сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)
Вопрос остался без ответа, так как в этот самый момент открылась дверь и в комнату вплыла береза. Пока мы с Потапычем ошарашено переглядывались, береза угнездилась в углу, недалеко от входа, а за ней обнаружилась невысокая женщина в очках с короткими рыжими волосами, одетая в джинсы и рубашку с закатанным рукавом.
- Ну что за народ, а? – вместо приветствия горестно пожаловалась она. – Ходить не умеют что ли? Я эту березу всеми правдами и неправдами выцыганила у отдела кадров, а эти – она махнула рукой в сторону открытой двери, - носятся так, что просеки прокладывают! Вот полюбуйтесь, сломали ветку.
Она сокрушенно покачала головой, рассматривая покалеченное дерево.
- На днях, представляете, оставили на ночь незакрытой фрамугу. А у меня на подоконнике цветы. Ночью ветер поднялся, фрамуга распахнулась, прихожу в офис, а на полу клумба выросла. Сволочи, спрашиваю, кто из вас фрамугу не закрыл?! Молчат, гады. Эх…
Женщина, наконец, оторвалась от березы и повернулась к нам. Я еле успела стереть с лица широкую ухмылку.
- Виктория Валерьевна Ланская. – представилась она, протянув нам по очереди узкую ладонь. – Простите, не напомните, какое издание вы представляете?
- «Новая Эра», - вежливо отозвался Потапыч. – Меня зовут Михаил Григорьевич, мою коллегу – Яна. Если не возражаете, мы хотели бы с Вами побеседовать относительно вчерашнего происшествия.
- Не возражаю, - вздохнула Виктория Валерьевна, – все равно от вашего брата отбою не будет, наш отдел информации уже вешается, им лаборанты ведрами воду носят.
- Зачем? – глупо спросила я.
- Затем, что у них от интервью и пресс-конференций уже в горле пересохло, - улыбнулась Виктория Валерьевна. – Вот, как видите, уже я вынуждена была подключиться. Ладно, это все лирика. Спрашивайте, я отвечу на ваши вопросы.
- Как давно Вы работаете в «Тристар Фармасьютикал»? – Потапыч включил диктофон и поставил его на середину стола.
- Семь лет, практически с самого открытия Представительства.
- За эти годы у компании случались разногласия с конкурирующими фирмами?
- Вы намекаете, что вчерашний пожар – это поджог? – удивленно вскинула брови Ланская.
- Логичнее всего предположить именно это, разве нет? - уклончиво заметил Потапыч.
Женщина махнула рукой.
- Да бросьте! Обычное разгильдяйство! Оставили без присмотра реакцию, за которой необходимо было наблюдать, вот и результат.
- При пожаре не произошло выброса вредных химикатов?
- Нет, к счастью, все серьезные реактивы, которые могли бы навредить окружающей среде, находятся на других этажах. Пожар до них не добрался. Так что, слава Богу, все обошлось.
- Хорошо. – Петрович покосился на меня, чтобы убедиться, что я внимательно слушаю. – Пожар был сильным?
- Ну как Вам сказать… от лаборатории, к сожалению, мало что осталось.
- А почему тогда не пострадали другие этажи? – неожиданно для себя встряла я в беседу.
Впервые на доброжелательном лице нашей собеседницы мелькнула тень неудовольствия.
- А кто Вам сказал, что они не пострадали?
- Ну-у… мы же сейчас находимся прямо под лабораторией, и здесь нет никаких следов пожара. Если, как Вы говорите, от нее мало что осталось, то здесь это должно быть заметно.
Виктория Валерьевна снисходительно качнула головой.
- Яночка, Вы позволите так Вас называть? Дело в том, что мы находимся не совсем под лабораторией. Это здание, если Вы успели заметить, имеет форму башни. Иными словами, офисы расположены как бы кольцом вокруг центра. Сгоревшая лаборатория находится в левой части кольца. Мы с Вами сидим в правой. Поверьте, часть офиса непосредственно под лабораторией, теперь нуждается в капитальном ремонте. Вы можете сами в этом убедиться.
Я едва сдержалась, чтобы не подпрыгнула от радости. Отлично! Просто великолепно! Мне даже не пришлось изобретать какие-то предлоги.
Стараясь ничем не выдать охватившее меня возбуждение, я поинтересовалась:
- Я могу пройтись по офису? Поговорить с людьми?
- Да, конечно. Только постарайтесь не сильно их отвлекать, несмотря ни на что, работу никто не отменял.
- Конечно-конечно! Я недолго.
Быстро, пока Ланская не передумала, я схватила сумку, блокнот и выскочила из кабинета, еле обогнув на пути злосчастную березу, коварно растопырившуюся у входа.
Очень скоро стало понятно, что имела в виду наша собеседница, когда говорила, что в офисе придется делать капитальный ремонт. Стоило миновать несколько кабинетов и завернуть за угол, как ковролин под ногами начал темнеть. Дорогое покрытие хлюпало и чавкало, точно трясина. Со вздувшихся пузырями стен струились крупные капли. Воздух был насыщен влагой до такой степени, что мои волосы начали завиваться в колечки – обычно подобное случалось лишь во время проливного дождя. Все вокруг напоминало огромную губку, до отказа наполненную водой – чуть тронешь, и хлынет целый поток. Папки с бумагами, распухшие до размеров дельфиньей тушки, хаотично валялись на полу. Безжизненно затихли компьютеры, не звонили телефоны. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было негромкое хлюпанье – по полу, сняв ботинки и носки, потерянно бродили двое молодых людей. Айтишники, судя по муке на лице, с которой они взирали на жалкие останки «железа».
Скорчив как можно более невинную физиономию, я поинтересовалась:
- Извините, а как пройти в лабораторию?
Если судить по нашим ребятам программистам, в данный момент этих несчастных погорельцев-утопивцев не должно интересовать ничего, кроме их драгоценных компьютеров. Мой повышенный интерес к лаборатории они пропустят мимо ушей.
Вопрос пришлось повторить дважды, прежде чем меня, наконец, заметили.
- Все погибло! – с болью в голосе произнес один.
- Ага. Все, что нажито непосильным трудом, – сочувственно поддакнула я, – так что насчет лаборатории? Как туда попасть?
- Вторая дверь налево по коридору, за ней винтовая лестница.
На меня они больше не обращали внимания, продолжая бродить по офисному болоту, словно два печальных привидения на развалинах замка.
Лестницу я нашла быстро, достаточно было следовать за запахом гари, усиливавшимся по мере приближения к источнику возгорания. Огляделась по сторонам и, не заметив никого, кто бы мог мне помешать, буквально взлетела по ступенькам, усыпанным осколками стекла. Потянула за то, что осталось от двери, и очутилась в лаборатории.
Странное это было место. Следы гари и копоти перемежались огромными лужами. Моментально промочив ноги и испачкавшись, я начала искренне сочувствовать Ланской. Капремонт, похоже, и впрямь предстояло делать нешуточный. Такое количество воды просто обязано было залить все до самого первого этажа. Судя по всему, пожарные так старались не допустить распространения огня по зданию, что вылили сюда целое озеро.
Я огляделась по сторонам. В мутной стоячей воде плавала какая-то грязь. Не хватало только лягушек, мирно квакающих в камышах. Ну и, собственно, самих камышей…
И все же что-то было не так. Что-то неправильно…Что?
Приглядевшись внимательнее, я неожиданно заметила, что следы огня располагались неравномерно, как будто по кругу расходились из одной точки, угасая по мере отдаления.
Осторожно обходя груды искореженного металла, стеклянную крошку, полусгоревшие стулья и столы, я добралась до места, где следы бушевавшего пламени были самыми сильными – точно бомбу с напалмом сбросили. Если несколькими метрами ранее, стулья просто обгорели, то здесь они обуглились. Разбитое стекло сплавилось в большие, тускло блестящие бляхи. Я долго смотрела на небольшую пластиковую лужицу странной формы, пока не сообразила, что когда-то это был монитор.
По коже побежали мурашки. Это ж какая должна была быть в этой точке температура, чтобы от огромного монитора осталась вот это?! Тысяча градусов? Две?
И почему, все-таки не загорелись перекрытия?
Я задрала голову. Потолок над «точкой горения» был слегка закопчен, но и только. Пол пострадал больше. Ковролин полностью выгорел, но вниз огонь тоже отчего-то не пошел.
Странно. Я бы даже сказала – феноменально! При температуре как в доменной печи сгорает лишь кусочек комнаты радиусом десять метров. Это что, новые законы физики такие?!
Немного подумав, я потрогала остатки монитора. Прислушалась. В голове была пустота, никаких картинок, ничего. Медленно двигаясь от одной искалеченной вещи к другой, я касалась их пальцами, надеясь увидеть хоть что-нибудь. Тщетно.
Леший, плохо, очень плохо. Я рассчитывала приехать в офис если и не с решенной задачкой, то, по крайней мере, с какой-нибудь удобоваримой версией. На деле же, все еще больше запутывалось. Представив себе лицо Гудвина, когда скажу ему, что ничего не нашла, я поежилась. И в тот же момент услышала резкое: «Что вы здесь делаете?!» и почувствовала на плече тяжелую руку.
***
Темное небо над головой давит свинцовой тяжестью. Вязкой пеленой окутывает сознание, мешает дышать. Воздух наэлектризован до такой степени, что, кажется, по телу пробегают искры. Я затравленно оглядываюсь по сторонам, словно ищу чего-то.
Рядом низкорослое дерево растопырило колючие ветки-пальцы, я опираюсь на него рукой, но тут же отдергиваю, уколовшись о шип. На пальце проступает яркая бисеринка крови. Я что-то кричу, но порывы ветра заталкивают слова обратно в горло.
Впереди небольшой деревянный домик. Грязные стекла смотрят бесстрастно, словно пустые глазницы. Обреченно хлопают на ветру покосившиеся ставни. Притулившись возле ветхого забора, темнеет колодец.
Мне надо туда, в дом. Там ждет меня что-то очень важное, но я не могу даже шевельнуться. Ноги отказываются идти, горло распухло, перекрыв в легкие доступ кислорода.
Начинается дождь. Ледяные капли барабанят по лицу, тонкими противными струйками сбегают за воротник. В отчаянии, я снова пытаюсь что-то крикнуть, но из горла вырывается только хрип…
***
- Девушка! Девушка! Да очнитесь же!
Чей-то голос пробился сквозь затуманенное видением сознание. Я открыла глаза и обнаружила, что элегантно лежу на руках у какого-то мужика. Судя по ощущениям, он явно не стал себя утруждать легким брызганьем в лицо водой, а просто окатил меня ею с ног до головы. Благо, воды вокруг хватало.
Я очумело протерла глаза и со второго раза ухитрилась принять вертикальное положение. Мужик подозрительно меня рассматривал, вероятно опасаясь, что я снова завалюсь в обморок или же отчебучу еще что похлеще. Например, схвачу останки какой-нибудь чашки Петри и выскочу с ней в окно, а-ля Супермен.
Осторожно я дотронулась до головы. Вроде, на месте, хотя, если судить по ощущениям, в то время, пока я валялась в отключке, кто-то со вкусом долбил ей об стену.
Взгляд мужика с каждой секундой становился все более неприязненным. Наверное, я являла собой довольно жалкое зрелище, потому что на лице его, бледном и усталом, к тому же довольно ясно читалось отвращение. Н-да, мокрая с ног до головы, с растекшейся тушью и слипшимися волосами, я вряд ли могла рассчитывать на проявление симпатии.
- Вам лучше? – холодно осведомился он, увидев, что я окончательно пришла в себя.
- Вроде бы.
- Вы каждый раз в обморок падаете, если к вам неожиданно обращаются?
Я постаралась смущенно улыбнуться.
- Да нет, просто не ожидала кого-то здесь увидеть, вот и испугалась.
- Я, если честно, тоже не ожидал здесь кого-то увидеть.
Незнакомец отступил назад, достал из кармана носовой платок и брезгливо вытер руки. Поджал губы, словно пожилая дуэнья, увидевшая, как ее воспитанница целуется в кустах с простолюдином.
- Хочу заметить, что это закрытая зона и вход посторонним, и уж тем более журналистам, – покосился он на мой блокнот, вернее, его сочащиеся водой останки, - сюда строго воспрещен. Как вы здесь очутились? Кто вас пропустил?
Я слабо попыталась отбиваться.
- А кто Вы такой? Почему я должна перед Вами отчитываться?
У моего собеседника как-то разом стали нехорошие глаза.
- Я – начальник отдела безопасности компании, в чьи дела Вам вздумалось совать свой не в меру любопытный нос. И на этом основании Вы не только будете передо мной отчитываться, Вы еще и объяснительную мне напишите в трех экземплярах, какого черта Вам здесь понадобилось. Пройдемте.
***
Вечером, сидя в переговорной и пересказывая шефу все события этого насыщенного дня, я в который раз возблагодарила судьбу за то, что на свете есть Потапыч.
Когда меня, как на расстрел, ввели в кабинет Ланской, мой конвоир едва не дымился от злости, бормоча что-то насчет профессиональной этики и бесстыдства «журналюг». Будь у него автомат, он с удовольствием пихал бы меня в спину. В свою очередь, я еле передвигала ноги, ощущая приближение грандиознейшего скандала. Однако, стоило переступить порог, как мужик споткнулся и остолбенело застыл посреди комнаты, во все глаза уставившись на Потапыча.
И тут я впервые увидела, как работает мой напарник. Виктория Валерьевна еще только открыла рот, чтобы поинтересоваться, что происходит, как Потапыч стремительно повернулся к ней, сияя ослепительной улыбкой, которую я никогда прежде не видела, да и представить не могла на его лице. В один миг из простого, ничем не примечательного человека с заурядной внешностью, он превратился в обворожительного мужчину, источавшего море обаяния. Ланская так и замерла, сраженная произошедшей переменой. Даже я, теоретически знавшая, что этот трюк – не что иное, как результат внушения, вынуждена была помотать головой, дабы рассеять морок.
- Виктория Валерьевна, дорогая, Вы нас не слушайте сейчас, хорошо? – мягко проворковал Потапыч, – присядьте вон на стульчик, отдохните, подумайте о чем-нибудь приятном.
- Конечно, – немедленно согласилась та, усаживаясь поудобнее и расслабленно закрывая глаза. Лицо ее обмякло, на губах заиграла легкая улыбка.
Потапыч удовлетворенно кивнул, встряхнулся и подошел к нам. Он снова выглядел как обычно, и со стороны казалось, будто выключили маленькое солнышко.
- Павел Сергеевич, рад Вас видеть! – без колебаний он энергично потряс руку моему сопровождающему.
- Я Вас тоже, Михаил Григорьевич, – в голосе мужика проскользнуло искреннее облегчение, – вы даже не представляете, насколько я рад. Девушка, как я понимаю, с Вами?
Потапыч хитро подмигнул.
- Со мной, со мной. Я думал, Виктор Борисович предупредит, что мы подъедем.
Павел Сергеевич растерянно развел руками.
- Вообще-то он предупредил. Сказал, пришлю Потапыча и стажера. А мне почему-то и в голову не пришло связать слово «стажер» с нахальной журналисткой, шлепнувшейся в обморок прямо мне на руки в лаборатории. Вы, девушка, извините, - обратился он ко мне, – это по моей просьбе Витька, то есть Виктор Борисович, отправил Вас сюда. Я, наверное, действительно сильно Вас напугал.
Я неопределенно хмыкнула и, заметив острый и внимательный взгляд Потапыча, слегка прикрыла глаза. Тот понимающе кивнул.
- Вы что-нибудь обнаружили? – напрягся Павел Сергеевич, от которого не укрылся этот быстрый обмен взглядами.
- Ну как Вам сказать... Будем считать, что пока ничего. С Викторией Валерьевной у нас довольно интересный разговор получился, - он задумчиво посмотрел на расслабившуюся в кресле женщину, – но основную информацию должна была добыть Яна.
Павел Сергеевич повернулся ко мне и вопросительно поднял брови.
- Может и обнаружила бы что-нибудь, - не смогла я удержаться от маленькой мести, - если бы Вы меня сначала не напугали до смерти, в результате чего я вся вымокла в вашем болоте, а потом не вытащили оттуда как нашкодившего котенка, заставив пройтись в таком виде по всему вашему офису.
Я, конечно, слегка преувеличивала – нам по пути встретились только те же несчастные айтишники, не обратившие ни малейшего внимания на наш живописный тандем, но смотреть на его виноватое лицо, еще пять минут назад горевшее праведным гневом, было приятно.
- Если я могу как-то загладить… - смущенно начал он.
- Можете, - неожиданно вмешался Потапыч, тем самым испортив мне все удовольствие, – соберите, пожалуйста, документы, касающиеся последних разработок компании. Я понимаю, что это закрытая информация, но Вам придется постараться. Особенно уделяйте внимание всему, что помечено грифом «секретно». Да, и свяжитесь с пожарным расчетом, тушившим вчера лабораторию. Уточните, насколько нормальным считается то, что пожар удалось так быстро локализовать и не дать ему перекинуться на другие этажи.
- И еще… - тихо вставила я. – Спросите у них, пожалуйста, как могло получиться, что при температуре горения, расплавившей компьютерный монитор до состояния свечного огарка, потолок и пол остались целыми и невредимыми.
Потапыч присвистнул. По его лицу разлилось неподдельное изумление.
- Это было в лаборатории?
- Да.
- Однако.
Он повернулся к Павлу Сергеевичу и тот, помрачнев, кивнул головой.
