, словно подведенные губы – он был похож на хорошенькую девочку, чем на мужественного представителя сильной половины. И все же что-то такое Ли почувствовала, тонкий аромат угрозы, но не предала этому значения, распорядитель ничего не будет делать с выгодным клиентом.

– Вы решили нас покинуть? – парень улыбнулся и встал со своего кресла, подошел ближе и изобразил знак приветствия.

– Нет, я хочу оплатить Белый Путь для себя. Денег на счету, с которого я оплачивала номер, должно хватить.

Пощечина была неожиданной, сильной и почему-то обидной. Она отлетела к стене, словно ее ударил титан-аллиец, а не этот "девочка без груди". А потом сверху добавили гравитационным пси-ударом, не давая подняться. Знакомая сила, знакомый вспыльчивый характер. Нет, не Деймон, кто-то другой, не менее задиристый и злой, ставящий себя заранее выше окружающих. Парень подошел ближе и склонился над ней, не ослабляя давящей на нее силы.

– Я семидневку сижу здесь безвылазно, ожидая, когда ты наревешься вволю, вспоминая загубленную юность. И что ты решаешь?! Подсесть на канаис, сдаться, – он приподнял Лэн за воротник куртки и посмотрел в глаза, – Как ты думаешь, кого больше всего ты оскорбила таким решением?

Ей хотелось прошептать "Тарша", но язык не слушался, а сознание проваливалось в заветное ничто, когда она вспомнила. Милимо, сжимающий ее горло ублюдок был реинкарнацией Ангела Многогранности. Он был первым рожденным ангелом, полностью похожий на своего Бога, не считая крыльев и других физиологических особенностей Создателей. Характером Милимо удался в Ара – такой же злой, эгоистичный, черствый. Время нового воспоминания уводило к моменту, когда Создатели решились на Исход, и у Тарша случился очередной приступ. Рыжий был больше мертв, чем жив, его волосы поседели и выпали, перья ломались и портились, тело ссохлось, словно дерево во время засухи. Никто не понимал, почему душа еще держится в том, что осталось от Младшего. Все они, не исключая Лэн и Компао, думали, что смерть была бы избавлением. Только Рун продолжал верить в выздоровление йяйо, он разговаривал с ним, ухаживал, пытался кормить, мыл, вывозил в сад на прогулку, даже взял под опеку ангелов своего брата. Конечно, Солнцеликого это раздражало, в один прекрасный день он прибыл на Еву вместе со своими ангелами. И когда Боги уединились для разговора, Куртен отбросил Компао от кресла Тарша, благо и в тот раз был старше, а стало быть, сильнее Ангела Сострадания. А Милимо толкнул кресло вниз по тропе, ведущей к Источнику.

– Вам еще не надоело охранять этот труп? Или ждете, что он тихо умрет, а вас оставит при себе тайе-яй Рун?

Она не поняла, когда и откуда успели прийти Декали и Эльтене, только наблюдала за дракой и за тем, как парней разнимали другие ангелы. В тот день собрались все пятнадцать, что существовали на тот момент. Их драка должна была привлечь Создателей, но те отчего-то не шли, хотя пси применялась не в детских количествах. Дерущиеся либо поубивали бы друг друга, либо получили бы такой нагоняй от богов, что мало не показалось бы, так что терять было нечего. Вряд ли бы Тарша пережил бы падение, а тут еще и Мертвый Источник. Какая-то зазевавшаяся женушка Рюукона из второстепенной ветви принялась визжать и причитать о том, что же это творится-то такое. А сама не усмотрела, что ее едва научившийся ползать сын оказался у самой кромки воды, а потом и вовсе в нее свалился. Тогда-то и раздался первый водяной взрыв, что Лэн довелось увидеть. Брызги полетели в разные стороны, и почти накрыли дерущихся и разнимающих, и с этим ничего нельзя было поделать. Оставалось лишь смотреть на летящую в тебя смерть и ждать. Но вода вернулась обратно в Источник, никого не задев, вернулась к сидящему на водной глади как на подушках Таршу. Рыжий снова обрел прежние цвета и молодость, напротив него в коконе чистой силы висел смеющийся ребенок, тот самый, что свалился в воду. И когда все не сговариваясь попадали на колени, Младший наконец обернулся к ним.

Лисандра открыла глаза, она лежала на подобие кровати в снятой коморке. Над ней склонился блондин, больше не злой и даже обеспокоенный.

– Перестарался, – он виновато улыбнулся, провел ладонью по ее лицу, стирая проступившие слезы, – Мне сказали, что по-другому ты просто не поймешь. Канаис тебя больше не интересует? – Ли покачала головой, когда он едва не убил ее в своем кабинете, отчего-то сильно захотелось жить, – Замечательно. У меня для тебя привет от мади и задание.

Снова мади. Куда приведет ее эта нить? К кому? Но другой у нее все равно не было. Только если...

– Милимо?

– Зови меня Гай Крикс. Ударная сила группы Мефисто, – легкий кивок головой и улыбка, – Подожди, не поднимайся, – он осторожно уложил ее обратно, – Перегрузки от гравов имеют неприятные последствия даже для тех, кто привык жить в космосе, меняя мир за миром. Поспи, я посижу рядом.

Мягкий спокойный голос, нежные прикосновение прохладных рук, не смотря на воспоминания, это успокаивало. Ее вели, и мади вполне мог оказаться самим Мефисто, какая разница? Лисандре захотелось пройти выбранный для нее путь до конца, даже если окажется хитро спланированной ловушкой. Она накрыла остановившуюся на ее щеке руку Крикса своей ладонью, но не стала ее убирать. Его кожа была такой мягкой и нежной, какой может быть только у детей или на сменных биопротезах, что объясняло и кукольную красоту парня, и такую похожесть на первое воплощение Ангела Многогранности.

– Кто убил тебя в этот раз?

– Какая разница? – Крикс снова улыбнулся и склонился к ней ниже, поцеловав в лоб, – Ты же не собираешься за меня мстить?

Это и впрямь было бы смешно, месть за живую куклу. Ли не стала спрашивать, почему он не ушел в круг перерождений, предпочитая оставаться в таком жалком, пусть и сильном, состоянии. Причина могла быть какой угодно, всяко весомей ее псевдо-страданий. Она послушно закрыла глаза, погружаясь в новое воспоминание.

Юлька писала стихи, слушала странную музыку и иногда пела сама. Наивная и скромная, она долго отвергала ухаживания Дмитрия, зная о чувствах Лисандры. Но парень оказался более чем настойчив, и, по сути, украл ее, увез с родной планеты в мир, где ей не были рады, а вчерашняя подруга превратилась в злейшего врага. Лэн вспомнилась другая девушка, похожая на Юлию как сестра. Гаэта, Ангел Ожидания. Она была единственным ангелом, которому доверял Ар, не раскрыв своих секретов собственным подопечным. Во время охоты на ангелов, устроенной Лоттом, Гаэта пала первой. Милимо прорвался на Самухи ценой огромных потерь, но все, что мятежники ему оставили, лишь вывешенные на столбах трупы. Так целая планета стала кладбищем, а Мартин Крито и вовсе разрушил потом местный планетарный Источник.

Сколько же было тогда Сатико Лэн, ее тогдашнему воплощению? Шестнадцать? Девятнадцать? Принц Каин отправил ее на Омойяри вместе с раненым в предыдущих сражениях Компао, желая убрать не способных сражаться в тылы. Но вскоре и эта часть космоса была охвачена войной, и кто знает, какая смерть ждала бы Лэн, если б не Милимо.

– Я не вернусь на Солеа! – кричала Сатико, когда роботы Джастина Милимо собирали ее вещи, – я такой же ангел, как и ты! Я буду сражаться!

Джастин шагнул к ней навстречу, и она сжалась в ожидании удара, но он лишь мягко притянул ее к себе и крепко обнял. Даже после Исхода Ара его реинкарнации не отличались привязанностью к собратьям, потому ей было страшно представить, что он видел на Самухи.

– Ты отправишься туда, Лэн, даже если мне придется скрутить тебя и накачать снотворным. Кто-то из всех нас должен остаться жив, чтобы в итоге посмотреть этому ублюдку в глаза. И кандидатов на эту почетную миссию все меньше и меньше. Куртен, Азена, Гаэта, Парси, Фетор, Инспиро – они вырезали целые семьи, даже младенцев и стариков. Я не хочу хоронить еще и тебя.

Ему не пришлось этого делать, его корабль взорвали, когда он прикрывал уходящие к Солеа рикано. А она до последнего боялась спросить, выжил ли кто-нибудь из его клана или нет. Как позже испугалась разговора с Мартином Крито, пытаясь скрыть свою трусость за размышлениями о том, что не ему ли в глаза она должна была посмотреть по просьбе своего спасителя. Не ему и даже не Лотту, но это ее тоже пугало.

Взрывающийся корабль Милимо, объявление о поражении последнего войска Империи во главе с Декали. И Крито вырезающий планету за планетой, он не щадил никого, как не пощадили их. Он безумствовал больше зайнема, и когда его флюверс приземлился в порту на Солеа, его встречала лишь горстка выживших, отправленных в свое время в тылы с серьезными ранениями. Вряд ли они думали его остановить, может лишь умереть в первых рядах от рук безумного ангела. Но Мартин стоял под прицелами их оружия, склонив голову.

– Мартин го Саммуэль котэй Крито прибыл с победой во славу Империи, – и растерянный шепот вместо возгласов радости.

Лэн открыла глаза и осмотрелась, Крикс сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Ожившая кукла, выполненная по всем правилам утерянных технологий. Последним гением, способным сотворить такое чудо, был Осмо Фари, реинкарнация Ангела Решимости. Мефисто не просто коммерческая группа с криминальными замашками, за ней должен стоять человек масштаба первого императора Крито. Но Ангел Созидания должен быть наследным, как и она сама, единственный блондин из детей Годжи II, не смотря на голубоглазость, на эту роль никак не тянул.

– Значит, любезный мади чего-то желает?

– Как всегда, невозможного, – Крикс улыбнулся и открыл глаза.

Нейтральные Земли, Редн, 28 день каелу.

Редн был вотчиной одних лишь миротворцев, никаких иных поселений, даже семьи здешних обитателей находились на других планетах. Потому именно здесь и была построена их тюрьма Секст, не такая надежная, как Конро Республик или Кеймушо Империи, но Александру ни за что не выбраться. Винсенту с одной рукой тоже, про козла Лаброса можно вообще не вспоминать. Если вместо того, чтобы следить за обстановкой, предпочел насиловать недобитых танцовщиц, о каком побеге с его стороны может идти речь? Да и куда теперь бежать, после такого оглушительного провала? Нужно было уничтожить планетарный Источник, свалив все на мятежников, среди спасающихся и обнаружился бы жирдяй Маль. Сандро усмехнулся и поднялся с нар, вспоминая, что в Кеймушо обычные постели, как на любом корабле. Вот уж действительно, в гостях хорошо, а дома лучше. Только в имперской тюрьме к Александру придет всю жизнь ожидающий его ошибки Нокс и захочет допросить нестандартными методами. Отчего-то вспомнились подвалы Токкары и мечтательное лицо любовника, когда он рассказывал, как запер там своего дядю Виторрио Эгри с его женой, детьми и любовницей. Сначала князь всего лишь позабавился с ними всеми, но те слишком быстро смерились со своей участью, не надеясь, что их кто-то найдет. Тогда Винсент и стал отрезать от них по кусочку раз в зайнем.

– Лишь боль и страдания делают человека живым, – рассказывал он Александру при первом знакомстве, когда привязывал цепями к стене в том же подвале, – Боль и страдания. Этому я научился у головорезов Сагра и своей матери, ее крики доказывали, что она еще здесь, со мной. Когда крики смолкли, я убил их всех, слушая, как их голоса замолкают навечно. Но от нее я ни звука не добился, сколько не бил, сколь долго ее не терзал. Потому что только живое может страдать, понимаешь меня, Сандро?

Принц ожидал, что его тоже в итоге убьют, как и других, но очнулся утром в мягкой постели с залеченными ушибами и ссадинами. Рядом с кроватью на изящном круглом столике стоял поднос с сарчем и круассанами, сам князь Эгри стоял на балконе, подставив лицо теплым солнечным лучам. В тот момент он был похож на божество, сошедшее с небес. Теперь уже навсегда потерянное божество. Парень со злости стукнул кулаком по стене, ободрав костяшки пальцев. Больно, потому что он еще жив...

– Сколько чувств, – раздался знакомый голос за спиной, чтоб ему гьеджит переродиться.

– Людвиг, – прошипел в бессильной ярости Александр, оборачиваясь к дверям, – Почему из всех возможных посетителей именно ты?

Герцог Жадо прошел в камеру и сел на стул, закинув ногу на ногу, сцепив при этом руки в замок на колене. Охраны с ним не было, но демонстрация бесстрашия получилась пустой, принц и без сковывающих пси браслетов не отличался особой силой, только амбициями. Эта тюрьма с холодными железными стенами и деревянной лавкой вместо кровати отлично ему подходила, здесь ему и место. Принц смерил посетителя испепеляющим взглядом и уселся напротив.