Текст книги "Я подарю тебе тьму (СИ)"

Автор книги: Лора Олеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Глава 53

Гаррак

– Запри двери. Забаррикадируй входную дверь, – приказываю я и с досадой цокаю, вспомнив, какая она хлипкая. Зоулия кивает, смотрит на меня глазами, полными ужаса. – Мы же в доме. Может, он сюда и не придет?

– Они живых чувствуют, – стонет Зоулия и заламывает руки. – Никакая дверь его не удержит.

Она выбегает из комнаты, и я слышу шум около входной двери. Женщина возвращается и пытается придвинуть стол к двери в нашу комнату. Я помогаю ей, насколько мне хватает моей короткой цепи.

– Но все это напрасно, – с отчаяньем говорит она. – Как только стемнеет, он прибежит сюда. И все, Астра.

– Подожди заранее нас хоронить. Чего гарраки боятся? Света? Огня? Шума? – деловито спрашиваю я.

– Они ничего не боятся. Это же порождения Черного тумана. У них только голод на уме.

Я лихорадочно размышляю. Метку Льерен с меня снял, а значит, он не знает, где я. И не придет. Я до боли закусываю губу. Какая же я все же идиотка! Не могла потерпеть еще пару недель. Гордая, блин! И вот теперь сожрет меня гаррак вместе с моей гордостью, вместе с новенькой шляпкой, которую мне сделала Зоулия, вместе с перчатками и сумо…

– Подожди! – восклицаю я. – Я знаю! Ну-ка найди лампу! Мне нужен свет. И побольше!

Не глядя на подругу, которая мечется по комнате, я прямо руками в перчатках начинаю расчищать пол вокруг себя. Мне нужен круг, большой круг, так чтобы мы могли спокойно находиться с Зоулией внутри.

– Возьми вот это, Астра! – протягивает мне женщина тряпку.

– Очищай пол! – приказываю я. – Мне нужна ровная и чистая поверхность.

Кажется, Зоулия догадывается, что я хочу сделать, потому что бросается рьяно помогать мне. Через несколько минут пол готов. Я достаю из сумочки краски и кисть. Сажусь и закрываю глаза. Старательно вспоминаю руны. Обережный круг от гарраков. Семнадцать рун, которые надо семнадцать раз вписать без перерыва по окружности. Без единого разрыва между ними, без единой ошибки. Одна неправильная черточка – и мы покойницы. Смогу ли я?

Я бегу карандаш и очерчиваю круг. Черт! Цепь закручивается вокруг столба и дергает меня. Так. Это тоже надо будет учесть. Меня ничто не должно отвлекать, когда я буду писать руны. Потом я разделяю окружность на семнадцать частей.

– Зоулия! Свети мне и смотри, чтобы цепь ни за что не зацепилась! – приказываю я. – Ничего не должно мне помешать. Поняла?

Женщина кивает. Снаружи раздается снова вой гаррака, гораздо ближе к нам, и Зоулия едва не роняет лампу, которую держит дрожащими руками.

– С богом! – бодрым тоном говорю я, сама чувствуя, как холодный пот льется у меня по спине.

Сажусь на пол, обмакиваю кисть в краску и делаю глубокий вдох. Начинаю писать. «Защита». «Боги». «Свет»… Рука привычно выписывает руны. Десять черточек. Последняя дугой. Следующая руна. И слить. Уф! Уложилась точно в отведенный отрезок окружности. И не отрываясь перейти к следующей надписи. Кружок света от зажженной лампы, дрожа, ползет за мной по полу. В комнате после захода солнца стремительно темнеет. «Хищник». «Смерть»… Работа полностью поглощает меня. Я забываю и об опасности, и о том, где нахожусь. Только аккуратные значки, которые тянутся от кисти и ложатся ровной линией на пол. «Боги». «Свет». «Хищник»… Цепь звенит, но моя подруга ногой подвигает ее за мной. Мне кажется, что я слышу рычание едва ли не под окном, но даже не поднимаю головы. «Хищник». «Смерть». «Остановить». «Преграда». «Граница»… Я ползу и шепчу руны про себя, чтобы не сбиться. Осталось чуть меньше трети круга. Круг света вздрагивает, потому что Зоулия и я слышим скрежетание когтей по стене. Не отвлекаться! Глаза от напряжения болят, а по спине катится пот. «Твердый». «Непреодолимый»… Последняя дуга. Пальцы так сильно сжимают кисть, что белеют. «Защита»! Последняя руна, которую я соединяю с самой первой. Я замкнула круг! В изнеможении плюхаюсь на попу. Надпись вспыхивает зеленым светом и гаснет, только несколько искр еще бегают по силуэтам букв.

– Сработает, Астра?

Я поднимаю на подругу глаза и пожимаю плечами.

– Это обережный круг от гарраков. Если он не сработает, то… – продолжать мне не хочется.

– А ты делала это раньше?

– Ну разумеется, – уверенно говорю я. Объяснять, что только в теории, мне не хочется.

– А… – начинает Зоулия и замолкает: от входной двери раздается рык.

Шляпница бросается к печке, бросает туда еще дров. Молодец! Сообразила! Хватает свои вещи и прыгает ко мне внутрь круга. Мы с ней обнимаемся и сцепляем руки. Божечки, божечки! Никогда мне не было так страшно!

Шум продолжается. Кто-то с рычанием царапает дверь. Слышатся глухие удары. Грохот падающей или оторванной двери. Я зажимаю рот, стараясь не закричать.

Дверь в нашу комнату тоже царапают. А затем кто-то с силой бросается на нее, и между косяком и дверь появляется щель. Зоулия вскрикивает и утыкается мне лицом в плечо. В щель просовывается мохнатая когтистая лапа, а потом морда. Я невольно отшатываюсь. Гаррак наваливается на дверь и проникает внутрь, отодвинув стол. Перепрыгивает через него и вот он уже прямо перед нами.

У меня пересыхает горло от волнения. Зоулия что-то шепчет помертвевшими губами, наверное, какое-нибудь заклинание или молитву. Ага, от такого монстра никакие бабушкины пришептывания не помогут.

Гаррак огромный. Он кажется мне помесью волка и медведя. Кожа обтягивает хребет, а в одном месте из шерсти торчат сломанные кости. Шерсть висит на нем клочьями. Зубы, искривившись, свисают, не помещаясь в вытянутой пасти. Глаза подернуты тусклой пленкой, но гаррак водит носом, шумно принюхиваясь, и я понимаю, что ни фига от него не скрыться и не убежать.

Зоулия наваливается на меня в полубессознательном состоянии. Я глажу ее по спине, но у меня и самой от страха подгибаются ноги. Гаррак поднимает голову, втягивает воздух носом и подходит к краю обережного круга. Наклоняется, нюхает руны и рычит – угрожающе и с ненавистью. После чего начинает кружить, двигаясь вдоль границы, но не переступая линию со знаками лестраля. Мы с бьющимися сердцами наблюдаем за ним.

– Работает, Астра, – шепчет мне Зоулия.

– Дай бог до утра будет держаться, – отвечаю я ей.

– А дальше что будем делать?

– Ну, этот уйдет, и ты в город побежишь.

– А если не уйдет?

– Я думала, он темноту любит.

– Грахх его знает, что он любит, а что не любит. А если не уйдет?

Мы шепчемся, поминутно вздрагивая, потому что гаррак, разозленный тем, что не может никак достать добычу, рычит и скребет когтями пол. Вдруг зверь замирает. Поднимает морду и нюхает воздух. Мы с Зоулией тоже застываем. Гаррак снова рычит, а затем прыгает и протискивается в щель между дверью и косяком.

– Чего это он? Почуял кого-то? – недоумевает Зоулия. – Куда убежал?

– А пес его знает. Слушай, а может, это нас ищут?

– Муж! – зажимает рукой Зоулия. – А вдруг он на него нападет?

Вдруг темноту за окном разрежает зеленая вспышка.

– Это маг! – восторженно кричу я. – Это Льерен!

Рычание, вой и мужские крики становятся слышней и ближе. Еще пара вспышек, а затем тишина. Мы ждем, прислушиваясь к ней. Раздаются шаги, ругань, дверь в нашу комнату трещит, распахиваясь, а стол, частично прижимающий ее, отлетает в сторону. В комнату вваливается Льерен с рукой, полыхающей зеленым пламенем, и совершенно безумными глазами. За ним знакомый мне блондин и второй помощник мага, рыжеватый парень в темном плаще.

– Астра! – восклицает Льерен и в пару шагов преодолевает расстояние до меня. Я повисаю у Льерена на шее и начинаю самозабвенно рыдать.

– Ты меня напугала до полусмерти, Звездочка, – шепчет маг, прижимая меня к себе.

– А гаррак? – тревожится Зоулия.

– Убили, – говорит блондин, Вестер, кажется. – Ну и здоровый же! Мы за ним две недели охотились. Он успел трех людей задрать.

– Ты в порядке, Звездочка? – спрашивает Льерен, поглаживая меня по голове.

– Ага, – шмыгаю я и наконец отпускаю своего жениха.

– Но как же вы спаслись? – недоумевает Вестер, потом видит круг из лестраля и присвистывает. – Это как?

– Это Астра написала, – объясняет Зоулия, собирая наши вещи: свою корзинку и мою сумочку с инструментами.

– Тиэрен показал? – понятливо спрашивает Льерен.

– Он, – твердо говорю я.

Секунду мы переглядываемся, потом маг нехотя говорит:

– Да, он был прав. А я нет. Жаль, что я не могу ему это сказать лично.

– Вообще-то, ты можешь написать, – намекаю я.

– Давайте отсюда валить, – предлагает Вестен. – Гаррака мы убили, но грахх знает, что еще может выползти ночью из леса.

– Я бы с удовольствием, – замечаю я и выставляю ногу с браслетом. – Только вот эту хрень снимите!

– Это что еще за?.. – вытаращивает глаза рыжеволосый помощник мага.

– Ловушка для воров, – объясняет Зоулия. – Астра вошла, и у нее на ноге браслет защелкнулся.

Маг наклоняется и возится у моих ног.

– Все!

Я с облегчением выдыхаю.

– В дороге мне все расскажешь, – строго говорит Льерен, крепко хватает меня за руку и ведет за собой. За мной бежит Зоулия. А помощники мага замыкают нашу команду. У меня до сих пор дрожит сердце. Появление Льерена с командой кажется мне чудом. Или почти чудом. Потому что у меня есть подозрения на его счет. Кажется, сегодня нам предстоит серьезный разговор.

Глава 54

Я нахожу свое место

– Ты мне объясни, как ты меня нашел? – спрашиваю я у мага, когда мы наконец оказываемся наедине.

Позади сумбурный отчет о нашей с Зоулией поездке. Льерен хмуро слушает и явно запоминает подробности. Ох и достанется кое-кому. Если говорить конкретнее, тому, кто это задумал. И у меня есть предположения насчет имени организатора заговора. Зоулию мы сдаем мужу, который тоже чуть с ума не сошел, ожидая конца спасительной операции. А дома меня терзает заботой Арвета, пытаясь одновременно и согреть, и накормить, и расспросить, и пожалеть. Я принимаю ванну и собираюсь было отправиться спать, но в коридоре натыкаюсь на Льерена, который, прислонившись к стене, ожидает меня.

– Пойдем! – говорит он и тянет меня за руку на второй этаж.

– Холодно, – жалуюсь я. – Я бы уже в постель легла.

Льерен хмыкает и приводит в свою спальню. Заставляет забраться в постель и накрывает одеялом.

– Ну, теперь тепло? – спрашивает он.

– Очень, – довольно улыбаюсь я.

Тепло и безопасно. Я снова запоздало содрогаюсь, представляя дом, где мы с Зоулией едва не нашли свою смерть. Страшную смерть.

– Так как ты меня нашел? – повторяю я свой вопрос, потому что первый раз Льерен его проигнорировал.

У меня есть подозрения на этот счет, но я хочу, чтобы он мне сказал все сам.

– Звездочка… – вздыхает маг.

– Ты не снял метку! – обличаю я его.

– Астра!.. – снова вздыхает мужчина.

– Врун! И обманщик! – возмущаюсь я. – Я же тебя просила!

– Ну не могу я, – едва не стонет Льерен. – Ты же не женщина, а ходячая катастрофа. То похищают тебя, то убить пытаются, то на цепь сажают…

– Во-во! Последнее особенно часто!

– Я ни разу!

– А угрожал сколько?

– Ну-у-у… От угрозы до исполнения еще долгий путь.

– Ах вот как! Значит, можно не бояться больше никаких твоих угроз?

– Это еще почему?

– Ну путь же между ними долгий!

– Ничего, – угрощающе-ласково говорит Льерен. – Я, если что, и сократить этот путь могу.

Он плюхается рядом со мной на кровать. Его глаза горят. Я пугаюсь и забираюсь по шейку в одеяло.

– Вот ты и попалась, – смеется Льерен.

Он наваливается на меня и крепко прижимает одеяло локтями по обеим сторонам от меня, так что я не могу даже пошевелиться.

– Пусти! – шепчу я испуганно.

– Очень сердишься, Звездочка? – так же шепотом спрашивает маг.

– Не особо, – честно говорю я.

– Я не могу ни отпустить тебя, ни снять с тебя метку, – взволнованно дышит маг. – Ты моя, Звездочка, и только моя. Я никому и ни за что тебя не отдам.

Его волнение передается и мне. Льерен наклоняется и целует меня, осторожно и нежно, а потом все более страстно. Я послушно принимаю в себя его язык, который начинает переплетаться с моим. Голова у меня кружится.

– Звездочка! – шепчет Льерен, на секунду оторвавшись от меня.

Мы смотрим друг другу в глаза. Потом я медленно киваю. Сердце у меня бешено стучит.

Глаза Льерена вспыхивают. Одним рывком он сбрасывает с меня одеяло. «Только ничего не говори! – умоляю я мысленно. – Просто делай!» Кажется, маг считывает мои мысли, потому что улыбается и нежно гладит ладонью по щеке.

– Сядь! – шепчет он.

Я послушно сажусь и поднимаю руки, пока Льерен снимает с меня рубашку. Мы разговариваем шепотом, словно боясь, что кто-то подслушает нас или застукает на месте преступления, и этот интимный шепот еще больше возбуждает меня.

– Ложись! – приказывает мне маг.

Я ложусь, полностью обнаженная. Дыхание застревает у меня в горле.

– Боишься? – спрашивает Льерен, и я киваю.

– Ты обещал, что мне не будет больно… – молю я.

– Ш-ш-ш, Звездочка! – и я замолкаю, подчиняясь его приказу. – Какая же ты красивая!

Льерен проводит рукой, от которой льется зеленое пламя, над моим телом, не касаясь его, но близко-близко, словно очерчивая силуэт. Я ощущаю тепло и закусываю губу.

– Еще ни одну женщину в мире я не хотел так сильно, – признается Льерен. – Я проснулся однажды утром, а рядом была ты. Словно появившись из ниоткуда. Такая красивая, такая яркая. Тогда еще рыженькая…

Маг тихо смеется. Потом осторожно кладет руку мне на живот, и я вздрагиваю.

– Не бойся, Звездочка! Я же сказал, все будет хорошо.

Он наклоняется и касается моего живота языком. Это и щекотно, и приятно. Губы мужчины поднимаются выше, пока не захватывают мою грудь. Они дразнят меня, то нежно пробегая по верхушкам грудей языком, то слегка их прикусывая. Льерен поворачивает мою голову набок. Теперь поцелуи ложатся мне на шею, и у меня начинает темнеть в глазах. Поцелуи сбегают на грудь, текут ниже. Все ниже и ниже. Льерен разводит мои ноги, и я пугаюсь.

– Ш-ш-ш, Звездочка! – опять шепчет мужчина. – Помни, что я тебе сказал.

И я киваю, уже не соображая, что он говорит, но веря ему. Льерен начинает покрывать поцелуями внутреннюю сторону моих бедер, и мне мучительно стыдно, но маг не дает мне закрыться от него, ласково, но твердо отводя мои руки. Он поднимается и ложится между моих ног, нависая надо мной, и я понимаю, что все сейчас и произойдет. Но мое тело жаждет этого так же отчаянно, как и тело Льерена.

– Не бойся! – шепчет он мне, торопливо целует, и через секунду проникает в меня.

Боль обжигает меня, но только на миг, потому что я вижу зеленое сияние, исходящее из ладони мага, которую он держит над моим животом.

– Я же сказал, маленькая, что больно не будет, – шепчет он.

Лицо Льерена искажено желанием. И я снова киваю, давая свое согласие на продолжение.

Ночь. И в ночи наши шепоты, стоны и вздохи. Наверное, я ожидала большего, потому что, когда все заканчивается, я несколько разочарована. Льерен хватает меня на руки и несет в ванную, где включает воду.

– У тебя такое грустное лицо, Звездочка, – нежно шепчет он мне.

– Нет, я…

– Все будет прекрасно, просто в первый раз тебе нельзя много. Я снял боль, но не хочу тебя сильно беспокоить. А завтра, когда ты придешь в себя, мы повторим. И все будет иначе, поверь мне.

Маг начинает омывать меня водой. Я вижу кровь и смущенно стараюсь отвернуться.

– Я скоро стану твоим мужем, Астра, – серьезно говорит Льерен. – Вернее, уже стал им сегодня. Не надо меня ни стесняться, ни бояться. Я хочу, чтобы ты во всем доверяла мне. Я никогда-никогда не причиню тебе вреда. Мне легче себя убить, чем навредить тебе.

Он перешагивает через бортик и встает рядом со мной в ванне. Крепко обнимает меня, и я прижимаюсь к его крепкому телу. Обхватываю за талию. Какой же он большой! Я утыкаюсь Льерену в грудь и вдыхаю запах мужского пота и кожи, такой родной и жизненно мне необходимый.

– Ты знаешь, – признаюсь я магу, – мне так страшно было там, в Туманном лесу, когда меня выдернуло в ваш мир. Там повсюду была смерть. Я прямо чувствовала ее везде.

Льерен гладит меня по голове.

– Это давно было. Забудь, Звездочка.

– Ну да, забудь, – шмыгаю я носом. – Ваш мир казался мне таким страшным сначала. Но теперь я поняла, что они одинаковые. Оба мира. Просто в нашем мире черная изнанка лучше скрыта. Но монстров хватает и там. Особенно человеческих.

– Я ни за что не позволю никому даже пальцем тебя тронуть, Звездочка, – серьезно говорит Льерен. – Пойдем, тебе надо отдохнуть, ты много сегодня пережила.

Маг заворачивает меня в ткань и начинает вытирать. Потом берет на руки и несет в постель. Под одеялом мы снова сплетаемся в клубок, и теперь это кажется мне таким естественным и уютным. Отчего-то грустно. Грусть баюкает меня, как баюкает и дыханье Льерена за плечом. Я, кажется, окончательно нашла свое место в этом мире, и это место рядом с любимым мной человеком.

– Я люблю тебя, Звездочка! – выдыхает маг, а через минуту уже крепко спит. Продолжая удерживать меня в объятьях. И мне не хочется из них уходить.

Глава 55

Разговоры, разговоры…

Я просыпаюсь в ночи от стонов мага.

– Эвайна! – хрипит он. – Эвайна! Не уходи, родная! Я люблю тебя!

Я слушаю, как ворочается маг, как стонет и зовет, и слезы начинают литься у меня из глаз. Я всхлипываю и испуганно закрываю рот рукой. Мне бы надо его утешить, но вместо этого я выскальзываю из постели и торопливо одеваюсь в ночнушку. Нахожу в сундуке второе одеяло и вот тогда снова забираюсь в постель.

– Тише! Тише! – шепчу я магу. – Все хорошо.

Я вру так некоторое время, пока он не успокаивается, и его сон не делается снова спокойным. Сама поворачиваюсь на бок и вздыхаю. И вот что это за семейная жизнь? Засыпаешь с одним, просыпаешься с другим. Пошлешь в магазин за маслом одного, а через сутки придет другой. С кефиром. А главное, и придраться не к чему. «Ты посуду помыл?» – «Нет, а ты мне говорила?» – «Говорила». – «А которому мне?» Но есть и плюсы. Попросишь Льерена купить шмотку, он откажет. Тогда скажешь Тиэрену. Или оба купить могут. А еще… У меня много идей, и я перебираю их, как ракушки на морском берегу, пока не засыпаю.

– Доброе утро, Астра! – говорит Тиэрен, открывая глаза.

Привычно бросает взгляд на календарь, пытливо оглядывает меня, лежащую в стороне. Меня вдруг бросает в жар, потому что я вспоминаю, что на простыне есть некое свидетельство… Ой, только пусть выйдет!

– И тебе доброе утро, Тиэр, – говорю я. – Ой, то есть вам!

– Кажется, пора нам перейти на «ты», – улыбается маг.

Он заматывается в полотенце, лежащее на кресле, и выходит из спальни. Вскоре я слышу плеск воды в ванной. Тогда, вскочив, как подорванная, я стаскиваю запачканную простыню и заменяю ее новой. Одеваюсь, хватаю в охапку белье и мчусь вниз.

– Нам надо поговорить, – серьезно говорю я за завтраком магу.

– Понимаю, – спокойно отвечает Тиэрен. – Я прочитал письмо Льера.

Арвета вопросительно смотрит на меня, но я отрицательно мотаю головой.

Мы с магом доедаем и переходим в кабинет, где Тиэрен снова подходит к окну и начинает наблюдать за улицей.

– О чем ты хотела поговорить?

Я теряюсь. Я так много хотела спросить, а сейчас мысли разлетаются в стороны, как стрекозы.

– Тиэр… – спрашивать об этом неловко, но говоря честно, это волнует меня больше всего.

– Смело спрашивай, Астра, – подбадривает меня маг. Оборачивается, и его глаза тепло светят мне.

– Скажи, а это правда, что Льерен подселенец?

– Глупости! – даже не задумываясь, говорит мужчина. – Я был ближе к эпицентру взрыва и погиб мгновенно. Я помню, как вскрикнула стоящая у меня за плечом Эвайна, но сделать ничего не мог. Потом тьма, а очнулся я уже в теле Льера спустя время.

– Подожди-подожди! – вскидываюсь я. – Но почему тогда Льер сказал мне, что это он умер?

Тиэрен мягко и грустно улыбается.

– Наверное, потому же, почему он никогда не решится изгнать меня.

– А ты бы…

– И я бы, Астра, тоже не смог.

Я вздыхаю. Ну да, это так в духе обоих братьев. Они могут враждовать, соперничать, они могут сердиться друг на друга и ссориться, но ни один ни за что не предаст другого. А главное, никто из них не хочет мне сказать правду.

– Значит, все так и будет продолжаться? – вздыхаю я.

– Кто знает? – пожимает плечами Тиэрен. – Возможно. Давай заниматься? Я не успел объяснить тебе еще несколько важных правил. А дальше ты уже сможешь заниматься сама по учебникам.

– Правда? – радуюсь я. – Льерен больше не возражает против лестраля.

– Я знал, что так будет, – улыбается старший брат. – Льер бывает упрям, и на него не надо давить. Иначе он просто упрется рогом, и будет еще хуже. Но я был уверен, что вы поладите. Вы созданы друг для друга, Астра.

– Ладно. Уговорил, – улыбаюсь я.

Странная у нас семья, но мне она нравится. Кроме моего тестя, пожалуй.

– Итак, давай я тебе объясню, как удвоенные и утроенные руны влияют на силу заклинания.

– Это как в том, что я против гаррака нарисовала?

– Забыл тебя похвалить, – говорит Тиэрен. – А ты оказалась такой умницей, такое сложное заклинание по памяти в стрессовой ситуации воспроизвела. Просто золото, а не артефактор.

Я смущенно розовею.

– Давай дальше объясняй, – говорю я Тиэрену, беря в руки карандаш.

– С удовольствием. Итак, способы расположения рун могут быть следующими: строкой, квадратом, круговыми. Это оптимальные формы. Самой сильной из них является круг. Как ты думаешь, почему?

– Это очевидно, он же зациклен сам на себе, – отвечаю я. – Чары будут кружиться, не ослабевая.

– Ты и права, и не права, – возражает Тиэрен. – Итак, круг…

Я внимательно слушаю его, зарисовываю примеры в альбом. Разглядываю в книгах варианты многослойных кругов, где руны пишутся несколькими рядами, но обязательно пересекаются между собой, усиливая чары. Как же интересно!

– Я на службу, – говорит Тиэрен, вставая и надевая пояс со шпагой. – Надо по свежим следам понять, кто хотел погубить или хотя бы просто навредить твоей подруге.

– Я думаю, что это… – начинаю возмущенно говорить я, но Тиэрен останавливает меня поднятой рукой.

– Я во всем разберусь, девочка. Неужели ты думаешь, что я или Льер позволим, чтобы вокруг тебя плелся какой-нибудь заговор? Рядом с нами ты в полной безопасности. Будь лишь осторожна.

Он стоит передо мной, такой высокий, с легкой улыбкой в умных глазах. Я подхожу и обнимаю его. Тиэрен гладит меня по голове.

– Я так рада, что у меня такой…

– Деверь, – подсказывает маг.

– Ну пусть будет деверь, Тиэр. Мне все равно. Ты – это ты.

* * *

Я занимаюсь часа три, потом распрямляю затекшую шею и смотрю в окно. Сегодня погода снова стоит радостная, улицы облиты пусть уже не особо греющим, но все же солнцем. Клен полностью облетел и засыпал качели, на которых я когда-то видела кальба. Нет, все же симпатичный был ушастик. А кошек я в Агнурисе еще ни разу не видела. То ли они все в гарраков напревращались, то ли еще чего. Очень хочется котенка.

– Астра…

В комнату после стука входит Лилия, и я в смущении вскакиваю.

Сегодня свекровь одета иначе: не так роскошно, как в Замке-на-горе, но и не в такое простое платье, как в первый раз.

– Я тут… – смущенно объясняю я, показывая измазанные чернилами руки.

– Помешала? – улыбается Лилия.

– Нет, ничуть.

Я бегу мыть руки, и уже через десять минут мы сидим на кухне и втроем болтаем напропалую. Лилия требует рассказать вчерашнее событие, бурно возмущается и пугается. Один раз даже обнимает меня, не в силах сдержать волнение. Чуть успокоившись, мы начинаем обсуждать, как лучше устроить мою свадьбу. Я описываю платье, а свекровь и Арвета, едва не перебивая друг друга, спорят, как торжественно украсить дом и не лучше ли устроить пышный прием в Замке-на-горе.

– Смотри, что я привезла, – говорит Лилия и протягивает мне шкатулку. Я с робость ее открываю и ахаю.

На темно-синем бархате лежит ожерелье из крупных жемчужин, переплетенных с камнями коричневого авантюрина и золотыми бусинами.

– Это наша семейная реликвия, – объясняет Лилия. – Передается по женской линии. Это теперь твое, детка. Наденешь на свадьбу.

– А граф меня в воровстве обвинил, – обиженно ябедничаю я.

– Не обращай на старого дурака внимания, – машет рукой Лилия. – И вообще, он только с виду такой грозный. Характер у него поганый. И ведь сам знает, что не прав, но, если шлея под хвост попала, то так и будет упрямиться.

– А за что он Льерена не любит? Вы ведь знаете, что… – я осекаюсь.

– Что Тиэрен и Льерен едины? – заканчивает за меня Лилия. – Конечно! Какая же мать не узнает своего сына в любом обличье!

– А его сиятельство?

– Виррод даже не подозревает, – спокойно отвечает Лилия.

– А вы ему не будете рассказывать?

– Ни в коем случае! – взволнованно говорит свекровь, и в ее серых глазах загорается мольба. – И ты ему не говори!

Лилия накрывает своей рукой мою.

– А почему?..

И тут я понимаю. Лилия явно боится, что ее муж, узнав, что Тиэрен жив, постарается изгнать Льерена из тела. Моя догадка явно отпечатывается у меня на лице, потому что губы женщины вдруг дрожат. Она ласково касается пальцами моей щеки и растроганно шепчет:

– Я в тебе не ошиблась, детка! Как же я рада, что ты входишь в нашу семью.

Со свекровью мы расстаемся, полностью довольные друг другом. Вот с Лилией мне точно повезло, решаю я.

– Я на примерку платья, – говорю я Арвете. – А заодно проведаю Марсия и приглашу его на нашу с Льереном свадьбу.

Я выхожу из дома и радостно вдыхаю бодрящий воздух осени, в котором чувствуется приближение зимы. Мне кажется, что я уже целую вечность живу в Холлине, хотя не прошел и месяц. Жизнь прекрасна, решаю я и чуть не вприпрыжку бегу по улице. У меня столько дел!