Текст книги "Пять ночей. Вампирские рассказки (СИ)"

Автор книги: Николаос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Это не ты, – сказал негромко Калеб у меня над головой, – не ты, да, Уильям?..

Я хотел спросить, умрет ли Джиа, но не мог даже вдохнуть. Прямо под моим носом на полу что-то блестело, я с трудом разглядел золотой крестик – с шеи Калеба или с руки Джиа, и не раздумывая сжал его в кулаке.

Калеб подал мне руку, чтобы помочь подняться, и я еле вскарабкался вверх. Но он не сразу выпустил меня. Я держался за него, потому что ноги меня не держали, – казалось, разомкни он руки – и я снова свалюсь на колени. Возможно, и он держался тоже, прижимая меня к стене. Едва держался.

– Уильям… успокойся… ты меня пугаешь…

– Ты меня тоже. Она умрет?..

– Прошу тебя…

Я уперся ногами в землю, проверяя ее на шаткость. Калеб медленно отстранил меня, слезы расчертили его лицо алыми полосками, глаза стали цвета капуччино с кровью. Ярость ушла, осталась боль, такая настоящая, что хотелось покончить с собой. Он моргнул, и пара новых ниточек потянулась к подбородку.

– Кейли, она?..

– Ей очень плохо, – сказал он наконец. – Но она не умрет.

Она не умрет. Вот оно. То, самое главное, на фоне которого все остальное теряет значение. Или приобретает.

– Что нам делать? – спросил я только.

– Ждать.

Что же, ждать нам не привыкать.

Калеб с трудом вывернулся из водолазки, и стало возможно оценить масштабы бедствия. Когда он рывком содрал ее, присохшие раны снова закровоточили. Я приблизился, чтобы посмотреть.

– Ерунда, – сказал он, – сейчас все смою.

– Ерунда? В тебе дыр, как в решете, и пара из них выглядит очень неприятно.

– Вообще-то одна. Пуля была серебряная, но прошла навылет. Повезло мне. Джиа больше досталось – черт, я должен был догадаться, что она вытворит что-нибудь в этом роде. – Калеб бросил взгляд в сторону ванны, но там было тихо. – Она первая почувствовала слежку, но я ей не поверил – комендантский час все-таки… А потом твои друзья просто открыли огонь.

Я открыл рот, чтобы возразить насчет друзей, и закрыл. Что тут можно сказать, чтобы не показаться ни лжецом, ни ренегатом?

Калеб присосался к ране на предплечье и через секунду выплюнул пулю.

– У меня появилась идея, – продолжал он между тем, – я хотел перебросить Джиа через забор, а сам уж как-нибудь разобрался бы. А потом…

– Что потом? – я как загипнотизированный следил, как он высосал и выплюнул вторую пулю со сгустком крови.

– А потом она это сделала. Я не успел сказать «мертвый слэйер», как очутился за забором сам. Знаешь, тогда, на арене «Колизея», я ведь победил ее, но не убил, хотя все этого хотели. Все всегда этого хотят. Пять часов, Уильям, это длилось пять часов, почти до рассвета. Голыми руками и зубами. Кровавый пот просто лился, глаза заливал, на нас живого места не было, сплошные рваные раны. Видел бы ты, как она дралась, – мне по существу повезло, что я в конце концов стоял на ее горле, а не наоборот… Все так орали – убей, убей, Монтеррос встал и указал большим пальцем вниз, только Генри молчал. И Соня. Я сам этого хотел, давно хотел, пока не увидел ее под своими ногами. Никакие деньги этого не стоят. Возможно, на моем месте она убила бы без колебаний, но… Так я потерял награду, хотя на деле взял первый приз, и боюсь, этот «приз» с тех пор считает, что должен мне жизнь. А она мне ничего не должна. Она дала мне больше.

Пули выходили и выходили, в конце концов, осталось три – Калеб изогнулся, стараясь заглянуть через плечо. Я их видел – две в районе лопатки, одна – совсем рядом с позвоночником.

– Не достать. Придется ждать, пока сами вылезут.

– Давай я.

Он посмотрел на меня – не сказать, чтобы недоверчиво, скорее удивленно.

– Давай, ладно, только руками, а то еще крови наглотаешься.

Я осторожно прижал два пальца к ране, к самому отверстию. Вернее, отверстия как такового не было, оно уже успело затянуться – в данном случае, большой минус регенерации. Через пару секунд показалась пуля, она медленно всплывала, разрывая восстановившуюся кожу, и вскоре я смог достать ее. Калеб не дергался, только по коже время от времени пробегала дрожь, как у кота, которого гладят против шерсти.

– Если бы у них было столько серебра, сколько свинца, от нас бы осталось одно воспоминание, – сказал он, делая тяжелый вдох. – Но пуль было только двенадцать. Четыре промаха, одна сквозь меня. И семь… в ней. Блондинка – это твоя?

– Халли, – ответил я, будто это был ответ.

– Она здорово перепугалась, визжала, палила почем зря. Спасибо ей – половину пуль отправила искать случайных прохожих.

– Я передам…

Последняя пуля в середине пути застопорилась. Я слегка подавил пальцами, но она никак не поддавалась, наверное, застряла в кости. Тогда я сделал вдох и приложился к ране.

Мой рот наполнился кровью, но это помогло. Пуля живо выскочила из своего плена. Калеб вздрогнул и негромко выдал такое словосочетание, от которого я чуть эту пулю не проглотил. Я далеко не кисейная барышня, но вряд ли повторил бы это, даже надравшись в хлам.

Опомнившись, я поспешно выплюнул – и пулю, и кровь. Во рту разливался знакомый вкус.

– Никогда не слышал, как ты ругаешься.

– А я никогда не видел, как ты плачешь.

– Считай, что это был эксклюзив.

Калеб завис у раковины, смывая с себя все, до чего мог дотянуться.

– С ней точно все в порядке? – Я поглядывал на окровавленную занавеску, она висела все такой же мертвой и неподвижной.

– С ней далеко не все в порядке, дорогой Уильям.

– Я не… я знаю, просто…

– Да ладно. – Умывшись, он выглядел уже почти как всегда. – Свинец выходит без проблем, как видишь, – тело само от него избавляется, и довольно быстро, по мере зарастания пуля выталкивается. Если и успевает зажить, то только в самом верху. С серебром хуже, он выходить не торопится. С ним какие-то изменения происходят, и когда рана зарастает, пуля остается внутри и разрушает плоть вокруг себя. Боль, конечно, адская… можно даже умереть, если в сердце…

– Поэтому Джи… Джорджия в воде?

– Да, раны так не закроются. И когда пули выйдут, она поправится за сутки.

Почти в унисон с его словами вдруг раздался легкий плеск.

– Кейли…

Все еще этот голос, такой страшный, такой неживой.

– Начинается? – спросил я, но Калеб исчез прямо у меня из-под носа, он уже там был, за занавеской.

– Принеси что-нибудь, какую-нибудь тару!

Я взял из комнаты первое, что мне попалось под руку – пепельницу, хрустальную с серебром, не понимая, почему нельзя бросать так, на пол. Калеб высунул руку, чтобы взять ее, не давая мне заглянуть. Я слышал частое дыхание Джиа, мне казалось, что ее боль отдается во мне короткими болезненными ударами. Калеб что-то неслышно говорил ей, бессвязные слова утешения. Наконец она резко выдохнула со стоном, и раздался божественный звук – звон серебряной пули о хрусталь. Первая. Осталось шесть.

По полу к моим ногам потекла вода, окрашенная кровью.

– Иди поспи, Уильям, – сказал Калеб. – Ты ничем не поможешь, а ей будет спокойнее.

– Думаешь, я смогу спать?

– Тогда погуляй. Правда, так будет лучше. А под утро приходи, она будет в сознании. Пожелаешь ей приятных снов.

– Я в сознании, – тихо сказала Джиа, и у меня внутри все скрутило. Плеснула вода, на мгновение за занавеской четко обозначился профиль. – Он прав, Уильям… приходи утром. Мы будем тебя ждать.

Я послушался. Отчасти потому, что не мог слышать этот ее голос, отчасти потому, что всем естеством своим не хотел уходить. А отчасти – потому что знал, куда идти.

Конец записи.

* * *

Машина Халли заняла мое место на стоянке. Сама Халли открыла мне дверь – ненакрашенная, бледная, с волосами, наспех затянутыми резинкой. Я был уверен, что она бросится мне в объятия, но она не бросилась, настороженно отступая вглубь квартиры. Не потому же, что я весь перемазан кровью?

В руках у нее был пистолет – спасибо, что хоть не целится.

– Какого хрена ты делаешь в моей квартире? – спросил я, начисто забыв про поливку цветов.

– Я боюсь, – прошептала она. – Я думала, ты дома. А соседка сказала, что ты уже п-почти месяц здесь не появляешься. Где ты был? И почему ты весь в крови?

Ее вопрос я пропустил.

– Какие новости?

– Сэма нашли… – Ее губы задрожали, и пистолет в руке тоже. – Он был п-похож на картину П-пикассо… – Халли издала смешок, похожий на скрип дверцы шкафа. – Завтра похороны, если тебе интересно…

Я глубоко вдохнул, испытывая одновременно облегчение и от этого угрызения совести, хотя и не такие чудовищные, как пару часов назад. Он сам виноват.

Я и не заметил, что последние слова произнес вслух.

– Он мародер! – почти взвизгнула Халли. – Это наша работа, это и твоя работа, Уилл!

– Нарушать законы? Палить на улицах в комендантский час? Устраивать разборки по мотивам сказок про слэйеров?!

Я чувствовал, как меня захлестывает злость – на нее, такую сейчас жалкую, на Джейсона, на всех Лучших вместе взятых, за то, что Джиа выкарабкивается из могилы, а они всего лишь трясутся по норам и мажут царапины йодом.

Ну, кроме Сэма, идущего по тропе Бога…

– Кто такая Эми Дж. Ван Стейн?

– Что?

Наверное, мой голос был таким, что Халли испуганно попятилась и уронила пистолет.

– На твоем столе лежали документы на ее имя. Кто она такая? С ней ты был?

Блин, неужели я правда забыл их здесь? Счета вернул, а бумаги на аренду… Блин, вот идиот.

– Да как ты посмела трогать мои вещи? – Я сделал шаг вперед, и Халли снова попятилась. В ее глазах была злоба и страх, такой четкий, что я захотел посмотреться в зеркало. Чтобы увидеть, что за зрелище заставляет ее отступать с дрожью в коленях. – Как ты посмела войти в мой дом и рыться в моих вещах?

– Они лежали сверху!

– Они были в столе, Халли.

Наконец она остановилась, не желая больше убегать.

– Не меняй тему! Ты скажешь мне, кто она?

– Эми Джорджия Ван Стейн давно умерла… – произнес я шепотом скорее сам себе.

– Зачем ты врешь, Уилл?! Я что, не имею права знать, с кем ты трахаешься?!

Тут я ее ударил, наотмашь. Сказывается мой небольшой опыт – дал такую лихую пощечину, что ее отбросило в кресло – в него она и забилась, держась за щеку и сверкая злыми слезами.

– Не смей, – сказал я голосом, острым, как нож для колки льда, и холодным, как этот же лед. – Не смей совать нос не в свое дело.

– Ты меня ударил, – прошипела она, будто до нее только дошло. – Ты поднял на меня руку…

– И подниму еще раз, если ты еще раз прикоснешься к тому, что принадлежит мне. А теперь выметайся.

Халли как ждала сигнала, подскочила и, вскинув голову, зашагала к двери. Уверен, она многое сейчас отдала бы за пистолет, который я подобрал и аккуратно положил в карман куртки.

– Я скажу Джейсону, – сказала она с ненавистью в голосе. Я теперь внушал ей ненависть – ну и ну! Скажешь Джейсону? Да хоть самому покойному Норману.

– Ключи оставь.

Она швырнула их в меня с силой безумного подающего и так хлопнула дверью, что чуть не сорвала с петель.

Я спокойно отправился в ванную и включил воду. Меньше чем через полчаса зазвонил телефон.

– Что ты вытворяешь?! – сквозь зубы процедил Джейсон. Я легко подавил в себе сочный матерный пассаж и выдернул шнур телефона. Достаточно на сегодня.

Ванна с пеной – это хорошо, замечательно. Я честно пытался расслабиться, но постоянно ловил свой взгляд на часах, и лежа в воде, и слоняясь по кухне, и втупившись в ночной канал. Наконец, когда напряжение достигло точки кипения, я отправился назад. До рассвета осталось чуть больше часа.

Она – первое, что я увидел. Она лежала на кровати, в чем-то легко-бело-прозрачном, почти не ощутимом на незаживших ранах. Калеб лежал на животе, а она – положив голову на его спину. Все там было легко-бело-прозрачное, тем виднее розовые следы от пуль, зарастающие новой кожей.

– Уильям!..

Я не понял, кто это сказал. Это было как эхо, оно вело меня, будто за руку. Я шел медленно, и мне было страшно. Меня влекло в равной степени, и вдвойне – к обоим. Как бы банально это не звучало, но каждый из них запросто мог погубить мою душу, а вдвоем уж они сделают это без труда.

А может, душа – это что-то, что нельзя погубить?

– Наш Уильям.

Наконец я понял, что за звук вплетался в фон тишины этой комнаты. Едва заметно колыхались занавески. Джиа пропускала волосы сквозь пальцы. Калеб водил ногтем по шелку простыни, будто думая о чем-то, и это невозможно было услышать. А я слышал. Я вдруг понял, что когда-нибудь, неизвестно когда, но я смогу услышать даже Эркхам. Если мне дадут шанс.

– Как ты? – спросил я шепотом, остановившись в середине комнаты. – Как вы?

– Подойди, Уильям.

Я подошел, она слегка подвинулась, привстала. Движение причиняло ей боль, и Калеб, перевернувшись, осторожно помог ей перелечь.

– Не бойся, Уильям. Иди сюда.

– Ей холодно, – сказал Калеб, не глядя в мою сторону, будто поглощенный выводимыми им самим невидимыми узорами на шелке.

– Что я должен делать?

– Помоги нам немного. Не бойся.

Я все медлил, и она протянула мне тонкую белую руку.

– Скажи мое имя, Уильям.

– Джорджия.

– Другое имя, Уильям. Скажи его.

– Скажи, – повторил Калеб, и только тогда я сказал:

– Джиа.

– Иди к нам, Уильям. Пожалуйста.

Я вдохнул и забрался на кровать, стараясь не зацепить ее. Чего мне бояться, бояться нечего, ведь у меня есть страховка, со мной ничего не случится, они не посмеют… Но дело было не в том. Я просто уже не верил, что они могут причинить мне вред.

– Просто спать, – прошептала Джиа, укладывая меня на свое место, в объятия Калеба, и полуложась сверху. Я обнял ее, она сама пристроила мои руки так, чтобы они не касались заживающих ран. Сердце Калеба у моего уха пело медленные колыбельные, и только сейчас я понял, как устал. Холода я не чувствовал. Ее волосы укрыли меня, ее тело обтекло мое, будто было предназначено лежать здесь. А когда сердечный ритм Калеба стал замедляться и меняться, наступил новый день. День для сна.

* * *

ОРАКУЛ И УБИЙЦА

Знайди мене, лякай мене,

лікуй мене, цілуй мене,

шукай у снах, коли немає…

И день принес сон.

…Я стоял на перекрестке в пустом городе, но я недолго был один. Через секунду на горизонте появилась красная точка, она приближалась, и по мере приближения меня облеплял мой давний приятель-страх, склизкий и холодный, как болотная тина. Я увидел Эркхам – Глас Тишины. Она перемещалась, будто перематывали пленку – очень быстро, упираясь в землю только руками, ноги ее не двигались, будто парализованные, да их и видно не было, только очертания под алым балахоном. Алым – в цвет повязки на ее глазах. Только сейчас никакой повязки не было.

Я не успел ни о чем подумать, как она сороконожкой заползла на меня, и ее лицо оказалось напротив. Она кралась по мне как призрак, каждая волосинка извивалась и беззвучно кричала мне в лицо. Я задыхался от ее веса, хотя и весила она не больше чем призрак. Внезапно дунул ветер, под порывом волосы разошлись и я…

Увидел? Услышал?

Я проснулся.

– Тебе приснился кошмар, – сказала Джиа.

Я сделал глубокий вдох и огляделся. В принципе, было понятно, чем мог быть вызван дурной сон – оба они спали, положив на меня головы; скорее всего, мне просто трудно стало дышать. Джиа лежала выше, на груди, сейчас она подняла голову, и ее кофейные глаза были совсем близко, ближе, чем когда мы танцевали.

– Как ты? – спросил я шепотом.

– Лучше, – шепнула она тоже и подвинулась повыше, на плечо. – Раньше такое бывало в порядке вещей, но с моей последней битвы много времени прошло. Я, оказывается, успела отвыкнуть от боли.

– «Колизей»?

– Кейли рассказал? Удивительно, он так не любит об этом вспоминать… После арены я выкарабкивалась гораздо дольше, потому что ни одной целой кости в теле не осталось, но овчинка стоила выделки.

– Он сказал, никто из вас не получил джек-пот.

– Мы дрались не за деньги. Что касается награды – мы ее получили, можешь мне поверить. Больше, чем когда-либо может быть на кону «Колизея».

Джиа положила руку мне на грудь.

– Сердце все еще так колотится. Что тебе снилось?

– Эркхам.

Я не думал, что это произведет на нее такое впечатление. Она привстала с меня, глядя настороженно и тревожно. Я заметил, что раны ее совсем затянулись и теперь приобрели вид обычных светло-розовых шрамов многолетней давности – такие же, какие остались у меня на память о Триллере.

– Она тебе снилась? О Боже. Что именно она делала?

– Она подошла…

– Эркхам не ходит, – сказал Калеб. Он уже не спал и напряженно наблюдал за нами, не поднимая головы.

– Не подошла, а…Ну в общем, она была совсем рядом, а потом… – Я напрягся, но сон ускользал от меня, не оставляя ничего, кроме острого невыносимого впечатления. – Что-то страшное… невероятное. Она сказала…

– Эркхам не говорит.

– Я знаю, но… Я что-то слышал. Мне кажется.

– Ты должен вспомнить, Уильям.

Я закрыл глаза, но вспомнил только страх без подробностей. Подробности лишь заменялись большей его концентрацией, и это трудно было выносить. Мне стало нехорошо.

– Я не помню.

Джиа чуть наклонила голову, обняла меня, волосы скользнули по лицу, и я захотел, чтобы это было счастливым продолжением сна, и в этом продолжении никто не пытал бы меня воскрешением ночных кошмаров.

– Извини, Уильям, – мягко сказал Калеб, – но это может быть очень важно. Ты должен вспомнить. Пожалуйста.

– Я не могу, у меня в голове гудит.

– Постарайся расслабиться, а мы тебе поможем.

– И как? – возразил я слегка раздраженно. – Снова сеанс массажа?

– Ну… в некотором роде.

Он повернул голову и прижался губами к моему животу.

– Что ты де… – задохнулся я, но Джиа тут же закрыла мне рот, ее волосы погребли меня. Я всегда знал, что ее поцелуй будет именно таким. Поначалу, когда она еще не распробовала меня, я еще различал, как движется язык Калеба, зубы слегка прикусывают кожу, язык обводит пупок… а потом Джиа окончательно меня утопила. Все воссоединилось в полноценность, и я ничего, ничего не контролировал.

…секс не важен, да неужели… Мизерная часть меня была некоторое время свободна, пока остальное захлебывалось от восторга, упиваясь игрой в четыре руки… и два языка… Может, важен, чтобы вызвать что-то из подсознания, взломать парочку файлов и выволочь содержимое на свет Божий? В таком случае, для кого они это делают? Для себя? Ой, зря. Боюсь, Эркхам – последнее, о чем я сейчас думал. Ведь что ни напишешь на песке, придет волна, и песок снова станет гладким…

…Стоп. Перемотать. Последнее – это точно, так и есть. Но оно же и единственное. Последнее и единственное. Одна-единственная мысль, зацепившаяся в мозгах, когда все остальное затопило и смыло.

Хотя мне и казалось, что это длится часами, кончилось все быстро. Джиа почему-то не давала мне дотронуться до себя, крепко держала за руки и только прикасалась волосами и грудью, когда мы целовались. Это я-то – не считаю ее человеком? Я – не воспринимаю ее как женщину?.. То, что было сейчас во власти Калеба, превратилось в нестерпимый жар и пульсацию… результат богатой практики или чистый талант?.. В этом становилось больше мучения, чем удовольствия, и в какой-то момент я в припадке бессильной злости укусил ее за язык, и она ответила тем же. Я кончил от вкуса крови. Вот так все просто.

Когда стены стали на место, я ощутил поцелуй в обе щеки одновременно. Потом увидел их лица перед собой, такие похожие, будто в глазах все еще двоилось. И вспомнил.

– Глаз, – прошептал я.

– Что? Что, Уильям?

– У Эркхам… у нее… был всего один глаз… во лбу. А потом он превратился в рот… и она сказала…

– Что она сказала?

– «Тебя не оставят».

Калеб снова уронил на меня голову, прижимая ладонь ко лбу, Джиа уткнулась в его волосы, так, что мне был виден только один блестящий глаз. Я зажмурился, чтобы не видеть, слишком это казалось сопоставимым и страшным.

– Это что-то значит? – спросил я все еще шепотом.

Тишина.

– Кейли.

– Что, Уильям?

– Скажи мне.

Он медленно приподнялся, упираясь руками в кровать и смотря вниз – не на меня.

– Эркхам… – произнес он наконец. Джиа вздрогнула.

– Эркхам… она просто… а, черт, она предсказывает смерть. И она не ошибается. Никогда.

– Чью смерть?

– Не знаю.

Удивительно. Сон приснился мне – значит, умру, скорее всего, я. Можно понять, почему мне об этом не сообщают. Но об этом как-то не думалось, я видел их испуг и мог думать об одном – неужели это из-за меня? Они что, боятся за меня?

– Со мной ничего не случится.

Они переглянулись, и это был взгляд родителей над головой умирающего ребенка, который строит планы на следующее Рождество. Какие мы оптимисты…

– Ничего не будет, – повторил я. – Я не верю ни в какие предсказания, и в сны не верю.

Джиа вздохнула, потом сказала:

– Надеюсь, что мысль материальна. Но поскольку видение тебе было в нашем доме, то все мы можем быть в опасности.

В опасности.

И тут я вспомнил такое, от чего у меня в голове будто что-то взорвалось.

Идиот. Идиот. Чертов тупой придурок!!!

Никогда еще я так быстро не собирался. В глазах от напряжения стало мутно, как сквозь немытое стекло, я на секунду остановился и увидел только две пары темных глаз – не поймешь какие чьи; две смутные тени, сидящие обнявшись на кровати.

– Уильям, ты куда?

– Последнее дело. Очень важное.

– Хочешь, мы с тобой? – сказал Калеб, и я видел, что он серьезно. Только не это. Не хватало.

– Нет, нет. Я сам. Дождитесь меня, хорошо?

– Куда мы денемся. Мы вечны.

Я склонился к постели и поцеловал их по очереди. Впервые. Полноценно.

Это стучало в моих мозгах как метроном, пока я несся по улице, забыв про все достижения цивилизации, включая такси.

Мы вечны. Мы вечны. Мы вечны.

Господи, пожалуйста, пусть так и будет.

* * *

Я уже подбегал к ступенькам, когда снова зазвонил мой распроклятый телефон. Не помню, когда и включил его. Как в сказке, высветился номер Джейсона – я не ждал, но в этом что-то было от моего сна.

– Уилл, – произнес Джейсон.

Только через секунду до меня дошло, что он стоит позади меня. Я резко обернулся.

Темнело, но я прекрасно его видел. Он не был ранен, не казался напуганным или в депрессии: старательно прилизан и затянут в традиционный «нормановский» хвост, его обычная одежда, совмещающая признаки яппи и мачо-хантера. Дела обстояли куда хуже – он выглядел как никогда психопатично. Не знаю, по чему я это определил – может, по тому, как он смотрел на меня, ведь Джейсон Девенпорт, мой друг, никогда так на меня не смотрел. Так может смотреть только Первый из Семи, да и то – на вампира. Но я же не вампир. Мне лучше знать.

– Джейсон.

Он не спешил приближаться ко мне, как и Халли. Наверное, так же настороженно смотрит собака на своего щенка, весь день тершегося среди волчат. Как только я его увидел, мне сразу расхотелось спрашивать, как он посмел устроить несанкционированную бойню, и кем он себя возомнил, что переступает через отвоеванный с таким трудом закон, как через нелепую условность.

– Халли сказала, что ты вел себя странно, – сказал он и обошел меня, на ступеньки, чтобы оказаться выше. – Но я не поверил. Поэтому я взял на себя право вскрыть твое письмо, хотя указанный тобой срок истекает только завтра.

Мое сердце упало. Вниз, вниз, вниз, с быстротой теннисного мячика, брошенного со склона. О нет.

И вдруг, пока я пытался собраться, Джейсон сделал невероятную вещь – сошел и положил руки мне на плечи и притянул к себе, классически и очень по-ковбойски. Этакое благословение старшего брата – это при том, что он младше на два месяца.

– У меня нет слов, чтобы выразить, как я тобой горжусь.

Я смотрел на него, внутренне надеясь, что мои истинные чувства не отражены на лице в полной мере.

– Когда я прочитал его, то сразу понял, что причин для беспокойства нет. Это грандиозный план, Уилл, и я понимаю, почему ты не хотел ни с кем делиться. Особенно когда Халли назвала мне имя. И если бы не обстоятельства, то я не признался бы до завтра, что в курсе твоей игры. Но ты же знаешь – про Сэма, про Кэтрин…

– А что с ней? – выдал я наконец, прилагая все усилия для поддерживания сползающей маски гениального мародера, которую он сам на меня натянул.

– Шок, критическое состояние… немного шансов. Думаю, наша Китти уже не будет прежней. Но, как говорил сам Норман, не разбив яиц, не приготовить омлет. – Джейсон уже не смотрел на меня, увлекаясь собственными мыслеформами. – Она оценила бы твою придумку…да и Сэм тоже. Мы проявили пленку, на ней, кстати, есть интересные кадры. Знаешь, у Халли другое мнение на твой счет, но… Уилл, мы же друзья?

Он полез в карман и достал то, что удобнее всего именовать «хрень с кнопочкой». Согласен, как-то непрофессионально называть так этот предмет, но боюсь, употребив словечко типа «детонатор», гораздо легче скатиться к банальности. Итак, он держал в руках хрень с кнопочкой. Я уже видел ее раньше. Я сам ему ее дал. В конверте, вместе с письмом, в котором месяц назад подробно изложил место, цель и предполагаемый результат моей задумки.

– Друзья, – сказал я хрипло.

– Значит, ты не будешь возражать, что я поделился твоим секретом со всеми? Но этот момент… пусть будет только между нами. Ты готов?

– Джейсон… – В горле у меня пересохло, и я едва ворочал языком. – Это ведь мой проект. Тебе не кажется, что это должен сделать я?

Джейсон улыбнулся и сделал еще шаг вверх.

– Не будь таким жадным, тебе и так досталось больше. И ты все должен рассказать мне первому, все до мельчайшей подробности. Мы запротоколируем твой отчет, а потом устроим вечеринку в твою честь.

– Джейсон, – произнес я тихо, как говорят с безумными. – У нас траур, ты забыл?

– Траур – это прошлый век. Они – настоящие воины, и были бы против соплей.

– Джейсон, пожалуйста, отдай мне…

– Я твой босс, Уилл, но никогда не пользовался своим положением, потому что прежде всего я твой друг. Думаю, это не сможет разрушить нашу дружбу – такая мелочь. Считай, что я запускаю фейерверк в твою честь.

Быстрее, чем я мог соображать, Джейсон поднял руку над головой и нажал кнопку.

Земля дрогнула. Это было слишком близко, и длинная тень взрыва коснулась нас, хотя ничего не было видно, пока в потемневшее уже небо над домами не взметнулись яркие клубы огня и дыма. Святой Джейсон Истребитель сошел с небес на землю и улыбался мне; в этой улыбке все было – и гордость за меня, и ненависть к ним, и безумный слэйерский азарт. И полное безразличие к людям, которые, возможно, находились рядом с домом и наверняка пострадали от взрыва. И полное на этот час удовлетворение, которое, как я знал, ненасытно.

Я застрелил его. Я всегда знал, что стреляю лучше.

Привет Норману.

* * *

ЗАПИСЬ последняя.

Как темно.

Я этого не хотел. Правда, не хотел…

Господь любит всех своих детей.

* * *

LOST ASYLUM

Вновь примирит все тьма, даже алмазы и пепел,

Друг равен врагу в итоге, а итог один.

Два солнца у меня на этом и прошлом свете,

Их вместе собой укроет горько-сладкий дым.

Не хотел? Неправда, хотел. Вначале. Что, совсем память отшибло? На то она и запись, всегда можно перекрутить и послушать: «я убью их без сожаления… они погибнут и будут гибнуть каждую ночь, я постараюсь…»

Я бросил диктофон на землю и раздавил его ударом ноги.

Огонь пожирал дом жадно, как голодный зверь. Впрочем, дома уже не существовало, от него осталась всего лишь горсть праха. Я закрыл глаза, но образ стал только четче, рисуя по темному языками пламени. Прах. Смерть. Забвение.

Эркхам никогда не ошибается.

Я сам не заметил, что тихо, почти про себя издаю странные примитивные звуки – так, наверное, люди выражали свою скорбь в те времена, когда еще не было слов. В одной руке у меня был пистолет Халли, а во второй – золотой крестик, и я поочередно переводил взгляд с одного предмета на другой.

Сколько можно было сделать.

Пристрелить Джейсона сразу… ну почему я был так уверен, что он этого не сделает?..

Выманить у него пульт… Не дать ему прочитать хреново письмо…

Не писать никакого хренова письма…

Не ссориться с Халли… Не устанавливать никаких взрывчаток…

Никогда их не знать.

Никогда им не мешать.

Никогда их не убивать.

Получается, что я больше мог НЕ СДЕЛАТЬ, чем сделать. Чтобы все закончилось благополучно, нужно было всего лишь не начинать. От меня требовалось просто сидеть за своим столом в агентстве и раскладывать бумаги по папкам…

Хорошо, что слезы закончились еще там, рядом с Джиа. Похоже, мой организм еще не научился вырабатывать больше, чем на один раз, и это к лучшему.

А может, и нет.

Я чувствовал, что тихонько еду крышей. Крест слился в одну сплошную точку, сверкающую, будто расплавленную, дуло пистолета вытянулось и загнулось, он начал терять форму, превращаться во что-то непонятное. Я хотел взять себя в руки, но нашел под ними только землю. Вот что неподвижно и незыблемо. Вот за что можно держаться, не боясь, что оно рухнет куда-нибудь в космос. Если бы я мог, я бы в нее зарылся.

Тебя не оставят, сказала Эркхам. Но меня оставили. Может, теперь она скажет мне, что делать дальше?

Какая-то часть меня, та самая, что радовалась гибели Сэма, и сейчас не изменяла себе. Пусть так, говорила она, все к лучшему. Теперь все станет как раньше. Кто знает, как было бы дальше? Ты знаешь? Нет. Никто не знает. Ты же не хотел превратиться в Майка? Нет. Ты хотел сохранить себя.

Ты вообще знал, чего хотел?

А кто сказал, что я не смог бы сохранить себя? – Наверное, тот, кто знает, что сейчас творится у тебя внутри…

Не смог – или не захотел бы?

Все это ложь, никогда все не будет как раньше. Можно сколько угодно заниматься стиркой собственных мозгов, но другая часть меня, гораздо более важная и значимая, прекрасно понимала, что ничего уже не будет как раньше. Ничего и никогда. Мы, люди, как никто имеем право употреблять подобные слова. Навсегда. Навеки. Никогда.

По асфальту мягко зашуршали шины, раздался щелчок открываемой двери. И голос, такой далекий, будто с того света. Того самого света, которого нет.

– Уильям! – позвала Джиа.

Нет, я этого не заслужил, только не я. Может быть, они заслужили.

Ее пальцы открыли мне глаза, ее ладони грели мне виски. Она тихонько гладила меня по вискам, и я впитывал ее слова будто сразу мозгами, будто они, как волны, исходили из ладоней. Потом она подняла меня и втолкнула в машину, подальше от шума и воплей сирен. Калеб был там, внутри, я его не видел, только чувствовал, как он помогает мне забираться, потому что от меня толку было мало. Когда мы оказались внутри, Джиа буквально повалила меня на него, обнимая, прижимаясь лицом к моей груди, разливая по мне свои волосы-эспрессо. До меня доносились только обрывки того, что она говорила, сам я и не пытался выразить, что чувствовал, о чем думал, что предполагал – теперь это казалось далеким.

Калеб стукнул в перегородку невидимому шоферу, и машина тронулась. Хорошо, пусть она уедет подальше от этого места, и все забудется, как страшный сон.

– Я же говорил, что не верю в сны, – сказал я наконец.

Джиа улыбалась мне, ее глаза были красными и мокрыми, будто зрачки утопили в крови. Я почувствовал, как Калеб целует меня в шею, раз, другой. Я не знал, какие из обнимающих меня рук чьи, и мне было плевать.