Текст книги "Перелом (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 42 страниц)
Фрост прищуривается и опасно улыбается, совершенно серьезно кивая Королю Кошмаров.
Джек был уверен, что Безликий объявит себя чуть позже, но по несчастью судьбы Дух Пустоты появился раньше и теперь отправлялся на юг, в пограничный город на территории Америки. Выследить его направление и цель было делом простым, учитывая, что выслеживали тени, и моментально передавали всю информацию хозяину.
– Стоять! – беззлобно рявкнул Бугимен на Джека, когда парнишка решил поближе подлететь к Безликому, который на данный момент спустился в город, и при заходящем оранжевом солнце выискивал веру в детях, для дальнейшего уничтожения.
Ледяной недоуменно обернулся через плечо, наталкиваясь на злобный взгляд Кромешника.
– Фрост… тебя не учили тактике? Планированию атаки, выжиданию? Нет?
– Но ведь он украдет веру!
– Он так и так её украдет! Но чего ты сейчас добьешься, если нападешь? Посмотри на местность! – Кромешник сверкнул злым взглядом, указывая на простирающийся внизу город. Однако увидев непонимающий взгляд Ледяного Духа, недовольно осмотрел паренька.
– Дети, Джек! Если мы нападем сейчас, то как бы не старались, эта пакость может моментально подпитываться верой, которую будет вытаскивать из тех верящих детишек, которые здесь еще остались! Дошло?
– Дошло! – тихо огрызнулся Фрост, принимая свою неправоту, но, конечно же, не показывая этого Королю. – У тебя есть план?
– Не думал, что он заявится намного раньше, но да, представь себе – у меня есть план. В отличие от тебя, маленький Дух, – язвительно парирует в ответ Кромешник, – Сможешь теперь выманить его ты?
– Да. Куда нужно? – Ледяной уверенно кивает.
– За чертой города располагаются старые руины древнего города, сразу за ними замерзшее озеро, ты должен привести Безликого туда.
– Руины… Замерзшее озеро… Ты издеваешься, да? – Джек досадливо поморщился и попытался хотя бы взглядом испепелить Короля Кошмаров, однако тот даже внимание не обратил, лишь ядовито усмехнулся и исчез со всеми своими Кошмарами.
«Замечательно! Теперь ты остался один, над городом в котором решил сцапать веру самый сильный Дух разрушения!» – Джек невесело осмотрел прозрачный шлейф, который скрылся за углом одного из домов, и продумав свои действия, резко рванул вниз, стрелой пронзая воздух и легко приземляясь на тротуар той самой улицы.
Чувство непонятной тревоги опять начало завладевать юным Хранителем, но отмахнувшись от состояния нарастающей паники, Джек осторожно завернул за угол кирпичного домика, наблюдая прозрачного Духа, что склонился над ребенком, который весело лепил снеговика на заднем дворе и при этом, что-то забавно рассказывал огромному псу-сенбернару.
Как только прозрачная рука с непривычно вытянутыми и острыми пальцами потянулась к ребенку, Джек не сомневаясь в своих действиях выставил посох с метнул заряд магии, попадая точно по Безликому. Раздался ненавистный металлический скрежет, а Дух Пустоты развернулся к Ледяному, сверкая белыми горящими глазами.
– Тебя не учили, что обижать детей низко и в принципе запрещено? – серьезно выкрикивает Фрост, поудобнее сжимая посох и приготовившись отразить любой удар.
– Первый Хранитель… – электронным эхом раздался противный голос, и Джек силой сдержался, чтобы не скривиться и не закрыть уши руками. Вместе с этим жутким звуком прибавлялся и панический страх, который не объяснялся никаким образом.
– Не смей трогать детей! – пересилив себя, четко произнес Хранитель Радости, наставляя свое оружие на Безликого.
– Мне не нужен был он, – прозрачная рука демонстративно указывает на ребенка, – Мне нужен был ты. И ты пришел. По-глупому защищая детей.
Либо Джеку показалось, либо действительно в этих словах сквозила неприкрытая уверенность и власть. Фрост поежился, отступая на шаг, но помня о плане – всего лишь выманить его на озеро.
– Ты ничего мне не сделаешь! Не такой уж ты и сильный! – храбрится беловолосый Дух, и совершенно не предупреждая, резко метает в Безликого острые пики из магии льда, и быстро взметнувшись в воздух, приказывает ветру нести его на озеро. Ему нужно было перевести внимание Духа Пустоты на себя? – Он это сделал!
Позади слышится лязг, равносильный, если бы ломались опоры железного моста, и несколько острых клинков пролетают в сантиметрах от Джека. Ледяному чудом удается уйти от следующей атаки, и он взмывает ещё выше, ловко развернувшись в воздухе, и послав ответный удар в виде сотни ледяных игл.
«Слишком сильно разозлил», – быстро думает Дух Зимы, попутно припоминая слова Кромешника о том, что прозрачный Дух стал более умен.
До озера остается совсем немного, ветер помогает нестись с оглушительной скоростью, но периодически оборачиваясь, Фрост замечает, как Пустота становится ближе, и вот эти белые сферы в руках Безликого не говорят ни о чем хорошем. Он почти на месте, правда на белой глади озера нет ни одного Кошмара. Но это не пугает, интуитивно Дух Зимы понимает, что все они прячутся в лесу, окружающем озеро.
Металлический отзвук пропадает и Джек резко разворачивается, чтоб посмотреть, но тут же жалеет об этом – Безликий, находившейся дальше десятка метра от него, теперь у него за спиной, и быстроты не хватает, чтобы уйти от удара. Светловолосый мальчишка успевает отбить одну атаку, но силовая волна отшвыривает его и Джек падает вниз, на ровный белый лед застывшего озера. От удара об лед по телу проходит волна боли и выбивает весь воздух из легких, в глазах на миг темнеет, но вот уже Ледяной Дух упрямо трясет головой, понимая, что хоть и упал, но посох не выронил.
Даже приподниматься на локоть больно, и, кажется, вместе с ударом у него забрали все силы. Фрост закусывает губу, не показывая боли, которая всё еще гуляет по телу. А Безликий в это время опускается в нескольких десятках метрах от него, преобразовывая свою энергию в длинные мечи, и медленно наступает на юного Духа Веселья.
Неожиданно слышится приглушенный рык, и беловолосый парнишка со стопроцентной уверенностью может сказать, что существо находится позади него. Не успевает он обернуться или даже подумать, кто это может быть, как его медленно накрывает огромная черная тень, и он оказывается в пространстве между двумя массивными когтистыми лапами. Тень–Кошмарик, та самая – саблезубая и с шипами по всему длинному хвосту, нависает над ним, явно защищая от прозрачного Духа.
«Подросла…» – единственное, что мелькает в голове, когда Джек оценивает огромное существо, размером с приличный двухэтажный дом.
Такого рода защитник позволяет Джеку перевести дух и осторожно начать подниматься. Несмотря на расстояние, Фрост видит злость в белых глазах Пустоты, и его намерение изничтожить Зимнего Духа. Но он не успевает, Кошмары, до этого времени выжидавшие в темноте леса, кидаются со всех сторон на прозрачного врага. Они хищные, в образе мифических и обычных плотоядных животных, норовят в прямом смысле разорвать Безликого, несмотря на тот щит, что он выставил.
Зрелище было бы жуткое, если б на месте Безликого был кто-либо другой, но из-за безразличности на прозрачном лице, Пустоту не было жалко, и ничего кровавого не приходило на ум. Эхо металлического скрежета вновь раздалось, заставляя некоторых Кошмаров отпрянуть. А тень-кошмарик так и не сдвигалась со своего места, защищая Снежного Духа. Видимо, Хозяин дал точный приказ. Джек мысленно улыбнулся, но как бы ему тяжело не было, он поднялся с белого льда, пошатываясь и хватаясь рукой за левую лапу тени. Та лишь что-то прорычала, но совсем не агрессивно.
– Всё. Я в норме, – самому себе сказал Джек, а возможно и тени. Он, сконцентрировавшись и запихнув боль вместе с усталостью глубоко в себя, ровно вышел из своего укрытия, перехватывая удобнее посох и подлетая к Безликому. Кошмары, не все, но их часть, к сожалению были расщеплены прозрачной магией, но те что остались не упускали случая куснуть Духа Пустоты, и по его прозрачному телу расходились черные тени и проступали теневые контуры от укусов.
Как только прозрачный Дух увидел вполне оправившегося Фроста, метнулся к нему, с дикой одержимостью желая уничтожить. Но не успел, что-то острое и черное пронзило спину Безликому, и через секунду черная шипастая сеть была накинута на Духа Пустоты, а рядом с Джеком появился Кромешник, призывая больше теней.
– Чтоб ещё раз я просил тебя выманить его… – метнув злой взгляд на беловолосого парнишку, прошипел Король Кошмаров, сжимая сеть на Безликом, и словно сдерживая всю его силу. Времени объяснять не было и молоденький Дух только виновато пожал плечами, признавая свою ошибку.
– Неужели ты не прислушался к моим словам, Черный? – электронным эхом раздался голос Безликого, он боролся с тьмой, что утягивала его, заставляя упасть на колени, и злобно смотрел на Кромешника.
– Кто ты такой, чтобы я, да, прислушивался к твоим словам? К тому же, ты сам не послушал меня. А я говорил, что последует за этим? – зловещая ухмылка Короля не предвещала ничего светлого и доброго Духу Пустоты, и он это понял, когда вторая сеть из чернейшей тьмы была на него накинута.
– Что мне делать? – видя явное сопротивление Безликого встрепенулся Дух Холода.
– Попробуй такую же сеть из льда, а после пики из твоей магии, – как бы ровно и даже властно не говорил Кромешник, но удерживать Пустоту ему давалось с трудом, и чернильная тьма, и его сила, не могли в полной мере удержать это существо.
Снежный Дух всё понял правильно и ему удалось накинуть тончайшую, но достаточно прочную, сеть из серебристого инея, и после не задумавшись даже на секунду, метнуть несколько сотворенных пик в Безликого. По всей видимости Джек прекрасно понимал что будет, если жалость пересилит холодный ум. Было не время и не место, потому и воздержался Король Кошмаров от похвалы в адрес молоденького Духа Зимы. Еще успеет. А Пустота всё же склонилась, падая на колени и продолжая смотреть злобным взглядом. Настало время диких и голодных Кошмаров, выступавших из леса.
– Джек, отойди, живо! – ледяным тоном приказывает Кромешник, наблюдая за мерными и липкими тенями и Кошмарами в виде насекомых и ядовитых змей. Они не так хорошо приручены, почти совсем не приручены. Они обязаны напасть на Безликого, но если почуют более вкусную добычу, немедленно переключатся на Джека. А переключаться на Кошмары или защищать Джека, притом удерживая сети, Бугимен не сможет. Снежный Дух слушается, скорее интуитивно чувствуя опасность от этих Кошмаров, и отходит на пару шагов, за спину Короля.
А дальше… Дело теней, Кошмаров, и несколько пик из черного песка, в довесок к морозным, пронзающим Пустоту. Кромешник может теперь спокойно отпустить тени, Безликого окружает чернь, и Кошмары терзают прозрачного Духа. Единственное, что он может – это исчезнуть, вырваться не получиться, поглощать дикие Кошмары тоже не выйдет – силы слишком много израсходовал на первых, драться сейчас у него не выйдет, а значит остается только исчезнуть на другой край света. И чем больше Безликий упорствует, тем яростней Кошмары оставляют следы и уничтожают его.
– Ты будешь последним, Черный Дух, – перед тем как исчезнуть раздается металлическим противным звоном он, и вспышка белого цвета отпугивает всех теней, а сети осыпаются черным песком и уничтоженной тьмой. Безликий решил пока отступить.
– Ушел… – неверяще произносит Джек, глупо смотря на тени и сети, в которых только что был Дух пустоты.
– Ненадолго, – холодно произносит Кромешник, и не заботясь об остаточных диких Кошмарах приказывает тьме подчинить их, а сам резко разворачивается к усталому Снежному Духу. – А теперь потрудись объяснить, какого темного, ты, как малолетний болван, подставился под его удар?!
– Я… – опешивший от такого перехода Джек, растерянно смотрит на Короля, но не может быстро сообразить. – Я не виноват. Я летел быстро… Но он…
– Он что?! – почти рявкает Питч, сверкая горящим золотом злым взглядом, подходя в плотную к юному Снежному Духу.
– Да он летел далеко, я его атаки отбивал! Потом этот невыносимый звук оборвался резко и я обернулся, думая, что Безликий исчез или еще что, а он передо мной оказался и вот… швырнул меня. Я не знаю, как он настолько быстро переместился! – так же не выдержав, повышает голос Джек, и неосознанно трет левое плечо, до сих пор чувствуя тупую боль.
Кромешник смотрит на него долго, выжидательно, медленно осматривая всего, но в конечном итоге ничего не говорит, лишь злостно цокает и обходит Ледяного, подзывая к себе своего Кошмара.
– Тебе нужно отдохнуть. Самое лучшее – лети к своим Хранителям. По крайней мере там безопаснее. Я еще не выяснил где он, но завтра ближе к ночи точно узнаю. Я тебе сообщу, и мы выловим его, – не сказав больше ни слова, Кромешник взбирается на своего Кошмара и вместе с остальными устремляется в лес, исчезая в черноте деревьев, оставляя Джека в недоумении стоять посреди замершего озера.
Тьма расползается по привычному ровному снегу, а он, ленивой черной дымкой появляется возле порушенной статуи. Пристальный желтый взгляд скользит по своим владениям того самого парка, который он показал Джеку. Кромешник недовольно приказывает Кошмарам не надоедать и разбрестись по знакомой аллее, пока он сам будет думать над произошедшим, и медленно успокаиваться. А подумать и успокоиться действительно было необходимо.
Этот мелкий, совсем невнимательный и глупый, Снежный Дух когда-нибудь, даже без своих чертовых Хранителей, доведет Бугимена до нервного срыва или точно до сердечного приступа. И даже хваленое бессмертие страха ему не поможет. Безликий быстро учится, осваивает свою силу, и в принципе неудивительно, что смог моментально сократить дистанцию в воздухе, но Джек! Глупый мальчишка…
Кромешник зло шипит, создавая невольно черный Кошмар, напоминавший паука, но совсем не живого – костлявого и невероятно пугающего. Король в деталях видел, как прозрачная тварь отшвырнула Джека, и как он, потеряв контроль над ветром, с силой упал на лед, видел взгляд Безликого и его желание уничтожить беловолосого мальчишку...
Хотелось ли ему при этом без всяких теней подойти и свернуть голову прозрачной нежити? Без сомнений! Это единственное, что тогда Кромешнику хотелось. И вот именно поэтому, сейчас Черный Дух так злится. Осознавая, что защита Снежного перешла все границы. И он начал его уже не просто защищать, но и опекать – собственнически ограждать от всех: от Безликого, от Хранителей, от собственных диких Кошмаров…
Не свойственно и нелепо. Но зная, что пережил этот парнишка, и прекрасно понимая каждую его эмоцию, Питч не желал обращать время вспять или стараться оградиться от Снежного недоразумения. Только, во что все это выльется…
Король Кошмаров мрачно усмехнулся, наблюдая, как включаются фонари в парке, и как тени довольно перетекают по разным местам, а Кошмары вольно разгуливают вокруг фонтанов.
Как бы он не противился и не злился на свое поведение и слишком ярую защиту молоденького Духа, Кромешник будет продолжать оберегать Снежного от Пустоты, лживых друзей и всего остального в этом мире. Джек признал его, пусть не полностью, но ведь он пошел вместе с ним. Он не отверг второй раз. А как доказать Джеку абсолютную свою правоту и до конца переманить на свою сторону, Кромешник продумает чуть позже. Ведь, по-любому, упускать теперь Джека Фроста он не намерен. Ухмыльнувшись тьме, Король решил последний раз прогуляется, перед тем как натравить ищеек за Пустотой.
Тьма на границе аллеи и рощи зашевелилась, резвые Кошмары подняли свои головы и навострили острые уши, и, казалось, вся тьма притихла, а из темноты послышалось приглушенное фырканье. Питч, на мгновение замерев, медленно развернулся, смотря в глубь деревьев. Пара кроваво-красных глаз блеснула в ответ из черни деревьев. Король Кошмаров покачал головой и понимающе мрачно усмехнулся.
– Даже так?..
Комментарий к 14 Глава Лис благодарит читателей за поддержку и замечательные комментарии!! Пишите – если что-то не так, или если есть обоснованная критика!))
====== 15 Глава ======
– Эй? Парень… ты живой? Джек! – раздалось над самым ухом и Фрост резко проснулся. Он быстро сел и посмотрел сонным взглядом на Кролика, который топал лапой и смотрел на Ледяного Духа с подозрением.
– Что? Что случилось?
– Что? Это я у тебя должен спросить – что! Хех, шел за нужными деталями, а смотрю ты лежишь, ну надо же! – удивленно фыркнул кроль, косясь на всё еще дремлющего Джека. А сам же Зимний Дух вяло осознавал, как он мог в действительности заснуть на подобии… Фрост скосил взгляд на, видавший виды, ковер на деревянном полу, и расползшейся вокруг морозный иней.
«На подобии коврика для животных», – хмыкнуло подсознание, и Джек согласно кивнул в ответ.
– Так и будешь сидеть?
– Не ори, а… – поморщился беловолосый мальчишка, до конца просыпаясь, и явно не ожидав от самого себя настолько сильной усталости, которая на самом деле сморила в глубокий сон.
И ведь надо же, он почти не помнил, как добрался до замка Северянина, и не сообщив ничего о своем появлении, завалился спать сразу же, как нашел подходящую коморку и подобие на что-то теплое на полу. Зато Зимний Дух отчетливо помнил тренировку, выманивание Безликого и не слишком продолжительный с ним бой. И естественно на всем этом фоне были Кошмары, которые теперь совершенно не казались опасными и главным образом Король Страха.
«И какая муха его укусила?..» – обидчиво подумал Джек, вспоминая последние слова Кромешника и его исчезновение. Но Фрост совершенно не хотел думать о собственной обиде, и почему ему показался уход Бугимена настолько холодным и отстраненным. Растрепав снежные волосы, Джек хотя бы частично хотел привести себя в порядок, а мысли в привычное русло.
– Странный ты в последнее время… – нарушил молчание кроль, всё еще нависая над Ледяным и смотря на него с подозрением. Впрочем, взгляд прищуренных, явно сканирующих, глаз Джека в принципе не пронял, да и отмахнулся он от Кролика слишком вяло. Было не до него. Было в принципе не до чего, и плечо все еще побаливало. А самое неприятное было спуститься за Хранителем Надежды к другим. И вот неизвестно, что ожидает его там.
«Устроить полномасштабное разбирательство? Или всё-таки сделать вид, что ничего не знаю?» – думал Ледяной Дух, с неохотой поднимаясь со своего места, и временно опираясь на посох.
Мельком посмотрев на Банни Джек поморщился. Как от сильной зубной боли. Нет. Он решил ничего не говорить и делать вид, что ничего не знает. И это не для того, чтобы наладить и так непростые отношения, а скорее… Джек хочет увидеть, что будут делать Хранители, и будут ли они еще ему лгать.
«И когда же я стал таким?» – холодно обрывает собственно подсознание, однако Дух Холода не обращает внимания, прекрасно помня моменты, когда именно он таким стал.
– Все внизу? – спокойно спрашивает Хранитель Радости, на что получает раздраженное фырканье.
– А как сам думаешь? Мы включали сирену, но ты так и не появился. И знаешь что? Половина Северной Америки погасла!
– Я отключился, когда летел к вам, – ровно произносит Джек, удивляясь насколько быстро и убедительно он соврал. – Не помню сколько пробыл на Гималайском леднике, наверное это последствия исчезнувшей веры.
Кролик пораженно на него смотрит, но больше ничего не говорит, лишь кивает серьезно и зовет с собой вниз.
Хранители не в полном составе. Фея сама помогает собирать зубки и старается сохранять веру, а Сэнди золотым песком защищает ночью. Рядом с серой частью Америки на глобусе стоит Николас, задумчиво вглядываясь в потухшие огоньки.
– О, Джек, рад тебя видеть! – как только Фрост появляется в зоне видимости, сразу приветствует Хранитель Рождества.
Николас выглядит уставшим, совсем вымотанным и слегка нервным, но последнее тщательно скрывает. А Джек всё напросто понимает, но молчит, прикрываясь добродушной улыбкой. Ледяной Дух не хочет врать, но его эмоции – ответная реакция, если Хранители выставляют барьер и лгут – он будет поступать аналогично. Сам не хочет, но подсознание требует справедливости.
Фрост рассеянно высматривает совсем топорную и нечеткую работу всех йети и их затравленный вид и приходит к выводу, что в его отсутствие Хранители загоняли себя выискиванием лучшего из планов, и совершенно не сопротивлялись волне, которая поглотила веру почти всех детей в Северной Америке. Это совсем не радует Джека, он не понимает этих дурацких планов, но большей болью в душе отзываются слова Короля Кошмаров. Ведь, действительно, Хранители невольно или нарочито-умышленно предоставили ему одному свободу действия, а сами просто сидят здесь или в своих замках, пока импульсивный и справедливый Дух Веселья может гоняться по всему миру за Безликим и пытаться его остановить. Ведь именно эти действия ждут от него Хранители. И это чертовски больно осознавать, и хуже того – видеть подтверждения в действиях друзей.
«Как всегда оказался прав лишь один-единственный Дух…» – опуская серебряный печальный взгляд в пол, Ледяной нахмуривается, но мысли никак не желают оставлять его.
– С тобой всё в порядке, Джек? Мы думали что-то случилось, – Николас подходит ближе и кладет тяжелую ладонь на плечо парнишки. Рука тяжелая, но вовсе не горячая… Фрост незаметно стряхивает с себя цепочку мыслей и специально порывается к глобусу, будто изучая серые погасшие огни.
– Я не смог прилететь, потому что меня охватила слабость, наверное, это сказывается из-за исчезнувшей веры, не так ли?
– Да, друг мой. Именно в этом всё и дело. Вчера, как только началось, я забил тревогу, ожидая всех у себя. Ты единственный не присоединился к нам и я забеспокоился.
– Всё в порядке. А Безликий? Вы не… – Джек запинается, смотря на блеклую серость, он чуть не сказал «не попытались», поэтому исправляется, – …Не смогли его вычислить, да?
– К сожалению нет. Мы хотели, но было поздно, Джек.
– А здесь он не был? – молодой Дух Зимы наконец разворачивается, смотря на Хранителя Рождества, – Просто здесь чувствуется такая тяжёлая атмосфера, будто явно проходило какое-то масштабное сражение.
– Да что ты! – хохотнул Северянин, нервно потеребив свою бороду и подходя ближе, – Никого не было, ты бы первый узнал. Просто нападение Безликого было неожиданным и выбило нас из колеи.
– А почему вы не решитесь всё же первыми напасть? – помолчав несколько секунд, спрашивает Дух Мороза совершенно серьезным тоном, и в глазах не видно ни намека на простодушие и доверие.
– Ты ведь знаешь...
– То единственное, что вам нужно собрать какую-то ловушку и после вы нападете. Но как же вера? Или действительно будем тянуть, пока у Туф не начнут выпадать перья? Или Банни не станет милым и пушистым крольчонком? Почему пока он не разрушил все чудо нельзя взять и напасть? Подключить все силы!
– Это какие еще все силы? – отстраненный голос Кролика слышится из другой части залы, и Джек поворачивает голову, встречаясь с недружественным и холодным взглядом кроля.
– Напомнить, что совместная атака даст больше успехов, нежели только наши силы? – равносильно прищурившись, и стараясь не злиться, остро спрашивает Фрост.
– Подожди. Джек, ты это сейчас не о Кромешнике говоришь случаем? – подозрительно выпрашивает Северянин. Но беловолосый Дух не собирается юлить или ходить вокруг да около, и серьезно кивает.
– Нет! Даже и не думай! – выкрикивает Хранитель Надежды.
– Почему? Вы, что, правда думаете, что мы одни справимся? Вы хоть знаете насколько силен Безликий?
– А ты знаешь?! – язвит Хранитель Пасхи, и Джеку хочется заорать, что он то единственный из Хранителей, кто знает насколько опасен и силен этот прозрачный Дух. И даже самая мощная тьма Кромешника не способна надолго его задержать, и сотня диких Кошмаров едва ли да справятся с этим противником.
Но ничего подобно Зимний Дух не выкрикивает. Он пристально всматривается в самодовольную маску на морде Кролика и про себя печально вздыхает, обзывая ушастого полным болваном.
– Извини, Джек, но мы уж как-нибудь своими силами. Как в старые добрые времена, – спокойно, но железобетонно говорит Северянин. И Ледяной понимает, что в этом разговоре поставлена жирная точка.
– Я не узнаю вас в последнее время. Когда вы так изменились? Что с вами случилось? – Джек переводит взгляд с одного Хранителя на другого и ищет ответы на свои вопросы. Но, кажется, никто ему отвечать и не намерен. Он будто бьется о стену каждый раз. О безучастную, неживую стену.
– Ты ещё слишком юн, Джек. Ты многого не понимаешь, и тебе есть что еще узнавать и понимать об этом мире и его законах.
«И что мне делать? Стоять здесь и пытаться достучаться? Объяснять?» – Фрост нервно постукивает пальцами по посоху, и отступив перед жестокой реальностью, сдается. Естественно на время, но ему лучше улететь, не разжигая нового витка споров, скандалов и недовольств. Иначе в своем порывистом стремлении всё высказать он невольно расскажет и о тайной стороне своей жизни, которая недавно появилась. А этого ему делать совершенно не хотелось.
– Ладно. Я понял. Мне нужно улетать, и если будет что серьезное я прилечу, – Джек разворачивается, чтобы подняться в воздух и улететь, но его останавливает едва жгущая сердце горечь, потому он оборачивается в пол оборота и скромным голосом бросает:
– Кстати, первый удар принял на себя я, потому и не смог прилететь. Дети меня не видят… опять.
Не сказав больше ни слова, Ледяной Дух покидает замок Северянина и улетает с просторных широт Антарктиды. Сейчас только начало дня, и он совершенно не знает чем себя занять. Конечно, можно полететь в знакомые городки и проверить детей, попытаться возродить веру или хотя бы защитить тех, кто еще не подвергся жестокому уничтожению чуда, можно навестить Джейми и попытаться вновь его вернуть… дать чудо и веру. Но всё бессмысленно, и гадкое ощущение, что всё уже проиграно, не отпускает Зимнего Духа.
Он упрямо фыркает себе под нос и летит ещё быстрее, даже не задумываясь, по сути, над маршрутом. И опять это непонимание со стороны Хранителей. Да, как так вышло что его друзья перестали быть теми, кого он знал вначале?
Фрост хмурится так, что начинает болеть голова. Но ведь он никогда не признается, что на подсознательном уровне давным давно чувствовал разлад и знал, что когда-нибудь он вновь останется один. Непонятый, одинокий и никому ненужный Дух Холода, которого вновь все забудут и никогда не увидят. Страх ленивым дегтем выполз из потайного, прозрачного сейфа, устремляясь прямо к душе – к сердцу. Парнишка досадливо зашипел, зная, что вновь разворошил собственный ящик Пандоры.
И к чему ему все ненужные переживания, которые не приносят ничего, кроме ноющей боли в сердце? Он печально вздыхает, зажмуривается и летит быстро, словно поймал самый могучий из ветров. Но совершенно не задумывается, почему выбранное направление отнимает столько сил, словно он летит по шлейфу… Стоп.
Джек резко останавливается, зависая под самыми облаками. Кажется, он нашел, сам того не желая, след Духа Пустоты. Подарок или просто стечение обстоятельств? Джек не задумывается над этим и устремляется по следу. Он не допустит, чтобы на других континентах дети тоже теряли веру.
Безликий действительно решил выбрать целью следующую часть суши – евразийский континент, а начинает он свое «веселье» со старушки Европы. Ледяной злобно хмыкает и снижается, наблюдая, как через квартал, в одном из старых городов Чехии, Дух Пустоты решил набраться сил и поглотить веру сразу с нескольких улиц, где проживало более сотен детишек.
«Он слишком слаб…» – уверенно шепнуло подсознание, и Джек не обдумав всё в деталях, соглашается, желая лишить Безликого оставшихся сил.
Дух Веселья решает не тратить время на разговоры и сразу же ударить, пусть его после грызет совесть, но лучшего шанса чем сейчас у него не будет, и не важно что рядом нет Короля Кошмаров. С таким слабым прозрачным Духом Джек справится.
Удар чистейшей магии льда приходится в плечевой сустав и Безликий сразу рычит, но голос всё такой же неживой – электронный. Он моментально разворачивается к Джеку, и пускает в юного Хранителя несколько десятков прозрачных игл, от которых Джек отбивается весьма быстро и ловко.
Ледяному Духу вовсе не свойственно нападать одному, но так он чувствует себя сильнее, рассчитывает только на себя и точно направляет удар. Ему никто не поможет и Джек это знает. Еще одна точная атака, и яростно кусающий иней покрывает две трети прозрачного тела, а Безликий лишь скрипит, как не смазанный, грубой сборки, робот. Противный звук заставляет Зимнего Духа скривиться, но он не забывает выставить щит из прочного льда, когда белые копья летят в него.
Неожиданная вспышка белого света озаряет все вокруг и Ледяной прищуривается, не в силах вынести этой белизны. С последним скрежетом его отшвыривает назад ударной волной. Ледяной вновь теряет контроль и ударяется о кирпичную стену одного из домов, сползая по ней на заснеженный тротуар. Он не предугадал этого. А события разворачиваются слишком стремительно. Последний удар Безликого, и три яркие сферы летят в юного Духа Радости. Джек хочет уйти от удара, но не может, его сковал страх и тело не выполняет приказы, ему приходится только смотреть с паническим ужасом осознавая, что он ничего не может сделать.
Черная тень почти неуловимым движением загораживает его, и дальше Джек не осознает что происходит, слишком быстро и слишком размыто для него. Слышится только скрежет и неясный отзвук электроники, рычание Кошмаров, и следует вторая вспышка света, озаряя всю улицу и всё затихает.
– Джек? Он тебя не зацепил? – голос тени почти не слышен, и кажется Ледяному безэмоциональным – пустым, и только когда его с силой хватают за толстовку и равносильно ударяют об стену, парнишка наконец выходит из ступора и фокусирует взгляд на желтых глазах. Конечно же, сейчас рядом с ним сидел Кромешник, злой хуже самого черта и готовый самолично прибить беловолосого мальчишку.
– О чем ты только думал, Джек? – яростное шипение Короля окончательно приводит в сознание, и Джек дергается, пытаясь вырывается из крепкой хватки.
– Прости! Я не нарочно. Просто хотел его обессилить… окончательно. – быстро выговаривает Зимний Дух то что крутится в мыслях, и не задумывается, как звучит извинение со стороны. Да и не особо важно сейчас. Король Кошмаров недобро на него посматривает, но больше ничего не говорит. Он отстраняется от Джека и одним рывком поднимает парнишку на ноги, прислоняя к стене.
– Он сбежал? – растерянно смотря на грозных Кошмаров, которые разлетелись по улице и что-то усердно выискивают.
– А сам как думаешь? – ядовито шипит Кромешник.
Джек не отвечает, да и сил спорить нет. Он знает свой промах. И ведь вовремя появился Бугимен, иначе исход был бы не в сторону Джека. Парнишка вздыхает, и посмотрев на посох, всё еще зажатый в руке, только теперь расслабляется и трясет головой.
