Текст книги "Я подарю тебе тьму (СИ)"

Автор книги: Лора Олеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Глава 10
А есть ли выбор?

Я смотрю испуганно на мага. Так вот ты какой, северный олень! Он не просто темный, не просто с биполяркой, он еще к тому же и радиоактивный.

– Я тоже, пожалуй, пойду, – неуверенно лепечу я и встаю, собираясь идти вслед за служанкой.

– Никуда ты не пойдешь! – отрезает маг и хмурится.

Какие, однако, у нас перемены настроения! А почему-то считается, что ПМС только у женщин. Ну ладно! Я послушно плюхаюсь обратно на стул.

– Короче, Астра, – маг потирает подбородок рукой, усаживается напротив меня и снова повторяет: – Никуда ты не пойдешь!

– Почему это? – на всякий случай интересуюсь я.

– А ты хочешь, чтобы на тебя другие темные маги охотились?

– Зачем им это? – пугаюсь я.

– Пока мы не закрепим окончательно связь между нами, за нами будут охотиться. Меня попытаются убить, а тебя забрать к себе. Конечно, если ты хочешь пойти по рукам…

– Не больше, чем вы хотите быть убитым! – огрызаюсь я.

– Один – один! – усмехается маг.

Мы некоторое время молчим и сердито сопим, глядя друг на друга. Потом я вздыхаю, встаю, беру тарелку и кладу магу оладьи. Ставлю перед ним. Наполняю розетку свежим вареньем. Наливаю еще горячий чай, достав большую синюю чашку из настенного шкафчика – совсем как делала это Арвета полчаса назад.

– Может, вы хоть объясните наконец, что за чертовщина со мной творится со вчерашнего дня?

Льерен забрасывает в рот оладью, тяжело вздыхает и говорит, словно не мне, а куда-то в пространство:

– Темный маг, рожденный в ночь Черной луны, иногда получает проклятие. У каждого оно свое. Путь, чтобы снять это проклятие и не стать проблемой для окружающих, только один: пойти в Туманный лес и найти девушку из другого мира, которую на одну ночь выбрасывает в Холлин. Там ее надо поцеловать…

– Черт! – от души ругаюсь я. Льерен косится на меня и усмехается. – То есть, если бы вы меня не поймали и не поцеловали, то я бы преспокойно вернулась домой?

– Если бы дожила до рассвета, – хмыкает маг. – Гарраков и прочих кровожадных тварей в Туманном лесу много, а вкусная двуногая, да еще и беззащитная пища в лес забредает редко. Я бы дал тебе максимум час.

У меня по спине пробегает холод. Да, легко, получается, отделалась.

– И что дальше? – возвращаюсь я к нашим баранам.

– После поцелуя связь между магом и девушкой устанавливается и до полного ее закрепления ее надо поддерживать.

– А как закрепить эту связь? – почти миролюбиво интересуюсь я, подождав, пока маг проглотит еще несколько оладий.

Льерен отводит глаза.

– Закрепить можно только браком. Добровольным. Если жрец проведет обряд, то проклятие с меня спадет.

– Но я не хочу за вас замуж, – резонно замечаю я.

Я вижу, как глаза мага на секунду вспыхивают. Однако он лишь пожимает плечами.

– Ну не хочешь, и не надо. Можем развестись потом.

– То есть брак будет фиктивный? – уточняю я.

– Да, – слишком поспешно отвечает Льерен. – Так по рукам?

– Не так скоро, – осаживаю его я. – Мне надо подумать.

– У тебя есть целый месяц, – усмехается маг. – Обряд смогут провести только в последний день осени.

Я задумываюсь. Вообще-то я не на это рассчитывала в жизни. Уж точно не на брак, пусть даже фиктивный, со стремным сумасшедшим магом, внутри которого тикающая бомба с часовым механизмом.

– А вы за месяц, ну, не рванете? – с опаской спрашиваю я Льерена.

– Не рвану, – улыбается он. – То есть от этого не взорвусь.

– А отчего-то другого можете?

– Ну, мало ли у меня опасного в работе.

А вот с этого момента поподробнее.

– А кем вы работаете?

Надеюсь, не наемным убийцей?

– Я расследую разные случаи, связанные с темной магией, – отвечает Льерен. – И опасного у меня на работе хватает.

– Понятно, – уважительно кошусь я на мага. Какая романтическая профессия – магический следователь по особо темным делам. Кажется, мой ночной похититель начинает играть новыми красками.

– Тут еще такое дело, Астра, – чуть смущенно говорит Льерен, снова отводя глаза.

Я кошусь на его лицо с прямым носом и твердой линией губ. Нет, он очень даже симпатичный. С таким не стыдно будет некоторое время побыть в фиктивном браке. Тем более, если можно потом развестись.

– Я вас слушаю, – ласково говорю я.

– Понимаешь, мне, для того чтобы моя магия не вышла из-под контроля, нужна постоянная подпитка от тебя. До закрепления связи.

Я пугаюсь и снова вскакиваю с места.

– Нет-нет! – восклицаю я. – Вы же обещали ночью, что ничего плохого со мной не будете делать: ни кровь мою брать, ни энергию из меня тянуть!

Льерен тоже встает и подходит ко мне. Он такой огромный. И маг. И бежать мне некуда. Я в ловушке! Слезы невольно сами опять начинают литься у меня из глаз.

– Не надо! – шепчу я.

– Ты что? – говорит Льерен. Он снова, как тогда в лесу, протягивает руку и стирает слезы сначала с одной моей щеки, потом с другой. Пальцы у мужчины теплые, но я вздрагиваю. Затравленно смотрю на него, не в силах убежать. – Ничего плохого я с тобой делать не собираюсь. Тем более, что обещал.

– Тогда чего же вы хотите? – снова шепчу я.

– Для подпитки мне нужна ты, – говорит мужчина и осторожно притягивает меня за талию. – Просто чтобы ты была рядом. Не круглые сутки, но каждый день. Ты же сможешь, рыженькая?

Я смотрю завороженно в его сверкающие голубые глаза.

– Смогу, – шепчу я.

– И еще… иногда… Я не говорю, что часто, – тоже шепотом говорит Льерен. – Мне нужен поцелуй. Всего лишь поцелуй.

– Точно нужен?

– Абсолютно точно.

Льерен осторожно берет меня за подбородок и приподнимает голову.

– Ну если только иногда…

– Да, как лекарство.

– И если это так необходимо…

– Жизненно, – шепчет маг и притрагивается к моим губам.

Я закрываю глаза. Чувствую, как меня затягивает куда-то. Как Льерен уверенно прижимает меня к себе, а затем начинает раздвигать мне губы. Что-то этот поцелуй не похож на лечебный. Какой-то он слишком настоящий. Меня затягивает в сладкую негу, и я не могу даже пошевелить рукой. Льерен начинает действовать все уверенней, и я собираюсь уже прерваться, чтобы сообщить магу, что если и брак будет таким же «фиктивным», как поцелуй «лечебным», то я не согла…

– Что здесь происходит⁈ – раздается вдруг визгливый крик. – Ты почему, мерзавка, целуешься с моим женихом?

Глава 11
Алиса, это пудинг! Пудинг, это Алиса!

Я выскальзываю из объятий мага, как кусок мыла из мокрых пальцев. Отбегаю в сторону и гляжу на девицу, стоящую на пороге кухни.

Гостья расфуфырена, как на праздник. Пышное платье нежно-кремового цвета выглядывает из-под темно-кофейного плаща с белым меховым воротником. На черных волосах щегольская шляпка с целым ворохом перьев и сверкающей застежкой из стразов. Карие глаза под тонкими бровями готовы прошить меня насквозь лазером ненависти и злобы.

– Льерен! Как ты мог опуститься до грязной служанки?

Маг озадаченно ерошит волосы на голове и виновато смотрит на меня.

– Оказывается, у вас, господин Нэрвис, имеется в наличие невеста? – кашляю я намекающе.

– Нет у меня невесты, – со вздохом говорит маг и переводит задумчивый взгляд со Сциллы на Харибду, между которыми оказался. – Вернее…

– Как нет? – возмущается шатенка. – А как же я?

– А я разве делал тебе предложение? – парирует Льерен.

Незнакомка теряется, хлопает глазами, потом с усилием натягивает на губы улыбку и начинает говорить медово-приторным голосом:

– Я все понимаю, Льерен. Это так, баловство. Попалась под руку судомойка с не слишком страшной мордашкой, вот ты и не удержался.

Я кашляю сердито и значительно смотрю на мага.

– Так, Малена, – принимает решение маг. – Давай расставим все по местам.

– Я могу удалиться на время этой расстановки? – оскорбленно интересуюсь я.

– Стоять! – рявкает маг, когда я делаю шаг в сторону двери.

Я вздергиваю правую бровь и поднимаю ногу для второго шага.

– На цепь посажу, – с угрозой цедит сквозь зубы Льерен, и я срочно меняю свое намеренье. Усаживаюсь на стул в партере и, болтая ногами, послушно готовлюсь насладиться представлением. Смотрю на мага и ежусь, в который раз поражаясь, какой он огромный. Особенно когда смотришь снизу вверх.

– А почему я должна терпеть присутствие этой замарашки? – сердится в свою очередь гостья.

– Малена! – говорит маг. – Давай разъясним. Это ты за мной бегала. Это ты на меня вешалась. Это ты себе сама вообразила, что я хочу на тебе жениться…

Шатенка несколько раз открывает и закрывает рот. Не выдерживает и срывается на крик:

– Что-то ты не спешил развеять это заблуждение! И я знаю почему, Льерен! Чтобы без проблем ухлестывать за разными курочками! А когда мой отец с тобой говорил на прошлой неделе, ты не отрицал возможности нашего брака.

– Но и не подтвердил же! – замечает Льерен. – Я вообще обошел стороной эту неприятную тему.

– Ах неприятную! Да кто еще выйдет за тебя замуж! – продолжает кричать гостья. – Темный! Безземельный! Без наследства!..

«Больной на всю голову и проклятый», – хочется добавить мне, но я благоразумно молчу и болтаю ногами.

– Ну вот видишь, Малена, – разводит руками маг. – Я совершенно тебе не подхожу.

Малена разевает рот.

– Я не то хотела сказать, – снова пытается она переобуться на ходу, – я просто говорю, что никакая другая приличная девушка в трезвом уме и твердой памяти не согласится стать твоей невестой.

– Неужели? – усмехается Льерен.

– Покажи мне такую дуру! – взвизгивает шатенка.

Я поднимаю руку, как в первом классе.

– Что? – рявкает на меня шатенка.

– Я такая дура, – грустно кашляю я.

– В каком смысле?

– Малена! – вмешивается маг. – Забыл тебе представить: Астра, моя невеста, а через месяц, хочу надеяться, моя жена.

– Где невеста? – вскрикивает брюнетка, и ее глаза от возмущения едва не вылезают из орбит.

Я снова поднимаю руку, как примерная первоклассница. Видя, что это не возымело воздействия, трясу рукой в приветственном жесте.

Брюнетка визгливо смеется.

– Эта? – брезгливо спрашивает она. – Ты докатился, Льерен! Подбираешь шлюх около трактиров на перепутье?

Я гневно кашляю.

– Она еще и заразная? – интересуется Малена.

– Тогда немедленно покиньте карантинную зону! – не выдержав, рявкаю я.

– Ладно, еще поглядим! – цедит сквозь зубы моя конкурентка на руку мага. Она поворачивается на каблуках, хлопает дверью и уходит.

В кухне воцаряется молчание.

– Вот повезло мне с потенциальным мужем, – замечаю я вслух. – Темный…

– Это элита среди магов, – возражает Льерен.

– С раздвоением личности…

– Так радуйся! Двое по цене одного.

– Проклятый…

– Ну так проклятие снимается.

– А еще и бабник, – буркаю я.

– Обещаю после свадьбы исправиться! – на голубом глазу заявляет маг. Я кашляю осуждающе. – Мне не хватало твердой женской руки.

– В которой будет скалка или раскаленная сковородка? – предполагаю я.

Маг молча смотрит на меня.

– Господин Нэрвис! – осторожно заглядывает в кухню Арвета. – Я пыталась ее остановить, но разве эту фурию удержишь?

Льерен досадливо машет на экономку рукой, и женщина скрывается, прикрыв за собой дверь.

– Спасибо, что согласилась стать моей женой, – говорит мужчина.

– Еще не окончательно. И потом только на время и только фиктивной, – строго говорю я.

– Тогда давай продолжим с того места, где нас прервали? – предлагает наглый маг.

– С какого? – недоумеваю я.

– С поцелуя.

– Перетопчетесь, – возражаю я и двигаюсь с табуреткой подальше от мага. – Хорошего понемногу.

– А жаль, – барабанит он пальцами по столешнице.

– И имейте в виду, – строго заявляю я. – С разными «курочками» разбирайтесь сами. Раз уж вы такой первый петух на курятнике.

Маг прищуривает глаза.

– Будешь хамить, рыженькая, накажу!

– Будете угрожать, замуж не выйду! – парирую я.

А что? Говорят, что будущему мужу надо сразу показывать все свои достоинства и недостатки. Недостатки особенно. Чтобы потом не было неприятных открытий. Достоинства, как козыри, можно и придержать. Пусть потом порадуется сорванному джек-поту.

– А попытаетесь на цепь посадить, я ее перегрызу и убегу. Я отчаянная!

В подтверждение своей отчаянности я допиваю последний глоток из чашки.

– М-да, ведь можешь, – с досадой цокает маг. – А ну-ка встань! – строго приказывает он.

Я едва не давлюсь чаем, но теперь глаза мага становятся суровыми и холодными, как речной лед, и я с робостью поднимаюсь на ноги.

– Стой и не двигайся! – приказывает мне маг.

На его ладони снова появляется уже виденный мной раньше зеленый язычок пламени.

– Не надо! – шепчу я, распахивая широко глаза.

Глава 12
Метка

– Больно не будет, – обещает маг и крепко берет меня за подбородок.

Я пытаюсь отстраниться, но Льерен лишь сурово бросает:

– Еще раз дернешься, и точно на цепь посажу.

Я замираю.

Маг проводит рукой, не касаясь лица, и я ощущаю лишь тепло и легкое покалывание.

– А вот и метка, – удовлетворенно говорит темный. – Так и думал, что Тиэр запустит блуждающий знак-ловушку. Уже погасла. Ничего. Возобновим и поменяем.

– Пожалуйста! – шепчу я, уже снова готовая заплакать.

– Тише, Астра, тише! – ласково шепчет маг.

Он касается моей щеки, и ее вдруг обжигает. Как тогда, в общежитии, где Ленка рисовала мне на щеке непонятный узор.

– Ай!

Я начинаю отбиваться от Льерена, но он крепко прижимает меня к себе левой рукой, так что я не могу и пошевелиться.

– Тише, Звездочка, тише! – шепчет он мне. – Сейчас все пройдет.

– Что вы сделали? – плачу я.

– Это всего лишь метка, девочка.

– Вы меня пометили? Как козу или корову?

– Нет, я просто сделал так, что смогу найти тебя везде. Как тогда в лесу, когда метка звала моего… меня. Но если ты попытаешься убежать, Астра, – строго сводит брови маг, – сама, по своему почину, то метка будет жечь тебя.

Я не отвожу испуганных глаз от мага.

– Ну так что, – шепчет он, меняя тон на ласковый. – Продолжим с того места, где нас прервали, рыженькая?

Он осторожно проводит костяшкой пальца по моей щеке, и боль от магического ожога словно смывает ледяной волной.

Дверь кухни грохает, и на пороге появляется Арвета.

Я снова выскальзываю из объятий мага, вся трепещущая и перепуганная. Черт! Он действует на меня так, как не действовал ни один мужчина. Даже Костик, по которому я сохла целых два месяца с начала учебного года. Сейчас мой однокурсник кажется карикатурным вариантом мужчины.

– До свадьбы еще целый месяц, – своим трубным голосом упрекает экономка. – Что я сказала, чтобы подождать? Лучше бы занялись прямыми обязанностями жениха, господин Нэрвис.

– Так я вроде и занимаюсь, – поднимает брови Льерен.

– Не тем!

– А чем надо?

Арвета закатывает глаза.

– Святая Иллозита! Вразуми несчастного!

– А можно поконкретней? – хмурится маг.

– Вы на девочку посмотрите! – вскипает Арвета. – Она же босая и нагая!

Маг и служанка смотрят на меня. Арвета с возмущением, а Льерен заинтересованно. Словно представляя себе эту картину воочию.

– Я с Арветой согласная! – вмешиваюсь я. – Мне это платье велико… – я трясу серый балахон, которым меня снабдила экономка. – А башмаки с ноги сваливаются.

– Как насчет того, чтобы раскошелиться на одежду, обувь и прочее? – прямо говорит Арвета.

Льерен ерошит волосы.

– Сейчас с деньгами не так чтобы хорошо было. Жалованье все потратил. А частных заказов-то нет настоящих, сама знаешь.

– Знаю, знаю, – трубит служанка. – А еще знаю, что у вас должно что-то про запас оставаться.

– Ну, может, на одежду и обувь хватит. А вот на прочее…

– И на прочее найдете, – ворчит служанка. – Идите-ка в магазин.

* * *

Башмаки то и дело норовят свалиться у меня с ног, едва мне стоит перешагнуть порог особняка, поэтому Льерен поминает грахха и находит экипаж. Кобыла рыжая и тощая, от нее сильно воняет потом, а от возницы – худого под стать своему парнокопытному компаньону парня – чесноком. Открытая коляска трясется по мостовой, так что я боюсь прикусить себе язык и помалкиваю, зато с любопытством верчу головой по сторонам. Кутаюсь в теплый меховой плащ, которым меня снабдил маг. Плащ явно мужской, это я уже успела понять, разглядывая прохожих, но он хоть прикрывает мое несуразное, слишком свободное и слишком короткое платье.

Город, вчера напоминавший иллюстрацию к фильму ужасов или готическому роману, сегодня залит тусклым светом осеннего солнца. Небо висит над черепичными крышами, как стеганое бело-голубое одеяло, и из него торчат клочки облаков. Над оградами маленьких садиков шелестят покрытые золотой листвой ветви деревьев. Особнячки, аккуратные, из бежевого или серого камня, радуют глаз. Я вижу на карнизах входных дверей и на наличниках окон какие-то знаки. В большинстве своем они выглядят красивым узором, вьющейся изящной вязью. Но мы оставляем квартал особняков, въезжая, судя по всему, в торговую часть города. Здесь дома вытесняют двухэтажные магазины, которые лепятся вплотную друг к другу. Над входом в большинство таких магазинов тоже есть знаки, но они более просто и топорно нарисованы. Я с интересом заглядываю в окна, за которыми виднеются различные товары.

– Жди здесь! – приказывает Льерен, останавливая извозчика. Парень равнодушно кивает.

Маг дает мне руку, помогая сойти с экипажа, но дурацкие башмаки так и норовят соскочить с ноги. Тогда маг просто обнимает меня за талию и ставит на мостовую. Я испуганно хватаюсь за его плечи и снова теряю один из башмаков. Стою на одной ноге, пока Льернен, чертыхаясь, надевает его мне на ногу.

– Начнем с обувной лавки! – коротко комментирует маг.

Мы входим в магазин под приветственный звон колокольчика.

Мужчина в фартуке, сидящий за столиком и тачающий сапожки, испуганно вскакивает при виде мага и начинает кланяться.

– Нужна обувь. Женская, – отрывисто бросает Льерен, оглядывая глазами полки с выставленной на них обувью. – Для барышни. Если есть готовая, то это предпочтительней.

– Так готовой мало, – с сомнением смотрит на меня сапожник. – Разве что…

Он лезет куда-то в шкаф и разворачивает щегольские красные башмачки с узорами.

– Заказ был от госпожи Бирелеты. Она, когда мерку с нее снимал, все просила поменьше сделать. «Ты говорит, голубчик, на полсантиметра укороти. И сузь по бокам. Я их разношу». Все хотела, чтобы нога поменьше выглядела. А как надела, так заойкала и от заказа отказалась. Примерьте, барышня!

Я дожидаюсь одобрительного кивка мага и меряю башмачки. Встаю и прохаживаюсь по лавке.

– У барышни ножки маленькие, вот ей такие башмачки в самый раз, – подобострастно говорит сапожник.

– Ну как, Астра? – не обращая внимания на его расшаркивания, спрашивает у меня маг.

– В самый раз, – говорю я.

– Сколько? – теперь Льерен обращается к сапожнику.

– Две серебрушки.

Маг морщится.

– Полторы. Ну не могу я дешевле, ваша милость!

– Серебрушка и новое заклятие на дом.

– И на курятник бы еще, ваша милость! А то, как Черный туман, курей приходится вылавливать и в дом тащить. Хорошо хоть пес умный, сам из будки бежит, не заставляет себя уговаривать.

– Хорошо, – морщится маг. – И на курятник. А барышне еще нужны домашние туфли. Сапожки повыше для грязи. И зимние сапоги. Кожа есть?

– Есть, ваша милость, есть! Как раз на днях сафьян подвезли. Да такой красивый! Хотите взглянуть?

– Некогда! Мне сегодня еще на службу надо, – отрывисто бросает маг и торопливо добавляет: – По цене потом поговорим.

– Конечно, – радуется сапожник. – А по размеру буду на эти ботиночки ориентироваться, да?

Я киваю.

Льерен берет меня под локоть и выводит из лавки. До магазина одежды мы идем пешком, а извозчик послушно едет за нами.

– Мне неудобно, что вам приходится тратиться на меня, но… – говорю я, с удовольствием разглядывая носки башмачков, которые то и дело показываются из-под плаща.

– Одевать и обувать красивую девушку одно удовольствие, – улыбается маг.

– … Но вы меня сами похитили, – строго заканчиваю я. – И поверьте, вам еще придется раскаяться в этом.

– У меня финансов не хватит на всю глубину моего раскаянья, – заявляет Льерен. – Я обычный служащий короны, и жалованье мое не такое уж высокое. Я больше зарабатываю с частных лиц, но в последнее время с этим проблема.

– А что так?

– Да видишь ли, Астра, от меня помощник сбежал. Который вместе со мной работал над заказами. Без него дорогих заказов мне не видать, как своих ушей.

– А почему сбежал?

– Ну, решил, что в столице королевства ему платить больше будут, вот и подался туда. А я пока нового не нанял.

– Понятно.

– Но на тебя я найду деньги, – галантно заявляет Льерен. – Только… – мнется он.

– Я поняла. Без фанатизма. Буквально самое необходимое: двадцать платьев, еще меховое пальто…

– На цепь посажу, – отрывисто говорит маг. – А там тебе и одного хватит. Мне ты нравишься и без него.

– Эй! – возмущаюсь я. Потом улыбаюсь: – Да пошутила я, мне и двух хватит на первых порах.

– Очень мудрое и своевременное решение, – хмыкает маг.

– А вот пальто с мехом, как у вашей гарпии Малены, хочу. И…

– Цепь, Астра!

– А для заключения брака требуется добровольное согласие? – поднимая глаза к клочковатому серо-голубому небу, интересуюсь вслух я.

Льерен молчит, потом стонет:

– Вымогательница!

– Кто девушку похитил, тот ее и содержит, – замечаю я. – Инициатива наказуема! Отдувайтесь теперь, господин темный маг, по полной!

– Да я даже не собирался!

– А кто собирался?

– Тиэр! Паршивец! Ведь боялся я, что он что-то такое учудит. Даже приковал его.

– То есть себя?

– Да какая разница! – огрызается маг.

Он уже собирается открыть передо мной дверь лавки, над которой на ветру качается вывеска, изображающая платье, но вдруг хмурится, и его глаза становятся колючими.

– Принес грахх! – ругается он.

– Что? Где? – испуганно спрашиваю я и верчусь по сторонам, пытаясь понять, что так разозлило Льерена.