Текст книги "Орёл, несущий копьё (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

– С тех пор, как Каркаров сбежал, – судя по тону, своего предшественника Лихачевич мягко говоря недолюбливал. – Я был его заместителем. Выходит, вы по душу Игоря явились? Так он скрылся ещё до конца Турнира Трёх Волшебников, здесь его больше года не видели.

– Игорь Каркаров в данный момент практически нас не интересует, – проинформировал его Люциус; переговоры он как обычно взял на себя, пока Крэбб и Гойл внушительно прикрывали его тыл, а Северус молча наблюдал за выражением лица собеседника, подмечая каждую деталь. – Я полагаю, вы догадываетесь, зачем мы здесь, директор. В прошлый приход Тёмного Лорда к власти ваша семья поддерживала его.

– Значит, слухи о его возвращении правдивы, – проговорил Лихачевич, немного смягчившись. – Верно, я поддерживал его раньше и впредь готов это делать.

– Великолепно, – надменно кивнул Люциус. – Тогда, раз мы с вами друг друга поняли, перейду сразу к делу: мне нужно встретиться с представителями всех семей, готовых, подобно вам, присоединиться к нашему господину.

– Я могу организовать эту встречу, – немного подумав, кивнул директор. – Дня через два, скажем.

– Это подходит. Кроме того, нас интересуют студенты, особенно старшекурсники, обладающие хорошими магическими навыками.

– Понимаю. И знаю, кого вам предложить, – Лихачевич как-то странно усмехнулся и, пройдя мимо гостей, открыл дверь и обратился к одному из стоявших на страже студентов: – Деян, мне нужен Грин. Приведи его.

– Простите, директор, – на ломаном английском ответил парень, косясь на иностранцев, – Грин просил сегодня не беспокоить.

– Что значит: не беспокоить? – в тоне Лихачевича засквозили нехорошие нотки. – Чем он занят?

– Не могу сказать, директор.

Лихачевич тихо ругнулся по-русски и обернулся к Пожирателям:

– Вы не откажетесь немного прогуляться, господа? Грин со своими странностями, но, уверен, он как раз тот, кто нужен Тёмному Лорду.

– Что скажете? – негромко спросил Люциус у спутников.

– Лично мне даже интересно, что это за парень, к которому директор идёт сам, – чуть слышно прошипел Северус, наблюдая за тем, как Лихачевич отдаёт распоряжения студентам (на, судя по всему, болгарском), наверняка насчёт размещения гостей.

– Мне тоже, – признался Люциус. – А вы что скажете?

– Мне сейчас всё равно, – проговорил Гойл, который ещё с корабля чувствовал себя не лучшим образом.

– А я бы предпочёл поесть и завалиться спать, чем смотреть на прыщавую рожу какого-то юнца, – пробасил Крэбб.

– Понятно, – кивнул Люциус и сказал директору: – Мы с мистером Снеггом не отказались бы прямо сегодня познакомиться с этим вашим Грином. Мистер Крэбб и мистер Гойл предпочли бы воспользоваться вашим гостеприимством и отдохнуть после долгой дороги.

– Хорошо, – Лихачевич махнул рукой одному из парней, препоручая двух Пожирателей ему, а сам повёл Северуса и Люциуса по коридорам замка. Это было странно и непривычно для хогвартского профессора, однако даже в столь поздний час все факелы на их пути горели.

Спустившись вновь на первый этаж, мужчины прошли по длинному крытому переходу, тянувшемуся над ущельем и державшемуся не иначе как за счёт магии, в отдельное строение, расположившееся как бы на островке скалы, со всех сторон окружённом пустотой. Маги оказались в небольшом холле, где было неожиданно тепло, учитывая тот факт, что вокруг замка свистел и завывал ледяной ветер, носивший клубы снега, а довольно широкие прямоугольные окна здесь не были даже застеклены. В вестибюле горели факелы, и выходила в него всего одна дверь, на которой алым была начертана семиконечная звезда мага.

– Общежитие? – осведомился Малфой.

– Для Семёрки, – сказал директор и взмахом палочки открыл двойные створки.

Следующее помещение оказалось куда более просторным – его дальний конец терялся где-то во мраке – и освещалось лишь одинокой потолочной люстрой свечей на двадцать. Удивительно, но прямо в круге света, который она давала, стоял чёрный рояль; едва отворилась дверь, мужчин окружила музыка – она лилась, то ускоряя темп, то чуть замедляясь, словно дразня, неожиданно изящная, слишком красивая для этого мрачного места. Исполнявший её молодой человек сидел спиной ко входу, так что не было видно его лица, а вокруг рояля кружила в вальсе очаровательная пара: высокий статный шатен и хрупкая блондинка, изящная, как фея.

В недоумении Северус переглянулся с Люциусом; эта картина была так странна и неожиданна, что оба они на какой-то момент потеряли дар речи. Лихачевич взглянул на спутников с определённым пониманием, но от комментариев воздержался, будто бы не хотел или не решался мешать исполнителю. Лишь когда его пальцы в последний раз коснулись клавиш и музыка замерла, директор шагнул в зал.

– Грин.

Сидевший за роялем юноша обернулся; светло-русые волнистые волосы обрамляли его чуть загорелое лицо с красивыми, правильными чертами, на котором особенно выделялись редкого орехового цвета глаза. Когда он поднялся навстречу гостям, оказалось, что роста этот студент среднего, чуть ли не на полголовы ниже танцора, теперь замершего по другую сторону рояля вместе со своей партнёршей.

– Господин директор, – Грин приятно улыбнулся. – Что привело вас в нашу скромную обитель в столь поздний час? И кто эти господа с вами?

– Ты и сам знаешь, – проговорил Лихачевич, чуть щурясь, – раз уж сразу говоришь на их языке.

На его замечание студент тихо, с едва уловимой насмешливостью засмеялся.

– Видимо, я слишком погрузился в музыку, оттого стал невнимателен, – заметил он тоном, не оставляющим сомнений в том, что «ошибка» была допущена нарочно, и, повернувшись к гостям, всё на том же безукоризненном английском произнёс: – Приветствую вас, лорд Малфой, профессор Снегг. Зовите меня Грин.

– Адлер, – сухо проговорил шатен. – Посланники Тёмного Лорда должны знать, кто ты.

«Какие странные дети», – про себя нахмурился Северус, однако лицо его осталось всё так же непроницаемо спокойно.

– Ладно, ладно, – протянул юноша, а затем, расправив плечи, представился: – Адлер Гриндевальд, предводитель Алой Семёрки.

– Неожиданно, – тихо проговорил Люциус, выглядевший поражённым. Северус и сам удивился – он не знал, что у сильнейшего Тёмного мага предыдущего поколения есть потомки.

– Вот поэтому я и не люблю называть своё полное имя, – немного наигранно вздохнул Адлер и добавил: – Ах да, мой ратующий за соблюдение приличий друг – Максимилиан фон Винтерхальтер.

– А я… – начала было девушка.

– А вам, сударыня, пора возвращаться восвояси, – перебил её Максимилиан и сказал куда-то в темноту: – Тод, убери её.

Гриндевальд как раз взмахом палочки зажёг дополнительный свет, и новоприбывшие увидели третьего находившегося в комнате парня, тощего, невзрачного, сидевшего прямо на полу посреди расчерченной пентаграммы.

– Аларикус Тодлер, – представил и его Адлер. – Мой ручной некромант.

«Блеск, ещё и некромант в придачу», – как-то отстранённо подумал Северус. Действительно, Лихачевич не врал: эти парни – как раз то, что нужно Волан-де-Морту.

Аларикус Тодлер тем временем пробубнил сложную формулу, и блондинка, обиженно поджав губки, исчезла. Подойдя ближе к Гриндевальду и остановившись рядом с ним, скрестив на груди руки, Винтерхальтер прямо и властно обратился к гостям:

– Вы здесь для того, чтобы передать послание Тёмного Лорда?

– Ну-ну, Макс, – с укором покачал головой Адлер. – Где твои манеры? Господа, не желаете присесть? Чаю? На улице холодно в этот час, а вы проделали такой долгий путь к нам.

– Одобряю вашу идею с чаем, – величественно кивнул Люциус, решивший показать этим мальчишкам, как держат себя истинные британские лорды.

– Я вас оставлю, – сказал Лихачевич и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Вежливым жестом Адлер пригласил гостей следовать за ним вглубь комнаты; они прошли по меньшей мере метров пятьдесят – свечи в потолочных лампах зажигались сами собой при их приближении, – когда справа из темноты выплыл камин, перед которым стоял сервированный для чаепития столик и несколько вполне уютных на вид кресел.

– Прошу вас, располагайтесь, – Адлер говорил так по-хозяйски легко, словно находился не в школьном общежитии, а в собственном фамильном поместье.

– А ваш друг к нам не присоединится? – спросил Северус, оглядываясь через плечо. Аларикус Тодлер так и не пошёл за ними.

– Он не очень любит общаться с живыми, – отозвался Гриндевальд и сменил тему: – Как вам понравилась наша школа? Полагаю, после Хогвартса она выглядит несколько… примитивно.

– Мы ещё практически ничего не видели, – пожал плечами Люциус, принимая из его рук чашку. – Однако надеемся завтра восполнить этот пробел.

– Вам стоит вечером посетить дуэльный клуб, – без особого расположения к собеседникам заметил Максимилиан фон Винтерхальтер, отводя упавшую на глаза прядь; чувствовалось, что присутствовал при беседе он не от желания, а лишь по необходимости. – Завтра Адлер намерен сражаться.

– Ты рекламируешь меня, словно какое-то диво, – закатил глаза тот, усаживаясь в кресло рядом с товарищем – напротив магов из Британии.

– Вы хороши в дуэлях, мистер Гриндевальд? – спросил Снегг.

– Просто Адлер, прошу вас. Мне всего семнадцать, «мистер Гриндевальд» меня старит.

– Не обращайте внимания на его ребячество, – лениво посоветовал Максимилиан. – В этой школе нет никого, кто смог бы его победить.

– Впечатляет, – произнёс Люциус; Адлер скромно улыбнулся похвале, но что-то подсказывало Северусу, что он просто очень хороший актёр. – Как и то, что вы столь быстро узнали, от чьего имени мы прибыли.

– Даже здесь, на этом заснеженном краю мира, я предпочитаю быть в курсе происходящего, – ответил Гриндевальд. – К тому же, Влад добрался до меня раньше вас. Как он вам, кстати, пришёлся – мой единственный полукровка?

– Вполне достойный молодой человек, – сказал Люциус, однако явно сделал для себя заметку касательно чистоты его крови.

– Думаю, он должен в особенности заинтересовать вас, профессор Снегг, – заметил Адлер. – Влад Штайнер – лучший зельевар Дурмстранга, он даже нашему преподавателю фору даёт.

Северус кивнул, принимая это к сведению.

– Лучший дуэлянт, лучший зельевар… А чем же занимаетесь вы? – спросил он у Максимилиана.

– Я артефактор.

– И вор, – с тонкой усмешкой добавил Адлер.

– Коллекционер, – в зелёных глазах Винтерхальтера полыхнул нешуточный гнев, но юноша взял себя в руки. – У бездарных гордецов эти вещи просто пылятся, а я их использую.

И опять Северус и Люциус переглянулись. Очень, очень странные мальчишки.

– Что ж, ладно, – отведя взгляд от товарища, Адлер ощутимо посерьёзнел. – Отложим пока лирику, давайте к делу: что предлагает Тёмный Лорд?

«Всё-таки актёр», – чуть прищурившись, подумал Северус, а Люциус тем временем сказал:

– Наш господин ищет талантливых молодых магов, желающих сражаться в его рядах за правое дело очищения волшебного сообщества от нежелательных элементов.

– То есть, грязнокровок, – понимающе кивнул Гриндевальд. – Относительно похожие идеи были и у моего знаменитого прадеда. Знаете, куда они его привели?

– В Нурменгард, это всем известно, – ответил Люциус. – Однако Тёмный Лорд отличается от вашего деда.

– Не спорю, – Адлер вновь улыбнулся, но теперь по-другому, как мог бы улыбнуться хищник своей жертве. – Не каждому удастся восстать из мёртвых – я уважаю это. Признаюсь, я очень заинтересован в сотрудничестве с Тёмным Лордом. Он сильный и опытный маг, мне и моим товарищам есть чему у него поучиться.

– Значит, вы готовы по окончании школы присоединиться к нам? – уточнил Люциус.

– Несомненно, – подтвердил Адлер. – Но только не как Пожиратели Смерти, а в качестве… вольных стрелков, скажем так. Дело в том, что Алая Семёрка создана мной, выбрана мной и подчиняется только мне, – Максимилиан хмыкнул, однако Гриндевальд на это даже глазом не повёл. – Я предпочитаю партнёрские отношения.

– Однако партнёрские отношения строятся на взаимной выгоде, – снисходительно заметил Малфой. – Что вы сами можете предложить Тёмному Лорду?

Теперь уже Адлер переглянулся с товарищем – и вновь хищно улыбнулся.

– Для начала – Игоря Каркарова.

– Каркарова? – Люциус вскинул брови.

– Вы знаете, где сейчас находится ваш бывший директор? – спросил Северус.

– Пока нет, – в тоне Адлера проскользнула беспечность, прикрывавшая уверенность в собственных силах. – Но дайте мне время до марта – и я доставлю его вашему Лорду. Живым или мёртвым, как предпочтительней?

– Полагаю, что живым, – флегматично отозвался Северус.

– Вот и отлично, – протянул Гриндевальд, доставая из кармана брюк небольшую записную книжку в тёмно-красной кожаной обложке и делая заметку коротким карандашом. Затем Адлер какое-то время просто смотрел на открытую страницу, словно ожидал чего-то, и Северус получил возможность разглядеть символ, изображённый на обложке: семиконечную звезду, в которую был вписан знак Солнца. – Сейчас, надеюсь, вы извините меня, господа: время позднее, а мне ещё нужно успеть более обстоятельно побеседовать с Владом о результатах его поездки. Да и вы, я уверен, порядком устали после столь длинного путешествия.

– Ваша правда, – отозвался Люциус, неспешно поднимаясь.

– Макс проводит вас, – Адлер вновь что-то записал и, захлопнув блокнот, убрал его. – Очень рассчитываю увидеть вас завтра. Не знаю, удастся ли встретиться в течение дня, но вечером обязательно приходите в Дуэльный зал.

– Непременно.

Обменявшись рукопожатиями с британцами, Адлер удалился в направлении, противоположном выходу. Пока шло прощание, Максимилиан достал из кармана точно такую же, как у товарища, записную книжку (единственное отличие, которое Северус нашёл, – вписанный в звезду знак Меркурия вместо Солнца) и, посмотрев в ней что-то, кивнул.

– Следуйте за мной.

Маги вновь пересекли длинный зал и, оставив позади рояль, вышли в холл.

– Скажите, каково это – танцевать с мёртвой? – всё-таки пересилив свою гордость, спросил Люциус, которого данный вопрос, похоже, очень сильно интересовал.

– Почти так же, как с обычной девушкой, – безразлично пожал плечами Максимилиан. – Единственное отличие – то, что она невесома, похожа на плотного призрака. Аларикус ещё не настолько хорош, чтобы поднимать полноценных людей.

«При этом у девушки была сохранена не только внешность, но и личность, – подумалось Северусу. – Максимум, на что способен наш Лорд в некромантии – инферналы, однообразные зомби, зацикленные на выполнении единственного приказа».

Через некоторое время путники достигли одной из башен – Гостевой, как назвал её Максимилиан.

– Вот ваши комнаты, – он указал на нужные двери. – Утром, полагаю, директор пришлёт за вами. Если вам понадобится Адлер или кто-то другой из Семёрки, в том числе и я сам, можете приходить в наше общежитие. Адлер откроет вам доступ.

– Благодарим за столь радушный приём, – чуть склонив в вежливом жесте голову, произнёс Люциус.

Максимилиан легко, с достоинством поклонился вначале ему, затем Северусу и отправился восвояси, а маги, переглянувшись, вошли в комнату Люциуса. Каменные стены и пол, массивная деревянная кровать, на которую накинуто покрывало из волчьего меха, деревянные кресла перед жарко горящим камином – вот это действительно соответствовало духу Дурмстранга, каким его представлял себе Северус.

Величественно опустившись в одно из кресел, закинув ногу на ногу, Люциус осведомился:

– Ну, и как тебе всё это нравится?

– Что именно? – уточнил Северус, садясь напротив. – Потомок Геллерта Гриндевальда? Его друзья – необщительный некромант и высокомерный вор? Или, может быть, то, что Лихачевич смотрит на этих мальчишек так, словно только и ищёт возможность от них избавиться?

– Всё, – Люциус развязал ленту, удерживавшую хвост, и провёл рукой по волосам. – Хотя – и даже ты не сможешь это отрицать – Адлер очень приятный молодой человек.

– Скорее уж очень хороший актёр. Ни на секунду ему не верю.

– Ну, Северус, ты слишком подозрителен! – Люциус с укором покачал головой. – По-моему, хорошо, что мы с ним познакомились, и что он согласен на наше предложение. Тёмный Лорд будет доволен.

– Если подумать,– негромко, отстранённо проговорил Северус, – Адлер Гриндевальд сейчас чем-то похож на Тома Реддла в прошлом.

– А ты прав, – согласился Люциус с мимолётной улыбкой эстета, вспомнившего своё любимое произведение искусства, – наш Лорд в прошлом тоже был красавцем.

– Кто о чём, – закатил глаза Северус. – Но я имел в виду другое, – он стал загибать пальцы, – исключительный – судя по тому, что мы слышали сегодня, – маг, замечательные манеры, обаяние, компания преданных соратников…

– Да… – задумчиво протянул Люциус, с головой уйдя в воспоминания. – Знаешь, как по мне, если уж и захватывать власть, то по крайней мере с красивым лицом.

Северус устало провёл рукой по лицу. Всё-таки Малфой неисправим.

– Ладно, – он встал, – хватит на сегодня.

– Согласен, – Люциус потянулся и мечтательно покосился на кровать. – Честно признаюсь, я не думал, что так устану.

– Засиделся ты в меноре, Люциус, – едко усмехнулся Северус.

– Считаешь?

– Говорю тебе. В молодости, даже когда ещё жил с родителями, ты не был таким домашним мальчиком.

– О да! Особенно те два года в Германии до помолвки с Цисси…

– Кстати о Германии. Ты тогда сам учил язык?

– Да, а что?

– Думал, может, ты знаешь языковые чары.

– А я знаю, – Люциус важно приосанился. – Но неужели я дожил до того дня, когда выясняется, что я знаю то, чего не знаешь ты?

– Смотри не загордись собой, – хмыкнул Северус. – Наложишь?

– Конечно.

Ещё пару минут спустя, уже способный говорить на немецком, он покинул комнату товарища и удалился к себе. День выдался нелёгким и долгим, потому Северуса хватило лишь на то, чтобы умыться, достать из магически расширенного кармана мантии дорожную сумку и, переодевшись, улечься спать.

Сидевший на шпиле Гостевой башни орёл расправил крылья и, тихий и быстрый, словно тень в сумраке ночи, отправился на охоту, чтобы позднее занять своё место на жерди в комнате хозяина.

========== Арка 1. Глава 2. Дуэльный клуб ==========

Ночь была тяжела и не принесла отдыха. Беспокойный сон, полный теней и угроз, мучил Влада до самого рассвета; проснулся же он от того, что почувствовал на своей щеке горячее дыхание. Открыв глаза, холодея, он увидел напротив собственного лица ощеренную пасть.

Спросонья Влад, испугавшись, резко дёрнулся прочь, подальше от твари, но быстро осознал, кто его разбудил, и почти со злобой прикрикнул:

– Прочь, Локи!

Огромный угольно-чёрный дог отстранился, продолжая пристально глядеть на юношу.

– Чёрт тебя дери, Макс, – раздражённо проговорил тот, вставая с кровати и одеваясь. Едва увидев, что он готов, пёс дёрнул хвостом из стороны в сторону и покинул комнату. Влад вышел следом за ним и, прикрыв дверь в свою спальню (запирающими заклятиями в общежитии Семёрки никогда не пользовались), направился вниз, на второй этаж здания. Это просторное помещение, межкомнатные перегородки в котором были снесены в первый же месяц после того, как здесь обосновалась Семёрка, совмещало в себе и столовую, и библиотеку, и просто место, где можно провести время перед камином, делая домашние задания или читая.

Время было ещё довольно раннее, никак не позднее девяти, однако Адлер и Макс уже сидели за большим овальным столом. Гриндевальд, закинув на свободный стул ноги, что-то писал в объёмной тетради, используя книгу в качестве подложки, а Винтерхальтер доканчивал свой завтрак. Впрочем, стоило в комнату вбежать догу, его хозяин поднял взгляд от еды.

– Влад, – насмешливо приветствовал товарища Максимилиан; в его холодных зелёных глазах читалось откровенное пренебрежение.

– Адлер, Макс, – Влад старательно сдерживал недовольство, однако всё же не смог полностью сохранить маску невозмутимости. – Может, ответишь мне, зачем послал Локи разбудить меня?

– А ты ожидал, что я сам приду тебя будить? – Винтерхальтер чуть скривился и вернулся к завтраку. – Много чести для полукровки.

Влад быстро сжал и разжал кулаки, прикусил изнутри щёку. Всего капля, всего одна капля решила бы проблему раз и навсегда… Но Адлер не позволит. Лишь осознание этого в очередной раз остановило Влада, заставило напустить на себя безразличный вид и сесть за стол напротив Макса, теперь обращавшего на него внимания не больше, чем на мебель вокруг. Грин же, казалось, вовсе не интересовался происходящим, поглощённый своим делом.

– Завтрак.

Тарелка с омлетом, тосты и чай не замедлили появиться на столе – домовые эльфы Дурмстранга всегда работали быстро и качественно.

– Зачем я вам понадобился? – ровно спросил Влад; он прекрасно знал, что если бы причины не было, то его в свободный от занятий день до полудня уж точно бы никто не трогал.

Не соблаговолив ответить, Макс лишь указал вилкой на предводителя Семёрки.

– Адлер?

– М-м? – протянул тот, не отрываясь от записей.

– Что ты хо?..

– Подожди, – перебил его Грин, быстро выводя на бумаге слова. Пару минут спустя он остановился, пробежал глазами по строчкам и, судя по всему, оставшись доволен результатом, отложил в сторону карандаш и тетрадь. – Теперь я весь внимание.

– Скорее уж я должен внимать, – сделав глоток чая, отозвался Влад.

Адлер легко улыбнулся; впрочем, в улыбке его, как и всегда, было мало искренности.

– У меня есть задание для тебя, Влад. Вчера тебе удалось установить определённый контакт с гостями из Британии – сегодня же необходимо этот контакт развить.

– Насколько я помню, по плану Пожирателями должны были заняться Яков и Деян, – заметил, нахмурившись, Влад.

– Ты многое пропустил, пока был на Буяне, – протянул Макс, по-прежнему не глядя на товарища, почёсывая Локи за ухом. – Якова отозвали на несколько дней домой. Вроде как отец хочет представить его каким-то своим важным партнёрам.

– Деян будет участвовать, – продолжил Адлер. – Однако у вас будут несколько разные цели. Видишь ли, после вчерашнего моего общения с Пожирателями наметилась одна небольшая проблема…

– Северус Снегг, – уверенно закончил за него Влад.

Адлер кивнул.

– Да, ты прав. Этот человек слишком подозрителен и осторожен; более того, я ему, судя по всему, не очень-то понравился, а уж Макс – тем более.

– И ты хочешь использовать то, что мы оба занимаемся зельеварением, для поиска точек соприкосновения?

– Тебе всего лишь надо немного усыпить его бдительность, довести его отношение к нам хотя бы до нейтрального. В это время Деян подготовит почву, а я сам вечером вплотную займусь лордом Малфоем и двумя другими его товарищами. Впрочем, как я понимаю, Тёмный Лорд будет учитывать слова лишь Малфоя и Снегга.

– Я понял тебя. Сделаю, что смогу, однако не могу ничего обещать – всё же Северус Снегг не из тех людей, которые легко дадут очаровать себя.

– Но нам это нужно, Влад, – серьёзно сказал Адлер, чуть сузив глаза. – Мне это нужно, чтобы планировать дальнейшие действия.

Едва приметно вздрогнув, Влад опустил голову; порой выносить взгляд Гриндевальда становится просто невозможно.

– Будет сделано.

– Хорошо. И тогда ещё пара слов касательно вечера: я всерьёз намерен поругаться с Эбером.

– Мне казалось, ты решил не трогать его до весны, – проговорил Макс с тенью недовольства в голосе, словно его намеренно обманули.

– Зачем тянуть, если можно разобраться сейчас? – пожал плечами Адлер. – Он давно напрашивается на проблемы – отчего бы не устроить ему их? К тому же, это отличная возможность показать себя, а нам ведь нужно, чтобы Пожиратели спели своему Лорду правильную песню.

– Поступай, как знаешь, – махнул рукой Макс, всё ещё недовольный.

– От нас что-нибудь требуется? – уточнил Влад, опытом наученный, что Адлер редко делится планами, если только не имеет необходимость вовлечь в них товарищей.

– Требуется, – подтвердил Грин, – сыграть небольшие роли в вечернем спектакле: жертва и цепной пёс.

– Нет, – резко выступил против Винтерхальтер.

– Да, Макс, да, – Адлер даже голоса не повысил, но скрытой угрозы в его тоне хватило, чтобы заставить замолчать хотевшего было начать спорить артефактора. – Это необходимо, чтобы довершить сцену.

– Так пускай Штайнер и изображает из себя жертву! – Макс резко поднялся на ноги, опёрся руками на столешницу; чувствуя гнев хозяина, Локи прижал к голове уши и низко зарычал. – Я-то тут при чём?

– Мне нужен контраст, – всё так же ровно ответил Адлер, – и, кроме него, демонстрация верности.

– И почему свою верность не может продемонстрировать Петар или Деян?..

– Потому что это сделаешь ты.

Казалось, в комнате резко похолодало. Какое-то время Макс продолжал сверху вниз яростно смотреть на Адлера, но тот оставался всё так же холоден и собран, не отводил взгляд. В конце концов, Макс тихо хмыкнул и отступил, опустился обратно на стул.

– Влад, у тебя вопросов нет? – спросил Адлер, переводя взгляд на зельевара.

– Нет, – лаконично ответил он. Может, Владу и не нравилась роль, отведённая ему в спектакле, однако оспорить решение лидера он, опять-таки наученный опытом, даже не пытался.

– Тогда подробности я вам напишу чуть позже, когда все разойдутся, и у меня будет возможность спокойно подумать, – сказал Гриндевальд уже более дружелюбно.

Тут Влад почувствовал лёгкое жжение, исходящее от перстня с выгравированной на нём семиконечной звездой. Все трое студентов почти синхронно достали из карманов небольшие записные книжки в кожаных переплётах.

«Директор пригласил британцев на завтрак. Максимум через час можем приступать».

Удовлетворённо кивнув, Адлер взял со стола карандаш.

«Спасибо, Деян, – написал он в своём блокноте, и тут же слова появились в остальных шести. – Когда будут заканчивать, дай знать».

«Хорошо».

– Тогда, господа, я вас на время покину, – захлопнув записную книжку, произнёс Адлер, поднимаясь. – Необходимо закончить составление плана. Но всё равно держите меня в курсе событий.

Когда он вышел, повисла тяжёлая тишина.

– Полагаю, нам необходимо согласовать действия, – негромко заметил Влад.

– Полагаю, обойдёмся, – Макс последним глотком осушил чашку, встал и вновь бросил на вынужденного напарника уничижительный взгляд. – Моя часть работы – не твоего ума дело. Занимайся своими пробирками и котлами.

Когда Макс вышел, Влад, больше не сдерживаясь, бросил ему вслед ненавидящий взгляд и вернулся к своему уже порядком остывшему завтраку.

Час спустя выйдя на галерею, идущую по верху стены, опоясывавшей двор у ворот, Влад был спокоен и собран.

– Доброе утро, господа, – приветствовал он магов из Британии и обменялся кивками с Деяном Джукичем.

– А, мистер Штайнер, – Люциус Малфой чуть кивнул, глядя вроде бы с расположением, но в глубине его глаз был лёд и даже толика пренебрежения. – Вы решили присоединиться к нам?

– Если вы не возражаете, – вежливо ответил Влад.

– Не возражаем, – сказал за спутника Северус Снегг, внимательно разглядывая лицо юноши. Помня о своей задаче, Влад обратился к нему:

– Как вы находите Дурмстранг?

– Пока мы ещё мало видели, – лаконично ответил профессор и перевёл взгляд на горы и ущелье, хорошо видные отсюда, со стены.

– И надеемся, что вы и ваш товарищ восполните наши пробелы в знаниях, – произнёс Малфой. – Насколько я понял, вы оба принадлежите к Семёрке?

– Это так, – подтвердил Деян; он всегда отвечал чётко и коротко, а тут ещё сказывалось его далеко не идеальное знание английского.

Подождав немного, рассчитывая, что юноши нечто добавят сами, Малфой заговорил вновь:

– Удивительно, насколько интернациональна ваша группа, – вкрадчиво произнёс он. – Вы, мистер Штайнер, ваш предводитель и мистер Винтерхальтер – немцы…

– Максимилиан швейцарец, – поправил его Влад, – и очень гордится этим.

– А мистер Джукич, как я понял, серб.

– Да, – кивнул немногословный Деян.

– А мистер Тодлер?..

– Немец.

– Есть также хорват и болгарин, вы с ними ещё не знакомы, – дополнил Влад.

– Тогда не могу не спросить, – сказал Малфой, – по правде сказать, я задался этим вопросом ещё вчера: как все вы в этой школе общаетесь? Студенты, насколько я понял, собраны из Центральной и Восточной Европы, а также Балкан.

– В Дурмстранге собраны аристократы Центральной и Восточной Европы, России и Балкан, – Влад нарочно сделал ударение на слове «аристократы», чтобы понаблюдать за реакцией; Малфой на это заявление одобрительно кивнул, а вот Снегг несколько помрачнел. Другие двое Пожирателей продолжали проявлять полное равнодушие к беседе, переговариваясь между собой чуть в стороне от компании. – Для прочих – менее знатных магов и маглорождённых – есть другие школы.

Судя по всему, существование к востоку от Британии нескольких магических учебных заведений было для гостей новостью. Для Малфоя, по крайней мере.

– Так на каком языке здесь ведётся преподавание? – спросил Снегг.

– Возможно, вам, выпускникам Хогвартса, будет несколько сложно это принять, – ответил Влад, – но в Дурмстранге занятия идут на трёх языках: немецком, русском и болгарском, как наиболее распространённых среди студентов. Более того, именно по языковому принципу студенты разделены на отделения. Впрочем, никто не запрещает, к примеру, русским, выучившим немецкий, ходить на занятия с их классом – это не принципиально, ведь программа едина для всех. Так что те старшеклассники, кто владеет не только родным языком, зная, какие именно темы им нужно отработать, могут подстраивать расписание под себя.

– Занятная система, – проговорил Снегг. Влад читал, что в Хогвартсе по четырём факультетам новичков делит Распределяющая шляпа, руководствуясь личными качествами и склонностями ребёнка, однако ему казалось не совсем правильным объединять относительно похожих учеников, ведь это неизбежно влекло за собой возникновение стереотипов о каждом определённом Доме и навешивание ярлыков.

– Практичная, – заметил Малфой задумчиво. – Учит студентов с максимальной выгодой использовать своё время и грамотно строить день.

– А такая система разделения не приводит к тому, что представители разных отделений между собой не общаются? – с определённым сомнением спросил Снегг.

– Нет, – покачал головой Влад. – Желание изучать языки прививается нам с самого детства ещё в семьях, причём именно учить, а не осваивать с помощью языковых чар. Кроме того, в отличие от Хогвартса, у Дурмстранга есть начальная школа (она расположена на другой стороне горы и ниже). Дети поступают в неё с шести-семи лет и четыре класса проходят обучение чтению и письму, этикету, им закладываются основы как минимум одного иностранного языка, а единственным магическим предметом являются тренировки по контролю спонтанных выбросов магии. Так что уже к пятому классу – это соответствует вашему первому курсу – абсолютное большинство из нас может худо-бедно общаться не только с ребятами со своего отделения, но и хотя бы одного другого, однако многие на этом не останавливаются. У выпускников есть выражение «собрать тройку» – это значит говорить на всех трёх официальных языках школы.