Текст книги "Орёл, несущий копьё (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

«Вышел почти что девиз сторонников Тёмного Лорда, – подумал Георг. – Вот только смысл другой».

Арабелла продолжала пристально на него смотреть.

– Тебе она не нравится? Эльза?

– Вовсе нет. Я нахожу её наиболее подходящей для Максимилиана парой из всех мне известных, – ответил Георг и, на миг запнувшись, признался: – Меня тревожит не она сама, а те, с кем она связана кровью.

– Адлер Гриндевальд, верно?

Георг молча кивнул. У него не было слов, чтобы рационально объяснить то, что его тревожило. Только предчувствия.

Мать нечитаемо улыбнулась и погладила его по руке.

Приехать домой Максимилиан так и не успел – около полудня всем членам Семёрки пришло сообщение от Адлера:

«Сбор в ближайшие часы в Вене – вечером нанесём визит британским коллегам».

Это самое «нанесём визит» отдавало дерзостью – Георг прямо видел, как Адлер произносит эту фразу: командно, с оттенком недовольства. «Сложно его винить – всё же именно человек Лорда лишил нас укрытия, – Георг нахмурился. – Однако будем надеяться, перед Тёмным Лордом он своё недовольство сдержит, иначе последствия станут ещё хуже». Впрочем, он не сомневался в уме Адлера и том, что лидер группы не станет делать глупостей.

Простившись с матерью, Георг камином переместился в дом брата. Все, кто успел к этому моменту прибыть, собрались в уютной гостиной на первом этаже: Максимилиан без интереса просматривал газеты, Эльза и Адлер с нарочитой непринуждённостью беседовали, а Влад старался не привлекать внимания к себе – чувствовалось, что ему неловко. На дальний угол Георг вначале не обратил внимания, но затем оттуда донёсся тихий шорох, и юноша, обернувшись, наткнулся на отрешённый взгляд Аларикуса. По телу пробежали мурашки, и Георг чуть поспешнее, чем стоило, устроился в соседнем с братом кресле. Эльза немедленно повернулась к нему:

– Георг, ну хоть вы меня не подведёте? Я предлагала кофе, но все отказываются. Чувствую себя от этого дурной хозяйкой.

– Подвести вас мне не позволит совесть, – вежливо произнёс Георг; стоит отметить, что кофе Эльза варила сама и неизменно вкусный.

Улыбнувшись ему, Эльза поднялась с дивана. Проходя мимо, она на миг остановилась у кресла мужа и опустила руку ему на плечо; Максимилиан поднял голову и коротко кивнул ей, и Эльза ушла.

Взгляд, которым проводил её Адлер, показался Георгу оценивающим.

– Что ж, – начал Гриндевальд, когда они остались одни, – с большой долей уверенности мы можем считать, что наши личности после боя остались нераскрытыми – в германском Министерстве ничего не знают точно, и в британском, согласно моей информации, тоже.

– Мои источники это подтверждают, – сообщил Максимилиан, отложив газету. – Мракоборцы не имеют представления о том, на кого конкретно напали.

– И это нам на руку, – кивнул Адлер. – Рассекречивание стало бы для нас большой проблемой даже не в Британии, но дома. Репутациям наших семей это уж точно могло повредить…

Георг покосился на Влада. «Для репутации его отца это был бы ощутимый удар…»

– …а допускать этого мы не станем, – закончил Адлер с акцентом – направление мыслей части группы он явно уловил. – Я хочу, чтобы наши имена не значились в официальных списках сторонников Тёмного Лорда до последнего.

– До победы, имеешь в виду? – усмехнулся Максимилиан. – То, что он проиграет, всё менее вероятно.

– Бережёного бог бережёт, – тихо заметил Влад по-русски. – Адлер прав, лучше максимально обезопасить себя.

Вскинув бровь, Максимилиан смерил его надменным взглядом, но возражать не стал – мысль ведь и вправду была здравой.

Дверь открылась, и в комнату широким шагом вошёл Деян, на ходу снимая мокрый плащ. Георг не видел его с атаки на Хогсмид и удивился постигшим товарища изменениям: Деян обрил голову, что вкупе с его бледно-голубыми глазами выглядело ещё более пугающе. Через левый висок его тянулся длинный шрам. «Интересно, где Деян успел его получить? – задумался Георг. – Чем он вообще занимается вместе с Лестрейнджами? Не могут же они целыми сутками только и делать, что охотиться на Нимфадору Тонкс…»

– В Лондоне дождь, – кратко сообщил Деян, обменявшись приветствиями с остальными.

– Как там дела? – спросил Адлер. – Вам удалось захватить ту девушку-мракоборца?

– Она оказалась умнее, чем Беллатриса предполагала, или же её кто-то хорошо наставляет. Кроме того, эта Тонкс – метаморф, так что выследить её очень сложно. Но это вопрос времени, – Деян посерьёзнел. – Сейчас нас всех вызывает Тёмный Лорд.

– Да, мы как раз хотели сегодня отправиться в Британию, – Адлер не выказал удивления. – Нам есть, что обсудить, – он замолчал – вернулась Эльза.

– Добрый день, Деян, – учтиво улыбнулась она вновь прибывшему и подала Георгу его кофе.

– Фрау, – отрывисто кивнул он.

– Как надолго вы задержитесь у нас? – уточнила Эльза, обращаясь ко всем. – Мне распорядиться об ужине, комнатах?

– Не беспокойся, дорогая кузина, мы уже уходим, – отозвался Адлер, поднимаясь. – Дела ведут нас в другое место… Кстати, пока все здесь, хочу сказать: временно база нашей группы переместится в моё поместье, пока и если мы не найдём более подходящее место.

Все кивнули, принимая к сведению, а Георг слегка прищурился. «Его поместье? С каких пор Адлер вовсе перестал считаться с отцом?»

Над Малфой-менором словно бы висела тень – мрачная, тягучая, полная скрытой пока угрозы. Проходя по тисовой аллее к особняку, Георг невольно повёл плечами – ещё свежа была в памяти его первая встреча с Тёмным Лордом. Зато шедший рядом брат был хладнокровен и твёрд, и это придавало сил самому Георгу.

Деян ввёл их в дом и поднялся на второй этаж. Там в просторном зале вокруг стола собрались все Пожиратели Смерти, принадлежавшие к так называемому Ближнему кругу, и что-то обсуждали, более мелкие сошки расположились у стен, ожидая приказов. Во главе стола стоял, склонившись над чертежом или планом, Антонин Долохов; он поднял на вошедших голову.

– А, Гриндевальд, – он дёрнул подбородком. – Вовремя. Скоро мы выступаем.

– Куда на этот раз? – уточнил Адлер так просто, словно речь шла о банальной прогулке.

И вместе с тем каждый из них понимал: не о ней.

С убийственным флегматизмом Долохов ответил:

– В Министерство.

Георг ощутил, как сердце пропустило удар. Рядом с ним Влад шумно вздохнул.

– Что требуется от нас, герр Долохов? – не выдав эмоций, спросил Адлер, приближаясь к столу и склоняясь над пергаментами, на которых было изображено внутреннее устройство британского Министерства магии.

– То же, что и обычно. Мы переместимся в атриум Министерства небольшими группами и сразу вступим в бой.

– Используем эффект неожиданности, – понимающе кивнул Гриндевальд. – Трансгрессируем?

– Порталы. Атриум – единственное место, где они действуют, трансгрессия даже там теперь заблокирована. Всех, кто встретит нас там, приказано уничтожить – Тёмный Лорд хочет, чтобы посыл был понятен любому. Дальше рассредоточимся по этажам; здесь предпочтителен захват в плен, в том числе и мракоборцев – нам необходима информация. Строгого порядка передвижения нет, действовать будем по ситуации. Всё ясно?

– Предельно, – отозвался Адлер, продолжая рассматривать рисунок; о чём он думает, сказать было сложно.

– Тогда готовьтесь, – приказал Долохов. – Через час начинаем.

Ветер трепал чёрные мантии людей вокруг, все лица были скрыты за масками. Пожиратели Смерти вполголоса переговаривались, в последний раз уточняя друг у друга что-то, а некоторые порой косились на окна второго этажа менора.

Под пасмурным небом Британии они шестеро собрались в круг.

Адлер, державший портал, внимательно посмотрел по очереди на каждого из товарищей; в его глазах горела разбойничья искра, настораживавшая и завораживавшая Георга одновременно.

– Удачи, – просто сказал Адлер, и все коснулись портала.

В следующий миг они оказались в атриуме Министерства магии.

Георг ещё не успел отпустить портал, как Адлер выпустил первое заклинание – волну огня в проходивших мимо людей. Загоревшись, те закричали, а поверх их голов уже засвистели ледяные шипы, которые Максимилиан направил в сторону выходивших в атриум окон кабинетов; стекло со звоном разбилось и водопадом осыпалось под удивлённые возгласы и вопли тех, кого задело. Не медля, Георг взмахнул палочкой, поднимая осколки и, закружив их в небольшом смерче, направил к лифтам, от которых в их сторону уже бежали двое в алых мантиях.

Вокруг возникали всё новые Пожиратели Смерти, тоже вступая в бой. Мимо пронеслась Беллатриса Лестрейндж, размахивая палочкой прямо с остервенением – магические лезвия отрубали конечности и кромсали тела, а ведьма безудержно хохотала. За ней по пятам следовал Деян, добивая тех, кто пережил чары Беллатрисы, прицельными Авадами или чем-нибудь ещё. В другой стороне яркие вспышки отмечали поле боя братьев Лестрейнджей, а возле фонтана со статуями Антонин Долохов мастерски сражался с целой группой министерских сотрудников – как раз когда Георг взглянул, одного из них попросту разорвало на куски Тёмным проклятием; кровь и ошмётки плоти разлетелись вокруг, и Георг автоматически закрылся от них щитом.

Как оказалось, вовремя – в барьер ударило заклятье, выпущенное из гущи сражения справа. Резко обернувшись, Георг заметил волшебника, бегущего на него, готовя на ходу новые чары, и быстро ударил ему под ноги Экспульсо. Выбитая из пола мраморная крошка брызнула во все стороны, но была подхвачена чарами противника, обращена в маленькие горящие шарики, подобные кометам, и брошена в Георга. Укрывшись Тёмным щитом, вобравшим в себя жар и силу заклинания, он ответил несколькими Авадами, а затем, поймав момент, когда противник, уклоняясь, почти потерял равновесие, выстрелил ему в грудь шаровой молнией – та получилась так сильна, что прошла тело мага насквозь и задела ещё одного, сражавшегося дальше с Кэрроу.

Георг бросился в сторону лифтов, куда уже пробивались, опередив его метров на двадцать, Максимилиан и Адлер, когда заметил, что Влада высокий мракоборец напористо теснит к стене. Всего долю секунды сомневаясь, Георг сменил направление и со спины ударил в мракоборца Авадой. Тот, словно почуяв, отклонился в сторону – благо, Влад видел заклинание и тоже успел пригнуться, зелёный луч оставил отпечаток на стене прямо в том месте, где миг назад была его голова.

Быстро сориентировавшись, противник напал на Георга, однозначно представлявшего большую опасность. Заблокировав несколько его заклинаний, Георг сделал круговое движение палочкой, собирая энергию, и сформировал из неё плотный сгусток, который бросил в сторону мракоборца. Тот понял, что это чревато, и укрылся щитом, но барьер не спас, когда сфера взорвалась, отбросив мага далеко прочь – тот ударился головой об угол одного их высоких каминов и безвольной куклой осел на пол. Послав ему вслед контрольную Аваду, Георг подбежал к Владу.

– Цел?

– Да.

Протянув ему руку, Георг поднял Штайнера на ноги.

– Прикрой Аларикуса – он, кажется, что-то готовит.

– Хорошо, – быстро кивнув, Влад поспешил туда, где посреди пентаграммы сидел Тодлер; рядом стояли двое Пожирателей, отражая атаки и порой напряжённо поглядывая себе за спины.

Проводив его взглядом и переведя дыхание, Георг всё же бросился следом за братом и Гриндевальдом. Там, где они были, развернулось беспощадное сражение: действуя вместе, Адлер и Максимилиан отражали атаки почти десятка волшебников. Вот Адлер махнул палочкой – статуи соскочили с постамента фонтана и мощными ударами стали сносить ближайших людей. Поднырнув под рукой золотого волшебника, какая-то женщина выпустила в Гриндевальда оглушающее, которое тот легко отклонил, а Максимилиан в тот же миг сразил противницу синим лучом.

Путь перекрыл человек с эмблемой Отдела магического правопорядка на мантии, и Георг отвлёкся на бой с ним. Враг оказался проворным и заставил его отступать; укрывшись за остатками фонтана, Георг поднял из него воду и потоком обрушил на оппонента, зацепив ещё нескольких ближайших волшебников, после чего ударил им под ноги, экономя силы, довольно слабой молнией – вода провела электричество, и министерские забились в конвульсиях. Выскочившие откуда-то сбоку Трэверс и Руквуд принялись их добивать, а Георг поспешил убраться с пути Беллатрисы, обменивавшейся выпадами с молоденькой ведьмой с ярко-красными, под стать мантии, волосами. Их бой был таким ожесточённым, что отгонял прочь всех, а тех, кто не успевал спастись, поражало непрестанно мелькающими чарами.

Одно из взрывных заклятий ударило в фонтан, и Георга отбросило в сторону – пролетев пару метров, он ударился затылком об пол. Рядом возник Деян и прикрыл его, пока Георг приходил в себя и поднимался, а затем юноши вместе стали пробиваться к лифтам, однако сражение быстро их развело – Деяна атаковал темнокожий колдун, а Георг побежал дальше, лавируя между сражающимися. Издалека он видел, как Максимилиан творит шипы изо льда и бросает их вокруг себя; Адлер же, выпустив пару Авад, ловко запрыгнул на спину притормозившему рядом и опустившемуся на передние копыта золотому кентавру и ринулся в бой уже верхом, быстро продвигаясь в нужном направлении, – странная была картина, но от этого не менее захватывающая.

Подбежав к брату, Георг поддержал его новую атаку своей – цепной молнией, поразившей сразу несколько целей. Впрочем, тут же пришлось уходить в оборону – окружившие их люди в алых мантиях обрушили на братьев мощные чары с такой скоростью, что времени на контратаку попросту не оставалось. Краем глаза Георг заметил, как Максимилиан, удерживая Тёмный щит, запустил свободную руку в карман; достав плоский камешек с начерченным на нём символом, брат быстро активировал руну и бросил её во врагов, показав Георгу, чтобы тот закрыл глаза.

Вспышка света ослепила на миг нападавших, но и этого мига хватило, чтобы Максимилиан выпустил в них стрелы из сжатого воздуха – практически невидимые, крайне мощные. Только трое из группы смогли их заблокировать, остальные упали с пробитыми телами или конечностями. Брат взял на себя двоих, Георг сошёлся в схватке с престарелым волшебником, умело орудовавшим палочкой. Стараясь поймать его на ошибке, Георг сыпал быстрыми заклинаниями, проверяя, где защита даст слабину. Наконец, маг открылся, и Георг воздушным хлыстом рассёк ему лицо, а после прикончил Авадой.

Со лба на глаза капала кровь – последствия того взрыва, наверняка не только на теле, но и на лице не без ран, – но только сейчас Георг смог стереть её. Оглядевшись, он обнаружил себя метрах в пятнадцати от лифтов, где Адлер, проворно соскочив на пол со спины своего кентавра, создал вокруг себя круг чистого пламени и оттолкнул его во врагов. Недалеко от Максимилиана сражался Долохов, а Беллатриса и её противница продолжали обмен выпадами.

Вдруг по помещению прокатилась волна такой магии, что пошатнулись все, и бой на миг замер. «Аларикус?.. – была первая мысль. – Нет, на такое не способен даже он…»

Волан-де-Морт возник в центре боя средоточием первородной Тьмы и обратил в окружавших Тёмные лучи, пробивавшие застывших в ужасе людей насквозь. Во время следующей атаки кто-то попытался защититься, но Волан-де-Морт смёл все барьеры играючи, разметал врагов – и остановился.

На опустевшее пространство перед ним решительно вышел маг, знакомый Георгу по снимкам из газет. Министр магии Руфус Скримджер.

Все – и министерские, и Пожиратели Смерти – отпрянули моментально, перенеся собственные сражения ближе к стенам. Беллатриса залилась восторженным хохотом, слышном во всём атриуме, и что-то крикнула – Георг не разобрал из-за расстояния и шума.

Возле него оказался какой-то парень едва ли за двадцать с полными страха глазами. Он посмотрел на Георга с безумной мольбой, не понял бы смысл которой разве что глупый. Георг, конечно же, глупым не был. Его Авада сделала всё мгновенно.

Тёмный Лорд и Скримджер ещё не начали, пока наверняка разговаривая, и Георг воспользовался этим временем, чтобы отойти от них как можно дальше. Вокруг метались заклятия, слышались стоны, волшебники перемещались так хаотично, что большого труда составляло не врезаться ни в кого. Пробегая мимо какой-то группы, Георг ударил в её центр клубком молний, которые разлетелись стрелами, поражая врагов, и добрался, наконец, до лифтов…

Мир погиб в зелёной вспышке. После была лишь тьма.

========== Арка 4. Глава 1. На руинах ==========

– Уровень шестой. Отдел магического транспорта, включающий в себя…

Что именно включал в себя этот отдел, Влад так и не узнал – грохот сражения разорвал относительную тишину, царившую между этажами, стоило кабине приблизиться к площадке. Инстинктивно Влад прижался спиной к боковой стенке, а затем, когда лифт почти поднялся на уровень этажа, осторожно глянул сквозь решётки в коридор. Он успел ухватить немногое, прежде чем спрятаться обратно, но главное уловил: в холле этажа были Пожиратели и Адлер, из-за углов обстреливая министерских, устроивших баррикаду дальше по коридору, отвечавших им не менее яростным огнём чар.

Створки решёток с лязгом разошлись, и Влад, набрав в грудь воздуха, метнулся, пригнувшись, в сторону союзников, буквально чувствуя, как над его головой свистят заклинания. Остановился он лишь у стены, прижался к ней, тяжело дыша, с бешено стучащим сердцем, но тут же подобрался, наткнувшись на ироничный взгляд Адлера.

– Ты решил присоединиться к нам? – почти весело поинтересовался Гриндевальд. Его левый рукав был разодран на плече, волосы на виске слиплись и потемнели от крови, но глаза в прорезях маски светились азартом, задором. Ни тени страха.

– Наверху небезопасно, – ответил Влад и тут же, поняв, как это прозвучало, смутился и стал оправдываться: – Появился сам Тёмный Лорд, и я, когда уже лифт отходил от атриума, видел спешащего к нему Скримджера.

– Хм… – Адлер дёрнул бровями, словно собрался нахмуриться.

Мимо них пролетел ярко-алый сгусток энергии – он залетел в остававшийся ещё на этаже лифт и взорвал его; блеснула вспышка, и всех в холле обдало жаром и кусками решёток и обшивки, от которых пришлось укрываться щитами. Пока ещё алый всполох не угас, Адлер высунулся за угол и запустил чем-то в ответ в противников – Влад не имел понятия, чем именно, но, судя по крикам, раздавшимся пару секунд спустя, чары были стоящие.

На другой стороне холла, за разделявшим их коридором, Влад наконец разглядел Макса. Он, кажется, был цел и уж точно настроен серьёзно. Не теряя времени после атаки Адлера, он сам ударил волной мощной энергии, вслед которой полетели чары Пожирателей. Получив сигнал Адлера, Влад вслед за ним выскочил в коридор и выпустил в баррикаду несколько подряд Бомбард. Шагая вперёд, Адлер и вставший к плечу с ним Макс атаковали чем-то Тёмным, чему названия Влад не знал и не хотел узнавать; сам же он держался позади, больше следя за ситуацией, чем в ней участвуя. Потому что понимал: этим двоим в бою он не помощник, скорее даже наоборот.

Защитники позиции уже почти не сопротивлялись – слишком многие из них были убиты или ранены, – и когда Адлер запрыгнул на баррикаду, побросали палочки. Хмыкнув на это, Адлер оглушил их и сделал повелительный жест. Влад уже приготовился исполнять распоряжение, но его лидер обратился к Пожирателям Смерти:

– Унесите их всех в сторону и помогите раненным.

Британцам это явно не понравилось.

– А не много на себя берёшь, мальчишка?! – взвизгнула (Влад заметил, как Макс презрительно скривился) невысокая ведьма в маске.

– Кто тебя командовать назначил? – хрипло поддержал её колдун с очень неприятным лицом.

Адлер и глазом не моргнул.

– Вы помните, мисс Кэрроу, мистер Кэрроу, – ровно и холодно, глядя на них сверху вниз, произнёс он, – распоряжения Тёмного Лорда: во всех помещениях, кроме атриума, предпочтение отдаётся захвату. Странно, что я вообще должен вам об этом напоминать.

Оба Кэрроу, брат и сестра, смотрели на него в бессильной злобе. Их товарищи заухмылялись и стали перебрасываться шутками вполголоса, но всё же кто-то их них взялся за дело. Понаблюдав за этим секунд десять, Адлер развернулся и, легко соскочив с заграждения, двинулся дальше по коридору в сторону кабинетов. Влад и Макс быстро догнали его, за ними следовало четверо Пожирателей. Вновь вскинув палочку, Адлер чарами проверил помещения на наличие жизни, после чего указал на нужные двери. Группа разделилась: Пожиратели пошли по двое, Макс, не оглядываясь, удалился в гордом одиночестве, а Влад остался при Гриндевальде. На своём месте.

– Почему не с Аларикусом? – пока они шли по коридору, спросил Адлер, словно ничто не прерывало разговор. Словно они вообще не в бою были.

– Он сказал, что справится, – ответил Влад. – С ним Крэбб и Гойл, неподалёку я видел Малфоя; кроме того, Аларикус на сей раз ограничился дюжиной скелетов и несколькими трупами – должен долго протянуть.

– Твоё решение – твоя ответственность, – спокойно произнёс Адлер и вышиб Бомбардой дверь ближайшего кабинета.

Внутрь Влад не пошёл – знал, что необходимости в этом нет. Он ждал у входа, стараясь подавить глупую, совершенно неуместную улыбку. Осознавать, что обрёл, наконец, право на собственные решения, чертовски приятно.

Из зачистки следующих этажей Влад мало что помнил – всё было будто в тумане, будто не с ним. Он автоматически уклонялся от чар, выпускал что-то в ответ, но большую часть времени оставался в тылу, занимаясь ранеными с обеих сторон и следя за тем, чтобы с уже захваченными или сдавшимися врагами Пожиратели не творили никаких зверств. Поначалу на его окрики обращали внимание только если их поддерживал громовой голос Адлера, но когда на четвёртом уровне их группа соединилась в отрядом Долохова, и он, быстро оценив ситуацию, назначил Влада кем-то вроде начальника тыла вместе с Руквудом, стало легче.

Со стороны атриума, в который выходили разбитые окна части кабинетов, долетали потоки магии, однако Влад старался не думать о них и о том, что происходило в зале на несколько этажей ниже, как не хотел вспоминать и о том, что Георг и Аларикус до сих пор где-то там, сражаются в опасной близости от министра Скримджера и Тёмного Лорда. «Аларикус под защитой Пожирателей и своих созданий, – успокаивал себя Влад, обрабатывая настойкой бадьяна чью-то очередную рану. – А Георг может за себя постоять».

– Эту куда? – с явно слышимой насмешкой спросил у него появившийся на пороге кабинета, где на этом этаже собирали раненых и сдавшихся, Трэверс. За шиворот ярко-малиновой мантии он тащил женщину лет пятидесяти; она вцепилась в его руку, не то стараясь высвободиться из хватки, не то чтобы просто не упасть. – Есть отдельный угол для тех, кто клянётся именем Мерлина, что за нас?

– Всё именно так! – пропыхтела женщина, теперь пытаясь оттянуть сдавивший ей горло воротник.

– Прошу вас, перестаньте душить её, – сказал Влад, поднимаясь. – Дальше я сам.

Закатив глаза, Трэверс втолкнул женщину в комнату и, круто развернувшись на каблуках, удалился. Влад направил на пленницу палочку.

– Пройдите в тот угол, мэм, – свободной рукой он указал туда, где под присмотром Роули сидело трое магов и волшебница, поминутно утиравшая слёзы под очками белым платком. – Вам необходимо оставаться там до дальнейших указаний.

Женщина не двинулась с места, впившись в юношу взглядом, словно пыталась им сорвать с его лица маску.

– Как приятно, – заговорила ведьма вкрадчиво, приторно, – что юные делают правильный выбор и встают на верную сторону…

– Идите, мэм, – строго сказал Влад, подняв палочку чуть выше. – Не вынуждайте меня вас заставлять.

Женщина, кажется, приняла его угрозу за чистую монету; досадливо поджав губы, она засеменила в угол и устроилась на полу. Влад вернулся к раненому, однако спиной чувствовал её въедливый взгляд. Не паника, но беспокойство набирало обороты. «Почему столько внимания ко мне? Зачем она попыталась завести разговор? Может ли быть, что она неким образом узнала, кто я?..» Последнее даже предположить было страшно – Влад не хотел нанести репутации отца такой удар.

В комнату заглянул Адлер – всё такой же бодрый, но чуть прихрамывающий.

– Бой за Министерство окончен, – громко, чтобы слышали все, сообщил он. – Победа наша.

«Не наша, – говорил его взгляд Владу. – Наша будет потом». В этом юноша не сомневался и готов был ждать, сколько потребуется.

– Тёмный Лорд требует всех вниз, – продолжил Адлер тем временем. – Но тяжелораненых можете через Отдел транспорта переправить в Мунго – группа Мальсибера доложила только что, что госпиталь сдался без боя.

– Умное решение, – прокомментировал Роули.

Адлер неопределённо кивнул и посмотрел на Влада.

– Я займусь ранеными, – сказал он. – Позже нагоню.

– Тогда встретимся в атриуме, – Адлер махнул рукой и исчез из поля зрения. Всё же, пожалуй, в его хорошем настроении на поле боя было что-то пугающее.

Покончив с делами (а именно проследив, чтобы все те, кто нуждался в срочной помощи, были переправлены в госпиталь), Влад наконец добрался до атриума. К этому времени Тёмный Лорд уже заканчивал произносить речь.

– …Старый порядок мёртв вместе с министром, его олицетворявшим, а новый уже на пороге, – говорил он, и его свистящий полушёпот, отражаясь от стен, разносился по всему огромному залу. – Сейчас возвращайтесь по домам, к своим семьям. Обнимите родных и задайтесь вопросом, как поступить будет правильно. А завтра утром вас всех ждёт новый рабочий день.

«Да, сейчас идите и обнимите родных, – подумалось Владу. – Чистки начнутся завтра».

Подгоняемая Пожирателями, толпа стала смещаться в сторону каминов; по мере того, как людской поток иссякал, Влад отчётливей видел Волан-де-Морта – сгусток тени неподалёку от разрушенного фонтана. Он что-то говорил, задумчиво поигрывая палочкой, а Адлер слушал с приличествующим выражением. Рядом с ним стоял Макс, леденяще холодный – за таким выражением он обычно скрывал эмоции, когда считал их неуместными, Влад это знал. Взгляд Макса украдкой обшаривал зал; не догадаться, кого он ищет, было невозможно. Чуть в стороне, но всё же довольно близко переминалась с ноги на ногу Беллатриса Лестрейндж – ей явно не терпелось перетянуть внимание Тёмного Лорда на себя, но встревать в разговор ведьма не решалась. Её муж с братом и Деяном о чём-то негромко говорили.

Идти к ним не было желания, поэтому Влад, пользуясь тем, что не был замечен, скользнул в полутень, собравшуюся у стены, и по ней пробрался туда, где видел Аларикуса. На удивление (но удивление это однозначно было приятным), на этот раз после боя он остался на ногах – видимо, и в самом деле вложил меньше сил, чем обычно, – и сейчас стоял перед сложенными ровным рядом телами, склонив голову к плечу.

– Ты не ранен? – спросил Влад, остановившись рядом с товарищем. – Нужна помощь?

Аларикус медленно повернул голову к нему, словно вовсе был удивлён, что с ним заговорили.

– Нет, – отрешённо проговорил он и вернулся к созерцанию чего-то перед собой.

Интереса ради Влад тоже повернулся, чтобы посмотреть, что он такое разглядывает… Сердце сжалось в груди до боли.

– Господи… – проговорил он севшим голосом.

Верить глазам не хотелось отчаянно. Заторможено, словно во сне, он сделал шаг вперёд, опустился на колени рядом с телом, дрожащими пальцами прикоснулся к шее, ища пульс. Не находя.

Приходилось смириться с очевидным.

В последний раз заглянув в ярко-зелёные, теперь остекленевшие, глаза, Влад аккуратно закрыл их.

– Покойся с миром, – прошептал он.

Позади раздались лёгкие шаги – это Аларикус отошёл, окончательно утратив к происходящему интерес. Его смерть Георга точно не волновала.

«Негоже ему лежать рядом с остальными, – отстранённо подумал Влад. – Макс будет злиться…» Взмахнув палочкой, он наколдовал носилки, переместил тело на них, после чего левитировал в сторону. Вновь опустив носилки на пол, он долго стоял, рассматривая лицо Георга, бледное, залитое кровью из испещрявших его мелких ран.

«При всём уме, таланте и силе – всего лишь юноша со своими мечтами, целями, стремлениями… которых больше нет, – Влад тяжело вздохнул и вдруг подумал: – Каково будет его матери, когда она узнает?..» По собственному опыту он знал, что сыну терять мать – ужасно; но матери потерять сына…

«Нужно сказать Максу», – Влад повторил это про себя трижды, собирая решимость, прежде чем смог оторвать взгляд от Георга. Вначале попятившись, он заставил себя развернуться и на негнущихся ногах пошёл к Адлеру и Максу, теперь обсуждавшим что-то вдвоём – Тёмный Лорд удалился, Влад не видел его. Хотя, он подозревал, что не заметил бы, даже если бы прошёл мимо него – сейчас перед глазами был только Макс, которого вдруг стало до безумия жалко.

Влад подошёл и остановился; разговор тут же прервался, и оба товарища посмотрели на него.

– Макс… – начал он осторожно, но замолчал – не знал, как сказать.

Макс всё понял без слов. Его лицо переменилось, и он, оттолкнув Влада с дороги, бросился к носилкам, оставленным у стены.

Адлер проследил за ним взглядом, помрачнел.

– Георг?

Влад склонил голову, не в силах вновь поднять её. Он не хотел показывать слабость и с силой, почти до крови прикусил губу, однако полностью вернул его в реальность лишь голос Адлера – тихий, но сильный.

– Найди Аларикуса и Деяна, и отправляйтесь в моё поместье, – негромко распорядился он.

– Но Макс… – осторожно возразил Влад, – ему, наверное, нужна помощь…

– Вам не стоит вмешиваться в это дело, – покачал головой Адлер. – Я даже не уверен, что стоит мне… Просто сделай, как я говорю, Влад.

– Конечно, – быстро кивнув, Влад поспешил исполнять приказ. К тому же, он действительно не был уверен, что хочет сейчас находиться рядом с Максом. Помимо небезопасности, это неуместно.

Едва переступив порог особняка Гриндевальда, они разошлись – Деян направился в столовую, никого не позвав с собой, Аларикус ускользнул куда-то вверх по лестнице, а Влад, постояв какое-то время, не слыша вопросов эльфа-домовика, развернулся и вновь вышел на улицу. Довольно долго он бесцельно бродил по парковым дорожкам, не замечая ковров опавшей листвы и зелёных самшитовых кустов, пока не дошёл до одиноко стоявшей под плакучей ивой скамейки. Без сил опустившись на неё, Влад спрятал лицо в ладонях.

После того, как погиб Петар, Георг был для него наиболее близким к понятию «товарищ» человеком… пусть это и имело со стороны младшего Винтерхальтера за собой умысел – Влад понимал и принимал. Пусть даже такие, эти отношения были куда лучше, чем презрение Макса и Деяна, чем безразличие Аларикуса.

Думать не хотелось ни о чём, но лезли воспоминания, как о Георге, так и вовсе с ним не связанные: о Петаре, о Якове… о матери. От последних сделалось совсем невыносимо. Облегчением бы, наверное, стали слёзы, но их не было. «Такие, как мы, облегчения не заслуживают», – подумалось юноше.