Текст книги "Перелом (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 42 страниц)
Хранители всеми силами поддерживали и помогали Северянину, прибывая у него в замке чуть ли не двадцать четыре часа в сутки, но, всё же, кто-то исчезал, чтоб проверить крох, как Фея или расширить Лабиринт, как Хранитель Пасхи. Джек аналогично присутствовал и помогал. Они больше не затрагивали тему о детской вере, и о недомолвках со стороны главного Хранителя. Каждый на следующем собрании сделал вид, что всё более или менее нормально. Но, конечно, были введены поправки: Северянин откинул идею дополнительных подарков, Песочник пообещал убавить единорожек и бабочек во снах, Банни лишь скептически дернул ухом и отвернулся, а Туф поддержала идею Джека на словах.
Сам же юный Дух Зимы пообещал следить за Кромешником, и, чуть-что, сразу сообщать Хранителям. Те, конечно же, сперва не соглашались, но упрямство Ледяного Духа и неопровержимые доказательства, что так или иначе Бугимен нужен, заставили остальных примириться с фактом живого Короля Кошмаров и не устраивать никаких сражений. Посему, сейчас выходила спокойная атмосфера и никто не собирался это нарушать. Его друзья действительно успокоились через пару дней, поняв что Король не собирается захватывать мир или истреблять их самих.
Ну, а Джек же… Джек задумался, достаточно глубоко уходя в размышления о Хранителях, его личном избрании на эту должность пять лет назад и о самом Кромешнике. Последнее высказывание Короля Кошмаров, по поводу лжи всех Хранителей, самого Луноликого и битвы в то время, заставило юного Духа надолго погрузиться в тяжелые и отягощающие мысли, из которых он, казалось, не сможет выбраться. Но шли дни, Джек медленно, но верно, втягивался в предпраздничную суету и беготню, не забывая ответственно облетать мир и следить за снегопадами и метелями.
Домыслы и страхи уходили на второй план, и Фрост просто дал себе немного успокоиться, разумно решив, что подумает над всем и выяснит, если понадобится, уже после Рождества. Своим друзьям он ничего не говорил, даже не намекал. Но и они, казалось, не видели и не понимали, насколько порой задумчив вечно ветреный и веселый Дух Зимы. А Джек и не хотел показывать, только поймал себя на мысли, что стал с большим интересом наблюдать за Северянином, его действиями, словами, умозаключениями. Что-то, во всём этом, не давало покоя Ледяному, может слова Питча о том, что его использовали специально?
Джек хмыкнул, уловив мрачный поток своих размышлений. Он подлетал к замку Северянина, и не сказать, что его веселый настрой сбился, просто он вновь задумался над теми словами.
«А почему бы его, с подачи Луноликого ублюдка, не сделать Хранителем? Почему бы, с помощью него, не уничтожить давнего врага, а? Ты, вообще, кроме детей когда-нибудь задумывался с чего, только через триста лет, на тебя свалилась такая благодать от Луноликого?»
«И действительно, с чего он ждал триста лет?..» – подозрительная мысль пробежала в сознании, но Джек на данном этапе быстро подавил её. Как-никак – Канун Рождества! Сегодня нет времени рассуждать на подобные темы, и он должен постараться хотя бы не для Хранителей, а для детей. Но после обязательно вернется ко всем своим домыслам, чтобы подумать, чтобы холодно оценить правдивость слов Кромешника, да и в конце концов, чтобы понять что от него еще могли скрывать друзья. А то, что скрывали, Джек знал, и не потому, что услышал от Короля Страха, Фрост хоть и был молодым в сравнении остальных, но тоже мог чувствовать «колебания воздуха» и взгляды, кидаемые друзьями друг на друга. Да и неспроста все настолько спокойно отнеслись к раскрывшейся тайне Николаса… Но, может Джек не учитывает, и сказывается их многовековая дружба, и то, насколько все Хранители доверяют друг другу и понимают?
«Тогда почему у меня складывается чувство, что я как-будто лишний и не понимаю их?»
«Они не приняли тебя.»
Джек вздрогнул, но развивать свои догадки и страхи не решился. Он ведь пообещал, что сперва Рождество. К тому же, он уже спускался на многометровые сугробы снега возле главных ворот ведущих в замок. Сейчас здесь творился настоящий и неповторимый игрушечный хаос, где бегали раздраженные и возбужденные йети, перекидывали подарки, было слышно, где-то наверху, как подбивают подковы оленям и готовят сани, и весь замок кипел работой.
Джек искренне улыбнулся, уворачиваясь от двух больших йети, несущих коробки доверху наполненные рулонами подарочной фольги и бумаги. Юный Дух Веселья спешно залетел внутрь, слыша где-то наверху громкий бас Северянина и нервный ор Кролика.
«Опять спорят, что важнее – Рождество или Пасха» – с улыбкой подумал Джек и легко взлетел на верхние этажи, где действительно был Хаос. Фрост даже замер на пару секунд, зависая в воздухе.
Повсюду были подарки, готовые – неготовые, по воздуху носились игрушечные самолеты, вертолеты и поезда, и даже – космические корабли! К ним прибавлялись переливающиеся золотые стрекозы и летающие змеи, сотканные из золотого песка Сэнди. Маленькие бубенцы бегали туда-сюда, то перетаскивая гирлянду, то волоча за собой раскрученный моток лент на подарки, йети же, поспешно забирали уже готовые разноцветные коробочки и уносили складывать в большой красный мешок, а прибывшие Хранители «помогали» Николасу с подготовкой.
– Куда ты их тащишь?! – отворачиваясь от Банни, окрикнул одного из йети Северянин, – Их вниз, под ёлку, эти подарки останутся в замке! И пошевеливайтесь! – повысив голос объявил Николас, чтобы услышали все в этом гомоне и шуме. – У нас осталось девять часов и пятнадцать минут до вылета!
Он вновь повернулся к кролю и пригрозил тому пальцем.
– Так вот, я тебе говорю, что Рождество самый главный и важный праздник в году!
Джек рассмеялся, наблюдая, как у Банни дергается глаз и непроизвольно задергались уши, которые он слегка поджал. Фея и Песочник осторожно стояли возле камина и что-то мирно обсуждали. По крайней мере Туоф что-то говорила золотому человеку, грациозно взмахивая рукой и попивая горячий глинтвейн, а Сэнди отвечал ей знаками над головой и всё больше делал стрекоз и разнообразных птиц из искрящегося песка.
– Это они так помогают… Да, – Джек кивнул самому себе, пытаясь убедить, что так оно и было. – Ребята!
Он подлетел ближе и создал не колкое облако из снега, волной разнесшееся по залу и окутывая холодом всех, кто здесь находился. Хранители вмиг отвлеклись от своих разговоров и споров, и сразу уставились на Джека.
– Хватит спорить и стоять без дела! Мы помогать прилетели или как? – беловолосый парнишка развел руки в стороны и радостно заулыбался.
– Джек… Испортил всё веселье! – Николас разочарованно вздохнул. – Я так хотел довести этого ушастого вредину до нервного тика и переспорить наконец!
– Кто тут еще ушастый вредина? А сам-то? Аж краснеешь под стать своему костюму, когда споришь со мной! – не потрудился защитить себя Банни, гордо вскинув голову и скрестив лапы на груди.
– Ребята, и вправду хватит спорить, у нас полно работы, а мы так ни к чему и не приступали. Извини, Николас, сама говорю, а сама-то… – Туф неловко пожала плечами, указывая на большую керамическую кружку в своих руках, но главный Хранитель только дружелюбно махнул на неё рукой, разрешая и дальше согреваться глинтвейном. – Кстати, прости, Джек, я очень рада тебя видеть. – Хранительница Памяти улыбнулась Ледяному Духу, и Фрост улыбнулся в ответ, опускаясь на паркет, который успели застелить разнообразными конфетти и лентами бубенчики, которые непонятно куда спешили и непонятно что делали.
– Ну, что, к каким мне приступать обязанностям? Что делать? Давай, Николас, сам ведь говорил – осталось около девяти часов! – Джек воодушевленно хлопнул в ладоши, и с ответственным видом приготовился ждать указаний Северянина.
– Такст… Ну, что, друзья мои, давайте тогда приступать… Итак, – Северянин тоже хлопнул в ладоши, и обратил свой взор на Фею.
– Туф, ты займешься подарками для девочек из Китая, Австралии и Бразилии, там потребуется утонченный вкус и выбор подходящих тканей, как для кукол, так и для подарочной одежды. Для остальных милых леди из других стран подарки уже готовы и упакованы, – Фея радостно заулыбалась, и вокруг неё собрались бубенцы, а рядом парила стайка из двадцати или больше зубных крох.
– Сэнди, ты, если не сложно, должен будешь все летающие предметы поймать и помочь упаковать в соответствующие коробки, хорошо? – Песочник закивал и над его головой возник улыбающийся человечек.
– Банни! – Кролик фыркнул, но повернулся к Хранителю Рождества. – Ты у нас славишься безупречной покраской, потому на тебя игральные шары-попрыгунчики, танцующие игрушки-статуэтки и выбор подходящих оберточных цветов на подарки!
– Джек… – Николас наконец повернулся в молодому Духу, и у Фроста загорелись глаза, – На тебе подарки, требующие магической зимней раскраски, берешь теплые шарфы, перчатки, варежки и добавляешь узор. Снежные шары тоже – стекло должно быть покрыто инеем, и, конечно же, около двух тысяч белых, плюшевых медведей нуждаются в твоей магии льда!
Фрост усиленно закивал и приготовился дополнять подарки своими морозными узорами, впрочем, на этот раз это будут действительно только узоры, не несущие холода или заморозки. Магия Рождества, как-никак, добавлять можно, но вред нести не позволит, поэтому сколько бы Джек не раскрашивал ткань или же мягкие игрушки, они не замерзнут и не принесут холода тем, кто будет это носить.
– Ну, за работу, мои дорогие! А я буду скрупулезно докрашивать и доделывать более хрупкие, состоящие из многих деталей игрушки, ну, и армии машинок, пожарных, полицейских и даже военные игрушки на мне, впрочем, как и армии солдатиков и полчище доисторических рептилий. – Николас хохотнул, и прихватив свою кружку с горячим глинтвейном, ушел чуть дальше всех, сев за стол, которого не было еще вечером в этой зале.
– Так, всё готово? Мелочь, а ну-ка не бегайте под ногами, Банни, хватит нервничать и проверять мои сани, не развалятся они в воздухе, ты это прекрасно знаешь! Джек, у нас заминка на самом выходе из тоннеля, нужно подморозить лёд, и главное, чтобы было гладко!
– Сделаю! – улыбнувшись белоснежной улыбкой, Фрост быстро взметнулся выше и преодолев нужное расстояние, наморозил ровный слой льда, пару секунд любуясь проделанной работой.
Всё было готово, до вылета оставалось двадцать минут.
«Двадцать одна минута и сорок секунд» – поправил себя Джек, вспоминая последний подсчет времени Николаса.
Они сегодня проработали весь день, усердно доканчивая подарки, заворачивая, расфасовывая и проверяя не упустили ли что-то. Было весело, было шумно, а главное дружно. Джек даже успел забыть недавние произошедшие потрясения, и с головой окунулся в настолько теплое и дружное сотрудничество. Они смеялись, рассказывали веселые ситуации происходившие либо с ними, либо с детьми, бубенцы приносили вкусные печенья, и большие куски только что спечёных фруктовых пирогов. Джек даже не отказался от кружки глинтвейна, который ему так настойчиво всучил Николас, правда, пить пришлось быстро, либо очень быстро отставлять кружку, потому, что ледяные руки Духа Зимы в момент могли заморозить разогретый ароматный напиток. Назвать же это спиртным у Джека язык не повернулся бы.
Ледяной Дух, выполнив просьбу Северянина, быстро вернулся к точке отправления, где стояли сани, докладывались последние подарки, йети проверяли упряжки оленей, и все Хранители столпились возле самого Санты.
– Готово! Твой главный йети принес список, все подарки всем деткам, и все коробочки уже в мешке, Николас! – Туф, веселая и довольная проделанной работой быстро подлетела к Хранителю Рождества, почти торжественно вручая ему свиток со списком. Она с умилением посмотрела на большущий красный мешок, видимо подумав, как же дети обрадуются сегодня ночью или завтра, когда проснутся и спустятся к ёлкам.
– Ох… Да, спасибо Туоф, давайте последнюю проверку, списки у меня и нам нужно выдвигаться. С Рождеством вас, друзья! Сегодня будет замечательная ночь, и, надеюсь, она продлится долго и радостно для всех!
– А можно я по тоннелям доберусь, а? – практически жалобно спросил Банни, недоверчиво косясь на сани Северянина. Песочник, парящий на золотом облаке рядом, беззвучно посмеивался, йети словно поняв страх Кролика лишь закачали головами и что-то неодобрительно пробурчали. Но Николас был непреклонен, и придется это Рождество Банни провести в санях Санты.
– А ты шары-порталы не забыл? – приподняв бровь спросил Джек, облокачиваясь на блестящий бок саней. Ему-то было всё равно, ведь его источник передвижения сам Ветер – быстрый, холодный и очень дружелюбный по отношению к Духу Зимы.
– Всё полностью готово, порталы у меня. Йети будут прибирать бедлам, что остался в залах, а после приготовят поздний ужин или слишком ранний завтрак… Это смотря когда мы вернемся после дарения подарков по всему миру, – Николас задумался, погладил бороду, словно прикидывал в уме сколько в этом году уйдет времени на распределение всех игрушек, но после спохватился и осмотрел всех Хранителей, – Так что после мы вернемся сюда и сами отпразднуем Рождество. Кстати, для вас тоже найдутся подарки под большой елью внизу. А сейчас, друзья мои, нам пора!
Их вылет и первые городки, в которых дети получили свои подарки, был прекрасным, волшебным и фееричным. Джек всегда любил Рождество, и это не стало исключением. Было ярко и весело лететь рядом с запряженной упряжкой гордых оленей, которые выбивая волшебные искры, летели по воздуху, было невероятно приятно видеть, как первые проснувшиеся от стука по крыше детки, бегут на первый этаж и радостно будят весь дом, нетерпеливо разворачивая подарки, было настолько забавно наблюдать за Хранителем Пасхи, который выпрыгивал из ненавистных ему саней, как только они притормаживали зависая над домами. Казалось, кроль готов даже расцеловать снег за то, что оказался на земле.
Единственно, что Джеку не нравилось, но он старался не заострять внимание, хотя бы в сегодняшнюю волшебную ночь, так это то, что детишек радостно сбегавших со второго этажа или дежуривших у камина, либо ёлки, было меньше чем в прошлый год. Половина из них спали или делали вид что спали, либо, даже не думали, что стуки по крыше и в камине, у кого был хороший слух, могут принадлежать самому Санте.
Но Фрост не желал отчаиваться, он обязательно найдет способ вернуть веру у детей! Обязательно что-нибудь придумает. Но сегодня Джек хотел дарить замечательный рождественский снег, который падал большими, пушистыми хлопьями, он хотел, чтобы мороз на окнах был веселым и волшебным, сосульки отражали свет фонарей и переливались, подобно горному хрусталю, и чтобы снег хрустел под ногами, дополняя атмосферу праздника, и чтоб иней расползся на кованных фонарных столбах подобно алмазной крошке, и, конечно же, лед поблескивал на тротуарах, а венки на дверях украшал ободок переливающегося инейстого мороза. Всё это было ему под силу, и он с удовольствием дарил вот такие – свои подарки жителям городов, порой укрощая разыгравшиеся метели, да бураны, по пути... Пусть и на одну ночь, но для праздника этого было достаточно.
Время летело, сменялись огни городов, погода, сменялись часовые пояса. Яркие шлейфы Песочника, подобно шелковым бантам, были накинуты на оленей, придавая им еще большей важности и внимания. Хранители наперебой старались внести свою лепту в Рождественское дело, и помочь положить подарки под ёлку или засунуть в чулки. Фея же вообще успевала проникнуть в спальни спавших малышей, и вместе со своими крохами собирать зубки, Песочник посылал праздничные золотые сны, и все были довольны и счастливо-веселы.
Последние подарки были благополучно и аккуратно положены под ёлки, Кролик окончательно смирился со своей участью на чужом летательном средстве и понуро шел к саням каждый раз, когда они отлетали от города. Джек весело кидался снежками, стараясь уж если не попасть в нудного кроля, так уж, хотя бы, задеть его и обсыпать снежинками. Песочник улетел дальше всех, распространяя золотые сновидения, а Фея веселая и удовлетворенная удачно-проделанной работой, устало зевала, но однозначно была рада настолько удавшемуся и хорошо прошедшему Рождеству. Северянин был бодр и улыбался, рассказывал разные истории, и постепенно дошел до конца списка с именами детей.
– Хранители, мы справились! – громогласно и очень довольно объявил главный Хранитель, когда они стояли на заснеженной поляне, возле спального района в Жатеце*
Фрост был рад, он с облегчением вздохнул и посмотрел на северо-восток, восход был только через три часа, и потому можно было с гордостью сказать, что Хранители справились за достаточно быстрый срок.
– А теперь-то, можно нам по домам? – Кролик, сидевший на крыше последнего дома, с тенью вымученной, но довольной улыбки посмотрел на главного Хранителя. Похоже, даже Банни был рад настолько дивному Рождеству и доставке всех подарков.
– Конечно, теперь, когда все подарки разосланы и все детишки остались довольными, мы – Хранители, можем отправиться домой… ко мне естественно. Я, кажется, говорил о хорошем празднике не только для деток, но и для нас! – у Николаса было наичудеснейшее настроение, и он добродушным жестом пригласил всех обратно в сани.
Олени резво затопали копытами, радостно кивая головами и размахивая большими рогами, колокольчики вмиг подняли приятный звон на их шеях, а Хранители забрались по местам. Лишь Банни хмыкнул, спрыгнул с крыши, и улыбнувшись, топнул пару раз лапой по снегу. Образовалась глубокая нора-тоннель и Хранитель Надежды скрылся в своих родных подземельях.
«Так быстрее, и главное безопаснее для этого кенгуру» – улыбчиво подумал Джек и, повернувшись, посмотрел на остальных, собравшихся улетать.
– Джек? – Северянин взял поводья, осторожно трогая упряжку оленей, – Ты с нами?
– Эээ… – Ледяной Дух растерялся, – Нет ребята. Я хочу устроить настоящий праздничный снегопад, и прилечу чуть позже. Вы не переживайте и начинайте праздновать без меня.
– Ну, хорошо, тогда жду тебя у себя, – Северянин улыбнулся самой доброй улыбкой и натянул поводья, – С Рождеством, Джек!
– С Рождеством, Николас, вас всех с Рождеством, ребята! – Фрост сияюще улыбнулся, увидев улыбку Туф, которая помахала ему, Фея настолько вымоталась, что похоже растратила всю свою энергию и теперь довольно сидела в санях, а рядом с ней приютились милые уставшие крохи. Песочник добродушно подмигнул Зимнему Духу и поднялся вверх, создав себе новый золотой самолет.
Сани тронулись с места, из-под копыт северных животных начали выбиваться искры, и вскоре Хранители покинули заснеженный город, поднимаясь высоко над землей.
Оставшись наедине с самим собой, Ледяной Джек парил над заснеженной дорожкой возле каменного домика. Он улыбнулся, медленно оглядел округу одинаковых двухэтажных домов и осветленных фонарями улочек, и поднявшись над крышами, полетел на север города, там он был обязан наморозить окна и просто полетать и убедиться, что всё хорошо.
Свободно выдохнув, и наслаждаясь тишиной спящего городка в рождественскую ночь, Фрост засмотрелся на спокойствие и медленно падающий снег, на красивые кованые светильники перед домиками, и блестящие отсветы на розоватом снегу. Было красиво, и в каждом доме чувствовался дух Рождества.
Джек летел медленно, спокойно разглядывая окна, сами дома, двери с венками, снеговиков, слепленных детишками, гирлянды на окнах и в витринах пекарней и кофейных, всё было настолько замечательно… Правда жаль, что Джек не мог похвастаться настолько же замечательным состоянием в своем мире.
Он думал, что настроение никуда не уйдет, но, как только сани Санты скрылись из вида, у Джека мало что осталось от той радости. Нет, он по прежнему радовался празднику и его не покидало внутреннее хорошее настроение, но радость уже не была яркой и искрящейся, бурной и настолько поглощающей. Скорее просто радость, слегка уставшая, перемешенная с чувством удовлетворения от доставки подарков. Мысли постепенно начали одолевать усталый разум. Джек и не думал, что тревожность настолько быстро вернется в его голову и душу, точнее поднимется из глубин.
«И почему я не могу просто забыть?» – Фрост попытался улыбнуться, но вышла лишь грустная усмешка над самим собой.
Ледяной Дух понимал, что всё происходящее вокруг него неспроста, и не мог просто взять и наплевательски отвернуться, словно он был ни причем. Джек посмотрел вверх, где медленно плыли низкие снежные облака, и глубоко вздохнул. Он перепрыгивал с порывами ветерка по крышам домов, патрулируя спящих детей, и осторожно заглядывая в окна, где порой горели ночники.
Джек метался в мыслях, сопоставлял слова, действия, происходящее, как тогда, так и сейчас. Сказать, что он полностью отторгал и не принимал мыслей о своем использовании, было бы неправдой. В какой-то степени это и был один из его главных страхов – быть использованным теми, к кому привязался и веришь сам. Да и дурацкие слова Кромешника засели глубоко в сердце, разрезая нити доверия к Хранителям.
«Они тебя не приняли» – вновь пронеслось в голове, и Фрост досадливо поморщился. Он искренне хотел верить, хотел очень сильно и практически фанатично, но его здравый смысл, и опыт наблюдения за другими созданиями около трехсот лет, в обход чувствам и желаниям, не отторгал версию, что, может, его и используют.
«А может я себя накрутил и вновь взыграл мой страх?» – Джек хмыкнул себе под нос, и легко спрыгнул с крыши, зависая на уровне вторых этажей, и позволяя ветру просто нести его на другую часть улицы.
Зимний Дух постепенно начинал грустить, и всё больше мрачные образы и предположения захватывали его, а Джек и не сопротивлялся, в конце концов, должен же он был, когда-нибудь, думать не только в позитивную сторону. Вот и пришло время вновь позволить тревоге взять верх. Хранители неплохие, Хранители его друзья. Джек понял это, когда… Когда они сказали ему, что он выбран Луноликим в Хранители. Когда просили помощи и сражались против…
– Кромешник? – Джек резко остановился, зависая в воздухе и смотря в окно, в освещенную детскую, туда, где над спящим ребенком скапливалось темное облако из черного песка.
Ледяной Дух моментально подлетел ближе, быстро преодолев преграду в виде стены, и оказался в теплой уютной комнатке. Ребенок, точнее мальчик лет девяти, спал крепко, и, похоже, черный песок еще не проник в его сновидения.
– Я должен был догадаться, что сегодня Хранители будут намного внимательнее следить за детьми, – раздался знакомый, хриплый голос, заставив Джека вздрогнуть всем телом.
Тени за углом шкафа зашевелились и оттуда вышел Кромешник, собственной персоной. Он распрямился, держа ровную осанку и закладывая руки за спину. Но стоило Духу Страха сделать незначительное движение из узкого угла тени, как он поморщился на свет от ночника, и сразу же несколько теней в форме облаков вмиг появились возле кровати и метнувшись, накрыли торшер, приглушая тем самым искусственные лучи в спальне.
Джек стоял почти посередине комнаты, возле кровати мальчика, и недоверчиво посматривал на Короля Кошмаров, он вовсе не ожидал его присутствия в этом городе, и, тем более, в комнате мирно спящего ребенка.
– И почему ты здесь? – слегка склонив голову в бок, поинтересовался светловолосый Хранитель Радости.
– Тебе по пунктам пояснить почему? Или отчитаться, почему выбрал именно этот город и этот дом? – язвительно уточнил Бугимен, с тенью насмешки смотря на молодого Духа. Кромешник, не стал просто стоять на месте, он медленно подошел кровати, движением руки приказывая черному песку проникнуть в сон мальчика.
– Стой! – Джек дернулся в сторону Короля Кошмаров, готовясь направить посох на черную кляксу расползающуюся над мальчиком, но один единственный взгляд желтых глаз его остановил.
– Не стоит, Ледяной Дух. Посмотри лучше, – Питч кивнул на сон ребенка, сотканный не Песочником, но еще и не Кошмарами, – У него одни мысли и сны, как бы похвастаться перед друзьями статусом в игре, между прочим, электронной, а подарки, что Хранитель Рождества столь любезно оставил внизу, этому мальчишке не нужны. Он хочет выкинуть их все, даже не разворачивая завтра утром, потому, что считает себя уже взрослым для таких глупостей. А теперь подумай, повредит ли ему один единственный Кошмар, где у этого маленького человечишки забирают всё, что у него есть, и в том числе подарки. Как думаешь, Джек, будет ли плохо, если проснувшись утром, он с радостью побежит вниз, чтобы посмотреть на всю ту игрушечную гадость которую вы оставили? Он начнет ценить то, что ему дарят.
– Я… – Фрост запнулся, в очередной раз недоуменно смотря в горящие золотом глаза. Сразу вспомнилось свое пожелание о кошмарном сне ребенку, чтобы тот прекратил жить в своем телефоне. Джек медленно, почти повинно опустил голову, он конечно же понимал.
– Хорошо, – услышал свой голос Ледяной Дух, принимая этот проигрыш.
«Хотя, кого я обманываю? Это смирение...»
– А я у тебя и не спрашивал разрешение, Джек, – с тихой усмешкой, хрипло проговорил Кромешник. Он перестал смотреть на Фроста, и переключил свое внимание на песок, который медленно втекал в сон ребенка, создавая страшную реальность.
– Но я останусь здесь! – упрямо заверил юный Хранитель.
– Настолько хочешь поговорить со мной? Или получить очередной ответ на свой вопрос? – насмехаясь, и явно довольно спрашивает Король Кошмаров, лениво следя за контролируемым Кошмаром.
– Не обольщайся, – Джек фыркает, и отойдя чуть назад, запрыгивает на подоконник, наклоняясь чуть вперед, и опираясь тем самым на свой посох, – Я просто не хочу, чтобы ребенок пострадал.
– Почему ты здесь? – совершенно серьезно переводит тему Питч, его интонация спокойная, и нельзя сказать, что именно сейчас, Дух Страха играется со светловолосым Духом Веселья.
– Кажется, ты знаешь, что я патрулирую…
– Я не про это, – обрывает Кромешник, мельком посмотрев на Джека и снова переключая внимания на Кошмар, который набирал силу, – Почему ты не улетел вместе со всеми, назад на Север, праздновать ваш праздник?
– А… Мне нужно было подумать, – беловолосый парнишка растерялся и, скорее всего, из-за этого ответил правдиво, не успев утаить легкую грусть в голосе. Но быстро вспомнив перед кем он находится и, вообще, кому отвечает, поспешно улыбнулся и непринужденно дополнил: – Они начнут без меня, да и думаю праздник продлится дольше, значит я успею, ведь Рождество выдалось замечательное. Кстати…
– Только попробуй сейчас поздравить меня с вашим дурацким праздником! – Кромешник не обернулся к нему, лишь раздраженно повысил голос, но тени моментально словили недовольство хозяина, резко перемещаясь по комнате и острыми иглами расползаясь на стенах.
Джек не сумел сдержать краткой улыбки, и поспешно опустил голову. А ведь он действительно хотел поздравить, опять забывшись перед кем находится.
Мальчик на кровати вздрогнул, и Фрост сразу перевел внимание, всматриваясь в хмурое спящее лицо.
– Может уже прекратишь? – нетерпеливо поерзав и желая спрыгнуть, да развеять плохой сон, быстро спросил Джек.
– Нет. Это тебе не золотые и прекрасные сны, – Питч хмыкнул, без удовольствия вспоминая Песочника, – Кошмар нужно поддерживать продолжительное время, а если прервать, послевкусие эмоций ребенка останется не понятным, и весь урок, что он получил во сне, можно будет выбрасывать на ветер.
– Не понимаю я тебя… И, вообще, на кой сижу здесь, вместо того, чтобы останавливать?!
– Напомнить о вашем – «всё хорошо и всё прекрасно»? Кто упустил Баланс? Ах… Да. Это был твой близкий друг – Хранитель Рождества, – брезгливо усмехнувшись, Кромешник отодвинулся от кровати, но Кошмар продолжил терзать ребенка во сне.
– Слушай… – Джеку и впрямь надоело, он конечно может постараться и не вмешиваться в «перевоспитание» детей, естественно в умеренных количествах и под его личным присмотром. Но переводить тему на Хранителей, опять на веру и на самого Николаса, это было чересчур, к тому же, с недавних пор у Фроста самого Хранители – больная тема. Дух Зимы спрыгнул с подоконника, и приблизился к нагло изучающему его Королю Кошмаров.
– Как интересно, Джек... – останавливая юного Духа, шипяще проговорил Питч, – В этой комнате два страха. Один – от ребенка, но вот другой… – он многозначительно промолчал, довольно смотря на Ледяного Духа.
– И чего же настолько начал бояться наш храбрый Джек Фрост?
Дух Веселья резко выдохнул и отвел взгляд. Эта задетая тема о вере и о Северянине. Да, сомнения всё больше брали над ним верх. И страх присутствовал в тех сомнениях. С каждым днем разрастаясь, и почти уже не помещаясь в больших прозрачных сейфах.
Желтые глаза Короля победоносно блеснули, и Кромешник самодовольно усмехнулся, делая шаг ближе, с довольством явного превосходства и всезнания смотря на растерянного и слегка злого Ледяного мальчишку.
– Маленький Снежный Дух боится предательства, боится, что его действительно используют? – наклонившись к Джеку, тихо проговорил Питч.
– Нет! Я думал над твоими словами, анализировал поведение друзей, но ты не прав! Они не могут так со мной поступить, и тем более врать всё это время. Ты еще раз ошибся, Кромешник!
– Настолько уверен? Можешь здесь и сейчас дать мне стопроцентное заверение, что это так? – Бугимен вскинул бровь, теперь более спокойно смотря на Фроста и не издеваясь над ним. Судя по колебаниям и отводу глаз юного Духа, тот не был уверен, и сам прекрасно это понимал. А Кромешник продолжил:
– Никто из них не признается, Джек, и не скажет правду тебе. И всю остальную информацию не разгласят, которую они скрывают в частности, ибо твои Хранители никогда по-настоящему тебя не примут и не будут доверять, потому, что ты – новенький, необузданный, непослушный и самовольный Дух! Очень самовольный и с очень свободным взглядом на мир. У тебя нет фанатичной идеологии. Ты можешь рассмотреть две стороны медали, а не только ту, которая светлая и блестит, и прекрасно понимаешь и принимаешь, что нужны две части, два взгляда на одну проблему, и две стороны!
– Но именно я нужен им, и они верят в меня! Моя миссия – быть Хранителем, они этого хотят от меня, и приняли меня! – отчаянно не желая принимать слова Короля, Джек старался ухватиться хоть за один факт.
Но Кромешнику этого не хотелось. Не сегодня. Хватит мальчишке цепляться за то, чего нет.
Он недовольно перевел взгляд на ребенка, который беспокойно спал, незаметное движение кончиками длинных пальцев, и половина Кошмаров рассеивается, оставляя лишь одно маленькое облако над головой спящего ребенка. И вновь всё внимание переводится на Духа Зимы.
– Ты понимаешь, что сейчас сам себе ответил? – практически нормально и без колкостей спрашивает Питч. Ему почему-то очень сильно хочется отшвырнуть Джека к ближайшей стенке, отобрать посох и вновь сжать пальцы на холодной шее. Так Джек понимает гораздо лучше, а не уходит в свои мысли, закрываясь и убеждая себя.
