Текст книги "Эффект бабочки, Цикл: Охотник (СИ)"

Автор книги: Люук Найтгест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

плече, но легче от него не стало, – я уважаю твоё решение.

– Катись в Пустоту, – сквозь зубы прорычал я, пытаясь смирить пропасть боли, что

затягивала меня в себя, – вместе со своими магами, изгнаниями и богами. Будьте вы

все прокляты.

Хранитель замолчал, холод отпрянул, но легче не стало. Я залил в себя оставшийся

литр сладкой дряни, давясь ей до тошноты, до безумной пляски предметов перед

глазами. Незаметно для меня заведение закрылось, и более никто не шуршал по углам

тряпками и швабрами, погасили свет. Наперекор головокружению я добрался до

ближайшего кресла и рухнул в него, хоть и понимал, что не имею права даже

находиться здесь, не то что спать. В полупьяном бреду мне слышалось и виделось, как

кто-то рычит, как разговоривают двое мужчин, похожих на ожившие тени, как лес у

поместья Акиры мертвенно и тихо дышит, как гудит склеп бога Смерти, как со всех

сторон испепеляет взгляд жестоких ястребиных глаз и пара других – хищных, глубоких, как два тёмных аметиста. Снилось, как потоки мрака в диком вихре кружатся по

улицам, точно коршуны, выискивающие жертву поаппетитнее; как старшеклассники

шпыняют меня изо дня в день; как мать с виноватой и нежной улыбкой смотрит на меня, поглаживая щёку, покрасневшую от удара отца; как брат, испуганный и притихший, словно ждёт чего-то от меня.

Просыпался я медленно, с трудом, буквально выдёргивая себя из болота кошмаров. Тело

не слушалось, и я тяжело выпрямился, вяло наблюдая за тем, как с меня сползает плед

и падает на пол. Я продрог до костей, чувствовал себя отвратительно, а в кармане

надрывался мобильник.

– Алло? – хрипло отозвался я, потирая глаза.

– Доброе утро, соня, я уже полчаса тебе звоню, – бодрый голос Ричарда ударил по

слуху, я поморщился, но сдержал болезненный вздох. – Я тут через знакомых нашёл

человека, который продаёт машину. Не через автосалон, но тут такая красавица, что

ты буквально обязан взять, иначе я просто отъем тебе голову.

– Если она тебе так нравится, я разрешу иногда трогать её руль, – сонно и не

слишком приветливо отозвался я, пытаясь побороть тошноту. – А что, срочно ехать?

– Конечно! Да её с руками оторвут, боюсь, если я тут дежурить не буду.

– Ну почему у меня такое чувство, что ты меня разыгрываешь? – проворчал я, поднимаясь со своего места и направляясь в сторону ванной. – Отправь мне адрес, а я

пока собираться начну. Скоро буду.

Звонок прервался. В баре всё ещё было тихо и пусто. Кухня блистала чистотой, никакой грязной посуды, никакого Мика. В комнате тоже было пусто, хотя я и надеялся

на разговор с Деем. После долгого умывания я всё же почувствовал себя человеком, выдохнул свободнее. Мне показалось, что я слышал шаги, но, когда выглянул из

ванной, всё было точно так же, как и некоторое время назад. Зато в баре на стойке

стояла чашка кофе, а рядом лаконичная записка: «Выпей. Возвращайся к открытию

бара». С одной стороны хотелось встать в позу и сделать вид, что я ничего такого не

видел и не слышал, однако же, понял, что просто не могу. Безусловно Дей злился.

Даже больше, чем злился. Но эта забота была настолько необходима мне сейчас, что я

всё же опустошил чашку и даже помыл её за собой. И после написал на обратной

стороне записки: «Буду». И из бара я выходил уже в более-менее хорошем расположении

духа, полный решимости вечером извиниться перед Миком и обязательно вытащить его

прогуляться.

Ехать пришлось прилично, и я то и дело поглядывал на время, боясь, что опоздаю. Это

оказался один из спальных районов, впрочем, весьма приличных и тихих, если такие

вообще бывают. Ричард ждал меня у входа на подземную парковку возле одной из

высоток, и, кажется, едва не подпрыгивал от нетерпения, пока я докуривал сигарету и

неторопливо двигался к нему. Конечно, из желания немного позлить и взвинтить его, но он и сам понимал, что я просто шучу. Сделав короткий звонок, он повёл меня за

собой, и скоро остановился возле внушительных размеров внедорожника. Ричард

принялся распинаться о прибамбасах, которые были внутри у этого монстра, но, поглядев в мои глаза, наверняка лишённые всякой мысли, махнул рукой:

– Это то, что тебе надо. Резвый, не слишком поношенный, вместительный, высокий – не

будешь головой биться всё время – и, конечно, лучше всех тех паркетниц, которые

шныряют по городу.

– Понял, – я кивнул, оглядывая зверюгу, обошёл несколько раз, затем посмотрел на

друга. – А хозяин где? Не предлагаешь же ты мне угнать её?

– Святая дева, конечно же нет, – возмутился тот.

На парковку спустился мужчина в инвалидном кресле. Правой ноги у него не было, а

штанина была перевязана почти у самого паха. По виду ему было не больше сорока, аккуратный, ухоженный, но искалеченный. Он весьма бодро поздоровался с нами, пожал

мне руку. Затем стал рассказывать о машине. Я его особо не слушал: всё равно в этих

делах Ричард смыслил куда больше. И, собственно, только для этого и был мною взят

на подмогу. Они долго спорили о цене, как-то даже не спрашивая у меня, могу ли я

оперировать подобными суммами. Им было незачем знать, что грязная работа на Акиру

оплачивается более чем прилично.

Лакруа залез под капот, что-то проверил, негромко ругаясь на французском, чем

вызвал мою улыбку. Выходило до безобразия аристократично, высокопарно и при этом

хуже, чем у сапожника. Ох, что это был за день! Документы, разговоры, документы, звонки, снова документы и наконец печальный перевод внушительной суммы на чужую

карту. И про себя я надеялся, что машина того стоит, иначе Ричарду придётся есть её

чайной ложкой сломанной челюстью. Лакруа мои взгляды интерпретировал правильно, а

потому то и дело показывал, что знает своё дело. «Молись, чтоб твоя сломанная

челюсть тоже знала», – про себя пыхтел я, замученный и уставший, но вместе с тем

едва не мурлыкающий от удовольствия и восторга. С одной стороны я понимал, сколько

мне придётся совершить половых актов с собственным мозгом и чужими умами, чтобы

привести эту машину в порядок, хоть она и не выглядела потрёпанной. Но с другой

лучше перестраховаться, чем разбить квадратную сумму денег и рвать на голове

волосы. Ричард смотрел на меня ехидно и смешливо, а мне вот не было смешно, хотя в

каком-то смысле не терпелось сесть за руль.

❃ ❃ ❃

К шести вечера после всех перипетий, мытарств, возни и целого озера непечатных

выражений мы всё же добрались до Мика. Надо сказать, на Ричарда, ввалившегося

следом за мной, Дей посмотрел почти что уничижительно, но смог даже улыбнуться.

– Нет, ну ты представляешь? – хохотал Лакруа, привлекая к себе взгляды ранних

посетителей, пока мы устраивались за стойкой. – Я не знаю, как он права получил. Он

совершенно не умеет ездить задом.

– Зато нечто другое задом он делает великолепно, – снисходительно и прохладно

кивнул Микаэлис, но я увидел у него смешливые искры в глазах и начал потихоньку

успокаиваться. – Добрались без проблем?

– Без проблем? Да вот перед тобой одна огромная проблема сидит. Куда я его от тебя

дену? – не понимая, что ему тонко предлагают убраться, Ричард продолжал вещать.

Привычным жестом взял бутылку пива, открыл её. Я же от выпивки отказался. – Я, говорит, не понял, она что, автоматическая? И что мне делать? Думал, прямо там и

скончаюсь!

Стараясь не поднимать взгляд, я скромно пунцовел, хотя не сказал бы, что всё

происходило именно так. Но видя, как расслабляется и смеётся Мик, прощал Ричарду

такие шалости. Впрочем, надолго задерживаться он не стал: позвонила Лиззи и в ярких

выражениях, которые слышались на весь бар, доходчиво объяснила, что сделает с

задним проходом Ричарда, если он не явится в салон. Откланявшись, рыжий убрался с

наших глаз прочь, но напоследок не упустил шанс театральным шёпотом сообщить, что

мне лучше перекрасить машину в красный. Я в свою очередь со вздохом покачал головой

и поднял взгляд на Мика:

– Нужна помощь?

– Нет, всё тихо, – качнул головой мужчина, потягиваясь расслабленно и сонно, точно

только что выбрался из постели. Хотя, это было совершенно не исключено. – Сыграй

им, если хочешь.

– Не могу, – невольно помрачнел я, – мою скрипку сломали. А гитару я не очень

люблю.

Дей лишь пожал плечами и отвернулся к стойке с бутылками. Он изо всех сил пытался

сделать вид, что всё нормально, что ничего особенного не происходило, но пр пасть

оо

всё ещё была чересчур велика. Поглядев на явно обвиняющую меня спину, я с улыбкой

прошёл за стойку, не обращая внимания на взгляды, обнял мужчину, коснулся губами

его затылка, зарылся носом в волосы. Он весь напрягся, точно сжатая пружина, я

чувствовал взгляды, устремлённые на нас, но даже не думал остановиться. Игнорируя

плотно прижимавшие к телу рубашку руки, я запустил под неё ладони, наслаждаясь

тёплой кожей под пальцами и крохотными бугорками мурашек.

– Ты не думал нанять менеджера, чтобы он тебя подменял в экстренных случаях?

– негромко поинтересовался я, неторопливо и не слишком откровенно поглаживая его по

животу. Ухмылка сама собой расползалась по губам.

– Теперь подумаю. Должен же кто-то греть мою постель, пока тебя нет, – как можно

более едко произнёс Дей, но я пропустил это мимо ушей, слыша только улыбку в его

голосе.

– Может, закроешь бар, побудем вместе, наверстаем? – не переставал откровенно

домогаться я, целуя шею над самой гранью воротника его рубашки, хотя и опасаясь, что мне сейчас прилетит куда-нибудь на уровень яиц.

– Вот уж дудки. Жди закрытия, – непререкаемо произнёс он, деликатно отстраняясь от

меня.

Я же стрельнул в его сторону глазами, многообещающе улыбнулся и направился в

спальню. Что ж, раз он всё же снизошёл до улыбки, значит, есть шанс заслужить

прощение. И я планировал получить его как можно быстрее, ведь смотреть на его

мрачную физиономию уже не было никаких сил. Более того, мне хотелось немного

поднять ему настроение, ведь я прекрасно понимал, что моё поведение совершенно не

пришлось по вкусу Дею. Ещё бы. Чем быстрее он забудет об этом, тем лучше. А я уж

позабочусь о том, чтобы не напомнить о произошедшем ни сном ни духом. Поэтому, добравшись до комнаты и вооружившись ноутбуком, я самым нехитрым образом проверил, где можно найти безопасный спуск к морю. Нет, топить Микаэлиса не входило в мои

планы, но что-то мне подсказывало, что он так и не приобрёл привычку выходить куда-

то из собственного бара. Закончились еда и алкоголь? Скоро будет поставка! Нужно

вынести мусор? Мальчишка из соседнего дома за небольшую плату сам сделает это с

удовольствием пару раз в день. Заскучал по друзьям? Зачем же идти куда-то, ведь под

рукой отличный бар. И так до бесконечности. Я предполагал, что мне придётся тащить

его за собой силком, ведь в этом плане Мик был ещё более упрямым и нелюдимым, чем я

сам.

Повалявшись немного без дела и закончив разглядывать потолок, я спустился на кухню

и с наглостью на глазах у повара состряпал несколько сэндвичей, с которыми и вышел

в бар, усевшись за стойкой. Дей деликатно делал вид, что не замечает меня и того,

как я сложил ноги на соседний стул. И чем дольше я неторопливо обедал и с

невозмутимым лицом листал книгу на телефоне, тем напряжённей он становился, словно

натягивал тетиву лука. Я не особо вчитывался в то, что мелькало на экране. Так, пробегал глазами по иероглифам, сильно не зацикливаясь ни на чём и больше капая на

нервы Дею, чем действительно отдыхая.

– Ну что тебе нужно? – наконец не выдержал и буркнул Мик, а я невинно глянул на

него, как можно более очаровательно улыбнувшись.

– О чём ты, дорогой? – аккуратно облизывая крошки с кончиков пальцев, я продолжал

не сводить с него недоумённый взгляд. – Тебя что-то тревожит? Я готов тебя

выслушать и помочь при возможности.

Мужчина со стоном потёр ладонями лицо, словно сам хотел узнать у себя, зачем вообще

открыл рот и спровоцировал меня на ехидство. Дей пробурчал нечто нечленораздельное

и перевёл взгляд мимо меня на столики. Пока я болтался на втором этаже, посетители

успели уйти, и оттого я не переставал улыбаться. Он прекрасно знал, что самый пик

начнётся вечером, что вряд ли кто будет заглядывать сюда до темноты. И я об этом

тоже знал. Наверное, поэтому он не пикнул, когда я поднялся со своего места и, обогнув стойку, двинулся к нему, отложив телефон в сторону.

– Так что ты там говорил? Ждать закрытия? – точно мог забыть, переспросил я, когда

Микаэлис оказался в моих объятиях. – Может, не стоит? Ты ведь сам решаешь, когда

это место открыто.

– И чего ты от меня добиваешься? – непреклонно спокойно поинтересовался Дей, чуть

отклонившись назад и посмотрев прямо мне в глаза, а я этого страшно не любил, но в

тот раз даже не подумал отвести взгляд в сторону и растянул губы в ухмылке.

– Стукну тебя по темечку и отвезу далеко-далеко, – негромко отозвался я, снова

запуская ладони ему под рубашку и слегка царапаясь – так, чисто для выпендрёжа.

– Романтика, все дела.

– Она обязательно должна начинаться с удара по темечку?

– Могу и по заднице шлёпнуть, мне нетрудно и приятно, – осклабился я, а затем

потащил мужчину к выходу из бара. – Идём. Хватит тебе здесь пыль собирать.

Он упирался ногами, ворчал, фыркал, и я прекрасно понимал, что мне его таким

образом совершенно точно не переселить, вот и прибег к маленькой хитрости: да, я не

особо хорошо владел стихиями, но кое-что всё-таки умел благодаря Тори – и на

секунду-другую подошвы кросовок Микаэлиса заледенели и легко заскользили по полу, помогая мне дотащить сопротивляющегося парня до выхода.

– Белочки, не скучайте, ведите себя хорошо, вернёмся утром, – махнул я рукой двум

хитро улыбающимся барменшам, что всё это время наблюдали за нами с самыми

заинтересованными личиками. – И не забудьте включить сигнализацию и закрыть двери.

Вернусь – проверю, как хорошо убрались.

Подыграв мне, девушки напустили на себя максимально серьёзный вид, отсалютовали и

захихикали, негромко переговариваясь между собой.

– Нам обязательно куда-то идти? – почти страдальческим тоном поинтересовался Мик, когда я вышел вместе с ним на улицу и сладко потянулся, предвкушая отдых, после

чего повёл Мика к тому месту, где оставил собственную машину. От нетерпения я едва

не подпрыгивал, и мужчина косился на меня весьма странно. – А я ведь ничего с собой

не взял, – задумчиво добавил он, похлопав себя по карманам джинс и рубашки. – Ни

ключей, ни сигарет, ни кошелька, ни телефона.

– Они тебе не нужны, – просто пожал плечами я, нашаривая прицепленную к поясу

связку ключей и открепляя небольшой карабин.

Нажав на кнопку сигнализации, я с удовольствием вслушался в немного низкий сигнал

машины. Мик забирался на переднее сидение с таким видом, точно ждал неминуемой

гибели в то же мгновение, как дверь за ним закроется. Затем торопливо пристегнулся

и уставился на меня, как на палача.

– Не бойся, – фыркнул я, – Ричард ничего не понимает.

– Знаешь, если меня поставят перед выбором довериться в вопросах машины тебе или

ему, я скорее поверю ему, – с определённой долей недоверия проговорил Микаэлис, наблюдая за тем, как я вставляю ключи в зажигание и поворачиваю их. Мотор довольно

заворчал, и я блаженно фыркнул себе под нос: звук был приятным и почти

умиротворяющим. – Ты точно нормально водишь?

– Солнышко, я год за рулём и до сих пор цел и невредим, как видишь, – ухмыльнулся я

и стал выруливать с забитой парковки – впрочем, моё прежнее спокойствие было

довольно напускным. Чувствовал габариты машины я всё ещё не слишком хорошо, да и

привыкнуть к ней толком не успел, а потому нервничал, стараясь никого не задеть.

– Стало быть, то, что рассказал Ричард…

– Надо же было тебя как-то развеселить, – я адресовал ему улыбку, а затем, продолжая одной рукой рулить, другой стал подключать навигатор, тихо мурлыкая себе

под нос. – А Ричард с этим неплохо у нас справляется.

На мгновение глаза Мика совсем потемнели, он угрюмо нахмурился, но тень прошла

столь же стремительно, сколь и появилась. Назначив адрес, я уже полностью посвятил

себя дороге, стараясь не отвлекаться. Движение было оживлённым и при этом не

слишком активным: на пути встало дочлена машин, двигающихся со скоростью улиток. А

потому я старался их объезжать в меру своих возможностей. Дей молчал, скрестив на

груди руки, а когда я слишком резко поворачивал или проезжал в опасной близости от

кого-либо, рука его так и дёргалась к двери, но он быстро возвращал себе обладание.

Смекнув что к чему, я про себя довольно ухмыльнулся и принялся в прямом смысле

слова лихачить, ведь в моих планах было растормошить мужчину. После очередного

обгона он едва не зарычал:

– Да ты одурел, что ли, Акио?

– В чём дело? – промурлыкал я, слегка постукивая пальцами по рулю и наблюдая за

счётчиком светофора. – Тебя что-то не устраивает?

– Ты нас угробишь. – Панические нотки в голосе Микаэлиса лишь сильнее подзадоривали

меня, и мне хотелось вновь и вновь видеть его нервные порывы выбраться из машины, пока не стало слишком поздно. – Нельзя как-нибудь… по-безопаснее рулить?

– Не-а. – Машина сорвалась с места быстрее, чем он успел успокоиться, и мужчина

недовольно и возмущённо вскрикнул, вцепившись в собственные колени, а я всё же

расхохотался и покачал головой. – Не волнуйся. Мы же не за городом.

– А что было бы за городом? – с понятной долей любопытства и подозрения

поинтересовался он.

– Скоро узнаешь, – ухмыльнулся я.

Какое у него стало в эти мгновения лицо! Оно вытянулось, от него отхлынула краска, и Дей едва не вылетел из машины прямо на ходу, но удержался от такого безумства. Мы

почти выехали за пределы Токио, когда телефон у меня зазвонил.

– Ты не достанешь? – попросил я, стараясь не отвлекаться от дороги. – В нагрудном

кармане.

Дей потянулся, тихо ворча себе что-то под нос, залез в мой карман и поглядел на

экран:

– Неопознанный номер.

Глянув на телефон, я всё же взял его и, ответив на звонок, зажал мобильник между

плечом и ухом.

– Артемис Акио, слушаю.

– Добрый вечер, – голос был до того ужасающе хриплый и тихий, что я невольно сбавил

скорость и нахмуренно прислушался.

– С кем имею честь?

– Хитоми Маэда, – после долгого кашля и хриплого дыхания раздался голос с трубки, затем снова послышался тяжёлый, продолжительный кашель, столь громкий, что я

поморщился. Мик смотрел на меня обеспокоенно. – Вы меня спасли.

– Прошу прощения? – брови мои поползли вверх, я обогнал медленно ползущий перед

нами грузовичок и вновь прислушался. – Маэда-сан?

– Вызвали скорую. Позавчера, – с трудом произнесла женщина и снова закашляла.

– Точно! – воскликнул я, но тут же сбавил голос. – Надо полагать, вы в порядке? Рад

знать, такое облегчение.

– Вы… я вас не помню. Врачи сказали, что вы работаете со мной.

– Нет-нет, они неверно поняли. – Я нервно рассмеялся, надеясь, что лицо моё сейчас

не горит. – Или я неверно выразился, это был такой шок. Я приходил по работе.

– Хана. Вы приходили к ней, да? – на мгновение голос её стал даже приятным, но

затем она вновь закашлялась ещё хуже, чем прежде. Меня пробил ледяной пот.

– Госпожа, да, – выдохнул я. – Она была совсем плоха в последнее время, и мне

поручили забрать её. Сейчас она проходит курс лечения, но я не могу гарантировать, что она когда-либо поправится. Наркотики, её болезнь…

– Это не болезнь, – всхлипнула женщина на том конце, а затем разрыдалась совершенно

безутешно.

Несколько мгновений я молчал, затем съехал к обочине, включил аварийку и откинулся

на спинку сидения. В тёмном салоне я слышал дыхание Мика, горький плач женщины и

собственное совершенно бешеное сердцебиение.

– Простите? – проговорил я, пытаясь держать голос как можно более ровным и

спокойным. – Но её приступы…

– Вы же видели её, да? Вы знаете, – слова её было разобрать всё труднее, кашель

усиливался. – Меня выпишут через неделю. Прошу вас, приезжайте туда же. Умоляю!

– Да, Маэда-сан, – только и смог отозваться я, а затем опустил телефон, что издавал

короткие гудки. На автомате я занёс её номер в записную книжку, вдохнул поглубже и

потёр переносицу. Так что же это значило? Она была в курсе того, что дочь не

больна? Но что же тогда происходило? – Как же я ненавижу свою работу, – тихо

произнёс я, проведя по лицу ладонями, а затем, выключив аварийку, вернулся на

трассу и продолжил прерванный путь. – Прошу прощения, что стал свидетелем этого

разговора. Приятного мало.

– А в чём дело? Что-то серьёзное? – в голосе Дея слышалась искренняя тревога, и я

посчитал несправедливым оставить его совсем в безвестности.

– Акира попросил съездить к одному семейству. Мол, там дочь одарённая, а нам как

раз такие нужны. В общем, вешал мне великолепную лапшу на уши. Поехал я к ним, а

девчонка с приветом. Кинулась на меня с кулаками, едва отрубил её. Только собрался

позвонить этому придурку, как приехали товарищи в белых халатах и, закрутив её под

белы рученьки, увели в карету. Я даже пикнуть не успел ничего. Обошёл дом, чтобы

убедиться, что не осталась без присмотра никакая электроника. Дом деревянный, как

на обложке: сад камней, фонтанчик, бонсаи*, сёдзи и прочая исконно японская

прелесть. Поднимаюсь, а там женщина лежит без чувств. – Голос мой дрогнул, когда я

вспомнил, как она выглядела, в груди закипела лютая ненависть. Мне захотелось

достать её дочь из-под земли и разорвать собственными руками. – Шея, рот, подбородок, грудь – всё обожжённое, в волдырях, как будто её обварить хотели. Пульс

едва чувствовался. Вызвал скорую, пошёл в соседнюю комнату, а там мрак сплошной.

Обои, шторы оборваны, кровать в крови и чём-то ещё, запах гнили, всё закидано

пакетиками из-под наркоты. Героин, полагаю. Приехали врачи. Оставил им свой номер.

А теперь она просит со мной встречи, как выпишется.

Глаза резало от тщательно сдерживаемых слёз страха и ненависти, но я держался, впиваясь пальцами в руль. Навигатор радостно сообщил, что самое время сворачивать

направо, и я так и поступил. Гладкий серпантин шоссе кончился, грунтовая дорога

шелестела под шинами, уводя к каменистому берегу. Остановив машину, я не стал

глушить двигатель и просто пытался собраться с силами.

– Думаешь, не доживёт? – выдвинул предположение Мик, тёплая ладонь которого

коснулась моего колена.

– Не в этом дело, – пожал плечами я, закурил, затем кивнул на двери и вышел из

машины. Забрав из багажника автомобильный холодильник и включив сигнализацию, я

двинулся к воде, глубоко вдыхая дым и выпуская его с особой тщательностью.

– Выживет, куда денется. Успех у мужчин иметь не будет, если не заплатит за

операции, но жить будет. Знаешь, что она мне сказала? Что её дочь не больна. Вот

так вот.

Мы присели на прогретые солнцем камни; я вытащил из холодильника бутылку пива и

протянул её Мику. Тот неуверенно принял, открыл, сделал глоток, покосился на меня, ожидая продолжения. Я тоже ждал его от себя, но и слова не мог выдавить, дымя

сигаретой и глядя на мирные, спокойные волны, что накатывали на гальку, обтёсывали

её, делая гладкой и блестящей. Зрелище успокаивающее и гармоничное. Ненависть, полыхавшая в груди, стала угасать, и я просто тихо вздохнул, автоматически затушил

сигарету кончиками пальцев, даже не вздрогнув. И хорошо, что в этот момент Мик был

занят изучением холодильника и не видел, как ожоги срослись сами собой. Шикнув на

хранителя, чтобы не лез, я едва не поперхнулся, когда он стал намурлыкивать что-то, отдалённо напоминающее свадебный марш Мендельсона. «Вот ведь заноза», – буркнул я

мысленно, вытаскивая из холодильника бутылку для себя и открывая её.

– Скатаюсь к ней через неделю, – выдохнул я после нескольких глотков ледяной пенной

жидкости. – Может, прольёт на это свет.

– Было ещё что-то интересное? – без особого любопытства спросил Мик, и я тихо

вздохнул, поняв, что, несмотря на все свои старания, всё же напомнил ему, почему

так долго отсутствовал.

– А что интересного? – хмыкнул я, осторожно откидываясь назад и вытягиваясь во весь

рост. – Бумаги, беготня, бессонницы и нервные срывы. Ну, а ты?

– А я, – он пожал плечами, отпил из бутылки и нахмурился, – получил международный

сертификат бармена, занялся рекламой бара. Пару месяцев назад звонили из Германии, предлагали работу. Я отказался.

Я замер, медленно переводя взгляд на мужчину. Он уставил свой стеклянный взгляд на

бутылку, что слегка покручивал в своих руках. Мне стало совсем уж совестно, и кто

бы знал, как справиться с этим. Хотел сделать хорошо, а получилось как всегда.

«Лучше бы дождался закрытия, – сетовал я про себя и, сев, приложился к бутылке.

– Лучше бы вообще не приходил».

– Но знаешь, я доволен, что остался, – в его голосе послышалось тепло, и я чуть

повернул голову. Мужчина улыбался, и стало несколько легче. – Здесь все свои. И ты

вернулся.

– Прости меня, – выдохнул я, привалившись к его плечу и закрыв глаза, – больше

такого не повторится, обещаю тебе.

Мик никак на это не ответил, а я ничего и не ждал в ответ. Знал, что безбожно вру, и он тоже знал. Несмотря на весь уют, я просто не мог усидеть на месте. Что-то

звало меня прочь, тянуло, как на поводке, и я не мог решиться, следовать за этим

зовом или отказаться от него для нескольких лет безнадёжного и умирающего тепла.

Мне представилось, как с ходом времени Дей изменится, а я останусь прежним, переживу его и остальных, и в душе защемило. Я зажмурился крепче и допил пиво, прикусив губу. Уже тогда я знал, что уйду окончательно, хотя отказывался в это

верить и закрывал глаза на простую истину – мне здесь не место.

❃ ❃ ❃

Утро понедельника мы встретили на том же берегу. Пьяные, довольные всем и забывшие

о бедах, вот только телефон мой настойчиво трезвонил, напоминая, что меня ждут в

офисе. С тяжким сердцем я завёз Мика в бар, а сам укатил прочь. Ехать приходилось

весьма быстро, наплевав на все правила, хоть я и понимал, что непростительно

опоздал, что к девяти никогда не окажусь в Кавасаки. На подземной парковке офиса я

оставил машину в половине двенадцатого, понёсся к лифту, надеясь, что Акира не

заметил такую досадную и небольшую задержку. От выпитого всё кружилось, но уже не

так, как в начале пути. До кабинета я дошёл на одном только любопытстве, хоть меня

и штормило время от времени с одной стороны коридора на другую. Словом, пред

светлые очи Акиры я явился не в самом товарном виде, зато готовый взяться за

работу.

– Где же твоя пунктуальность, Арти? – спокойно поинтересовался он, глядя на меня

поверх экрана компьютера.

Игнесса сидела за соседним столом и перебирала папки, изо всех сил делая вид, что

меня здесь нет, что я просто передвижная декорация, и всё же она заметно

нервничала. Пройдя к столу Гото, я плюхнулся в кресло для посетителей и шумно

выдохнул, потерев глаза:

– Весёлая ночка. Спешил как мог, уж извини. Так что там за работа, про которую ты

говорил?

Он молча протянул мне небольшую папку со столь невозмутимым и прохладным выражением

лица, что у меня невольно мурашки поползли по спине, а опьянение стало настороженно

отступать, давая место трезвому и логичному разуму. Внутри лежала фотография

мужчины, сделанная где-то в толпе. Тёмные волосы неряшливо топорщились, совершенно

не сочетаясь со строгим пижонским костюмом, что был виден под чёрным стильным

пальто.

«Имя: Белнисс Рильят;

Известен как: Максимилиан Токье;

Код в базе: 5472;

Раса: человек;

Фракция: элементалист;

Статус: дипломат третьего ранга, пребывающий в мире для сбора сведений об

изгнанниках, заключения сделок со смертными;

Цель: устранить».

Я пролистнул, пропуская кучу словесного поноса составителя, оглядел другие

фотографии, пытаясь понять, что от меня хотят, что я должен сотворить с этим, поднял недоумевающий взгляд на Акиру. Он улыбался мне прохладно и жёстко, сердце

моё ёкнуло.

– И что мне с этим сделать? – уложив папку на колени, поинтересовался я.

– Для начала заглянуть в базу. – Гото положил сверху на папку небольшой конверт, не

отрывая от меня взгляда. – А затем заняться устранением. Белнисс пробудет здесь ещё

от силы месяц, и тебе следует поторопиться.

– Да за кого ты меня держишь? – волна негодования поднялась из глубины груди, я

подорвался на ноги, откинув прочь папку, словно это была ядовитая змея. – Я не

убийца, Акира. Вот что, иди-ка ты в задницу вместе со своим Легионом и шпионскими

штучками. Я в этом не участвую. Хватит с меня ночных чтецов, сумасшедших пиромантов

и прочей белиберды. Хочешь убивать – убивай сам.

Я вылетел из кабинета быстрее, чем вообще понял, что делаю. Сердце колотилось с

бешеной силой от страха и злости. Даже скорее не от страха, а от нестерпимого

ужаса, что воцарился у меня в голове, когда я только представил, что придётся

отнять чью-то жизнь. Тогда я думал именно так, не желая признавать простую истину: убить-то я смогу, но делать это по приказу не собираюсь. Это как пытаться заняться

сексом с глубоко безразличным тебе человеком. Только хуже. Ладони взмокли, дыхание

было совершенно заполошным, когда я выруливал со стоянки, пытаясь взять себя в

руки. «Он совсем рехнулся, – истерично носились в голове мысли. – Это же открытое

нападение. Это не останется незамеченным. Я не хочу иметь к этому никакого

отношения». И опять же, я лукавил, нагло врал самому себе. Мне казалось, что у меня

есть ещё шанс уйти отсюда, вернуться туда, где мне место, но если они узнают, что я

кого-то убил – пути в тот мир мне не отыскать более никогда. А я желал этого до

безумия сильно. Но признаться в том самому себе боялся. Хватался за любые мелочи, убеждая себя, что они мне дороги, что я не смогу отказаться от этого, когда всегда

знал: я смогу.

                      Lately

I’ve been walking, walking in circles,

                      Watching,

waiting for something.

                      Feel

me, touch me, feel me,

                      Come

take me higher.

Комментарий к Глава 5: Интерлюдия

* Бонсаи – миниатюрные деревья, выращиваемые в декоративных целях.

========== Глава 6: Охотник ==========

                           У меня есть нож, есть арбалет, Они служат мне уже тысячу лет.

                           У меня есть лес, и это мой дом, Всю жизнь обитаю я в нём.

                           Над кронами леса плывут облака, Если стреляю, то наверняка.

                           Моих прошлых лет порвана нить,

                           Я по-новому научился жить, Человек исчез, его больше нет, А из тела его демон вышел на свет.

❃ ❃ ❃

– Артемис, тебе налить? – нежданно-негаданно прозвучал заботливый голос Микаэлиса, от которого я тут же невольно вздрогнул, оторвавшись от книги и подняв на друга

изумлённый взгляд.

– Нет, благодарю. Сегодня не буду, – не слишком громко откликнулся я, раскуривая

уже чёрт пойми которую сигарету за день. К концу подходила вторая пачка, но

остановиться уже не было сил. Поймав взор трёх пар вытаращенных глаз озадаченных