Текст книги "Я подарю тебе тьму (СИ)"

Автор книги: Лора Олеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Глава 40

Ночь

– Я видела вашу мать раньше, – признаюсь я Тиэрену, когда мы отъезжаем от замка.

Ледяной прощальный кивок в мою сторону свекра компенсируется теплой улыбкой и объятиями свекрови, а также галантным поцелуем прикованного к креслу Марсия.

– Мать раз в неделю или две навещает меня, – говорит маг. – Иногда приходит на службу, иногда домой, чтобы поговорить с Арветой.

– Она мне очень понравилась, – замечаю я, и Тиэрен понимающе кивает. – И еще… Она мне рассказывала про ваших предков. И про метку, – с нажимом говорю я.

– Какую метку?

– Которую изобрел ваш прапра… какой-то из пра. Аче… Аце… Амре… Извините, имя не запомнила.

– Ацермий, – понимающе говорит Тиэрен.

– Вы ведь его метку запустили? Которая меня выловила в моем мире?

В моем голосе поневоле звучит упрек.

– Да, именно так, – спокойно говорит маг. – Я не хотел, в отличие от других, схватить первую попавшую девушку. Чтобы потом и она, и Льерен мучались друг с другом.

– Что вы хотите сказать?

– Астра, девочка, вы с Льереном идеально подходите друг к другу. Поверь мне. Метка должна была найти для него ту самую единственную.

– А зачем тогда за нами гнался тот мужчина в лесу? – вспоминаю вдруг.

– Затем, что не все так щепетильны, – сухо говорит Тиэрен. – Многим безразлично и мнение девушки, и прочие моменты. Более того, другие темные маги могут попытаться отбить тебя и заставить быть с ними. Даже против твоей воли. Поэтому и прошу поменьше болтать.

– Залиф, Залиф, Залиф, – бормочу я.

– Именно! Остановите здесь! – вдруг просит нашего возницу Тиэрен, и экипаж останавливается. – Астра! Подожди меня! – просит маг.

– Вы куда?

– Я хочу навестить… посетить одно место.

Маг указывает на виднеющееся сквозь оголившиеся ветки небольшое круглое строение поодаль от дороги.

– Я с вами, – говорю я. – Можно?

Оставаться одной мне в лесных сумерках почему-то не хочется. Даже с возницей.

– Можно, но тебе придется подождать меня у входа, – чуть колеблется Тиэрен.

– Хорошо, – покладисто соглашаюсь я.

И мы идем по тропке к круглой ротонде, чей каменный купол украшен завитками. Двери – огромные, железные – закрыты на засов снаружи.

– Жди здесь! – глухо говорит Тиэрен.

Двери визжат, открываясь, и маг ныряет в темноту. Я остаюсь снаружи. Тревожно оглядываюсь. Блекло-розовый шар солнца из последних сил цепляется за ветки, но скоро канет, погрузив мир во мрак. В лесу стоит тревожная полумгла, густеющая с каждой минутой. Я обхожу ротонду вокруг и любуюсь гербом Мирчеллиев над входом. А ниже, по карнизу змеятся руны лестраля. Я разбираю некоторые из них, и холодею, догадавшись, что скрывается внутри.

Темнеет, а Тиэрена все нет. Я терпеливо стою, и вдруг вой из глубины леса приковывает меня к земле. Он похож на волчий, но к нему примешивается какой-то не то клекот, не то стрекотание. Волосы у меня начинают шевелиться.

– Тиэрен! – шепчу я в зияющую темнотой щель. Скудный свет освещает ступени, идущие во тьму. – Тиэрен!

Я вижу отблески зеленоватого света, которые идут из глубины, и уже через минуту маг появляется.

– Что случилось, Астра?

Я собираюсь ответить, когда повторный вой заставляет меня побледнеть.

– Гаррак! – хмурится маг. – Так и не смогли выловить всех. Это не к добру, Астра! Поспешим.

Тиэрен закрывает пронзительно скрипнувшую дверь, а затем мы едва не бежим к повозке.

– Гони! – коротко приказывает маг.

И повозка срывается с места.

Мы уже переезжаем мост через реку, когда Льерен, оглянувшись назад, цедит:

– Черный туман, граххи его раздери!

Я с испугом оглядываюсь: позади, из леса на луг, опоясывающий город, льется чернота. Как и в прошлый раз, движение черных щупалец обманчиво медленное, но тьма набухает, ширится, захватывая все большее и большее пространство. Потемневшее небо кажется светлым по сравнению с чернильной ночью, крадущейся по земле. Мы въезжаем в город под набатный звон, и сразу же за нами запирают ворота – временную преграду перед смертью, подступающей к городу.

* * *

– Самое главное для мага в Гросте – это уметь защитить людей от Черного тумана, – внушает мне Тиэрен.

За окном черным-черно, чернее, чем самой безлунной осенней ночью. И только в середине неба, словно на дне глубокого колодца, виднеется одинокая звезда. Она пытается протянуть ко мне слабые руки-лучи, она бьется, опутанная черными плетьми, ее захлестывает черными волнами, но она снова упрямо выныривает из пучины. «Держись!» – шепчу я ей.

Тиэрен снова стоит у окна, наблюдая за колыхающимися за окном чернильными струями тумана. Я любуюсь его лицом, освещенным лампой. Огонек в плафоне бьется испуганно, стараясь не привлекать внимание тьмы, могущей поглотить его. Маг хмурится. Я испытываю к своему учителю чувство, близкое к благоговению. В детстве я была так же влюблена в учителя истории, который полгода преподавал у нас в детдоме, замещая заболевшую историчку. И мы, девчонки, были в него поголовно все влюблены и ревновали его друг к другу. Не будь Льерена… да, не будь Льерена, я бы, наверное, влюбилась в Тиэрена. Не сразу, не так быстро, но со временем бы обязательно. Я бы пробила незримую стену беспросветной грусти, которая то и дело вспыхивает в его пронзительно-голубых глазах. Но посмотрим. Что-то ждет меня в будущем, скрытом от меня пеленой тьмы.

– Твои игрушки, – осторожно и не обидно ставя ударение на втором слове, говорит маг, – хороши. Однако главная наша задача – это артефакты, защищающие от Черного тумана. Чем меньшую территорию они защищают, тем дольше будут держаться. Душу человека оберегает амулет.

– Как у вас?

– Да, – Тиэрен вытаскивает из-под рубашки амелет и демонстрирует мне его: – С ним я могу продержаться в Черном тумане несколько часов. Еще верней начертить вокруг себя обережный круг и наложить на него чары с помощью лестраля. Закольцевать руны. Тоже помогает.

– А вот Замок-на-горе… – осторожно интересуюсь я.

– Отец сильный маг, – говорит Тиэрен, – и способен защитить свой дом. Как и я. И замок, и это здание, – маг обводит рукой, – опоясывает такое количество чар, какое и не снилось простому человеку. Точно так же защищены храмы. Их, к тому же, защищают другие древние артефакты. Обычным же людям нужны обереги на дома. И за это они готовы неплохо заплатить.

– Какие обереги?

– Вот этим я и предлагаю тебе заняться незамедлительно. Завтра с утра у меня будет много работы. Да и неизвестно, что будет завтра. Ты готова изучать дальше руны?

Я понимаю мага с полуслова. Завтра вместо Тиэрена может проснуться Льерен, и тогда неизвестно, не запретит ли мне маг заниматься лестралем.

– Я согласная, – с энтузиазмом говорю я.

– Умница! – коротко хвалит меня мой учитель и наконец отходит от окна. – Тогда слушай и запоминай. Начнем с трех основных отпугивающих комбинаций рун. От Черного тумана, от гарраков и от разной нечисти. У них у всех имеется общая руна «защита». Вот она. Происходит из рисунка женщины, которая заключает в объятья ребенка. Вот эти линии раньше изображали руки матери. Потом рисунок упростился…

Тиэрен показывает, а я старательно записываю в тетрадь. Да, маг прав. Выучиться этим заклинаниям в Гросте – задача первостепенной важности. Сапоги и зонтики подождут. Я выписываю все нужные руны в тетрадь и приступаю к тренировке, а маг, используя вторую половину стола, начинает писать свое. За окном, заворачивая дома в смертельные воронки, ходит жуть, но в доме горит лампа, а рядом со мной сидит сильный темный маг и просто мой чудесный учитель Тиэрен. И мне уютно и совсем не страшно.

* * *

Сны. Они приходят волнами. Словно росток тьмы и безумия проклевывается в почве моей души, бередя ее и тревожа, проталкиваясь сквозь пелену будней. В этих снах я вижу моего мага, и взгляд голубых глаз жжет меня огнем.

Я в храме. Полустертые руны на колоннах, незнакомые и оттого пугающие. Потолок, стены, даже пол – все покрыто ими. Среди них повторяющаяся руна «остановись». Кто-то явно пытался поставить магическую преграду. Для кого? Или для чего? Мое сердце во сне стучит от нехороших предчувствий. Я снова не могу пошевелиться: мои руки что-то держит. Из тьмы выходит мой маг. Его лицо бледно. Как лилии в ночи. Как лицо утопленника, всплывающего из глубины черных вод.

– Выбора нет. Ты должен сделать это. Времени нет, – шепчет ему голос из тьмы.

Змеиный шепот отскакивает от стен, расползается по гулким туннелям, убегает куда-то далеко, рассыпаясь пылью звуков. Мое сердце – тревожный набат в ночи. Я гляжу на руку мужчины, которую он поднимает для замаха. В его руке кинжал – с чуть изогнутым лезвием, словно сама реальность пошла зигзагами, искривляя сталь. На гарде полустертые руны, которые начинают светиться зеленым, по мере того как маг заносит надо мной руку, целясь.

– Прости, Астра! – шепчет он с мукой.

Я вдруг понимаю, что он хочет сделать, и кричу…

Я с трудом выдираю себя из сна, чувствую, как вся покрыта потом. Смотрю на спящего Тиэрена. Лицо мага безмятежно. Господи, как мне надоели эти сны! Словно мое подсознание настраивает меня против единственного защитника в этом мире. Против того, кто уже завладел моим сердцем, и того, кого я искренне почитаю. Они оба дороги мне, хоть каждый и по-своему. Я пытаюсь заснуть, но сон не идет ко мне.

В окне еще темно, но уже темнотой ночи. Звезда, которая билась среди тумана, наконец свободна, и радостно сияет мне. Я осторожно выбираюсь из теплой постели, собираю одежду и босиком выхожу из спальни.

В кабинете холодно. Быстро одеваюсь и подкладываю дров в прогоревший очаг. Зябко потираю руки, зажигаю свечу и усаживаюсь за стол. Я уже не засну, тогда лучше поработаю.

Беру в руки перо и начинаю писать руны. «Смерть». Произошла из рисунка скелета. Три черточки, еще четыре, и еще пять. И снова повторить. И снова. Пока я не научусь писать эту руну в совершенстве. Моя рука рисует смерть, а память невольно подбрасывает картины моего сна. Ну почему, почему меня преследуют эти сны. Что хочет сказать мне мое подсознание? И должна ли я ему верить? Наверное, этого не знает никто.

Глава 41

Я завожу врагов

– Ты во сколько проснулась? – спрашивает меня Тиэрен, выходя утром из спальни. Он смотрит на исписанные страницы и хмурится: – Ты вообще спала? Что случилось?

– Все хорошо, – растягиваю я губы в улыбке. – Что-то просто не спалось.

– Когда приходит Черный туман, такое бывает, – успокаивается маг. И замечает: – Вот этот изгиб у руны надо делать более острым. А заклинание против Черного тумана ты хорошо натренировалась писать. Можем попробовать еще одно после завтрака.

После чего торопливо идет умываться.

Тиэрен уходит рано, и я понимаю, что у него сегодня куча дел: город и его окрестности после Черного тумана превращаются в аналог компьютерной стрелялки с зомби или оборотнями.

– Помню, когда я еще в Замке-на-горе жила, – рассказывает мне за завтраком Арвета, – у кухарки ровен перед Черным туманом курица убежала. И гарраком стала.

– А как гаррак выглядит?

– Увидишь, не ошибешься, – отрезает Арвета. – Та курица пыталась на людей нападать. В лицо кидалась, глаза пыталась выклевать. Даром что слабая птица, но такой злобной тварью стала, просто ужас. Пришлось пристрелить.

Сердце у меня сжимается от страха за моего мага. А если не курица? Если волк какой-то? Вспоминаю вчерашний вой в лесу. Жуть. Хоть бы с Тиэреном ничего не случилось!

Мою комнату почти закончили делать. Окно вставлено, пол вчера хорошенько ошкурили и покрасили какой-то морилкой. В комнате, конечно, попахивает, но мастер обещал, что все быстро высохнет. Дверь тоже новенькая. Я осторожно захожу.

В пустой комнате холодина, потому что окно приоткрыто. Но зато уже почти не пахнет. Господин Кримир обещал спустить мебель с чердака – комод и шкаф. Пусть и старые, но пока мне послужат. Новую кровать сегодня тоже обещали привезти, хотя я и не особо просила. Я же сплю теперь с Льереном, а вскоре будет наша свадьба. Но вот собственная комната с рабочим столом мне нужны.

– Могу увидеть я госпожу Астру? – слышу я женский голос из прихожей, который кажется мне знакомым.

Выглядываю и удивляюсь, но вида не подаю.

– О, госпожа Астра! – расплывается в приторной улыбке виденная мною раньше хозяйка шляпного салона.

Она ведет себя так, словно ничего и не было. Словно они не обливали меня с Маленой помоями два дня назад.

– Простите, я вас не припоминаю, – говорю я спокойно. – Мы знакомы?

– Я хозяйка шляпного салона. Эминия, – напоминает женщина и вопросительно смотрит на меня.

Арвета складывает руки на груди и ожидает продолжения банкета: я вкратце пересказала ей инцидент в магазине.

– Можешь идти, Арвета, – с намеком говорю я.

Служанка хмыкает и уходит.

– Мы можем поговорить? – продолжая растягивать лицо в льстивой гримасе, просит Эминия.

Я жестом предлагаю пройти в гостиную.

– Что вас привело ко мне? – желая поскорее покончить с неприятным мне разговором, интересуюсь я.

– Я наслышана о ваших выдающихся способностях, – поет шляпница.

Всполошилась курица, хмуро думаю я, за насест свой испугалась. Разумеется, теперь клиент потечет мимо нее в другой салон.

– Обычные способности, – сдержанно говорю я.

– Ну что вы! – всплескивает руками женщина. – Такой талант! Такой талант!

Она действительно думает, что может подкупить меня своим сладким кудахтаньем? Я лишь приподнимаю вопросительно бровь: ну и? Эминия понимает, что на лесть я не поведусь, и меняет тон с «ути-пути-деточка» на деловой.

– У меня лучший салон в Агнурисе, – говорит она. – Наше сотрудничество могло бы быть полезным нам обеим.

– Вот как?

Я даже не пытаюсь скрыть свой скепсис. Нет, дело не в злопамятности. Я отходчивая. Просто иметь дело с подругой Малены не хочу ни при каком раскладе. Эти гадюки друг друга стоят. А у меня и так в жизни хватает треволнений, чтобы еще ожидать укуса в лопатку.

– Вы делаете светящиеся аксессуары для Зоулии, – берет быка за рога гостья. – Я готова вам платить в два раза больше, если вы будете поставлять их только мне. Что вы на это скажете?

Эминия выжидательно смотрит на меня. Я вздыхаю. Пора прекращать этот балаган. Гостья даже не подумала извиниться передо мной за свое поведение два дня назад.

– Боюсь, что это невозможно, – говорю я вежливо. – Я заключила договор с госпожой Зоулией на эксклюзивную поставку ей светящихся аксессуаров.

– Но вам же выгодней работать со мной, – не сдается Эминия. – У меня имя, у меня наработанная клиентура, меня знают и уважают в городе. Разве какая-то выскочка, которая недавно появилась, может со мной конкурировать?

– Все течет, все меняется, – пожимаю я плечами. – Сегодня впереди один, а завтра, глядишь, его обскакали.

– Копыта сотрет меня обскакивать, – парирует хозяйка салона. В ее глазах мелькает раздражение. – Ну хорошо, я понимаю: вы поспешно заключили договор не с тем, с кем надо. Но, возможно, вы могли бы придумать что-нибудь и для меня?

Ага, держи карман шире.

– Даже не знаю, что сказать, – развожу я руками. – Пока никаких новых идей нет. Мне бы старые воплотить.

– Я так понимаю, что вы мне отказываете? – поднимается с места шляпница. Теперь в ее голосе слышится угроза.

– Ничем не могу помочь, – холодно говорю я.

– Советую хорошенько подумать.

И что ты мне сделаешь, курица? У меня жених темный маг и следователь. А его отец – начальник пляжа всего этого околотка. Да у тебя от зависти и желчи дыра в желудке образуется.

– Я хорошо подумала, – с нажимом говорю я. – Простите, но у меня много дел.

Лицо Эминии идет пятнами от гнева. Она явно не ожидала, что ей откажут. Считала меня юной глупышкой? Ну-ну!

Я провожаю гостью до выхода. Та раздраженно бьет себя перчатками по рукаву и что-то лихорадочно обдумывает.

– Я бы советовала разорвать контракт с Зоулией, – говорит она на прощанье, взяв себя в руки. – Мне кажется, что эта особа скоро прогорит.

– У меня контракт на год вперед, – вру я. – А свое слово я привыкла держать.

– Я заплачу неустойку, если вы разорвете договор, – использует последний шанс гостья.

Ей явно хочется наговорить мне гадостей, но урок усвоен: не стоит плевать в незнакомый колодец – неизвестно, какой гаррак оттуда выскочит.

– Боюсь, что это совершенно невозможно.

– Я вас поняла, – холодно произносит Эминия и наконец уходит.

Я с облегчением выдыхаю. Из-за угла выскакивает Арвета.

– Молодец, девочка! – басит она. – Я уж думала вмешаться и высказать этой стерве все, что думаю.

– Я и сама могу справиться, Арвета, – благодарно говорю я и хмурюсь.

Мне не понравились последние намеки гостьи. Почему это Зоулия скоро прогорит? Эминия явно что-то замышляет и припасает какого-то кролика в шляпе. Но какого конкретно? Я старательно размышляю. Тиэрен вчера рассказал мне одну забавную историю. И кое-что показал. А я, не будь дурой, записала в свою тетрадь руны. Что ж. Подстраховаться не помешает. Пора за работу!

После тумана город выглядит, как обычно, и даже трудно поверить, что еще недавно жители с замиранием сердца прятались по норам, прячась от черной смерти. Ветер леденит щеки, но небо, ясное и легкое, качает в запредельной выси пару облачков. Не могу поверить, что не сегодня завтра придет зима. Листва у дома никак не хочет облететь окончательно, и на черных ветках там и сям виднеются поржавевшие от ночных холодов и съежившиеся листья. Я иду по улицам уже ставшего мне родным за эти недели города и весело здороваюсь с соседями, которые дарят мне ответное приветствие. Вдруг на секунду спину пронзает ощущение чужого недоброго взгляда. Я оглядываюсь, но не замечаю никого, кто бы обращал на меня особое внимание. Нервы шалят?

Господин Капрак радуется, как ребенок, получив от меня доску, на которую лестралем нанесены чары от Черного тумана.

– Надеюсь, что ваши куры теперь смогут спать спокойно на своем насесте, – с улыбкой говорю я.

– Вы запомнили! – всплескивает руками сапожник. – Я уж не стал надоедать господину темному магу с такой мелочью. Хоть он и обещал. Выпьете с нами чаю?

Но я отказываюсь. У меня еще немало дел и в городе, и дома.

– Зачем это? – удивляется Зоулия, разглядывая доску с рунами.

– Это на всякий случай, – говорю я чуть с запинкой. – Вы повесьте ее над входом. Хуже не будет.

– Хорошо, – вертя оберег в руках, покорно говорит шляпница.

Я прощаюсь с ней и спешу домой. Может, я и перестраховываюсь, но лучше так, чем потом кусать локти.

Глава 42

Кальб

– Мняу!

Я вздрагиваю и замираю на месте, не успев поставить ногу на ступеньку. Из-за угла нашего дома выглядывает виденный мной раньше черный пушистик. Я замираю на месте, боясь его спугнуть.

– Ты кто? – шепчу я и осторожно ставлю корзинку, с которой ходила в центр города, на крыльцо.

– Мняу! – отвечает зверек и прячется за угол.

Ну нет! Не уйдешь! – бросаюсь я в погоню. Вижу мелькнувший за углом черный хвостик и мчусь вдоль дома. Замираю.

Он сидит на качелях, и мое сердце тает от умиления. Зверек похож то ли на котенка, то ли на лисенка фенека, только черного цвета – с огромными ушами, с пушистым хвостиком и очаровательными голубыми глазами.

– Стой! – аккуратно приближаясь к этой очаровашке, шепчу я. – Ты чей?

Очаровашка зевает, показывая розовый язычок и вызывая у меня еще большее умиление, и спрыгивает с качелей на землю. Потом медленно, постоянно оглядываясь на меня, рысит к забору. Я иду за зверьком, одержимая непреодолимым желанием если не поймать, то хотя бы погладить это чудо. Калитка на задах не заперта. Зверек проскальзывает в нее, и я следую за ним.

Дом мага расположен на окраине города. Полуразрушенная стена служит преградой больше для Черного тумана, чем для реальных врагов. Ворота сейчас открыты настежь, чтобы не мешать горожанам ходить к реке. Зверек бежит в ворота, и я следую за ним. Мы переходим речку по деревянному мосту и вступаем в лес.

У меня начинает закрадываться впечатление, что малыш зовет меня за собой. Может, ему нужна помощь? Но почему именно моя? «Приходи к нему лечиться и корова, и волчица, и жучок, и червячок, и медведица!»

Если бы сейчас был вечер, я бы ни за что не пошла в лес, но в солнечный полдень мне совсем не страшно. Вряд ли гарраки нападут на меня: маг объяснил мне, что порождения Черного тумана сторонятся солнечного света.

Зверек не дается мне в руки, но и не убегает далеко, останавливаясь и ожидая меня. Город хорошо виден сквозь оголившиеся ветви деревьев, поэтому заблудиться я не боюсь, хотя идти глубоко в чащу тоже не собираюсь. Зверек по-прежнему оглядывается на меня, проверяя, не отстала ли я. Эта погоня-прогулка продолжаются недолго. Я уже решаю вернуться назад, когда черный милашка останавливается посередине поляны.

Поляна небольшая, но чем-то значимая для местных жителей, потому что я вижу зарубки на стволах нескольких деревьев, которые окружают поляну. Зверек садится на ворох опавшей листвы и начинает умываться. Его розовый язычок облизывает лапку, а потом он трет мордочку с аккуратным носиком. Я улыбаюсь и начинаю осторожно приближаться к нему. Зверек умывается, словно не замечая меня. Я подхожу уже совсем близко, останавливаюсь в паре шагов. Зверек обращает на меня свои голубые глаза, и я снова невольно умиляюсь. Надо упросить мага взять это чудо к себе домой. Аккуратно делаю шаг к зверьку. А чем кормить, я придумаю. Делаю еще шаг. Будет спать со мной в постели. Как котенок. Делаю еще шаг. Помою его…

Кряк! Почва под ногами вдруг прогибается. Круг земли передо мной идет трещинами и дрожит. Я вскрикиваю, пугаюсь, прыгаю назад, пытаясь спастись, но не успеваю. Тонкие ветки под ногами проваливаются и летят вниз. Я едва успеваю зацепиться за край огромной земляной ямы. Ноги, не находя опоры, ползут вниз по глиняной стенке. Пальцы царапают землю, но лишь захватывают опавшие листья, перегнившие внизу и оттого скользкие. Я борюсь изо всех сил, но медленно и верно соскальзываю вниз. В последний миг нахожу корень дерева и цепляюсь за него, продолжая отчаянно болтать в воздухе ногами, которые не могут найти опору. Ну уж нет! Не сдамся! Желание жить придает мне силы. Не знаю как, но я делаю отчаянный рывок, подтягиваюсь и ложусь животом на край ямы. Еще рывок, и уже лежу, обессиленная на земле, слушая бешеный стук моего сердца.

Зверек, который чудом не рухнул вниз, когда сработала западня, подходит ко мне и смотрит на меня, наклонив набок мордочку. А потом вдруг раздается хлопок, и пушистик разлетается в стороны черным дымом. Что за!.. Я подскакиваю с земли, как ужаленная. Бросаю короткий взгляд назад, вижу на дне глубокой ямы острые колья, торчащие среди упавших на дно ловушки веток и листвы, и срываюсь с места. К черту такие прогулки по лесу!

* * *

– Это был кальб, Астра! – хмуро внушает мне Тиэрен, вернувшись вечером с работы.

Он даже не может зажечь огонек на ладони, выработав полностью свой ресурс. Я молча устраиваюсь у мага на коленях и обнимаю его за шею, совсем по-сестрински или по-дружески. И рассказываю все свои приключения за день. Мне даже не приходит в голову что-то скрывать от Тиэрена.

– Кто такой кальб? – интересуюсь я.

– Предатель, – объясняет Тиэрен. – Магическое порождение, которое должно погубить жертву. Имеет соблазнительный вид и должно завести одураченного в смертельную ловушку. Принимает разный вид: трогательного ребенка, очаровательной девушки, животного, светящегося огонька…

– Точно! – восклицаю я. – У нас на Земле тоже такие были. Назывались болотными огоньками. За ними человек шел и попадал в трясину, где погибал.

– Кальб подстраивается под конкретного человека. Он чувствует, как зацепить сердце жертвы. Выполнив свою функцию, самоликвидируется.

– То есть он больше не будет меня преследовать?

– Этот нет, – хмурится Тиэрен.

– Мне вот интересно, кого этот зверек изображал, – задумчиво говорю я. – Если у вас такие пушистики водятся, то хочу себе одного.

– А мне вот гораздо интереснее, – замечает маг, – кто наслал на тебя кальба. Когда ты его увидела впервые?

– Кажется, через пару дней после появления в Агнурисе, – вздохнув, начинаю рассказывать я.

Маг внимательно выслушивает мой рассказ.

– У тебя есть враги, Астра, – подытоживает он, – которые хотят тебя убить.

Озноб невольно пробегает по моей спине. Как страшно! Меня действительно хотят убить?

– Но кто? – ежусь я, невольно прижимаясь плотней к Тиэрену. Маг такой сильный, и мне так спокойно и хорошо в его объятиях.

– Давай рассуждать вместе, – предлагает мужчина.

– Я согласная.

– Твоя Эминия.

– Ах! – вздыхаю я. – Может, еще кто-то из конкурентов Зоулии, Вильмы и Карпака тоже недоволен.

– Малена.

– Ох!

– Мой отец.

– Эх!

– Пока больше никто на ум не приходит. Но и так немало.

– Что верно, то верно.

– Так. Это неполный список твоих злопыхателей. А теперь надо составить другой список – кто имел доступ в наш дом, чтобы подбросить кальба.

– А как его подбрасывают?

– Приносят заговоренный предмет. Любой – булавку, пуговицу, моток ниток, да что угодно! Кальб потихоньку начинает оживать и устанавливать связь с жертвой. Пока их связь не крепнет. И тогда кальб переходит к активным действиям. Сам по себе он безвреден, но завлекает свой объект в ловушку.

– Понятно.

– Значит, нам нужно установить всех, кто имел доступ в наш дом до того момента, когда впервые ты заметила кальба.

– Тогда Эминия и другие мастера отпадают, – соображаю я. – Они тогда обо мне еще не знали.

– А кто узнал о тебе с первого же дня? – продолжает допытываться маг.

– Ваш отец…

– А значит, и мать.

– Не, ну Лилия не могла бы такое сделать, – возмущаюсь я.

– Мне бы тоже не хотелось подозревать в этом собственную мать, – со вздохом соглашается Тиэрен. – Мама… она…

– Лилия просто чудо! – горячо говорю я.

– Но, к сожалению, при расследовании надо отрешаться от чувств. А мать имеет доступ в наш дом в любое время. Ладно, я займусь этим, Астра. Не позволю никому причинить тебе вред, девочка!

Тиэрен ласково проводит пальцем по моей щеке, и я розовею от смущения.

– Как ваша магия? – интересуюсь я.

Маг щелкает пальцем, и у него на ладони загорается огонек.

– Пока достаточно. А за ночь магия должна окрепнуть окончательно, – говорит он, и я вспархиваю с колен мужчины.

Ночь с Тиэреном меня совершенно не смущает. А вот то, что меня пытаются убить, очень даже смущает. И это еще мягко сказано.