Текст книги "Я подарю тебе тьму (СИ)"

Автор книги: Лора Олеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 32

Серьезный разговор

Глаза Льерена становятся совсем темными. Он уходит в свои воспоминания, вытягивая их оттуда, и видно, что каждый выловленный из прошлого кусочек заставляет его страдать. Слова выдавливаются с болью. Мне хочется подойти к Льерену, сесть ему на колени, поцеловать это мучительно искривившееся лицо, погладить своего мага по густым темным волосам, утишить лаской его боль, но я понимаю, что я сейчас лишняя – сейчас есть только он и ранящие его стрелы воспоминаний.

– Эти маги уже заканчивали учиться и считали, что овладели всеми тайнами бытия. Гордыня. Легкомыслие. И самонадеянность молодости. Жизнь, Астра, обычно очень жестоко наказывает за такое. И эти глупцы не стали исключением. Один из них узнал о редком, особенном заклятии. Руны на лестрале, придуманные мудрым и талантливым магом. Это было мощное заклинание, которое должно было принести людям благо. Так маг-изобретатель считал. К сожалению, у него самого проверить на опыте это не получилось.

– Почему?

– Сочли, что заклинание слишком опасное. Непроверенные чары. Неясный итог эксперимента. А последствия могли быть ужасными. Если не катастрофическими.

Я ежусь. Каждое слово находит во мне живейший отклик, покалывая мою совесть очередным упреком. Идиотка! Сущая идиотка, вообразившая себя повелительницей стихий. Да как я вообще могла подумать…

– Формулу заклинания маг-изобретатель записал в свой дневник экспериментов. Когда он посоветовался с коллегами, разгорелась дискуссия. Одни предлагали рискнуть и применить чары. Другие решительно возражали. Дошло до короля. И он наложил вето на подобный эксперимент.

– Какой мудрый король, – замечаю я. – Или перестраховщик. Если так рассуждать, то ни одно новое изобретение не родится на свет.

– Вот и те юные глупцы сочли, что надо действовать. Что им все по плечу. Вернее, один из них так думал. Рассказал друзьям, предложил им разделить с ним славу в случае удачи. Двое его поддержали.

– Но они же хотели как лучше? – неуверенно говорю я.

– Да, думали. Были уверены, что, совершив ритуал, смогут отвести от мира большую беду. Тем более, что в древнем пророчестве был намек на то, что им удастся это сделать.

– В каком древнем пророчестве?

– Сейчас речь не про него, Астра.

– И… у них не получилось?

– Нет, – коротко бросает маг, и в его глазах снова мелькает боль. – Один темный маг погиб. Это была девушка. Второй маг стал инвалидом физически и полностью лишился своих магических сил. И лишь один, тот, кто все это и замыслил, смог выжить. Выжить, чтобы до конца жизни нести на себе бремя вины.

– Какой ужас!

Я вижу, как Льерен сжимает рукой медальон на шее, и ахаю в душе от догадки.

– Этот маг, который был инициатором ритуала… это были вы? – Льерен скорбно кивает. – А… а погибшая девушка… Ее звали Эвайна?

– Откуда ты знаешь? Тиэрен тебе что-то рассказывал? – вскидывается маг.

– Нет! Просто однажды я слышала, как он произносил это имя.

– Да, ее звали Эвайна, – бросает с мукой Льерен. Он снова наливает себе вина и пьет, морщась.

Горечь охватывает мою душу. Вот как, значит! Льерен считает себя виновным в смерти своей возлюбленной. И ее он до сих пор не забыл. Я вспоминаю, как он стонал во сне, как звал неведомую мне Эвайну. Ревность охватывает меня. И что мне с того, что Эвайны уже давно нет в живых? Разве я смогу когда-нибудь составить конкуренцию ей? Нет! Перед идеализированным в памяти образом первой любви мага я бессильна, я всегда буду на втором месте. Глупо, наверное, так думать. И подло по отношению к давно умершей. Но поделать со своей ревностью я ничего не могу.

– А вы… – «ее любили?» хочется мне спросить напрямую, но я понимаю, насколько эгоистично и бестактно звучит в данной ситуации мой вопрос.

– Что, Астра?

Маг поднимает на меня глаза, полные смертной тоски. Мне хочется защитить Льерена от него самого, от терзающих его монстров – болезненных воспоминаний.

– Вы хотели сказать мне, что я чуть не совершила такую же ошибку? – задаю я другой вопрос.

– Не буду я тебя ругать, Астра, – устало говорит маг. – Только не я. Не имею на это права. Я сам однажды поступил не лучше. Я тоже был идиотом. И буду теперь расплачиваться за это всю оставшуюся жизнь.

В его словах такое беспросветное отчаянье, что я не выдерживаю. Вскакиваю, подбегаю к магу и сажусь к нему на колени. Обнимаю Льерена за шею и шепчу:

– Нет! Я тебе не позволю одному нести такое бремя. Я разделю его с тобой. Обещаю!

– Звездочка! – растроганно шепчет в ответ Льерен и крепко обнимает меня.

И мы снова начинаем самозабвенно целоваться. В процессе я решаю: плевать мне на эту Эвайну, кем бы она ни была. Льерен же жив, и я жива. И нам хорошо вместе.

Нас прерывает Арвета, которая громко сообщает, что принесла нам ужин. На улице уже темно, и редкие фонари разбрасывают вокруг болезненно желтый свет. Ветви деревьев скребутся в окно, просясь забрать их из мрака и холода.

Экономка накрыла на письменном столе мага, и Льерен переносит меня в кресло около него. Вопреки моему заявлению, что я могу ходить. Мне очень приятно, что он так беспокоится обо мне, но все же контроль меня немного стесняет.

Родители мной никогда не занимались, в детском доме я тоже привыкла решать все свои проблемы сама, а уж во взрослой жизни получила полную свободу. Опека мага льстит мне, но и лишаться свободы мне не хочется. А Льерен ведет себя совершенным тираном.

Сначала он конфискует у меня спасенные книги по лестралю, тетрадь и альбом, а также все краски и магическую кисть. Я с грустью провожаю их взглядом, когда маг запирает их в ящик стола.

– Поклянись, Астра, – строгим голосом говорит он мне, – что без моего разрешения не нарисуешь ни одной руны!

Он пронзительно смотрит на меня, и я понимаю, что выбора у меня нет.

– Как скажешь, – покорно говорю я. – Но ты отобрал у меня все краски и кисти. И чем же мне прикажешь заниматься? – тут мой голос начинает дрожать от обиды.

– Во-первых, – говорит Льерен и достает с полки чуть запылившийся толстый том, – тебе, Астра, было бы неплохо узнать хоть что-то о Залифе, из которого ты, якобы, приехала в Грост.

И – бух! – том на стол. Ой! Я осторожно открываю первую страницу. «Государство Залиф занимает территорию архипелага, состоящую из…» Скучища!

– Во-вторых, – продолжает Льерен, копаясь на полках, – поскольку ты будущая виконтесса Мирчеллий, то тебе неплохо было бы ознакомиться хоть поверхностно с правилами этикета. Где-то она была… А! Вот!

И снова – бух! – вторую книгу на стол! Ой! Эта еще толще и еще более пыльная. Издевается?

– Садись, Астра, садись! У меня тоже еще остались дела. Мне же пришлось срочно все бросить на службе.

Если это и упрек, то я благоразумно пропускаю его мимо ушей: фарш все равно не провернуть назад. С тоской смотрю на книги, потом вздыхаю и придвигаю кресло к столу.

Мы с Льереном располагаемся рядом. Я еще в первый день обратила внимание на то, что стол разделен на две части, причем, одна завалена бумагами как попало, а на второй все лежит стопочками. Льерен занимает замусоренную половину. Ага! Ясненько! Я сажусь на половине Тиэрена и с повторным тяжелым вздохом открываю талмуд. Льерен, не обращая внимания на мои страдания, уже обмакивает перо в чернила. Нет, конечно, я в институте и еще большую нуднятину читала, но как тяжело заниматься тем, к чему у тебя не лежит душа! Руки так и чешутся порисовать руны, а вместо этого я читаю о том, в каком веке королевство Залиф окончательно вошло в альянс Тенефрис, состоящий из двадцати трех государств континента Холлин. И бла-бла-бла и бла-бла-бла. Душераздирающе зеваю. Льерен усмехается, но продолжает покрывать листы убористым почерком. Сатрап! Открываю второй том и с неохотой погружаюсь в него. Так. Ого! Тридцать параграфов? Откроем навскидку вот этот. «Если вас пригласили в гости…»

– Уже поздно, – говорит маг после пары часов наших занятий. – Иди уже в ванную. Спать ложимся.

У меня екает в животе. Спать в одной комнате, нет, в одной постели с Льереном… Ой-ой-ой!

– А ты?

– Я после тебя. Сейчас напишу кое-что и тоже спать. Тебя донести?

– Сама дойду! Хватит со мной нянчиться, как с маленькой.

Я сердито свожу брови и хромаю в ванную. М-да, пожиток у меня снова поубавилось: ни тебе ночной рубашки, ни тебе белья. Ночнушка, ссуженная мне Арветой, скорее похожа на палатку. А как мне жалко погубленных платьев, просто слов нет! Придется заново обзаводиться гардеробом. Хорошо хоть портниха не все мне прислала. Часть еще шьется. Вот и потороплю ее завтра заодно.

Когда я выхожу из ванной в этой ужасной Арветовой хламиде, Льерен не поднимает на меня глаза. Он хмуро дописывает письмо. Быстро проводит рукой, видимо, суша магией чернила, и запечатывает письмо сургучом. Ага, знаю. Это у них такая переписка каждый день с Тиэреном. Судя по гневному лицу Льерена, содержание письма будет крайне неприятным для второй личности моего мага.

– Иди ложись! – резко бросает мне мужчина.

Я делаю издевательский поклон, но Льерен даже не смотрит на меня. Ну и пусть!

Захожу в спальню. Может, снова на полу лечь? Как в первую ночь? А вот индейскую национальную избу ему! Злобно взбиваю подушку.

Арвета приготовила для нас два отдельных одеяла. Уходя, шепнула, воспользовавшись минутным отсутствием моего тюремщика:

– Ну что поделать, детка. Чего уж там! В конце месяца вы все равно поженитесь. Льерен тебя точно любит. На нем сегодня лица не было, когда он в дом вбежал. Переживает за тебя. Уж сколько за ним Малена бегала, сколько увивалась за ним, папашу своего подсылала, только чтобы женить Льерена на себе. А к тебе он, сразу видно, душой прикипел. Да и мужем будет заботливым. Ну есть у него свои недостатки, у кого же их не бывает?

– Биполярное расстройство, проклятие и скверный характер, – машинально перечисляю я. И машу рукой: – Да, действительно мелочь. Но вы не бойтесь! – спешу я успокоить Арвету, на лице которой появляется обиженное выражение. – Мне Льерен нравится. А там жизнь покажет.

– Да, там жизнь покажет, – вздыхает экономка.

Теперь, ложась в постель и заворачиваясь в одеяло, я повторяю эти слова. Покажет. Вот что она мне покажет? Это никому не ведомо.

Я слышу, как в ванной течет вода. Скоро Льерен придет в спальню. По спине у меня бегают мурашки. Как же страшно! Что-то будет. Вот сердцем чую, что-то непременно будет.

Глава 33

Последний бастион

Приняв ванну, Льерен входит в спальню с запечатанным конвертом в руках и кладет его на столик. Обводит кружок вокруг прожитого дня в календаре. Я стараюсь не смотреть на замотанное вокруг бедер мужчины полотенце. Поворачиваюсь спиной к магу и кутаюсь по нос в одеяло.

– Спокойной ночи! – буркаю я мужчине, чувствуя, как трясется матрас.

– И тебе, Звездочка! – говорит ласково маг.

– Угу, – буркаю я и замираю.

Четверть часа мы честно пытаемся заснуть. Осмелившись, несколько раз ворочаюсь с бока на бок. Гляжу на застывшую спину Льерена. Он не двигается, но я точно знаю, что маг не спит.

– Что не спишь? – наконец спрашивает он.

– А ты?

– Думаю о тебе.

– Правда?

Маг поворачивается ко мне. Его глаза в сумраке остро поблескивают.

– А ты думаешь, можно заснуть, когда рядом с тобой в постели лежит красивая девушка, которую хочешь до одури?

Я краснею. Ничего себе! Он меня хочет!

– Я могу в гостиной на диванчике ночь провести, – смущенно говорю я и спускаю ноги, намереваясь выбраться из кровати.

– Лежать! – командует Льерен и сграбастывает меня.

Мы смотрим друг другу в глаза: я – испуганно, маг – с жадностью.

– Какая же ты красивая, рыженькая, – Льерен пальцем убирает прядку волос с моего лба. – Кстати, забыл сказать: там в ванной стоит пузырек с шампунем. Такой, зеленого стекла. Я зачаровал настой. Помоешь им волосы, и они снова станут того оттенка, как были. Ты же хотела этого?

– Хотела, – шепчу я. – Но тебе же рыжие больше нравятся.

– Мне нравишься ты, – ласково говорит маг и проводит пальцем по моей щеке, отчего я еще больше вспыхиваю.

– Как же мы будем в фиктивном браке жить, если ты так будешь себя вести? – жалуюсь я.

– А кто сказал, что я хочу фиктивного брака? – выдыхает мне в губы Льерен. – Я с самой первой минуты нашего знакомства понял, что хочу не фиктивного, а самого настоящего брака с тобой. Выйдешь за меня замуж, Звездочка?

Мое сердце замирает, а потом начинает биться с удвоенной силой.

– Нужно прямо сейчас дать ответ? – шепчу я.

Сама не знаю, чего я тяну с согласием. Разве я не хочу принадлежать Льерену и душой, и телом? Но какие-то глупые предрассудки в моей голове требуют не соглашаться с первого раза. Или я просто боюсь?

– Можешь и попозже, – шепчет Льерен и приникает к моим губам.

Сначала осторожно прикусывает нижнюю губу, затем раздвигает языком мои губы и погружается внутрь. В это время сдергивает с меня одеяло и кладет руку на грудь. Я мычу, пугаясь, но Льерен не дает мне выскользнуть из его рук и продолжает ласкать. Его рука, чуть прохладная, проникает под рубашку, и теперь прикосновения становятся чувствительней в несколько раз.

– Позволь мне показать, Звездочка, как это прекрасно бывает, когда мужчина любит женщину, – шепчет он мне на ухо.

Кончик его языка забирается мне в ушную раковину, где начинает ласково обегать ее изгибы по кругу. У меня темнеет в глазах.

– Я боюсь. Не могу вот прямо сейчас. Не хочу, – шепчу я, изнемогая от желания.

– Не хочешь? – шепчет Льерен. – Хорошо. Я не буду делать того, чего ты боишься. Когда скажешь, что готова, тогда все и будет.

– Правда? – шепчу я и немного расслабляюсь.

– Разве я тебе хоть раз врал? – говорит мужчина. – Но позволь мне показать, что нас ждет.

– Как показать?

– Предоставь это мне. Ты же мне доверяешь?

Мне хочется сказать, что не до конца. Да и кто в трезвом уме будет доверять мужчине? Но вместо этого я киваю.

– Вот и хорошо. Давай сначала снимем эту тряпку.

И Льерен начинает стаскивать с меня рубашку. Что, прямо всю? Ни кусочка не останется? У меня же под ней ничего нет! Но я почему-то послушно поднимаю руки, и мужчина отбрасывает в сторону уродскую рубаху. Я начинаю дрожать, а низ живота у меня ноет, словно прося что-то.

– Не бойся, Звездочка, – ласково говорит Льерен и за плечи разворачивает, а затем укладывает меня на живот.

Ну, так менее страшно. Хотя все равно страшно. Что он хочет делать? Сердце бьется как ненормальное. Вскрикиваю, потому что ощущаю холод на спине.

– Терпи! – строго говорит маг.

От кончиков его пальцев идет холод, и он начинает что-то рисовать на моей спине, словно выписывать руны. Я вздрагиваю от каждого прикосновения. И снова вскрикиваю, потому теперь меня что-то обжигает, таким резким кажется переход от холода к теплу. От рук мага теперь разливается жар. Льерен рисует узоры, начиная с шеи, постепенно продвигаясь все ниже и ниже, пока не доходит до крестца. Здесь его прикосновения особенно чувствительны, и я вскрикиваю, не в силах сдержаться. Сжимаю зубами подушку. Тело уже все горит, но Льерен продолжает муку, пока я не начинаю стонать.

Тогда мужчина переворачивает меня лицом к себе. Я вижу блеск в его глазах. От рук исходит зеленый огонь. И снова он начинает гладить меня, начиная с шеи, потом спускаясь к груди, то и дело меняя лед на пламя. Я вся извиваюсь под его магией. Дыхание с трудом вырывается из пересохшего горла. Льерен наклоняется и снова целует меня, вбирая и мои стоны, и мое хриплое дыхание. Его руки спускаются к моим ногам, продолжая рисовать узоры и на них, и я даже не понимаю, в какой момент послушно разрешаю развести их. Пальцы мага вдруг проникают в запретное, куда я ни за что бы не позволила ему проникнуть в другое время. Но сейчас я становлюсь послушным воском в руках Льерена.

– Ты тоже хочешь меня, Астра! Я же чувствую, – хрипло шепчет он мне.

И мне нечего возразить. Кажется, сейчас я согласна на все, даже на то страшное, от чего так отчаянно отбивалась все последнее время. Но мужчина не спешит воспользоваться моей беспомощностью. Вместо этого его пальцы начинают осторожно касаться одной точки, и она отзывается горячей пульсацией. Я снова стону, и касания становятся настойчивей и быстрей. Теперь я и сама ни за что не согласилась бы, чтобы он прервался. Мое тело подается вперед, не желая, чтобы рука Льерена покидала его.

– Какая огненная Звездочка! – шепчет Льерен, глядя на меня сверху. В его глазах бушует голубой огонь. Мне стыдно за себя, за то, как отзывается мое тело, и я отворачиваю лицо, но маг берет меня за подбородок и поворачивает к себе.

Его пальцы заставляют меня чуть ли не скулить от желания прекратить сладкую пытку, и в то же время я не хочу, чтобы он останавливался. Но я уже чувствую приближение чего-то незнакомого, и стону, торопя это.

– Давай, Звездочка, вот сейчас все будет! – шепчет мне прямо в губы бесстыдный маг. – Ты уже близко!

Близко к чему, хочется мне спросить, но у меня нет сил говорить. Я вскрикиваю, сама понимая, что это «все» начинается. Тело наливается жаром, а ладони рук, которыми я судорожно вцепляюсь с простыню, потеют. Жар погребает меня, уносит куда-то на дно кратера, не давая всплыть на поверхность.

– Потерпи, Звездочка! – шепчет Льерен. – Сейчас! Сейчас!

Я едва могу вдохнуть раскаленный воздух сухим горлом, но уже сама понимаю, что я в шаге от обещанного «сейчас». А-а-а! Вулкан взрывается, выкидывая меня на поверхность. Я вся растекаюсь горячей магмой. Кричу, выдыхая этот жар обожженным горлом. А потом бессильно обмякаю.

– Девочка моя! – целует меня Льерен и отпускает. – Подожди! Я сейчас!

И он как ошпаренный выбегает из спальни, оставив меня одну. Я лежу, чувствуя, как мое тело плывет в волнах блаженства. Вот оно, значит, как бывает. Я же об этом читала в книгах? Надо сказать, что в реальности все оказалось в сто раз прекрасней.

Я лежу с довольной улыбкой и наблюдаю, как черные ветки дерева пытаются соскрести с неба звезды. Льерен отсутствует несколько минут, и за это время я уже начинаю проваливаться в дремоту. Маг входит в комнату, плюхается в постель и обнимает меня, завернутую в одеяло.

– Тебе было хорошо, Звездочка? – спрашивает он.

Но мне даже трудно говорить, поэтому я лишь киваю. Чувствую, как меня целуют в ухо. Лежу, отвернувшись. Смотреть в глаза Льерену мне стыдно. К тому же я-то получила свою порцию удовольствия, а мой жених нет. Как-то нечестно.

Помолчав, поворачиваюсь к Льерену и сталкиваюсь с ним взглядом. В них нет той жажды, которая горела раньше, лишь теплая нежность и улыбка.

– А как же ты? – спрашиваю стыдливо мага.

– Ничего, Звездочка! Все нормально, – улыбается маг.

Тогда я счастливо выдыхаю и снова отворачиваюсь от мага. Льерен обнимает меня, и мы лежим, прислушиваясь к вою ветра в трубе.

– Я согласная, – вдруг говорю я.

– Что?

– Я говорю, что согласная, – с неловкостью говорю я. – Ну, на то, чтобы ты со мной… то, чего я боялась… чтобы мы с тобой…

– Звездочка!

Маг силой разворачивает меня к себе. Я отвожу глаза и кусаю губы от смущения. Вот дернул кто-то за язык!

– Ты правда согласна?

Льерен смотрит напряженно и вопросительно.

– Только не сейчас, – пугаюсь я в последний момент. – Завтра. Завтра я согласна.

Я не знаю, для чего мне нужна эта отсрочка, но прибегаю к ней, как к последнему не взятому бастиону уже захваченной крепости.

– Как скажешь, моя девочка, – соглашается Льерен. – Завтра так завтра, – и он снова обнимает меня.

И я, успокоенная, засыпаю в руках мага.

Глава 34

И снова здорово!

Утром я просыпаюсь первая от лучей солнца. Если ночью мне что-то и снилось, то я этого не помню. Открываю глаза и сразу все вспоминаю. Ой-ой-ой! Сколько всего вчера было. Я поворачиваюсь и начинаю любоваться моим женихом. Как же он все-таки красив! Какие благородные черты лица. И волосы цвета воронова крыла. Не просто красавчик, а, замечу, мой красавчик! Который принадлежит мне и только мне. Вот за что мне такое счастье? Я осторожно протягиваю руку и провожу пальцем по носу Льерена. А затем по его губам. Льерен морщится во сне, и я хихикаю. Маг открывает глаза и смотрит на меня пару секунд.

– Доброе утро! – ласково говорю ему я.

– И тебе, Астра! – хрипит мужчина.

Он бросает короткий взгляд на календарь, потирает лицо рукой и садится на кровати. Обводит глазами комнату, и его взгляд останавливается на ночной рубашке, которая валяется на полу. Тут брови мага лезут вверх.

Я заливаюсь горячей краской и прячусь от стыда под одеялом. О нет! Черт! Тысяча чертей! Нет, миллион, триллион чертей!

– Я в ванную, – говорит Тиэрен.

Я слышу, как он шуршит одеждой, потом раздается стук двери. Я выныриваю из-под одеяла. Вскакиваю и натягиваю торопливо ночнушку. Хватаюсь за голову. Да что же это такое⁈ Вслед за стыдом меня обдает волной жуткого разочарования, затем окатывает волна облегчения, а потом снова стыда. Господи! И что, так теперь будет постоянно? Если я выйду замуж за мага, то никогда не буду знать, в чьих объятьях проснусь. А если еще и Тиэрен попробует… О нет! Только не это! Безумие какое-то! Тем более Льерен тогда с ума сойдет от ревности. К самому себе! А набить морду же самому себе он не сможет, так что ему останется только беситься и ревновать. Дурдом на выезде! И моя кукуха тоже уже на подлете к нему.

– Ванная свободна! – говорит из-за двери Тиэрен, и я вздрагиваю.

Делаю покерфейс, выхожу из спальни и независимой походкой проплываю мимо мага, сидящего за столом. Он распечатывает письмо Льерена, пробегает пару строк, невольно хмурится и бросает на меня острый взгляд. Я юркаю в ванную и закрываюсь там. Черт! Секстиллион чертей! Совсем забыла! Ой-ой-ой! А ведь Тиэрен узнает про мои проказы. Побьет? Ох, лучше бы побил. Но ведь это хамство! То есть теперь, если я выйду замуж за мага, то и получать буду от обоих на орехи? «Могу сказать: служу двум господам и получаю плату от обоих!» Нет, это просто труффальдинщина какая-то!

Огорченная, я сажусь на стул и разматываю ногу. Хм, рана действительно уже не выглядит воспаленной. Но ступать еще немного больно. Надеюсь, Тиэрен не заставит меня лежать в постели целый день? Я умываюсь и одеваюсь во вчерашнюю одежду. Нет, лежать мне некогда! У меня столько дел, которые надо решать!

– Астра! – зовет меня маг, и у меня екает в душе.

Выхожу, изображаю из себя пай-девочку. Сажусь на краешек кресла и преданно смотрю в глаза Тиэрену.

– Астра! Расскажи, пожалуйста, девочка, все, что происходило, пока меня не было.

Ох-хо-хо! Тиэрен смотрит пристально, но не выглядит сердитым. Что ж, придется сдаваться самой. Я подробно рассказываю и о клерре, и о том, как я нашла себе заработок, и о миресосе.

– … И еще Льерен рассказал мне, что однажды из-за него погибла девушка и пострадал друг. Вот! – заканчиваю я, разумеется, ни слова не проронив о событиях ночи.

Тиэрен, который слушает меня, отвернувшись и глядя в окно на оживленную улицу, щелкает, не глядя, пальцами, и в камине загораются дрова.

– Я тебя ругать не буду, Астра, – говорит маг, наконец повернувшись ко мне. Я громко выдыхаю, и Тиэрен усмехается. – Думаю, что ты уже получила урок и сделала выводы…

– Еще как сделала, – киваю я и от облегчения начиная болтать ногами.

– Так что не вижу смысла углубляться в эту тему. Самым важным мне кажется следующее. Скажи, ты сможешь сделать амулет для госпожи Мапрель, чтобы защитить ее от клерра? Если еще не поздно, конечно, – хмурится маг.

– Думаю, что смогу, – сдержанно говорю я: самомнения у меня за последние сутки сильно поубавилось. – Но ведь Льерен отобрал у меня все принадлежности для рисования. И клятву взял, что без его разрешения я не буду рисовать руны.

– Я тебе даю такое разрешение, – говорит маг, – но при условии, что никакой самодеятельностью ты заниматься не станешь. Все только под моим контролем. Каждый раз со мной советуешься. И сначала надо научиться сплетать руны в чары. Договорились?

– Конечно! – вспыхиваю я от радости. – Там! – говорю я, указывая на ящик. И едва не подпрыгиваю в кресле от нетерпения.

Тиэрен отпирает ящик и достает мои сокровища. Открывает тетрадь и альбом, где я тренировалась рисовать руны. Неторопливо перелистывает. Я взволнованно за ним наблюдаю, вглядываясь в каждую черту лица мага.

– Молодец, Астра! – изрекает вердикт мой учитель, и я краснею от удовольствия. – Ты прилежная, внимательная к деталям и сообразительная. Я вижу в тебе талант к лестралю.

– Я почти выучила все руны, которые мне показал Льерен, – говорю я. – Для амулета от клерра. Мне бы еще только пару часиков потренироваться. И еще! Я кроме чар для непромокаемых башмаков вот что придумала…

Я готова завалить мага тысячью вопросов. В дверь стучат, и в кабинет входит Арвета.

– Доброе утро, господин Нэрвис! – говорит она и вопросительно смотрит на меня. Я беззвучно шепчу: «Тиэрен!», и Арвета сразу меняет выражение лица на более почтительное. – Там плотник пришел. По поводу ремонта в комнате Астры… – она снова косится на меня, и я киваю в знак подтверждения того, что маг в курсе проблемы.

– Скажи ему, что через пару минут спущусь, – приказывает Тиэрен.

– Завтрак уже готов, – сообщает Арвета и ретируется.

– Ногу давай! – говорит маг.

Он опускается передо мной на колени и берет раненую ступню в руки. Разматывает тряпицу и осматривает рану. Щелкает пальцем, и на его ладони появляется зеленый язычок пламени. Тиэрен купает мою ступню в этом пламени. Мне щекотно, поэтому я ерзаю на стуле.

– Все! – поднимается с колен маг. – Посиди минут десять, и рана затянется. После этого снова будешь скакать, как козочка.

– А Льерен не смог мне залечить рану, – делаю я замечание. Выворачиваю ногу и стараюсь рассмотреть ступню.

– Не прогуливал бы уроки по магическому врачеванию, и смог бы, – коротко бросает Тиэрен и выходит из кабинета.

Я сижу на стуле и болтаю ногами. Как же легко я отделалась. И занятия лестралем я буду продолжать, и мой любимый учитель ко мне вернулся. И все же я уже скучаю в душе по моему сатрапу и тирану. Краснею, вспоминая ночь. Мой взгляд невольно падает на распечатанное письмо на столе. Тиэрен не успел его уничтожить. Кажется, прочитав такое письмо, маг каждый раз бросал его в огонь. Я сама это однажды видела. Но сейчас не успел. Я воровски оглядываюсь на дверь, потом скачу на одной ноге к письменному столу. Торопливо разворачиваю послание. Почерк Льерена пляшет, словно маг писал в волнении или гневе.

«Тиэр! – читаю я. – Это мне месть, да? Никогда бы не подумал, что ты опустишься до такого! Что ты так сможешь поступить со мной! Или это такой жестокий урок? Ты думаешь, я…»

Дальше прочитать я не успеваю, потому что из коридора раздаются шаги мага. Я сворачиваю письмо и кладу на место. Скачу назад к стулу и пытаюсь отдышаться.

– Астра! Нога уже зажила? – спрашивает маг.

Я снова разглядываю ступню. Ничего себе! Рана уже затянулась! Вскакиваю на ноги и надеваю зимние сапожки вместо домашних туфель. Пока другой обуви у меня нет. Иду с магом завтракать.

– Там вам посыльный письмо принес, – заявляет Арвета, кладя нам с Тиэреном на тарелки омлет с грибами и стручками фасоли. – С гербом Мирчеллиев, – значительно добавляет она.

Маг молча протягивает руку. Так же молча читает письмо. Мы со служанкой, затаив дыхание, ждем, когда он поделится с нами содержанием послания. Или не поделится.

– Астра! – говорит маг, нахмурившись. – Завтра их сиятельства нас ожидают на обед в замке.

Я едва не давлюсь фасолью и начинаю дико откашливаться. От натуги краснею, запиваю водой, которую услужливо подает мне Арвета.

– Что? – хриплю я. – Это которые ваши родители?

– Да.

– Я не согласная.

– Это еще почему?

– Ну-у… Где я и где графья разные?

– Ты моя невеста, а до всего остального тебе и дела быть не должно.

– Еще как должно! Вот скажите, в чем я поеду?

Я трясу подолом испачканного домашнего платья. На рукаве сделанная служанкой заплатка – результат моих вчерашних приключений.

– Да, одежда не совсем подходящая, – принимает мою сторону Арвета. – И платье нужно, и шляпку, и туфли. Не в сапожках же в замке щеголять.

– Хм, – соглашается маг. – Тут проблема. Все деньги я отдал столяру, чтобы он как можно быстрее приступил к ремонту в комнате. Это важнее, чем разные женские финтифлюшки.

Финтифлюшки? Мы с Арветой возмущенно переглядываемся.

– Тиэрен! – обращаюсь я к магу. – Мне кажется, я знаю, где быстро достать денег. Но я обещала же с вами советоваться во всех вопросах, так что…

– Выкладывай! – приглашает меня к диалогу маг, и я радостно придвигаю к нему стул, чтобы начать рассказывать.