Текст книги "Перелом (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 42 страниц)
Ребенок, которому так и не дали уверенности в себе, подкармливая одной лишь фальшью.
– Я говорил тебе, что Хранители дальновидные, Джек. А теперь представь, насколько дальновиден Луноликий? Ты думаешь он не предвидел, что когда-нибудь им понадобится помощь, в лице сильного Духа?
– Тогда, если всё это ложь и меня используют, почему он сразу не сделал меня Хранителем? Было же проще! – разозлено вскидывает голову Джек, смотря в желтые глаза совсем близко, и, в принципе, забыв, что они находятся в комнате ребенка.
Кромешник лишь усмехается, словно прекрасно зная ответ и знал его всегда, что, впрочем, так и есть. Он не тянет время, просто осматривает Джека скучающим взглядом, и спокойно отвечает:
– Во-первых, он ждал подходящего случая. Во-вторых, ты должен был принять факт своего нового существования и, конечно же, набраться сил, – Питч ухмыляется, прекрасно видя настолько быстро страх распространяется в душе юного Духа, – Ах, ну да, конечно же, третье, – тебя нужно было довести до состояния полного отчаяния, до того, что тебя никто не видит и не верит в тебя! И, конечно, после трех столетий ты согласишься на всё, лишь бы тебя признали Хранители и тебя стали видеть детки! Ты – запасной план Луноликого, Джек, который просто используют, когда пришло время.
В комнате наступила едкая тишина, Кошмары медленно сползали вниз, оставляя ребенка в покое. Порции ужасов ему хватит надолго. За окном медленно серело, и переливы фиолетового окрашивали облака. Фрост стоял совсем близко, молча смотря в сторону и крепко сжимая посох. Было противно на душе, было гадко и обидно, и самое главное было страшно. Но Джека совершенно не волновало сейчас то, насколько четко Король Кошмаров сможет прочесть его страх. А сам Кромешник понимал, что надо уходить, и так, из-за назойливого Снежного Духа он задержался.
Фроста не было жалко, Кромешник не испытывал сочувствие. Скорее, это было отдаленное понимание и легкая грусть из-за упрямства мальчишки. Королю Кошмаров действительно хотелось вдолбить в голову этому мелкому упрямцу простую истину, которую видят и знают все, но статически не замечает сам Джек.
Глупый, глупый Снежный Дух...
– Пошли отсюда. Тебе пора возвращаться, а я не переношу свет, – Питч не смотря больше на Джека, тенью выскользнул из комнаты, подзывая к себе своего главного Кошмара.
Джек не знал почему послушался Бугимена или просто почему мельком осмотрел успокоившегося ребенка и вылетел из дома, желая еще что-то спросить, и, хуже того, услышать от Кромешника. Тот же, гордо стоял в тени дома, поглаживая морду большому Кошмару. Ледяной равносильно спустился, оглядев коня, кажется, это был тот же, что и в прошлый раз.
Он хотел спросить, зачем Кромешник всё это ему рассказывает, почти разжевывает и вдалбливает в голову, но в углу, где часть стены дома соединялась с гаражной стеной, зашевелилась тень, и медленно на более освещенную сторону вышло… (вышла?) большое существо, в холке равное большому Кошмару. Морда создания была похожа на саблезубого тигра, тело представляло из себя тоже кошачье, только с шипами вдоль всего позвоночника, лапы и очень внушающие когти были тоже кошачьими, но вот последней деталью был длинный и тонкий ящероподобный хвост, с аналогичными шипами и иглами на конце.
– Это что? – забыв о своем вопросе, пораженно выдал Джек, замирая на месте, и во все глаза смотря на грациозное, но явно ленивое создание, которое агрессивно рычало на ближайшего Кошмара. Питч довольно ухмыльнулся, движением руки подзывая к себе этого теневого гибрида.
– Это – Кошмарик, – непринужденно и достаточно довольно, с ноткой гордости, пояснил Кромешник, – Кстати, это тот самый питомец из того северного леса, я его приручил, после того как ты улетел.
– Ты их… приручаешь? – более изумленно спрашивает Зимний Дух, переводя удивленно потрясенный взгляд на Короля Кошмаров.
– Кто-то же должен, Джек!..
Кромешник тихо усмехается и, осмотрев еще раз беловолосого мальчишку, легко взбирается в седло, и пришпорив Кошмара разворачивается. Саблезубое нечто, с истинной кошачьей грацией, запрыгивает на крышу дома в один изящный прыжок и, не дождавшись хозяина, ускользает в тенях за домом.
Фрост не может не улыбнуться, ссылаясь на легкий шок от увиденного, и не попрощавшись, взлетает вверх, поднимая за собой снежную бурю. Несмотря на неожиданную тень-кошмарик, и свою улыбку, Дух Зимы очень сильно хочет поговорить с Хранителями и, наконец, выяснить, что действительно от него скрывают, а что лишь страх, который взрастил в нем Бугимен своими словами.
Король Кошмаров, внимательно проследив за улетающим Духом Зимы, медленно улыбается самой хитрой улыбкой. Он надеется, что его план сработает. Конечно, пять лет тому назад он поступил опрометчиво, и не подумав. Но сейчас, есть больше шансов удачно переманить на свою сторону Ледяного Духа. И на этот раз, ему будет совершенно плевать на битву с Хранителями или страх детишек. А вот Джек… Джек должен понять и увидеть, как срываются маски со всех, кто его окружает. На этот раз добрыми словами и наигранным вниманием они не удержат Снежного Духа. Король ядовито усмехнулся и с силой дернув Кошмара за поводья, направил в клубящуюся тень. Кажется, в Америке было еще темно, а значит, работа не окончена.
В Рождественское утро город медленно, но верно просыпался, солнце восходило, а снежные облака становились всё белее, пробуждая жителей ото сна. И никто из Духов не заметил, как высоко в небе появился непонятного вида, прозрачный шар, с неприятным железным скрежетом трансформируясь в прозрачный силуэт.
*Жатец – старейший город на севере Чехии.
Комментарий к 7 Глава Лис просит прощения за задержку главы, в оправдание могу сказать, что эта часть получилась намного больше предыдущих. Спасибо читателем за поддержку и оценку работы!:)
====== 8 Глава ======
– Он задерживается? – сделав осторожный глоток горячего чая, Фея посмотрела на Северянина, который сидел в начале прямоугольного стола, накрытого рождественским ужином, и медленно попивал глинтвейн.
– Ничего страшного, Джек всегда любил устраивать снежные бури и прекрасные снегопады. Пусть развлекается. – добро улыбнулся Хранитель Рождества.
– Что-то он нервный в последнее время. – фыркнул Кролик, доедая третий кусок морковного пирога.
Хранители, вот уже как два часа, спокойно праздновали Рождество, сидя за столом возле горящего камина. Поленья уютно потрескивали, и во дворце было очень тихо, бубенцы умаялись и улеглись спать кто куда, йети, переделавшие большую часть работы, так же пошли на заслуженный трехдневный отдых. Настало время, чтобы отдохнуть всем вместе и поговорить на любые темы, поделиться планами на будущее и просто посплетничать. Хранители много трудились в этот год, и много что происходило, и сейчас было самое подходящее время, чтобы сбросить груз всех этих месяцев, и обсудив все спорные темы, с новыми силами шагать в новый год, который непременно наступит хорошо.
Песочник, явно вспомнивший нечто важное, заискрился ярче, перелетел через стол, чтобы его было лучше видно остальным, и на картинах показал свой вопрос, который столько дней не поднимался. Хранитель Пасхи, внимательно проанализировав знаки и картинки, согласно закивал, и с легким непониманием сам переспросил Северянина:
– Скажи нам, действительно, зачем нужно было скрывать последнюю часть плана? Я, конечно, всё понимаю, но почему ты нам не рассказал, что главной целью был Бугимен? Хотя б поделился, что собираешься сдвинуть равновесие на Весах.
– Долго было объяснять и времени не было, – поняв, что друзья всё же решили поднять тяжелую тему, Северянин только покачал головой, пытаясь объяснить, – Ты ведь знаешь, он набрал большую часть своей силы. И, в общем, я решил…
– Применить опережающий контрудар, да, я понял… – недовольно проворчал Кролик.
– Мальчики, а может стоило рассказать Джеку? – вмешалась погрустневшая Туоф. Хранительнице Памяти до сих пор было не по себе от того обмана, который был скрыт пять лет назад, и который случайно понял Джек.
– Ага… Прям щас! – Банни фыркнул, недовольно подливая себе чая в фарфоровую кружку, он был не настроен в принципе пояснять что-то молодому Духу Зимы.
Увидев, что может начаться препирательство между давними друзьями, Северянин остановил всех взмахом руки, и обратив на себя внимание, миролюбиво начал:
– Друзья мои, я еще раз прошу прощения, что всё полностью вам не рассказал еще тогда, но вы сами понимаете. Но теперь давайте этот разговор закроем. – настоял Николас, и все согласно закивали, Сэнди показал знак крестика над головой, а Кролик довольно выдохнул, досыпая в чашечку еще две ложки сахара. Сделав приятную паузу на глоток глинтвейна, Северянин деликатно дополнил:
– Тем более, я не хочу, чтобы Джек стал случайным его свидетелем.
Но, Джек стал.
Юный Дух, как раз минут пять тому назад залетел в верхнее окно, и хотел сделать сюрприз друзьям, подкравшись, как можно ближе и рассыпав в воздухе гирлянду из переливающихся льдинок и снежинок. Конечно, он хотел и поговорить с ними, но пока летел, хорошенько всё обдумал и решил не портить праздник, и сперва нужно было повеселиться и хорошо провести время. Сейчас же Ледяной парил в воздухе, и по-прежнему не веря услышанному, смотрел перед собой. Кажется, ему не придется задавать вопросы…
Он с дрожью в теле прикрыл глаза, стараясь, чтобы услышанные слова не били набатом в голове. Значит… часть его страха оправдана. Но что с этим страхом и с этой правдой делать, Джек не знает. Он резко распахивает глаза, беспомощно осматривая помещение, и не знает от кого взять поддержку, как сейчас поступить: вылететь из укрытия и устроить скандал, выплеснув всю обиду на друзей или молча улететь, а после делать вид, что ничего не слышал.
«Ну уж нет!» – Джек яростно затряс головой, скидывая с себя нерешительность. – «Слишком долго я молчал и давал им оправдание в своих глазах!» Он вдохнул побольше воздуха и зло выдохнув, вылетел, показываясь на глаза Хранителем.
– О, вот и наш озорник! – Северянин улыбнулся, махая рукой и подзывая Джека к столу.
– Объясните или по прежнему будете от меня скрывать? – Фрост не приземлялся, он просто завис в двадцати сантиметрах от пола, и перехватив посох, скрестил руки на груди, с горькой мрачностью смотря на Хранителей.
Его друзья замерли. Они переглянулись между собой, и как-то сразу исчезла легкость праздника, витавшая в воздухе пару минут назад. Хранители молчали, не желая говорить, объяснять и просто смотреть на Джека. Ледяной Дух же перебарывая холодную ярость и боль внутри себя, сверлил их не читаемым взглядом.
– Джек… Понимаешь, – тихо начал Николас, стараясь подобрать слова и более доступно, правильно изложить всё молодому Хранителю Радости.
– Нет, не понимаю! – для вечно веселящегося подростка, голос вышел слишком холодным и взрослым. Фрост смотрел, казалось бы, спокойно, но под этим крылось отчаяние, обреченное осознание, что так и будет – они продолжат врать, у Джека был взгляд скорее ребенка, которого вырвали из детского наивного веселья и засунули в грубую, взрослую реальность.
«Неужели, даже спустя триста лет, я не нашел ни единого существа, кому мог бы доверять и знать, что мне доверяют так же открыто?» – опечалено подумал Дух Зимы, но вслух пока не проронил ни слова.
– Мы не сказали тебе только потому, что ты…
– Банни! – резко оборвав Хранителя Пасхи, встрял Северянин.
– Что я? – Джек не обратил внимание на прерывания Николаса, повернув слегка голову, он смотрел на Кролика, – Я новенький, глупый Дух, который может вам всё испортить, а потому, ему лучше не доверять всё. Но в глаза это сказать стыдно, да? – ровный, но холодный голос беловолосого паренька заставил всех поежиться, даже Песочника, который смотрел в сторону и не улыбался.
Они не ожидали такой реакции от Хранителя Радости. Всё что угодно: крики, истерику, злость… Но не холодно-отрешенный голос и взгляд, полный понимания и боли – сухой, холодной боли. Почти безэмоциональный Джек был неизвестен Хранителям.
– Это… – Кроль, впервые наверное, на памяти Фроста, попробовал оправдаться и разъяснить, но у него ничего не получилось, и поднявшаяся зависшая в воздухе левая лапа, так и не остановила Джека, и упала на колени Кролика. А он сам, прижав уши, нервно отвернулся.
– Это так. Да, я понял!.. – Фрост кивнул, и больше не посмотрев на Хранителей, молча развернулся и молча покинул замок Северянина.
Он не помнил, как просил Северный Ветер поднять его очень высоко, не помнил, куда попросил отнести. Он ничего не запомнил, и только слова, сказанные едва ли спокойными и слегка веселыми голосами, продолжали жалить его разум и сердце, отбивая громкий ритм в голове и повторяясь, повторяясь, повторяясь…
Заснеженная равнина на крутом обрыве определенно высокой горы. Но верхние слои облаков всё еще прибывают над заснеженными вершинами. Здесь тихо шумел ветер, пронося снег через острые пики скал.
«Значит не Эверест…» – медлительно соображает Джек.
По правде, где-то на пол пути у него была мысль полететь в Штаты, и набрав максимальную высоту, спикировать в одно из не замерзших озер, правда, где б он такое нашел, Фрост и не подумал, просто хотел с разгону да в ледяную воду, глубоко, в темно-синюю мглу. И после заморозить всё к чертовой матери, вместе с самим собой. Мысли жалили его, жгли, обжигая, заставляя кривиться от досады и разочарования, от боли и неугасаемой обиды. Голова плавилась, и уже было не ясно – из-за слов Хранителей или просто из-за «физической» боли.
«У Духов тоже случается мигрень?» – Дух Зимы грустно улыбнулся и просто сполз вниз, по обломанному куску заснеженной скалы. Ему было паршиво, но до конца понять, что теперь делать Джек не знал, да, и в принципе не хотел знать или думать.
Сильный порывистый ветер трепал белые волосы сливающиеся белизной со снегом, под ветровку пробирался холод, но Джек его не чувствовал, даже просто не характеризовал его, как ледяные порывы ветра. Он чувствовал другое, как внутри кипят эмоции и не проявленные чувства, как одна плохая эмоция захватывает другую, и не понятно, чего больше: боли от подтвердившихся недомолвок и недоверия, страха, непонимания или злости. Злости на всех! На Хранителей, на Луноликого, на этого…
– Этого… Кромешника, черт бы его побрал! – сквозь зубы прошипел Фрост, зажмуриваясь сильнее, и вновь перед глазами молчащие Хранители.
Они даже не попытались ничего толком объяснить! Не старались его остановить и всё разъяснить! Да почему он не может читать мысли? Почему сейчас не в состоянии оправдывать их молчание? Почему сам не может придумать причину, по которой выходило бы всё намного проще?
– Ну и ладно! – открыв глаза, наспех стерев с ресниц замерзающие слезинки, Джек упрямо уставился на обрыв, внизу которого были только глубокие расщелины и промерзлый холод камня.
«Не хотят, ну и пусть сами варятся в своих планах и недомолвках. Больно мне надо!»
– Черт! – Фрост беспомощно ударил посохом снег, создавая белый расползающийся ледяной узор.
Он естественно не мог проигнорировать, как бы не хотел или не говорил сам себе, слова Хранителей ударили по нему больнее, чем он ожидал, и сейчас никакие собственные отговорки и подбадривания не помогали. Всё равно оставался осадок, противный и мутный, заметный осадок из горечи и тени непонятного предательства. Пусть Джек и не хотел, но его душа расценила эти недоговорки как предательство.
Юный Дух Веселья поднялся на ноги и опираясь на посох, осмотрел поднимающуюся снежную бурю, которую принес сильный ветер. Кожу на лице и руках кололи острые снежинки и льдинки, ноги же не чувствовали этого, потому как утопали в снегу по колено, Джек на этот раз специально засунул их в снег, чтоб не чувствовать колкий ветер. Фрост прищурился, смотря в даль заснеженных гор, и принимая для себя какое-то определенное решение. В первый раз Ледяной Дух понял, что больше не желает разговаривать с Хранителями. Захотят сами – выслушает, не захотят – промолчит сам. Он не уходит, не предаёт, он будет Хранителем Радости, но… Внутри всё же что-то оборвалось, но что, до конца Джек понять не смог, да и не хотел сейчас. Ветер подул в его сторону, срывая с обрыва слой снега, и завывая подобно дикому зверю.
«Под стать настроению...» – хмуро подумал Фрост.
Однако, пребывать в уныние не хотелось, нужно было думать, летать по миру, стараться приумножать тускнеющую веру у детей, и не забывать про веселье и снежные игры. Он ведь обещал, что не оставит всё вот так.
Фрост уже было хотел улетать, распрямив плечи и уверенно подняв голову вверх, но неприятный, он назвал бы это ужасным, скрежет в воздухе позади него, заставил резко обернуться. Словно на такой высоте столкнулись два грузовых поезда, с диким скрежетом царапая рельсы и вырывая со скрипом куски железа из обшивки. Был бы он человеком и услышал такое сразу бы закрыл уши, но Зимний Дух лишь поморщился, отводя голову в сторону, и продолжая взглядом искать в небе источник звука.
Когда же причина была увидена, Ледяной Дух по-настоящему понял, что такое, когда холодеет сердце и медленно опускается в пятки. Фрост впал в ступор, не дыша, не шевелясь, с настоящим страхом смотря на нечто, зависшее в воздухе, в двадцати метрах от него.
Это был силуэт, точнее, фигура взрослого человеческого существа, он выделялся от воздуха лишь тем, что прозрачное тело едва двигалось, создавая образ перетекающего воздуха. Но больше всего Джека перепугали глаза – они не были прозрачными у этого мужчины, то что существо мужской принадлежности, Фрост определил сразу же, всё же комплекция и сама форма силуэта говорили за себя. Глаза же, на невидимом лице, с едва выделяющимися прозрачным тонким носом и узкими губами, горели белым светом. У него не было зрачков, просто змеиной формы глаза горели белым, черт бы его, слепящим светом!
Скрежет едва затих, но ощущение, что чугунной балкой разрывают металлическое покрытие, скрипя погнувшимся металлом, забралось под кожу, и хотелось прекратить это ощущение и фантомный звук в ушах. Светловолосый Дух Радости вздрогнул, понимая, что надо бы отлететь, воспользоваться посохом или, вообще, просто заговорить. Но ничего из этого не смог сделать. Он стоял как загипнотизированный, как кролик на удава, и не мог ничего сделать, только страх поднимался внутри, и этот страх был сильнее, нежели когда рядом с ним был Питч. Этот панический страх вообще отличался от всего, что он испытывал за всю свою жизнь.
Неизвестный так же зависал в воздухе, безразлично смотря на Духа Зимы. Но неожиданно склонил голову в бок, и вновь раздался скрежет, словно железный человек, давно заржавевший, попытался наклонить голову и та противно заскрипела. Беловолосый парнишка еще раз сглотнул, наконец сумев сделать шаг назад.
– Ты Хранитель? – раздался голос существа, неприятный, электронный, как у роботов, всё с тем же металлическим эхом. Словно существо было не живое, а сделанное людьми, на их военных базах: робот, что вышел из строя и заедал, и его выбросили.
Фрост не хотел отвечать. Он конечно понимал, что люди до такого даже через сотню лет не додумаются, но неприятная аура холода и неестественного, электронного неживого, въедалась во всё, что было рядом, даже снег казалось стал искусственным, пропитываясь запахом металла. Но это определенно было живое существо, ну в определенном конечно смысле живое. Как Дух, как Джек, Хранители, другие магические существа… Этот был таким же, то есть – не техникой, а Духом, скорее…
– Что ты? – внутренне перебарывая страх, в прямом смысле, палками загоняя обратно в расширенные сейфы, внешне Джек Фрост попытался сохранить самообладание и не показать своих эмоций.
– Ничто, никто. То, что должно уничтожить отжившее свое, старое... – безэмоционально говорил Дух (?)
– Не понял. Вообще. Откуда ты появился? Тебя создал Луноликий? Ты… я не видел тебя раньше. И, вообще, что именно уничтожить? Какое старое? – Фрост естественно был солидарен со своим внутренним «я» и пожелал дать самому себе затрещину. Но вот такой он, даже с опасными существами не имеет понятия о самосохранении, и задает уйму вопросов, когда нужно было промолчать, а лучше улететь.
«Совсем забыл держать язык за зубами, да? Джек, ты идиот! Правда глупый, как и говорил Питч.»
– Ты Хранитель? – еще раз спросил незнакомец. И стало еще страшней. Он словно был запрограммирован, словно имел цель, и должен был поступать согласно заданному протоколу. Джеку совсем стало не по себе.
– Ты уже спрашивал. Кто тебя создал? – юный Дух не выдерживал, нервы из-за паники сдавали. Он весь был напряжен, как пружина, готовый ко всему.
– Кажется… – существо взглянул на свою правую руку, потом осторожно, с тем же звуком металлического скрипа, поднес её к лицу, рассмотрел, и медленно, электронным эхом, продолжил:
– Я не до конца… освоился в этом мире. Это… – он нахмурился, Джек сумел разглядеть на прозрачном лице сведенные брови, точнее две тонкие полоски, – …Странно. Да. Я задавал вопрос. Мне нужно знать ответ.
– Зачем? – рявкнул напуганный Хранитель.
– Нужно. Ты Хранитель?
– И что с того? – огрызнулся Фрост, не желая отвечать прямое – «да». Его инстинкт вообще вопил улетать, как можно подальше, и почему-то поднимать тревогу.
– Значит, ты первый.
– На что первый? – не понял Ледяной Дух, крепче сжимая посох и готовясь к худшему. Сущность или непонятный Дух, опять повернул голову в его сторону.
– На уничтожение... – безразлично ответил прозрачный, и приблизился на несколько метров ближе.
Фрост ужаснулся, паника вновь начала захватывать его, но желание защитить себя наконец начало пересиливать, и отскочив чуть дальше, Джек взлетел над снегом, наставляя посох на существо, что поднимал теперь руку, готовясь явно ударить его, и не раздумывая метнул заряд льда во враждебного незнакомца.
Заряд пролетел сквозь существо, даже не оттолкнув того дальше, оставив лишь тонкий слой инея на животе. Неизвестный Дух приостановился, не понимая, что произошло, словно для него это было не более, чем если в человека врежется бабочка. Прозрачный медленно поднял голову со скрипучим лязгом, и в тот же момент Джека откинуло к обломку скалы. От удара из легких выбило весь воздух, а голова больно стукнулась о жесткую породу камня, посох моментально отлетел в другую сторону от Ледяного, хотя Джек крепко держал его в правой руке.
Юный светловолосый Дух не понимал, как существо могло обладать такой силой. Он не пошевелил даже пальцем, просто без каких-либо действий создал ударную волну и отшвырнул Духа Зимы, как паршивого щенка, так еще и посох вырвал из рук, опять же, не сдвигаясь со своей высоты.
Джеку стало еще страшней, звук металлического скрежета усилился, и захотелось закрыть уши, чтоб не слышать противный скрип. Глаза прозрачного загорелись еще больше белым светом, и теперь в его ладони начало скапливаться такое же белое сияние в виде сферы, а Фросту сразу стало понятно, что этот заряд энергии будет пущен в него. Он постарался резко вскочить на ноги и, подобрав посох, вновь ударить, но, как только шевельнулся, пытаясь привстать, сила нового существа оттолкнула Духа Зимы к скале, больно ударяя об камень.
Паника возобладала, он был прикован неизвестной силой и не мог пошевелиться, он был парализован паническим страхом, и все чувства замерли, остался лишь один большой красный ком внутри сотканный из ужаса и понимания, что с ним сейчас сделают.
Светящаяся сфера сформировалась полностью, и прозрачный Дух, наставив руку на Джека, швырнул в него яркий заряд. Шар энергии приближался с запредельной скоростью, всего несколько мгновений и он поразит Джека, но в последнюю долю секунды сфера, так и не долетая до груди Ледяного Духа, отлетает в сторону, со стеклянным звоном разбиваясь об дальнюю часть скалы. А самого прозрачного незнакомца с силой ударяет и отшвыривает на другую часть обрыва черное облако.
Высокая темная фигура появляется посередине заснеженного куска обрыва, а тени начинают тянуться из глубин пропасти вверх, покрывая снег возле Кромешника черным кругом. Невидимый неприятель пока не шевелится и Снежный Дух прерывисто выдыхает.
У Джека отмирает сердце. Здесь был Кромешник, их, нормальный, почти родной Король Кошмаров.
Фросту, впервые за свою жизнь, захотелось подбежать к Бугимену и спрятаться за него, ощущая, как тьма и тени клубятся рядом, как они накрывают юного Духа, создавая теплый кокон, и чтоб обязательно рядом была та тень-кошмарик, да!
Король Кошмаров был своим, пусть злым, пусть той еще сволочью, но своим, узнанным давно, с эмоциями, с чувствами и определенной правотой и логикой. Фрост действительно принял в себе факт, что посчитал давнего врага за своего. Пусть и не союзником, но тем, на кого можно положиться. И сейчас, слишком перепуганный и внезапно испытавший облегчение от неминуемого уничтожения, Джек не стал мучить себя из-за чувства доверия, которое появилось к Питчу. Он решил проигнорировать и подумать после, сейчас же позволяя себе на секунду расслабиться, откинуться головой на камень позади себя и прикрыть глаза.
Металлический отзвук скрипа вновь раздался рядом, и Джек сразу открыл глаза, смотря на существо, что поднималось и смотрело на него. Король Кошмаров же, не шевелился, только тени едва колыхались по снегу вокруг него, он молча смотрел на прозрачного Духа. А Джек не мог понять, почему Кромешник не создает черных хлыстов или своей знаменитой черной косы. Прозрачный новый враг, насколько понял для себя Ледяной Дух, указательным пальцем ткнул в Джека, желая, видимо, закончить начатое. Он резко дернулся к Фросту, но тени взметнулись, неожиданно появляясь на пути странного Духа и вновь отталкивая его.
– Ну нет… Так не пойдет… – шипящий голос, раздавшийся в безмолвной тишине затихшего ветра, больше не казался Джеку пугающим, но юный Дух Веселья успел уловить предупреждающие нотки.
– Уйди, Черный Дух, мальчик – Хранитель. Хранители исчезнут! – тени сдерживающие сущность начали таять на глазах, пока полностью не пропали, а белые пустые глаза вновь смотрели на Джека. Возле прозрачного существа образовались такие же прозрачные ножи, которые он хотел метнуть в беловолосого парнишку, но и на этот раз ничего не вышло.
– Не думаю, – с легкостью отмахнув клинки в сторону острыми тенями, Кромешник лениво сделал всего шаг по направлению к новому Духу.
– Хранители, пока что, будут существовать, пока мне не надоест. И главное: швырять, угрожать или причинять какой бы то ни было вред, вот этой снежной мелочи, – Кромешник быстро кивнул на Джека, – имею право только я. А тебе предлагаю оставить этот мир по-хорошему.
Фрост не знал каким взглядом сейчас посмотрел на прозрачного Духа Король Кошмаров, и что вообще делал, но в следующее мгновение раздался пронзающий слух лязг, и незнакомец отлетел в сторону обрыва, извиваясь в воздухе и пытаясь избавиться от черного пятна, расползающегося на его груди. С режущим скрежетом, он холодно посмотрел еще раз на Фроста и сорвался вниз, исчезая в глубокой расщелине, что была под обрывом горы.
«Всё закончилось...» – Джек фыркнул, пытаясь взять под контроль эмоции. Сейчас уровень адреналина спал, уступая место панике, шоку и взбесившимся мыслям, с одним главным вопросом: – Что это было?
Кромешник стоял почти на краю обрыва, смотря вниз, где тьма соседствовала с туманной белой мглой, хотя, по сути, там клубился холод. Он тихо хмыкнул, подумав, что нежданно да негаданно, у него самого появился враг, и скоро начнется настоящее веселье. Питч медленно растянул губы в жестокой ухмылке, прекрасно понимая к чему может перевести такое столкновение, но даже ему – Королю Кошмаров, в этой ситуации, хотелось бы рассчитывать на хэппи энд.
Бугимен медленно повернулся, но Фрост не мог определить, что произойдет дальше. Джек просто сидел на снегу, успев поджать колени к груди и обхватив себя руками, и думал над тем насколько удачно его могли бы стереть с лица планеты, если не появился бы вот этот черный ужас всех детей.
– Джек? – знакомый хриплый голос раздался теперь ближе, но Ледяной Дух не пожелал отвечать, он потупил взгляд и сжался еще сильней. Осознание никак не могло его оставить в покое, впрочем, как и страх.
– Джек! – Кромешник видел страх, сковывающий этого мальчишку. Он поморщился, поняв что другого выхода нет, и подойдя еще ближе, медленно присел возле Джека, стараясь заглянуть Ледяному Духу в глаза, – Успокойся.
– Я спокоен... – нервно мотнув головой, выдохнул беловолосый парнишка.
– Тебя трясет, – спокойная констатация факта, и строгий золотой взгляд, впрочем, который Джек так и не оценил, даже головы не поднял.
Питч недовольно цокнул языком и прищурившись, незаметно для Джека, отделил черную ниточку страха из общих эмоций Снежного Духа и, вытянув наружу, легко развеял в темный дым.
«Дожил, убираю страх у мальчишки, который хотел меня прикончить несколько лет тому назад...» – невесело подумал Кромешник, но не стал заострять на этом внимания. Он просто смотрел на Джека, неторопливо собирая больше теней вокруг себя.
– Я… я… – Фрост наконец поднял затравленный серебристый взгляд на Короля Кошмаров, он не понимал, почему стало легче, и не знал, что сейчас отвечать, поэтому сказал правду, – Мне страшно…
– Да, Безликого неприятно чувствовать даже мне, а ты вообще маленький Дух, – Питч понимающе усмехнулся, наблюдая за достаточно быстрой реакцией на лице юного Хранителя Радости.
– Безликого? – удивленно переспрашивает Джек.
– Да, – Бугимен поднимается, нависая над мальчишкой гордой тенью, и протягивает тому руку, – Вставай, нужно обрадовать твоих замечательных друзей, уверен, они будут в полном восторге. – Питч злорадно ухмыляется, и огонек ехидства в его желтых глазах виден даже Ледяному.
Джек, до конца не пришедший в себя, да и после встречи с этим Безликим в принципе пересмотрев уровень страха к Королю Кошмаров, без сомнений хватается за протянутую серую руку и поднимается со снега.
– Не хочу к ним. Они врали мне… – обиженно бурчит беловолосый парнишка.
– Как я и говорил, – не упустив возможности уколоть Джека своей правотой, усмехается Питч, но быстро переводит тему, – Я, кстати, был у них.
Светловолосый Хранитель вскидывает голову, непонимающе и с подозрением смотря на Короля Кошмаров, тот же только недовольно фыркает и поясняет:
– Когда на моем глобусе начали исчезать мои персональные огни, я наведался к твоим друзьям. Хотел их поубивать, причем всех и сразу, но, как оказалось, у них тоже самое с детьми на шаре.
– Что? Как? Дети?.. Их вера? Опять, то есть...
– Да, – недовольно посмотрев на Ледяного Духа, подтверждает Кромешник.
