Текст книги "Солнце волка"

Автор книги: NamiYammi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

– Спасибо за все, что делаешь для меня! – искренне произнес он и прижался лбом к носу зверя.

Отчего-то говорить такие слова волку было гораздо проще и менее стеснительно, нежели Астерию в облике человека. Ио отчетливо ощущал их тесную связь, которая, казалось, пропитала его душу насквозь. Демон стал неотъемлемой частью его жизни, и он уже не представлял себя без него, словно они оба были единым целым чего-то большего, чем две потерянные души в огромном мире.

Ио сидел на хребте волка, аккуратно держась за его шерсть. Астерий не спешил, передвигался быстрым шагом.

«И все-таки ты снова несешь меня на себе», – подумал Ио и грустно улыбнулся.

Демон осторожно передвигался между деревьями, стараясь, чтобы ветки не задели всадника. Когтистая лапа зацепила паутину, и земля под ногами засветилась, принимая очертания пентаграммы. Ио заметил, что волк остановился и взглянул вперед.

– Что это? – насторожился он.

Астерий склонился вниз, предлагая всаднику слезть. Тот соскользнул со спины волка, и демон принял человеческий облик.

– Это врата в замок Алетриса. Пойдем!

Астерий взял друга за руку и потянул в центр причудливого символа. Фиолетовое сияние окутало все вокруг, и вскоре две фигуры растворились в воздухе.

Глава 13
Возвращение в Пурпурный замок

Центральный зал дворца Пурпурного демона сиял чистотой и показным богатством. Колоннаду по периметру опутывали ветви лиан. Бархатные фиолетовые шторы ниспадали от потолка до самого пола, прикрывая высокие окна. Диванчики и невысокие столики с угощениями прятались между колоннами, а у дальней стены на пьедестале стояло большое позолоченное кресло с резной спинкой, служившее троном.

Драго сидел на диване, нервно постукивая когтистыми пальцами по столу.

– Не могу больше ждать! Сколько можно! – вскочил он.

– Астерий приказал дождаться, – спокойно ответил Эфир. – Он же сказал, что сообщит, если понадобится помощь.

– А что, если… если…

Драго устало упал обратно на подушки и уставился на мозаичный пол в центре зала, изображающий магические символы.

– Успокойся, – сдержанно ответил Эфир.

– А ты что, совсем не беспокоишься? – прищурился демон.

– Не вижу смысла.

– Вот всегда так: ни капли эмоций, когда надо, а когда не надо – крушить и ломать впереди всех.

– Что сказал?! – вспыхнул Эфир.

– А то!

– В тебе самом осталось хоть что-то от волка или совсем растерял гордость со своей лояльностью? – съязвил Эфир, намекая на добродушный характер Драго.

– Ну, разгавкался!

– Это еще кто тут гавкает! – Эфир вскочил с места.

– Я тебе покажу волчий характер, – оскалился демон.

Драго была не свойственна такая манера речи, и он не любил споры и препирательства, но сейчас крайне напряженное состояние заставляло легко выходить из себя, говоря все, что на уме. Он был готов показать клыки и затеять потасовку, но двое друзей так и остались стоять, стреляя друг в друга колкими взглядами. Они даже не сразу заметили, как символы на полу засияли и в зале показались две фигуры.

– Что тут происходит? – послышался знакомый голос.

Демоны обернулись и увидели своего короля.

– Астерий! – обрадовался Драго и бросился к нему, заключая друга в объятия. – Ио, я так рад тебя видеть! – Демон переключил свое внимание на юношу и тоже крепко обнял его.

Эфир подошел к Астерию и взглянул на его спутника.

– Выбрались! Я рад, – выдохнул он.

– А как же!

– С вами все в порядке? – Драго оглядел их, отмечая порванные одежды.

– Все нормально, – поспешил успокоить его Ио.

Двери в зал распахнулись, и вбежал Алетрис.

– Вернулись?

Пурпурный демон подбежал ко всем собравшимся и уставился на юношу.

– Ого, так вот кого ты спасал? – обратился он к Астерию, с интересом разглядывая незнакомца. – Я Алетрис – хозяин этих мест.

– Ио, – скромно ответил тот. – Спасибо за прием.

Астерий положил руку на плечо Ио, видя, как взбудоражен новым знакомством Пурпурный демон. Алетрис, кажется, не обратил внимания на то, как Звездный Волк притянул Ио к себе, и взял руку гостя в свои ладони, излучая доброжелательность.

– Очень рад познакомиться. Наверное, ты особенный, раз Астерий спасал тебя, – зачастил он.

– Да… я… мы дружим, – скромно ответил Ио.

– Само очарование, только взгляните на него… – зачарованно вздохнул Алетрис, но сразу осекся и понизил голос, заметив на себе недовольный взгляд демона. – Я имею в виду… э-э-э…

С каждым словом Пурпурного демона взгляд Астерия становился все холоднее. Из всех углов помещения послышался низкий волчий рык.

– Я… я… простите. Ио… Астерий… – застонал Алетрис и попятился.

Драго и Эфир тоже заметно напряглись. Ио удивленно взглянул на короля, но у того на лице уже сияла привычная расслабленная улыбка.

– Что? – невинно пожал плечами Астерий.

– Все в порядке, мы просто устали с дороги, – примирительно сказал Ио хозяину замка.

– Вот оно что… – нервно хихикнул Алетрис, почесывая затылок.

– Ио определенно нужно поужинать, – перевел тему Драго.

– Точно! – Алетрис хлопнул в ладоши. – И я сию секунду подготовлю ваши комнаты и одежду.

– Благодарю! – ответил Астерий.

Пурпурный демон хлопотал, желая угодить своим гостям. Ему пришлось признаться себе, что он боялся Астерия. Но с другой стороны, тот вызывал у него неподдельный интерес. В конце концов, демоны обычно не посещают друг друга. А прибытие вместе с Алетрисом такого гостя, как Ио, было самым интригующим событием за последнее время. Ко всему прочему, хозяин дворца был ценителем прекрасного, несмотря на воплощение своего видения в жуткие на сторонний взгляд картины. А Ио как раз обладал той красотой, которую он так ценил. Демон даже подумал, что было бы чудесно написать его портрет, но вскоре оставил эту мысль, вспомнив холодный взгляд Астерия. С Драго и Эфиром он быстро нашел общий язык, и они относились к демону дружелюбно, а вот Алетрис с Ио пока оставались загадкой для Астерия.

За ужином Астерий подробно рассказал о своем «визите» в Велас.

– Ого, так ты станешь правителем Велерии?! – восхитился Алетрис. – Я бы написал прекрасную картину об этом!

– Да нет же, болван! – закатил глаза правитель Подлунного города. – Я понятия не имею, откуда вообще взялось это пророчество!

– Может, песню? – не унимался тот, явно вдохновленный этим событием.

Пурпурный демон быстро сымпровизировал и пропел несколько строк:

 
Жил да был Звездный Волк, он был избран судьбой,
Но убили люди его.
Он вернулся в наш мир, чтобы им отомстить
И корону себе прихватить…
 

– Алетрис, заткнись! – рыкнул демон.

– Что? Хорошее же начало!

– Мне не нужен трон Велерии. Заклинатели с чего-то решили, что я тот волк из пророчества, и из-за этого похитили Ио.

– Проблема в том, что ты очень походишь на того, о ком говорится в легенде, – вмешался Ио. – Больше и подумать-то не на кого.

– А если это предсказание верно? – предположил Драго.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Возможно, все к тому и шло, не реши ты связать свою жизнь с Ио. Ведь из-за него ты решил оставить месть человеческому роду. Может быть, это то, что стало преградой.

– Но из-за меня Астерий и вернулся, – несколько смущенно ответил Ио.

– Что? – удивился Алетрис.

– Действительно! – ответил Эфир. – Ио стал отправной точкой всего. Но тогда этого пророчества вообще не должно существовать. Ведь Ио препятствует его воплощению, а именно из-за него ты и мы с Драго вернулись в мир.

– Я ничего не понимаю, но мне очень интересно! – подал голос Пурпурный демон.

– Рассуждать об этом бессмысленно, судя по всему, – подытожил Астерий.

– Можно поймать заклинателя и как следует допросить, – предложил Драго.

Остальные согласились, решив более не выдвигать пустых предположений на этот счет.

Отужинав, все разошлись по своим покоям. Ио обнаружил в комнате свои вещи – красное верхнее платье, что подарил ему Астерий еще в Подлунном городе, меч и лунный кулон. Рубаха, аккуратно сложенная на кровати, была новее нового и благоухала цветами. Он надел подвеску на шею, переоделся в чистую рубаху и залез под одеяло. Мягкая перина приняла его в свои объятия, но, сколько бы он ни пытался уснуть, сон так и не шел. Мало того что картины последних событий пребывания в замке Веласа то и дело всплывали в голове, так еще эти жуткие произведения искусства, написанные Алетрисом и развешенные буквально везде, не придавали обстановке уюта.

Поерзав в постели, Ио поднялся и вышел в коридор. Покои Астерия находились совсем рядом. Поразмыслив, стоит ли стучать в дверь, он тихо нажал на ручку и заглянул внутрь. Стояла полная тишина. Ио на цыпочках прошел дальше. Демон спал, о чем свидетельствовало его ровное и спокойное дыхание. Даже в темноте можно было разглядеть, как вздымается его грудь, едва прикрытая покрывалом. Ио осторожно сел на самый краешек постели. Рядом с Астерием он всегда испытывал чувство спокойствия и защищенности.

– Не спится? – внезапно нарушил тишину голос Астерия.

Ио подпрыгнул от неожиданности.

– П-прости, я… не хотел будить тебя, – виновато ответил он.

– Я не спал. А ты, оказывается, коварный, – усмехнулся демон.

Голос демона был весьма довольным, и Ио, даже не видя его лица, чувствовал, как тот улыбается.

– Астерий, не мог бы ты осветить мне комнату своими прекрасными звездами? Я не могу уснуть в таком месте.

– Да, у Алетриса весьма странный вкус, – ответил Астерий, поднимаясь с постели.

– Он тебе не нравится, да?

Демон повернулся к другу. В темноте ночи его глаза поблескивали золотом.

– Не думай, что он хороший из-за его любезности. Как и все демоны, он жесток и кровожаден.

– Мне кажется, в нем есть не только эти черты. Люди тоже бывают таковыми. Наверное, ему очень одиноко проводить вечность вот так.

– Все мы, демоны, одиноки. – В голосе Звездного Волка послышались задорные нотки.

– Но я же с тобой! – добродушно фыркнул Ио.

– За это я благодарен, Санхэ!

Пройдя в соседнюю комнату, Астерий зажег под потолком яркие звезды. Комната озарилась мягким светом. Ио поблагодарил друга и отправился в постель, где тотчас же заснул. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь пением ночных птиц за окном.

Алетрис суматошно бегал по замку, заглядывая в каждую комнату. Холодный пот проступил на лбу, стоило лишь подумать, какая кара постигнет его, если он принесет Астерию плохие вести. Да и как такое могло случиться в его замке? Демон оббежал с дюжину комнат и, заглянув в последнюю, медленно побрел на еле гнущихся ногах к покоям хозяина Сумеречного леса. Помявшись немного у двери, он обреченно постучал. По ту сторону послышалось одобрение, и демон зашел в покои.

– Я прошу прощения, – тихо начал он, глядя себе под ноги, – но я должен сообщить…

Алетрис поднял глаза и застыл на месте. Астерий сидел у зеркала, приводя в порядок длинные волосы, а Ио стоял у балконных дверей, наслаждаясь свежим воздухом.

– Так ты тут!!! – завопил Алетрис, глядя на Ио. – Я с ног сбился в поисках, а ты… ты… ты здесь? Здесь? Что ты…

Пурпурный демон запнулся, не в силах подобрать слова. Он еще раз промычал что-то невнятное, прежде чем смог обрести дар речи.

– Ты что? Что ты тут делаешь с утра пораньше? – не зная, что и думать, выпалил он.

– Что не так? – удивленно спросил Астерий. – Санхэ привык вставать рано. Куда ж ему еще идти?

– А… э-э-э… ничего… прошу прощения за беспокойство… – Алетрис закрутился на месте, не зная, куда себя деть. – Я… я пойду.

Демон мигом вылетел из комнаты, поспешно захлопнув за собой дверь.

Ио тихо хохотнул.

– Кажется, Алетрис не на шутку перепугался.

– Не обращай внимания. – Астерий махнул рукой и отложил в сторону гребень. – Он просто ходячее недоразумение.

– Как бы то ни было, – уже серьезно добавил Ио, – нам нужно что-то делать с духом силиня.

– Заклинатели теперь будут разыскивать нас. Ты прав, нужно как можно скорее разобраться с духом. Полагаю, в ближайшее время нам не представится возможность спокойно выспаться, как сегодня, – ответил Звездный Волк.

Спустя некоторое время Астерий попросил всех собраться в центральном зале. Еще за завтраком он рассказал друзьям об их с Ио находке, и теперь все с нетерпением ожидали, когда дух силиня покажется из Луносвета.

Демон вытянул руку с камнем вперед. Кристальная поверхность засияла, и создание явило себя, озаряя светом все вокруг. Оно, как и прежде, вело себя странно, словно было безумно. Рев израненного силиня эхом прокатился по помещению. Драго, Эфир и Алетрис с огромным удивлением смотрели на открывшуюся перед ними картину. Дух встал на дыбы и замотал головой.

– Кто это? – спросил Драго.

– Мы полагаем, дух силиня, – ответил Ио.

– Мифический зверь? Никто их не видел прежде. – Алетрис сделал шаг вперед.

Силинь, видя движение в свою сторону, испуганно дернулся и подскочил к Ио, словно ища защиты.

– Что нам делать? – удивился Эфир.

Ио протянул руку и хотел коснуться головы духа, но прикосновения не вышло. Силинь издал болезненный рев, пристально взглянул Ио в глаза и прошел мимо, призывно обернувшись.

– Я не сталкивался ни с чем таким раньше, но, мне кажется, что он хочет, чтобы ты пошел за ним, – предположил хозяин замка.

В подтверждение слов демона дух забил копытом и еще раз кивнул в сторону.

– Похоже, он указывает направление. На запад, – произнес Звездный Волк.

– И мы пойдем? – спросил Эфир. – У нас сейчас и так забот хватает.

Астерий взглянул на Ио, предоставляя ему выбирать.

– Я не хочу оставлять его, – начал Ио, – но вы сделали слишком много для меня, так что…

– Конечно, я иду с тобой! – прервал его Астерий.

– Сейчас на каждом шагу заклинатели, ищущие вас, – забеспокоился Драго. – Не лучше ли переждать некоторое время?

– Именно поэтому вы с Эфиром отправитесь в Подлунный город. Кто-то должен следить там за порядком.

– Что?

– Разошлите огников на разведку и докладывайте мне обо всем, – добавил Астерий.

– А я отправлюсь с вами на поиски ответов к этой загадке, – улыбнулся Алетрис и, вскинув руки, кивнул в сторону силиня.

– Я не думаю… – хотел было запротестовать король Подлунного города.

– Ну пожалуйста, возьмите меня с собой. Я здесь скоро окоченею от скуки! – взмолился Пурпурный демон, глядя на Астерия большими глазами.

Тот тяжело вздохнул и сложил руки на груди.

– Ладно. Заодно попробуем захватить в плен заклинателя, если встретим их в пути.

– Ура! – обрадовался демон.

– Ах да, забыл сказать, – улыбнулся Астерий, призывая силиня обратно в Луносвет, – Ио – адепт Дома солнца.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком шелестящих от ветра штор.

– Как это? – не понял Драго.

– Что?! – завопил Алетрис, отступив назад.

– Мои способности проявились, когда Астерий спас меня из темницы, – скромно ответил тот.

– То есть заклинатели Веласа знают о тебе, – задумчиво начал Эфир и почесал затылок. – А значит, будут охотиться за тобой не только из-за демонического волка и определенно бросят на это все силы.

– Не стоит беспокоиться, – прервал его Астерий. – Судя по всему, они весьма недальновидны.

Драго сложил руки на груди, недовольный ситуацией. Ему очень не хотелось оставлять своего короля в такое время. Но Астерий был прав: нужно было следить за порядком в Подлунном городе. Хоть его жители и почитали своего правителя, но все же могли что угодно учинить в его отсутствие.

– Не волнуйся так сильно. – Ладонь мягко легла на его плечо, и Драго обернулся.

Эфир едва заметно улыбнулся, желая приободрить друга, на что тот лишь тяжело вздохнул.

Пурпурный демон в предвкушении скорого путешествия носился по замку, пытаясь сообразить, что нужно в дорогу. Он был готов собрать целый мешок, но Астерий наказал взять только провизию и самые необходимые вещи. Самым необходимым Алетрису казалось все: и любимая чаша для вина, и набор гребней для волос, и даже подушка. Он то и дело подбегал к Астерию с разными вопросами и в конечном счете изрядно ему надоел. Демон не выдержал и рыкнул:

– Бери что хочешь, но тащить все это будешь сам. А если привлечешь внимание заклинателей звоном своих побрякушек, никто тебя спасать не будет.

Алетрис насупился, но совсем скоро забыл об этом, вновь возвращаясь в хорошее расположение духа. К счастью, у него хватило ума собрать действительно нужное: исцеляющие зелья, съестное для Ио и несколько магических талисманов. Конечно, не забыл он и о пергаменте с угольным карандашом для перемещения. Это была уникальная магия, которой обладал Пурпурный демон. Стоило ему сделать эскиз места на пергаменте и приложить к нему руку, и Алетрис мог переместиться в указанное место.

Они договорились отправиться в путь глубоким вечером, а днем провести тренировку для Ио с его новыми способностями.

– Вот так, закрой глаза и сосредоточься. Забудь об окружающем мире, почувствуй энергию, что течет в тебе.

Укрывшись на небольшой поляне за деревом, служившим входом в замок Пурпурного демона, Астерий пытался разъяснить основы владения магическим искусством. Бархатистый низкий голос Астерия сливался с шумом листвы, что танцевала в кронах деревьев под пение ветра.

– Почувствуй ее, – продолжил он. – Она течет в тебе как река, спокойная и безмятежная, но только ты можешь управлять ее течением. Пожелай, и она забурлит, выйдет из берегов, затопит все вокруг. Эта энергия – часть тебя, управляй ей, как управляешь своим телом, каждым своим движением.

Пытаясь сосредоточиться на словах демона, Ио прикрыл глаза. Казалось, он даже смог нащупать в себе эту новую эфемерную материю, плывя по волнам голоса.

– Открой глаза. Попробуй опалить то дерево.

Ио взглянул на повалившийся, уже порядком высохший клен. Сконцентрировавшись, он напряженно выдохнул. Сухая древесина мигом вспыхнула, да так, что огонь взвился до крон соседних деревьев. От неожиданности юноша интуитивно дернулся назад. Астерий тоже не ожидал такого пламени и быстро погасил огонь, используя свою магию.

– Не волнуйся. Попробуй еще раз, – поддержал друга Звездный Волк.

Ио, глубоко вдохнув, вскинул руки. Языки пламени вновь вспыхнули на обугленном стволе дерева. Но и эта попытка не увенчалась успехом. Огонь то взвивался ввысь, то почти растворялся. Ио прикусил губу, стараясь подчинить себе магию. Руки задрожали, а на висках вздулись вены.

– Кажется, Санхэ слишком напряжен для практики, – прервал его мучения Астерий.

– Кхм, – прокашлялся тот, опустив руки. – Вовсе нет.

Ио бросил беглый взгляд на Астерия.

– Санхэ?

Оценив растерянность друга, демон коснулся его, желая привлечь к себе внимание. Но как только его ладонь легла на плечо, вокруг один за другим стали появляться солнечные зайчики.

– Санхэ, что ты делаешь? – озадаченно спросил Астерий.

Он сразу возложил вину на себя, считая, что чем-то смутил Ио, и теперь тот был не в состоянии продолжать тренировку, потеряв нужный уровень концентрации.

– Прости меня, – продолжил демон, не услышав ответа. – Кажется, я больше мешаю тебе, чем помогаю.

Ио взглянул на друга, стараясь принять самый непринужденный вид.

– Нет! – встрепенулся тот, боясь, что Астерий уйдет. – Просто… – тихо продолжил он. – Просто мне это тяжело дается.

Один солнечный зайчик запрыгнул к демону на колени и принялся тереться об его руку. От существа исходил мягкий свет, как от подвесного фонарика. И хоть стоял ясный день без тени облачка, сияние магии перебивало даже солнечные лучи.

– Отчего же? Ты прекрасно справляешься. Но ты явно чем-то взволнован. Могу я поинтересоваться причиной?

– Ну… – Ио отвел взгляд, сцепив пальцы рук. – Я очень хочу все освоить как можно быстрее, чтобы быть полезным тебе. Наверное, эта нетерпеливость мне мешает, – ответил он.

Солнечный зайчик резво спрыгнул с колен Астерия и поспешил к своим собратьям.

Астерий улыбнулся, устремив взгляд вперед.

– Попробуй еще раз. Не волнуйся ни о чем, – предложил демон.

– Хорошо, – кивнул Ио в ответ.

Правитель Подлунного города сидел рядом, иногда давая некоторые указания.

Ио вытянул руки вперед, желая вновь поджечь поваленное дерево. Его пальцы чуть подрагивали. Астерий перевел взгляд на покрывшийся пламенем засохший ствол клена. Огонь был тихим и спокойным. В его гармонии угадывалось и состояние Ио, такое же размеренное и умиротворенное. В практике было важно не столько выучить разные способы применения магии, сколько понять, как именно ее применять, почувствовать в себе и принять как одно целое со своим естеством. Освоив это должным образом, Ио за одну тренировку смог без особого труда воспламенять объекты и призывать солнечных зайчиков. Правитель Подлунного города сидел рядом, иногда давая некоторые указания.

– Ты молодец! – похвалил его Астерий. – Все получилось лучше, чем я мог себе представить.

Ио довольно улыбнулся, щурясь от солнечных лучей.

– Пойдем, тебе нужно отдохнуть, а после мы отправимся в путь, – предложил демон.

Ио действительно чувствовал себя уставшим и согласился с предложением своего наставника.