Текст книги "Перелом (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 42 страниц)
– Черт! Чего пугать надо! – успокоившись от одного золотистого взгляда, Джек опускает посох и подходит ближе, подмечая, что в тенях таятся дикие Кошмары и привычная тьма.
– А тебе чего надо в этих лесах? Неужто решил сбежать от Хранителей? – усмехнувшись, Король подходит ближе, не сводя взгляда с Зимнего Духа.
– Можно и так сказать… домой не хотелось, а то вдруг не посчастливится и выследят. Я тут решил отдохнуть. – как на духу рассказывает юный Хранитель и подумав, быстро дополняет:
– Слушай, у меня новость есть… давай домой, а?
Кромешник без слов подходит ближе и, взяв Джека за руку, исчезает из темного леса, оставив лишь Кошмаров и теней, дабы вытащить из этих мест как можно больше тьмы.
– Ну, и какие у тебя новости, Снежный Дух? Неужели есть что-то, что мои тени не смогли зафиксировать? – с долей надменности и язвительности спрашивает Кромешник, отпуская Ледяного и подходя к черному глобусу.
– Судя по твоему настроению… это тени явно не передали или просто не смогли уловить, – Джек сам усмехается, но после оценивающе оглядывает Черного Духа, зная уже наверняка, что любое упоминание о Луноликом его выбешивает и злит похуже чем Пустота.
«А если рассказать о том, что Луноликий говорил с Николасом…»
– Джек… Я жду.
– В общем, – Фрост делает глубокий вдох, чтобы на одном дыхании сказать следующую фразу, – Сегодня ночью с Северянином говорил Луноликий.
Кромешник прищуривается, молча смотря на парнишку, проходит несколько минут, после чего он делает шаг к Фросту.
– Ты сказал это так, словно после твоих слов минимум произойдет пуск всех ядерных ракет в мире, – с насмешкой проговаривает Король.
– Учитывая твой характер? – без боязни, но с опаской предполагает Джек, – И то, как ты реагируешь на Луноликого? Да. Я ожидал чего-то в этом роде…
– Глупый. Мне сейчас нет дела до этой… бесчувственной подобии на создателя всея Духов. Но вот о чем они говорили, мне интересно, – Король Кошмаров хитро ухмыляется, ожидая развернутого ответа от Снежного Духа.
– Не знаю подробностей, – Дух Зимы пожимает плечами, – Северянин только сказал, что Луноликий предупредил о Пустоте. Как будто он теперь оставит детей в покое и переключится на уничтожение Хранителей, ибо мы уже достаточно ослабли и можно нападать.
– Это плохо, – недовольно цокнув, Кромешник серьезно смотрит на парнишку, – Раз эта лунная пакость решил вмешаться своими предупреждениями, то наша нежить наверняка будет действовать именно так. А кроме тебя, Джек…
– Из Хранителей никто долго не сможет противостоять Безликому? – с пониманием доканчивает Фрост, опечалено смотря на черный глобус.
– Верно. Значит, пора это прекращать.
– И как, позволь узнать? Ты ведь сам знаешь, что было на днях. Да он нас всех…
– Нужно, чтобы Хранители устроили хорошую ловушку… – обрывает Бугимен, не давая возможности Ледяному напридумывать страшные события, – Затащить туда Безликого, отрезав от его марионеток, а уже в зоне, где ему не будет доступно волшебство…
– Бить до тех пор, пока силы не кончатся? Я согласен! – в миг воодушевляется Ледяной, готовый хоть сейчас в новый бой. Лишь бы это противостояние наконец закончилось. Но Черный Дух только тихо смеется, подходя к Снежному Духу и ероша белые волосы.
– И откуда в тебе появилась эта кровожадность? Тебе ведь претит мысль о смерти другого существа...
– Ну, знаешь... – неловко поведя плечами от откровенной и настолько простой ласки, Джек старается скрыть свое смущение, отводя взгляд в сторону и вообще не решаясь смотреть на Короля, – …И, вообще, он не должен был появляться в нашем мире.
– Намекнешь Хранителям, что надо действовать быстро? И фишку с ловушками приведи в пример, хочу, чтоб на днях они наконец принялись за дело, – деловито просит Питч, впрочем, от смущенного Джека так и не отодвигается.
– Хорошо, – со вздохом обещает Фрост, но вспомнив об очень интересующей его вещи сразу спохватывается, отодвигаясь и смотря в горящие золотом глаза, – Кстати. Я хотел тебе давно показать… всё времени не было. Как думаешь… это нормально?
И задрав всё тот же правый рукав, указывает на теньку, которая красивой черной снежинкой закрепилась на белом запястье. Джек немного концентрируется и тень в секунду меняет форму, сначала на резной браслет, а после просто расползаясь по всей открытой части руки в красивый узор. Король Кошмаров, стоящий достаточно близко и внимательно наблюдающий за поведением тени, ничего пока не говорит, анализируя степень привязанности данной сущности к Ледяному.
– Ну? – прерывает молчание Фрост, – Что скажешь? Это нормально? А еще она может становиться достаточно… твердой в бою, и благодаря ей я два раза отбивался от атак Безликого.
– Ты её дополнял? – совершенно серьезно спрашивает Кромешник, наклоняя голову в бок и прищурившись, наблюдая за малейшими изменениями в тени.
– Ааа… нет. Она сама порой расползается. Слушай, как думаешь, будет здорово, если она увеличится и будет закрывать меня в виде кольчуги во время боев? – воодушевляется сразу Дух Зимы, неожиданно поняв, что такое превращение тени реально.
– Джек, это тебе не просто вещь, и неизвестно какой будет эффект, если она разрастется.
– Но она ведь меня защищает, что в этом то плохого? Сам говорил... оставить...
– И питается она твоей магией! Тени, если им не поставить пределы, бывают прожорливы. А этой… Ты слишком много ей позволяешь менять форм, – грубо обрывает Бугимен.
– Да почему даже ты не понимаешь? – резко повышая тон обижается Фрост, – Это просто тенька, которая защищает, а ты тот кто их создает, но даже ты не можешь принять нормально! Еще скажи, что не понимаешь меня!
Кромешник делает еще шаг, подходя вплотную к Фросту.
– Я такого не говорил и не скажу, – он, как и в прошлые разы, поднимает за подбородок голову Джека, вынуждая смотреть в глаза, – Я лишь не хочу, чтобы к этой прицепились другие – паразиты, когда тень растет, она может вбирать и другие в себя. И уж тем более не хочу, чтоб Хранители увидели и узнали о её существовании на твоем теле.
– Не узнают, – обиженно буркнув, Джек дергается и смотрит в другую сторону, не желая быть вблизи Короля Кошмаров. А Бугимен, тихо усмехнувшись, заходит за спину молодого Духа, приобнимая его за плечи.
– Иди сюда, – почти ласково слышится шелестящий голос. Джек колеблется всего секунду и после делает шаг назад, чувствуя спиной тепло исходящее от Черного Духа.
– Смотри... – Кромешник наклоняется, и взяв Джека за руку, касается тени, изменяя черную снежинку и подпитывая её своей личной тьмой. Тенька меняется на глазах изумленного Ледяного Духа, становясь ощутимо горячей и расползаясь по белой коже. Она изменяется теперь в узор из черных нитей и нескольких снежинок. Восхищенный вздох парнишки радует Короля, и он осторожно погладив запястье Снежного Духа, завораживающим шепотом спрашивает:
– Хочешь еще одну?
– Я... не знаю. Честно. На твое усмотрение, – сдаться просто и сразу Джек не может, даже находясь настолько близко к Бугимену, и будучи радостным и восхищенным от изменившейся тени.
– Хорошо, Снежный, – довольный косвенным согласием и такой покорностью, Король Кошмаров берет левую руку юного Хранителя и закатав рукав, проводит горячей ладонью по запястью, отдавая Фросту всего три новые тени, которые с удовольствием перетекают на мраморно-белую кожу, лениво устраиваясь в виде тонких узорчатых вензелей.
– Нравится? – прижимая мальчишку ближе к себе, довольно спрашивает Король.
– Ты снова слишком близко, – прерывисто выдохнув, переводит тему Джек, не желая больше молчать и делать вид, что он ничего не замечает, – Это нормально?..
– Волнует моя близость, Снежный, или твои эмоции при этом? – хитро улыбаясь, пока Джек этого не видит, уточняет Король Кошмаров.
– Зачем тебе это, вот что меня волнует... – закусив губу, напрямую отвечает Фрост.
– Хочу так. Кажется, я тебе говорил, что хочу, чтобы ты был моим, припоминаешь? Или ты против? Хочешь… выпущу тебя и постараюсь больше не прикасаться? – Бугимен подавляя внутреннюю злость, специально давая выбор Джеку, ослабляет хватку, желая выпустить мальчишку из своих объятий, но Фрост останавливает, сам прижимается ближе, и касаясь серой руки своей – холодной, осторожно переплетает их пальцы вместе.
– Нет. Не отпускай, – полушепотом произносит светловолосый Дух Холода, оставаясь стоять в объятьях Короля Кошмаров.
«Что ж, ты сам принял решение, мой Снежный Дух. А теперь, будь любезен, принимать последствия…» – хищно усмехаясь, Питч крепче прижимает к себе Джека, закрывая мальчишку черным плащом из тьмы.
Комментарий к 19 Глава Дорогие читатели, я знаю, что всем вам поскорее бы хотелось увидеть более бурное развитие отношений главных героев, но прошу потерпите еще одну-две главы, и пойдут более романтически “вкусные” главы:)
Приятного чтения, и надеюсь глава вам понравиться! _
V.S И еще, дорогие мои читатели, Лис извиняется, что своевременно не может отвечать на некоторые комментарии, но знайте, я всегда прочту и отвечу! Спасибо за добрые слова и вашу поддержку!! Я вас всех обожаю!(даже если критикуете):D
====== 20 Глава ======
– Так, эти ящики в левый угол! Эй, а ну вернитесь! Кто-нибудь, заберите у бубенцов карманные телепорты! – командующие выкрики Кролика были слышны на весь замок. А сам Хранитель приближающейся Пасхи стоял посреди заваленной залы, в которой царил настоящий хаос из всевозможных магических карт, механических деталей, коробок с недавно созданными ловушками и заряженными кристаллами магии.
Всё это Хранители делали более трех суток не покладая рук. Часть из подготовленного пойдет в резерв, на самую последнюю битву, а остальное будет использоваться в случаях, если Дух Пустоты решит заявиться нежданно в замок. Благо попыток Пустота еще не принимала, и защитники веры надеялись, что последний бой основательно потрепал их врага, заставив пусть и на некоторое время, но отступить.
А Джек все эти дни был с ними, помогая, периодически вместе с Песочником или Феей облетая города и стараясь сохранить ту веру, что еще осталась в некоторых детях. Ледяной Дух был полностью сосредоточен на защите Хранителей и самих детей, он исправно помогал с магическими шарами и ловушками, подбадривал всех, весьма не дурно советовал те или иные способы атак, которые могли бы хорошо помочь в последней битве с Пустотой, и был серьезен как никогда.
Казалось, что в одночасье старого Ледяного Джека – веселого и ветреного, заменили на нынешнего – сосредоточенного на работе и объясняющего в чем толк спланированной массовой атаки на Пустоту. Но никто из Хранителей так и ни разу и не получил ответ, что же происходит в душе самого Ледяного из Духов. Джек был замкнут, возможно из-за детей, что вновь перестали его видеть и всей этой войны, а возможно в такое трудное время он не позволял себе расслабляться, стараясь всё делать для друзей. Толком никто и ничего сейчас о Фросте не знали, но старались думать именно так.
Ведь никому и в голову не могло придти, что как только весь замок засыпает, и тень мягко окутывает просторные залы, Зимний Дух ищет самую темную комнату, чтобы устроившись на пледе, на полу, задрать рукава толстовки, позволяя теням узорами или широкими наручами расползтись по рукам. И уж тем более не могли и в мысли взять, что Ледяной ждет окончания четвертого дня, чтобы благодаря вызванной тени переместились прямо в подземелья, к опаснейшему древнему врагу – к Ужасу всех Духов.
Вот и летели дни. Хранители подуспокоились временным затишьем, Кролик паниковал и проводил всё время в Лабиринте, заканчивая с покраской яиц, Джек облетал многие города, но только в северных позволял себе снежные бури, Песочник же больше не накидывал на один за другим города золотые сети доброго сна и стал более осторожным, Туф проводила время всё больше у себя в замке, помогая крохам вести пересчет тубусов и зубиков в них, а Северянин всё создавал магические вещи и кристаллы, вплетая сложные заклинания и магию в каждый предмет.
Только от двух самых сильных Духов не было новостей. Безликий пропал на некоторое время, словно его и не существовало, а Король Кошмаров по-тихому собирал свою личную армию, о которой знал только Джек. Для всех же других, Бугимен просто затаился и плетет свои коварные замыслы. Когда такую версию на последнем ужине услышал Джек, то он лишь благодаря своей выдержке и холодности не рассмеялся. Ему было жаль, что сам Кромешник этого не слышал…
И всё-таки, несмотря на загруженность и серьезное положение, он скучал… По подземелью, Кошмарам, мягкому ковру тьмы на полу, по саблезубой теньке-Кошмарику. Но больше всего скучал по Королю Кошмаров, к которому он должен был вернуться уже завтра к вечеру, если ничего серьезного не произойдет.
Джек не без труда создал последний на сегодняшнее утро артефакт, служащий активизироваться только на марионетках Безликого и обезвредить их. Работа была кропотливой и вредной, но всё же для Ледяного была польза и хороший опыт создавать такие вот магические штуки, которые несомненно помогали в бою.
– Надеюсь, этого хватит, – устало подумалось Фросту, и он, закончив дела с артефактами, решил заново полетать в городах и проверить детей. К тому же, от домыслов и рассуждений Хранителей ему стоило отвлечься и проветриться. Какой бы ледяной он не был, и ему тяжело слушать об их рассуждениях в формате двадцать четыре часа в сутки. И, естественно, слишком тяжелое и давящее напряжение вокруг не способствовало поднятию хотя бы боевого настроя.
Всё теперь казалось ему по-другому. Хранители больше не вызывали обиды или злости, но и дружбы больше он между ними не видел и не чувствовал. Фросту не то чтобы было всё равно, но однозначно параллельно, особенно, если в будущем Хранители всё же узнают его тайну и разразится настоящий скандал. Нет, он не будет что-то доказывать или ругаться, он даже откидывает все мысли о драке и новом противостоянии, но однозначно он скажет несколько предложений, которые объяснят его поступок и молча уйдет вместе с Королем Кошмаров.
Такое решение пришло ему в голову совершенно недавно – буквально на днях. И после очередной мысли о темных подземельях и том, кто его там дожидается, Фрост отчетливо понял что всё остальное, что произойдет после Пустоты его мало касается и волнует. Он будет возвращать веру и по возможности в старом темпе радовать детишек и дарить снежные бури и морозные узоры. Но что касается Хранителей и дружбы, то всё это утеряно для него и восстановлению не подлежит. Однако и закатывать истерики по этому поводу или из-за очередных недомолвок Хранителя Рождества Джек не собирается. Незачем, да и бестолку.
Он резко повернул на запад, подлетая к знакомому городку, где жил Джейми. Конечно, в этом городе осталось всего несколько детей, что верили в Хранителей, но и этого было не мало в данном положении. А Дух Зимы старался делать всё, чтобы сохранить веру в чудо у самых маленьких и беззащитных.
Зимний Дух осторожно опустился возле знакомого парка, наблюдая за размеренной будничной жизнью в городке. Здесь уже почти не было снега, лишь в лесу или под большими деревьями в тени, а земля медленно, но верно оживала, давая возможность траве прорастать и зеленеть, солнце светило ярче и уже теплее, а многие птицы вернулись с зимовки, и теперь забавно прыгали с ветки на ветку или чистили свои перышки сидя на кабельных проводах. Скоро станет совсем тепло, и тогда время Ледяного Джека закончится. Заставляя скрыться в холоде северных земель.
«Нет, не на севере, а дома, в запретном древнем лесу, где постоянно гуляют тени…» – с легкой улыбкой подумал Фрост, создавая иней на траве, что росла в тени и расписывая легким морозом шарообразные светильники.
Ему нужно было еще проверить каток и разукрасить узорами некоторые окна, как он делал это всегда, если прилетал утром в города. И, к тому же, Джеку очень хотелось навестить доброго мальчика, надеясь, что хоть в этот раз его магия сработает, и Джейми вспомнит его и Хранителей.
Ему удалось создать радостную атмосферу и повеселить детей, некоторые из них до сих пор верили… в Хранителей и в само чудо, в то самое волшебство и чудесную сказку. А Ледяной создавал маленькие снежные игры и бури, поддерживая эту веру всеми силами, стараясь развеселиться вместе с гурьбой сорванцов, что носились всё по тому же парку и придумывали, буквально на ходу, забавные игры.
Однако, ему так и не удалось вернуть Джейми. Мальчик по-прежнему не замечал ничего волшебного и не верил, не говоря уже о виденье самого Духа Холода. Он конечно игрался, делал домашние задания и помогал родителям, но был безучастным к веселью и играм на улице. А Фросту лишь оставалось надеяться, что после исчезновения Безликого всё может наладиться. И Джейми, как и остальные дети, еще сможет вновь поверить. Стопроцентной гарантии не было, но Хранители будут делать всё для этого, впрочем, как и он сам.
На сегодня снежные игры закончились, и еще раз облетев все дома, где жили детишки, Джек постарался поставить ледяную защиту, на случай появления марионеток Безликого, и удостоверившись, что он сделал всё что мог, полетел обратно к Хранителям. Едва ли на автомате не выбрав другой маршрут, который вел к дремучим темным лесам. Он слишком сильно ждал вечера, чтобы сообщить защитникам веры о том, что теперь оставляет их и решает всё же побыть один. Благо, даже если что-то случится и на замок Северянина или Лабиринт Кролика нападут, везде есть тени-шпионы и они с Кромешником сразу узнают, получая возможность появиться раньше остальных и помочь защититься.
Джек уставшим взглядом осмотрел просыпающиеся где-то внизу города и поднялся еще выше, вылавливая самый быстрый поток ветра и улетая к холодным просторам.
Всё его планы и решения возможно улететь пораньше оборвались на корню, стоило ему приблизиться к замку Хранителя Рождества. Звуки разбивающегося стекла, окрики Хранителей и шум от создаваемых щитов был настолько понятен и разборчив, что Джек ни минутой не колеблясь рванул вниз, приземляясь на одном из балконов и немедленно заходя в смежное, с главной залой, помещение для изготовление игрушек.
Он оказался прав и самые страшные догадки подтвердились. На замок напали. Безликий послал более тридцати марионеток к Хранителям, нанося неожиданный удар в то время, когда меньше всего кто-либо этого ожидал. Сущности были везде, принимая различные формы животных или людей в доспехах, правда разглядеть детали было сложно, учитывая всю их прозрачность.
В главной зале проходило явно самое масштабное сражение и там были все, выкрикивая, защищая друг друга и планируя совместные удары. Лишь виделись яркие вспышки разнообразных цветов от ловушек и магических сетей, золотые искры от песка Сэнди и, от чего не пойми, белые вспышки. Последнее означало лишь одно – Безликий позаботился о своих подчиненных, давая им скорее всего свою силу.
– Берегись, Банни! – громкий окрик Северянина услышали во всем замке, и Джек незамедлительно рванул в гущу событий, желая оказаться в зале с глобусом.
Но его непредсказуемо перехватывает одна из сущностей, загораживая проход и создавая светящиеся сферы в руках. Дух Холода раздраженно шипит, перехватывая поудобнее посох, и ловко уходит от двух сфер белой энергии. Но быстрая третья, кинутая в него, лишает его маневренности и он из-за неожиданного поворота теряет свой посох.
– Ну зараза… – разозлено шипит Джек, где-то на задворках памяти понимая, что живя с Бугименом нахватался его привычек и фраз.
Посох откидывает достаточно далеко, а проворливая сущность резко подается вперед, хватая Фроста за руку. Прозрачная ладонь начинает светиться белым, прожигая морозную ткань, пока другой рукой человекоподобное существо замахивается на Джека прозрачным ножом, который, к счастью, вовремя перехватывает Дух Зимы, отстраняясь от прозрачного лезвия.
Силы возможно и не равны и белый опасный свет полностью проел ткань на левой руке Ледяного, но мгновение спустя сущность почти почеловечески шокировано замирает, не понимая почему сила не действует на Духа. А Джек наоборот улыбается, довольно усмехаясь. Может и одежду сила в момент прожгла, но вот тень, создавшая броню на обеих руках и защищая этим самым Фроста, никуда не делась. Даже белый свет от энергии Пустоты не мог её прогнать или ослабить, и Ледяной Дух теперь чувствовал свое превосходство.
Он ловко откидывает от себя существо и, больше не обращая внимание на свой посох, концентрирует льдисто-серебряную магию на кончиках пальцев. Когда сущность со знакомым металлическим лязгом кидается на него во второй раз, теперь замахиваясь сформировавшимся прозрачным мечом, Джек без страха защищается, закрывая себя рукой на которой черная броня. Он не ошибается в своих выводах, и прозрачный меч попусту ударившись об тень осыпается мелкими осколками, а существо протяжно рычит, не понимая свою беспомощность.
– В чем-то я начинаю понимать Кромешника... – с нарастающим азартом и чувством силы тихо проговаривает Джек, и ловко увернувшись от еще одной сферы, швыряет в прозрачное существо заряд ледяной магии, отшвыривая неприятеля к стоящему возле выхода шкафу.
Стеклянные игрушки, что были на открытых полках падают вниз, разбиваясь о холодный пол, а помощник Пустоты сползает вниз. Вся его правая сторона поражена голубоватым свечением, которое медленно его уничтожает. Но даже это не мешает ему подорваться, заново пытаясь атаковать Ледяного Духа.
Всё решает новая волна льдистой магии, которая поражает прозрачное тело, распространяясь колким инеем. Джек слегка разозленный, но чувствующий личную победу, пусть и не над Пустотой, но над одним из его подчиненных, склоняется к существу, примораживая того острыми иглами льда к полу.
Сущность шипит, пытается вырваться, но все попытки бесполезны. Фрост на одну секунду переводит свое внимание, отдавая приказ знакомой теньки на правой руке. Тьма слушается сразу, быстро выполняя команду и перетекая черными нитями по ладони. И когда прозрачная сущность хочет сделать последний рывок, Джек останавливает его, хватая за горло совершенно черной рукой.
Помощники Пустоты не отличаются друг от друга, если принимают человеческий облик, и глаза у них не светятся как у Безликого. Фроста не пугает безличие того кого он замораживает. Он молча, удерживая врага, вымораживает ту силу и энергию, что перевоплотилась в существо. И через несколько секунд, на пол осыпаются ледяные осколки. На одного прозрачного в замке стало меньше.
Молодой Дух быстро выпрямляется и взглядом найдя свой посох, легко до него добирается. Когда знакомое дерево касается ладони, на ней уже нет черной перчатки, и тень предусмотрительно преобразовалась в наруч. Но вот левая рука. Ледяной мельком осматривает часть сгоревшего или расплавившегося рукава, понимая, что тень может быть заметна, и теперь никак нельзя допускать распространение брони на левой руке. Хранители могут всё понять в одночасье, даже несмотря на ведущийся бой. Когда Джек стремительно залетает в зал, на открывшемся участке кожи больше нет черной брони, она по приказу расползлась по телу, закрывая и вправду подобно кольчуге.
Прозрачных марионеток Безликого немного меньше, нежели в ту их битву, но дело это не меняет, Хранители сильно ослабли, и отбивали удары без былого запала и боевого настроя, словно уже с чем-то смирились, а возможно и не думали о победе. Дух Зимы, на автомате отбивает посохом несколько атак, что пришлись на него, как только остальные сущности его заметили.
Он вливается в основной поток и своевременно оказывается рядом с Кроликом, прикрывая ушастого от пяти белых сфер. Банни не сразу понимает, кто его выручил, но сообразив, коротко кивает, и выкрикнув Песочнику о изменении атак, вновь бросает свой бумеранг, истребляя тем самым очередной прозрачный силуэт.
– Джек, позади! – выкрикивает Николас, мельком заметив опасность, и вновь переключается на своих троих, которые решили захватить Хранителя Рождества массой. А молодой Дух резко развернувшись, вовремя ставит ледяной щит, об который с острым звуком разбиваются более десятка прозрачных копий.
Фрост научился за всё время тренировок ловко уворачиваться от быстро летящих предметов, и наносить ответные атаки, постоянно перемещаясь. Ему проще быстро передвигаться, помогая Хранителям, создавая щиты и наносить различные удары по прозрачным сущностям Пустоты. Многие уже повержены, но бой еще не закончен, Джек это видит и усиливает свои атаки, прося Песочника помочь с золотыми сетями. Сэнди слушает его и захватив искрящимися путами больше десяти существ удерживает их. А Зимний Дух моментально создает острые колья, направляя в пойманных существ. Николас же и Кролик атакуют группку прозрачных и неплохо справляются в соотношении двое на восьмерых.
Вскоре, и благодаря наладившимся совместным действиям, в зале остаются всего несколько подобий Безликого, и их легко и быстро добивает Фрост, пройдясь массовой ледяной волной по всему помещению, случайно при этом подмораживая и саму залу белым инеем. В тот же момент всё стихает, и Хранители устало-удивленно оглядывают друг друга и всю, напрочь испорченную боем, комнату. Остаточные частицы разноцветной магии от щитов и ловушек растворяются в воздухе, так и не долетая до поцарапанного белого пола.
– Даа… – тянет Николас, осматривая масштаб разгрома и прикидывая сколько придется йети всё восстанавливать, – Неплохо повоевали.
– Паршиво, – недовольно огрызается Кролик. Он загнанно дышит, словно пробежал не один километр. Оглядев весь хаос, кроль подбирает свои бумеранги и садится на перевернутую коробку, служившую совсем недавно пристанищем для незаконченных мягких игрушек.
– Ну, всё же, более нормально, чем я предполагал, – пытается подбодрить Северянин, хотя ему тяжело после такой внезапной бойни, и сам он совершенно вымотался, не имея своих привычных лунных сабель.
– Всё в порядке? Ребята эти прозрачные недо-люди никого не задели? – уставший и явно нервничающий юный Хранитель Радости подходит к сидящим, осматривая творившийся бардак, а заодно и пробегаясь взглядом по Хранителям.
– Более чем нормально. Только вот силы уже не те, Джек, – невесело улыбается Николас, почесывая бороду и тяжело вздыхая.
– Норма, – хмыкает Банни, но после подумав, смотрит на Ледяного серьезным взглядом, – Спасибо, Фрост.
– Да не за что… В любом случае, Безликий никак не ожидает, что его свору вот так просто уничтожат те, кого он считал слабыми, – едва улыбнувшись, старается взбодрить других и взбодриться сам. Вся эта битва его изрядно вымотала, но показывать это защитникам веры Джек не хочет.
– А вы проверили? С Туф все в порядке? – спохватывается Зимний Дух, припоминая, что единственной Хранительницы не было в замке на момент битвы.
– Да. У Туф, кстати, половина йети, я решил ей не помешает защита и поддержка, так что с самого утра она у себя, и я не думаю, что сейчас ей хотя бы что-то да угрожает, – Николас сосредоточенно кивает.
– Тогда… это хорошо. Просто замечательно.
– Всё, я к себе, – устало спрыгнув с коробки, и решив что все разговоры можно оставить на потом, Кролик лениво топнул один раз лапой и в полу образовался тоннель, – Северянин, позовешь, как буду нужен, я к себе.
И кроль исчезает внизу, быстро спрыгнув в темноту. А пол становится прежним – деревянным, с ободранным паркетом из-за битвы.
– Что ж, я тогда тоже уже полечу. Прости, Николас, но мне нужно побыть одному… – находит удобное время и к месту говорит Фрост, надеясь, что Хранитель Рождества справится с беспорядком сам.
– Да, я понимаю, Джек. Всё нормально, – Санта неуверенно садится сам на всю ту же деревянную коробку, с пониманием смотря на Зимнего Духа, – Спасибо, что не оставляешь нас в такие сложные времена.
Джек кивает и, попрощавшись, стремительно вылетает из замка, задавая ветру направление. Слишком много сил он потратил, слишком импульсивно поступил. И Фросту до сих пор непонятно, как он так умудрился уничтожить то прозрачное существо, один на один… без посоха. Его не пугало, что могли быть последствия, Джека будоражило то, как он это сделал, с помощью своей силы и теней, и это его пугало по-настоящему.
Еще никогда в бою молодой Дух не чувствовал такого… превосходства, ликования и азарта. Это новое, совсем не изученное, но настолько остро-сладкое чувство забиралось под кожу, в эмоции, в самые глубины сердца и не желало испарятся после победы над прозрачными помощниками Пустоты. Ему нужно было что-то с этим делать или на худой конец поговорить с тем, кто поймет его, не осудит и подскажет что делать. И Зимний Дух знал лишь одного, кто действительно поймет.
Он приземляется у подножия гор и заходит в тень величественных Анд, и завидев клубившуюся тень, мягко ступает к ней, произнося всего одно слово. Этот трюк с тенями, который моментально переносит в заданную точку, Кромешник придумал давно, но Фросту сказал совсем недавно. Однако теперь не нужно было витиеватыми кругами летать над территорией запретного леса, чтобы запутывать следы и никто не узнал где их убежище. Вместо этого нужно было всего-то выбрать темное место, с постоянной тенью, и создать там портал из тьмы, который моментально переносил бы куда угодно.
И вот, открыв глаза, он видит знакомую главную залу, с мерно крутящимся черным глобусом, теневым черным ковром на полу и величественным троном на постаменте. Молодому Духу нужно всего несколько секунд, чтобы успокоиться, и пусть уставше, но безмерно довольно улыбнувшись, весело и достаточно громко произнести в слух:
– Я дома!
– Эй? Здесь хоть кто-нибудь есть? – почти обиженно дополняет парнишка, после минутной тишины в ответ. К нему никто так и не вышел, и в подземельях было тихо настолько, что они казались забытыми. Фрост хмурится, внимательно смотрит на тени под ногами, вся тьма кажется слишком ленивой – вялой.
Тяжело вздохнув, юный Хранитель не колеблясь идет в смежную залу, мягко отодвигая теневую тюль и заходя в более темное помещение. Здесь всё по прежнему, у стены дальнего выхода стоит стол, непонятный алтарь из камня, стоящий ближе к этому входу, продолжает навевать мрачные мысли, куча теней и тьмы закрывающие половину светящихся кристаллов вверху, и ковровый мягкий настил на полу. Всё по-прежнему, почти…
Фрост замечает единственное изменившееся: по его правую сторону на дальней стене, там, где всегда закрывая вход в подземелья черная плита, более густой сумрак – даже тьма, она скрывает всё пространство, но от чего-то Джеку кажется, что скрывает не только что-то, но и кого-то...
– И где тебя черти носят? – покусав нижнюю губу, так же обижено, вслух спрашивает беловолосый Дух.
