Текст книги "Перелом (СИ)"

Автор книги: Лисkey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 42 страниц)

– Нет. Теперь ты не уйдешь... – довольно шипит Бугимен, вытягивая руку вперед, но не дотрагиваясь до щитов. У Короля Кошмаров удлиняются ногти превращаясь в черные когти и тьма, заклубившаяся на их кончиках, покорно просачивается к Пустоте, выискивая самую суть всех страхов и концентрируя их.

– Пустота… боящаяся пустоты меж мирами. Боящаяся быть ничем, боящаяся, что её поглотит Космос… Сожрет вакуум… – смакуя каждое слово, Король не жалея и никак не реагируя на металлический скрежет, заполняет чернью прозрачное тело, а сами страхи вытаскивает из подсознания в осознанную часть мыслей, увеличивает их, создает большие ужасы, и теперь сам довольно питается этим страхом. Он насыщенный, чужеродный, не испачканный неуверенностью и борьбой с ним, чистейший, совсем не такой как есть здесь.

Кромешник видит, как сияние красного цвета в ладонях прозрачного Духа гаснет, и полностью уверен, что сила убитого Духа покидает Пустоту. Их план удачно сработал. Хотя сейчас Король и не знает, как уничтожить Безликого. Ведь нужно уничтожить суть, то есть, то самое сердце, которое нашла его тьма, но сделать это пока не представляется возможным. Однако, они могут полностью его обессилить, так что Пустота вновь станет таким, как был в самом своем зарождении.

– Остальное за вами… – презренно глянув в глаза Безликого, насытившийся страхами, Кромешник разворачивается, но не понимает почему Хранители стали еще более настороженными, направляя на него оружие.

– Не подходи! – угрожающе предупреждает Северянин.

– Вы… вы чего? – аналогично ничего не понимающий Джек смотрит на всю эту картину и не знает, что переменилось за несколько минут.

– Джек, живо отойди от него! – рявкает Кролик, прищурено смотря на Кромешника.

– Да какого черта происходит?! У нас тут разборки с Безликим, а не с ним! – возмущенно фыркает Фрост.

– Еще никто и никогда не мог увидеть и, тем более, питаться страхом Безликого Духа, – испуганно шепчет Николас, с опаской посматривая на Кромешника.

Джек замирает, осознавая ситуацию, и вроде ничего нового лично для него, но по оценки Хранителей они явно не ожидали проявление такой силы у Бугимена, раз теперь опасаются его всерьез. Ледяной Дух хочет перевести взгляд и заглянуть в горящие желтые глаза, но слишком много свидетелей.

Однако их замедлившиеся действия губят весь план. Дух Пустоты, пока с него ушло всё внимание, выедает щиты и освобождается. А последующие события разворачиваются слишком быстро: Король Кошмаров не успевает должным образом развернутся и первый удар белой сферой приходится по нему, отшвыривая к краю обрыва. Хранители тоже не успевают активировать хоть один из своих защитных куполов, и несколько сотен острых прозрачных ножей по идеи должны их проткнуть, но среагировавший Дух Зимы выставляет морозный щит, который сдерживает атаку Безликого.

Тот, со злым белым взглядом, переключается на Джека, и потому как тот стоит слишком близко, откидывает парнишку от себя одним ударом. Джек трясет головой, создавая возле себя ледяную стену и старается быстро подняться, пока три незначительные атаки Хранителей пытаются сдержать взбешенного прозрачного Духа. Но, кажется, того не остановить, и несколько золотых сетей, что накидывает Песочник, стекают на камень белой лужей, а в самого Сэнди кидается белая секира и тот лишь чудом уворачивается. У Фроста временно перемешалось всё в голове, но он старательно держится на ногах, пытаясь сфокусировать взгляд и осмотреть всё поле боя. Ничего не выходит, где-то на задворках ясности начинает разрастаться паника, только не за себя, а за Питча.

Джек создает ледяную волну, но она почему-то не добирается до Пустоты, исчезая в белом облаке, что теперь клубится рядом с Прозрачным Духом. Северянин, Кролик и Песочник собираются совершить совместную атаку, но у них ничего не выходит, и белое облако, которое швырнул в них Безликий, растворяет Хранителей. В последнее мгновение, которое успел заметить Джек, те благополучно или наоборот подло активируют портал, и исчезают в появившейся сфере.

– Чертова тварь! – разозлено рявкает Дух Холода, направляя посох на прозрачное существо и с силой швыряя в него ледяные пики. Одно движение и Безликий уворачивается от них, своей силой выбивая из рук Джека его посох. И швыряя в него белую сферу, впрочем, Джек был готов к этому, потому молниеносно ставит щит из своей магии и сфера трескается разбиваясь о плотный щит. Но предугадать широкую волну белой силы мальчишка не успел, и выставленный блок разбивается, а его больно отшвыривает на камни, и будь он человеком, то уже переломало бы все ребра.

Он морщится, тихо застонав, и пытается встать. Но волна была слишком мощной, и возможно на неё Безликий потратил большее количество оставшихся сил. Он взбешен, сверкает безумными белыми глазами и надвигается на Джека, но подойти к лежащему парнишке ему не дают, и черная коса вновь врезается в спину, проходя насквозь. Пустота неприятно рычит электронным эхом и ловко изворачивается, уничтожая черное оружие. У Фроста всё расплывается перед глазами, и он с трудом может разглядеть, как Бугимен, чертовски разозленный, создает новую косу, идеально уворачиваясь от нескольких белых клинков и шакрамов.

Несколько точных ударов и Безликий отступает на пару шагов, понимая силы противника, только вот он подло применяет свою силу и в мгновение оказывается вплотную к Черному Духу. Теневое оружие исчезает и белый кинжал, что появился в руке Безликого задевает Кромешника, разрезая правое предплечье. Джек вскрикивает, но тут же закусывает губу пытаясь подняться, хотя его и мотает в сторону, и он толком не чувствует правую руку из-за того что основной удар от падения пришелся на неё.

Несколько диких Кошмаров, в виде черных пантер, появляются за спиной Пустоты, вгрызаясь клыками в плечи и спину прозрачного Духа. Но только это не замедляет его новой атаки, и создав такую же, только белую, косу как у Бугимена, Безликий наносит опасный удар Королю Кошмаров, вышвыривая его в пропасть.

«Белая рана идущая поперек всей груди… она смертельна для Духа?» – медленно спрашивает сам себя Фрост, а потом в нем что-то щелкает и до него доходит, что только что произошло.

Он зло рычит, поднимаясь на ноги и создавая в руках две катаны, светящиеся голубым светом из своей ледяной магии. Через секунду, когда Пустота, уничтожив всех пантер, разворачивается, чтобы посмотреть где лежит молоденький Дух, тот уже стоит возле него, не секунды не сомневаясь и нанося первый удар ему по руке.

Создавшиеся белые ножи разбиваются об удивительно соткавшийся из ничего щит в виде большой той самой снежинки, которую когда-то представлял Фрост. Еще два нападающих движения и на теле Безликого несколько светящихся льдисто-серебряным ран, которые не затягиваются. Он пытается создать прозрачную волну, которая может отшвырнуть Фроста, но теперь уже взбесившийся Джек не дает сформироваться этой силе, и одной мыслью отшвыривает Безликого к стене пещеры. Тот шипит и медленно поднимается, однако дальше сдвинуться с места не может. Сила льда, сотканная не только из физически застывшей воды, но из концентрата магии Зимнего Духа, намертво примораживает Пустоту к одному месту, и тот не может вырваться.

А Джек подходит ближе, создавая возле прозрачного Духа смерч, только он прозрачный, без бурана снежинок, едва светящийся голубым, но температура в этом смерче понижается насколько, что вскоре едва поднявшиеся в воздух несколько снежинок вымерзают, сталкиваясь с друг другом и разбиваясь на мелкие частицы с острым перезвоном. А тело ненавистно Духа застывает, покрываясь льдинистым инеем. Медленно скрипуче берется льдом, как вода, которую выставили на мороз. Через пару секунд он замерзает весь, и металлический скрип затихает.

Джек, подходя в плотную, поудобнее прихватывает катаны и со злым рыком наносит два удара, как ножницами, с двух сторон. Застывший полупрозрачный Дух трескается и осыпается на землю многочисленными кусками, как треснувший лед…

Уничтожен Безликий или вернулся к своему изначальному состоянию, Фросту не важно. Не сейчас. Дух Зимы, развеяв катаны и смотря на то, что осталось от Пустоты, вытягивает руку в холодное пространство и уже через какое-то мгновение его посох у него в руках. Не медля больше и секунды, Джек подходит к обрыву ущелья, которое тянется на сотни метров вглубь и не видно где его начало. Он оглядывается, смотря на разрушенного Безликого, а потом по тени зовет Кошмаров. Пятеро из восемнадцати появляются сразу же, и Джек спрыгивает с ними вниз.

Оказавшись в сумраке Ледяной Дух постепенно привыкает к темноте, и скоро начинает прекрасно видеть все отвесные куски скал, и острые откосы горы. Здесь много темноты, но лучи солнца всё же причудливо проникают в длинную и очень глубокую пропасть. У Джека в миг обостряются все чувства, но главное – страх, который начинает завладевать им всё сильнее. И вовсе не из-за темноты или его новой силы, когда он сам справился пусть и с ослабевшим, но по-прежнему опасным существом. Этот страх из-за одного конкретного, совершенно невыносимого, Черного Духа. Которого задели, судя по всему, очень сильно и которого сейчас не может найти Джек. Первая мысль, что Питч отправился домой, исчезнув в тени, моментально отметается. Король Кошмаров его не бросит, и мальчишка уверен в этом больше ста процентов.

– Где же ты, Черный Дух… – выдохнув и зависнув между двумя свисающими острыми монолитами, шепотом спрашивает Фрост. Кошмары кружившие рядом удивленно фыркают, они тоже ищут, не обращая никакого внимания на страх Джека. Может потому, что приняли за своего, а может потому, что Джек боится именно за их хозяина.

Но вот, черные кони, сверкнув красными глазами, замерли на несколько секунд, а после оглушительно заржав, рысью бросились сквозь узкую щель меж сторонами пропасти. А молодой Дух немедля поспешил за ними, достаточно ловко пролетая в проеме меж двух скал. Джеку показалось, что это была самая узкая часть ущелья, а в пространстве, куда он теперь попал, было много света и тем отчетливей были тени в уступах и темных сколах неровных камней. Спешить за Кошмарами не пришлось, они остановились по правую сторону, скапливаясь на небольшом отступе. Всего одно быстрое движение и один прерывистый выдох, чтобы добраться до отступа и спрыгнуть на ровный пласт камня

.

– Черт... – Джек облегченно выдыхает и осматривает Короля Кошмаров, который прислонившись к серому монолиту, сидел в окружении теней и своей персональной тьмы. Свет падал сюда удачно и создавал четкую полосу светлого и темного. Черный Дух медленно открыл глаза, подмечая сначала Кошмаров, а потом осматривая взъерошенного Снежного Духа.

– И как это зовется? – нервно стукнув посохом по камню, отчего гулкое эхо разлетелось вокруг, сипло спрашивает Фрост, глядя на потрепанного во всех смыслах Короля.

– Что именно? – приподняв бровь, спрашивает Кромешник, совершенное ни к месту начиная довольно улыбаться.

– Черт! Вот это всё! – не выдерживает Джек.

Парнишка не может понять, что именно так сильно его обескураживает. Не то собственные эмоции, что взвинтились на почве страха за этого наглого Короля Кошмаров, не то он сам, восстанавливающийся в тени и выглядящий совершенно обессиленным. Он впервые выглядит… подранным, как уличный котяра после склоки: без сил, совершенно растрепанный, и мало того, что на груди по-прежнему длинная полоса белого пореза, так еще и всё одеяние разорвано во многих местах... Видимо последствия удара, которое приняла на себя тьма, а рукава на правой руке и вовсе нет, лишь длинный порез тянется на все предплечье, а он сам… Сидит и довольно лыбится, и откинув голову назад начинает смеяться. У Джека кончается терпение. Он судорожно сглотнув и не зная, что ему делать, подходит ближе, смотря не это черное недоразумение.

– Ты… ты чего ржешь?! – рявкает Фрост, откидывая свой посох и присаживаясь возле Короля.

– Давно меня так не швыряли, – фыркает развеселившийся Черный Дух, а Джеку хочется его убить. Прямо сейчас и безвозвратно. Его еще ни разу так ничего не пугало, а теперь он не знает что делать, и, вообще, за что хвататься…

– Еще одна такая шутка… или выходка… – разозлено шипит Ледяной, пытаясь сделать голос ровным и не дрожащим от страха.

– То что? – нагло усмехается Кромешник, и склоняет голову в бок, от чего несколько черных прядей падают на глаза, а Джек обращает на это внимание только сейчас, когда приблизился, замечая что и вечно уложенные волосы растрепались, и так Питч выглядит еще более подранным. Парнишка невесело улыбается и заглядывает в горящий золотом изучающий взгляд.

– Я… – Дух Зимы сдается, подползает ближе, почти вплотную, соприкасаясь пока только лбами, и, прикрыв глаза, тихо спрашивает: – Чем помочь?

Слышится тихий смешок, а горячие руки обнимают Зимнего Духа за талию, притягивая ближе.

– Возвращаемся домой, Снежный Дух… – Кромешник усмехается, перетаскивая несопротивляющегося парнишку к себе на колени, – Ты идеально справился.

Джек кивает, и совершенно привычно хочет положить руки на грудь Кромешника, но тут же спохватывается, вспоминая о порезе, и резко распахивает глаза. Тени вокруг поменялись, стали другими, а в следующую секунду он понимает, что они уже дома. Питч перетащил их в смежную залу, и сейчас сидел прислонившись к тому самому непонятному камню-алтарю, как про себя прозвал постамент Джек.

– Он превратился в то, что было изначально. А в тебе… – Питч качает головой, смотря на растерявшегося мальчишку, и осторожно проводит когтистым пальцем по щеке Фроста, – …Пробудилась сила. Твоя. Настоящая.

И Джек готов поклясться, что в этом взгляде теперь видел настоящую гордость и крупицы радости. Но это только для него, и никому больше во всем мире Бугимен не покажет таких эмоций.

– Я и не думал… что так получится, – Джек закусывает губу, и вновь переводит взгляд на грудь Короля, где белая полоса становится всё меньше. Питч без каких-либо слов понимает Снежного Духа, и так же осторожно ерошит инистые волосы.

– Дай пару часов, и я восстановлюсь. Потом нужно будет к Хранителям.

– Да хоть пару дней, – фыркает Джек, впрочем совершенно не протестующий тому, как близко вновь находится, и что скрывать… Его страх за этого Ужаса Ночи и так красноречивей любых слов, и Питч это знает.

Джек немного хмурится, не понимает, почему при всех удачно сложившихся ситуациях и фактах, что они уже дома, не чувствует себя в своей тарелке. Что-то неуловимое изменилось, но ответов нет. Вроде, всё как прежде было, даже это помещение. Но…

– Странно…

– Что именно? – разглядывая насторожившегося мальчишку, лениво спрашивает Бугимен.

– Что-то изменилось…

– Да? – слегка насмешливо, – Ну, так пойми что.

И юный Хранитель только сейчас, вновь посмотрев на Кромешника, понимает несвойственный этой зале, впрочем как и всему дому, оранжевый отсвет. И странное, едва слышное, потрескивание. Оно слышится за спиной. И Джек резко выдохнув, в пол оборота поворачивается.

Он никак не ожидает увидеть то, что теперь есть в смежной зале: черный массивный камин, скорее всего сделанный из черного мрамора, в готическом стиле просто идеально смотрится в черной стене. Теперь Джеку понятно, откуда необычное чувство изменения, и понятен отсвет, ведь камин зажжен и тихо потрескивает дровами, придавая зале именно тот уют, о котором мечтал Фрост. А Кромешник не упускает возможность понаблюдать за пораженным и радостным Духом Холода, который наконец получил то, о чем так долго его упрашивал. Джек поворачивается вновь к Королю, ужасно довольный и веселый.

– Не за что, – опережает Фроста Питч, понимая, что затрат сил, на этого архитектурного монстра, стоил увиденной реакции. Он сильнее прижимает мальчишку к себе, не стесняясь разглядывать светящиеся довольством серебряные глаза. Если в последующем потребуется затратить целый резерв древней тьмы для того, чтобы также порадовать Джека, Кромешник это сделает.

Комментарий к 22 Глава Глава получилась большаааяяя))) Автор сначала подумал о разделении на две части, но тогда бы не было такого сочетания) Спасибо читателям, что поддерживаете и комментируете!:) Лис постарается и в дальнейшем радовать интересными главами

^_

V.S Как не печально с одной стороны признавать, и возможно не стоило бы, но оглашу, что фанфик выходит на финишную прямую и будет закончен через глав 5-6.

====== 23 Глава ======

– И? Что ты собираешься делать? – периодически смотря на созданную в руке сияющую сферу, а периодически кидая взгляды на мерно расхаживающего по зале Короля Кошмаров, нетерпеливо спрашивает Фрост.

– Во дворец… – недовольно цокнув, отвечает Кромешник, но даже ответив Ледяному Духу, по-прежнему думает о правильности своего решения.

– К кому? – вскинув бровь, уточняет Джек, и по новой закусывает губу, увеличивая в размерах льдистый шар.

Наверху медленно таял снег, выползали хищники на ночную охоту и ярко светили звезды. Кошмары лениво прогуливались по едва зеленевшей поляне, то и дело отбивая копытом, а в подземельях уже не первый час шел нудный спор двух сильнейших Духов, который грозил перерасти в крупный конфликт.

После их многочасового отдыха от последней битвы, Король изъявил желание наведаться к Хранителям, чтобы подробно разъяснить, а лучше вдолбить в их головы о новом стечении дел. Маловероятно, что Дух Пустоты будет долго восстанавливаться, хоть Джек и привел его к первозданному состоянию. Потому было решено, еще два часа назад, что они вместе, словно случайно, навестят Хранителей. Вот только сейчас защитники веры разделились, и если Песочник был вместе с Туф в её дворце, то Северянин был у себя на Полюсе, а Кролик вообще в Лабиринте, готовясь к Пасхе. Собрать всех в одном месте было невозможно, но сообщить о новостях стоило, и Король Кошмаров решал куда первым делом заглянуть, и кого оповестить. По некоторым соображениям, какой бы маршрут не выбрал Бугимен, это не совсем нравилось всё еще мрачному Джеку.

Он не мог забыть поступок этой троицы возле пещеры и сомневался, что у них не было выбора, кроме как исчезнуть в портале. Конечно, сила Безликого в тот момент была велика, но Фрост не мог поверить, что Песочник не мог выставить щит из золотого песка! Или не сориентировавшиеся на месте боя Николас и Кролик забыли про щиты и барьеры. Было подозрительное чувство, грызущее изнутри недоверием и непонятной злостью. Джек, как мог, старался смотреть на всю ситуацию в более белом свете, более положительно, но ничего не выходило. От самого себя не скроешь… ровно и то, что он бесился на Хранителей, которые по сути дали зеленый свет Безликому, и тот смог ранить Кромешника.

Ледяной Дух тяжело выдохнул и из-под челки взглянув на Короля, что продумывал план в нескольких шагах от него. Свечение на ладони пропало и сфера благополучно исчезла. В смежной зале стало едва ли темней, всё же отсвет от кристаллов и приятный теплый свет от камина мягко освещали комнату.

– Ну, так что ты решил? Нужно оповестить их всех, – Джек оттолкнулся от жесткой стены, проходя к задумавшемуся на середине комнаты Бугимену.

– Может… – Питч, оглядев Джека, тихо хмыкнул, видимо принимая последнее решение, – Я думаю нам лучше заглянуть сначала к Хранителю Рождества, а после наведаться во дворец Феи. Что скажешь?

– Оптимально, – пожимает плечами Дух Зимы, – Во всяком случае, Северянин после и сам может передать Кролику.

– Ты уже решил? – неожиданный вопрос застал Фроста врасплох. Беловолосый парнишка надеялся, что сможет обойти эту тему не привлекая к ней достаточно внимания, однако он жил в компании самого непростого из Духов и считать, что тот проигнорирует последнее случившиеся, было глупо. Джек еще раз тяжело вздохнул опуская голову.

– Да. Я ничего им пока не скажу. И не покажу…

– А твоя палочка, которая тебе уже не нужна? – звучало слегка насмешливо, но в то же время заинтересованно.

– Пусть пока будет при мне. В последней битве только покажу свои новые силы, – Джек неопределенно ведет плечом, словно до конца не уверен, что даже в последнем бою захочет показать перед Хранителями свою новую силу.

– Это будет вполне правильно. По крайней мере до конца никто не должен заподозрить, что твой потенциал вырос. А с учетом тренировок… – Кромешник тянет паузу, обдумывая последующие слова, – Думаю, даже прозрачная нежить не будет ожидать, насколько ты окажешься силен. Это пойдет на пользу и может сработать, как эффект неожиданности.

Ледяной фыркает, поднимает голову и встречается с горящим желтым взглядом. Парнишка слегка улыбается и подходит на один шаг ближе.

– Думаешь, я смогу к началу всей этой заварушки создавать приличных существ, как ты из теней?

– Вполне… – самодовольно усмехается Питч, в легком движении коснувшись белых волос молоденького Духа, – По крайней мере, Снежный, если ты правильно рассчитаешь свои силы и научишься ими управлять, то на маленькую армию ледяных големов и зверей тебе хватит.

– Это значит… – довольно улыбается Фрост, – Ты продолжишь меня тренировать?

– А ты думал, я оставлю тебя в покое? – едва приподняв бровь, ухмыляется Бугимен, позволяя мальчишке нагло улыбаться.

– Вовсе нет, мой Король, – хитро улыбается Фрост и, подмигнув Кромешнику, отходит от него, уходя к выходу из залы и по пути кидая:

– Сначала к Северянину, потом к Фее. Жду наверху.

Тихим эхом слышится, как Зимний Дух покинул подземелье, а тьма услужливо закрыла вход. Король Кошмаров стоит на том же месте с намеком на усмешку и думает, что Снежный Дух вовсе обнаглел, раз смеет вытворять такое. Впрочем… Кто тут против?

– Ты думаешь будет нормально, появляться вместе? – нервно закусывая губу, спрашивает Джек, поглядывая на Короля Кошмаров.

– Считаешь, что тебя могут заподозрить в сговоре с Великим и Ужасным, Снежный? – усмехается Питч, мельком оглядев юного Хранителя Радости, – Не беспокойся, я скажу, что подобрал такое недоразумение как ты возле одного из южных ледников, и решил любезно подбросить, раз мы теперь за одну общую цель.

– Это ты-то решил любезно подбросить? – почти возмущается Джек, но улыбка портит всю наигранную эмоцию, – Я уже не говорю о том, что ты меня назвал недоразумением!

– Тебя это задевает? Раньше не замечал такого за тобой, Снежный Дух, – надменно усмехается Король.

Джек только фыркает и устремляется вперед, к виднеющемуся замку главного Хранителя. Черный табун Кошмаров следует позади, впрочем, не пытаясь перегнать, и что может означать: Бугимен решил первым пропустить Джека, создавая обманчивую иллюзию того, что они случайно одновременно прилетели.

Как всегда в замке было много йети и бубенцов, которые сновали туда-сюда и что-то постоянно носили, затаскивали и шуршали гирляндами, да тонкими металлическими цепочками. Хотя зачем последнее, Джек так и не понял, сразу же взлетая наверх – к главной зале с глобусом.

– Джек? Какая радость! Значит, всё обошлось? – приветливо машет Санта, вскакивая со своего рабочего места и подходя к Фросту.

– Ну не то, чтобы обошлось… – хмуро проговаривает Джек, но его дальнейшее высказывание Хранителю Рождества о их побеге прерывают Кошмары, с шумом и ржанием залетевшие в эту же залу.

– Бугимен? Ты что здесь делаешь? – возмущению Северянина нет предела. Он недовольно смотрит на Короля Кошмаров, который отпустив своего Кошмара, подходит ближе и становится рядом с Джеком.

– Как что? – не скрывая насмешки в золотом взгляде, изумляется Кромешник, – Я вообще-то сражался вместе с вами. И если бы не моя тьма, вы бы и за век не смогли приблизиться к его логову. Согласись…

Северянин еще сильней нахмурился, сложив руки на груди и промолчав, что говорило о правоте Короля. Однако несмотря на слова Черного Духа и его помощь, главный Хранитель всё еще не желал видеть в своем доме стаю Кошмаров и их наглого хозяина собственной персоной. Но делать было нечего. Устало выдохнув, Николас почесал затылок, поглядывая на глобус.

– Что с Безликим? – мрачно спрашивает Санта, впрочем, в голосе не слышно надежды на лучшее, словно он давно забросил мысль о победе над Пустотой.

– Вернулся в свое первоначальное состояние, – так же недовольно произносит Кромешник, – Кстати, об этом я и явился поговорить. Пустота восстановится слишком быстро, так что не рассчитывайте, что у вас есть недели или даже дни до того, как он вновь нападет. И лучше поверь, его нападение будет неожиданным и достаточно сильным. Всё же мы разворошили этот прозрачный «улей» и явится он злее всех чертей на свете.

– Я сам это понял. Но и вправду не думал, что он восстановится настолько быстро, – Северянин досадливо качает головой, а после, подумав с несколько мгновений, становится еще мрачней, поглядывая на Кромешника, – И всё же, несмотря на помощь, я не думаю что лучшая идея тебе здесь быть. Мы бы сами узнали.

– Пока бы вы узнали, он уже появился здесь и уничтожил вас всех! – сверкнув злым взглядом, почти рявкает Бугимен.

– Почему он не может быть здесь, если мы, вроде как, сражаемся вместе? Пусть и временно, но Кромешник нам помогает! – уже раздраженный и серьезно нахмуренный Фрост складывает руки на груди, внимательно смотря на Николаса. Он, естественно, пока ничего не скажет и будет подыгрывать, как бы это ему не нравилось. Но все же, отношение Хранителя Рождества к Черному Духу Джеку абсолютно не нравилось.

– Ты разве не видел? – раздраженно бросает Санта, – Там, возле пещеры, он смог увидеть и распознать страх Безликого! А потом поглотить! Джек, это…

– Это немыслимо для Духа? – прервав тираду Северянина, хрипло рассмеялся Кромешник, – Да. Это еще не смог сделать никто. И в других мирах…другие Духи Страха. Ну скажем так… Мне повезло.

– Повезло? – багровеет от злости и страха Николас, – Да ты монстр! Самый настоящий! Такого Духа, как ты, просто не должно сущес…

– Хватит! – резко рявкает Фрост, мгновенно делая весь пол в зале ледяным, от чего досадно скрипит паркет и из-за мороза ломается само дерево. Он старается унять свою злость и заодно не показать Хранителю Рождества свою настоящую силу. Хотя его порядком достало их отношение к Питчу.

Сначала нечестная борьба пять лет тому назад. Да, Джек помнит, что сам в ней участвовал, ровно, как и не забыл ту жажду власти самого Кромешника, которого за это до сих пор хочется зашвырнуть в сугроб и оставить на несколько недель во всем снежном и белом. После той борьбы подлые выискивания Черного Духа с целью его уничтожить, теперь вновь агрессия и вновь Кролик, который хотел его ослабить, а вот теперь, даже не смотря на то, что Кромешник им помог, они на него хоть сейчас нападут и попытаются уничтожить. Джек не мог больше этого выносить. Он и так спускал их поведение на тормозах, но последние слова Северянина просто выводят из себя.

– Я понял тебя, – холодно произносит Питч, – Предупреди кенгуру, чтоб не расслаблялся. А мне думается навестить Фею и Песочника. Фрост… тебя подбросить?

Джек колеблется – для вида, пару секунд и потом неуверенно кивает. Тьма начинает медленно их окутывать, и Санта уже хочет что-то сказать, препятствовать их исчезновению, но Джек кидает на него серьезный взгляд и холодно произносит:

– Я вернусь сегодня или утром и поговорим о том, почему вы исчезли во время боя.

Они появились на краю зеленеющего леса, спокойного и тихого. Здесь было светло из-за света звезд и почти полной луны, где-то вдалеке над всем лесом раздавался стрекот ночных птиц и уханье сов. Из-за перехода сезонов, окружающая природа казалась волшебной: зеленеющая трава под ногами в учет холода ночи покрывалась тонким одеялом серебристого инея, сверкая под лунным светом, а деревья, и хвойные и обычные, что начинали зеленеть, выглядели насыщенной изумрудной сказкой, сверкая новыми листьями и отражая лунный свет. Кошмары изящно приземлились на серебристо-зеленую траву, выхаживая ленивым шагом и изучая новую территорию, а часть теней растелилась привычным черным ковром по земле.

– И что на тебя нашло, Снежный Дух? – усмехается Кромешник, отпуская Джека от себя. Он весьма предосудительно успел забрать этого молоденького Духа от Хранителя, ибо еще слово и Джек точно высказал бы Северянину всё что думал, и, естественно, при этом не сдержал своей силы. А допускать факта, что Хранители узнают новый потенциал Снежного Духа, Кромешник никак не хотел.

– А почему он вообще завел старую шарманку? – фыркает раздраженный Зимний Дух, не замечая, как острый, более холодный иней моментально распространяется по поляне, застилая её белым острым покрывалом.

– Успокойся, Снежный. Ты ведь не хочешь, чтобы Хранители узнали о твоей силе? – специально пытаясь переключить несносного мальчишку на другую тему, более строго указывает Бугимен.

Джек всё понимает, устало выдыхает и наконец разворачивается, смотря Королю Кошмаров в глаза.

– Что такого в том, что ты считал и поглотил страхи Безликого? Нет, я понял это… редкость. Но с чего они так боятся? – этот вопрос Фроста сейчас интересует больше, нежели его собственная сила и вообще что-либо связанное с Хранителями. Ему до сих пор не по себе от слов Николаса. А ведь Дух Зимы старался, он не хотел показывать своей заинтересованности, и уж тем более не хотел так реагировать при Хранителях. Но в конечном итоге, когда у него на глазах Северянин начал так говорить с Кромешником, внутри всё перевернулось от злости и какой-то собственнической защиты.

Король Страха наигранно недовольно фыркает, почти пренебрежительно, и подойдя к Джеку, берет парнишку за подбородок, вынуждая поднять голову и смотреть в глаза.

– Ты ведь знаешь теперь, что делает Безликий. Его силу, мощь… – спокойно начинает издалека Питч, всматриваясь в серебристый взгляд Зимнего Духа, – Такие Духи порой появляются и в других мирах, Джек, и они во многом сильнее других Хранителей, Стражей или просто Духов. Миры порой связаны, магические миры связаны с друг другом намного плотней, и жители в них порой связываются друг с другом, чтобы предупредить, скажем, об опасности. А Безликого чаще всего побеждают армиями, сильными группами из многих Хранителей. У нас же считай… только ты и я. Считается, что у Духа Пустоты нет ничего. Он сам есть неверие, и он выжигает всё, как я уже объяснял. Но если такой Дух долго существует, то на самом деле и страхи у него появляются, и некоторые эмоции он может научиться воспринимать. Но вот увидеть его страх невозможно, слишком много в нем… безличия, той самой Пустоты. Просто никто из Духов не может выцепить ту крупицу. Когда-то поговаривали, что если у Пустоты увидели страх и благодаря ему победили, значит сам Светлый спустился и обнаружил этот страх. Тебе же этот высший Дух известен под именем…