Текст книги "Нефритовая лоза (СИ)"
Автор книги: Minestrellia
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)
Конечно, они найдутся, в этом Ария даже не сомневалась, – и, кажется, даже была излишне этому рада, – но все же неприятный осадок от того, что ее бросили в толпе базара ради неизвестно чего, очень раздражал.
Пройдя еще немного вперед, но так и не дойдя до конца ряда, девушка вновь остановилась, присмотревшись в содержимое одной из ближайших лавок. На самом деле, торговых рядов на базаре было ну слишком много, и часто товар в них так или иначе повторялся, так что начинало казаться, что площадь обошли уже не два и даже не три раза. Такое ощущение посетило Арию и сейчас: она остановилась у лавки с холодным оружием. В основном на столе лежали небольшие, но очень острые и, как ни странно, довольно качественные ножи и кинжалы. И, пожалуй, больше всего девушки заинтересовали именно последние. В конце концов, из любого кинжала можно сделать ритуальный, а ритуальный кинжал ни одному Высшему еще не мешал. Тем более насколько Ария успела понять, у Лерраса подобного оружия еще не было. У него вообще, похоже, никакого оружия, кроме магии, не было.
Колебалась девушка не слишком долго, так что довольно скоро она выбралась из толпы у лавки с парой свертков в руках. Один из них убрала в карман куртки, а второй оставила в руках, собираясь отдать Леррасу. Еще некоторое время Ария стояла у края ряда базара, топчась на месте и время от времени ежась от холода в ожидании демона. В какой-то степени было даже приятно вот так просто стоять на улице, мерзнуть и смотреть на площадь Кравикена. Постепенно темнело, огоньки на ели и вокруг базара, по всей площади, загорались все ярче. Морозило, и даже вроде как шел легкий снег, однако до земли он толком не долетал: хрупкие хлопья снежинок, мягко паря в воздухе и исполняя немыслимые пируэты, стремительно таяли уже на подлете к земле, оставляя за собой только мокрые следы. Ария запрокинула голову и прикрыла глаза, а потом улыбнулась небу. Она чувствовала себя почти как в детстве, счастливой.
Леррас появился неожиданно и со спины. Обняв замершую Арию, он погладил ее по плечам в попытке согреть. Уточнил, почти коснувшись горячими губами ее уха:
– Замерзла?
– Есть немного, – Ария открыла глаза, не перестав улыбаться. Откинула голову на плечо демона. – Что это за лавка была? Что ты там забыл?
– То, что ты потеряла из-за меня, – Леррас ухмыльнулся и показал у себя в руке небольшой бумажный сверток, который, впрочем, тут же отдал девушке. – Я ведь обещал, помнишь?
– О, так демоны не такие лживые твари, как кажется, да? – Ария хихикнула.
Приняв сверток, она осторожно развернула его. Внутри лежала аккуратная изящная заколка-крабик вроде той, что была утоплена в реке Лесов Танекава. Серебряная, с рубинами, почти под цвет волос самой Арии. Девушка поджала губы. Улыбнувшись, завернула заколку обратно и прижала к груди.
– Спасибо, – шепнула она, выворачиваясь в руках Лерраса и обнимая его за шею одной рукой. – Но это было не обязательно, правда, Лерр.
Демон на секунду изумленно замер, ощутив волну мурашек на коже. «Лерр». Так его зовет только одна демоница, и, как ни странно, такое обращение от Арии, кажется, было даже приятнее, чем от доверенного лица, что ждет его в родном Домене. Впрочем, Леррас предпочел взять себя в руки, так что он только вопросительно вскинул бровь и уточнил:
– Вот как? Почему же вдруг?
– Потому что ту заколку мне подарил мой хороший друг, – Ария мягко улыбнулась.
– Ну, а эту подарил тебе я, – Леррас склонил голову, чтобы посмотреть девушке в глаза.
– Конечно. Но ты здесь. А его… Не знаю, вряд ли когда-то еще увижу.
Ария пожала плечами и вздохнула, пусто уставившись в плечо Лерраса. Тот мягко провел рукой по спине спутницы и спросил тихо:
– Любила его?
– Нет, – демоница даже не запнулась. Впрочем, и связь была абсолютно ровной, что не могло не успокаивать. – Но очень им дорожила… Он отправился в путешествие, когда мы в последний раз с ним виделись, и как он сейчас, я не знаю. Иногда, знаешь, переживаю, но… Вряд ли ему до меня, – она слабо усмехнулась. Затем тряхнула головой и протянула Леррасу сверток. Тот, в который завернула недавно купленный подарок. – Держи. Подумала, может, пригодится. Высший, как-никак.
Леррас недоверчиво хмыкнул, но сверток принял. Кинжал, лежавший внутри, оказался изящным, тонким, с немного изогнутым черным лезвием. Рукоять в ладонь ложилась очень хорошо и была украшена несколькими небольшими драгоценными камнями.
– Может, сойдет, как ритуальный, – неуверенно пояснила Ария, невольно стушевавшись под вопросительным взглядом Высшего. – Я подумала, у тебя вроде бы нет еще…
– Нет, – подтвердил Леррас и мягко благодарно улыбнулся. – Спасибо. Довольно своевременно.
Ария, помедлив, улыбнулась вновь и кивнула, а демон убрал сверток куда-то в складки плаща. Потом вновь удобнее обнял девушку и крепче прижал к себе. Ария замерла на несколько мгновений, прислушиваясь к связи. Леррас был спокоен и, кажется, очень умиротворен. Утренняя неловкость совершенно куда-то исправилась, и демоница охотно обняла Высшего в ответ, обмениваясь с ним теплом, даря мягкое ощущение уюта и получая ласку в ответ. В этих объятиях Ария, кажется, была даже полностью защищена от посторонних звуков базара и главной площади Кравикена, защищена от несущихся куда-то и то и дело толкающихся людей. Она была защищена. Полностью, и от этого совершенно не хотелось куда-то уходить. Даже идея с побегом стала казаться какой-то глупой.
– Лисенок, – через несколько мгновений мягко позвал Леррас. Ария, успевшая уютно устроиться в его руках, встрепенулась. Вот же паршивец! Лисьей сущности лишил, а звать так не перестал. – С Ночью Смены года тебя.
– И тебя, – девушка улыбнулась и, подняв голову, коротко поцеловала демона в губы. Тот ухмыльнулся в ответ. – Может, ужин?
– Идем.
Леррас охотно кивнул и, взяв спутницу за руку, повел на выход с базара. До полуночи было еще несколько долгих часов, так что времени на ужин и длительную прогулку у них было предостаточно. И упускать это время со своей Первой архидемоницей Высший точно не собирался.
Для ужина демоны выбрали довольно симпатичный ресторанчик немного в стороне от центра: чтобы попасть на главную площадь Кравикена с базаром и праздничной елью, нужно было лишь пройти по вымощенной дороге сквозь арку. Заведение оказалось довольно уютным и приличным, однако – излишне забитым, так что хозяевам даже пришлось сажать посетителей за столы на улице, хотя для этого и было холодно. Впрочем, никто не жаловался. В конце концов, впереди ждала Ночь Смены года, и никто не хотел упустить возможность отпраздновать это со всеми в центре города. Так что странно было бы ожидать, что все возможные заведения на площади и вокруг нее будут полупустыми.
Ресторанчик оказался довольно уютным, однако Ария и Леррас не смогли толком оценить обстановку, пока стояли в толпе перед стойкой, чтобы сделать заказ, но потом ушли на улицу – искать столик и дожидаться уже готового заказа. Внутри ресторана было жарко от разожженного камина, работающих плит на кухне и огромного количества преимущественно уже поддатых и горячих людей. В целом было светло благодаря люстре со свечами под потолком и нескольким десяткам магических – очевидно, заказанных у магов, – светлячков, а с улицы доносилась праздничная музыка, которую все не уставали исполнять заполонившие улицы города барды.
В целом, стоит признать, обстановка Арии очень понравилась: теплая и какая-то очень уютная, даже спокойнее стало, а настроение еще больше поднялось. Подавали в основном морепродукты – благо совсем недалеко от Кравикена находился принадлежащий городу богатый на морских жителей залив, – с алкоголем, и демоны решили, что это не худший вариант попробовать местные блюда.
На улице, в отличие от ресторана, было холоднее, а еще четче слышались слова праздничных песен и молитв. Ария, неожиданно даже для себя, радовалась, как совсем маленький ребенок, наблюдая за проходящими мимо радостными людьми – в основном это были молодые парни и девушки, очевидно, решившие отметить праздник в большой компании в центре. Ближе к вечеру дети и более взрослые люди с улиц почти исчезли: имеющие семью, очевидно, в большинстве своем предпочитали встречать Смену года в уютном семейном кругу в теплом доме. Леррас, наблюдающий за оглядывающейся Арией, лишь слабо усмехался, довольно щурясь. Его определенно устраивала возникшие гармония и спокойствие между ними с девушкой и в их связи.
Впрочем, и сам Леррас был вполне доволен происходящим. Конечно, так или иначе Высший и раньше проводил Ночь Смены года с кем-нибудь в компании – часто это была семья в полном составе, однако в восторг такие праздники совершенно не приводили, – и даже обменивался кое-какими подарками, но почему-то именно нынешний праздник казался сейчас наиболее теплым и важным из всех, что когда-то уже были. Компания Арии Лерраса полностью удовлетворяла и приводила в какое-то странное, почти блаженное состояние, а перспектива и дальше находиться рядом с ней словно успокаивала, обещая, что все будет хорошо. Состояние было непонятным, но приятным, так что демон не торопился беспокоиться об этом.
– Ты очень довольна, – помедлив, все же заметил он, склонив голову к плечу, чтобы внимательно осмотреть Арию.
Заказ им еще не принесли и, кажется, не слишком торопились. Впрочем, никого из демонов это не беспокоило. Дул холодный, однако довольно слабый ветер, и при этом в лабиринте города он почти не ощущался. Подмораживало. Уже было совсем темно, хотя времени на самом деле было не так много. Казалось, оно течет как-то слишком, неуловимо быстро, а уже немного режущие глаз огоньки – внезапно показались Леррасу бледными на фоне горящих восторгом и детской радостью глаз Арии.
– Я… Да. Это плохо? – Ария, улыбнувшись, поймала взгляд Высшего. Тот качнул головой.
– Вовсе нет. Просто мне это нравится.
Девушка хихикнула и кивнула.
– Так смотри, пока не запрещают.
Леррас только насмешливо фыркнул и отмахнулся. Потом кивнул девочке-разносчице, что принесла, наконец, их заказ, и потянулся первым делом за кружкой с горячим глинтвейном. Он оказался ничуть не хуже того, что демоны пили в Роне, и Высшего это вполне устроило.
Какое-то время они провели в молчании. Шум вокруг не стихал, то и дело слышались излишне громкие и радостные возгласы. Люди сплошным потоком шли в сторону главной площади, а в ресторане постепенно сменялись посетители: кто-то только заходил, а кто-то уже покидал заведение. Сидеть на улице холодно не было, – очевидно, владелец ресторана раскошелился на согревающие определенный радиус вокруг здания артефакты, – так что об этом Ария и Леррас беспокоиться даже не думали. Они на самом деле в полном спокойствии наслаждались молчаливой компанией друг друга.
Леррас то и дело посматривал на Арию за ужином. Как бы то ни было, а его в какой-то степени по-прежнему беспокоила прошедшая ночь. Впрочем, девушка, кажется, о ней совершенно забыла, и в связи теперь не было совершенно ничего, кроме тепла и довольства. Возможно, это и к лучшему? И вопрос сам собой разрешится? В конце концов, ночевали вместе они уж точно не в первый раз. Тьма, и почему он так зациклился на этом?
Ария же не столько ужинала, сколько смотрела по сторонам, рассматривая издалека праздничную ель на площади, глядя на огромные хлопья снежинок и довольно улыбаясь. Ей было ну очень хорошо, и думать о чем-то кроме праздника и того, что чем-то он отличается от всех предыдущих, она не могла. Впрочем, мысли эти не полностью овладели головой демоницы, и она в какой-то момент замерла, увидев под соседним, пустующим столом черного котенка. Он был совсем маленьким и хрупким, со свалявшейся шерстью и несчастными глазами. Котенок присел, обвив задние лапки хвостом, и щурился.
– Кс-кс-кс, – помедлив, позвала Ария.
Котенка стало жалко. В конце концов, он был один, явно замерзший и наверняка голодный. Не похоже, что живет в ресторане, так что можно попробовать его взять с собой. Вряд ли Леррас ей откажет, а если и откажет – Ария постарается животное пристроить.
– Кс-кс-кс, – повторила девушка, увидев, что котенок вскинулся на ее призыв. Подумав мгновение, Ария взяла с тарелки очищенную креветку и протянула в сторону животного. – Кс, ну, иди же. Я не собираюсь делать больно.
Леррас наблюдал за действиями Арии с некоторым скепсисом и недоумением, но девушке не мешал. В конце концов, ничего плохого в порыве помочь животному нет, и даже демоны порой подбирают бездомных животных. Да и он действительно не имел ничего против кота. Другое дело, что в дороге с ним будет не слишком удобно, а подобие фамильяра демону, так или иначе, вряд ли помешает.
Котенок тем временем принюхался и, вильнув хвостом, осторожно, маленькими шагами стал приближаться. Затем прямо перед протянутой креветкой замер на мгновение, после чего быстро цапнул из рук девушки угощение. Отошел на несколько шагов с ним в зубах и принялся есть. В процессе котенок одновременно довольно урчал и угрожающе рычал, последним пытаясь отпугнуть жадных до чужого ужина птиц. Доев креветку, котенок довольно облизнулся, встряхнулся и внимательно уставился на демоницу. Ария усмехнулась, глядя на это, а потом взяла еще креветку и протянула котенку вновь. Тот охотно принял второе угощение, уже менее опасливо и даже не стал далеко отходить, поняв, что пока что ему точно вред причинять не собираются. Ария тем временем терпеливо наблюдала за котенком в ожидании его последующих действий.
– Прикормишь животное, – насмешливо, но тихо фыркнул Леррас, наблюдая, как затем Ария протягивает котенку третью креветку, а тот уже сам запрыгивает к девушке на колени и принимается урчать. – Или уже прикормила…
Ария хихикнула и, отдав котенку креветку, принялась гладить его и чесать. Тот охотно уркнул в ответ и принялся за угощение, перетащив его на лавку рядом с девушкой. Та выглядела вполне довольной собой. Впрочем, ничего удивительного в происходящем не было: животные, как и маленькие дети, способны видеть истинную суть существ, какими бы красивыми людьми они ни выглядели. Вот только если маленькие дети со временем вырастают и из детства помнят исключительно чудовищ, то для животных демоны, оборотни и прочие нелюди вполне нормальное явление. Порой кажется, что даже более естественное, чем люди, так что то, что котенок так спокойно пришел к Арии на руки уже после второй креветки, совершенно не было удивительным.
– А давай его с собой возьмем, а? – предложила Ария, осмелев, и подняла глаза на Лерраса. Тот только беззлобно усмехнулся, пожав плечами.
– Забирай, если хозяев нет. Только отмывать это мохнатое чудовище будешь сама.
Демоница кивнула. Будь она одна, она бы даже не сомневалась – просто взяла бы кота. Однако сейчас она была с Высшим, с которым жила в одном номере, и, какие бы отношения ни были, согласие и разрешение на животное все же следовало услышать. После этого, впрочем, еще какое-то время демоны провели в ресторане, подкармливая котенка, тихо обсуждая, как его можно было бы назвать, и заканчивая ужин. А затем отправились гулять, хотя котенка все же пришлось оставить: он оказался местным и ручным, так что довольно скоро после попытки прикорма поскакал играть с другими котятами, что обитали у хозяев ресторана.
Гуляли демоны, пожалуй, даже слишком долго. Обойдя главную площадь Кравикена по периметру и взяв в одной из лавок горячий глинтвейн, они остановились у одной из арок и вместе с находящимися на площади людьми наблюдали, как главные часы города отбивают полночь, а затем – смотрели на фейерверки. Яркие огни, созданные магами, расцветали в небе невероятными цветами и узорами, затем опадая искрами. Вспышки вновь и вновь озаряли небо, и от этого зрелища было невозможно отвести взгляд. У Арии даже дух захватывало – так давно она не видела фейерверков. И так же давно не праздновала Ночь Смены года просто так, с дорогим существом рядом и совершенно ничего не обремененная – никакими делами и заботами, никакими обязанностями. Девушку распирало изнутри восторгом и каким-то совершенно детским счастьем, она кричала вместе со всеми и так же пела праздничные песни, прижимаясь к не менее довольному происходящим Леррасу.
Не сказать, что демон очень любил такого рода массовые гуляния, но горячие и сладкие эмоции Арии в связи пленили и пьянили, заставляя хвататься за ее восторженные возгласы, обнимать, прижимая к себе крепче и искренне радоваться человеческому празднику.
Как бы то ни было, а Ночь Смены года все же исключительно человеческий праздник, но никак не демонической. Ведь это обычная ночь, одна из многих. Только от всех прочих отличается тем, что проводят ее люди не в постелях, а на улице, с другими людьми, делая из этого огромное событие. Конечно, и в Доменах Ночь празднуют, только выглядит это более искренне и по-семейному. И, как ни странно, именно в эту ночь, рядом с совершенно счастливой Арией Леррас ощущал, что это особенная ночь. И проводит он ее с действительно важным для него существом.
В номер демоны вернулись довольно поздно. Или, лучше сказать, рано: уже хорошо под утро, когда улицы Кравикена были пусты и тихи, голос оказался сорван, тело, уставшее до одури, а в душе поселились приятный осадок, спокойствие и тепло. В голове вертелись только добрые и светлые мысли. И уснуть вышло быстро, мгновенно утонуть в блаженной неге, тишине и тепле их переплетенных тел.
========== Глава 20. Встреча ==========
Странные встречи иногда происходят без всяких чудес.
На утро после Ночи смены года просыпаться было довольно тяжело. Голова побаливала, а тело немного ломило, однако при всем при этом было полное ощущение безопасности, спокойствия и уюта. Такого, которое бывает, лишь когда присутствует уверенность, что все хорошо, все близкие рядом и живы и здоровы, что никуда не нужно торопиться, собираться и рваться дальше, в дорогу. Пожалуй, впервые за последние несколько месяцев Ария не чувствовала тревоги во время пробуждения. И это было странно. Как будто в детство вернулась, когда еще родная страна процветала и не знала горя разрушения и превращения в руины.
Ария вздрогнула, открывая глаза. Ощущение спокойствия и безопасности в такой мере было непривычным и казалось в чем-то опасным. Только демоница никак не могла понять, в чем именно – во всяком случае, до тех пор, пока не осознала, что лежащий рядом с ней Высший демон во сне совершенно бессовестно обнимает ее и укрывает крыльями. А еще их хвосты оказались переплетены так плотно и крепко, что у Арии не нашлось даже сил на возмущение.
Это ведь плохо. Это очень-очень плохо. И если укрывание крыльями еще можно было допустить, как заботу старшего демона о недавно обращенной, то переплетение хвостов – уже ни в какие рамки. Каким бы не социализированным в обществе сородичей демоном Ария не была, она слишком хорошо усвоила в свое время, что переплетение хвостов – это слишком интимный и сильный жест для проявления эмоций. Так делают только очень близкие, очень любящие друг друга демоны, у которых уже есть эмпатическая связь, никак не поддающаяся разрушению. И Ария совершенно не понимала, почему так вышло во сне. Да и кто был инициатором? Неужели она? Да нет, этого быть просто не может. Тогда Леррас? Раз однажды назвал ее Нуру, с него станется и хвосты переплести.
Судорожно вздохнув, Ария осторожно стала расплетать хвосты. Она очень надеялась, что это не разбудит Высшего, что не разозлит и, самое главное, не расстроит. Девушка не знала, почему, но не хотела бы, чтобы ее действия приносили Леррасу негативные ощущения. Тьма, надо избавляться к дамну от этой связи обращенного и обратившего.
Мягко опустив хвост Лерраса, а своим оплетя собственную ногу, демоница, наконец, немного успокоилась и, расслабившись, прикрыла глаза. Выбираться из теплого кокона крыльев совершенно не хотелось, как и будить спутника, так что Ария лишь прижалась чуть теснее, а затем внимательно прислушалась к связи с Леррасом.
От того исходило исключительно спокойствие и умиротворение – такие ласковые и теплые, совершенно домашние, убаюкивающие. Тут же Ария осознала, почему при пробуждении она почувствовала такой домашний уют. Из-за этого демона. Как бы Ария ни отпиралась, а он все же ее семья сейчас. Единственный, кому она может довериться, кто не бросит и поможет в случае чего. В конце концов, очевидно, что для самого Лерраса их связь – не пустой звук, а его тепло по отношению к ней строится уже не только на том, что его внутреннего Высшего тянет заботиться о более беззащитной демонице.
Да уж, не только на инстинкте Высшего… А на чем тогда строится ее тепло по отношению к нему? Ария не знала ответа на этот вопрос, да и не хотела узнавать, если уж совсем честно. Может, было страшно, а может, она подсознательно уже на самом деле все понимала, но никак не могла сформулировать доступными ей словами. Это немного беспокоило, но девушка очень надеялась, что рано или поздно она с этим обязательно разберется. Рано или поздно – но точно не прямо сейчас.
Сколько так пролежала в ожидании, когда проснется Леррас, Ария не знала. Ей было слишком хорошо, чтобы смотреть на часы, и слишком сонно, чтобы в принципе задумываться о времени. Единственное, что она понимала по внутренним часам, – это что время около полудня. И радовалась, что совершенно никуда торопиться не нужно.
На самом деле, проснулся Леррас немногим позже Арии – когда солнце едва достигло зенита, а его спутница только-только вновь задремала. Сонно приоткрыв один глаз, он завозился, пытаясь перелечь удобнее и крепче обнять Арию, после чего зажмурился и довольно, совершенно по-кошачьи мурлыкнул, с головой выдавая все свое довольство сложившейся ситуацией.
– Доброе утро? – помедлив, уточнила Ария.
Глаза открывать она совершенно не торопилась, а ее голос хрипел после сна. И все это вдруг показалось Леррасу бесконечно милым и важным, так что он от удовольствия машинально свернул хвост в кольцо и потянулся.
– Доброе, – так же сонно проурчал демон. – Сейчас оно определенно доброе.
– А может перестать таким быть? – Ария слабо усмехнулась и, приоткрыв глаза, скосила насмешливый взгляд на Лерраса. Тот улыбнулся уголками губ и повел плечом.
– Только если ты вдруг решишь скинуть меня с кровати и сбежать.
Ария на это лишь тихо фыркнула. Скидывать с кровати она Лерраса совершенно не собиралась. Вместо этого она плотнее укуталась в одеяло и сама обняла демона.
– Не дождешься. Ты слишком теплый, чтобы от тебя сбегать. Во всяком случае, в разгар зимы.
– Да ладно, не в Тэдо же, – Леррас погладил Арию по голой спине и ткнулся в спутанные волосы демоницы. – Почти юг, относительно тепло уже.
– Это ты так намекаешь, что мне уже можно собирать шмотки? – Ария с интересом посмотрела на Высшего, вскинув голову. Тот недовольно рыкнул и прикусил девушку за плечо.
– Даже не думай об этом, Нуру. Нам еще до Сару-эльф ехать, не забывай.
Демоница поморщилась, поведя укушенным плечом. Больно не было, но вот обращение больно кольнуло где-то внутри. Нельзя так. Она ведь не сможет остаться с Леррасом в его Домене, ей просто не хватит моральных сил несколько сотен лет сидеть на одном месте. Она ведь не смирится, сойдет с ума… Может, сбежит рано или поздно. А Высшему это ведь совершенно не надо – обречение на безумие из-за непокорной Первой архидемоницы.
– Да, я помню, Леррас, – помедлив, вздохнула Ария и поджала губы. – А еще я помню, что просила больше не называть меня так. Я не твоя Нуру, никогда ей не буду.
– Почему? Ты ведь сама назвала меня нареченным. Сэнро на твоем языке, да? – Высший издевательски фыркнул. – И после этого собираешься отпираться?
– Оно само вырвалось, – буркнула Ария, сворачиваясь в клубок. – Один раз. Случайно. Я не подумала, что сказала.
– Вот именно поэтому я не понимаю, почему нет.
Леррас вздохнул, – Арии показалось, что все же больше наигранно, – но из объятий девушку не выпустил, а наоборот – лишь крепче прижал к себе. Словно не хотел не то что расставаться, а даже думать о такой возможности. Ария же постаралась не обращать на это внимание и заняться вместо этого собственными ощущениями. Основная проблема была все же в противоречии желаний: она не хотела оставаться на одном месте, в Домене Лерраса, но при этом не хотела расставаться с самим демоном. Это пугало, и девушке лишь оставалось надеяться, что это как-нибудь само пройдет, когда они с демоном, наконец, разбегутся. Не будет же Высший насильно тащить ее в Домен, да?
Еще какое-то время они просто лежали рядом, прижимаясь друг к другу и каждый думая своем. Ария размышляла в основном о том, сколько еще времени им понадобится, чтобы добраться до Сару-эльф, а главное – пробудут ли они там хоть немного и что будет дальше, когда она напрямую скажет, что уходит от него. А Леррас, кажется, совершенно ни о чем не думал. Лишь дремал, устроившись рядом с Арией в полном уюте и спокойствии и не переживая, кажется, совершенно ни о чем.
Однако еще очень долго отдыхать не вышло: Ария заворочалась, то потягиваясь, то пытаясь лечь удобнее. На самом деле, лежать ей уже не слишком хотелось, а внутри все агрессивнее давал знать о себе голод. Конечно же, возней девушка окончательно разбудила и Лерраса, так что тот теперь, недовольно ворча что-то о неугомонных архидемоницах и вредных девушках, пытался выпутаться из одеяла – никогда не умел ложиться так, чтобы крылья в нем не запутывались. Ария же сидела рядом и наблюдала за этим с интересом, очень стараясь не рассмеяться.
Впрочем, стоит отдать Леррасу должное, справился он с распутыванием довольно быстро, после чего, не обращая ровным счетом никакого внимания на насмешливый взгляд Арии и ее не самые успешные попытки скрыть помимо смеха улыбку, отправился собирать по полу разбросанную с вечера одежду. Не то чтобы они снимали ее прошлой ночью друг с друга в порыве страсти. Вовсе нет – просто было лениво аккуратно складывать одежду хотя бы на стул.
– Я голодная, – с любопытством пронаблюдав за тем, как Леррас застегивает рубашку, поделилась Ария. Потом, впрочем, поймав насмешливый взгляд демона, слабо улыбнулась и тоже встала с кровати, чтобы одеться.
– Можем остаться в столовой гостиницы, если хочешь, – предложил Высший, оглядываясь в поисках ремня и коротко посматривая на то, как Ария наклоняется, чтобы подобрать рубашку. – Или пойти в центр. Прогуляемся заодно.
– М-м-м… – протянула девушка задумчиво и не слишком внятно, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом покачала головой. – Не хочу оставаться в компании демонов. Да и Высшего местного я… справедливо опасаюсь. Нет желания попадаться ему на глаза.
– Значит, пойдем прогуляемся, – Леррас понимающе кивнул и, выпрямившись, мягко улыбнулся Арии. – А по поводу демонов тебе все же не стоит переживать. У тебя еще очень остро восприятие по сравнению с тем, что было до обращения. Ты привыкнешь. Хотя, конечно, привыкать к этому в родном Домене было бы куда безопаснее.
– Я понимаю, – девушка кивнула и слабо улыбнулась в ответ, поправляя рукава. – Но ощущениям от понимания легче не становится.
Леррас только кивнул, поджав губы. Он не мог сказать, что точно знает, что чувствует Ария в этом диссонансе, но в теории вполне понимал. И очень надеялся, что это не помешает в их дальнейшей поездке в Сару-эльф, а потом и в его родной Домен, откуда ему все еще нужно забрать демона, который поможет в дальнейшем развитии его собственного Домена.
На сборы на прогулку времени ушло совсем немного, так что совсем скоро Ария и Леррас, наконец, вышли из гостиницы и отправились в сторону центра Кравикена, где прошлой ночью праздновали Ночь смены года. Дороги за ночь припорошило снегом, который, впрочем, под ногами уже превратился в грязь, праздничные украшения сейчас уже не казались такими волшебными и сказочными, а из людей на улице практически никого не было. Очевидно, все приходили в себя после праздника, и совсем немногие на утро даже к полудню нашли в себе силы выползти погулять. Может, к вечеру хоть народа прибавится?
Как бы то ни было, Арии по-прежнему было хорошо. В памяти еще свежи были ощущения сказки и волшебства, невероятного счастья, которое она испытала во время салюта на главной площади. Однако и сейчас полупустые улицы города казались ей до странного очаровательными. Был в них какой-то шарм – словно по заброшенному в праздник городу гулять.
Еще было тихо. Оглушающе тихо, как будто они с Леррасом заблудились в тумане. Конечно же, в городе слышались звуки, – где-то кто-то крикнул, мяукнула мимо пробегающая кошка или хлопнули ставни, – но сейчас они были настолько редки, что казалось, и нет их вовсе.
Однако в центре Кравикена, где стояла пышная, богато украшенная елка, где накануне пускали салют и чуть ли не весь город вместе встречал Смену года, жизнь продолжалась. Палатки еще, конечно же, еще не убрали, и торговые ряды кипели жизнью – насколько это возможно в середине дня после праздника. Еще даже далеко не все лавки работали, что уж тут говорить.
Народу у палаток действительно было немного, особенно по сравнению с прошлой ночью. И, конечно, преимущественно это была молодежь: молодые пары и подростки, то и дело на глаза попадались дети. Кто-то уже торговался, стоя у лавок, кто-то просто гулял, очевидно, пытаясь отойти от тяжелой ночи. Ария наблюдала за всем этим с легкой улыбкой, все еще ощущая тепло где-то внутри. Ощущение магии с прошлой ночи никуда не делось, и это очень грело.
– Хорошо, – поделилась девушка мыслями, когда они с Леррасом уже не торопясь пересекали площадь. Демон вел спутницу под руку и, время от времени принюхиваясь в поисках подходящего заведения, с интересом оглядывался.
– Да… А еще подозрительно чисто, – с легким скепсисом заметил Высший со смешком и тряхнул головой.
– Так ведь не раннее утро, милый мой, убрали уже все, – Ария насмешливо фыркнула и тоже огляделась в поисках хоть чего-нибудь, где можно было бы перекусить. Голод, казалось, с каждой минутой становился все сильнее.
– Тоже верно, – не стал спорить Леррас и чуть виновато улыбнулся. Потом притормозил перед скромным входом в небольшой трактир и покосился на спутницу. – Сюда?
Ария, помедлив, задумчиво втянула воздух, вычленяя из прочих запахов ароматы с кухни конкретного трактира. Она всегда умела это делать, но крайне редко пользовалась. А сейчас, помимо всего прочего, казались очень обостренными обоняние и вкус. И то, что демоница почувствовала мягкий запах яичницы, горьковатый – кофе и сладковатый – бекона, ее вполне устроило.
– Сюда, – все же решила она.
Затем чуть крепче перехватила Лерраса за руку, совершенно по-детски улыбнувшись ему. Тот лишь со смешком покачал головой и, кивнув, уже хотел было потянуть спутницу к двери, как им обоим пришлось резко остановиться и прислушаться к собственным именам, произнесенных чужим, но хорошо знакомым голосом.
