Текст книги "Пять ночей. Вампирские рассказки (СИ)"

Автор книги: Николаос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Вроде того.

– А ты исправляешься, – сказал Демон почти удивленно. – Неплохо. На самом деле

Эркхам дает неприкосновенность не только Чериш, но и ее семье. И пусть морально я не их семья, но я их создал. И это особое отношение.

– А разве ты в этом нуждаешься?

– Смирись, мы никогда не поймем друг друга. Нет, не нуждаюсь. Мне давно плевать,

что обо мне думают, я никого не боюсь. Никто в здравом уме не заведется со мной,

потому что моя репутация говорит за меня. Это касается элиты, самых сильных, а про мелочь я молчу. Но иметь отношение к Эркхам – совсем другое, будто часть ее сияния распространяется и на тебя. Это просто приятно. И ничего расчетливого.

– Ладно. Джорджия станет новым Чериш, это замечательно, но что тебе за дело до

Калеба и Уильяма?

– Честно?

– Насколько возможно.

– А вот это уже расчет. Просто Джиа тоже их очень любит, и нельзя допустить,

чтобы эмоции ей мешали.

– Мешали?

– Отвлекали. Если хоть с одним из них что-то случится, она будет тревожиться, а это не есть хорошо. Пусть знает, что и без нее они в порядке.

Я замолчала. Если честно, я была немного сбита с толку.

– Дагни, я припоминаю, что-то про кофе. – Демон протянул мне руку, и я вложила в нее ладонь, впервые без настороженности… и даже почти охотно. Постоянные перемены не дают сосредоточиться, так что… Возможно, я в нем и ошибалась.

Но возможно ли, что в нем ошибались другие, в таком количестве и задолго до меня?..

Не знаю. Плевать.

Кофе был вкусный, но коньяка в нем было больше. Господи, за эти пару дней я выпила свою годовую норму, и меня это почему-то совсем не беспокоит. Я поставила точку по единственной причине – пальцы начали нажимать не те клавиши, отложила ноутбук и разлеглась на кровати как у себя дома. То, что рядом разлегся Демон,

пуская колечки из позолоченного дыма, меня не смущало. Он тоже выпил предостаточно, и впервые это было немного заметно.

– Не знаю, какая из этого выйдет статья, но сценарий получился бы убойный.

– Дагни, а это мысль. – Демон перевернулся на живот и подполз, зависнув прямо надо мной. – Снимете у Данте на «Инферно», он тебе не откажет и денег даст.

Поговори с Антигоной, она ведь сценаристка, и совсем неплохая, так что можно будет отхватить парочку престижных премий.

– Класс! – потянулась я. – Мое имя в титрах. И сама бы провела кастинг из одних суперзвезд!

– У тебя уже есть идеи?

– А то. Кого бы ты хотел для себя? Джуда Лоу хотел бы?

– В каком смысле?..

– В любом, блин!

– В любом, блин, я хотел бы Анджелину Джоли образца двухтысячного года. Жаль,

что она уже играла девушку по имени Джиа. Она была бы рос-кош-на…

– С тобой невозможно разговаривать.

– А ты пытайся, пытайся. Лоу не хочу – не мой тип ни в каком смысле. Ладно,

тогда для тебя – Кимберли Вильямс.

Я подняла глаза и уставилась на него.

– Откуда ты ее знаешь? Ты что, смотришь такие фильмы?

– Я смотрю все без разбору. А «Десятое королевство» три раза видел.

Одна эта мысль вызвала у меня хохот, и чтобы я заткнулась, Демон кинул на меня подушку. Это, можно сказать, не помогло.

– Согласись, что никто не сыграл бы Антигону лучше, чем Джулианна Мур. Ей бы скинуть лет десять.

– Точно. Вот Калеб… трудно найти кого-то такого же красивого, как Калеб. И

Сидди. Хотя и не в красоте дело…

– А Уильям – сто процентов Эдвард Нортон. У него такие же глаза.

– Вау. И как такой талант не угробила ваша система образования?

Я чувствовала себя потрясающе, впервые за долгое время, и дело было не в спиртном и не в том, что я надышалась золота инков. Больше всего это напоминало начало нашего с Демоном прошлогоднего знакомства, только без сексуальной окраски.

И впервые я даже в мыслях допустила возможность наконец выяснить, что тогда произошло. Пока только в мыслях, но это уже прогресс. Сейчас Демон мне нравился.

По-настоящему. Я не знала, что будет через час, но на данный момент мне показалось, что я начала его понимать.

– Без понятия, Генри. Мы с братом учились в школе, где главным развлечением была игра «Я знаю, что ты сделал», так что остается только диву даваться.

– Это что за игра?

– Не может быть, чтобы ты не знал.

– Честное скаутское.

– Ты был скаутом?

– Был, но тогда их не так называли. Так что за игра?

– По большинству пошлая. Каждый пишет на бумажке самый ужасный поступок в своей жизни и бросает в вазу. Потом вытягиваем по одной и угадываем, где чья. Тот, чье авторство доказано, должен рассказать о поступке в подробностях.

– Давай сыграем? – предложил вдруг Демон. Хотя почему вдруг?

– Я так и знала.

– Нет, правда, давай.

– Мистер, у нас с вами разная шкала моральных ценностей. Любой твой поступок может показаться тебе безобидным, а мне – ужасным. А если даже ты признаешь что-то ужасным, как это восприму я? Извини, но вряд ли я хочу услышать что-то по-настоящему мрачное.

– Обещаю, ты переживешь.

– Ладно, – вздохнула я. – Так что ты такого сделал, что не дает тебе спать?

Он думал всего секунду – уверена, и этой секунды не нужно было.

– Я совратил парня из эмиш.

Если доливать и доливать коньяк в кофе, то кофе рано или поздно закончится. Так что я поперхнулась чистым коньяком, и он обжег мне горло не хуже напалма.

– Из эмиш?! ИЗ ЭМИШ?!!!

Демон кивнул и замолк, ожидая, когда мне станет лучше.

– Подожди. Мы говорим о тех самых эмиш? О сектантах, которые до сих пор живут в позапрошлом веке без электричества, не пользуются благами цивилизации, ездят на лошадях и отличаются повышенной религиозностью?

– Именно так.

– Да есть для тебя что-то святое, а?

– Ты же знаешь, что есть. И если ты закончила праведно гневаться, я продолжу.

Это были тридцатые годы, веселое время и довольно опасное. Община эмиш – на самом деле я не уверен, что это были именно эмиш, может, менониты или еще какая хрень, я в них не разбираюсь – короче, община располагалась в нескольких километрах от одного буйного городка, и просто удивительно, как им удавалось сохранять тишину и благочестие, когда совсем недалеко стреляли на улицах и налево и направо продавали спиртное и кокаин. Так вот, этот парень сбегал ночью из дома и на попутках приезжал в город, в один популярный кабак, там мы и познакомились. Ты бы его видела – один глаз зеленый, другой карий, кожа как шелк, и такая вызывающая красота, даже в этих его кошмарных шмотках. Настоящий инопланетянин. Для него вокруг кипел волшебный параллельный мир, где люди носят волшебную одежду, пьют волшебные напитки и ездят на волшебных повозках. Секс был для него вообще чем-то из разряда божественного откровения. И кокаин. К спиртному он не прикасался, чтобы мать не узнала, но кокаин – он же не пахнет, так что я его угощал, а он – слушал.

– Слушал что?

– То, что я рассказывал. Эти истории нравились ему больше всего прочего -

истории о жизни, которая проходила мимо него, это было за пределами его существования и воображения. А мне нравилось рассказывать, потому что в этом был оттенок садизма, ведь через пару часов ему нужно было возвращаться домой. В свою унылую самодельную конуру, где пахнет навозом, где все вещи серого цвета, а каждый день начинается с занудной церковной проповеди. Он был средний среди одиннадцати детей вдовы местного лекаря и имел возможность наблюдать за жизнью старших братьев и сестер, никогда не покладающих рук и поднимающих глаза вверх,

только чтобы произнести молитву. И вот однажды он не захотел возвращаться.

– Он решил стать таким, как ты?

– Он хотел стать мной. Всегда хотел, готов был сам вцепиться мне в глотку.

Говорил, что больше жизни хочет быть похожим на меня и тоже рассказывать истории – много историй. А мне это немножко льстило.

– И ты это сделал.

– А что бы мне помешало? «Правило Перл» тогда распространялось только на Чикаго,

так что я был волен превратить его когда захочу, где захочу и во что захочу.

Пару-тройку дней после его ухода из дома он меня упрашивал – для себя-то я все давно решил, просто мне это нравилось. Как он упрашивает – это было талантливо…

А потом мы сделали это. И в третью ночь, когда все закончилось, в тот кабак пришла его мать.

Демон подлил мне еще коньяка, и я позволила – кажется, он мне понадобится.

– Представь, в грязном притоне – женщина эмиш, в своем чепчике и черном платье,

люди просто охренели и не знали, как реагировать. Когда они наконец поняли, кого она ищет, то послали ее на улицу. Она ходила вокруг кабака и звала своего сына,

который находился в нескольких метрах, в моей машине. Я мог увезти его, дать бросить свой первый голод на кого-то другого, но мы продолжали сидеть там, а она кричала: «Закери! Твоя сестра Эстер больна, он хочет тебя увидеть! Пожалуйста,

вернись!» И он не выдержал. Выскочил, обнял ее. И убил.

Демон замолчал, раздавил энный окурок в пепельнице, и я поняла, что уже несколько минут не моргаю. Золото из его глаз уходило медленнее, чем обычно.

– Почему?…

– Первый голод… он не выбирает. Просто так случилось.

– И… что потом?

– Потом он рыдал в моей машине почти до утра, и слезы были алые. У меня вся рубашка впереди стала красной. А потом вдруг замолк, вытер лицо и сказал: «Ну вот и все».

После этого мы расстались, как договаривались – я не собирался с ним нянчиться и сразу предупредил, что мое внимание очень кратковременно и постигать новую жизнь ему придется самому. И вот в прошлом году я встретил моего Зака в Нью-Йорке. Не впервые, конечно, но… Весь в татуировках, рваная стрижка, кожаные штаны – короче, порядок. Выпили,

потрепались… и знаешь что? У него получилось.

– Что?

– Он изменился, научился рассказывать истории и еще оч-чень многим другим вещам.

В общем, он стал похожим на меня.

– Как-то ты это сказал… невесело. Тебе что, не сильно понравилось увиденное?

– Нет, просто… теперь я думаю, что и одного меня миру было бы более чем достаточно.

Я не знала, что сказать, и решила не говорить ничего. История показалась мне немного более страшной, чем хотела бы – но да, у нас разная система ценностей, и оставим это.

– Дагни, проснись. И начинай, твоя очередь.

Я глубоко вдохнула. Нет, не может быть. Не может быть, что я это кому-то расскажу, хоть и спьяну. Я молчала два года, об этом знал только Джимми, но и он молчал. Может, хватит молчать? Может, сейчас самое время?

– Я совершила преступление.

Демон вскинул брови в полнейшем недоверии.

– Ты? Стащила в магазине чупа-чупс?

– Не смейся, это серьезно. Я виновна… в одной аварии. Выпила, села за руль и устроила автокатастрофу… Когда очнулась, была в бостонской больнице… а мой брат никому не сказал, уладил все по своим каналам. Отполировал до блеска, даже родители мало что знают. Джимми сказал, чтобы я обо всем забыла. А я не могу.

– Считаешь, там кто-то погиб?

– Не знаю… Но это возможно. Было темно. Машина, которую я подрезала… ее закрутило, а когда я сама перевернулась, то мне показалось… Я не знаю, бред это был или реальность, но я помню взрыв. И огонь до небес.

Демон очень долго молчал, и я молчала. Поражалась только, как возможно в двух словах передать то, что мучает меня уже два года.

– И что говорит твой брат? – спросил он наконец.

– Что все в порядке, никто не пострадал. Что взрыв был в моем воображении от сотрясения мозга. А я вроде бы верю… но проверять боюсь. И это значит, что не верю. И мне не дает покоя мысль, что я…

– Кого-то убила?

– Я забрала кого-то у тех, кто их любил. Смерть – всего лишь конец чувств, но для тех, кто остался в живых – это такая боль, что и не передать. Когда умерла наша бабушка Банни, я была уже взрослой и все же много недель не могла прийти в себя, хотя в этой смерти некого было винить. А тут… Я причинила кому-то такую ужасную боль, и это никак не исправить.

Его руки лежали вокруг меня, и я не стала сопротивляться – откинулась на него,

укуталась его руками и почувствовала себя лучше.

– Ты напоминаешь мне одного моего друга, – сказал он у моего уха.

– Подругу?

– В этом слове есть привкус интимности, но он лишний. Она была моим другом.

– Как ее зовут?

– Ее звали Байла… На самом деле Бартола, просто она так здорово танцевала…

– Звали? Ты сказал «звали».

– Мне знакомо это чувство, Дагни. Чувство потери. Я верю, что кому-то это действительно могло принести боль, и ты не зря страдаешь от своего преступления.

Если ты сделала кому-то так больно, ты это заслужила. Ты заслужила гораздо большее наказание.

– Ты ее потерял?

Демон снова сделал паузу, такую длинную, что я перестала ждать ответа. Я осторожно выбралась из его рук – он обнял себя ими и смотрел в зашторенное окно.

Я взяла ноутбук – он не среагировал.

– Пойду прилягу, – сказала я тихо, – кажется, я перебрала.

Он не ответил.

* * *

Это все выключатели,

Это все размыкатели,

И как бы я все ни склеил, ни спутал, все равно пульт у тебя.

И как я сам научил тебя,

Давишь на все кнопки сразу ты.

Но только не эту,

только не главную и только не сейчас…

Я занесла ноутбук в номер, но не стала ничего писать. По всем признакам после исповеди должно стать легче, только мне не стало. Мне стало хуже. Возможно, я хотела услышать что-то такое, что постоянно слышала от Джимми – успокойся, все в прошлом, не бери в голову, что было то прошло… А Демон сказал то, что я сама считала правильным. И значит, это не закончится никогда.

В дверь стукнули, я подскочила и распахнула дверь. Но это была Сидди. Вся в черном, с единственным украшением – массивной свастикой на серебряной цепочке.

– Ждала кого-то? – спросила она дружелюбно.

– Нет, – ответила я. – Чем обязана?

Сидди натянуто улыбнулась, и только сейчас я поняла предназначение серебряной стены в моем мозгу. Она больше не могла читать мои мысли, и хоть я не знала, как мне это удалось, чувство было превосходное.

– Хочу поговорить с тобой.

– Теперь мы будем просто говорить?

– Мне хочется пообщаться, и именно с тобой. Больше здесь меня никто не интересует. Я правда могу быть очень милой с теми, кто мне нравится.

– Ладно. Входи.

Я ее впустила. Блин, она раздражала своими щупальцами у меня в голове, но теперь – теперь почему бы не пообщаться?

Сидди по-хозяйски пошарила по бару, выбрала мартини и наполнила бокал.

– Нет, – меня аж замутило. – Только не это. На сегодня с меня достаточно.

– У Демона угощалась? – спросила она невинно, подтащив поближе кресло и забравшись в него с ногами. – Он тебя споит.

Я не могла не любоваться ею, это было бы неестественно, но сейчас Сидди выглядела чуть ближе и проще, может, из-за демократичной одежды (джинсы и водолазка) и двух косичек. А может, из-за того, что я перестала ее опасаться.

– Скажи мне, Сидди, для тебя это действительно было так важно?

– Что?

Очаровательный вопрос для телепата с тысячелетним стажем.

– Стать Чериш.

Ее ангельское личико слегка заострилось, она приподняла бокал и осторожно отпила из него.

– Ты не поймешь. Я не могу придумать для тебя ничего сопоставимого.

– Генри тоже так говорит.

– Вижу, вы отлично поладили.

– Я это от тебя уже слышала, Сидди. Ты повторяешься.

– Тогда, в баре, я сказала, что не поверила бы, что он с кем-то ладит. Но это было не о тебе.

– Не обо мне?

– О Боже. Ты ничего не знаешь? – Сидди залилась смехом, будто ветер всколыхнул сотню китайских колокольчиков. – Ты ничего не знаешь!

– Ты тогда сказала: «Если бы не знала его так хорошо, я бы, пожалуй, поверила,

что он действительно…» Действительно что?

Я боялась, что она скажет «влюблен», хотя это было так нелогично. Неужели я такая дура, что хотела бы это услышать?

– Действительно скорбит. Но я знаю его хорошо, и поэтому не верю. Золото инков -

самый сильный в мире антидепрессант, но его можно курить и для удовольствия, а не обязательно чтобы заглушать тоску.

– Скорбит о ком?

Сидди откинулась на спинку и наслаждалась произведенным впечатлением, как ребенок.

– Ты не знала, что у Демона был сателлит?

– У него был… кто?..

– Сателлит, Дагни.

– Это невозможно.

– Да ну. Ты знаешь Демона три дня, а я – целую вечность, и то ничего не могу утверждать так категорично. Это же Демон, что о нем можно знать точно? Кроме того, что сателлит у него действительно был, его звали… кажется, Майк. Да,

Майк Норман.

На мгновение я потеряла дар речи. Я, но не Сидди:

– Он что, тебе не рассказывал? Хотя он же не обязан, на самом деле. Но это так.

– Почему… был?

– Потому что его больше нет.

Я тупо смотрела на нее насколько секунд, и она поспешила добавить:

– Ну не то чтобы совсем нет… но вроде того. Он превратился в то, что Демон любит больше всего на свете, – в растение.

– Как… это произошло?

– Разбился на машине года два назад, в Бостоне, вместе с наследницей Кортес.

– С кем?..

– С Барт, единственной внучкой Сони Кортес, подружкой Демона. Они гоняли по городу и попали в аварию, точно подробностей не знаю, но говорят, машина сгорела как петарда. Майку еще повезло, что он не был пристегнут – хотя какая теперь разница? Через пару месяцев и Соня умерла, а казалась такой железной старушенцией. Какое совпадение, правда? – они все имели отношение к Демону… ну,

или он имел отношение к каждому из них. А потом – бах! И все. И никого больше нет.

У меня язык просто замерз, а Сидди все не замолкала:

– Так что с такой гиблой кармой советую тебе держаться от него подальше – вон

Джорджия в свое время от него ушла, и где она теперь? На верхушке мира. А они все – в могиле.

– Что за машина была?.. – спросила я наконец почти шепотом.

– Машина? Кажется, белый порше, если та, о которой я думаю. Монти подарил ее наследнице Кортес на какой-то день рожденья, не знаю. Лет пять назад я была у

Эркхам в Бостоне, и они подвезли меня до гостиницы. Умненькая была эта Барт как для человека. И Майк чудесный мальчик, такой ласковый. Я бы сама не отказалась от такого сателлита.

– Сидди, ты можешь уйти?..

– Нет, – сказала она совсем другим голосом. Я посмотрела на нее и увидела совсем другое выражение лица – куда и подевалась юная сплетница. Ее глаза мягко светились начищенным серебром, губы были сжаты, а на лице, будто отблеск кинопроектора, – все ее годы, десятилетия, века. Вся тысяча или сколько их там у нее. В голове у меня раздался противный звук лопнувшей струны, я только почувствовала, как рушатся стены и проваливается купол… и больше ничего.

Когда я очнулась, Сидди была рядом. Она не делала никаких попыток причинить мне вред или привести в чувства, просто сидела и ждала.

– Ой… – сказала она, изумление было в голосе, но не на лице. – Я и представить не могла. Вот это да… Ничего себе, Дагни.

– Убирайся… – прошептала я. Она провела холодной ладошкой по моему лбу, и это было даже приятно.

– Ну не думай, что если Демон поставил тебе в мозги сигнализацию, я не смогла бы ее обойти. Но я этого не делала, ты это сделала сама.

Я постаралась сесть, хотя голова еще кружилась.

– Если ты хоть слово скажешь…

– Не скажу. Меня это не касается, но прости, Дагни, в голове у тебя бардак,

который ты считаешь порядком. И если ты ничего не изменишь, можешь пострадать.

– Какое тебе дело?

– Ты мне нравишься, правда. Я бы предложила тебе уехать со мной, но ты не согласишься. Это я уже поняла.

Я смотрела на нее, с трудом соображая.

– Ты делаешь мне предложение?

– Нет, не делаю. Мне, как и Демону, ни к чему смертные любовники, и на его примере я вижу, что это ничем хорошим не закончилось бы. Он дал мне возможность поучиться на его ошибке, и я благодарна. Просто ты мне нравишься. Прими это.

Сидди приблизилась и коснулась губами моей щеки – горячо, будто упала капля воска.

– И раз ты не будешь моей, я хочу, чтобы ты кое-что знала. Не дружи с нами. Не люби нас. Мы совсем другие, и оттого, что так похожи на вас, пропасть не становится меньше. Только глубже. Ты ищешь в нас человеческое, но его нет и быть не может, как небо не может стать землей. Это очень опасное заблуждение, и оно многим стоило жизни. То, что мы были людьми, не имеет значения – бабочка тоже когда-то была гусеницей, и если это сравнение кажется тебе неубедительным,

просто подумай дважды. Ты пытаешься оценивать наши поступки с точки зрения людей,

потому что сама человек и другого опыта у тебя нет. Но это опасно. И приводит к непоправимым последствиям. Не делай так, Дагни, я хочу тебе добра. Ты знаешь, о чем я говорю. Просто держись от нас подальше, насколько это возможно, и бойся.

Очень сильно бойся.

Она встала, чтобы уйти, но вернулась и склонилась снова, в этот раз чтобы сказать мне на ухо:

– Демон всегда был очень трезвым и рассудочным, но в таких делах ум не помощник.

И если он вдруг захочет повторить свою ошибку или совершить другую, не позволь ему. Так будет лучше для вас обоих.

От нее остался лишь тонкий и совсем не ядовитый запах олеандра. Да, я знала, о чем речь. Но Сидди – расхитительница подсознаний, взломщица кодов, королева ментальных хакеров Сидди и понятия не имела.

Я не плакала, просто тупо смотрела в одну точку очень долго. Потом собралась с силами – они все понадобились мне, чтобы толкнуть противоположную дверь. И вошла без стука.

* * *

Демон находился все в той же позе, что и час назад, изменилась только бутылка с коньяком, стоявшая рядом, – там осталось едва на дне, и окурков прибавилось.

– И о чем вы говорили? – произнес он, не поворачиваясь.

– В основном о тебе. Кроме тебя и Пенни у нас нет общих знакомых, но о Пенни я и так все знаю. Так что мы говорили о тебе.

– Я же велел тебе держаться от нее подальше.

– А что мне ее бояться? Сидди может быть очень милой с теми, кто ей нравится… а вот тебя мне следует бояться гораздо больше.

– Ты о чем?

– И что значит «велел»? Ты посоветовал. Как ты можешь мне приказывать, я же не твоя любовница и не твоя собственность, я никто. Кстати, о собственности. Почему ты не сказал, что у тебя был сателлит?

Он впервые посмотрел на меня.

– Ты не спрашивала.

– Перестань, ты понимаешь, о чем я. Ты рассказал мне о своей подруге, о Байле.

Но о нем не сказал ни слова, хотя он был с ней в той проклятой машине. Ты должен был мне сказать, это ведь естественно.

– Какая разница?

– Скажи, ты все время знал, что я это сделала?

– Ты ничего не делала.

Он все не смотрел на меня, но даже если бы смотрел – я вряд ли увидела бы ответ в его глазах. Поэтому я могла полагаться только на слова.

– Скажи, что я тут ни при чем.

– Ты пьяна, Дагни. И ты ни при чем.

– Я рада.

– Чему ты рада? Ты их не знала.

Я прижала ладонь ко лбу, собираясь с мыслями.

– Я просто хотела удостовериться, что все по-прежнему. Рада, что не я сделала тебе больно. И не надо тебя бояться.

– Никто ничего мне не сделал. Иди спать.

Я взялась за дверную ручку, чтобы уйти – это было все, что меня интересовало. Но

Демон этого не знал и сказал немного больше. Больше, чем мне было нужно.

– Это был несчастный случай, вот и все.

Я захлопнула дверь, вернулась, взяла стакан из его рук и изо всех сил хряснула о стену. Обои украсил сюрреализм в виде светло-коричневых подтеков, по контуру напоминающих фейерверк.

Демон посмотрел на меня – удивленно. Но не в полную меру. Если бы ко мне кто-то вошел без стука, взял стакан и разбил о стену, я все же выглядела бы немного более удивленной.

– Вот и все?.. Вот и все?

Он не отводил глаз, спокойно, и они казались даже светлее, чем обычно.

– А что еще?

Я опустилась на ковер, будто ноги перестали меня держать, но на самом деле мне нужна была прочная опора. А что может быть прочнее пола?

– Это же не был несчастный случай. Я их убила, Генри.

– Люди умирают каждый день. Прости, если это звучит слишком цинично для тебя.

– Не говори, что это просто люди, черт побери. Для тебя они не были просто людьми, вот почему ты так себя ведешь.

– Как – так?

– То плачешь, то смеешься, то бьешь, то целуешь… фигурально, конечно, все это фигурально. Я знаю значение этого слова. Пойми, я просто устала бояться и хочу понять, что с тобой творится и чем мне это грозит. И знаешь – кажется, я начинаю понимать. Кажется, все это не так уж сложно.

Он молчал, и это уже не было пассивное молчание, в нем было напряжение,

способное всю ночь освещать целый город. Но мне уже не было до этого дела. Я сидела, закрыв лицо ладонями, чтобы уйти в себя и увидеть то, что теперь казалось таким четким. Все сложилось, как головоломка – бывают такие хитрые устройства, глядя на которые сомневаешься даже, что они из одной коробки.

Вертишь, крутишь, ругаешься, бросаешь… и снова начинаешь, не в силах прекратить это бессмысленное занятие… а потом вдруг раз – и получаешь полноценную картину. За две секунды после долгих титанических усилий и космических перегрузок. А самое ужасное, когда результат тебя совсем не радует.

Совсем. И так хочется плакать.

– Собираешься сидеть здесь до утра?

– Не говори со мной, Демон. Я все поняла про тебя. Я все-все поняла.

– Что ты поняла?

Я подняла голову и отбросила волосы назад.

– Тогда, в прошлом году, ты выставил меня совсем не потому, что побоялся Пенни.

Ты просто узнал кто я, а что я сделала, ты уже знал. Правда?

Он помолчал, потом сказал:

– Правда. Неужели ты всерьез думала, что твой мальчик из ФБР сможет что-то скрыть?

– Так почему ты меня не убил? Это было бы так логично. Не хотел проблем с Пенни и Данте? О, нет. Только отчасти так. Ты ведь на самом деле не боишься Данте, и дело совсем в другом.

– Ты бредишь. Тебе действительно нельзя столько пить.

– Демон, посмотри на меня и скажи, что они ничего для тебя не значили. Я знаю,

ты можешь смотреть в глаза и лгать, но мы оба теперь убийцы, и почему бы тебе раз в жизни не быть честным?

Он долго смотрел мне в глаза, и на мгновение я подумала, что он или рассмеется,

или ударит. Но он только спросил:

– Зачем тебе это надо?

– Ты прав, мне незачем, но это нужно тебе. Разве тебе не хочется знать, почему ты не убил меня на самом деле?

– Думаешь, что знаешь ответ? – В его холодном голосе уже не было снисхождения,

только злость и яд. – Тогда просвети меня. Вижу, общение с Сид пошло тебе на пользу, теперь ты тоже читаешь мысли.

– Ты хочешь ненавидеть меня, но не можешь. И все это время ты просто не мог решить, как поступить со мной. Целых два года не мог решить – потому что в глубине души не хотел мстить. А когда меня увидел, причем случайно, я оказалась довольно славной и даже напомнила твою подругу – ту самую, которую убила. Только поэтому ты согласился меня сопровождать, правда? Чтобы еще раз хорошенько подумать. Знаю ли я ответ? Будь я проклята, если не знаю. Сидди была права – вы совсем, совсем другие… я просто не думала, что настолько.

– Как сумбурно… – процедил он.

– Как умею. Итак, что перевешивает – боль или облегчение? Облегчение или боль -

что принесла тебе эта потеря, Демон? Ты знаешь. Ты ведь по-своему любил их, даже если не хочешь это признать. Но любовь – не для монстров, это слишком человеческое чувство. Почему Уильям так отличается от Калеба? Потому что он умеет любить, это для него естественно. Он знает, что слезы и утраты – часть любви. А Калеб и Джиа от этих неестественных чувств только страдают. Для них

Эркхам важна, как ничто другое, но это невероятное горе от разлуки их раздражает и приводит в недоумение, вызывает страх и досаду, потому что они не могут с ним справиться. Вы монстры, бессмертные, сверхсильные – и не в состоянии перенести то, что постоянно переживают люди – слабые и такие хрупкие. Недолговечные. И ты такой. Будешь спорить?

Демон смотрел на меня со смесью отвращения и чего-то еще, нарастающего и опасного. Но остановиться я уже не могла.

– Не понимаю, зачем себя мучить? Любовь ведь больше слезы, чем радость, а плакать вы не любите. Не умеете. Это для вас так же неестественно, как для нас -

пить кровь. Любовь для вас непосильная тяжесть, она не в вашей природе, так какого черта вы продолжаете испытывать себя? Вам завидно, что ли? Ностальгия?

Или вы боитесь потерять последнее человеческое? Да бросьте, не бойтесь. Вам это не нужно. Вы – монстры, не люди, вы просто не способны. И я в шоке от того, что учу тебя жить.

Он сделал ко мне шаг, быстрее, чем можно увидеть, и я едва не отступила.

– Убьешь меня – и признаешь, что любил их или хоть кого-то из них. И что я сделала тебе больно. Очень.

Демон едва слышно со свистом втянул воздух сквозь зубы, как от удара. Здравый смысл вопил в отчаянии, что я уже даже не балансирую – я перешла все мыслимые границы и мои провокации скорее всего будут стоить мне жизни, но я его игнорировала. Где он был, здравый смысл, когда я садилась за руль полупьяной?

И в конце концов, раз уж схватила тигра за хвост – рано или поздно придется отпустить.

– А не убьешь – признаешь, что они ничего для тебя не значили. Те, кого я у… уничтожила. Твоя подруга, Байла, которая так здорово танцевала. Соня Кортес, не пережившая смерть единственной внучки. И твой сателлит, это самое главное. Как

Сидди назвала его?.. сейчас…

– Если произнесешь его имя, я оторву тебе голову…

– Майк, – сказала я с наслаждением прямо ему в лицо.

Что-то свистнуло у меня перед глазами, как пуля, но оно рассекло лишь воздух. От одного этого меня контузило, и я упала навзничь, зажмурившись. Хотя и успела рассмотреть в его поменявших цвет глазах, чего ему стоило удержаться и не исполнить угрозу. Да нет, они не поменяли цвет. Просто в абсент плеснули крови.

– Вот почему ты не убил меня тогда, – прошептала я, глядя во тьму. – Нет, они не были тебе безразличны. Просто теперь ты свободен от ненужных эмоций и счастлив,

даже если иногда кажется, что это неправильно. Я – твоя избавительница. И ты знаешь, что это правда.

Когда я открыла глаза, его не было. Время шло, а я все лежала, как парализованная, и смотрела в потолок – в остальном тело мне отказало. Но я не боялась, хотя находилась куда ближе к смерти, чем весь этот год. Все эти два года от момента аварии. То, что Демон не убил меня раньше и не убил десять минут назад, совсем не значило, что не убьет завтра. Просто теперь я была к этому готова. И пока даже ожидание смерти казалось чуть терпимее, чем чувство вины.

* * *

О тебе узнал я во вчерашнем странном сне,

Все, что я увидел, будет вечно жить во мне.

Днем я наконец поела, обрадовав желудок, который ни на что кроме алкоголя уже и не рассчитывал, но лучше мне не стало. В номере я свернулась в клубочек на кровати и попыталась заснуть – безрезультатно. На ноутбук я даже смотреть не могла. Смирившись с полным отсутствием воли, я залезла в бар, и… текилы там не оказалось. Она исчезла.

Я обшарила шкафчик сверху донизу, но результат остался тот же. Бутылка исчезла,

и я почувствовала себя совсем плохо. Текила была моей последней надеждой по одной причине – я вырубалась после первой же стопки. Джимми говорит, что у меня,

вероятно, аллергия на какое-то составляющее и это может быть очень опасно… но что делать? Один стресс на год – это еще никого не убило. Наверное. И даже если я не выпью сейчас, когда мне это так нужно, еще не факт, что я доживу до следующего Рождества.