Текст книги "Я подарю тебе тьму (СИ)"

Автор книги: Лора Олеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Глава 22

Магия кисти

Я попадаю в кабинет Тиэрена впервые после той ночи, когда маг похитил меня. При свете дня комната выглядит иначе. Очаг уже горит, и в комнате уютно и тепло. Первые робкие лучи солнца ложатся на набитые книгами шкафы и заваленный бумагами стол. Тиэрен недовольно рычит, сгребает бумаги и сваливает их на кресло. Я стараюсь сдержать усмешку. Любопытно, что обе личности мага не одобряют друг друга. Вообще-то в нашем мире такое лечится галоперидолом и смирительной рубашкой, но вряд ли тут кто-нибудь посмел бы намекнуть темному магу, взяв его под локоток: «Не проследуете ли, батенька, с санитарами в карету? Вам у нас нескучно будет. В соседней палате Наполеон лежит, в другой пришелец с Альфа Центавра».

– Смотри! – говорит Тиэрен, кладя на стол толстую книгу в потертом кожаном переплете.

Маг усаживает меня за стол в кресло, а сам наклоняется над моим плечом.

– Что это?

Я с благоговением вожу пальцем по непонятным мне знакам. Простые закорючки местной письменности неведомым образом проникли в мое сознание при перемещении в Холлин, но эти пиктограммы я не могу разобрать.

– Это магические руны, – поясняет Тиэрен. – Они называются лестраль.

– А кто их придумал? Маги?

– Возможно. А может, просто люди. Но потом появилась звуковая письменность, и руны забыли. Их было слишком много, рисовать их было долго, и большинство людей перестало их использовать. Но значение, вложенное древними в эти знаки, сохранилось.

– Я не понимаю.

– Сейчас объясню. Вот захотела ты, например, придумать значок, изображающий понятие «отдохнуть». Как ты его изобразишь?

– Не знаю. Лежащего на диване человека?

– Но не все любят такой отдых. Я бы изобразил читающего книгу человека.

– Понимаю. У каждого отдых ассоциируется с разными занятиями.

– Именно. Твой рисунок не будет иметь смысла для другого человека. Но если ваши представления об отдыхе совпали, то вы начинаете пользоваться таким значком для общения. И чем больше людей использует его, тем крепче становится связь между рисунком и его смыслом.

– Так и эти руны?

– Да, смысл за ними закрепился с древних времен. Однако, когда появилась обычная письменность, о лестрале стали забывать. О нем помнили только маги. Да и они утратили со временем часть рун.

– А зачем магам нужен лестраль?

– Это важный момент. Сейчас я подхожу к нему. Магия, Астра, бывает разная.

– Белая и черная?

– Будешь перебивать постоянно, отшлепаю, – строго произносит маг.

«А можно это вместо вас сделает Льерен?» – чуть не срывается у меня с языка, я краснею, отворачиваюсь и молча киваю.

– Прошу прощения, – елейным голосом говорю я.

– Так вот. Сырая, стихийная магия возможна только напрямую: от мага к человеку или предмету. Я черпаю ее у себя и выплескиваю.

– А… – начинаю было я, но тут же испуганно поджимаю губы.

– Все тонкости тебе знать незачем, – сурово осаживает меня маг. – Важно лишь то, что сырая магия сразу же рассеивается в пространстве после окончания чар. Метаморфоза произошла, и все. Но людям требуются ведь различные обереги, артефакты и прочее.

– Понимаю.

– И вот чтобы сохранить магию в них, мы и используем лестраль.

– Но это же совсем как в моем мире! – восклицаю я.

– Похоже, – соглашается маг. – Я тоже заметил это. Поэтому и хочу привлечь тебя к работе.

– Я согласная, – живо отвечаю я.

– Подожди, Астра! – улыбается маг. – Это не так просто.

– Тогда расскажите мне!

– Предупреждаю: я строгий учитель, – сводит брови маг.

– А я очень-очень усердная, трудолюбивая и послушная, – обезоруживаю я мага.

– Ну ладно, поглядим, – пожимает плечами маг. – Тогда слушай.

Маг отходит к окну и начинает рассказывать, глядя на ставшую оживленной улицу:

– В лестрале много рун: тысячи полторы. Когда-то они были сложными рисунками, но потом превратились в схематическое изображение, в символ.

– В моем мире такое называют иероглифом. У нас остались языки, которые их используют.

Маг бросает на меня короткий взгляд, и я складываю руки на столе, как первоклассница. Черт! Интересно, а как маги наказывают учеников?

– Еще раз перебьешь, и я продемонстрирую тебе, как меня наказали в школе, – словно читает мои мысли Тиэрен. – Заставили чистить клетку с куцактилями. Хочешь?

Я обеспокоенно ерзаю на стуле. Что-то не хочется мне знакомиться с этими куци… куца… Сердцем чувствую, что они мне не понравятся. И я отчаянно мотаю головой.

– Тогда слушай. Каждая руна лестраля состоит из фиксированного количества черточек. И в черточках важно все: их длина, правильный наклон, точки их пересечений, кривизна и тому подобное. Разумеется, у каждого может быть свой почерк, но общее соотношение деталей рисунка должно быть правильным. Тем более что есть похожие руны, и не дай боги тебе ошибиться, перепутав их. Например, руна «земля» и руна «работа» отличаются только длиной черточек посередине: у «земли» эта черта длиннее нижней, а у «работы» наоборот. Иногда важен и наклон черт: они должны идти под определенным углом одна к другой или же быть строго параллельны.

Я киваю и с благоговением перелистываю несколько страниц тома, лежащего передо мной. Каждая глава посвящена одной руне: там есть ее изображение, последовательность начертания с комментариями, на что стоит обратить внимание, объяснение происхождения руны. Безумно интересно! Мне уже не терпится приступить к учебе.

– Не все маги могут похвастаться умением правильно писать на лестрале, – продолжает Тиэрен. – А многие пренебрегают уроками каллиграфии.

– А Льерен?

– Вот-вот! – хмурится маг. – То есть вообще мимо!

– Ему не хватает усидчивости, – почему-то оправдываю я перед магом его же второе «я». Боже, это звучит безумно.

– Просто лентяй, – рубит Тиэрен. – Который, к тому же, находил себе другое занятие вместо тренировки каллиграфии. Хотя уж он-то должен был думать о том, чем будет зарабатывать на жизнь.

– А родители Льерена… То есть ваши родители…

– Не сейчас, Астра! – рычит маг. – Просто дослушай!

– Хорошо, – пожимаю я плечами. – Я вся во внимании.

– Поэтому маги, создающие артефакты, обычно работают с художниками.

– Коих очень мало.

– Не в бровь, а в глаз, – вздыхает Тиэрен. – Художник, как и каллиграф, хорошо владеет кистью. Лестраль обычно пишут красками, а не ручкой или карандашом. Работают так. Маг вкачивает энергию в чернила или краски, а художник потом отточенным движением, практические не отрывая кисть от поверхности и не делая перерыва, наносит руну. Тогда магическая метка создает артефакт. Я сейчас покажу тебе!

Тиэрен берет перо, обмакивает в чернила, наклоняется над столом, и через полминуты передо мной оказывается ряд аккуратно написанных рун. Все они похожи, как близнецы. Ничего себе уроки прогуливал, думаю я про себя. И это Тиэрен называет плохим почерком?

– Класс! – восхищаюсь я, любуясь рунами. – Но это ведь не магические…

– Да, это просто руны, написанные обычными чернилами.

– А кисть обычная?

– Нет, конечно! Есть специальная кисть для этой работы. Такой пользовался помощник Льерена.

– А можно?..

– Нельзя! Сначала научись правильно рисовать руны.

– Я уже готовая!

– Хорошо.

Тиэрен листает книгу, открывает первые страницы.

– Обучение лестралю начинают с этих рун. Они самые простые. Изучи их. Вот эти пять. В них минимальное количество элементов. Учись рисовать их и чернилами, и красками. Инструменты есть?

– Есть, все есть, – прижимая книгу к груди, встаю я. – И бумагу мне Льерен дал.

– Тогда иди работай! – отсылает меня Тиэрен. – А мне надо на службу. Надо же этого Похитителя душ, ташра его пожри, искать!

– А магия у вас работает?

Тиэрен щелкает пальцем, и дверь перед моим носом распахивается. Ага, намек понят. Я выскакиваю из кабинета ласточкой. Ух ты! Да меня же повысили до помощника мага! Вот я сейчас докажу Тиэрену, на что гожусь! Ну, берегись, Грост! Я вам всем покажу, какая я могучая чародейка!

Глава 23

Тяжело в ученье

Блин! Все оказывается не так уж и просто. Руки у меня уже отваливаются, но я упрямо черчу и черчу. Сначала чернилами, а затем черной краской, поскольку ее мне не жалко. Арвета прямо за уши вытаскивает меня из-за стола для завтрака, обеда и ужина.

– Неплохо, – бросает мне маг, вернувшись вечером со службы. Он проверяет исписанные листы, но на похвалу скуп. Я было начинаю дуться, но Тиэрен заканчивает: – У тебя талантливая рука, Астра. Не каждый художник сразу схватывает суть руны и начинает писать ее правильно. И далеко не каждый маг может стать артефактором.

– А это у вас во всем мире так?

– Не уверен. Магических школ и магических технологий множество. Я рассказываю лишь то, что практикуют в Гросте. Но у тебя есть талант, Астра, повторюсь. Еще пара дней тренировки, и мы попытаемся создать первые чары.

Я хлопаю в ладоши, не в силах сдержать радости.

– Они такие интересные, Арвета! – заваливаю я знаниями экономку, которая шинкует овощи для завтрашнего супа. – Вода похожа на воду, на текущие волны. Но вот сейчас я тренировалась писать руну «луна». Когда-то она тоже действительно была похожа на половинку месяца. С червячками внутри. Но постепенно рисунок превратился в такую кривоногую лесенку с перекладинами.

Я возбужденно рисую мукой на столешнице руну. Тиэрен, поедающий жаркое рядом со мной, лишь улыбается. Арвета бросает укоризненный взгляд, потом вежливо удивляется:

– Как ты их запоминаешь, Астра? Это же так сложно! Я и буквы-то с трудом выучила. А тут такая этажерка из черточек!

– Ну, там в книге есть история происхождения рун. Но руну «луна» я по-другому запомнила.

– И как? – с интересом спрашивает меня Тиэрен.

– У нас в мире есть сказка про Песочного человека. Якобы он живет на луне, откуда спускается ночью по лестнице вниз, бросает волшебный песок детям в глаза, и они засыпают. Вот я так и запомнила, – смущаюсь я.

– Очень красиво, – замечает маг.

При расставании на ночь Тиэрен задерживается.

– Астра! – с замешательством говорит он.

– Что? Что-то с магией? – тут же догадываюсь я. – Опять стала слабей?

Тиэрен грустно кивает.

– Ты не могла бы проводить ночь в моей постели? Ужасно звучит…

Мужчина смущенно ерошит волосы, и этот жест напоминает мне Льерена.

– Все нормально, – успокаивающе касаюсь я руки мага. – Я же понимаю.

– Ты просто чудо, – благодарно говорит Тиэрен. – Просто полежи со мной рядом. Видимо, это действительно не дает проклятию разрастаться.

– Ага. Сейчас приду. Только допишу еще пару рун.

– Спасибо. Может, я буду уже спать. И кстати… – тут Тиэрен наклоняется прямо к моему уху: – У тебя чернила на лбу и щеке.

Я краснею. Черт! Надо будет хорошенько отмыться. И пальцы все тоже грязные.

Вместо того чтобы идти дальше писать, я отправляюсь в ванную и хорошенько отмачиваюсь. Лежу в воде и оттираю мочалкой запачканные пальцы. Вдруг слышу легкий шорох в углу под шкафом, в котором лежат полотенца. Подскакиваю в ванне, ударившись о кран, и пялюсь во все глаза в темноту.

– Эй, ты кто? – шепчу я испуганно, и под шкафом вспыхивают уже однажды виденные мной голубые угольки глаз. А затем раздается звук:

– Мняу! – звук совсем не похож на мышиный писк, скорее на мяуканье, но странное.

Я застываю и жду продолжения с бешено колотящимся сердцем. Потом быстро смываю мыло, вылезаю из ванны и вытираюсь. Присаживаюсь и осторожно заглядываю под кровать. И снова эти голубые глаза. Неведомая зверушка мигает и смотрит на меня:

– Кис-кис! – неуверенно произношу я. – Эй, а ты кто?

– Мняу! – сообщает мне зверь.

И вот кто это, интересно? После того, первого случая, я обшарила всю спальню, но нашла лишь маленькую дырку, прогрызенную мышами в плинтусе. Дырку господин Кримир забил, так что я потом спала спокойно, уверенная, что ко мне никто не проникнет.

– Выходи! Не бойся! – говорю я. – Я сама тебя боюсь.

Голубые глаза мигают последний раз и пропадают. Я осторожно шарю под шкафом, но там тишина. И никто не выходит. Ну и ладно! Мало мне странностей в этом доме.

Я иду в спальню к магу. Он действительно не дождался меня и уже крепко спит. На стене висит рукописный календарь с обведенным кружком вокруг предыдущего дня. Я догадываюсь, что Льерен-Тиэрен первым делом пытается понять, сколько дней он пропадал из мира, и смотрит на календарь. На столике лежит запечатанный сургучом конверт. А так маг, наверное, коротко сообщает о важных событиях и своих действиях. Интересно, что там написано обо мне? От любопытства покалывает руки, но я сдерживаю свой порыв. Нет уж, читать чужую переписку ни за что не буду! И вообще, а вдруг сургучная печать заколдована? Мало ли что придумывает маг, чтобы оберегать свои секреты? Я проскальзываю в постель и прижимаюсь к Тиэрену. Какая-то у меня все-таки странная жизнь. И странные отношения с мужчиной. Какой мужчина, такие и отношения, отвечаю я сама себе и проваливаюсь в сон. Что-то будет завтра?

Но завтрашний день повторяет вчерашний. Тиэрен просыпается, бросает взгляд на календарь, помечает там день, после чего благодарит меня за возвращенную магию и убегает на работу. Меня не зовет. А я не напрашиваюсь. Новая учеба полностью захватила меня.

Мои знания уже дошли до пятидесяти рун, написание которых я отполировала до совершенства. Я научилась их писать и по отдельности, и вместе. Стащила из кабинет Тиэрена остальные учебники лестраля и с увлечением пролистала их. В конце последнего тома были написаны сочетания рун, которые давали разные чары.

Надо же как увлекательно! Например, руна «сильный» и «запах» могла усилить аромат, если нанести их на что-то, использовав между ними специальную руну-соединитель. А если…

– Астра?

Тиэрен сегодня вернулся с работы раньше обычного и сразу же заглянул ко мне.

– Как расследование? – спрашиваю я, стараясь загородить бумагами сворованные тома. Но маг замечает, потому что его глаза весело вспыхивают.

– Никак, – говорит он. – Пытались искать Похитителя по магическому следу, но тот растаял. Отец Тиммы преступника толком не разглядел, так что мы снова в тупике.

– А Тимма?

– Заезжал к ней. Пока девочка лежит в горячке. Будем надеяться, что она выживет и восстановится. Но тут уже все зависит только от нее. Лекарь и родители от Тиммы не отходят, – и он огорченно разводит руками. – А как твои успехи, Астра?

– Вот! – с гордостью демонстрирую я ряды ровненьких рун, нарисованных чернилами и краской.

– Великолепно! – хвалит меня маг. – Как и обещал, давай попробуем сотворить чары.

– Йе-ес! – кричу я и кружусь.

– Астра! – строго осаживает меня маг.

– Простите! – умоляюще хлопаю я глазами, но ноги у меня так и приплясывают.

– Итак, – говорит Тиэрен и раскладывает на столе кусок ткани. – Предлагаю создать водонепроницаемую ткань. Если получится, нанесешь эти чары на сапоги всем в доме. Полезная вещь в осенний сезон.

Конечно, это не совсем то, о чем я мечтала, думаю я. Я бы предпочла создать какой-нибудь неугасаемый светоч. Или магический бластер против гарраков. Или…

– Астра! – щелкает пальцами маг, чтобы привлечь мое внимание.

– Да-да. Непромокаемая ткань.

– Какие руны для этого ты применишь?

Ого! Да это экзамен! Ну держитесь, господин профессор! Сейчас я вас поражу!

– Я тут заглянула в конец последнего тома…

– Я заметил, – усмехается Тиэрен.

– Думаю, что руна «вода», «препятствовать» и руна-соединитель.

– Изящное решение, – соглашается маг. – Сначала на бумаге. Чернилами.

Руна «препятствовать» очень простая. Она возникла из рисунка руки, выставленной в запрещающем жесте. Я ее выучила одну из первых. Соединитель мне маг не давал учить. Но я же быстрая! И все схватываю на лету. Так что сама разобралась.

Я потираю руки, чтобы успокоиться, потом беру перо и быстро черчу нужное сочетание рун на бумаге.

– Хорошо, – лаконично говорит маг. – Теперь красками.

Я послушно выполняю его приказ, дожидаюсь одобрительного кивка и с волнением смотрю на ткань.

– Можно? – робко спрашиваю я.

Маг протягивает мне коробочку, из которой я достаю кисть. С благоговением смотрю на потертый ворс на конце и на отполированную многодневной работой ручку. Тиэрен берет одну из моих баночек с черной краской. Я с волнением гляжу на загоревшееся зеленое пламя в руках мага. Тиэрен собирает огонь в ладони, держа их ковшиком, а затем проливает зеленую сияющую жидкость из пригоршни прямо в краску. Черная сажа загорается искрящейся зеленью, затем тускнеет. Я завороженно слежу за тем, как последние сполохи тают, и поднимаю преданные глаза на мага.

– Давай, Астра, дерзай! – подбадривает меня он.

Я с трепетом беру кисть и окунаю ее в магическую краску. Пара испуганных ударов сердца, после чего я уверенно рисую три руны, стараясь делать это быстро и слитно, как и объяснял мне маг. Руны вспыхивают и гаснут.

– Проверим? – предлагает Тиэрен.

Я бегу опрометью в ванную и возвращаюсь с тазиком, полным воды.

– Давай сама, – предлагает мне маг.

Я трогаю осторожно краску на ткани, но она уже высохла, видимо, под воздействием магического огня. Надо же! Тогда я опускаю ткань в воду, полощу ее там некоторое время, вынимаю.

– Сухая! – пораженно шепчу я, щупая защищенную чарами тряпку.

Не выдерживаю, взвизгиваю, повисаю на маге и от души чмокаю его в щеку. Потом начинаю кружиться по комнате. Ура! У меня получилось! Ай да Астра! Ай да су… суперчародейка! Я чувствую себя всемогущей! Да я вам такого тут сотворю! Такого!..

Глава 24

Сны наяву

Сплю я беспокойно. Тиэрен даже пару раз неодобрительно сонно мычит, когда я ворочаюсь с бока на бок. Но моя голова забита проектами, и я полна желания их осуществить. Так! Горячую воду в доме дает магический нагревательный бак, расположенный в подвале. Мне Арвета показывала, когда сантехник ремонт делал. И маг на нем время от времени возобновляет магические руны. Горячая вода – это круто! Но хорошо бы еще и центральное отопление сделать. Что для этого надо? Батареи! Но этого ведь мало, да? Что еще требуется? Кажется, какие-то подкачивающие насосы. Ну, для того чтобы пускать воду по кругу и чтобы она наверх шла. Какие руны могут заменить насос из моего мира? «Вращать»? «Толкать»? «Круг»? Надо будет с Тиэреном это завтра обсудить. А еще…

Идеи роятся в моей голове, множатся, в своей фантазии я уже строю магические фабрики, где производят все местные заменители техники Земли: стиралки, посудомойки… Отключаюсь я, кажется, что-то продолжая изобретать и экспериментировать. И во сне не перестаю творить. Но постепенно тональность моего сна меняется, и из созидательно-сотворительной плоскости он переходит в эротически-вытворительную.

Я вижу себя в весеннем саду вместе с героем моих повторяющихся снов, мужчиной, очень похожим на господина Нэрвиса. Солнце обрушивает на нас, лежащих на одеяле, потоки тепла, а запах цветущих то ли яблонь, то ли вишен кружит голову.

– Ты такая сладкая, Астра, – шепчет мне соблазнитель-маг, – такая желанная. Я не встречал никого, кого бы хотел сильнее, чем тебя, Звездочка.

И во сне я, естественно, не отталкиваю ласковых рук, а напротив, льну к ним. Мужчина расстегивает пуговицы на моей рубашке и достает мою правую грудь. Отстраняется, словно любуясь, потом проделывает то же с левой. Мне жутко стыдно, но вместе с тем невозможно сладко. Губы мага приникают к правому соску, а его язык начинает описывать круги вокруг него. Я стону, не в силах сдержаться. Другая рука мужчины ложится на мое колено и начинает медленными круговыми движениями подниматься вверх по ноге. Я снова стону.

– Моя горячая девочка, – шепчет он и, оторвавшись от груди, приникает к моим губам.

Мужские руки начинают мягко разводить мои ноги, в то время как язык во всю хозяйничает у меня во рту.

– М-м-м… – отзываюсь я.

Сон становится все более и более реалистичным. Полупрозрачность акварели постепенно наливается плотностью и глянцевитостью масляных картин.

– Астра! Моя Звездочка! Я так хочу тебя, – шепчет мужчина.

– М-м-м?

Я с трудом разлепляю ресницы и вижу горящие, как голубые кристаллы, глаза мага в сантиметре от своего лица. В то время как руки мага продолжают ласково гладить мою грудь и с совершенно однозначной целью раздвигать мои ноги.

– М-м-м!!!

Я отталкиваю мага решительным ударом в грудь и выскакиваю из постели, как пробка из бутылки шампанского. Едва не падаю из-за закружившейся головы и хватаюсь за спинку кровати. Запахиваю на обнаженной груди рубашку.

– С ума сошли⁈ – кричу я.

– Не понял, – обескураженно и обиженно говорит маг. – Почему нет-то? Я так понимаю, что вы с Тиэреном неплохо проводили время. Ведь ты с ним…

Он обводит рукой разворошенную и перебаламученную мной постель.

– Еще чего! – возмущенно ору я. – И близко не лежало! То есть… Да Тиэрен поблагородней вашего будет! Он ко мне и пальцем не прикоснулся. А вы!.. Вы!..

Не зная, что сказать, я хватаю подушку и изо всех сил швыряю ее в голову мага. После чего, подхватив домашние туфли и одежду, опрометью несусь вниз.

В коридоре первого этажа едва не сбиваю с ног Арвету.

– Что случилось? – спрашивает удивленная экономка.

– Льерен случился! – кричу я, с диким грохотом захлопываю за собой дверь и закрываю на задвижку.

После чего падаю на кровать и начинаю самозабвенно рыдать. Вот черт бы побрал этого Льерена! Так подкрасться! Как тигр из засады! Ни за что не буду с ним больше спать! И целоваться не буду-у-у! У-у-у! Слезы текут ручьем! И ведь он мне нравится! Жутко нравится. Как ни один мужчина в мире не нравился. Ну почему мне так не везет на мужиков, а? Почему я втрескалась не в благородную часть мага, то есть Тиэрена, а его вторую ипостась, то есть Льерена, этот похотливого двуличного кота! Который предлагает мне фиктивный брак. У-у-у! А потом что? Меня с разбитым сердцем отправят восвояси? Лучше уж сразу уйти, пока не так больно. Только разве я от него смогу сама уйти? У-у-у! А он так целу… целу… ик! У-у-у!

– Астра!

Я подскакиваю на кровати, потому что Льерен подкрался совершенно беззвучно. Вот мерзавец! Опять задвижку открыл! А как же личное пространство⁈ Негодяй! Я заползаю под одеяло и вою в темноте и духоте под ним, не желая выходить на белый свет. Так и буду тут жить всю оставшуюся жизнь. У-у-у!

– Астра! Звездочка!

У-у-у…

– Послушай меня. Ну пожалуйста!

А вот не буду!

– У-у-у… Уходите! Ик!

– Я не хотел тебя оскорбить, душой клянусь! Просто, когда я тебя вижу, у меня голову сносит.

У-у-у… Врет? Ик!

– Я когда тебя впервые увидел, думал, что ты прямо из моего сна ко мне пришла. Такая маленькая, беззащитная, хрупкая. Как цветочек из запретного сада.

Хм…

– И рыженькая…

Обломайся!

– Я не рыжая! – бурчу из-под одеяла.

– В смысле?

– У меня волосы крашеные. Для Хеллоуина покрасила их в рыжий цвет. Под ведьму хотела закосить. Скоро краска сойдет. И слава богу. Я такой цвет не люблю-у-у… У-у-у!

– Ну ладно! – стойко принимает удар маг. – Ты мне в любом колоре нравишься. Вылезай, Звездочка, давай поговорим!

Льерен сдергивает с меня одеяло. Я пытаюсь отползти, но мужчина быстро хватает меня, несмотря на мое сопротивление, обматывает одеялом и спеленатую усаживает себе на колени. Я пытаюсь лягаться, поскольку руки у меня зажаты, но Льерен зажимает мне ноги. Его глаза вспыхивают:

– Сиди смирно! А то на цепь посажу!

Я испуганно замираю. Пытаюсь отвернуться, чтобы не показывать свое зареванное лицо. Льерен вытирает рукой слезы на моем лице. Силой разворачивает за подбородок к себе.

– Поговорим? – серьезно предлагает он мне.

– О чем? Ик!

– О нас, о чем же еще?

Я шмыгаю, икаю и молчу. Льерен вздыхает, собирает в горсть зеленое пламя и делает резкое движение, словно вырывая у меня что-то изо рта. От испуга я перестаю плакать. И икать. Или это не от испуга? Хлопаю глазами.

– Астра, скажи… – хмуро спрашивает маг. – Я тебе совсем не нравлюсь как мужчина? Только честно.

У меня снова начинает подрагивает подбородок. Ни за что не признаюсь!

– Если не нравлюсь, то клянусь чем угодно, что больше к тебе никогда не притронусь. Пусть хоть меня магия полностью оставит! Ну так что?

Я смущенно опускаю глаза. Пожимаю плечами.

– А вот ты мне, Звездочка, жутко нравишься. Я очень благодарен Тиэрену за такой подарок.

– Я не подарок, – бурчу я.

– Ты бесценный дар, Астра!

– Все вы врете!

Я невольно краснею от комплиментов. Чертов донжуан! Умеет подкатываться к девушкам.

Но Льерен смотрит серьезно. Пальцами заправляет мне прядку за ухо.

– Ну так что, Астра? Мне уйти из твоей жизни?

Я смущенно ерзаю. Ни за что бы по своей воли не ушла бы сейчас из рук мага. Но и признаваться в сердечной склонности тоже не буду. Даже под страхом смерти. Кажется, Льерен о чем-то догадывается, потому что его глаза снова загораются двумя синими огнями.

– Поцелуй меня, Звездочка!

– Вам магии до конца дня должно хватить, – шепчу я, густо краснея.

– Мне не магия нужна. А ты сама.

Он аккуратно притягивает меня к себе, но так что между нашими губами остается узкое пространство. Тонкая воздушная граница, переступать которую маг явно не спешит. Его глаза зовут меня, но он терпеливо ожидает. Зачарованная его взглядом, я подаюсь вперед и касаюсь его губ мимолетным скольжением. И сразу же отворачиваюсь в смущении. Льерен прижимает меня к себе и укладывает мою голову к себе на плечо.

– Спасибо, Звездочка! Я буду ждать, пока ты привыкнешь ко мне. Не буду тебя торопить. Обещаю.

Он ласково гладит меня по голове. Как ребенка. Трется щекой о мою голову.

– Вам побриться надо, – замечаю я, и Льерен смеется.

– А тебе что надо делать?

– У меня тоже есть дела, – важно говорю я.

Маг смеется, видимо, не считая мои дела важными. Ну-ну!

– Завтрак готов! – трубит из-за двери Арвета, но в комнату не входит.

Льерен осторожно снимает меня с коленей и ставит на ноги.

– Мир, Звездочка? – проводит он пальцем по моей щеке.

Я киваю, не в силах говорить.

– Я умираю от голода, – говорит маг. – И ты должна рассказать мне все, чем ты занималась тут с Тиэреном.

Я слышу в его голосе явную ревность. Ух ты! Ревновать самого себя к самому себе. И повезло же мне!

– Поторопись, – выводит меня из раздумий маг. – А то вместо завтрака я тебя скушаю. Я, конечно, не против, но… – и он суживает глаза.

Я испуганно подскакиваю и бегу в ванную.

– Жду тебя в кухне! Поспеши! – напутствует меня Льерен.

Не знаю, что он со мной делает, но я готова бежать за ним, как за Крысоловом из Гамельна, по первому звуку флейты. Даже в бездонное озеро. Вот чертов маг!