Текст книги "Shadow to my light (СИ)"

Автор книги: Paper Doll

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Мисс, я не думаю, что это возможно, – мужчина лет пятидесяти с кустистыми бровями, надвинутыми над маленькими глазами, выглядел крайне обеспокоенным моим столь решительным заявлением. За нами зашла ещё одна пара людей, имена которых он отметил в своем длинном списке и вежливо провел их, оставив нас стоять на том же месте.

– Что ты делаешь? – Крэйг склонился, чтобы прошептать мне на ухо. Его дыхание обжигало кожу, я пыталась держать себя в руках.

– Надеюсь, ты умеешь готовить. И будь любезен, напряги память и вспомни любимые блюда своей жены, – я миловидно улыбнулась. Моя улыбка была насквозь фальшивой, хоть я и сама была немного взбудоражена тем, что сама же и затеяла.

– Боже мой, вы всё ещё здесь, – я заметила испарину на лбу мужчины, когда он вернулся. Похоже, он и правда думал, что мы уйдем ни с чем.

– Беттани Харви. Позовите её, пожалуйста, – я начала качаться на пятках в нетерпении. Мужчина открыл рот, дабы возразить, но затем всё же закрыл его, ведь возражать не было причин. Беттани была моей одноклассницей, а заодно и шеф-поваром этого ресторана. Теперь она вроде как на высоте, в отличие от меня. Она меня навряд ли даже помнила, но именно она была реальным шансом осуществить то, что я задумала.

Я вспомнила о ней, ещё когда мы только сидели с Эйвери и болтали. Мы обе быстро ели, чтобы побыстрее закончить эту встречу, и, похоже, что ей было так же неловко, как и мне. Разговор хоть и получился непринужденным, но я все равно лишь потратила час своей жизни попусту. (По правде говоря, половина моей жизни прошла попусту).

– Что ты задумала? – голос Крэйга снова взбудоражил меня, едва ли мужчина скрылся из виду, чтобы позвать девушку.

– Помогаю тебе так же, как и ты мне, – прошипела я.

– Решила поиздеваться надо мной? – только и успел спросить парень, как я ударила его локтем в живот, завидев на горизонте Беттани. Спина прямая, на груди застегнут китель с нашивкой названия ресторана. С окончания школы единственное, что изменилось в Беттани – это цвет её волос. Она закрасила свои ирландские корни в чёрный цвет.

Девушка смотрела на нас в недоумении. Мы оторвали её от работы, и, полагаю, это не особо ей понравилось. Как я и ожидала, меня она не узнала.

Я отвела Беттани в сторону, не позволив бровастому мужчине и Крэйгу подслушивать наши разговоры. Руки девушки были сложены на груди, а лоб нахмурен. Похоже, она заранее решила, что ответит мне, невзирая на саму суть просьбы.

Начала этот сложный разговор я с того, что в старшей школе я писала за неё все эссе, заданные на литературе. Когда это не сработало, я выложила всю суть дела, что заключалось в том, чтобы мы с Крэйгом смогли приготовить скромный ужин для девушки, которую он хотел вернуть обратно больше всего в жизни. Когда и это её не впечатлило, я сказала, что договорюсь о том, чтобы в издательстве напечатали её авторскую кулинарную книгу, и что мы щедро заплатим за этот ужин. Стоило мне закрыть рот, как девушка молча развернулась на пятках и пошла в противоположную от меня сторону, оставив меня лишь догадываться, что же делать дальше. Проходя мимо мужчины, она коротко рявкнула «Они со мной». Мы быстрым шагом догнали её, бросив мужчине в руки нашу верхнюю одежду.

Я никогда особо готовить не умела, поэтому у меня были все надежды на Крэйга. Я осталась жива после ухода Дерека лишь потому, что в нескольких минутах ходьбы от моего дома был кафетерий «На углу», хоть и первые дни мне даже кусок в горло не лез.

Беттани бросила нам два белых фартука и дала надеть бахилы. Она велела своим подчиненным освободить для нас маленькую поверхность. Честно говоря, я сама не верила тому, что мой идиотский план всё же сработал.

– Если что, вас здесь не было, – рявкнула девушка, оставив нас наедине.

– Как мило. Это твоя сестра? – хихикнул парень, наверняка, не понимая до конца, что всё же происходило.

– Ты придумал, что мы будем готовить? – я попыталась пропустить мимо ушей его сарказм и всё же постараться сосредоточиться на главном.

– Было бы неплохо, если бы ты всё же объяснила мне, что происходит, – Крэйг сложил руки на груди, мешая всему моему плану. Я посмотрела на часы. У нас оставалось минут сорок.

– Давай я тебе по ходу дела объясню. Пожалуйста, – я сделала свои глаза максимально большими и сложила руки вместе, моля его об одолжении. В конце концов, Крэйг согласился. Я собрала волосы в высокий хвост, а фартук затянула потуже, и мы принялись за работу.

Мы будто оказались на маленьком островке, мимо которого хоть и проплывало множество кораблей в виде поваров-профессионалов, но он всё равно оставался безлюдным. Мы привлекли к себе внимание практически каждого, но следовало Беттани крикнуть, может, даже трижды, как и мы стали невидимками.

Нам было разрешено пользоваться плитой и печью, а также брать из холодильника всё, что необходимо. Было бы неплохо рассказать Крэйгу, что за всё это будет расплачиваться он, но я оставила детали на потом. Ещё шеф-поваром нам было велено не мешаться под ногами, из-за чего мы с Крэйгом теснились, наступая на ноги и толкая друг друга.

Мы решили приготовить лазанью и лаймовый пирог. Первое оказалось единственным, что Крэйг умел готовить. Второе оказалось любимым блюдом Эйвери, которое она помнила с детства. Крэйг сказал, что она готовила ему этот пирог на каждый день рождения. Специально просыпалась раньше, чтобы успеть испечь его до того, как парень успевал проснуться.

– Ты правда не умеешь месить тесто? – спросил у меня парень, самодовольно хмыкнув. Я показала ему средний палец, а затем достала из холодильника лаймы, которые решила почистить. Крэйг прервал мои планы, схватив за запястье, и притянув к себе. Я осталась стоять, прикасаясь спиной к его груди, когда он взял мои ладони в свои и начал месить чёртово тесто.

Крэйг рассказывал мне о том, как его няня научила это делать. Затем мы начали вспоминать некоторые приключения из детства, смеясь и дурачась. Когда тесто обрело правильную консистенцию, Крэйг провел грязным пальцем по моему носу. Я же принялась облизывать свои, смакуя сырое тесто.

– Господи, ты та ещё извращенка, – произнес Крэйг, облизнув мой нос. Парень принялся перетирать на мясорубке говядину, когда я так и застыла на месте, совсем дезориентированная. Я пришла в себя, лишь когда он окликнул меня, бросив следом за этим в руки лайм, который мне всё же удалось словить.

Половину теста мы использовали для лазаньи, в другую половину я просто добавила половину пакета сахара, и мы сочли его вполне годным для пирога. Мы делали всё вместе, не останавливаясь ни на секунду. Наши руки то и дело соприкасались, но его губы больше не притрагивались к моему лицу. Моя голова была, как в тумане, который рассеивался с каждой шуткой парня, с каждой его улыбкой и веселым смехом. В конце концов, для себя я даже решила, что мне всё это показалось, приснилось, померещилось.

Я чувствовала себя изрядно уставшей, когда печь была загружена нашими «творениями». Одновременно я чувствовала внутреннее опустошение от осознания того, что всё это было для другой девушки, не меня. Самое отвратительное во всем этом было даже не это, а то, что парень, который боролся за эту девушку, сводил меня с ума.

Я чувствовала себя счастливой, пока мои мысли снова не начали грызть меня изнутри. Я была по-детски наивно счастлива рядом с Крэйгом. Эти полчаса стали глотком свежего воздуха для меня, так непринужденно и хорошо я себя чувствовала рядом с ним. Я с Дереком так легко себя никогда не чувствовала, обдумывая постоянно каждое слово, которое должна была произнести. Рядом с Дереком мне нравилась сама идея того, что у меня был парень. Глядя на Крэйга, я начала думать о том, насколько ему тяжело было бы оставаться счастливым со мной.

– Этот день я не забуду никогда, – Крэйг подошел ко мне, расположив руки по обе стороны от меня, уперевшись в столешницу. Официант отнес наши приготовления в зал, и всё, что нам оставалось делать, так это ждать, как с минуты на минуту там появится Эйвери со своими подругами.

– Да, было весело, – я улыбнулась, спрятав глаза вниз. Рука парня вдруг потянулась к моим волосам, стянув с них резинку и распустив их. Это меня совсем смутило. Несколько прядей тут же упали на лицо, как Крэйг ловко убрал их.

– Тебе определенно идет этот цвет, – он пытался заглянуть в мои глаза, смущая меня всё больше и больше. Я вжалась в грязную поверхность, на которой мы готовили и, наверное, впервые в жизни пожалела о том, что не могла проходить сквозь стены. – Тебя это смущает? – неожиданно спросил он.

Я всё же не могла подавить в себе нервного смешка. Меня это не только смущало, а ещё немного напрягало, ведь я чувствовала, как грань, которую я пообещала себе не переходить, сама начала приближаться ко мне. Мне даже не нужно было делать шага вперед, чтобы пересечь её, она проходила сквозь меня.

Я положила свои ладони на запястья Крэйга. Подняв глаза, неловко улыбнулась.

– Знаешь ли, на нас здесь смотрят… – начала говорить я, как он заткнул меня поцелуем. Его губы так и обожгли мои. Сначала я немного отстранилась рефлективно, а затем всё же поддалась искушению. Он был так же настойчив, как и тогда. И я просто не могла уже оторваться от его губ. Я взяла его лицо в свои холодные руки, а он положил свои мне на поясницу. Я понимала, что это всё не чёртов сон. Такое мне даже не могло присниться.

Но реальность может разбиваться вдребезги так же, как и сон. Длинным может быть разве что ожидание, всё самое лучшее в жизни длится секунды.

– Они пришли, – сообщил нам официант, влетевший на кухню и явно не ожидавший увидеть такую картину.

========== 12. ==========

Оказавшись в полицейском участке в половину второго ночи, я думала о том, что ещё несколько часов назад ничто не шло к этому. День выдался из тех, который я помнила бы всю свою жизнь, хотя бы поцелуй Крэйга оставлял на это надежды. Из всего того, что я пережила за последние двадцать четыре часа, я думала, что с меня будет этого достаточно. Но вот половина второго ночи, а я сижу в полицейском участке и считаю секунды своего пребывания в этом жутком месте. Похоже, что этот день я всё же не смогу никогда забыть. Только если меня прошибет амнезия или Альцгеймер, когда мне будет под восемьдесят, и я буду дожидаться восхода своего солнца на крыльце престарелого дома.

Мне сложно определить, началось ли все с того, как мы поцеловались, или скорее уже закончилось. Крэйг отпрянул от меня, вытерев губы пальцами, будто после меня на них остался яд. Он даже не посмотрел в мою сторону, когда поспешил выйти в зал.

Я несколько минут стояла в немом оцепенении. Пальцами сжимала край столешницы и будто не могла понять, происходило ли всё на самом деле. Это всё больше переставало напоминать реальность. Затем я случайно перехватила осуждающий взгляд Беттани, которая чистила в это время рыбу и отрубила ей голову, не отводя своих глаз от меня, от чего мне вовсе стало не по себе. Не пообещай я ей золотые горы, она бы меня и секунды не терпела на своей кухне.

Я пошла вслед за Крэйгом. Вышла через двери, что вели в зал, и людей там было ещё больше. Все столики были заняты. Официанты лавировали, словно в такт, а мужчина с кустистыми бровями, заприметив меня, вскинул голову гордо вверх. Я едва ли не засмеялась, представив, как его нос царапал потолок, таким смешно важным он мне показался.

Меня кто-то окликнул. Пока я оглядывалась вокруг, словно глупое животное, которое позвали к ноге, Крэйг схватил меня за локоть и притянул к себе. Он подпирал стену у самых дверей, за большой пальмой, которая доживала свои последние дни в грязном горшке. За растением, похоже, и правда никто не ухаживал, хоть и могли хотя бы поливать его время от времени.

– Что ты здесь делаешь? – так же шепотом спросила я, хоть и окружающий нас шум позволял мне говорить нормально, оставаясь не услышанной.

– Она всё поняла, – парень улыбнулся, так и не ответив на мой вопрос. Я проследила за его взглядом и заметила столик, за которым уже собрались четверо девушек. Эйвери сидела к нам спиной, но распознать её смех среди остальных я смогла. Девушки восторженно осматривали всё вокруг, будто на столе была не обычная лазанья с лаймовым пирогом, а что-то мега-вычурное и дорогое и… Чёрт, Дерек готовил для меня лишь потому, что я не умела делать что-либо кроме хлопьев, омлета или бульона.

Затем Эйвери принялась осматривать весь зал, она точно поняла, чьих это рук дело. Теперь у меня даже не было сомнений, что девушка была довольна проделанной мной работой. Наверное, это даже больше, нежели она ожидала.

Я сложила руки на груди и надулась, точно как обиженный ребенок. Крэйг стоял на месте возле меня, и у него все тело от волнения содрогалось. Его дрожь будоражила во мне не самые приятные чувства.

– Так почему ты всё ещё здесь стоишь? – я легонько ударила его локтем в бок. Завороженно наблюдая за всем происходящим, он, кажется, и не слышал меня, чего, в принципе, было глупо ожидать. Хмыкнув на его безразличие, я продолжила наблюдать за девушкой, что тем временем подняла вверх свою тонкую руку, подзывая жестом к столику официанта.

И тогда не успела я даже опомниться, как Крэйг просто схватил меня за руку и потащил обратно на кухню. Я ударилась плечом о двери, но его это, похоже, мало беспокоило.

– Вы можете попросить кого-то, чтобы нам вернули нашу верхнюю одежду и вывели нас через чёрный выход? – парень подошел к Беттани, руки которой в этот раз были погружены в каком-то маринаде. От приказательного тона, которым привыкла злоупотреблять сама, у девушки едва ли глаза на лоб не полезли. Она уже даже успела открыть рот, и я уже услышала её крик где-то в своей голове, что перемешивался с моим собственным, паническим.

– Крэйг, сначала мы должны заплатить, – воскликнула я, чем привлекла к себе внимание обоих. Парень тяжело вздохнул, закатив глаза. Он полез за своим бумажником в задний карман брюк (кто вообще там держит бумажник?) и достал оттуда в трижды большую сумму, нежели я обещала Беттани. По крайней мере, это её заткнуло.

– Сэр, девушка за столиком спрашивала о вас, – произнес официант, вошедший на кухню. Кажется, Крэйг начал нервничать ещё больше, хоть я и не разделяла его волнения. Я вообще не понимала, что происходило, отчего чувствовала себя растерянной, впрочем как большую часть своей жизни. Затем Беттани, что уже успела спрятать деньги, взяла ситуацию в свои руки.

– Стив, принеси верхнюю одежду молодых людей и передай девушке, что…

– Передайте, что шеф-повар решил остаться неназванным, – её перебил Крэйг, который легонько сжал мою ладонь в своей, и я неуверенно улыбнулась, хоть меня ещё больше обеспокоило то, что парень продолжал держать меня за руку. Сначала я этого не заметила, будучи потерянной в окружающем меня пространстве. Но после не могла перестать думать об этом.

И я думала об этом, когда надевала куртку. Когда диктовала Беттани свой номер, чтобы связаться с ней насчет обещанной мной книги. И когда мы покинули ресторан через чёрный выход. И когда мы вышли на улицу, где было темно и по-осеннему холодно.

– Ты спрашивала, почему я не сдвинулся с места? – спросил у меня Крэйг, когда мы прогуливались по ночному городу, вдыхая холодный воздух и выдыхая теплый пар. Неужели он меня всё же слышал? Неужели он так долго продумывал ответ на мой вопрос, иначе момент был не то что не подходящим, но к тому времени я и вовсе позабыла и о вопросе, и о самом факте бездеятельности парня. Дело в том, что я всё ещё не могла перестать думать о переплетении наших пальцев, хоть и руки теперь были спрятаны надежно в карманах. – Наверное, это было глупо, но я не знал, что скажу ей. Странно было даже представить, как я мог бы просто стоять там перед ней и смотреть в глаза, так давно мы не виделись. И вообще, в последнее время всё кажется мне странным, – я мысленно надеялась, что последняя фраза точно не была отсылкой к нашему поцелую, потому что я, чёрт побери, всё ещё не могла перестать думать.

– Это нормально, – я пожала плечами, не оторвав расплывчатого взгляда от земли. Я смотрела на носки ботинков, что пинали воздух, и думала, думала, думала. У меня из-под шапки, наверное, уже дым поднимался. – Если бы на месте Эйвери был Дерек, я вряд ли бы и сама осмелилась подойти.

– Дело ведь даже не в смелости, Айви, – он всего лишь произнес моё имя, как меня бросило в жар. Я перестала думать, поддавшись волнению, что электрическим током прошло сквозь каждую клетку моего тела. – Дело в том, что я перестал видеть Эйвери, как раньше. Она стала такой далекой… Всё стало слишком сложно.

Парень взъерошил волосы, а я сжала руки в кулаки, чтобы не позволить себе потянуться к нему. Он замолчал, ожидая какого-либо понимания с моей стороны, а во мне будто загорелся маленький огонек надежды. И с той секунды я только и пыталась, что затушить его. Я делала это нерешительно и даже нехотя, но именно глубокое убеждение в том, что я должна это сделать, помогало мне хотя бы немного справляться с этой задачей.

– К счастью, скоро всё изменится именно благодаря тебе, – он приобнял меня за плечи, а я прямо вся напряглась. – Поэтому я хочу тебя отблагодарить, – мы остановились. Глядя исключительно себе под ноги, я и не заметила, как мы оказались возле моего излюбленного караоке-клуба. Это всё больше напоминало пытку.

– Может, будет лучше, если мы вернемся домой? – спросила я настолько обыденно, насколько это не должно было звучать.

– Брось. В тот раз я был настолько под кайфом, что и не помню, как ты пела. С той ночи я уснуть не могу, всё представляю тебя с микрофоном в руке, – ему было смешно, а мне хотелось провалиться под землю. Рука Крэйга всё ещё лениво валялась на моем плече, он подталкивал меня к дверям этого проклятого места.

Клянусь, это был первый раз, когда я пожалела, что не дала отпор Крэйгу. Хотя, может быть, и не первый. Но тогда у меня явно было плохое предчувствие. И дело было вовсе не в том, что я совершенно не умела петь.

Началось всё вполне неплохо. Здесь было полно людей, которые и внимания не обратили на нас, когда мы вошли. Здесь стоял жуткий запах пива вперемешку с сигаретным дымом, что стоял клубами. Странно, что ещё есть общественные места, где людям позволяется курить. Я почти была уверена, что никотинового дыма было меньше марихуанного. Кто-то должен был следить за этим.

Я даже обрадовалась, когда обнаружила, что все столики заняты. Какая-то девушка на небольшой импровизированной сцене едва ли вытягивала Селин Дион. Её друзья подбодряющее хлопали в ладоши и подпевали вместе с ней. Ни один из них не вытягивал ни одной ноты, что никого, похоже, не волновало.

Барная стойка была свободна и, к моему же удивлению, я заметила за ней Хантера. В его глазах было не меньше удивления, нежели в моих. Здесь места были незаняты, поэтому именно туда мы и направлялись.

– Здравствуй, Айви, – неловко произнес Хантер. Его суровое лицо разгладилось, когда он натянуто улыбнулся. Длинные волосы связаны резинкой, а в рыжей бороде я заметила застрявший орешек. Я оглянулась вокруг. Нет, это был не «Медведь», но местечко не лучше того.

– Привет, Хантер. Что ты здесь делаешь? – Крэйг унес мою куртку в неизвестном направлении, и я просто нуждалась в том, чтобы он был рядом со мной. Я уселась на неудобном высоком стуле, поджав ноги. Платье задралось, оголяя ноги, и я обняла колени в надежде на то, что никто не смотрел.

– Меня уволили из «Медведя», – мужчина неуверенно пожал плечами. Он уперся обеими руками в барную стойку, буравя меня своими грустными глазами. – Когда я узнал о смерти Джека, то просто разнес там всё к чёртям. Потому что это я его убил, – слезы прыснули из его глаз, и он просто сжал зубы покрепче, позволяя двум каплям потеряться в густой бороде.

– Это неправда, – я обхватила обеими руками большую ладонь Хантера. Я чувствовала себя вовсе растерянной и даже виноватой. – Каждый из нас может винить себя в его смерти. И я, и Адам… Но правда в том, что он сам изгубил себя. Он сам выбрал этот путь. Он дождаться не мог, чтобы встретиться с ней, – я и сама прослезилась, а затем просто наклонилась вперед, чтобы обнять мужчину.

Его голова легла на моё плечо, а я почувствовала, как платье задралось ещё выше, явно приоткрывая ещё больше частей моего тела.

– Боже, Айви, – я почувствовала руку Крэйга на своей заднице, когда он оттянул вниз край платья. – Ты уже успела выпить, пока меня не было? – я опустилась на стул, а парень расположился рядом.

– Крэйг, познакомься, это Хантер. Хантер, это Крэйг, – не будучи достаточно близкой ни с одним из них, я всё же решила, что будет к лучшему познакомить их. Они пожали друг другу руки. По выражению лица Крэйга я поняла, что пожатие было слишком крепким.

– Я работал в баре, где…

– Где любил проводить время мой отец, – я перебила Хантера, опасаясь того, что он снова сможет расплакаться. Это было бы слишком неловко.

– Да, я тебя припоминаю. Как же назывался тот паб?..

– «Медведь», – прошипела я сквозь зубы. Самое время было оставить этот разговор позади и поговорить о чем-то другом. А лучше всего было вовсе уйти.

– Да, точно, – Крэйг щелкнул пальцами у меня перед носом. – Мы проводили с ним там некоторое время, – наверное, то самое, когда я избегала парня. – Потрясающий был человек. Он-уж точно знал, как веселиться. – он усмехнулся, а затем достал из кармана сотню фунтов и хлопнул ладонью по столу, – бармен нам троим по большому бокалу пива. И можем ли мы заказать себе песни?

После второго стакана пива Крэйг взял микрофон в руки. Я ожидала услышать «Hallelujah», воспроизводимое им в прошлый раз, но когда парень начал петь одну из песен Аврил Лавин, я даже расслабилась. Когда-то о нем тоже будут говорить, что он умел повеселиться. Надеюсь, это случится раньше его смерти.

Я же в свою очередь выпила лишь половину стакана и съела немного фисташек. Я наблюдала за Крэйгом, и когда он смотрел на меня, растягивая некоторые строчки просто до ужаса нелепо, я улыбалась и пританцовывала на месте, неловко двигая плечами. Меня всё ещё не покидало волнение, взявшееся непонятно откуда.

Хантер чувствовал себя совсем превосходно, особенно когда вместе с Крэйгом пел песню The Beatles «Come together». И вообще вокруг стало как-то живее. Люди будто начали смеяться громче. Дым развеивался, а алкоголь начал растворяться в крови. Этот день проходил, но не ощущения, когда Крэйг меня поцеловал.

Он протянул мне микрофон. Затем начал тащить за руку, из-за чего я едва ли не упала со стула. Я не поддавалась. Я не хотела. Всё, в чем я нуждалась, это всего лишь вернуться домой и лечь спать (если бы получилось, конечно).

Затем какой-то парень просто крикнул – «Не будь же ты такой сукой», и у меня вроде как не осталось выбора. Bon Jovi «Skinny love». Минус уже был включен, а мой голос вот-вот должен был сорваться в отчаянном детском «не хочу», но я всё же начала петь.

Это было действительно ужасно, хоть и не настолько, насколько я ожидала.

Счет шел на секунды. Мне уже даже всё это начало казаться забавным ко второму куплету. Но затем кто-то повалил меня на пол. Я не успела даже что-либо понять, как меня начали просто бить что было мощи кулаками по лицу. И у меня ведь даже не было возможности отбиться, ведь я до последнего не могла понять, что происходило.

Происходило же в действительности следующее. Имя девушки, которая превращала моё лицо в кровавую кашу, было Синди. Она была неимоверно злой, что объясняло причину, почему несколькими часами позже всё моё лицо было опухшим и совершенно безобразным. Злой она оказалась из той причины, что в ту самую ночь, которую я могла бы помнить всю жизнь, но которую принятые мною впервые наркотики стерли из моей памяти, я побила её. Это, к моему большому сожалению, не всё. Как выяснилось, я не только избила девушку, но ещё и отобрала у неё одежду, а именно то самое красное открытое платье, которое покоилось в шкафу Дарси. Отобрала я его у неё, угрожая оружием, которое появилось у меня чёрт знает откуда. Итог, я оставила Синди на улице одну, избитую и голую. Где в это время был Крэйг – неизвестно. Почему я это сделала – неизвестно. Что было после этого – неизвестно. Не занималась бы Синди нелегально проституцией, я бы, наверное, уже была в тюрьме. Хотя, постойте-ка, я, кажется, таки оказалась за решеткой.

В принципе, мы могли и избежать этого. Если бы не другие люди, которые под воздействием алкоголя не набросились друг на друга, будто это был какой-то чёртов флэш-моб. Они дрались, не зная даже зачем и почему. И все они едва ли не разнесли чёртов караоке-клуб. И Крэйг потерялся где-то между них. На него тоже кто-то набросился. Иногда мне казалось, будто я слышала, как он звал меня, а иногда я думала, что всё это мне лишь казалось.

К моменту, когда приехала полиция, он уже стоял подле меня. Он помог мне подняться. У него была рассечена бровь и губы, что я могла заметить своим неопухшим глазом. А он прижал меня к себе и крепко-крепко держал в своих руках. Я плакала.

Наверное, мне повезло, что у меня не было внутренних повреждений. Кроме моего лица, пострадало лишь платье.

Нам разрешили сделать всего лишь по одному звонку. Я решила позвонить Дарси, но она не брала трубку. Ожидать, что мне ещё могло повезти, было глупо.

Крэйгу некому было совершить звонок, поэтому я назвала ему номер Адама. Тот обещал приехать, хоть и больших ожиданий у меня не было.

Затем нас разделили в разные камеры. Там пахло потом, блевотиной и даже мочой. Я едва ли сдерживала себя от того, чтобы не вырвать на пол. Устроившись на скамейке, я просто откинула голову назад и ждала. Я не чувствовала своего лица, а всё моё тело буквально горело.

Синди расположилась рядом. Её голова покоилась на моем плече. Она рассказывала мне обо всем случившемся, но я и сейчас не уверена, не приснилось ли мне это. Хотя лучше бы всё это было всего лишь сном.

***

Первое, что я увидела следующим утром, прежде чем обнаружить себя в собственной постели в целости и сохранности, было разъярённое лицо Адама. Было в его выражении и сочувствие, и даже беспокойство, но по большей мере оно выражало злость. Я сморщила нос и хотела зарыться им в подушку, но вся моя кожа прямо-таки пылала под пламенем едва ли заживших ран.

– Я рад, что ты наконец-то проснулась, – первое, что произнес Адам. Он пересел на кровать, приблизившись ко мне ещё ближе. Его взгляд пугал меня.

– А сколько сейчас часов? – я попыталась приподняться, но моё тело кричало «SOS», поэтому я оставила даже попытку сделать это.

– Семь, – не глядя на часы произнес Адам. – Сегодня понедельник, первое декабря, – он буквально шипел на меня, прямо как змея, оголившая свои клыки, с которых капал яд. Мне это не было приятно, даже несколько оскорбительно.

– Вообще-то я не напивалась, – огрызнулась я и всё же осмелилась сделать ещё одну попытку подняться с кровати. Моя голова оторвалась от подушки, но одеяло, на котором сидел мой брат, приковало ноги. Я оперлась на спинку кровати и сложила руки на груди. Время ещё было, поэтому я не спешила, дав себе немного времени для фамильярности. – И вообще-то я не так уж и много спала.

– Только я не сомкнул глаз ни на секунду, – он закрыл лицо ладонями, выпустив тяжелый вздох. – Послушай, Айви, я правда беспокоился за тебя. Когда тот парень позвонил мне и сказал, что ты в полицейском участке, я чуть с ума не сошел. Я думал, что ты всё повторяешь…

– Подожди, а где сейчас Крэйг? – мне пришлось перебить лирическую исповедь брата, ведь воспоминания о вчерашних событиях не были убиты алкоголем. Я откинула одеяло с другой стороны кровати и уже намеревалась выпрыгнуть из комнаты, чтобы обнаружить парня спящим в гостиной на диване, где он проводил последние несколько ночей.

– Я не внес за него залог, – Адам пожал плечами, словно это было в порядке вещей. Я так и вскочила с места. Я встала прямо на кровать, возвысившись над ним. Я пнула его ногой в спину, но это было меньшее из всего того, что я могла бы с ним сделать. – Он плохо на тебя влияет, – мужчина подскочил на месте и встал напротив меня. Испарина на его лбу говорила о том, что жар, испытываемый мной, пылал и в нем. Только моё пламя было красным, а его – синим.

– С чего ты это вообще взял?

– Наверное, потому что ранее мне не приходилось забирать тебя из полицейского участка! – закричал Адам, что было для меня почти что недопустимо. – Айви, я не хочу, чтобы ты…

– Адам, я не намереваюсь умереть от цирроза печени, хотя бы потому, что не страдаю от алкоголизма. То, что ты сделал с Крэйгом, по меньшей мере подло, потому что именно он позвонил тебе и попросил помочь, – я срывала глотку в ответ. Затем спрыгнула с кровати. У меня всё ещё болела спина, кожа лица неприятно жгла. Я подошла к шкафу и вытащила из него красный блейзер и чёрные джинсы.

– Айви… – уже чуть тише произнес Адам.

– Когда тебя вообще волновало что-либо связанное со мной? Ты никогда не был для меня достаточно хорошим старшим братом, – в сердцах выпалила я, не осознав до конца сказанного. Понимание пришло ко мне в тишине. Адам не нашел слов, чтобы ответить мне что-либо. Он замешкался. Почесывая затылок, он чувствовал себя растерянным моим неожиданным заявлением, и его это точно ошеломило. – Чёрт, прости меня… – я бросила вещи на кровать и подошла к брату.

– Нет, всё в порядке. Ты права, – он постучал меня по плечу. Голос его уже был сломлен. Для него это действительно было больно. – Мне, наверное, уже пора, – он натянуто улыбнулся. Я заметила блеск в его глазах. Он расчувствовался. Дела мои совсем паршивы.

Адам быстрым шагом направился к выходу. Я застыла в проходе гостиной, наблюдая за тем, как он надевал пальто, намереваясь уйти. Я обняла себя руками, хоть мне и не было холодно. Я была немного отмороженной, но это совсем другое.

– Я обработал тебе раны, не забудь вечером поменять пластыри, и если будет гноиться, лучше обработай спиртом, – он мягко улыбнулся мне, точно как заботливый старший брат, заставив моё сердце разорваться от боли.

– Адам, прости меня, – бросила я напоследок, словно у меня ещё был шанс.

– В любом случае ты права, – он хмыкнул, опустив голову вниз, будто для того, чтобы собраться ещё раз с мыслями. – Будь осторожна с тем парнем. Он мне совершенно не нравится.

Я кивнула ему в ответ, хоть и ни на секунду не задумывалась о том, что едва дверь за Адамом закроется, я брошусь бежать к Крэйгу на помощь. Он был со мной до конца, мне стоило сделать то самое. В конце концов, не из-за меня ли всё это началось?

Адам ушел, оставив в моей душе некий осадок. Я продолжала чувствовать себя виноватой. Наверное, мне всё же стоило отрезать себе язык, затем пропустить его через мясорубку и съесть, слишком много проблем он мне приносил. Хотя все проблемы человеческие не с языка рождаются, а из совокупности извилин, варящихся в серой жидкости. Лишь избавившись от мозгов, я могла попрощаться со своей жизнью, поэтому решение отрезать язык выглядело более заманчивым и менее драматичным.