Текст книги "Нефритовая лоза (СИ)"

Автор книги: Minestrellia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)

Во время небольшого путешествия демон практически не думал о нынешнем состоянии Арии. Он прекрасно знал, что ей в ближайшие дни предстоит перетерпеть, пожалуй, самую неприятную вещь в обращении в демона – непосредственно физическое обращение. Процесс этот тяжел не только для обращенного, но и для того, кто обратил: нужно по связи делить боль и голод, помогать действиями и магией по мере возможности. Пожалуй, по тяжести у демонов этот процесс может сравниться разве что линька – тоже далеко не самое приятное и красивое явление.

Полное обращение Арии по прикидкам Лерраса должно было начаться к вечеру следующего дня, поэтому он не слишком торопился. По связи он чувствовал относительное спокойствие девушки, но уж точно не нарастающую боль – она появилась только к вечеру, когда Высший уже подлетал к башне, высматривая, куда будет лучше временно убрать человеческие продукты. Лишние души он отнимать не решился. Во-первых, потому что слишком много трупов за пару дней, а убирать за собой времени и желания особенно не было. А, во-вторых, не хотелось бы делать из Арии зависимую от душ. Это явно не то, что Леррасу нужно от первой архидемоницы.

Но Леррас прогадал со своими прикидками о времени, которое есть до обращения Арии.

Когда он вернулся в башню Домена, девушки в комнате не оказалось, а по связи Ария не отзывалась: все было затянуто пеленой монотонной, гудящей и очень сильной боли. Понять, что это физическое обращение не заставило себя долго ждать, труда не составило. Вот только чтобы помочь девушке, нужно было ее найти, а где – Леррас, откровенно говоря, не имел ни малейшего понятия. Так что демон, оставив вещи в соседней от уже облюбованной спальне, отправился искать Арию по Цитадели.

Девушка нашлась в небольшом внутреннем дворике. Ария сидела на земле на коленях, отчаянно хваталась за голову и, кажется, плакала. У линии роста волос, ближе к вискам, набухли две небольшие шишечки – Леррасу не составило труда определить в них будущие рога, сейчас активно растущие. Как, впрочем, и крылья, и хвост, которые под одеждой видно не было.

Сразу Лерраса Ария не заметила, что, в общем-то, было вполне нормально: во время попытки абстрагироваться от адской боли во всем теле вряд ли будешь оглядываться по сторонам.

– Ария, – Высший опустился на землю рядом с девушкой и накрыл ее руки на голове своими словно в попытке снять боль. – Ты… Больно? Тьма, могла бы позвать раньше!

Девушка в ответ на это только едва слышно всхлипнула, мотнув головой, и привалилась к плечу Лерраса в попытке найти у него защиту и спасение от накатившей боли. Демон, в общем, помочь чем-то с этим не мог: только разделить боль по связи, но никакие обезболивающие заклинания, настойки или еще какие бы то ни было средства не помогут заглушить боль от стремительного роста новых конечностей.

Ответить что-то толковое Ария так и не смогла: вместо слов из горла вырывались то всхлипы, то стоны, то хрипы. И Леррас вполне мог это понять: пожалуй, ни одно живое существо не имеет возможности и умения терпеть без какой бы то ни было реакции быструю адаптацию тела и внутренностей под новую сущность. Даже демоны, какими бы могущественными и сильными они ни были, все равно имеют предел. А у обращенных этот предел по понятным причинам заметно ниже, чем у рожденных.

Больше не став даже пытаться говорить с Арией, Леррас поднял девушку на руки и отправился вместе с ней в спальню, в которой она спала совсем недавно. Эти несколько минут оказались неожиданно тяжелыми, и совсем не потому, что за день демоница набрала около сотни килограммов веса, а потому что ей было больно только от одного касания к спине. Разумеется, из-за этого она вырывалась, брыкалась и кричала, и Высший даже не знал, от чего ему паршиво больше: от боли Арии, которую чувствует и он, или все же от хаотичных дерганий девушки в его руках, что безопасным для передвижения обоих уж точно нельзя назвать.

С тем, чтобы устроить демоницу на кровати, тоже возникли некоторые проблемы: нельзя было класть ее на спину, так как крылья и хвост в ближайшие часы должны были порвать кожу, но и голову нужно было положить так, чтобы не мешать расти рогам. Впрочем, Леррас с этой задачей справился без каких-то проблем и, сняв с Арии верхнюю одежду, принялся внимательно осматривать ее спину. В районе лопаток набухли два кокона. Кожа там была сильно натянута и немного просвечивала, так что можно было смутно увидеть сложенные, пока что тонкие и слабые крылья; а внизу нашлась твердая покрасневшая шишечка вроде тех, что были у девушки на лбу.

Леррас, осторожно проведя по крыльям кончиками пальцев, удовлетворенно кивнул. Пока что все шло, как положено, без неприятных сюрпризов, и единственное, что не давало спокойно выдохнуть, – боль, которую даже Леррас через связь ощущал слишком ярко.

Демон невольно удивлялся даже, почему Ария не кричит, ведь совсем недавно она плакала от боли. Однако, видимо, даже для нее ощущения перестали быть слишком острыми и теперь превратились в какой-то крайне неприятный гул. Девушка тяжело дышала, отчаянно хватаясь за руку Лерраса и позволяя успокаивать себя так, как демон считает нужным. Сил у нее толком ни на что не было, веки все больше тяжелели с каждой секундой, и на обращения Лерраса Ария отвечала все тише и неохотнее. Сознания она не теряла, но вот силы – да. Потому что коконы и шишки росли и все больше набухали, из-за чего усиливалось и гудение боли во всем теле.

Высшему ничего не оставалось, кроме как не отходить от девушки, позволять ей цепляться за себя и свою силу, успокаивать, поддерживать по связи и что-то говорить в попытке отвлечь. Правда, вот уж что выходило из рук вон плохо, поэтому через время Леррас просто замолк, продолжая гладить Арию по волосам, не отпускать руку и разделять боль.

Первая судорога с волной острой боли в спине пришла неожиданно. Кожа еще не была порвана, однако стало понятно, что крыльям «зреть» осталось совсем недолго. Леррас вздрогнул, когда Ария, выгнувшись в спине, вскрикнула и отчаянно заскулила. По ее щекам покатились слезы, а во взгляде заплескался ужас. Она была готова к обращению в полноценного демона, но точно не к такому количество боли. Тьма, да она понятия не имела толком, как это на самом деле!

Боль не прошла так же быстро, как вспыхнула, и Ария задергалась в попытке куда-то от нее деться. Тело словно искало, в какую бы сторону податься, в какой стороне боль обязательно исчезнет, стоит только сделать шаг в сторону. Только боль, конечно же, не прекращалась, а девушка продолжала отчаянно дергаться, повинуясь инстинктивному позыву отстраниться от того, что причиняет боль. Только вот боль была внутри и не зависела от чего-то постороннего, и деться от нее хоть куда-то было невозможно. Леррасу с трудом удавалось хоть немного успокоить девушку, однако это с каждой новой вспышкой боли в спине становилось все более ненужным.

Ария вырывалась и кричала, что-то лепетала, неосознанно посылала Леррасу по связи страх, все бóльшие волны боли и паники, откровенного ужаса. И демону ничего не оставалось, кроме как глотать все это, принимать, позволять девушке хотя бы так облегчить свои муки. Конечно, чуть позже он хорошенько отчитает обращенную за такие выкрутасы, но сейчас явно не время и уж тем более не повод для того, чтобы винить Арию в таких действиях.

Всего, пожалуй, прошло не так уж много времени, всего десяток минут, однако демонам они показались вечностью. Ария продиралась сквозь это время с болью, стонами и попытками деться от всего происходящего хоть куда-то, а Леррас – с непониманием, чем он вообще сейчас может помочь своей архидемонице. Потому что помочь хотелось, но при этом было видно, что ничем девушке не поможешь. Во всяком случае, до того момента, пока крылья не прорвут кожу.

Когда это наконец случилось, Ария вновь закричала, дергаясь, выгибаясь в спине вновь – что приносило еще больше боли и повреждений, – и вырываясь из рук Лерраса, который уже оказался рядом и попытался удержать девушку от лишних действий. Спину, кажется, жгло огнем, часть комнаты оказалась залита кровью, а на кровать рядом упала пара слабых, подрагивающих и покрытых чешуей крыльев. Пожалуй, Ария назвала бы их цвет вишневым или бордовым, но за пятнами крови и кожи определить цвет было затруднительно. Да и, честно говоря, демонице было совершенно не до этого.

Как только крылья высвободились, Ария выдохнула с некоторым облегчением: вспышка боли мгновенно угасла, оставив за собой только монотонный неприятный зуд и ощущение, будто ломит суставы, которых раньше не было. Конечно, еще побаливала голова и низ спины, но они просто неприятно ныли, что казалось просто ничем по сравнению с последней четвертью часа.

Судорожно выдохнув, Ария устало прикрыла глаза. Леррас, все это время продолжающий удерживать девушку за руку и успокаивать по возможности, помедлив, все же ослабил хватку и отпустил. Боль отхлынула волной и от связи, так что демон позволил себе расслабиться. Для него, как и для обращенной, подобное испытание болью оказалось совершенно неожиданной новостью. Что ж, все когда-то бывает в первый раз и у демонов…

– Только не теряй сознание, – хрипло попросил Леррас, проведя по щеке Арии окровавленной ладонью, чтобы немного привести ее в чувства.

Девушка, разлепив глаза, изогнула губы в слабой улыбке и тихо проговорила:

– Вряд ли это получится сделать после такого.

– Будем надеяться, – Леррас нервно усмехнулся и, стерев слезу с ее ресниц, отвернулся, чтобы взять аптечную сумку. – Крылья нужно ополоснуть. Постарайся не двигать ими, хорошо? Они еще слабые и могут порваться, а нам это не нужно.

– Ладно… – Ария снова прикрыла глаза, позволяя Высшему сделать все, что он считает нужным. Голос у самой девушки оказался тихим и сиплым после криков. – У меня все равно на движения сил нет. Только… – она замялась на секунду.

– Что?

– Что с рогами и хвостом? Будет так же больно?

Высший замер на секунду, вспоминая, что он знает о процессе обращения полукровок, потом поморщился и повел плечами.

– Нет. Они к утру должны вырасти, и куда более безболезненно, без прорыва кожи.

– То есть…

– Насколько я знаю, максимум, что может быть – такая же монотонная боль, как сейчас, зуд… Вроде все, – Леррас вздохнул, перебирая склянки с зельями и мазями. Потом добавил тише: – Извини. Стоило предупредить, что будет так больно, но… Вообще не рассчитывал, что обращение будет сегодня. Думал, минимум – завтра.

– Поэтому пропал?

Ария скосила внимательный взгляд на демона, и тот невольно стушевался. Потом поморщился:

– Не пропал, а отправился по делам. Свежих фруктов тебе нашел, между прочим.

– О, ну раз фруктов, тогда ладно, – девушка тихо фыркнула. Леррас только качнул головой.

– Прости, Лисенок.

Ария слабо отмахнулась, призывая на данном этапе забыть эту упущенную маленькую деталь, а Высший лишь кивнул и принялся осторожно обрабатывать места роста крыльев. Конечно, сами крылья все еще надо было отмыть от крови и кожи, однако зияющие раны вокруг них стоило перевязать в первую очередь. Так они быстрее заживут и не будут причинять лишнего дискомфорта демонице. Уже после того, как раны были обработаны, а Ария более или менее пришла в себя, Леррас отправился за чистой водой.

Когда Леррас вернулся в комнату с кувшином, Ария уже уснула. Высший сначала внимательно и настороженно прислушался к связи, но ничего страшного не почувствовал. Ария спокойно уснула, сморенная неожиданным испытанием обращения. Пусть спит. К утру ее рога и хвост действительно должны относительно безболезненно достичь своего нормального для демона состояния, и во сне это действительно должно пройти незаметно. Главное, чтобы ничего худшего не произошло. Но Леррас за этим обязательно проследит и поможет, если что. Не бросать же Высшему своего Первого архидемона, верно?

Ария пришла в себя лишь под утро. К тому времени Леррас уже смыл с крыльев девушки кровь и кожу, обработал раны и даже немного прибрал в комнате, – как минимум, убрал разбрызганную кровь от прорвавших кожу крыльев, – но спать так и не лег. Несмотря на то что, судя по связи, демоница была в порядке, да и боли не было, Высший все же предпочел не рисковать и присмотреть за Арией до тех пор, пока она не проснется.

Открывать глаза Арии было очень тяжело и немного страшно: вновь чувствовать боль не хотелось. Однако почти никакого дискомфорта не оказалось. Более того, тело ощущалось так, словно агонии от появления новых частей тела днем вовсе не было, и напоминали о ней лишь непосредственно хвост и крылья, что сейчас немного подрагивали от напряжения. Голова казалась намного тяжелее обычного, и это тоже объяснялось обновлениями тела – рогами, что за ночь приобрели вполне достойный для архидемона вид. Основания рогов чесались немного, и тело побаливало, словно затекло, но в целом, особенно по сравнению с прошлым днем, все было отлично.

Вздохнув, Ария прищурилась и немного приподнялась на локтях, чтобы оглядеться. В пояснице тут же что-то хрустнуло, и девушка поморщилась. Она довольно долго пролежала на животе в постели, и хотелось встать и размяться, но сил на это пока что не находилось.

Леррас обнаружился рядом. Он сидел на полу у кровати и задумчиво рассматривал противоположную стену, размышляя о чем-то своем. Ария тихо хмыкнула, глядя на это, а потом, поняв, что просто так Высший на нее сейчас внимания не обратит, протянула руку и осторожно потрепала по и без того находящимся в беспорядке волосам.

– Эй, Сэнро. Уснул? – вполголоса позвала девушка и, как только Леррас повернулся к ней, убрала руку.

– Что? – демон нахмурился в непонимании.

– Устал, спрашиваю? – Ария вздохнула и мягко улыбнулась. – Выглядишь так себе.

– На себя посмотри, – Высший беззлобно фыркнул. Потом тряхнул головой, отгоняя остатки сонливости, поднялся и потянулся. – Нет, правда, у тебя видок в любом случае похуже моего.

– Ну так и не ты пытался терпеть то, как крылья кожу рвут, да?

Леррас качнул головой, но спорить не стал. Как бы то ни было, и кто бы хуже не выглядел, они оба устали. Обоим нужно выспаться, привести себя в порядок и – да, – поесть. А уже потом обсуждать все насущные вопросы, коих было очень немало. И, пожалуй, самым главным из них был о том, как им теперь добираться до Сару-эльф, да и надо ли это делать вообще. В конце концов, Леррасу не совсем в Сару, а Ария… он даже не знал толком, зачем она потащилась со всем этим человеческим цирком в такую даль. Ведь вряд ли от нечего делать или из праздного любопытства.

– Не поспоришь… – Леррас, помедлив кивнул. Огляделся, размял крылья и уточнил: – Завтракать будешь?

– Только если там есть обещанные свежие фрукты.

Ария слабо улыбнулась, после чего осторожно села и надела протянутую Леррасом рубашку с открытой спиной для удобства крыльев. На недоуменный взгляд демон пояснил:

– Тебе не стоит сейчас принимать полностью человеческий облик. Сначала надо дать крыльям и хвосту немного укрепиться, потом полностью обратиться в демона, и уже потом можно будет.

– Сколько правил и нюансов, – девушка недовольно поморщилась, принимая помощь Высшего и осторожно поднимаясь на ноги. – Вот поэтому не хотела лезть к демонам и в Домены.

Демон не ответил, не став разводить споры на пустом месте. Только осторожно повел девушку в столовую, куда ночью перенес продукты, накинув на них освежающее заклинание. На самом деле, завтрак можно было бы принести и «в постель», и Леррас бы даже этим занялся, если бы не чувствовал дикое желание Арии пройтись, вместо того чтобы лежать. И это чувство было вполне нормальным. Тем более что ничего страшного не случится, особенно под присмотром Лерраса.

Завтрак проходил вполне спокойно. Ария осталась довольна, что демон действительно нашел фрукты и действительно довольно свежие, а Высший просто задумчиво наблюдал за девушкой, время от времени внимательнее прислушиваясь к связи, чтобы убедиться, что все действительно в порядке. Лерраса все еще беспокоила реакция девушки на его обращение к ней, хотя сам он себе признаваться в этом не хотел. С другой стороны, признать стоило бы, чтобы уж точно разобраться в ситуации.

Ария тем временем некоторое время пыталась игнорировать нервное гудение связи со стороны Лерраса, но потом все же не выдержала и спросила как можно непринужденнее:

– О чем так задумался?

– Да так, – демон спокойно пожал плечами и отпил чай из чашки. – Понять не могу… Что значит «Сэнро»? Ты так назвала меня.

Ария на это задумчиво облизала губы, чтобы избавиться от сока винограда, и склонила голову к плечу, внимательно рассматривая демона напротив. Она чувствовала, что Лерраса беспокоит вовсе не ее обращение к нему, а его к ней. Забавно, что их обращения, в сущности, полностью идентичны.

– Нуру, – все же пояснила девушка через мгновение, возвращаясь к винограду. На вопросительно вскинутую бровь пояснила: – «Сэнро» – значит «Нуру» на моем родном языке. Только в отличие от «Нуру» относится не к обоим полам. Только к мужскому. Для женщин у нас есть другое определение – «Эми».

– Эми?

– Да.

Ария улыбнулась, а Леррас усмехнулся в ответ. Нервное состояние и мысли о Нуру мгновенно куда-то испарились, и демон позволил себе расслабиться. В конце концов, Ария теперь демон, и без него прекрасно ощущает, что именно для таких, как они, значат подобные обращения.

– Ладно, – Высший оперся руками о стол и наклонился вперед, ухмыляясь. – А что у тебя за родной язык? Ни разу не слышал подобных слов.

Ария промолчала, лишь хитро сверкнув глазами. Уточнила, переводя тему:

– Какие у нас планы на ближайшее время?

Леррас некоторое время молча смотрел на девушку, но, поняв, что ответа на свой вопрос не дождется, пожал плечами.

– Ничего особенного. Научить тебя некоторым основам демонической магии, дать полностью обратиться в демона и решить, куда мы теперь направляемся. Раз уж от людей отстали.

– А почему не отправимся в Кравикен сразу?

– Потому что тебе нужно прийти в себя после обращения. Здесь отличное тихое место, для тебя и твоих тренировок вполне безопасно. А в голоде слишком много раздражителей и соблазнов.

Ария насупилась и поморщилась. Ей не нравилось, что сейчас все решает Леррас, но выбора у нее не было. Он – Высший. И он прав, она еще слаба и ничего толком в демоническом облике не умеет. Придется пока что подчиняться и думать, как потом можно будет улизнуть от демона. Как бы то ни было, а связывать свою жизнь с демонами и Доменами по-прежнему не хотелось.

– Ну, хорошо, – все же сдалась девушка. – Пусть так. Но в Сару я бы предпочла все же попасть. У меня там… Дела.

Леррас на это лишь неопределенно повел плечами, давая понять, что с этим они начнут разбираться позже, когда Ария станет более уверенно чувствовать себя демоном, и они уже будут собираться покинуть мертвый Домен. А Ария спорить не стала. В конце концов, с Леррасом сейчас безопаснее, чем одной. Так что оставалось только следовать его советам, принимать помощь и думать о том, когда она снова сможет принадлежать только себе и никак не контактировать с демонами в целом и Высшими в частности.

***

Наедине время проходило до странного быстро: две недели показались Арии и Леррасу слишком короткими. Впрочем, может, время так быстро проходило за обучением. Дав девушке отдохнуть пару дней, Высший помог ей полностью обратиться в демона и освоиться в новом теле, затем перекинуться обратно, а следом – начал обучать демонической магии. Ни с чем из этого, к счастью, у Арии проблем не было, а в магии она и вовсе преуспевала. Как выяснилось, кое-какие заклинания и законы, основы, девушка прекрасно знала, и Леррас невольно порадовался за все происходящее. Ведь разъяснять обращенной нужно в разы меньше, она больше узнает, а значит – они быстрее покинут мертвый Домен.

Впрочем, «быстрее» не значило, что в ближайшие дни. Ария, пусть и без проблем воспринимала демоническую магию, все же с достаточным трудом адаптировалась в теле демона. И если в получеловеческом состоянии она чувствовала себя вполне комфортно, то с полным демоническим обликом были некоторые проблемы: девушка никак не могла научиться нормально контролировать перестроение ногтей в когти и обратно, хвост ее едва ли слушался, повинуясь каким-то внутренним приказам организма, а слух и вовсе резало все подряд. Глядя на это Леррас, откровенно говоря, побаивался пускать подопечную в полностью боевой облик.

Но, стоит отдать должное, Ария очень старалась, и, пусть и с трудом, все же брала свое демоническое тело под контроль. Так что Леррас был относительно спокоен: с силами и получеловеческим телом девушка разобралась, а на более глубокое обучение они займутся чуть позже. Как минимум, когда выберутся из Нейтральных земель – все же даже демонам на этой территории долго находиться опасно. А максимум – когда доберутся до дома Лерраса и решат, что они делают дальше. Ведь Высшему нужно будет вернуться в Цитадель, а Ария совершенно не горит желанием сидеть на месте и подчиняться другому демону. И ведь это она пока что отложила планы об откровенном побеге.

Да и нужен ли этот побег? Ария чувствовала себя рядом с Леррасом в полной безопасности. Силой он давить даже не думал, хотя мог бы, действий не ограничивал, да и в целом… Связь с ним давала ощущение важности и нужности, перекрыть эту связь было тяжело, а порвать – едва ли возможно. Высший на уточнения лишь пожимал плечами: говорил, что это обычная связь для обращенного и обращавшего, и ничего странного в этом нет. Ведь даже если они будут жить и служить в разных Доменах и ненавидеть друг друга, эта связь вряд ли оборвется, потому что Леррас все еще остается тем, кто Арию обратил. Такое можно перекрыть специальными зельями, а оборвать – разве что посредством смерти одного из оппонентов.

Что бы ни решили Ария и Леррас по поводу связи в итоге, сейчас оставаться наедине им было несколько неловко. Конечно, они и так были в мертвом Домене исключительно вдвоем, ни одной живой – да и мертвой, – души в их компании совершенно не наблюдалось, однако неловкость все же была. И наступала она вместе с тишиной: когда прекращались тренировки, день начинался за завтраком или нужно было обсудить что-то насущное вроде того, как они будут добираться до Кравикена без каравана.

Впрочем, неловкость далеко не всегда сопровождала тишину, и порой молчание становилось скорее уютным, чем неловким. Особенно по вечерам, когда демоны, отдыхая от всего, что произошло за день, сидели у костра во внутреннем дворе Цитадели. Или когда уже поздно вечером лежали в постели, и Леррас укрывал свою первую архидемоницу крыльями, давая почувствовать защищенность и спокойствие – такие важные составляющие для нормальной адаптации. Ведь объятия для демонов значат доверие и привязанность. То, чего обычно между демонами не бывает.

Вторая неделя уже подходила к концу. Через пару дней нужно было начинать выдвигаться в сторону Кравикена, ведь Ария и Леррас собирались добраться до города еще до Ночи Смены Года, переждать ее, отметить, а затем двинуться дальше. Вдвоем. Ведь вряд ли наемники их ждут, а если и ждут – демонам на это плевать. От людишек им отвязаться только в радость.

Был вечер. Ария и Леррас сидели у костра, разожженного демоницей, во внутреннем дворе Цитадели друг напротив друга, и молчали. Было тихо: огонь едва потрескивал, а ветер шелестел листьями в пустых обгоревших кронах деревьев в лесу неподалеку. Леррас ощущал лишь спокойствие и в какой-то степени даже блаженство: никаких посторонних шумов и забот, никаких людей, совершенно ничего лишнего. Только ощущение уюта и первая архидемоница. Она сидела напротив и, подобрав к себе колени, смотрела на огонь – явно о чем-то сильно задумалась. Высший предпочитал ее не тревожить, и так ощущая по связи, что Ария в порядке и справляется со своими мыслями без него. Это определенно радовало, ведь в таком случае его лишний раз никто не беспокоил.

Однако самого демона волновал один вопрос. Последние две недели он провел наедине с Арией, помогал ей с полным обращением, обучал магией… И, конечно, от него не укрылось, что девушка и без него уже умеет достаточно многое для новичка. Вот только откуда – Леррас мог только догадываться. И единственное, что он хотел, – узнать конкретно об этом, чтобы уже точно не беспокоиться больше.

– Ария, – помедлив, все же негромко позвал Леррас. Девушка, кажется, удивленно моргнув, подняла глаза на демона, и тот уточнил: – Откуда ты знаешь демонические заклинания? Я тебя обучаю, да, но у тебя проблемы в основном только с сосредоточением силы на заклинаниях. Но их ты и без меня прекрасно знаешь. И мне просто интересно – откуда?

– Я ведь с детства знаю, что отчасти демон, помнишь? – Ария слабо улыбнулась и качнула головой. За день с тренировками она очень устала, и теперь единственное, что она хотела, – добить свою порцию глинтвейна и отправиться спать. Только вот почему-то тянула с этим. Теперь же нужно было и на вопрос ответить, так что она только безразлично пожала плечами. – Мать заставляла меня учить демонические заклинания и приемы, тренироваться. Считала, что только это мою жизнь в дальнейшем и спасет. Вот только после того, как ушла из дома, я… – она вздохнула и качнула головой, прикрыв глаза. – Тренировки забросила, учебу тоже. Так что заклинания и некоторая теория только и остались в голове.

– Что ж, похоже, твоя мать была права, – Леррас хмыкнул. – Но почему практиковать перестала после… ухода из дома? Из-за отца?

– Ну да. Когда он разрушил мой дом, я поняла, что демоны только разрушают, ничего не умеют создавать… Только если им это не необходимо, конечно, – девушка поджала губы и поежилась. Потом покосилась на Высшего. Говорили они тихо, едва слышно, но рецепторы обоих позволяли разобрать слова, даже если бы они говорили одними губами. – Я не хочу быть такой.

– Тебе и не нужно. Ты ведь не отец. Так или иначе… Ты многому научилась в детстве и помнишь до сих пор… Это к тому, что, видимо, знания не пропьешь, а?

Он изогнул губы в усмешке, а Ария ухмыльнулась и покачала свою кружку с глинтвейном. Потом отпила и прохрипела негромко:

– Я работаю над этим.

Они вновь замолчали. Девушка продолжила цедить горячее вино, а Леррас молча уставился в пляшущие на углях лепестки пламени. Потом перевел взгляд на лицо Арии, чтобы увидеть, как на нем отражаются блики огня, и тут же невольно поежился, вспоминая пожар. А вот Ария так ничего и не вспомнила из той ночи. Впрочем, Высший и не торопился напоминать, решив, что пусть уж лучше так и останется. Если произошедшее в ночь обращения и нужно было обсуждать, то пока что было явно не время и не место. Может быть, позже, когда девушка отойдет и не будет так сильно зациклена на том, что демоны только разрушают все вокруг себя.

Еще некоторое время они сидели в тишине, погруженные в свои мысли. Леррас продолжал молча смотреть на огонь, размышляя. В основном, правда, о том, как им лучше добраться до Кравикена. Лететь пока что долго Ария не может и не умеет, и самым оптимальным вариантов казалось призвание с Демонического Плана дэрро. Это нечто вроде человеческих лошадей, только намного сильнее и выносливее за счет связи с магическими силами, хотя внешне они от животных человеческого мира мало чем отличаются. Однако это совершенно не отменяло того факта, что на дэрро добраться до Кравикена можно чуть ли не в два раза быстрее, чем на обычных лошадях – за три-четыре дня практически без остановок.

Но больше всего Лерраса беспокоил вопрос, что будет потом. После того, как они доберутся до Сару-эльф. Ведь ему нужно в родной Домен, Арию пока что подпускать к другим демонам не хотелось, да и было опасно в некоторой степени. Тем более возвращаться Леррасу в свою Цитадель с доверенным лицом, что сейчас ожидает его на Демоническом Плане территории Темных эльфов, и не факт, что это знакомство пройдет хорошо… А терять первого архидемона из-за таких глупостей совершенно не хотелось.

– А почему ты вообще отправилась с ним в такую даль?

Леррас задал этот вопрос неожиданно даже для самого себя, а в его голосе проскользнули, кажется, ревнивые нотки. Или это так по связи отозвалось недовольство Высшего чем-то? Так или иначе, Ария поежилась, поднимая глаза на демона, и недоуменно нахмурилась.

– Прости, что?

– Ты отправилась с Вельнаром в Сару, – помедлив и глубоко вдохнув, все же повторил Леррас. – И мне просто интересно, зачем тебе это.

– Ну… Попутешествовать? – Ария опешила еще больше, но удержалась от того, чтобы сразу сказать всю правду. – Это ведь интересно.

– Но ты ведь и раньше путешествовала без него, насколько я смогу понять, – демон внимательно посмотрел на Арию, и она поджала губы. – И даже в этом направлении. Так почему согласилась?

– Мне надоело сидеть на одном месте, – девушка хмыкнула и неумело послала по связи волну обиды, так что Высший даже поежился. – Я несколько лет сидела в Тэдо с детьми Вельнара, я устала. Оставаться там не слишком занимательно, не находишь? А Вельнар предложил отправиться с ним и наемниками, так почему нет? Мне было интересно, как это, путешествовать в собранной намерено команде.

– То есть никакого интереса к самому Вельнару?.. – демон внимательно прислушался к эмоциям Арии и, кажется, даже прищурился, но в ответ ощутил лишь возмущение и, если ничего не перепутал, нотки брезгливости.

– Какой там интерес, ты с ума сошел?! Он смертный, еще и с детьми. Мне такого счастья точно не надо, спасибо, – девушка презрительно поморщилась и, допив глинтвейн из кружки, отставила ее в сторону.

Леррас на это усмехнулся и покачал головой, похоже, позволив себе немного расслабиться. Потом поджал губы. Он сам не понимал толком, с чего такие вопросы появились в его голове, еще и эмоции… Это облегчение казалось странным, не слишком правильным. Но оно было, и его демон старался приглушить в связи. Судя по спокойствию Арии – получилось. Не нужно ей ощущать подобное с его стороны, пока Леррас сам не разберется в собственных эмоциях.

Демон хотел сказать еще что-то по теме, но не стал, почувствовав, что Арию уже клонит в сон. Потому лишь поднялся со своего места и, подойдя к девушке, протянул ей руку.

– Идем спать, – предложил он. – Тебе нужно выспаться, а завтра еще кое-что повторить по материалу… И, думаю, уже на днях можем выдвигаться в сторону Кравикена.

– Уже в Кравикен?

Ария даже немного растерялась от таких слов. Леррас даже почувствовал легкую досаду и расстройство и усмехнулся. Впрочем, девушка помощь приняла и охотно привалилась к Леррасу, когда он ее приобнял и повел в сторону Цитадели, взмахом свободной руки потушив костер за их спинами.