Текст книги "Пять ночей. Вампирские рассказки (СИ)"

Автор книги: Николаос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Поэтому я спустилась в гостиничный бар.

Первое, что мне бросилось в глаза, был труп. Нет, сначала в нос – запах чего-то паленого и сладкий сигаретный дым коромыслом, а потом уже труп. Он полулежал на барной стойке со вполне безмятежным выражением лица – впечатление портила кровь,

пропитавшая его рубашку. Демон сидел рядом и развлекался тем, что выдергивал по волосинке из его кудрявой шевелюры, подбрасывал и поджигал. Я застыла на входе,

и увидев меня, он отложил зажигалку.

– Тебя что-то смущает? – спросил он. – С каких пор тебя смущают естественные вещи?

Мне сильно захотелось сказать гадость, и я ответила:

– Просто интересно, почему у него такое лицо, будто ему отсосали.

Демон и бровью не повел, просто равнодушно глянул на труп, потом на меня. Глаза его были мертвыми и золотыми.

– Ну, если учитывать полисемию глагола «отсосать», то ты, пожалуй, права. Так и было.

Я отвернулась и начала сама шарить по бару. Ни одной бутылки. Все, что угодно,

только не это. Я начала нервничать, кое-что разбила и в конце концов остановилась, пока не перебила весь бар. Вот дерьмо.

– Это ищешь?

Демон держал в руках то, что я так долго искала, все с тем же скучающим видом.

Не успела я и слова сказать, как он вылил ее на труп и даже потряс, чтобы убедиться в полной ее опустошенности.

– Везунчик Джин. Если повезет, его сегодня еще и оближут.

Он бросил бутылку и вышел. В эту же секунду «труп» поднял голову – вид у него был уже далеко не такой счастливый, как пять минут назад. Он привстал и дотронулся до шеи – рука окрасилась в красное.

– Что со мной?.. – спросил он, уже испуганно.

– Производственная травма, – ответила я резко – и тоже испугалась. Блин. Это же не мои слова, а чьи-то чужие. А я не такая как они. Я все-таки человек.

Поэтому я промыла водкой то, что не смыла текила, и посидела с ним, пока он не пришел в себя. За эти три дня у меня уже был опыт накладывания повязок, и не осталось никакой надежды, что это будет последняя кровь, что я вижу.

Может, последняя будет моей, не знаю.

Я решила подняться на лифте, и на втором этаже ко мне присоединилась невозмутимая Сидди.

– Наверх? – спросила она.

– В номер.

– Ты разве не хочешь увидеть Эркхам?

Я не ответила, но на своем этаже не вышла – поехала выше. Пусть так. Чем бы ни закончилась эта ночь, хуже просто некуда.

В холле перед комнатой Эркхам я увидела Уильяма и Калеба. В противоположной стороне на диване сидел Демон, он даже не взглянул на меня. Сидди села рядом с ним, и они принялись мило болтать – хотя я не слышала ни слова, уверена, эта была очень милая светская беседа. Я выбрала место в уголке, подальше от них.

Уильям и Калеб не разговаривали, просто смотрели на дверь, и это оказалось заразительно. Я тоже уставилась на дверь. И она нас не разочаровала.

В проеме появилась Джорджия, в красивом открытом белом платье с высоким, почти королевским воротником. А то, что она держала на руках, по-видимому, было Эркхам.

Не могу в полноте передать это странное чувство. Но скажу одно – оно не было ни светлым, ни позитивным – ни капельки.

Она сидела на руках у Джиа, вцепившись в нее всеми конечностями. На вид Эркхам было года три-четыре, и она, может, и сошла бы за ребенка, если бы не ее руки,

слишком длинные и болезненно тонкие. Одной она крепко обхватывала Джиа за шею, а пальцы другой, больше похожие на белесые паучьи лапы, запустила ей в волосы, то ли играя, то ли держась. Ног не было видно под свободным балахоном, тоже белым,

они смыкались у Джиа на талии где-то сзади; но это были сущие пустяки в сравнении с ее головой. Эту шейку я могла бы обхватить двумя пальцами, и еще осталось бы место. Волосы Эркхам были неприятного венозно-красного цвета,

половина заплетена в косу, остальное висело вокруг лица длинными шевелящимися прядями – да, шевелящимися безо всякого сквозняка, а густая челка закрывала глаза, оставляя на обозрение очень острый подбородок и губы, две кривые бледные полоски синюшного оттенка на такого же оттенка коже.

Меня передернуло, хоть я и старалась держать себя в руках. Сидди почувствовала это и бросила на меня напряженный взгляд, сама я очень хотела понаблюдать за чужой реакцией, но не могла отвести глаз. Господи, Дагни Бенедикт, дыши глубже -

не знаю, я это себе сказала, или кто другой. Хотя бы не упади в обморок.

С огромным усилием я перевела взгляд выше – на Джорджию. Зрелище было приятнее,

но ненамного. На ее лице блуждала слепая улыбка, улыбка фарфоровой святой,

которые продают по религиозным праздникам на каждом углу, и трудно было понять,

видит она нас или нет. У Калеба, когда он днем раньше вышел из этой двери, был такой же взгляд. Только полярность другая. А Джиа – я сроду не видела ни на чьем лице такой одухотворенности и света, и уж подумать не могла, на чьем увижу. Хоть и тьма стояла за этим светом, а младенец был древнее мадонны на целую вечность.

Эркхам медленно просканировала комнату, и каждый стоял как вкопанный, не шевелясь и не дыша. Я тоже замерла, хотя у меня не было повода бояться, что на меня обратят особое внимание. Я же никто, просто убийца, как и все они, и это… существо, видимо, думало так же. Если этот процесс у нее хоть немного напоминает нам привычный.

– Эркхам хочет, чтобы я попрощалась, – сказала Джиа, и в ее голосе я услышала то,

о чем говорил мне Демон. Благоговение. Вот оно какое. Надо сказать, я его не таким представляла.

Она плавным шагом прошла по комнате, и я предпочитала смотреть на них, чем на

Уильяма и Калеба, во всяком случае, пока что. Джиа осторожно посадила Эркхам в кресло, неподалеку от Демона и Сидди, она молниеносно, как насекомое, подобрала под себя ноги и застыла с прямой спиной, спрятав руки под балахоном, только ее волосы продолжали движение, будто наэлектризованные.

– Миленькая, я так тобой горжусь, – произнес Демон таким голосом, будто не говорил лет двести или ему не хватало дыхания. Он поцеловал Джорджию в лоб и погладил по волосам, Сидди остро улыбнулась ей и даже слегка поклонилась, но в общем они вели себя так, будто Джиа стала чем-то другим. Мне это странным не казалось – ведь невооруженным глазом видно, и я не хотела бы, чтобы она ко мне подходила, пусть и без Эркхам.

Джорджия двинулась в другой конец комнаты, и я была счастлива повернуться спиной ко всей той компании, хотя и знала, что увиденное меня расстроит. Но они держались, чего бы это им не стоило. Я наблюдала за Калебом – пока он был в порядке. Возможно, из последних сил.

– Я… тебя поздравляю, – сказал он с видимым усилием.

– Большая честь… – добавил Уильям тихо и прикоснулся губами к ее руке. Джиа с застывшим лицом иконы смотрела на них и сквозь них, пока они одновременно не сделали шаг и не обняли ее вдвоем.

Это было объятие более крепкое, чем уместно, и длилось оно дольше, чем полагалось. А потом мне стало очевидно, что они просто не могут отпустить. Я видела, как вздрогнула Джиа, как попыталась отстраниться, но не смогла. Она вдруг ахнула, будто от удивления и боли одновременно, обняла Уильяма в ответ и стала целовать, а Калеб сполз на пол, обхватив ее колени и пряча лицо в складках ее платья. Они не могли разомкнуть рук и не хотели, и я бы плакала, глядя на них,

если бы не ком в горле и не осознание того, что они делают только хуже. Это должно было закончиться как можно быстрее, пока что-то не произошло.

А потом произошло.

Внезапно Джиа запрокинула голову и дернулась так резко, что упала бы, не держи ее две пары рук. Она снова издала какой-то звук, только теперь боли в нем было больше, и он сразу оборвался. Уильям отпустил ее, Калеб дал сделать шаг назад, и я увидела, как вверху на ее белоснежном платье быстро расплывается яркое красное пятно.

Джиа будто в трансе прижала ладони к груди, кровь пропитала ткань и потекла по пальцам, по запястьям. Она пыталась вдохнуть, но безрезультатно, и глаза уже не были стеклянными. Они были расширенными и перепуганными насмерть, совершенно дикими. Возможно, потому, что она понимала, что происходит.

Я не выдержала и оглянулась на Демона. Он сказал лишь слово, одними губами и не мне, а просто мысль вслух, но я прочитала его. «Пуля». Он сказал «пуля».

Не отнимая руку от очага кровотечения, Джорджия начала падать, ее платье уже насквозь пропиталось кровью. Она легла головой на колени Уильяма, все еще держа у груди сжатый кулак.

– Что мы наделали… – прошептал Калеб. В его глазах стоял тот же дикий ужас. -

Боже мой, Уильям, что мы наделали!..

– Помоги мне, – сказал Уильям, задыхаясь, но Калеб, вместо того чтобы помочь,

вдруг начал медленно отползать от них все дальше, пока не уперся в стену, там он и замер, спрятав лицо в ладонях.

На мгновение стало очень тихо. А потом спина Джорджии выгнулась, изо рта потекла почти черная кровь, и она замерла на руках Уильяма. Кулак разжался, и из него выпало что-то твердое, ударившись о пол со стуком.

Тишина никогда не бывает абсолютной, но сейчас мир просто выключил звук. Было очень тихо, неправдоподобно тихо, и в этой тишине, казалось, зажило, зазвучало нечто, от чего мне захотелось никогда не родиться. Это был даже не звук, ничего подобного я и представить не могла. Я бы убежала, если бы ноги меня унесли, но я их не чувствовала. Закрыла бы уши – но это не помогло бы. Одно я знала точно -

все они это слышат, даже Уильям, и на фоне всей этой невыносимости я ощутила настоящее облегчение, что не слышу так, как они. Мне такое просто не пережить.

И в тишине Сидди сказала:

– Эркхам хочет уйти.

Господи, да я почти любила Сидди за возможность услышать нормальный звук.

Уверена, все мы. В ее голосе не было звонкого металла, он даже как бы срывался по понятной причине. Но она нарушила волну, и это стало медленно пропадать,

будто рассеиваться, как теряющийся сигнал. И я наконец посмотрела на Демона, на мгновение поймав всю гамму впечатлений на его лице. В это время Эркхам вдруг повернулась и протянула к ним свои тонкие ручонки. К ним обоим. Но Демон стоял ближе и… в тот короткий момент он ни о чем не думал, он был настоящим. И я увидела нечто в его глазах. А потом он отступил. Сделал маленький шаг назад,

будто оступился. Но это был шаг назад.

Тогда Сидди нерешительно двинулась и взяла Эркхам на руки. Та сразу вцепилась в нее, вжавшись в шею, заливая ее кровавыми шевелящимися волосами, и они исчезли за дверью.

А отпустило не сразу, только через несколько секунд, и я вдохнула – это оказалось больно.

– Кейли! – позвал Уильям, он все еще растерянно гладил Джиа по волосам,

слипшимся от крови. Но Калеб покачал головой, не поднимаясь.

– Не трогай ее, не шевели, – сказал Демон. Он, уже полностью собравшийся,

подошел, склонился над ней, аккуратно запустив пальцы в ее декольте. – Она жива,

только в обмороке. Ей надо полежать так хотя бы полчаса, а там будет видно.

– Что будет видно?..

– Пуля вышла, Уильям. Будет видно, как закрывается рана.

– Она нам никогда не простит… – сказал Калеб. Он сидел у стены, обняв колени.

– Никогда. Что мы сделали, Уильям…

– Мы ничего не сделали… – Уильям смотрел на него с растерянностью. – Пусть ничего не вышло, но она осталась с нами, ты разве не рад?

– Уильям, как ты не понимаешь! – голос Калеба был пропитан отчаянием. – Какие мы с тобой эгоисты, Боже ты мой! Мы думали только о себе! И она не простит, что из-за нас лишилась такой…

«…большой чести» – это я с ним в унисон повторила. Не думала, что от обычного словосочетания может быть такая оскомина.

– Разве мы виноваты, что любим ее?

– Да, – сказал Демон. Он не встречался со мной взглядом, и я подозревала, почему.

Я видела его реакцию на Эркхам, и он знал, что я видела.

– Мы ее потеряли… – прошептал Калеб и больше не проронил ни слова.

Минут через двадцать Джиа открыла глаза и шевельнула губами, покрытыми запекшейся кровью.

– Только не беспокойся… – тихо заговорил Уильям, – я отнесу тебя в номер… а завтра мы уедем в Бостон… и все будет…

– Генри, – сказала она еле слышно.

– Что? – переспросил Уильям.

– Она сказала «Генри», – раздался голос Калеба, ровный и потухший.

– Что ты хочешь, Джиа?

Но Джорджия даже не смотрела на Уильяма, она нашла глазами Демона и улыбнулась,

совсем по-детски. Демон приблизился к ее груди, лизнул, очищая от крови. Не знаю,

что он там увидел, но остался доволен.

– Все хорошо, миленькая. Все отлично.

И тут она заплакала, потому что не все было хорошо и не все отлично.

– Генри, забери меня отсюда…

Он минуту колебался, потом поднял ее на руки и вышел, не оглядываясь ни на кого из нас. Когда закрылась дверь, я подошла к Уильяму и села рядом, он смотрел в пол, будто хотел увидеть будущее в разводах засохшей крови.

– Этого не может быть, – сказал он медленно.

– Может… – Калеб был уже возле нас – уставшее лицо, бледное до прозрачности.

Он уронил голову на колени Уильяма, туда, где прежде лежала Джорджия. – Мы ее потеряли. Что нам теперь делать?..

Я поцеловала Уильяма в щеку и ушла, оставив их утешать друг друга, впрочем, без надежды на успех. А в номере наконец разревелась за всё вместе взятое, и не могла успокоиться, пока не уснула.

* * *

Умирали давно понемножку мы,

И, наверное, было спасением проститься…

Проснулась я от сладкого запаха – такое впечатление, что дым стелился по коридору, заползая в мой номер через щели. Потом кто-то стукнул мне в дверь -

один раз.

Я открыла и увидела Демона, он стоял так, будто не собирался входить, вообще не собирался приходить, и неизвестно, что он тут делает. На нем была эта невозможная одежка, от которой глаз не оторвать, он запахнул халат и так держал,

молча глядя на меня. В глазах стойко сверкало золото инков, между пальцами тлела сигарета. Я тоже молчала, и наконец он сказал:

– Мне хочется тебя убить. Довольна?

Я вздохнула и отошла, не предлагая войти и не препятствуя.

– Не могу осуждать. Вот если бы я хотела убить, это было бы неправильно.

Он постоял еще минуту и все-таки вошел. Сел на мою кровать, сделал затяжку и снова застыл, глядя в одну точку и медленно выпуская дым. Я села рядом, эмоции у меня давно закончились, и остался один ступор, общий на двоих.

– Ты счастливый человек, Дагни Бенедикт?

– Трудный вопрос. У меня есть все для счастья, так что, наверное, да. Я счастливый человек.

– Но что заставляет тебя быть счастливой?

– В смысле?

– Твои родители умрут, работа перестанет приносить удовольствие, а друзья могут погибнуть. Твой любимый может завтра разбиться в аварии. А если и нет, то они все равно когда-то умрут. Ты знаешь это и счастлива?

– Это до омерзения банально, но – такова жизнь.

– Ты права, банально до омерзения.

– Скажу иначе – у меня нет выбора. Ты можешь завести друзей, детей, возлюбленных,

которые никогда не умрут, а я не могу сделать мою семью бессмертной.

– Думаешь, я могу? Я, оказывается, ничего не контролирую, никогда не мог и впервые за все время это понял. Те, кто у меня остался – бессмертны: мой друг,

который до сих пор в невменяемом состоянии, и дети, которые меня ненавидят. Но бессмертие совсем не гарантирует… бессмертие. Всегда имеет место слепой случай,

и никто не может дать гарантий. Даже Эркхам. Можно получить неприкосновенность и все такое, можно иметь океан силы, власть и держать всех в страхе, но это не спасет от слепого случая. Мы все смертны. Все. Не только смертные.

– Почему ты так думаешь о своих детях? Калеб целует тебе руки, Джиа, вернувшись с того света, позвала тебя. Это, по-твоему, проявления ненависти?

– Это зов крови, не больше. Они все-таки мои дети, а даже самые взрослые,

попадая в тупик, вспоминают, что они чьи-то дети.

– А твой друг?

– Монти? Я не знаю, что будет с Монти. Мы всегда болезненно переживаем преждевременную смерть сателлитов, а Монти… он любил слишком сильно – и долго.

– А ты?

– Что – я?

– Не сильно или не долго?

Я говорила не о Соне Кортес. И он это знал, поэтому сделал паузу, будто взвешивая каждое слово на весах, как драгоценные камни, когда каждая погрешность имеет значение.

– Не долго.

– Когда Сидди сказала, что у тебя был сателлит, я ей не поверила.

– Скажи ты мне десять лет назад, и я не поверил бы. Это же была просто идиотская игра, как множество других. Я просто хотел сломать его, вывихнуть по своему желанию и потом покинуть… и так увлекся, что не заметил, как он вывихнул меня.

– Как это?

– Заставил почувствовать себя… – он долго подыскивал слово но, в конце концов,

смирился с результатом, – …счастливым. А когда я расслабился и поверил, что это надолго, все просто закончилось.

– Но ведь он жив? Почему ты так говоришь?

Демон на секунду замолчал, раскуривая новую сигарету.

– Потому, что я не оптимист и никогда им не был.

– И что теперь?

– Сейчас, при нашей частичной легализации и после смерти Сони и Байлы,

наследство Кортес осталось нам, у Монти контрольный пакет, у меня – двадцать процентов. Но я не думаю об этом. Совсем не думаю. «Колизей» – Сонино детище, и,

боюсь, если Монти не придет в себя, оно погибнет вместе с ней. Если, конечно,

его не перекупит Данте, Улисс или кто-нибудь такой же жадный до крови и денег.

– Нет. Что будет с тобой?

– Ничего. Это лишь дискомфорт, он пройдет. Просто раньше я не терял контроль и не мог представить, как это… м-м… неприятно.

Я взяла у него сигарету и затянулась, прежде чем он сказал «не делай этого».

Гори оно всё. Дым легко скользнул в меня, золотя все на своем пути и не задерживаясь вышел обратно туманом и блестками. Не знаю, позолотели у меня глаза или нет, но Демон забрал сигарету назад и потушил ее.

– Ты же Демон. Ты никогда не теряешь контроля, это для тебя и есть счастье. А то,

другое – оно было человеческое, и если оно тебе не по зубам и не по душе, просто избегай этого, как делал раньше.

– У тебя такой голос, будто ты нас жалеешь.

– Я вас боюсь. Никогда не боялась, а теперь буду. И не спрашивай, почему.

Такое впечатление, что дым не вышел из меня весь, а осел сладкой позолотой,

миром и покоем. Мне очень хотелось спросить у Демона, почему, распространяясь о благоговении и светлом-позитивном, он не рассказывал, что Эркхам умеет брать так же много, как и давать. И почему его лицо было таким бледным и напряженным, пока

Сидди не унесла ее. И почему тогда он не взял ее на руки. Но я удержалась. В конце концов это их личное дело, и то, что божество монстров – само еще какой монстр, вполне естественно.

Демон сидел прямо, положив руки на колени. Я взяла его руку и поцеловала – в пальцы намертво въелась ядовитая золотая пыль.

– Зачем ты это сделала, Дагни Бенедикт?

– Захотела. Но в свете того, что я наговорила, сочла неуместным целовать тебя куда-то еще.

Демон медленно повернул только голову, все еще не шевелясь.

– Знаешь что? В свете того, что ты наговорила, я поцелую тебя туда, куда захочу.

Он наклонился, но губы только скользнули по губам и прижались к горлу. Я чувствовала, как они смыкаются, касание языка, остроту зубов… и только приподняла подбородок, чтобы не мешать.

– Ты так мне доверяешь? – спросил он шепотом.

– Не больше, чем ты сам себе. Просто если ты пожелаешь меня убить, я все равно не смогу помешать.

Демон выпрямился и снова застыл рядом со мной в неестественной статичности, но в этот раз она не была похожей на маневр хищника перед прыжком. Это было что-то совсем, совсем другое.

А потом я обняла его. И он меня обнял.

Мы сидели рядом, обнявшись, так долго, и мне хотелось одного – чтобы это не прекращалось. Не сразу, через несколько минут, но я заметила – он включил ради меня сердце, и оно ровно стучало прямо у моего уха, будто рассказывая нечто такое, чего я никогда не услышу и никто никогда не узнает.

Так сидеть было не совсем удобно, я не могла обнять его крепче, и потому придвигалась, пока не залезла на колени. Он обхватил меня обеими руками,

уткнувшись мне в шею и даже не дыша, в полной неподвижности и тишине, в которой я могла ощущать биение его сердца и кровоток. Сама я зарылась лицом в его волосы как только могла, пока не понадобилось сделать вдох. Со стороны, наверное, могло казаться, что мы плачем, но мы не плакали. Хотя и хотелось. Я обнимала Демона,

которого еще так не звали, ему был тридцать один год, ни больше ни меньше, а мужчины даже в сорок иногда еще такие дети. Мне было действительно жаль, до боли.

Плевать на сентиментальную чушь, но сейчас «ты никогда никого не полюбишь» звучало для меня гораздо страшнее, чем «когда-нибудь ты умрешь». И если бы он предложил мне поменяться, я бы не стала. Пусть лучше я когда-нибудь умру.

Я сжимала коленями его бедра, но все еще чувствовала себя недостаточно близко,

хотя от объятий уже немели и руки, и ноги, и шея. Его тело реагировало на меня абсолютно спокойно, лишь когда я вздрагивала от недостатка воздуха, Демон слегка размыкал руки, давая вдохнуть. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем я почувствовала его руку между нами – меня не волновало то, что он делал, лишь в той степени, что нам пришлось на мгновение ослабить хватку. Я попыталась компенсировать это тем, что вцепилась зубами ему в шею и так держалась, пока не почувствовала его внутри себя.

Ближе было некуда. В этот самый момент начался первый прилив – не могу назвать это оргазмом, поскольку ничего подобного со мной еще не случалось. Он шарахнул разрядом тока, но после стал очень, очень медленно растекаться, будто густой яд,

поднимаясь к груди и расползаясь по телу до кончиков пальцев. Слишком медленно…

Я не могла ни двинуться, ни вдохнуть, ни заплакать. Демон не пытался ничего делать, он все еще обнимал меня одной рукой за талию, другая лежала на моей спине, даже не стискивая, а просто держась. И лишь слегка дрожала. Коснуться меня еще где-то у него не было ни возможности, ни, кажется, желания.

Прилив не собирался ускоряться или затихать, я попробовала двинуться, не отрываясь, немного вверх, выпуская его по миллиметру… но собственное тело было против и не отпускало. Тогда я резко вернулась назад, и Демон обнял меня крепче,

его зубы сомкнулись на шее. Я подалась едва заметным движением назад, прижалась снова и наконец вырвала у него едва слышный стон. Я сделала это еще раз, и он укусил меня, не больно, но прилив вдруг всколыхнулся, поднялся штормовой волной и утопил нас за считанные секунды. Это были и его эмоции, иначе не было бы так горячо и горько.

Если я и издала какой-то звук, то глубоко внутри, под водой, а снаружи была тишь и полный штиль, когда лунная дорожка кажется твердой, как серебро.

Демон уложил меня на спину, помогая разомкнуть сведенные судорогой конечности. Я провела дрожащими пальцами по шее – крови не было.

– Как ты?

– Как после электрического стула…

Он засмеялся и лег рядом, глядя в потолок. Золото ушло из его глаз, оставив только абсентовую прозрачность.

– Да… женщины бывали со мной по разным причинам, но по этой – в первый раз. И я бы даже оскорбился, если бы то, что было между нами, хоть как-то относилось к сексу.

Я постепенно пришла в себя. Он был прав. Это было что угодно, но не секс.

– Ты все еще думаешь, что оказала мне услугу, когда в тот день не справилась с управлением?..

– Возможно, я перегнула палку. Но тебе решать.

– Знаешь, мне впервые не хочется курить.

– Мне тоже.

Его рука скользнула в карман халата и извлекла оттуда пачку золота инков. Затем он скомкал ее и не глядя забросил в урну.

– Ты никогда не ходила со своим парнем в «Колизей»?

Я подумала, что вряд ли у меня до сих пор есть парень, а вслух сказала:

– Это мужские забавы, а меня туда волоком не затащишь.

– Просто я хотел узнать, видела ли ты Монтроуза. Монти настоящая машина смерти,

Дагни, обладающая огромной физической силой. И вот после смерти Сони я видел,

как он за мгновение просто рушится, как взорванный тротилом дом, и если бы

Винсента и девочки не подкармливали его, он вылил бы со слезами всю свою кровь до капли. Я должен был остаться с ним, но не смог – я говорил себе, что лишний раз напоминаю ему о Соне и лучше мне уйти, но суть была не в этом. Мне просто было жутко его таким видеть. Я говорил себе еще много чего. Что мне надо радоваться, что потерял Майка через десять, а не через сто лет; что я не истекаю сейчас кровью и слезами, не смотрю во тьму и не жду смерти как избавления; что это вообще было мне не нужно, осталось потерпеть совсем немного, и все пройдет.

В общем, все, что ты говорила.

– Чего ж ты чуть голову мне не снес?

– Просто я был в шоке, что ты учишь меня жить.

Я издала смешок и тут же замолкла. Вся грудная клетка отозвалась ломящей болью,

из-за сигарет или задержек дыхания, а может, мы слишком крепко обнимались. Я думала об Алане, и о том, что скажу ему, когда вернусь. Я точно знала, что скажу ему. Это давно нужно было сказать.

– Как Джорджия? – спросила я, когда боль поутихла.

– Она у меня. То есть они. Наревелись и спят.

– Все?

Демон повернулся, опираясь на локоть, и я повернулась тоже.

– Все. Они так боялись, что Джиа не захочет их больше видеть.

– Я знаю.

– А она боялась того же. Больше чем от раны, она страдала, что не смогла принять эту великую…

– Пожалуйста, не говори этого слова.

– Она думала, что такое нельзя простить. И что они никогда теперь не примут ее назад. Не знаю, может, не будь с ними Уильяма, все так бы и закончилось.

– А для него Эркхам пустой звук, – сказала я тихо, и Демон никак не среагировал это замечание. Только моргнул – может, и рефлекторно. – Ему плевать, кто станет или не станет Чериш, и на всю эту хрень. Он любит Джиа, и все.

– Он любит их обоих, и поэтому притащил ко мне Калеба почти силой. Уильям никогда не хотел, чтобы она выиграла, и просто перестал это скрывать. И когда все они снова были вместе… я оставил их.

– Завидно было?

– Может быть. Но это вопрос приоритета, с одной стороны – образец такой сильной привязанности, а с другой… Монти. Образец невыносимых мук. Десять раз подумаешь.

– У тебя полно времени, Генри.

– Да уж. – Демон снова полез в карман и на этот раз достал оттуда что-то небольшое и сплюснутое. Я сразу поняла что это. Пуля. – У меня да. Помню, ты сказала, что не смогла бы жить, постоянно ожидая смерти, но может, в этом смысл?

Может, это меняет качество жизни, если знаешь, что каждая ночь – последняя?

В этом была своя жуткая логика, но я даже думать об этом не хотела. После того,

как узнала, кого убила, я провела всего несколько часов, зная, что эта ночь может стать последней. А жить так всю жизнь? Не хочу даже думать. Хочу просто верить, что все уладилось, и Демон ни на что сейчас не намекает.

– Ты позволишь занять твой диван? – сказал он между тем, и это отвлекло меня от тяжких мыслей. – У меня в номере его нет, а они заняли всю кровать. На двухспалке четверым будет тесновато.

– Чего уж там, – я махнула рукой. – Спи здесь, на двоих двухспалки хватит.

Он среагировал, будто предвидел это, и снова растянулся рядом, положив голову на сложенные руки. Как ни странно, заснула я быстро, несмотря на слабую боль в груди и монстра под боком.

Нет, я не полная дура и не питаю иллюзий, что Демон приоткрыл мне свою темную душу потому, что я такая особенная. Ничего похожего, скорее, даже наоборот.

Просто я человек и не имею никакого значения. Мне можно рассказывать все, это не более почетно, чем исповедаться безмозглой мягкой игрушке.

Даже во сне мы не касались друг друга, но проснулась я, держась за его руку, и не бросила ее, пока он не проснулся. Просто мне стало спокойно, и все. Просто впервые за все время я не чувствовала близость смерти, хотя сейчас она спала совсем рядом.

* * *

Если бы можно в сердце поглубже вклеить портреты…

Проснувшись вечером, Демон проясновидел, что Сидди с Эркхам в отеле больше нет,

а это значит, что пора собирать вещи. Да я их особенно-то и не разбирала. Пока он был в душе, я достала из урны скомканную пачку с единственной золотой сигаретой и спрятала в чемодан. И вернула рубашку – сомневаюсь, что заслужила такой дорогой подарок.

Поскольку было по пути, а рейсы отменили, то по настоянию Демона его дети и

Уильям полетели с нами. Тем более места было предостаточно. Я толком не знала,

зачем лечу в Бостон, но решила, что разберусь по ходу.

– Ты довольна, миленькая? – спросил Демон с улыбкой, когда мы взлетели.

Я пожала плечами и улыбнулась в ответ. Раньше он называл так кого угодно, только не меня. Сначала я думала, что это просто слово-паразит, но… все же он называл так не всех.

– Наверное. Хотя никто из нас не получил того, что хотел. Ты не убил меня,

Джорджия не стала Чериш, ее семья не получила божественного благословения, а я не написала статью, и Брюс меня на фиг уволит.

– А что со статьей?

Я открыла ноутбук и файл под названием «Охотничий». Секунду смотрела на аккуратные рядки текста, потом пометила все и нажала «del». Страница снова стала девственно чистой.

Демон ничего не спросил и не сказал, чтобы я отменила, просто смотрел молча. Я захлопнула крышку.

– Кроме Сидди, конечно. Она-то получила что хотела.

– С чего ты взяла? – спросил Уильям. Он обернулся ко мне. – Извини, что подслушиваю, но Сидди уехала ни с чем. Я думал, вы знаете.

Демон выглядел правдоподобно удивленным.

– Кажется, мы с тобой все проспали. Так кто же это был?

– Третий. Мы его не знаем, – сказала Джиа. Ее волосы засыпали все сиденье, когда она повернулась, опираясь о спинку. – Невысокий, светлые волосы, голубые глаза.

Отличный костюм.

– Просто ангел.

– Кажется, он из Европы, – добавил Калеб. – У него какое-то финское имя.

– Приехал под утро и увез Эркхам. Очень вежливый, но какой-то странный.

– А слуги его знают.

– Они говорили, что уже видели его в Охотничьем.

– Я даже слышал, что он аристократ.

– С ума сойти!!!

– Кто? – переспросила я.

– Аристократ, – пояснил Демон. – Так называют урожденных.

– А разве они еще есть? – спросил Уильям.

– Выходит, есть…

Джорджия вздохнула, и если была в этом вздохе боль, я ее не услышала.

– Настоящий аристократ… Тогда у нас с Сидди совсем не было шансов. Так что единственное, что ей досталось, это тот лапочка бармен.

– Здорово, Дагни, – сказал Демон весело, – ты оказалась права. Никто не получил того, что хотел.

– На самом деле я так не думаю. – Я смотрела в черный иллюминатор и представляла,

что сейчас мы прорезаем облака, и они заволакивают самолет клубами белого дыма.

– Думаю, каждый из нас что-то да увез отсюда.

– Что, например?

– Твои дети снова вместе. Я получила новое видение того ужасного мира, что меня окружает.

– А Сидди – лапочку бармена, – подсказал Калеб. Я уже и не представляла, что его настроение может быть на десять баллов по десятибалльной шкале, после того как насмотрелась на минус один. К тому же… все выглядело несколько иначе, и вскоре я поняла почему – в их тройке посередине всегда была Джиа, а теперь – Уильям.

Она не отнимала от него рук, будто он мог куда-то деться, а Калеб почти ластился – может, не самое верное, но единственное подходящее слово, пришедшее на ум. Так они его до обморока зацелуют, пока доберемся.