Текст книги "Shadow to my light (СИ)"

Автор книги: Paper Doll

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Дерек целовался совсем иначе, из-за чего у меня ни на секунду не возникло ложного ощущения, будто это был он. Напротив я трезво соображала, кто это был и при каких обстоятельствах мы делали это. Но мне всё равно это чертовски нравилось. Дерек был мягче, он будто боялся целовать меня. Я называла это нежностью. Теперь я поняла, что мне не доставало в его поцелуях страсти.

Я даже приподнялась на стуле. Обхватила лицо Крэйга своими ладонями. И целовала его, делая очень короткие промежутки, чтобы вдохнуть глоток воздуха.

Он первым оторвался от меня. Когда я открыла глаза и опустила взгляд на его губы, то заметила, что они были опухшими.

– Они взяли кофе на вынос и ушли, – сказал Крэйг. Он откинулся на спинку стула и выглядел немного ошеломленным. – Ты дикая. Не странно, что вы расстались, – улыбка на лице парня по большей мере показалась мне не колючей, а скорее похотливой, и меня это даже немного позабавило. – Но вообще-то мне понравилось, – Крэйг надколол свой щербет и, положив ложечку в рот, начал её посасывать.

Я промолчала. Вместо того, чтобы задуматься о том, как отреагировал на всё это Дерек, задело ли его это, узнала ли его девушка меня, я подумала о том, как целуется Эйвери. Успел ли Крэйг сравнить нас, и была ли она лучше меня.

Безусловно, она была в этом лучше. Он ведь любил её. Любовь делает поцелуи слаще, секс – значительнее.

Я пыталась подумать о Дереке. Не знаю, зачем мне это нужно было. Но теперь, как бы я не хотела, я не могла этого сделать. И это показалось мне странным, потому что по большей мере я то и делала, что думала о Дереке и грустила. Это было чертовски странно.

– Давай, обсудим мою встречу с Эйвери, – предложила я, пока совсем не обезумела. Хотя мне кажется, я уже была где-то на первой стадии сумасшествия.

– Тот парень… Я немного слышал о нем от твоего отца. Если ты хочешь поговорить об этом… – похоже, Крэйг тоже был немного озадачен тем, что я решила так быстро сменить тему. Может, он думал, что я расплачусь? Начну без умолку говорить о Дереке или наоборот угрюмо молчать, уставившись в одну точку?

Меня не потрясло то, что Крэйг знал о Дереке, но скорее возмутило, что папа говорил с ним об этом. Встряхнув головой, я возразила и настойчиво попросила обсудить встречу в Эйвери.

На самом деле я даже не слушала Крэйга. Я медленно ела свой щербет, и мыслями была далеко отсюда. Я кивала головой каждый раз, когда парень делал паузу, поэтому когда он протянул мне свой телефон, я посмотрела на него с недоразумением.

– Звони, – настойчиво сказал он, пододвигая свой телефон ко мне всё ближе.

– Прямо сейчас?

– Да.

Я начала пялиться на телефон, что лежал передо мной. Я не хотела звонить Эйвери. И мне совершенно не хотелось с ней встречаться. Я не хотела делать этого даже под тем предлогом, что это нужно Крэйгу. И ведь, что мне будет, если я не сделаю этого?

– Земля вызывает Айви, – Крэйг помахал ладонью перед моими глазами.

Не ответив ему и слова, я просто спохватилась с места. Вместе с телефоном я взяла своё пальто и выбежала на улицу. Мне хотелось разбить этот чёртов телефон. Мне хотелось быть значимой. Мне хотелось, чтобы и меня хотел кто-то вернуть. Но вместо этого я просто перебежала через дорогу и прислонилась спиной к столбу, где несколько минут назад обжимались Дерек со своей девушкой.

– Какого чёрта ты делаешь? – Крэйг выбег следом за мной. Остановившись напротив меня, он выглядел озадаченным. И чёрт, я и сама не знала, что творила.

– Я… – я опустила глаза на сотовый, что сжимала в руках. Я перебирала в голове слова, когда это невнятное бормотание моего внутреннего голоса не прервал другой голос. Он принадлежал не Крэйгу.

– Держи его! – мы оба обернулись на голос, словно он обращался к нам. По направлению к нам бежал парень, за которым гналось двое полицейских. Это выглядело довольно-таки комично до того момента, когда пробегая между нами, этот парень оттолкнул нас в разные стороны. Я спиной упиралась в чёртов столб, и почувствовала что-то мокрое, что было не совсем приятно. Не успела я опомниться, как мимо нас вихрем пробежали двое полицейских, что на ходу извинялись.

Всё это длилось буквально секунды. Я не могла опомниться, как они скрылись из виду за первым же поворотом. Я пришла в чувство, когда услышала приглушенный вскрик. Они его догнали. Надо же какая неудача.

– Что с моей спиной? – спросила я, когда вновь прижалась к столбу и почувствовала неприятную холодную влагу. Я пыталась и сама посмотреть, но мне этого не удалось. Дотянувшись рукой, я почувствовала нечто липкое.

– На твоей спине всего лишь «потерялась собака по имени Боб», – одним резким движением Крэйг сорвал с моей спины бумагу, что прилипла и всунул мне в руки. Затем он наклонился, наверное, чтобы завязать шнурки, пока я рассматривала листовку, другой рукой пытаясь ощупать свою спину. Придется сдать пальто в химчистку и достать пуховик, который я ненавидела больше своей жизни.

– Смотри, – Крэйг выпрямил спину и протянул мне пакетик с белым порошком. – Этот парень уронил, – мои глаза округлились, когда я лишь представила, что же это может быть. Подняв испуганные глаза на парня, мы встретились взглядами. Огнями Лас-Вегаса из него излучался азарт. Похоже, он тоже догадывался о содержимом пакетика. – Не хочешь развлечься?

– Спрячь это, – я хотела вырвать пакетик из его рук, но он отдернул от меня свою руку. – Мы должны выбросить это, – прошептала я, опасаясь, что нас могут заметить. Я начала испуганно осматриваться, но на улице не было никого. Лишь проезжали некоторые машины, из которых мне казалось водители смотрели на нас с подозрением, хоть на самом деле им было всё равно до нас или до кого-либо ещё.

– Подожди, ты никогда не пробовала наркотики? – Крэйг посмотрел на меня так, словно узнал, что я всё ещё девственница. Но я и правда была невинной в делах, которые касались наркотиков. Мои порозовевшие щеки и опущенный вниз взгляд послужил парню ответом. – В этом нет ничего плохого. Сегодня я открою для тебя новый мир. Но только после того, как ты договоришься с Эйвери о встрече.

========== 6. ==========

Я сидела подле Крэйга, который вынюхал дорожку ещё полчаса назад. На его лице сияла глупая улыбка, и мне на самом деле было страшно. Я держала его за руку, но только для того, чтобы он никуда не удрал. Половина содержимого пакетика лежала в кармане моего пальто. Крэйг сказал, что мне непременно нужно попробовать, но я никак не решалась. С одной стороны, мне этого хотелось, но, с другой стороны, мне было жутко не по себе ото всей сложившейся ситуации.

Глядя на Крэйга, я даже отчасти ему завидовала, его ещё не накрыло, но он был близок к этому. Я же могла лишь представить, что творится с человеком, который под кайфом. Мне приходилось быть пьяной, но это совсем иное. Каждый раз, когда я напивалась, то под утро забывала обо всем, что со мной происходило. И мне было сложно, будучи трезвой, рассуждать, каково это – быть пьяной, потому что я вроде как и не помнила этого.

Иногда очень полезно не помнить чего-то. Например, я и до сегодняшнего дня была бы не против не знать о том чёртовом поцелуе с мистером Макдэниелом. Мне всё ещё жутко стыдно и по большей мере не перед его женой, а перед его дочерью. Николь заслуживала других родителей. Только, к сожалению, если родители могли изменить своих детей, вкладывая в их невинные души зерна своей правды, но дети никогда не могли поменять своих родителей.

Есть, конечно же, и плюсы алкогольного самозабвения. Например, я не хотела бы знать и половины того, что могла бы вытворять под горючим воздействием.

Полагаю, когда человек под кайфом, то ему всё же хорошо. Хорошо от того, что он не понимает, что делает, но делает то, что он действительно хочет. Ничто не сковывает его в действиях, какими разрушительными они не были бы. В этом удовольствии есть опасность стать зависимым от такого рода забывчивости. Главное – не забыть, кто есть ты на самом деле и не утопить свою личность в той сущности, которая вырывается из дикости естественных инстинктов.

Рука Крэйга крепко сжала мою. Его лицо вытянулось, словно он что-то увидел перед собой, чего не ожидал увидеть. Но напротив сидела лишь милая старушка, что оперелась подбородком о свою трость и отпустила свои мысли в полет далеких воспоминаний.

– Какого чёрта с тобой происходит? – спросила я. Обхватив лицо парня своими холодными ладонями, я заставила его посмотреть мне в глаза. Его зрачки были расширены, и волна страха взледенила мою кровь.

– Я хочу танцевать, – он резко подхватился с места, потянув за руку и меня. Кажется, он ещё сильнее сжал мою ладонь, отчего мне стало нестерпимо больно, но разве у меня был выбор? – Захвати эту малышку с нами, – парень кивнул в сторону старушки, что вынырнула из потока воспоминаний и обратила к нам свой заинтересованный взгляд. Думаю, она бы и не против пойти с нами, но моё «Простите» лишило её тех надежд.

Крэйг потащил меня в караоке-бар, где в последний раз я была ещё будучи школьницей. Здесь прошло моё первое свидание. По правде говоря, это было ужасно. Он был на год старше меня и пригласил пойти на выпускной (после того вечера приглашение автоматически было отменено). Это было, так сказать, пробное свидание, но я волновалась больше, чем оно того стоило.

Всё начиналось не так уж и плохо. Караоке-бар, две выпитых Кровавых Мэри… Похоже, на этом всё хорошее и закончилось. Прежде чем состоялся мой первый поцелуй, я дважды бегала в туалет, а когда его губы уже коснулись моих, я чихнула. Просто этому парню в лицо. Затем он вежливо соврал мне, будто у него позвонил телефон и убежал. Выпив в тот вечер ещё две Кровавых Мэри, я пела в караоке, а утром проснулась от жуткого похмелья. И от жуткой боли внизу живота. Тогда я потеряла и свою невинность. И спустя время мне совсем не забавно вспоминать об этом.

Людей здесь было не особо много. Несколько мужчин, которые что-то живо обсуждали за одним из столиков, на котором стояла большая миска с чипсами и бокалы пива, как пустые, так и полные. Ещё двое мужчин за барной стойкой пили пиво и болтали с барменом. И один занятый за ноутбуком отец, который не замечал, как его пятилетний сын, покончив с молочным коктейлем, уже успел засунуть трубочку в его бокал.

Мне стало неприятно, едва ли я переступила порог этого места. Мне даже показалось, будто моя кожа стала липкой и грязной, как только я вдохнула пропитанный хмелем воздух. С того времени здесь ничего не изменилось. Даже бармен тот же.

– Пат, поставь мне песню, – закричал во всё горло Крэйг, перегибаясь через стойку. Он наконец-то выпустил мою руку, и я начала размахивать ею в воздухе, разгоняя кровь. Пат, тяжело вздохнул, будто его попросили самого спеть раз в сотый, но всё же включил песню, которую я быстро узнала. Это «Hallelujah», избитая временем, но не забытая ни на секунду. Боже мой, почему именно эта песня?

– Думаю, я тебя где-то видел, – бармен обратил на себя моё внимание. Я нахмурилась, будто пыталась вспомнить, где же, но затем замотала отрицательно головой – вряд ли. – Что он принял? – мужчина наклонился ко мне ещё ближе. Краем глаза я могла заметить, как он пристально рассматривал моё лицо, пока я следила за Крэйгом, который продолжал не попадать в ноты и завывать, словно одинокий волк.

– Я не знаю. А с чего ты взял, что он не напился просто-напросто? – я слишком резко повернула голову, от чего бедняга подпрыгнул на месте и перевел свой внимательный взор на парня. Меня коснулось опасение, что нас могут сдать. Поймать, как и того парня.

– Я знаю, какой он, когда пьяный. Он сидит на этом месте и жалуется на свою жизнь, а когда принимает наркотики, то поет. Всегда выбирает одну и ту де песню, – мы вместе обратили свои взгляды на Крэйга, который продолжал петь, даже когда музыка уже перестала играть. Но он будто почувствовал на себе наши взгляды и повернулся к нам, одаривая белозубой широкой улыбкой. Похоже, только теперь парень заметил, что музыка стихла. Бодрой походкой он начал приближаться к нам.

– Айви, попробуй и ты, – Крэйг протянул мне микрофон, который я у него перехватила, при этом оставшись на месте.

– Может, лучше пойдем отсюда? – тихо спросила я, но бармен всё равно фыркнул, услышав меня.

– Чёрт, нет! Иди со мной, мы должны спеть вместе! – начал вопить парень и тянуть меня за руку. Я начала сопротивляться, но его это не останавливало. Словно назойливый вредный ребенок, он дергал меня, пытаясь сдвинуть с места. – Я понял, в чем проблема, – остановившись, Крэйг сложил руки на груди и начал смотреть на меня выжидающим взглядом, словно я сама должна была понять, в чем была чёртова проблема. К сожалению, я быстро поймала ход его мыслей.

– Нет! – громко вскрикнула я, но нас всё равно никто не обратил внимания.

– Тебе нужно немного расслабиться. Давай же, попробуй… – теперь Крэйг начал ныть, чем выводил меня из себя ещё больше. – Айвиии, – он растянул моё имя так, что я его возненавидела в ту же секунду (и имя, и Крэйга). – Пожалуйста, – он сложил руки и пытался повторить легендарный взгляд котенка из «Шрека», что получилось не совсем похоже.

– Чёрт, я вспомнил! Как я мог забыть тебя, – вскрикнул бармен, словно открыл нечто важное в своей жизни. – У нас даже фото висит на стене с того дня…

– Ладно, как это правильно делать? – я перебила бармена, после чего перевела умоляющий взгляд на Крэйга, который, похоже, ничего не понял, кроме того, что я сдалась и наконец встала на его сторону.

– Да, это моя девочка, – Крэйг шлепнул меня по заднице, когда я поднялась с места, и я уже пожалела о своем решении.

***

Открыв глаза, я поняла, что лежу в кровати, укрытая теплым одеялом, что меня даже немного обрадовало. Я снова закрыла глаза, но сон уже не шел. Хотя я смутно помнила то, что было в моей голове минуту тому назад. Я снова открыла глаза и устремила свой взгляд в стену. Я попыталась вспомнить события вчерашнего дня, но всё останавливалось в караоке-клубе, где я открыла волшебный пакетик с белым порошком. Крэйг высыпал тонкую полоску на свою кредитку, и я, полна неуверенности, вдохнула всё.

Повернувшись на другую сторону, я заметила, что в кровати я была одна. Здесь даже не было следов присутствия другого человека. И это могло бы меня успокоить, если бы я не обнаружила бы в ту же секунду, что это не была ни моя кровать, ни Крэйга. У меня даже не было соображения где я могла быть.

– Похоже, она проснулась, – незнакомый мужской голос расколол мою голову на две части. В висках пульсировала боль, и я тихо взвыла, взявшись обеими руками за голову.

До меня донеслись громкие тяжелые шаги, что сопровождались падением различных предметов, что автоматически сносились на полпути. Меня могло бы это напугать, но головная боль оказалась слишком сильной. Единственное, о чем я могла подумать, что меня могли украсть. Но мысль эта быстро испарилась где-то между лабиринта моих извилин, как только дверь громко распахнулась, и я увидела Дарси, что прильнула ко мне с теплыми объятиями. Крепкое тело девушки прижало меня к кровати так, что я не могла пошевелиться.

– Я тебя убью, – отпустив меня, Дарси больно ущипнула меня за руку, от чего я вскрикнула. – Я боялась за тебя. Ты спала больше двадцати четырех часов, – боль только усилилась, когда мозг начал работать. То есть, я спала сутки?

– Как я оказалась здесь? – неуверенно спросила я. Отчасти мне даже было стыдно за то, что я доставила подруге неудобство. Хотя больше меня, наверное, волновало то, что я снова ничего не помнила. Мне это не нравилось. Точно не при этих обстоятельствах. Наркотики точно не станут моей плохой привычкой. И никакого алкоголя. Больше никогда. Точно не в этой жизни.

– Это случилось позавчера, – Дарси нахмурилась, словно это было месяц назад. – Ты пришла ко мне совсем заледенелая в этом платье…

– В платье? – я перебила монолог подруги, что только начал набирать обороты. Девушка окинула меня пренебрежительным взглядом. Ей не нравилось, когда её перебивали, хотя сама часто злоупотребляла этим. Не сказав и слова, она просто откинула одеяло, под которым я удобно устроилась. Меня сразу же пронял холод. Опустив глаза вниз, я обнаружила себя не в мамином сером свитере, который я надела, прежде чем выйти из дома в тот злополучный день, а в красном атласном платье с глубоким V-образным вырезом в области груди. Приподнявшись вверх по спинке кровати, я ощутила мурашки и на спине, где был такой же вырез. Само платье доставало мне до середины бедра. Я ощутила себя проституткой в нем. Мне захотелось поскорее снять его с себя.

– Мне нужна другая одежда. Где мои вещи? – мой голос стал сиплым от того, что я была близка к тому, что расплакаться. – Где мои вещи? – я посмотрела на Дарси, которая выглядела совсем мрачно, что не предвещало ничего хорошего.

– Ты пришла в этом платье. Даже без верхней одежды… Я могу дать тебе на время что-то из своей одежды… – девушка спохватилась с места. Когда от неё остался лишь легкий ветерок, я поджала к себе ближе ноги и начала плакать, уткнув сопливый нос в колени.

Из-за открытых дверей из коридора я услышала мужской голос, что спрашивал Дарси, в порядке ли я. Я попыталась напрячь свой слух. Надежда на то, что это мог быть Крэйг, согревала моё сердце, что было для меня странным и непривычным. Последние дни сблизили нас больше, чем мне бы того хотелось. Но это был не он. Голос, который заткнулся после того, как Дарси шикнула, принадлежал не ему.

– Держи, – девушка вернулась ко мне. Она любезно протянула мне свой чёрный блейзер и светлые джинсы, что явно были мне не по размеру. Я принялась переодеваться, когда Дарси закрыла двери, оставшись в комнате со мной. – Так ты ничего не помнишь? – девушка нервно постукивала пальцами по коленям, выбивая неизвестный мне ритм. Ей не терпелось узнать подробности, которые и мне были неизвестны. Думаю, Дарси даже жалела, что её не было со мной.

Сняв платье, я заметила ценник, прикрепленный к нему. Отлично. Я украла его. Посмотрев на цену, у меня глаза на лоб полезли. Наверное, моё имя уже в розыске.

– Нет, я ничего не помню, – скомкав чёртово платье, я не знала, куда его деть. Дарси вырвала его из моих рук, прошептав нечто похожее на «Я заберу его себе». В принципе, я была не против.

Выпив таблетку от головной боли, я почувствовала облегчение. Внутри я сгорала от недомогания какой-либо информации о Крэйге. Где он? Всё ли с ним в порядке? Но, наверное, ещё больше я волновалась о сером свитере, оставленным мне, как память о матери.

Мужской голос позвал Дарси, и девушка бросила меня совсем ненадолго. Когда она вернулась, я поняла, что мне мало было времени, чтобы хотя бы попытаться вспомнить что-либо. Чёрт, чёрт, чёрт!

– Кто это? – спросила я у девушки, чтобы немного сбить с себя её прицел.

– О… Это… Это Оскар, – она опустила глаза вниз, словно ей было стыдно говорить об этом. – Он живет у меня некоторое время, пока ищет работу.

Оскар – старший брат Дарси. Волей случая я была с ним знакома. Как-то Дарси даже пыталась устроить нам свидание, пока я ещё не встретила Дерека, но наша встреча была не более чем неловкой. Вообще-то это был настоящий кошмар. Мы так и не нашли общей темы для разговора.

Дарси не говорила, что Оскар живет у неё. Судя по её огорченному выражению лица, что-то не так, но я решила не спрашивать, что именно, потому что… Потому что, похоже, что я и правда эгоистичная сука, ведь мои проблемы в этот момент волновали меня больше.

Кроме прочего Дарси дала мне взаймы свой розовый пуховик и милую серую шапку с помпоном. Не помню, поблагодарила ли я её, так сильно я была обеспокоена происходящим.

Я не знала, с чего мне стоит начать. Мой мозг не работал. Я пыталась напрячь память, хотя бы попытаться что-то вспомнить, но все попытки были тщетны. Ко всем существующим проблемам, мне прибавилась ещё немалая горка.

Существует такой тип людей, которые не учатся на собственных ошибках. Жизнь дает им пинка под зад время от времени, а грабли судьбы то и дело оставляют на их лице розовые рубцы, но эти люди, настоящие мазохисты, даже опустив голову вниз, встают на грабли, и присев немного, ждут нового пинка. Так вот. Я отношусь именно к этой категории людей. Самое глупое, что я понимаю, что совершаю ошибку ещё до того, как начинаю её совершать, но это осознание не предотвращает трагедию, которой я могла бы избежать.

– Что ты собираешься делать? – спросила у меня Дарси, когда мы сидели на автобусной остановке. Она отправлялась на работу, где и мне стоило бы быть. Временно, но теперь она была нашим боссом. Наверное, я должна была благодарить Бога за то, что моей подруге так сильно повезло. Я бы не хотела оказаться на её месте, но сама Дарси вполне гармонично смотрелась на нем.

На самом деле, я и сама не знала, где мне было место. Вот мне уже двадцать пять. Я радуюсь, что у меня есть работа, но ведь это не работа моей мечты. Чуть больше четырех месяцев назад меня бросил парень, с которым я надеялась создать крепкую семью. У моих друзей есть проблемы, и от стыда незнания их у меня не просыпается желание помочь им. У моего брата своя жизнь, как и у отца. Мы больше никогда не соберемся вместе. Не такой должна была стать моя жизнь в двадцать пять лет.

Я чувствовала себя совсем растерянной, но вовсе не обстоятельствами, а самим осознанием того, что стало с моей жизнью. Я будто сдалась, опустила руки, перестала сопротивляться всему тому дерьму, что происходило со мной.

Нужно было срочно что-то менять. Мне всего-то двадцать пять, у меня ещё есть шанс изменить свою жизнь, пусть и вариантов я пока не нахожу, как не находила и тогда. Но я верю в себя. Наверное, это главное.

– Поеду домой, – ответила я девушке после недолгой паузы. Крэйг должен был спать где-то либо у меня дома, либо в своем отельном номере. Эйвери не пустила бы его даже на порог своего дома… Чёрт, я и забыла о встрече с ней. В любом случае, мне тогда точно было не до этого. Встреча с почти бывшей женой моего нового друга, которого я намеревалась выгнать из своей жизни раз и навсегда, должна быть последним, что волновало бы меня.

Я окончательно решила покончить с Крэйгом. В конце концов, я не мать Тереза, чтобы помогать ему разгребать его проблемы, когда у меня самой их навалом. Я должна была привести свою жизнь в порядок. Я должна была подумать о себе.

Пока что сделать свои решительные намерения явными мне мешало беспокойство о парне, которое костью стало мне поперек горла. Мне это не нравилось, но разве я могла приказать себе перестать думать о его благополучии в эту же секунду? Я могла только надеяться на то, что он хотя бы оставался живым.

– Я попрошу Говарда доделать твою работу, – Дарси взяла мою ладонь и легонько сжала её, напоминая мне, что она полностью и всецело на моей стороне. Почему я не могла сделать того же для неё? Напротив, я помогала заносчивому и невыносимому парню, из-за которого у меня теперь были проблемы.

– Уже завтра я приду на работу и…

– Айви, завтра суббота, – перебила мою полную энтузиазма (или скорее оправдания) речь девушка.

– Всё равно. Скинь мне кое-какие материалы. Я наверстаю упущенное за выходные, – я поднялась с места, как только прибыл нужный мне автобус. Поцеловав Дарси в щеку на прощание, я всё же не забыла поблагодарить её. За пару секунд девушка даже взяла с меня обещание перезвонить ей и сообщить о том, что я не умерла.

Удобно устроившись возле окна, к которому я прислонила голову, я хотела найти свой телефон, но к собственной неудачи поняла, что и он пропал без вести. Это определенно не самая светлая полоса моей жизни.

Прежде чем пойти домой, я решила заскочить в кафетерий «На углу». По дороге я наскребла из кармана пуховика несколько фунтов. На чашку кофе и сэндвич мне должно было хватить. В животе неприятно бурчало, и я была почти уверена, что в доме было нечего есть, хоть теперь там был ещё один новый житель. Вспомнив об увиденной мной постельной сцене моего отца с миссис Лифтман, я обрадовалась, но потом успокоилась, когда ко мне пришло осознание того, что это случилось до того, как я приняла очередное глупое решение.

Оказавшись в кафе, мой живот скрутился в большой комок и завыл ещё громче, ведь аппетитные запахи преобладающие здесь, сводили меня с ума. Устроившись возле барной стойки, я расстегнула куртку и сняла шапку, ведь здесь было как-то слишком жарко. Я сделала заказ и, сжав ладони в замок, терпеливо ждала.

Вдруг моего плеча кто-то легонько коснулся, отчего я вся вздрогнула. Огонек надежды на то, что это был Крэйг, погас так же быстро, как и зажегся, когда я обнаружила перед собой девушку, что успела усесться подле меня, развернувшись ко мне всем своим корпусом.

– Простите, Вы – Айви Грант? – спросила она, обратив на себя внимание. Раскрыв рот, словно мне было что сказать, я замерла на месте. Девушка была красивой. Темные каштановые волосы, что доставали ей до открытых из-под прозрачной блузы ключиц, красиво блестели и выглядели здоровыми и ухоженными. Пухлые губы были покрыты бежевой матовой помадой, а глаза обрамляли длинные ресницы, подведенные чёрной подводкой над верхним веком. У неё были красивые руки, сложенные на коленях. Чёрный матовый цвет на её ногтях придавал ей изящества. – Меня зовут Эйвери, я… – девушка сама дала ответ на вопрос, который возник на моем озадаченном лице.

– Да, конечно, – я махнула рукой, едва ли не задев её красивый точеный носик, чем перебила её. Девушка немного отшатнулась назад, выражение её лица отнюдь не было дружелюбным. Думаю, она ожидала увидеть кого-то более элегантного, соответствующего ей самой, а не меня. А впрочем, как она меня вообще нашла?

– Мы договорились встретиться час назад, – продолжила девушка. Бармен поставил передо мной чашку чёрного кофе и тарелку с сэндвичем, разрезанным на два треугольника. Я едва держала себя в руках, чтобы не наброситься на него, но манеры прежде всего.

– Может, перейдем за стол? – предложила я. Эйвери послушно кивнула. По дороге к столику у окна, я успела засунуть в рот половину сэндвича, чтобы утолить немой зов моего желудка. Прежде чем приступить к разговору, я съела вторую половину и отхлебнула немного кофе, опустошив половину чашки. – Простите, сложный день. С самого утра на ногах, – пояснила я, вытерев рот салфеткой. Я обещала самой себе покончить с помощью нуждающемуся Крэйгу, но клянусь, это был последний раз.

– Да, я понимаю. К счастью, у меня сегодня очень много времени, поэтому мне не было затруднительно прождать Вас целый час, – девушка вежливо улыбнулась. В её голосе проскользнуло раздражение. Не надо даже быть профессиональным психологом, чтобы понять, что пребывала она не в лучшем расположении духа. Впрочем, как и я. – Как продвигается лечение Крэйга? Наверное, приступ отца очень сильно его подкосил, – с неподдельным интересом спросила девушка. Её карие глаза отражали холод, а руки образовывали замок, которым она закрывала от меня свои настоящие эмоции.

Я смотрела на неё в оба глаза, словно она очумела. Во-первых, мне всё ещё ничего не было известно об отце Крэйга, а во-вторых, она ведь и правда хотела скинуть груз собственноручно сделанной ошибки на бедного старика, что бы с ним ни было. Наверное, парня и правда не волновало то, что происходило с его отцом, иначе он обязательно сказал бы об этом мне. Хотя, кто я такая, чтобы он рассказывал мне всё, что происходило в его жизни. Развод с Эйвери стал комком в горле, который Крэйг не способен был проглотить, но остальное, кажется, не так уж и сильно его волновало.

– Я считаю, что у него проблемы из-за Вас, – Эйвери взглянула на меня так, будто я обвинила её в убийстве. В некотором роде так оно и было. – Знаете, он упорно желает вернуть Вас, а Вы в свою очередь даже не предприняли попытки поднять трубку, когда он так отчаянно и безнадежно нуждался в Вас.

– Но я…

– Вы бессердечны, Эйвери, – я имела наглость не только перебить девушку, но и назвать её по имени. Звучало не весьма профессионально, но я слишком поздно поняла, что даже не знаю фамилии Крэйга и, тем более, её.

– Простите, но где Вы учились? – внезапно спросила Эйвери, нарушив ту гнетущую тишину, что образовалась после сказанных мною слов. Мое лицо побелело, как мел, намереваясь выдать меня, но я пыталась держаться, сжав потные от волнения ладошки вместе.

– Какое это имеет значение? – я сделала весьма оскорбленный вид, что совсем не изменило высокомерного выражения на лице Эйвери, что меряла меня испытывающим взглядом. – Почему Вы просто не можете дать ему шанс? Он же не сделал ничего плохого, – уверенно заявила я, хоть и наверняка не знала причины, по которой они разошлись. Крэйг рассказывал мне обо всем прекрасном, что было между ним и Эйвери. Каждый раз, собирая картинку из его слов в своей голове, я замечала розовый оттенок, что падал от очков, сквозь которые он смотрел на это. Глядя на Эйвери, что сидела передо мной, мне тяжело было сопоставить её с тем человеком, которого мне описывал парень.

– Что он рассказал Вам обо мне? – наконец-то я заметила хотя бы тень заинтересованности на её лице. Похоже, девушка, правда, взволновалась. Она начала ерзать на стуле, поправила волосы, положила руки сначала на стол, а затем спрятала их. – Впрочем, неважно. Я хочу, чтобы Вы поняли меня, как женщина женщину, безо всяких этих психологических приемов, – произнесла она скорее для приличия, ведь по её взгляду я всё ещё могла понять, что она не считала меня профессиональным психотерапевтом.

После её слов я выпрямила спину. Я хотела казаться лучше, пусть и весь мой внешний вид жалко тому сопротивлялся. Приняв серьезное выражение лица, словно меня вовсе не задевала её надменность, я была готова её слушать.

– Крэйг был не самым идеальным мужем. Первое время после свадьбы я упивалась его вниманием, не зная того, каким драгоценным оно станет позже. Медовый месяц был просто замечательным. То время, что мы провели в Италии… – Эйвери закатила глаза вверх, утопая в приятных воспоминаниях. Её черты лица будто стали мягче, когда она погрузилась в приятное блаженство. В горле завязался комочек, который начал давить. Мне пришлось громко откашляться, чтобы вернуть её к беседе. – Когда мы поженились, Крэйг уже работал в редакции «Бристоля», у него была своя колонка. Но когда он вернулся к работе, ему дали целый разворот. Затем он занял должность заместителя редактора. Времени, которое он уделял мне, оставалось всё меньше и меньше. В конце концов, он просто забыл о моем дне рождения и… – в уголках глаз девушки появились слезы. Я бережно положила свою ладонь поверх её, как только та оказалась на столе. Она благодарно улыбнулась мне. Безобразные тени её надменной гордости испарились в горьких воспоминаниях.