Текст книги "Shadow to my light (СИ)"

Автор книги: Paper Doll

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Это полнейшая чушь. Я даже слышать об этом не хочу, – мужчина сложил руки на груди и отвернул голову, точно как вредный заносчивый ребенок. – Крэйг, ты приволок её сюда специально, чтобы меня позлить? Тебе это удалось, – мистер Лэнгфилд снова срывал свой голос в крике. – Я прокляну тебя, если ты пойдешь на поводу у этой шлюхи, – здесь наступил предел моей терпимости. Мой страх перед этим человеком, что мог показаться беспомощным в сложившихся обстоятельствах, растворился, едва ли он открыл свой рот. Но в моей крови вскипело нетерпение говорить, когда меня обозвали «шлюхой».

– Да какое Вы имеете право… Вряд ли Вы бы приняли на работу шлюху!

– Уволена! – только и успел крикнуть мистер Лэнгфилд, как его голос сорвался, а сам он схватился за сердце. В палату в ту же минуту вбежала медсестра, которая будто только и ждала, когда старика схватит приступ.

– Вам лучше уйти, – сказала девушка настолько мягко, насколько ей позволяла собственная гордость, которую этот безнравственный человек стаптывал своими грязными подошвами дорогих ботинок.

Крэйг аккуратно подталкивал меня к двери. Моё сердце упало в пятки, и мне стало не по себе.

– Надеюсь, с ним всё будет в порядке, – прошептала я, едва ли мы снова оказались в коридоре, где обстановка была не столь наколенной. – Мне так жаль, – я отвернулась от окошка, где медсестра приводила в чувство мужчину. А когда в палату ворвался лечащий врач, я вовсе не могла на это смотреть.

– Он этого заслужил, – только и ответил Крэйг. – Каждый будет расплачиваться за что-то, сейчас его время.

Парень был абсолютно спокоен. Он даже не дождался врача, чтобы спросить у него о самочувствии отца. И возвращаясь обратно, он лишь попрощался с леди Карсон, которую мы встретили несколько минут назад. Она смотрела на Крэйга с сочувствием, а ему, кажется, было всё равно.

Я же смотрела на всё под другим углом. Наглая ухмылка, грубые прямолинейные высказывания были ничем иным, как отражением мистера Лэнгфилда. У Крэйга не задались отношения с отцом, но давление было заметно невооруженным глазом. Безусловно, Крэйг был отдельной личностью с собственными мыслями, принципами и моральными устоями, которые он, может, и показывал своему отцу в противовес, но всё же поддался обстоятельствам и сдался. Просто взял и перестал бороться. Уход жены, потеря работы и давление прикованного к койке отца.

Сколько бы я не искала оправданий Крэйгу раньше, реальность оказалась жестче. Всё могло бы быть гораздо хуже, но и этого было достаточно для того, чтобы стать таким, каким я встретила парня впервые. Было ясно, что уход Эйвери был лишь нажатием на курок того оружия, в которое уже были вставлены патроны.

Меня обдало холодом, когда мы оказались на улице. Мы медленно шли вниз по улице, и я даже не знала, были ли уместны любые слова. Навряд ли Крэйг нуждался в утешениях или же в громких соболезнованиях, как и я не нуждалась в них после смерти отца.

Кажется, что-то переменилось во мне, когда меня заставили замолчать. Я привыкла много говорить о своих проблемах, но ничего не делать с ними. А впрочем, что я могла сделать? Могла ли я вернуть человека, который сам меня бросил? Могла ли я спасти другого от того, в чем он излечивал свою душу? Имела ли я право менять что-то в жизнях других людей ради собственного блага? Впрочем, наверное, могла, если бы это пошло им на пользу. Могла, если бы меньше открывала свой рот, а взамен что-то делала.

Я не горела больше желанием оголять свою душу. Нечего было оголять, когда внутри не оставалось чего-либо живого. Я померкла, сбилась с толку и совершенно опустела.

Зато стала несколько умнее. Оглядываясь назад, я стала понимать, как мало ценностей я хранила в своей жизни. Я сожалела о чем-то, лишь когда теряла. И пусть такова человеческая природа, но мной должен был овладеть долг перед самой собой создавать новые ценности, заполнять свою жизнь чем-то значимым.

Лет через пятьдесят или шестьдесят я окажусь на месте мистера Лэнгфилда. Буду старой ворчливой бабкой, которая вместо того, чтобы наслаждаться сладостью воспоминаний о прожитых счастливых днях, будет продолжать всех ненавидеть лишь за то, что сама не сделала свою жизнь хоть немного ярче.

– Я уволена? – неуверенно спросила я у Крэйга, когда мы просто шли без направления по городу, минуя сотни других жизней.

– Фактически да, но… Он ведь не узнает. Даже если бы у него были силы вернуться к работе, он бы тебя всё равно не узнал. В бизнесе его интересуют лишь выгодные люди, которым он сможет подставить свой широкий карман, – парень пожал плечами, глядя куда-то впереди себя. – Зайдем сюда? Здесь очень вкусный кофе, – произнес он и быстрым шагом перешел дорогу. Я поспешила за ним. Я врезалась в спину Крэйга, а он простодушно улыбнулся, пропуская меня вперед.

Внутри было тепло, даже немного жарко. Я скинула с плеч свое пальто. Неуклюже задев официанта, я в ту же секунду пожалела об этом, так как он огрел меня красноречивым ругательством, которое я хоть и слышала впервые, но звучало оно обидно.

Добравшись к свободному столику, я плюхнулась на мягкий диванчик, но не почувствовала облегчения, ведь задница моя поместилась прямо на чью-то сумочку.

– Вот чёрт, – только и успела сказать я, как тут же передо мной появилась миссис МакДэниел, которой скорее всего принадлежала эта же чёртова сумочка. Я уже хотела было оправдываться и начать решила с милой дружелюбной улыбки, как вдруг женщина набросилась на меня, вцепившись навостренными ногтями в волосы. Не так уж много времени у меня заняло, чтобы догадаться, что дело было не в сумочке.

– Шлюха! – кричала она во всё горло, а я вроде как и не успевала ей отвечать, так как пыталась отбиться от неё, крепко схватившись за её волосы. – Я тебя убью, – не унималась она. Женщина повалила меня на стол, о который я стукнулась головой. Её лицо на несколько секунд помутнело перед моими глазами, но затем я с новыми силами пошла в бой.

Схватив со стола перечницу, я прыснула ею в глаза миссис МакДэниел. Такого удара она явно не ожидала. Её глаза начали слезиться, а кричать она начала ещё громче, в этот раз издавая просто громогласное дикое рычание.

Я пыталась слезть со стола. За спиной женщины я заметила Крэйга, который пытался держать её в тисках, сдерживая её резкие порывы. Но она продолжала тянуться руками ко мне. Когда её ногти коснулись кожи моего лица, я почувствовала острое жжение, после чего закричала и я сама.

Тут же подоспел и официант, который уже точно пожалел о том, что вышел в эту смену. Крэйг сжал миссис МакДэниел ещё крепче, а парень подошел ко мне. Он резко дернул меня за руку, от чего из стола я перекатилась на пол. У меня болели спина, руки и ужасно жгло лицо.

– Убирайтесь отсюда немедленно! – голос парня показался мне слишком тонким, отчего у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Я поднялась с месте, а миссис МакДэниел взгляд которой медленно начал фокусироваться, снова потянулась ко мне, заставив меня попятиться назад, прижаться задницей к столу.

– Мелкая шлюха! Ты спала с моим мужем! Ты разрушила мою семью, – её голос становился всё тише, когда по щекам заструились слезы. Хватка Крэйга ослабла, он усадил женщину на диван. Я вмиг скрылась за его широкой спиной, чувствуя себя там в безопасности. – Я ненавижу тебя, – прошептала она, спрятав лицо.

– Мэм, попрошу Вас тоже покинуть наше заведение, – уже более неуверенно произнес официант.

– Но я не спала с ним, – я всё же осмелилась выглянуть из-за спины Крэйга, чтобы произнести то, что имело значение. Но женщина меня не слушала, она просто продолжала плакать, выворачивая душу наизнанку. Я хотела подойти к ней, но Крэйг не позволил мне этого сделать. Он повернулся ко мне, взял за плечи и начал подталкивать к выходу.

Мы не остались незамеченными. Оглянувшись, я увидела множество зевак, которые даже не стеснялись в открытую рассматривать меня. Когда я горделиво откинула волосы назад, все они будто снова ожили и переключились на что-то свое.

Двери открылись прежде, чем мы успели к ним подойти. В вошедшем человеке я узнала мистера МакДэниела. Он выглядел испуганным, когда заметил меня. Затем его взгляд метнулся к Крэйгу, что стоял за моей спиной, и тогда мужчина вовсе побледнел. Не задержавшись ни на секунду более для дружественного приветствия, похоже, он всё понял без слов.

– Ты умеешь находить приключения, – фальшиво радостно произнес парень, что вовсе не подняло мне настроения. – Кто это? – а вот это, похоже, вертелось у него на уме достаточно долго.

– Моя пьяная выходка, – Крэйг помог мне надеть пальто, и мы снова не спеша продолжили идти вниз по улице. Честно говоря, я даже не знала, куда она нас приведет. Опустив глаза вниз, я не могла осмелиться посмотреть на парня. Ещё полчаса назад я важничала перед его отцом, который был к тому же моим непосредственным начальником, а теперь я и слова вымолвить не могла. – Мы всего лишь поцеловались. Случайно… Всё же ты был прав. Каждый человек за что-то расплачивается, – я притронулась аккуратно пальцами к царапине на левой щеке и грустно улыбнулась.

– Карма не всегда сука. За доброту тоже иногда нужно уметь принимать плату, – ладонь Крэйга нашла мою и легонько сжала. Мне это понравилось. У меня была расцарапана часть лица. Меня уволили с работы. Мир мог бы мне казаться плохим местом, если бы он не держал меня за руку. Осенний холод не страшил меня, когда я чувствовала его тепло.

Мне пришлось отдернуть руку, спрятать её в карман. Потому что вслед за Крэйгом шло его прошлое, которое он не оставил. Рядом с ним шел призрак Эйвери, которую он надеялся вернуть. И я должна была остановить себя от неправильных решений. Чем глубже я окуналась в его душу, тем больше забывала, как дышать. Только мне нужно было вынырнуть до того, пока я окончательно не задохнулась. Мне нужно было вернуться к началу, пока он ещё не понял, что я уже пошла под воду.

И когда мы шли с ним бок о бок, и парень неуверенно посмотрел на меня, словно удивился такой реакции, я поняла, что мне нужно было срочно спасать себя от Крэйга.

========== 10. ==========

– Ладно, давай с самого начала. Как долго ты встречаешься с Крэйгом Лэнгфилдом? – Дарси подперла обеими руками подбородок, приблизив своё лицо к моему на достаточное расстояние, чтобы я чувствовала на щеке её дыхание. Я глубоко вдохнула воздух, чтобы выпустить его уже в виде пара, прямо как закипевший чайник.

– Повторяю тебе уже сто пятнадцатый раз, что мы не встречаемся, – сквозь зубы прошипела я. Дарси закатила глаза, явно не удовлетворенная моим ответом. Затем девушка откинулась на спинку дивана, поджав под себя ноги. – И я вообще-то рассказала вам о Крэйге на следующий же день после знакомства с ним, – я будто пыталась оправдаться перед подругой, и меня это жутко раздражало, но лицо Дарси вроде бы начало проясняться.

– Может быть, но тогда я была слишком озадачена обязанностями, которые мистер Лэнгфилд возложил на меня. Я помню только, как ты рассказывала о школьнике… – блондинка бросила неуверенный взгляд вверх на Лавину, что стояла надо мной, колдуя над моими волосами.

– Да, его звали Люк, – раздраженно произнесла я в ответ. Дарси обняла коленки руками, ожидая дальнейшего повествования, но я остановилась на этом. – Зачем ты вообще взяла её с собой? – я сделала попытку поднять голову, но Лавина одним движением снова заставила меня смотреть прямо, без права двигаться.

– Я вообще-то могу и обидеться, – совсем безобидным голосом произнесла блондинка.

– Вообще-то мне тоже интересны все подробности, – произнесла Лавина, оставив меня одну, безо всякой поддержки. – И я уже закончила. Теперь нужно 40 минут подождать, – девушка с облегчением вздохнула и присела слева от меня. Сняв с рук одноразовые перчатки, брюнетка удобно расположилась на диване, положив голову на спинку. Теперь они обе меня терроризировали.

– Тебе лучше рассказать всё, как есть, иначе… – после этих слов я услышала лишь щелк телефона. Дарси сделала фото. Это она любит делать – собирает компромат, чтобы в удобный момент использовать снимки против своей жертвы. Мне даже не надо было смотреть на готовое фото, ведь я догадывалась, что была похожа на дом с сотней солнечный батарей. Вся моя голова была облеплена фольгой. Решив взяться за свои волосы, я начала с равномерной окраски каштанового цвета. Прежде я не пробовала этот цвет, отдавая предпочтение медовому блонду, но я решила, что нужно что-то менять в жизни. Начать с волос было не такой уж и скверной идеей.

– Ладно, – произнесла я, как вдруг меня прервал долгий звонок в дверь. Первое, что я почувствовала, это растерянность. В старой пижаме и с этими антеннами на голове я не могла показаться даже перед собственным братом. По правде говоря, мне и в голову не приходило, что это мог бы быть Адам. Но я надеялась, что это был не Крэйг.

– Я открою, – Дарси подхватилась с места. Я же затаила дыхание в преддверии того, чей же голос я услышу. Только не Крэйг. Господи, пожалуйста. Лавина вытянула шею, внимательно прислушиваясь к каждому неторопливому шагу Дарси. Мне хотелось взять её за руку, чтобы унять внутри дрожь, но это было бы странно, поэтому я лишь сжала в кулак плед, на котором мы сидели.

– Мисс Грант? – абсолютно незнакомый мне голос вызвал лишь недоумение. Я навострила уши, чтобы не пропустить ни единого слова.

– Нет, это не я. Но я могу передать ей, что нужно.

– Простите, но мне нужна подпись мисс Грант, чтобы передать ей важные документы, – пробубнил мужской голос. Я всё ещё тщетно пыталась распознать его, но не могла.

– Похоже, тебе придется выйти, – прошептала мне на ухо Лавина. К смыслу сказанного этим мужчиной мне тоже стоило прислушиваться, а не только к его голосу. Когда я поднялась с места, Дарси уже стояла в дверях. Похоже, она была заинтересована во всем этом больше меня. Её глаза так и искрились сотней вопросов, что плясали в её голове. Она едва ли подавливала в себе улыбку.

Переступив через себя, а заодно и через порог комнаты, я осмелилась выйти в обличии монстра в общество людей. Одного человека, если быть точнее. Который в тот же миг пошатнулся на месте, едва ли увидел меня. Должна признать, что лицо этого мужчины тоже было мне незнакомым. На вид я определила, что ему было немного за пятьдесят. Хоть он и был в костюме и в бабочке, в лакированных отчищенных до блеска туфлях, но выглядел во всем этом довольно-таки комично. В руках он держал большую папку, краешек которой выглядывал из-под полей широкой шляпы, на которой я заметила большие капли, скорее всего дождевые.

– Мисс Грант? – он будто спрашивал меня, хотя наверняка знал, что это я. Его лицо побледнело, но я отказывалась верить, что выглядела я настолько плохо. Я нахмурилась, сложив руки на груди, и принялась его слушать. – Я юрист покойного мистера Гранта, Стэнли Гаррисон, – он ещё раз осмелился посмотреть на моё лицо, наверное, чтобы найти хоть какую-либо внешнюю связь с моим отцом. Затем поджал губы и опустил глаза на папку, которую держали его дрожащие руки.

Я не вздрогнула при одном упоминании об отце, как, скорее всего, должна была. Я почувствовала себя неудобно из-за отсутствия соответствующих чувств, поэтому стыдливо опустила глаза в пол. Я не могла скорбеть об отце, и меня это угнетало. Не так всё должно было быть. После смерти матери я погрузилась в некий транс. Я будто блуждала по лабиринту и не могла найти из него выхода. Сейчас же я не чувствовала вообще ничего, кроме сожаления и неспособности извиниться перед этим человеком за всё это.

– Он попросил меня передать документы лично в руки каждому из наследников, – звучало несколько смешно, как он назвал меня и Адама наследниками, будто у отца были миллионы на счету в банке, вилла где-то в Испании и нефтяной бизнес.

Я посмотрела на мужчину озадаченно. Он же в свою очередь не мог отвести от меня взгляда, будто я представлялась ему инопланетным существом. На самом деле до этого самого момента я и не думала о каком-то наследстве. Теперь же первое, что пришло мне в голову, это старая квартира в центре Бристоля, где мы когда-то жили все вместе, которая пустовала ещё со дня похорон матери. Отец решил поделить квартиру между нами? Уверена, у Адама уже давно были планы на это место.

– Вы можете поставить свою подпись здесь? – спросил у меня мужчина, прежде представляя моему вниманию бумагу, что вовсе не имела отношения к завещанию. Это было всего лишь подтверждение того, что я принимаю условия последующего документа и подтверждаю, что он оказался в моих руках.

– Отлично. Теперь держите это, – мужчина передал меня в руки папку. Он всё ещё был ошарашен моим внешним видом, что меня уже начинало раздражать. – И, пожалуйста, меня просили передать вам, – он достал из кармана пиджака кое-что похожее на свадебное приглашение. Не мог же мой отец оставить мне это?

– Кто просил? – спросила я, подхватив бумажку двумя пальцами. Развернув её, я заметила лишь один из оттенков белого цвета, обрамлённый серебряными завитушками, на котором тем же серебром было напечатано вычурным шрифтом моё имя.

– Молодой человек, которого я только что встретил, – только и ответил мне мужчина, продолжая таращиться на меня. – Пожалуй, мне уже пора. Если у вас будут ко мне вопросы или нужна будет консультация опытного юриста, я оставил свою визитку, – он указал мне длинным пальцем на папку. Когда я посмотрела на него, он спрятал глаза, неуверенно поджав губу.

– Большое спасибо, мистер Гаррисон, – ответила я с нелепой улыбкой на лице. Я уже взялась за ручку двери, явно намекая на то, что ему уже пора уходить. В конце концов, мужчина вежливо опустил голову вниз, прощаясь со мной, после чего ушел, оставив меня со всем этим добром в руках.

Когда я вернулась в комнату, девушки сидели тихо, оставив мне место посередине. Они всё слышали, поэтому разъяснять им, что да к чему не было смысла. Я положила папку на стол, оставив маленький белый квадратик в руках.

– Если вы не против, я прочитаю это, когда останусь наедине, – я указала на папку, когда присела на диван.

– Что насчет этого? – спросила Дарси, которой явно было невтерпёж выдернуть у меня из рук чёртово приглашение и первой узнать, от кого оно. Но девушка держала себя в руках. Это было выше её сил, но она пыталась, хоть я и чувствовала её волнение, которое выходило за рамки её самообладания. Лавина тоже не могла оторвать заинтересованного взгляда от куска бумаги, который горел в моих руках под их любопытными взорами. Что же чувствовала я? Скорее, смятение, ведь даже представления не имела о том, от кого было это приглашение.

Я открыла его, и в тот же миг мы все вместе ахнули от удивления. У меня так и глаза полезли на лоб, когда я узнала одно из двух имен. Дерек Барроу. Ниже было указано вовсе не моё имя, о чем я всегда мечтала, а имя некой Гвендолин Гилберт. Моё сердце даже на несколько секунд остановилось, но затем возобновило свой привычный ритм. Я была лишь удивлена и немного сбита с толку, но вовсе не убитая горем. Это было в новинку оставить Дерека в прошлом.

В приглашении, где были напечатаны мёртвой машиной буквы, оставалось место и для небольшого постскриптума, который оставил для меня Дерек.

«Оставим всё в прошлом. Не держи на меня зла хх».

– Нужно быть дураком, чтобы жениться на девушке, которую знаешь от силы три месяца, – вскрикнула вдруг Дарси над самим моим ухом. Похоже, она была поражена происходящим сильнее меня.

– Нужно быть по-настоящему счастливым с девушкой, чтобы жениться на ней спустя три месяца, – грустно улыбнулась ей в ответ я. Лавина похлопала меня по колену, явно удовлетворенная моим ответом. Это был шаг вперед, и девушка гордилась тем, что я его сделала, пока Дарси в негодовании смотрела на меня, не веря собственным ушам.

***

Около тридцати минут я стояла перед зеркалом, пытаясь свыкнуться с новым цветом волос. Я накрасила глаза золотистыми тенями и подвела их тушью, и моё лицо ещё более перестало напоминать мне то, каким я привыкла его видеть. Странно, но мне нравилось то, что получилось в конечном итоге, хоть и было непривычно.

На журнальном столике лежала синяя тоненькая папка, к которой у меня так и не дошли руки. Я досадливо смотрела на неё, время от времени отрывая глаза от зеркала. У меня не было даже малейшего желания открыть её. Конечно же, отец не мог оставить нас с Адамом совершенно ни с чем, но мне было бы гораздо легче, если бы мы все собрались в одной большой комнате, где этот странный мужчина прочитал бы нам завещание. Мы с Адамом были бы самыми сплоченными братом с сестрой в этот момент, ведь было кое-что, что объединяло нас. Теперь это было прошлое. Его мы стали ценить гораздо больше того настоящего, что так и не соединило нас.

Входные двери скрипнули. Я быстро схватила папку в руки и прижала к себе, прежде чем в гостиной появился Крэйг.

– Ты в порядке? – спросил парень. Наверное, я выглядела слишком всполошенной, что было в действительности. – И тебе стоило хотя бы иногда закрывать двери, потому что эта сумасшедшая сверху наверняка уже планирует твоё убийство, – он громко засмеялся собственной шутке, после чего упал на диван, который издал предсмертный скрип. Ещё несколько таких выбросов, и старика нужно будет отправлять на свалку.

– Зачем ты пришел? – спросила я, сжав папку в своих руках ещё крепче.

– Наверное, ты хотела спросить «Как ты провел свой день, Крэйг»? Так вот, я был в больнице и доводил своего отца до ещё одного сердечного приступа. Затем я встретился со своим начальником, который сказал, что отказывается продлевать мой отпуск до января, хоть я и подал ему объемный материал в последнюю редакцию. После этого я стал пререкаться, и меня уволили. Затем я пошел в бар и хотел выпить, но бармен сказал, что твой отец велел ему не давать мне ничего крепче виноградного сока. Поэтому я перекинул стопочку яблочно-виноградного. И вот я здесь. Как-то так. У тебя, вижу, день прошел получше, – он кивнул в мою сторону, указывая на волосы. Изменения сложно было не заметить. – Тебе идет, – парень улыбнулся, а я отвернула голову, чтобы он не заметил румянца на моих щеках. Оказывается, Крэйг умеет и приятности из себя извлекать.

– Какие планы на сегодня? – я переступала с ноги на ногу, не находя себе места.

– Может, сходим в кино? Или куда-то ещё? Не знаю, у меня нет планов, – парень откинулся на диване, явно не намереваясь подниматься с него в ближайшее время.

– Никаких планов на счет покорения сердца Эйвери? – с долей иронии произнесла я.

– Меня уволили с работы. Удача вряд ли собралась сопутствовать мне сегодня, – он пожал плечами, а затем его взгляд застыл на папке. Он смотрел на неё так, будто только что заметил. Его глаза округлились, и я уже предвещала беду, глядя на его вытянувшееся лицо с застывшим на губах вопросом.

– Это завещание. Я хотела бы его прочитать, когда буду одна, – рефлекторно я сжала папку в руках ещё сильнее, будто кто-то должен был отобрать её у меня. Хотя от Крэйга можно ждать всякого.

– Может, я прочитаю его? Это же всего лишь документ, – парень потянулся вперед, а я попятилась назад. – Так будет легче, – его протянутая рука повисла в воздухе. Взгляд его стал мягче, светлая улыбка на лице заставляла меня верить ему. Моя хватка невольно ослабла. И я поддалась пронзительности его карих глаз и протянула ему папку, усевшись рядом.

– Во-первых, здесь для тебя есть письмо. Во-вторых, для меня здесь тоже письмо есть, – Крэйг даже повернул лицевой стороной ко мне конверт, где действительно отцовским почерком было написано его имя. – А вот и сам документ. Я могу опустить официальную часть и перейти к сути? – спросил он у меня, я обессиленно кивнула головой. В моих руках оказался белый конверт, который я теперь крутила в руках, догадываясь о его приблизительном содержании. Интересно лишь, как давно отец начал понимать, что скоро умрет?

Крэйг что-то невнятно бурчал себе под нос, вычитывая про себя «официальную часть», которую он должен был опустить. – Вот оно. Слушай, – он пнул меня локтем в бок и начал читать лишь после того, как я обратила на него своё внимание. – «Не будучи достаточно предусмотрительным и по большей мере эгоистичным человеком, я передаю обоим своим детям то, что осталось у меня, чего мне хватило ума не променять на алкоголь, которому я отдал последние дни своей жизни. Своему сыну Адаму Роберту Гранту я передаю в наследство квартиру, что находится на Брод-стрит 51/2. Его право продавать свою собственность или же переехать туда со своей семьей. Своей дочери Айви Ребекке Грант я передаю в наследство книжный магазин на Руперт-стрит 61, которым она в праве распоряжаться, как ей вздумается». Затем опять бла-бла-бла, – с этими словами Крэйг закончил свою огласку. – Кстати, что это ещё за книжный магазин? – спросил он, прежде чем я выхватила у него из рук бумаги, чтобы удостовериться в том, что это точно не розыгрыш.

Этот магазин принадлежал моей маме. Это была её маленькая мечта, которую отец помог ей воплотить в реальность. До этого моя мама работала консультантом в брендовом магазине мужских костюмов, где она и познакомилась с отцом. Она откладывала деньги ещё с колледжа, где училась на редактора. Складывая деньги в большую банку, она день за днем приближалась к своей мечте. Спустя три года брака мой отец купил для неё этот магазин, что был в центре города. Это место досталось в наследство человеку, который совершенно не был заинтересован в продолжении родительского дела, а потому продал место в трижды задешево в придачу со всеми книгами, которые остались на полках со дня закрытия. Мама всё переделала внутри. Она наполнила это место жизнью, частичку которой отдала во благо своей мечты. Собранные собственноручно деньги она вложила в начальный капитал, который пошел в оборот.

Это место стало для кого-то особенным. Здесь устраивались литературные вечера, встречи с писателями и книжные форумы. Книжный магазин стал маленьким отдельным миром для людей, которые убегали от реальности, чтобы окунуться в выдуманные кем-то строки, которые поддерживали в них веру в то, что всё может быть не так уж и плохо.

И вот теперь мамина мечта оказалась в моих дырявых руках. Я не смогла бы избавиться от этого места, но в то же время и заниматься им я не нашла бы ни времени, ни сил, ни инициативы. Мне незнакомо, как можно вкладывать во что-то душу, отдавать себя целиком и полностью одному делу. Другое дело с людьми. Хоть я и теперь сомневалась, знали ли мы с Дереком достаточно хорошо друг друга, чтобы хоть бы и я, вечно ноющая страдалица, могла посвящать ему свою жизнь.

Так какого чёрта я делала бы с этим магазином?

– Эй, ты кажешься недовольной, – Крэйг начал тормошить меня за плечо, но я не реагировала. Похоже, что череда неудач ещё не окончилась. Мне предстояло сделать ещё несколько важных решений.

***

Мерзкая морось пустилась в бег. Я надела свой нелюбимый пуховик, в котором я передвигалась точно как пингвин и чувствовала себя в нем так же. По дороге, что казалась мне невыносимо долгой, я смотрела, как на нем слиплись в одно большое пятно мелкие капли. Холодный ветер больно бил по неприкрытым ушам, сбивая в вихрь мои мысли. Едва ли я оказалась на улице, как уже пожалела о том, что вышла из дома, но ещё больше пожалела о том, что Крэйг уговорил меня это сделать.

Пятнадцать минут от автобусной остановки до книжного магазина казались мне пыткой. Осенний ноябрь уступал свое место зимнему декабрю, и тот, кажется, весьма поспешно принялся исполнять свои обязанности.

Это место можно было узнать сразу же. Оно выделялось расписанными граффити стенами, разрисованными окнами и сколоченными дверями. К своему же счастью, я отметила, что окна не были разбитыми, а двери – разнесенными в клочья.

В кармане куртки я теребила пальцами ключ. Он немного заржавел от времени, и я уже и не знала наверняка, сможет ли он открыть дверь. Мы остановились напротив выцветшей на солнце вывески, где значилось «Старая книгарня». Теперь-то она точно старая.

– Пока не поздно, мы можем вернуться, – я неуверенно посмотрела на парня, наполовину повернувшись к нему. Он спрятал руки в карманах и приподнял плечи, пряча лицо за воротником. Нос у Крэйга был весь красный, как и мочки ушей. Странно, но так он даже выглядел милее. Это вроде как напоминало, что он такой же человек, как и я, а не какой-то там назойливый сынишка моего начальника. Хотя ладно, мне стоило бы перестать сравнивать Крэйга с его отцом, невзирая на то, что он был назойливым ещё до того, как я узнала, чей он сын.

– Слишком поздно будет, когда я убью тебя, если ты не сделаешь этого, – я едва ли могла расслышать его слова из-за сильного ветра и чёртова воротника, который закрывал его рот. Но общий смысл до меня дошел.

– Не боишься, что тебя посадят? – я даже улыбнулась, чтобы сбить его с пути, но Крэйг не повелся на мою попытку сменить тему, незаметно отвести его на несколько шагов подальше отсюда, а затем и вовсе забыть вместе с ним об этой дурацкой затее. Он продолжал тупо смотреть на меня и не повел даже глазом.

– Если ты этого не можешь сделать, давай это сделаю я, – он раскрыл передо мной свою большую ладонь.

– Зачем ты вообще делаешь всё это? Зачем ты меня заставляешь делать всё это? – я хотела сложить руки на груди, приняв оборонительную позицию, но подумала, что мне будет слишком холодно, поэтому я всего лишь сжала ладони в кулаки, впившись ногтями в кожу.

– Если бы ты не хотела делать всего этого, ты бы не делала. Я тебя всего лишь подталкиваю, – в этих словах была доля правды. – Так ты позволишь мне открыть эту дверь? – он приподнял вопросительно брови. Я опустила глаза вниз.

– Нет, ладно, я сама, – я снова отвернулась к двери. Сжав ключ в ладони посильнее, я ещё немного колебалась, но, в конце концов, достала его и вставила в замочную скважину. Ржавый мох пророс и там. Я схватилась за ручку, Крэйг подпер двери, прижавшись к ним. С некоторыми затруднениями, но мне удалось повернуть дважды ключ.

Дверь со скрипом открылась. Сырой воздух начал оседать на легкие, едва ли мы сделали пару шагов вперед. Вокруг была непросветная тьма, что показалось мне даже несколько символичным. Но через мгновение всё вокруг озарилось. Лампочки одна за другой загорались, всё вокруг загудело, запело, ожив вновь. Я и не думала, что здесь ещё будет гореть свет. Я напрасно считала, что это место умерло вместе с моей матерью.

– Закрой, пожалуйста, дверь, – попросила я, оглядываясь вокруг. Здесь было холодно, но всё же не так, как на улице. Эти стены отдавали прохладой своих внутренностей, но не впускали внешней, защищая всю собранную за годы пыль.